บทที่ 564 การสังหารผู้อาวุโสสูงสุด

ชิ่งโจว!

หากจะกล่าวว่าชิงโจวคือเมืองอู่ข้าวอู่น้ำ ชิ่งโจวก็คือเขตแดนแห่งสายน้ำ

ที่นี่เต็มไปด้วยเครือข่ายแม่น้ำที่รุ่งเรือง อีกทั้งยังมีคลองขุดที่เชื่อมต่อเรือสินค้าจากทุกสารทิศ จนกลายเป็นศูนย์กลางการขนส่งทางน้ำของราชวงศ์ต้าหลี ซึ่งมีความเจริญรุ่งเรืองยิ่งกว่าชิงโจวเสียอีก

ในบรรดาจตูนครสิบหกเขตของราชวงศ์ต้าหลี ชิ่งโจวมีเศรษฐกิจ จำนวนผู้ฝึกตน และประชากรติดอันดับหนึ่งในห้า

แม่น้ำลั่วชวน คือแม่น้ำที่ใหญ่ที่สุดในชิ่งโจว มีความยาวกว่าห้าพันกิโลเมตร สายน้ำแผ่ขยายกว้างขวาง ร่องน้ำย่อยมีอยู่ทั่วไป และไหลผ่านหลายเขตของราชวงศ์ต้าหลี

บนผิวน้ำที่สะท้อนแสงแดดเป็นประกายของแม่น้ำลั่วชวน มีเรือสำราญขนาดมหึมาที่สลักลวดลายอย่างพิจิตรเคลื่อนที่ไปอย่างช้าๆ แหวกว่ายสายน้ำที่ใสสะอาด

ตัวเรือสร้างขึ้นจากไม้จันทน์ทองเลอค่า หัวเรือสลักเป็นลวดลายมังกรเมฆา บนดาดฟ้าเรือมีหญิงนักดนตรีกำลังดีดพิณ บรรเลงบทเพลงที่ไพเราะเสนาะหู อีกทั้งยังมีเหล่านางรำที่กำลังร่ายรำอย่างอ่อนช้อย พลิ้วไหวไปตามสายลมเหมือนเงาสะท้อนในน้ำที่งดงาม

สองกราบเรือมีธงหลากสีโบกสะบัดไปมาตามแรงลม ดูโดดเด่นและสง่างามยิ่งนัก

บนเรือ มีคุณชายในชุดผ้าไหมสูงศักดิ์ยืนพิงพนักพิงพลางทอดสายตาไปไกลเพื่อชมทัศนียภาพอันกว้างไกลของทั้งสองฝั่งแม่น้ำ

ในมือของเขาถือคันเบ็ด ตกปลาอยู่ริมแม่น้ำเพื่อรอคอยให้ปลามาติดกับ

"องค์ชายหก ได้อะไรบ้างหรือยัง"

เสียงที่อ่อนหวานเสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลัง ภายใต้สายตาของคุณชายในชุดผ้าไหม หญิงสาวรุ่นเยาว์คนหนึ่งเดินเข้ามาอย่างนุ่มนวล นางมีความงดงามอย่างยิ่ง คิ้วเรียวสวย ดวงตาเป็นประกาย แก้มเนียนใสและริมฝีปากแดงระเรื่อ สวมชุดสีฟ้าและมีรอยยิ้มที่งดงามดั่งมวลบุปผา

เมื่อมองดูคุณชายในชุดผ้าไหมผู้นี้ เว่ยชิงหว่านศิษย์เอกผู้มีพรสวรรค์จากสำนักพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มแห่งชิ่งโจวก็แสดงท่าทีที่สุภาพอย่างมาก เพียงเพราะฐานะและภูมิหลังของอีกฝ่ายนั้นไม่ธรรมดา

คุณชายในชุดผ้าไหมเบื้องหน้า คือองค์ชายหกแห่งราชวงศ์ต้าหลีพระนามว่าเว่ยหลานเฉิน ครั้งนี้เสด็จมาเยือนชิ่งโจวในนามของการท่องเที่ยวพักผ่อน

