บทที่ 55 ศิษย์สายใน

ชายตาแมลงที่กำลังหนีหัวซุกหัวซุนหายใจหอบถี่ เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าที่หนักหน่วงดังใกล้เข้ามาจากด้านหลัง เขาก็อดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมอง

เห็นเพียงฝูงนกในป่าบินหนีแตกตื่น ฝุ่นควันลอยคลุ้งไล่ตามหลังเขามาอย่างรวดเร็ว นั่นเป็นความโกลาหลครั้งใหญ่ที่เกิดจากการโค่นล้มต้นไม้อย่างป่าเถื่อน

“บ้าเอ๊ย ใครกันที่บอกว่าหมอนั่นมีฝีมือธรรมดา แบบนี้เรียกว่าธรรมดาตรงไหนวะ”

ชายตาแมลงขนลุกซู่ไปทั้งตัวด้วยความตื่นตระหนกจากเสียงที่ดังสนั่น ในใจคำนวณระยะห่างระหว่างเขากับซูเจี๋ย

แต่ต่อให้แปะยันต์ท่องนภาไว้ที่ขาทั้งสองข้าง พยายามจะสลัดหลุดจากการไล่ล่าให้ได้ ก็ยังไม่สามารถทิ้งห่างได้จริงๆ เสียงตามล่ากลับดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

ชายตาแมลงรู้สึกเหมือนแมวกำลังหยอกล้อกับหนูไม่มีผิด

ด้วยความเร็วของกระบี่อัฐิเทียนซา เขาไม่น่าจะหนีมาถึงที่นี่ได้ด้วยซ้ำ

น่าเสียดายที่ชายตาแมลงเตลิดเปิดเปิงจนไม่มีเวลาคิดไตร่ตรองให้ถี่ถ้วน หรือจะเรียกว่าไม่กล้าคิดเลยก็ว่าได้

ป่าทึบที่แสงส่องลงมาได้เพียงรำไรทำให้ชายตาแมลงหวาดหวั่นพรั่นพรึง จนกลายเป็นนกที่ตื่นกลัวธนูไปเสียแล้ว

โดยเฉพาะเงาอันสลัวลางจากเรือนยอดไม้ที่ซ้อนทับกันหลายชั้น กิ่งก้านบิดเบี้ยวแห้งเหี่ยวแกว่งไกวตามสายลม ราวกับร่างของซูเจี๋ยที่กำลังจ้องมองเขาจากความมืดมิด ทำให้ในใจเขาเหลือเพียงความกลัวเท่านั้น

“หนีไม่พ้น ยังไงก็หนีไม่พ้นแน่ๆ ต้องหาคนช่วยถ่วงเวลาให้ฉัน กลับไปหาศิษย์พี่เฝิงให้ได้ ฉันถึงจะมีโอกาสรอด”

ความอดทนอันตึงเครียดของชายตาแมลงจวนจะขาดผึง ในตอนนั้นเอง เขาก็เหลือบไปมองชายอีกคนที่มีพลังระดับหล่อเลี้ยงวิญญาณขั้นห้าที่วิ่งหนีมาด้วยกัน ใบหน้าฉายแววดุร้าย แมลงปีกแข็งสีดำที่ตาซ้ายแปรเปลี่ยนรูปร่างปุบปับ ทะลวงมุดออกมาจากเบ้าตา

นี่คือกู่ระดับล่างประจำกายของชายตาแมลง ทันทีที่มันปีนออกมา มันก็กางปีกออก พ่นหมอกควันพิษลอยฟุ้งกระจายออกไปอย่างเงียบเชียบ

เห็นได้ชัดว่าชายผู้มีพลังเหนือธรรมชาติขั้นที่ห้าคนนั้นจู่ๆ ก็ตัวอ่อนปวกเปียก ราวกับคนเมาสุรา โดนกู่พิษเล่นงานเข้าให้แล้ว

กู่ชนิดนี้ไม่เด่นเรื่องการต่อสู้ซึ่งๆ หน้า แต่สันทัดเรื่องการลอบกัด ต่อให้อีกฝ่ายจะระวังตัวแค่ไหน ก็ยังพลาดท่าโดนลูกไม้ของชายตาแมลงเข้าจนได้

“ขอบใจนะสหาย ช่วยต้านไอ้สัตว์ประหลาดข้างหลังให้ฉันสักพักนะ เดี๋ยวฉันจะหาคนมาแก้แค้นให้นายเอง”

ชายตาแมลงไม่ได้หยุดฝีเท้า กระโดดข้ามตัวอีกฝ่าย แล้วมุดหายเข้าไปในป่าลึก

“แกน่ะ ไม่ตายดีแน่!”

