บทที่ 34 คนตายพูดไม่ได้

"น่าสยดสยองจริงๆ!"

ซูเจี๋ยรู้สึกไม่สงบในใจ เด็กน้อยเหล่านี้ส่วนใหญ่มักจะถูกนำไปใช้ฝึกเคล็ดวิชามารชนิดพิเศษบางอย่าง

นี่แหละคือภาพลักษณ์ของผู้ฝึกตนวิถีมารที่คนทั่วไปมอง โหดเหี้ยมกระหายเลือด เข่นฆ่าผู้บริสุทธิ์อย่างไม่เลือกหน้า

เมื่อเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น แม้ว่าซูเจี๋ยเองจะเป็นผู้ฝึกตนวิถีมาร แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาจะทำใจยอมรับได้

ระหว่างที่ซูเจี๋ยกำลังขมวดคิ้วครุ่นคิด เฉินอวิ๋นที่เป็นห่วงความปลอดภัยของซูเจี๋ยก็ดึงดันจะเข้ามาดูจุดที่เกิดการต่อสู้โดยไม่ฟังคำทัดทาน

แต่พอเพิ่งจะเดินมาถึง เฉินอวิ๋นและกู้เว่ยเหนียนทั้งสองคนก็ต้องตกตะลึงกับศพอสูรผีที่แขวนอยู่บนต้นไม้

"พี่ซู อสูรผีตัวนี้... พี่เป็นคนฆ่ามันงั้นเหรอ?"

กู้เว่ยเหนียนสะดุ้งตกใจในตอนแรก จากนั้นจึงค่อยสังเกตเห็นว่าอสูรผีตัวนั้นตายไปนานแล้ว

ตามมาด้วย กู้เว่ยเหนียนกลืนน้ำลายอึกใหญ่ มองซูเจี๋ยด้วยสีหน้าแทบไม่อยากจะเชื่อ

อสูรผีกลายเป็นศพไปแล้ว นั่นก็หมายความว่า ซูเจี๋ยดวลเดี่ยวจนฆ่าอสูรผีได้งั้นเหรอ?

เมื่อคิดได้ดังนั้น หัวใจของกู้เว่ยเหนียนก็เต้นรัว

นี่มันอสูรผีเลยนะ!

เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าศิษย์สายนอกคนไหนจะมั่นใจขนาดดวลเดี่ยวแล้วเอาชนะอสูรผีได้ แม้แต่ศิษย์สายนอกที่กล้าสบตากับอสูรผียังมีนับคนได้เลย

เฉินอวิ๋นเองก็ตกใจในพลังต่อสู้ที่น่าทึ่งของซูเจี๋ยเช่นกัน

ในเมื่อสามารถดวลเดี่ยวจนฆ่าอสูรผีได้ ถ้าวัดกันด้วยพลังความแข็งแกร่งล้วนๆ ในบรรดาศิษย์สายนอกก็คงไม่มีใครเป็นคู่มือเขาได้แล้วล่ะ

"สภาพของอสูรผีมันไม่ค่อยดีอยู่แล้วน่ะ ฉันก็เลยสบโอกาสพอดี"

ซูเจี๋ยปรายตามองทั้งสองคน ไม่สนว่าพวกเขาจะเชื่อหรือไม่ แล้วเอ่ยปากว่า "เดี๋ยวพอกลับไปถึงสำนัก ก็บอกแค่ว่าพวกเมิ่งตงเก๋อสู้กับอสูรผีนะ อย่าดึงฉันเข้าไปเกี่ยวข้องด้วยล่ะ"

กู้เว่ยเหนียนและเฉินอวิ๋นรู้ว่าซูเจี๋ยกำลังปิดบังซ่อนคมอยู่ จึงพยักหน้าและตอบว่า "เข้าใจแล้ว"

ขณะที่ซูเจี๋ยกำลังคุยกับกู้เว่ยเหนียนและเฉินอวิ๋นอยู่นั้น จู่ๆ ก็มีน้ำเสียงวางอำนาจดังแทรกขึ้นมา

"เฮ้ พวกแกสามคน รีบเอาสินค้าของฉันแพ็คให้เรียบร้อยเดี๋ยวนี้เลย อย่าปล่อยให้น้ำแข็งละลายล่ะ ไม่งั้นพวกแกชดใช้ไม่ไหวแน่"