ในปัจจุบันราชวงศ์ต้าหลีแม้จะเสื่อมถอยลงจนไม่อาจแก้ไขปัญหาผู้อพยพในปกครองได้ ทว่าเขาก็ยังกล่าวกันว่าอูฐที่ผอมโซก็ยังตัวใหญ่กว่าม้า

ในอดีตยามที่ราชวงศ์ต้าหลีเพิ่งก่อตั้งและมีอำนาจสูงสุด กองทัพนับล้านล้วนเป็นผู้ฝึกตน ไม่เพียงแต่ขอบเขตวิถีฐานา แม้แต่ยอดฝีมือระดับจื่อฝู่ที่ประจำการอยู่ก็มีจำนวนมากกว่าห้านิ้ว ปฐมจักรพรรดิผู้ก่อตั้งประเทศยังเป็นถึงมหาบุรุษระดับต้งซวีที่ทำศึกไปทั่วสารทิศ จนสำนักฝ่ายธรรมะและอธรรมภายในประเทศต่างต้องหวาดกลัวและยอมสยบ

แม้ราชวงศ์ต้าหลีจะเสื่อมถอยลง ทว่าก็ไม่มีใครรู้ว่าบรรพบุรุษได้ทิ้งรากฐานไว้ให้มากเพียงใด ประกอบกับราชวงศ์ต้าหลียังคงเป็นผู้สวมความชอบธรรมของแผ่นดินในปัจจุบัน แม้แต่สำนักฝ่ายธรรมะขนาดใหญ่อย่างพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่ม เมื่อต้องเผชิญหน้ากับองค์ชายแห่งราชวงศ์ย่อมต้องให้การต้อนรับอย่างสมเกียรติ

องค์ชายหกเว่ยหลานเฉินยกคันเบ็ดขึ้นพลางมองดูเหยื่อที่ถูกกินไปจนหมดสิ้น และยักไหล่กล่าวว่า "อย่างที่เจ้าเห็น ปลาในแม่น้ำลั่วชวนของพวกเจ้านั้นฉลาดเกินไปจริงๆ"

เว่ยชิงหว่านอมยิ้มพลางกล่าวว่า "องค์ชายหก บางทีอาจเป็นเพราะกลิ่นอายมังกรในพระวรกายของท่านรุนแรงเกินไป จนทำให้ปลาทั้งหลายไม่กล้าเข้าใกล้ อีกไม่ไกลก็จะเป็นเขตภูเขาของสำนักพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มแล้ว หากองค์ชายสนใจ ที่นั่นมีปลาวิญญาณที่เลี้ยงไว้ การตกปลาเหล่านั้นย่อมมีความสนุกสนานมากกว่านี้มาก"

"ฮ่าๆ ดูเหมือนคัมภีร์เทวะสยบมังกรฟ้าของข้าจะยังฝึกฝนได้ไม่ถึงขั้น แม้แต่กลิ่นอายยังควบคุมไว้ไม่ได้"

เว่ยหลานเฉินหัวเราะอย่างอารมณ์ดี คัมภีร์เทวะสยบมังกรฟ้าคือวิชาลับประจำราชวงศ์ต้าหลีที่ปฐมจักรพรรดิเป็นผู้สร้างขึ้น โดยอาศัยพลังจากชีพจรมังกรและโชคลาภของแผ่นดินในการฝึกฝน ซึ่งมีอานุภาพที่แข็งแกร่งและดุดันยิ่งนัก

"องค์ชายหกอย่าได้ทรงถ่อมตนไปเลย ใครบ้างไม่รู้ว่าในบรรดาเชื้อพระวงศ์ทั้งหมด พรสวรรค์ในการฝึกฝนของท่านนั้นนับว่ายอดเยี่ยมที่สุด ตอนนี้มีพลังถึงขอบเขตขุมพลังเร้นลับขั้นที่ห้าแล้ว พละกำลังเป็นรองเพียงองค์หญิงใหญ่เท่านั้น ในอนาคตย่อมมีโอกาสก้าวข้ามองค์หญิงใหญ่ได้อย่างแน่นอน"