ชายที่สิ้นเรี่ยวแรงแผดเสียงสบถด่าด้วยความโกรธแค้น แต่น่าเสียดายที่ความโกรธนั้นเปล่าประโยชน์ ได้แต่เพียงนอนรอเสียงไล่ล่าที่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ กู่ระดับล่างหลอมวิญญาณขั้นสามที่แสนโหดเหี้ยมค่อยๆ ปรากฏขึ้นในสายตา ดวงตาคู่นั้นเผยให้เห็นถึงความกลัวและความสิ้นหวังอย่างสุดซึ้ง

......

ไม่นานนัก ชายตาแมลงก็ใจสั่นสะท้าน

เขาได้ยินเสียงร้องโหยหวนแว่วมาจากด้านหลัง จึงรีบเร่งความเร็วขึ้นอีก

ไม่กี่นาทีต่อมา ชายตาแมลงก็มองเห็นลำธารสายเล็กๆ อยู่ลิบๆ

ใต้ต้นหลิวริมลำธาร มีชายหนุ่มรูปงาม ดวงตาใสกระจ่างและอ่อนโยน สวมชุดยาวสีขาวกำลังนั่งพิงต้นหลิว เอามือเท้าคางตัวเองเพลิดเพลินไปกับแสงแดดและสายลม พร้อมกับชื่นชมปลาที่แหวกว่ายอย่างสนุกสนานตามสายน้ำ ราวกับจมอยู่ในโลกของตัวเอง ร่างกายเต็มไปด้วยความผ่อนคลายและสบายใจ

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า ชายหนุ่มก็เลิกคิ้วขึ้น เอ่ยปากด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ทำไมกลับมาคนเดียวล่ะ จัดการธุระเสร็จแล้วเหรอ”

ตุ้บ!

ชายตาแมลงคุกเข่าลงกับพื้น เสียงสั่นเครือ “ศิษย์พี่เฝิง... ซูเจี๋ย มันแกล้งทำเป็นหมูหลอกกินเสือ พลังของมันไม่ได้อ่อนแออย่างที่เราคิด คนของเราที่ตามไปถูกมันฆ่าตายหมดเลยครับ”

“แกว่าอะไรนะ แค่ศิษย์สายนอกคนเดียวยังจัดการไม่ได้เหรอ ถึงมันจะครองกระบี่อัฐิเทียนซา พวกแกก็ร่วมมือกันสู้ไม่ได้หรือไง กระบี่ของมันจะรับมือพวกแกพร้อมกันหมดได้ยังไง ไอพวกไม่ได้เรื่อง”

ศิษย์พี่เฝิงแค่นเสียงเย็น เตะชายตาแมลงที่อยู่บนพื้นจนล้มคะมำด้วยความรังเกียจ

“ไม่ใช่แบบนั้น ศิษย์พี่เฝิง ซูเจี๋ยไม่ได้มีแค่กระบี่อัฐิเทียนซา เขายังมี......”

“มีอะไรอีก แกคิดว่าหาข้ออ้างแก้ตัวแล้วฉันจะยกโทษให้งั้นเหรอ ทำงานพลาด มีชีวิตอยู่ก็เปลืองพลังวิญญาณไปเปล่าๆ”

เฝิงเหวินจิ่นขัดจังหวะชายตาแมลงโดยไม่ยอมให้ได้พูด เขาเจอคนประเภทที่ชอบหาข้ออ้างข้อแก้ตัวให้ข้อผิดพลาดของตัวเองมานักต่อนักแล้ว

“ผมไม่ได้โกหกนะ ซูเจี๋ยมันมี......”

ชายตาแมลงรีบร้องตะโกน แต่ยังพูดไม่ทันจบ ศิษย์พี่เฝิงก็ตวัดสายตาดุร้าย แล้วจู่ๆ ก็ฟาดฝ่ามือใส่ชายตาแมลง

หึ่งหึ่ง!

แมลงวันตัวเล็กๆ นับไม่ถ้วนรวมตัวกันเป็นฝ่ามือขนาดใหญ่วางตัวเป็นรัศมี โจมตีกระแทกฟาดลงมาเสียงดังสนั่น

“ศิษย์พี่เฝิง ผมพยายามสุดความสามารถแล้วจริงๆ”

ชายตาแมลงหน้าถอดสี พยายามจะหลบโดยสัญชาตญาณ

ทว่า ฝ่ามือแมลงวันที่เกิดจากแมลงวี่แมลงวันกลับพาดผ่านศีรษะของชายตาแมลงไป พร้อมกับกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง แมลงปอปิศาจสองสามตัวที่หลบไม่ทัน ถูกฝ่ามือแมลงวันนั้นกระแทกจนแหลกเป็นเสี่ยงๆ

“ไอ้โง่ โดนตามสะกดรอยอยู่ยังไม่รู้ตัวอีก”