เห็นเพียงเจี่ยซินเดินมาพร้อมกับผู้คุ้มกันผู้ฝึกยุทธ์สองคน เห็นได้ชัดว่าเขายังคงห่วงใยสินค้าของตัวเองอยู่ หรืออาจจะคิดว่าซูเจี๋ยล่ออสูรผีไปแล้ว เลยแอบกลับมาเอาสินค้าไป

ซูเจี๋ยหันขวับไปมอง กลับพบว่าเจี่ยซินกำลังจ้องมองศพอสูรผีที่แขวนอยู่บนต้นไม้ของซูเจี๋ยเขม็ง แววตาเต็มไปด้วยความโลภ

"แล้วก็ อสูรผีตัวนี้มันมาลอบโจมตีกองคาราวานของพวกเราก่อน พวกเราทำร้ายมันจนปางตาย แกถึงได้มีโอกาสฆ่ามัน ดังนั้นมันคือเหยื่อของฉัน ส่งมันมาให้ฉันจัดการซะเถอะ ถือเป็นการชดเชยความเสียหายส่วนหนึ่งให้ฉัน"

อสูรผีตัวหนึ่งมีมูลค่าตั้งหลายร้อยผลึกแก่นโลหิต เจี่ยซินอดใจไม่ไหวจนหน้ามืดตามัว หน้าด้านคิดอยากจะฮุบศพอสูรผีตัวนี้มาเป็นของตัวเอง

ถ้าทำแบบนี้ นอกจากครั้งนี้จะไม่ขาดทุนแล้ว ยังจะได้กำไรอีกนิดหน่อยด้วย

ถ้าเป็นศิษย์สายใน เจี่ยซินคงไม่กล้าคิดแผนการชั่วร้ายแบบนี้แน่ แต่ฝ่ายตรงข้ามเป็นแค่ศิษย์สายนอก เขามีความกล้าเต็มเปี่ยมทีเดียว

เมื่อได้ยินคำพูดเพ้อเจ้อของเจี่ยซิน ซูเจี๋ยก็หัวเราะออกมา แต่เป็นรอยยิ้มที่ดูเย็นชาเล็กน้อย

"แกยังอยากจะได้อสูรผีของฉันอีกงั้นเหรอ?"

สายตาของซูเจี๋ยแฝงความหยอกล้อ กล้าเรียกร้องอย่างโลภไม่รู้จักพอขนาดนี้ คิดว่าเขาฟันดาบไม่ไหวแล้วหรือไง

"อสูรผีของแกอะไรกัน ตอนนี้มันเป็นของของฉันต่างหาก ลุงของฉันเป็นเจ้าของหมู่บ้านหลิวอวิ๋นนะ คนอื่นอยากจะประจบประแจงฉันยังไม่มีโอกาสเลย อย่ามาทำเป็นไม่รู้ดีรู้ชั่ว"

เจี่ยซินพูดจาโอหังอย่างมาก คำพูดแฝงไปด้วยการข่มขู่

อาศัยหมู่บ้านหลิวอวิ๋นเป็นผู้หนุนหลัง จึงไม่เห็นซูเจี๋ยอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

"งั้นฉันคงต้องขอบใจแกซะแล้วสิ!"

ค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น ตอนนี้ซูเจี๋ยกำลังอารมณ์บูดอย่างมาก และเมื่อทำให้เขาหงุดหงิด ก็ต้องมีคนชดใช้

ฝูงผึ้งโลหิตไฟหยินกลุ่มใหญ่บินออกมา ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของเจี่ยซิน เส้นไฟพุ่งตรงไปยังรถม้าเหล่านั้น เผาน้ำแข็งพร้อมกับศพเด็กจนกลายเป็นเถ้าถ่าน ลบล้างความชั่วร้ายเหล่านี้จนสิ้น

"พี่ซู อย่าใจร้อนสิ"

เปลือกตาของกู้เว่ยเหนียนกระตุกเบาๆ สังหรณ์ใจว่าเรื่องราวจะเลวร้ายลง

เขาไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไรกับศพเด็กเหล่านั้น อยู่ในวังเขากุ่ยหลิ่งมาหลายปี ฉากโหดๆ แบบไหนที่ไม่เคยเห็นล่ะ