เว่ยชิงหว่านส่ายหัวพลางกล่าวเตือนเว่ยหลานเฉิน

ทว่าคำพูดนี้ก็เป็นเรื่องจริง ด้วยอายุเพียงเท่านี้แต่กลับมีพลังถึงขอบเขตขุมพลังเร้นลับขั้นที่ห้า แม้จะมีทรัพยากรการฝึกฝนที่สมบูรณ์จากการมีที่พึ่งอันยิ่งใหญ่ ทว่าพรสวรรค์ของตนเองก็เป็นสิ่งที่ไม่อาจมองข้ามได้เช่นกัน

"ข้าเทียบเสด็จพี่ไม่ได้หรอก นางคือผู้มีพรสวรรค์ที่แท้จริง ตัวข้าในชาตินี้คงไม่มีหวังที่จะไล่นางทันแล้ว"

เว่ยหลานเฉินพิงพนักพิงกราบเรือพลางยิ้มเยาะตนเองและกล่าวต่อไปว่า "จะว่าไป จางซินหมิงแห่งพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มของพวกเจ้า ข้าเคยพบเขาที่เมืองต้าหลีคราวก่อน ตอนนั้นเหล่ายอดฝีมือทั่วหล้ามารวมตัวกัน การแสดงออกของเขาโดดเด่นอย่างมาก วิชากระบี่บินนั้นไร้ผู้ต้าน สมกับฐานะผู้มีพรสวรรค์ฝ่ายธรรมะจริงๆ หากครั้งนี้ได้พบเขา ข้าต้องหาทางเรียนรู้วิชาควบคุมกระบี่จากเขาให้ได้สักสองสามกระบวนท่า"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของเว่ยชิงหว่านก็แข็งค้างลงทันที แววตาดูไม่ปกตินัก

"มีอะไรหรือ"

เว่ยหลานเฉินรับรู้ได้ถึงสีหน้าที่เปลี่ยนไปของเว่ยชิงหว่านจึงถามด้วยความประหลาดใจ

"องค์ชายหก พี่จางของนาง ท่านคงไม่มีโอกาสได้พบแล้วล่ะ"

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงของหญิงสาวอีกคนหนึ่งดังขึ้น

ภายในห้องรับรองของเรือ หญิงสาวคนหนึ่งเดินออกมา คิ้วเรียวสวยราวกับภาพวาด สวมชุดสีเขียว สายผูกกระบี่พลิ้วไหวไปตามแรงลม เส้นผมสีดำสนิทปลิวสยายไปตามลม บางส่วนปรกใบหน้าที่เรียวงามและพิจิตรของนาง รอบกายมีรังสีแห่งกระบี่แผ่ออกมาดูเหมือนพร้อมจะตัดเฉือนสายน้ำและทิ่มแทงกลุ่มเมฆ

"ฉินเมิ่งอิ่ง เจ้ากำลังพูดเพ้อเจ้ออะไรกัน"

เว่ยชิงหว่านมองหญิงสาวที่เดินเข้ามาด้วยสายตาไม่พอใจ

เพราะหญิงสาวผู้นี้มีชื่อว่าฉินเมิ่งอิ่ง เป็นศิษย์เอกผู้มีพรสวรรค์จากวิหารเมฆาอัคคีซึ่งเป็นสำนักฝ่ายธรรมะที่ใหญ่ที่สุดในชิ่งโจว อีกทั้งยังเป็นผู้มีพรสวรรค์ฝ่ายธรรมะเช่นกัน ในอดีตเคยประชันฝีมือกับจางซินหมิงและได้รับการยกย่องว่าเป็นสองยอดธิดาแห่งชิ่งโจว