ศิษย์พี่เฝิงพ่นลมหายใจออกจมูก เอามือไพล่หลังมองลึกเข้าไปในป่าทึบ ค่อยๆ เอ่ยว่า “สหายซู ในเมื่อมาถึงแล้ว ทำไมไม่ออกมาเจอกันหน่อยล่ะ”

กิ่งไม้และใบไม้ในป่าทึบสั่นไหว ร่างร่างหนึ่งค่อยๆ เดินออกมา

แต่พอร่างนี้ปรากฏตัว ศิษย์พี่เฝิงก็ยกแขนขวาขึ้น แสงสีดำวูบวาบพุ่งออกมาจากแขนเสื้อ ทะลวงหัวใจร่างที่เดินออกจากป่าอย่างแม่นยำ

พอเพ่งพินิจมองดูดีๆ ลำแสงสีดำนั่นกลับเป็นตะขาบดำที่มีปีกหกคู่ ยาวราวๆ ท่อนแขน ตามท้องของมันมีขาที่คล้ายใบมีด ยามเมื่อมันบินผ่านไปก็เหมือนกับเลื่อยไฟฟ้าที่กำลังหั่นสิ่งของ คมกริบไร้เทียมทาน

“หืม แมลงเชิดงั้นเหรอ”

เมื่อเห็นร่างโดนทะลวงหัวใจ ศิษย์พี่เฝิงกลับไม่มีสีหน้ายินดีแม้แต่น้อย

เพราะเห็นได้ชัดว่านั่นเป็นหุ่นเชิดซากศพที่ถูกควบคุมด้วยแมลง

ชายตาแมลงก็มองเห็นร่างนั้นชัดเจนเช่นกัน หัวใจสั่นสะท้านอย่างห้ามไม่อยู่

นั่นก็คือชายที่มีพลังวิญญาณขั้นห้าที่โดนเขาลอบกัดทิ้งเอาไว้เบื้องหลังเพื่อล่อเป้าซูเจี๋ยนั่นเอง ตอนนี้สิ้นลมหายใจหมดแล้ว แถมยังศพไม่สวยอีก เพราะถูกเอามาใช้เป็นเบิกทางสำรวจเนี่ยแหละ

“เคล็ดวิชาควบคุมแมลง นี่เป็นวิชาที่ศิษย์สายในเท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์ได้ศึกษา นายไปเรียนมาจากไหน”

ดวงตาของศิษย์พี่เฝิงดูลึกล้ำ กวาดสายตามองไปทั่วป่าครั้งแล้วครั้งเล่า เพื่อค้นหาร่างของซูเจี๋ย

ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว!

ในป่าทึบมีลำแสงไฟพุ่งออกมา แมลงวันตัวเล็กๆ กลุ่มหนึ่งเพิ่งปรากฏตัวก็ถูกเผาเป็นเถ้าถ่าน แมลงวันเหล่านี้คือแมลงสอดแนมที่ศิษย์พี่เฝิงใช้เคล็ดวิชาควบคุมแมลง

แต่ศิษย์พี่เฝิงก็ไม่ได้สนใจแม้แต่น้อย แมลงวันจำนวนมหาศาลยังคงบินว่อนอยู่ในป่าอย่างบ้าคลั่ง และไม่นานก็ตรวจพบเบาะแส

“สมกับเป็นศิษย์สายในจริงๆ ใช้เคล็ดวิชาควบคุมแมลงได้เชี่ยวชาญกว่ามาก”

ในป่าทึบ ซูเจี๋ยปรบมือเดินออกมาจากป่าที่มืดมนและน่ากลัว

เนื่องจากทั้งสองฝ่ายต่างก็รู้เคล็ดวิชาควบคุมแมลง การซ่อนตัวจึงไม่มีความหมายเท่าไหร่

หลังจากเดินออกไปได้หลายสิบเมตร ซูเจี๋ยก็หยุดฝีเท้า ทั้งสองฝ่ายยืนเผชิญหน้ากันอยู่คนละฝั่งลำธาร ต่างฝ่ายต่างประเมินอีกฝ่าย

“คิดไม่ถึงเลยว่าคนที่ตามล่าฉันจะเป็นศิษย์สายในของสายท่านผู้อาวุโสอี จำได้ว่านายชื่อเฝิงเหวินจิ่นใช่ไหม”

ซูเจี๋ยจำตัวตนของชายหนุ่มสุดหล่อตรงหน้าได้ เคยเจอกันครั้งหนึ่ง

ตอนที่มีการประลองพนันขันต่อในตลาดมืด คนๆ นี้เป็นศิษย์สายในของอีจิ่นกง เขายังเคยแข่งขันจำนวนอสูรผีที่ล่าได้กับเผยไห่ปิง แต่ทั้งสองฝ่ายเสมอกัน สุดท้ายซูเจี๋ยก็โผล่มาปาดหน้าเค้กคว้าชัยไปครองแทน