กู้เว่ยเหนียนแค่กังวลว่า การกระทำเช่นนี้ของซูเจี๋ยอาจจะนำภัยมาสู่ตัว

ถึงอย่างไรภูมิหลังของเจี่ยซินก็ยิ่งใหญ่มากจริงๆ เมื่อเทียบกับศิษย์สายนอกคนหนึ่ง ผู้บริหารระดับสูงของวังเขากุ่ยหลิ่งย่อมต้องให้ความสำคัญกับหมู่บ้านหลิวอวิ๋นที่สามารถส่งประชากรเข้ามาเป็นบรรณาการได้อย่างต่อเนื่องมากกว่าอย่างแน่นอน

"ใจร้อนเหรอ? ไม่ ไม่ ไม่ พี่กู้ไม่คิดว่าสินค้าพวกนี้มันเกะกะลูกตาเกินไปหน่อยเหรอ เผาทิ้งให้มันสะอาดหมดจดดีออก"

สายตาของซูเจี๋ยเฉียบคมราวกับใบมีด ทำให้กู้เว่ยเหนียนรู้สึกหนาวสะท้านขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก ไม่กล้าสอดปากอีกต่อไป

ในเวลานี้เจี่ยซินเพิ่งจะได้สติ มองดูสินค้าในรถม้าของบ้านตัวถูกไฟกลืนกิน

ศพเด็กเหล่านั้นที่เขาอุตส่าห์รวบรวมมาอย่างยากลำบากได้กลายเป็นเถ้าถ่านท่ามกลางกองเพลิง ภาพตรงหน้าทำให้เขาเจ็บปวดลึกไปถึงขั้วหัวใจและโกรธเกรี้ยวจนแทบคลั่ง

"บ้าไปแล้ว บ้าไปแล้วแน่ๆ แกรู้ไหมว่าแกเพิ่งจะทำอะไรลงไป กล้าดียังไงมาเผาสินค้าของฉัน แกรู้ไหมว่ามันมีมูลค่าเท่าไหร่? มันคือเงินที่ศิษย์สายนอกอย่างแกหาไม่ได้ทั้งชาติ ฉันจะไปฟ้องหอบัญชาการ ให้แกเป็นวัวเป็นม้าชดใช้ค่าเสียหายให้ฉันไปตลอดชีวิต"

เมื่อเห็นสินค้าล้ำค่าของตนถูกเผา เจี่ยซินแทบอยากจะฉีกซูเจี๋ยเป็นชิ้นๆ แล้วเคี้ยวกินเสียให้รู้แล้วรู้รอด

"เกรงว่าแกจะไม่มีโอกาสนั้นแล้วล่ะ"

สายตาของซูเจี๋ยเย็นชา ราวกับกำลังมองดูคนตาย

"แกพูดว่าอะไรนะ..."

เจี่ยซินยังไม่ทันเข้าใจความหมายของซูเจี๋ย จู่ๆ ก็เห็นสายสีเงินอมทองพุ่งแหวกอากาศ

แปะ!

หัวของผู้คุ้มกันสองคนที่ยืนอยู่ข้างเจี่ยซินหลุดกลิ้งลงมาจากคอ เลือดสดๆ สาดกระเซ็นใส่เจี่ยซินจนเปรอะเปื้อนไปหมด

ผู้คุ้มกันผู้ฝึกยุทธ์เหล่านี้มีทักษะการต่อสู้พื้นฐานบ้าง สามารถใช้หมัดป่นแผ่นหินชนวน กระโดดรวดเดียวก็ปีนขึ้นไปบนหลังคาบ้านสูงหลายเมตรได้ สำหรับคนธรรมดาก็นับว่าเป็นยอดฝีมือ แต่เมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับผู้ฝึกตนวิถีมารอย่างซูเจี๋ย พวกเขาก็เป็นเพียงแค่คนธรรมดาที่แข็งแรงกว่าคนทั่วไปก็เท่านั้น

"แกกล้าได้ยังไง กล้าดียังไงมาทำแบบนี้ ไม่กลัวว่าฉันจะไปฟ้องหอบัญชาการงั้นเหรอ... ลุงของฉันคือเจ้าของหมู่บ้านหลิวอวิ๋นนะว้อย"

การฆ่าคนอย่างกะทันหันราวกับน้ำเย็นราดรดลงบนหัวของเจี่ยซินที่ก่อนหน้านี้ยังโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ทำให้เขาสั่นสะท้านไปทั้งตัว ถอยหลังไปโดยไม่รู้ตัว

"ถ้าแกมีป้ายผ่านทาง ฉันก็พอจะไว้หน้าแกบ้าง แต่ตอนนี้แกดูสิว่านี่คืออะไร?"