เนื่องจากพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มและวิหารเมฆาอัคคีมีความสัมพันธ์ที่ไม่ดีนัก ประกอบกับทั้งสองเป็นยอดหญิงรุ่นเยาว์แห่งชิ่งโจว จึงมักถูกผู้คนนำมาเปรียบเทียบกันเสมอ ความงดงามของทั้งสองไม่ยิ่งหย่อนไปกว่ากัน ทว่าในด้านพละกำลัง เว่ยชิงหว่านมีเพียงขอบเขตขุมพลังเร้นลับขั้นที่สอง ส่วนฉินเมิ่งอิ่งนั้นบรรลุขอบเขตขุมพลังเร้นลับขั้นที่สี่แล้ว ดังนั้นเว่ยชิงหว่านจึงมีความรู้สึกที่ไม่ดีต่อฉินเมิ่งอิ่ง ทุกครั้งที่พบกันมักจะมีการกระทบกระทั่งกันเสมอ

"สิ่งที่ข้าพูดไม่ใช่เรื่องจริงหรือ ข่าวจากชิงโจวแจ้งว่า จางซินหมิงของเจ้าถูกซูเจี๋ยผู้มีพรสวรรค์จากสำนักอสูรผีผิงจับตัวไป ตอนนี้กำลังเรียกค่าไถ่เป็นหินวิญญาณสามสิบล้านก้อน ไม่รู้ว่าสำนักของเจ้าจะยินดีจ่ายเงินหรือไม่"

ฉินเมิ่งอิ่งกล่าวอย่างช้าๆ พลางบอกความจริงออกมา

นางและเว่ยชิงหว่านต่างมาเพื่อคอยดูแลเว่ยหลานเฉินองค์ชายผู้นี้ พาท่องเที่ยวในชิ่งโจว แนะนำขนบธรรมเนียมและแสดงมารยาทของสำนักตนเอง

"อ้อ ซูเจี๋ยแห่งสำนักอสูรผีผิง ข้าเคยได้ยินชื่อเสียงของเขามาบ้าง เว่ยจี้ก็ตายด้วยน้ำมือนเขา นึกไม่ถึงว่าจางซินหมิงก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ ผู้ฝึกตนวิถีมารผู้นี้แข็งแกร่งเพียงนี้เชียวหรือ"

เว่ยหลานเฉินกล่าวด้วยความแปลกพระทัย เว่ยจี้ผู้มีพรสวรรค์ฝ่ายธรรมะแห่งชิงโจวมักจะฝึกฝนอยู่ที่เมืองต้าหลีอยู่เป็นประจำ และเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในเมืองต้าหลี เรื่องราวเกี่ยวกับวาสนาและพรสวรรค์ของเขามักถูกผู้คนกล่าวถึงด้วยความชื่นชม

ทว่าไม่มีใครคาดคิดว่าหลังจากเขากลับไปยังชิงโจว จะมีข่าวการตายของเขาตามมา

ในตอนนั้นที่เมืองต้าหลีเกิดการวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างมาก ชื่อของซูเจี๋ยจึงเริ่มเข้าสู่ความรับรู้ของหลายฝ่าย

"เขาไม่ได้เพียงสังหารเว่ยจี้และจับจางซินหมิงเท่านั้น ทว่าเขายังนำทัพเข้าทำลายสำนักฝ่ายธรรมะขนาดกลางแห่งหนึ่งในชิงโจว จนชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งเขต"

ฉินเมิ่งอิ่งกล่าวถึงชื่อซูเจี๋ยพลางมีแววแห่งการต่อสู้ผุดขึ้นในดวงตา "หากมีโอกาส ข้าก็อยากจะประลองฝีมือกับเขาดูบ้าง"

"ซูเจี๋ยผู้นั้นเพียงแต่อาศัยอานุภาพจากเรือเหาะอาคมเท่านั้น หากวัดกันที่พละกำลัง เขาไม่มีทางสู้พี่จางได้แน่นอน เมื่อพวกเราช่วยพี่จางออกมาได้ และมีการต่อสู้ที่ยุติธรรมในครั้งหน้า ซูเจี๋ยย่อมถูกพี่จางสังหารลงในทันที"

เว่ยชิงหว่านยังคงกล่าวแก้ต่างให้ศิษย์พี่ของตน นางในตอนนี้ยังไม่รู้เลยว่าศิษย์พี่ของนางนั้นได้จบชีวิตและวิญญาณสูญสลายไปนานแล้ว

ไม่มีใครโต้ตอบคำพูดของเว่ยชิงหว่าน เพราะฉินเมิ่งอิ่งและเว่ยหลานเฉินต่างเงยหน้าขึ้นพร้อมกันและทอดสายตามองไปไกล

"แรงสั่นสะเทือนของพลังวิญญาณรุนแรงมาก เกิดอะไรขึ้น"

ฉินเมิ่งอิ่งชักกระบี่ออกจากฝัก แววตาคมกริบจ้องมองไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้

"อย่างน้อยต้องเป็นขอบเขตวิถีฐานา ท่านลุงหลิว ท่านมีความเห็นอย่างไร"

เว่ยหลานเฉินในฐานะองค์ชายแห่งราชวงศ์ต้าหลีมีประสบการณ์สูง เพียงสัมผัสถึงแรงสั่นสะเทือนจากระยะไกลก็สามารถตัดสินได้ในทันที

"เป็นขอบเขตวิถีฐานาจริงๆ และกำลังมุ่งตรงมาทางพวกเรา โปรดระวังตัวด้วย"

ชายชราคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นเบื้องหลังเว่ยหลานเฉินอย่างไร้ร่องรอย เขาเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตวิถีฐานาซึ่งทำหน้าที่ปกป้ององค์ชายผู้นี้โดยเฉพาะ

"ที่นี่คือบริเวณใกล้เคียงกับสำนักพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่ม ใครกันที่กล้าเสียมารยาทเพียงนี้"

เว่ยชิงหว่านมีระดับพลังต่ำที่สุด นางจึงรับรู้ได้ช้าที่สุด เมื่อสัมผัสถึงแรงสั่นสะเทือนของพลังวิญญาณได้แล้ว เบื้องหน้าของนางก็มองเห็นเงาร่างที่สร้างแรงสั่นสะเทือนนั้น

วูบ!

แสงสว่างเจิดจ้าดั่งดาวตกพุ่งหลบหนีมาอย่างรวดเร็ว นั่นคือแสงสว่างที่ปลดปล่อยออกมาจากกระบี่บินซึ่งเป็นอาวุธวิเศษระดับสูง

ท่ามกลางแสงสว่างนั้น มองเห็นเงาของทารกที่มีรูปร่างเหมือนมนุษย์ลางๆ ดูเหมือนจะเป็นดวงจิตบรรพกาล

หลังจากดาวตกพุ่งผ่านไปไม่นาน ก็มีกลุ่มเมฆฝนฟ้าคะนองแผ่ขยายตามมา ท่ามกลางพายุนั้นปรากฏเงาขนาดมหึมา

มันมีเกล็ดเหมือนมังกร ดวงตามหึมาสองดวงส่องแสงสีน้ำเงินที่ลึกลับภายใต้แสงสายฟ้า ปีกทั้งหกคู่โบกสะบัดจนเกิดพายุที่รุนแรง

มือศพขาวซีดจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งออกมา ร่างกายบดบังแสงอาทิตย์จนเกิดเงามืดปกคลุมผืนดิน ดูราวกับขุนเขาที่มีชีวิต

บนหัวของแมลงยักษ์ มีชายหญิงคู่หนึ่งยืนตระหง่านอยู่พลางไล่ตามกระบี่บินมาอย่างไม่ลดละ