ซูเจี๋ยยิ้มหยัน มือซ้ายโยนป้ายสีดำขึ้นๆ ลงๆ

นี่คือใบผ่านทางที่หอบัญชาการออกให้เป็นพิเศษสำหรับพ่อค้าในตลาดมืด

เพราะวังเขากุ่ยหลิ่งรู้สันดานของศิษย์สำนักตัวเองดี

หากไม่มีมาตรการบางอย่าง เกรงว่าพ่อค้าเหล่านี้คงเดินไม่ถึงตลาดมืดก็คงถูกปล้นจนหมดตัวแล้ว

หลังจากเปิดใช้งานป้ายผ่านทางนี้แล้ว ตราบใดที่อยู่ใกล้ภูเขาใหญ่ของวังเขากุ่ยหลิ่ง มันก็จะสามารถส่งภาพเหตุการณ์รอบตัวกลับไปยังหอบัญชาการผ่านสัมผัสวิญญาณได้

หากศิษย์โจมตีปล้นกองคาราวาน เพื่อรักษาชื่อเสียง หอบัญชาการจะลงโทษศิษย์ที่ก่อกรรมทำเข็ญอย่างหนักเมื่อจับตัวได้

เมื่อป้ายนี้ตกหล่นและถูกซูเจี๋ยเก็บได้ ภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดของเจี่ยซินก็หมดไป

"ฉันรู้จักกับผู้อาวุโสซือถูของวังเขากุ่ยหลิ่งด้วย ถ้าแกกล้าแตะต้องตัวฉัน..."

ใบหน้าของเจี่ยซินปรากฏความหวาดกลัวอย่างรุนแรง

ผู้ฝึกตนวิถีมารที่อยู่ตรงหน้า ท้าทายกฎเกณฑ์อย่างไม่เกรงกลัวอำนาจใดๆ เขาไม่มีหมากใดๆ ที่จะเอามาคานอำนาจได้อีกแล้ว

"ขนาดอสูรผีฉันยังกล้าฆ่า แล้วทำไมฉันถึงจะไม่กล้าฆ่าพ่อค้าอย่างแกอีกล่ะ? คนตายพูดไม่ได้หรอกนะ"

ซูเจี๋ยชี้ไปที่ศพอสูรผีที่อยู่ข้างๆ นัยน์ตาเต็มไปด้วยความเหิมเกริมไร้ขีดจำกัด

ใบหน้าของเจี่ยซินเขียวคล้ำ หันขวับไปมองอีกสองคนแล้วพูดว่า "พวกแกสองคน ได้ยินที่มันพูดไหม หรือว่าพวกแกจะสมรู้ร่วมคิดกับมัน? จับมันซะตอนนี้ แล้วพอกลับไปฉันจะรายงานให้หอบัญชาการทราบ ความมั่งคั่งและผลึกแก่นโลหิตจะตกเป็นของพวกแกอย่างง่ายดาย"

ด้วยความสิ้นหวังอย่างถึงที่สุด เจี่ยซินพยายามจะเกลี้ยกล่อมให้กู้เว่ยเหนียนและเฉินอวิ๋นมาอยู่ฝั่งตน

"พี่ซู ถ้าเรื่องนี้รู้ไปถึงหูหอบัญชาการ พวกเราก็..."

กู้เว่ยเหนียนลังเลเล็กน้อย คนยิ่งแก่ความกล้าก็ยิ่งหดหาย หากเรื่องนี้ความแตกนั่นเท่ากับว่าปัญหาใหญ่จะตามมา

"ที่นายพูดมาก็ถูก เพราะงั้นเราต้องร่วมหัวจมท้ายไปด้วยกัน"

ซูเจี๋ยก้มลงเก็บมีดยาวเล่มหนึ่งขึ้นมาจากพื้น แล้วแทงเข้าไปที่เอวของเจี่ยซินโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

จากนั้น ท่ามกลางเสียงร้องโหยหวนของเจี่ยซิน ซูเจี๋ยก็ยื่นดาบยาวให้กู้เว่ยเหนียนด้วยรอยยิ้มกรุ้มกริ่ม แล้วกล่าวว่า "พี่กู้ ถึงตานายแล้ว"