เมื่อเห็นภาพนี้ เว่ยหลานเฉิน เว่ยชิงหว่าน และฉินเมิ่งอิ่งต่างก็รูม่านตาหดตัวลง เห็นได้ชัดว่านี่คือขอบเขตวิถีฐานาที่กำลังต่อไล่ล่าสังหารกันอยู่

"นั่นคือผู้ฝึกตนวิถีมารหรือ"

เว่ยหลานเฉินมองไปที่แมลงยักษ์ที่บินอยู่บนท้องฟ้า รูปลักษณ์เช่นนี้ดูไม่เหมือนคนดีเลย

ฉินเมิ่งอิ่งและเว่ยชิงหว่านต่างเฝ้าสังเกตและระวังตัวอย่างใกล้ชิด

ผู้ฝึกตนวิถีมารจากขอบเขตวิถีฐานา พวกนางต้องระวังไม่ให้ถูกลูกหลงจนถูกสังหารไป

พวกวิถีมารชอบรังแกผู้อ่อนแอเป็นชีวิตจิตใจ และไม่มีความคิดเรื่องการรังแกเด็กแต่อย่างใด ในทางกลับกันพวกเขามักจะชอบรังแกผู้ที่ด้อยกว่าเสมอ ย่อมไม่มีทางที่ขอบเขตวิถีฐานาเมื่อพบศิษย์ที่มีพรสวรรค์แล้วจะปล่อยไปเพียงเพราะกลัวเสียหน้า

"ข้าคือจงซินเผิงผู้อาวุโสสูงสุดแห่งศาลาชมคลื่น เบื้องหลังคือซูเจี๋ยผู้มีพรสวรรค์จากสำนักอสูรผีผิง มันผู้นี้ได้สังหารจางซินหมิงและผู้อาวุโสมู่หรงเย่ว์ไปแล้ว สหายจากพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่ม โปรดรีบช่วยเหลือข้าด้วย"

ในเวลาเดียวกัน บนกระบี่บินซึ่งเป็นอาวุธวิเศษระดับสูงที่กำลังหลบหนีอยู่ ดวงจิตบรรพกาลดวงนั้นใช้พลังที่เหลืออยู่ส่งเสียงตะโกนกึกก้องฟ้าดินไปทั่วทิศทางจนได้ยินไปไกลนับร้อยลี้ รวมถึงภูเขาของสำนักพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มที่อยู่ไม่ไกลนัก

"อะไรกัน เขาคือซูเจี๋ย ผู้อาวุโสมู่หรงและพี่จางตายตกไปแล้ว......"

เว่ยชิงหว่านได้ยินเสียงตะโกนที่ดังไปทั่วสี่ทิศพลางร่างกายสั่นสะท้านด้วยความไม่อยากเชื่อ

นางมองดูเงาร่างบนแมลงยักษ์ตัวนั้น แมลงตัวนี้เหมือนกับรูปธรรมของตะขาบพันมือที่ระบุไว้ในประกาศจับอย่างมาก ประกอบกับใบหน้าที่อ่อนเยาว์เกินไปทำให้เว่ยชิงหว่านอ้าปากค้างพลางกำหมัดแน่นด้วยความโกรธ "เป็นไปได้อย่างไร พี่จางจะตายได้อย่างไร ผู้อาวุโสมู่หรงมีพลังถึงวิถีฐานาขั้นที่สาม ซูเจี๋ยจะเอาชนะได้อย่างไร"

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ ซูเจี๋ยบรรลุขอบเขตวิถีฐานาแล้ว มิน่าเล่า......."

ฉินเมิ่งอิ่งพึมพำกับตนเอง มิน่าเล่าจางซินหมิงจึงถูกจับตัวไปได้ง่ายดาย ทว่าถึงกระนั้น ภายในใจของฉินเมิ่งอิ่งก็ยังคงมีความตกตะลึงอย่างยิ่ง

การบรรลุขอบเขตวิถีฐานานั้นไม่ใช่เรื่องง่าย ยิ่งไปกว่านั้นหลังจากซูเจี๋ยบรรลุแล้ว ยังสังหารมู่หรงเย่ว์ผู้อาวุโสวิถีฐานาขั้นที่สามแห่งพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มลงได้อีกด้วย

สำหรับเรื่องจริงหรือเท็จนั้น ฉินเมิ่งอิ่งไม่ใช่ผู้ฝึกตนพเนจรที่ไร้ประสบการณ์ อาวุธวิเศษระดับสูงนั้นปลอมแปลงไม่ได้ ชื่อของจงซินเผิงนางก็เคยได้ยินมาบ้าง วิหารเมฆาอัคคีและศาลาชมคลื่นเป็นศัตรูคู่แค้นกัน นางในฐานะผู้มีพรสวรรค์แห่งวิหารเมฆาอัคคี ย่อมเคยได้รับฟังเรื่องราวของฝ่ายศัตรูจากผู้อาวุโสภายในสำนักอยู่เป็นประจำ

ในตอนนี้จงซินเผิงยอดฝีมือขอบเขตวิถีฐานาขั้นที่สี่ ยังถูกไล่ล่าจนเหลือเพียงดวงจิตบรรพกาลหลบหนี ย่อมพิสูจน์ให้เห็นถึงความน่าหวาดกลัวของซูเจี๋ยได้เป็นอย่างดี

ความคิดที่จะประลองฝีมือกับซูเจี๋ยผู้ฝึกตนวิถีมารแห่งชิงโจวพลันมลายสิ้นไปในพริบตา

พละกำลังของนางไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเผชิญหน้ากับซูเจี๋ยได้เลย นางย่อมรู้ดีในเรื่องนี้

"วิถีมารแห่งชิงโจวช่างร้ายกาจเพียงนี้เชียวหรือ ร้ายแรงยิ่งกว่าวิถีมารแห่งฉงโจวเสียอีก กล้าไล่ล่าสังหารผู้ฝึกตนฝ่ายธรรมะอย่างโจ่งแจ้ง อีกทั้งยังเป็นถึงขอบเขตวิถีฐานา"

เว่ยหลานเฉินแววตาสั่นไหว แม้แต่ในเขตฉงโจวที่วิถีมารรุ่งเรืองที่สุดของราชวงศ์ต้าหลี เรื่องราวเช่นนี้ก็ยังพบเห็นได้ยากยิ่งนัก

"ผู้อาวุโสจง ล่วงเกินข้าแล้วยังคิดจะหนี คาดหวังจะให้พันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มมาช่วยเจ้านั้นเป็นเรื่องที่ฝันไปเถิด วันนี้ต่อให้เทพเจ้าเสด็จมาเอง ข้าก็จะเอาชีวิตเจ้าให้จงได้"

เหนือท้องฟ้า มีเสียงที่สั่นสะเทือนดั่งสายฟ้าดังขึ้นอีกครั้ง

ตามมาด้วยพายุสายฟ้าที่กำลังอาละวาด อสนีบาตม่วงเทวะนับร้อยสายฟาดลงมาอย่างหนักหน่วงต่อเนื่องบนกระบี่บินอาวุธวิเศษระดับสูงเล่มนั้น

กระบี่บินถูกซัดจนร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า ตกลงไปในแม่น้ำลั่วชวนพอดี

วินาทีต่อมา เงามืดเข้าปกคลุมเรือสำราญ ตะขาบพันมือร่อนลงมาจากท้องฟ้าจนบดบังแสงอาทิตย์จนมิด ปีกที่พัดพาพายุรุนแรงทำให้เรือสำราญโคลงเคลงไปมาจนคนที่อยู่บนเรือต่างเสียการทรงตัว

ซูเจี๋ยร่อนลงบนผิวน้ำพลางยื่นมือขวาออกไปข้างหน้า

มือศพขาวซีดนับหมื่นพุ่งปะทุออกมา รวมตัวกันเป็นมือขนาดมหึมาเหมือนจะปกคลุมทั้งสองฝั่งแม่น้ำลั่วชวนพลางกวาดลงไปในลำน้ำ

โครม!