ร่างของกู้เว่ยเหนียนสั่นสะท้านไปทั้งตัว เมื่อเห็นรอยยิ้มกรุ้มกริ่มของซูเจี๋ย เขาก็รู้ทันทีว่านี่คือการซื้อใจเพื่อร่วมลงเรือลำเดียวกัน

และเมื่อร่วมลงมือก่อเรื่องนี้ขึ้นมาด้วยกันแล้ว ใครหน้าไหนก็ไม่กล้าไปรายงานความลับอีกต่อไป

เฉินอวิ๋นก้าวไปยืนขวางอยู่ข้างหลังกู้เว่ยเหนียนอย่างเงียบๆ ค้างคาวสำเนียงมรณะโผล่หัวออกมาจากอ้อมอก จ้องมองกู้เว่ยเหนียนด้วยสายตาที่อันตรายสุดๆ

ในที่สุดกู้เว่ยเหนียนก็เพิ่งตระหนักได้ว่าตัวเองตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ซูเจี๋ยที่สามารถฆ่าอสูรผีได้นั้น ไม่ใช่คนที่เขาจะต่อกรได้อย่างแน่นอน

ตอนนี้ทางเดียวรอดคือต้องร่วมหัวจมท้ายไปกับซูเจี๋ยเท่านั้น ไม่งั้นเขาไม่สงสัยเลยว่า ซูเจี๋ยคงยอมฆ่าปิดปากผู้รู้เห็นเหตุการณ์อย่างเขาแน่นอน

"จะโทษก็ต้องโทษที่ตัวแกเองที่มันตาบอดเองนะ"

กู้เว่ยเหนียนกัดฟันกรอด สูดลมหายใจเข้าลึกหลายครั้ง รับดาบยาวมาแล้วแทงเข้าไปที่ท้องของเจี่ยซินอย่างแรง มิหนำซ้ำยังบิดมีดคว้านอย่างเหี้ยมเกรียมไปหนึ่งทีก่อนจะชักออกมา

โดยไม่ต้องให้ซูเจี๋ยสั่งการ เฉินอวิ๋นรับมีดมาปุ๊บก็จัดการฟันฉับเข้าให้ ตัดแขนตัดขาเจี่ยซินจนกลายเป็นท่อนมนุษย์

"เห้อ คนเราเนี่ยนะ! ที่น่ากลัวที่สุดก็คือความโลภไม่รู้จักพอ ไม่ใช่ทุกคนหรอกนะที่จะเกรงกลัวเบื้องหลังของแกน่ะ"

ซูเจี๋ยนั่งยองๆ ลงตรงหน้าเจี่ยซิน ตบหน้าอ้วนๆ ของอีกฝ่ายเบาๆ ก่อนจะฟาดดาบลงไป ศีรษะและลำตัวแยกออกจากกัน เป็นอันจบชีวิตอย่างสมบูรณ์แบบ

หลังจากค้นศพแล้ว ก็พบว่าเจี่ยซินยังมีทรัพย์สินซุกซ่อนอยู่ไม่เบา

ซูเจี๋ยเจอผลึกแก่นโลหิตตั้งสองร้อยกว่าก้อน ถือเป็นหมูในอวยตัวใหญ่ที่เชือดได้ง่ายๆ ไม่แปลกใจเลยที่วังเขากุ่ยหลิ่งจะมีกฎระเบียบเข้มงวด มิฉะนั้นพ่อค้าเหล่านี้คงไม่พอให้เหล่าศิษย์ได้เข่นฆ่าเป็นแน่

หลังจากจัดการร่องรอยเรียบร้อยแล้ว ทั้งสามก็เดินทางไปตามเส้นทางเขาอันสูงชันต่อไป

การเดินทางกลับในครั้งนี้ไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันใดๆ เกิดขึ้นอีก ในช่วงบ่ายก็สามารถมองเห็นซุ้มประตูทางเข้าวังเขากุ่ยหลิ่งได้แต่ไกล

บรรยากาศภายในสำนักดูเคร่งเครียดและตึงเครียดมากขึ้นกว่าตอนที่ซูเจี๋ยเพิ่งจะออกเดินทาง อีกทั้งจำนวนศิษย์ก็ลดน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด

เห็นได้ชัดว่าจำนวนอสูรผีที่โพล่มาในระยะนี้สร้างภาระหนักอึ้งให้กับเหล่าศิษย์ จนต้องถูกดึงตัวไปประจำการกันจนหมด