แม่น้ำลั่วชวนเดือดพล่าน สายน้ำและดินทรายจำนวนมหาศาลถูกแหวกออก กระบี่บินที่เปล่งแสงเจิดจ้าถูกคว้าไว้ได้ ทว่ายังคงดิ้นรนอยู่อย่างต่อเนื่อง นั่นคือกระบี่เสินกังอาวุธวิเศษระดับสูง ส่วนดวงจิตบรรพกาลที่เหลือเพียงชิ้นส่วนของจงซินเผิงนั้นสถิตอยู่ภายในนั้นและถูกซูเจี๋ยบีบไว้อย่างแน่นหนาจนไม่อาจหนีไปได้

"ข้าคือผู้อาวุโสสูงสุดแห่งศาลาชมคลื่น เจ้าซูเจี๋ย......"

จงซินเผิงมองซูเจี๋ยด้วยความหวาดกลัวพลางคิดจะอ้างถึงเบื้องหลังของตนเอง

ทว่าซูเจี๋ยไม่ได้ให้โอกาสเขาเลยสักนิด เขาออกแรงบีบมือที่เหมือนกับโม่แป้ง ดวงจิตที่เหลือเพียงชิ้นส่วนนั้นแตกสลายเหมือนฟองอากาศที่ถูกเจาะจนแหลกละเอียด และถูกดูดกลืนเข้าสู่ธงหมื่นวิญญาณในมือของหานหรูเยียน

ยอดฝีมือขอบเขตวิถีฐานาขั้นที่สี่จึงจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของซูเจี๋ย

"พูดมากจริงๆ"

ซูเจี๋ยสะบัดมือพลางมองดูกระบี่เสินกังที่เริ่มสงบนิ่งลง เขาค่อยๆ วางมันบนฝ่ามือพลางพิจารณาดูด้วยความยินดีและยิ้มร่าออกมาว่า "กระบี่ดี กระบี่ดีจริงๆ"

อึก!

เรือสำราญโคลงเคลงอย่างรุนแรงท่ามกลางคลื่นน้ำที่ปั่นป่วน บนดาดฟ้าเรือ เว่ยชิงหว่านลอบกลืนน้ำลายพลางมองดูซูเจี๋ยที่เหยียบลงจากตะขาบพันมือลงบนผิวนทีด้วยอานุภาพที่น่าหวาดกลัวจนดวงตาพร่ามัว

แม้จะรู้ว่านี่คือฆาตกรที่สังหารจางซินหมิงและผู้อาวุโสมู่หรง ทว่านางกลับไม่ได้มีความโกรธแค้นผุดขึ้นมาเลย ในทางกลับกันนางสั่นสะท้านไปทั้งตัวด้วยความหวาดกลัวที่เกาะกินใจ

"แข็งแกร่งมาก!"

นี่คือความคิดเดียวในใจของฉินเมิ่งอิ่ง พละกำลังของซูเจี๋ยทำให้ยอดหญิงแห่งชิ่งโจวผู้นี้รู้สึกถึงแรงกดดันดั่งขุนเขา ทั้งสองฝ่ายไม่ได้อยู่ระดับเดียวกันเลย

ชายชราแซ่หลิวขยับกายเข้าขวางหน้าเว่ยหลานเฉินไว้อย่างแนบเนียนพลางจ้องมองซูเจี๋ยด้วยสีหน้าที่เคร่งเครียดอย่างยิ่ง

เว่ยหลานเฉินลอบมองซูเจี๋ยและสัมผัสกำไลทองเหลืองที่ข้อมือโดยไม่รู้ตัว มีเพียงสมบัติวิเศษชิ้นนี้เท่านั้นที่ทำให้เขารู้สึกเบาใจลงได้บ้าง