บทที่ 13 ฆ่าคน ขายศพ ริบทรัพย์

ชายที่เดินนำหน้าปรายตามองซูเจี๋ยและซากศพของเผิงซื่อเหวินบนพื้นดินแวบหนึ่ง ก่อนจะหยิบเอาสมุดรายชื่อเล่มหนึ่งออกมาเปิดพลิกไปจนถึงหน้าที่มีภาพวาดของซูเจี๋ยและเผิงซื่อเหวิน พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "ซูเจี๋ย ทรมานสังหารศิษย์ร่วมสำนัก กฎเกณฑ์ข้อนี้เจ้ารู้ดีใช่หรือไม่?"

"ข้าเข้าใจดีขอรับ ส่วนแบ่งรายเดือนของเผิงซื่อเหวินที่จะต้องส่งมอบให้ท่านอาจารย์ ข้าจะเป็นผู้รับผิดชอบจ่ายให้เอง"

ซูเจี๋ยตอบสนองในทันที บรรดาเบื้องบนของวังเขากุ่ยหลิ่งไม่แยแสสนใจการเข่นฆ่ากันเองระหว่างศิษย์สายนอกหรอก ดั่งที่ว่าศิษย์เหล่านี้ในสายตาของเบื้องบนก็เป็นเพียงวัสดุสิ้นเปลืองชิ้นหนึ่งเท่านั้น ตราบใดที่ส่วยรายเดือนซึ่งต้องส่งมอบไม่ขาดตกบกพร่อง อะไรพวกนี้ก็สามารถพูดคุยเจรจากันได้ง่ายๆ ทั้งนั้น

นี่ก็คือเหตุผลที่ว่าทำไมศิษย์สายนอกถึงนานๆ ครั้งถึงจะลงมือเข่นฆ่าสังหารกันเอง ส่วนใหญ่จะเน้นหนักไปที่การปล้นชิงเสียมากกว่า

ต่อให้ลงมือฆ่าคน แต่ก็ต้องเป็นการทำลายศพทำลายหลักฐานในสถานที่ไร้ผู้คน มิฉะนั้นแล้วส่วยรายเดือนก็จะทับถมพอกพูนขึ้นเรื่อยๆ หากฆ่าอีกฝ่ายทิ้ง เจ้าก็ต้องเป็นฝ่ายจ่ายส่วยรายเดือนในส่วนของเขาแทน ซึ่งราคาค่างวดที่ต้องจ่ายนั้นก็ช่างแพงลิบลิ่วเอาการ

"ศพนี้จะขายไหม ศพที่อยู่ในขอบเขตหล่อเลี้ยงวิญญาณระดับสาม ข้าให้ราคาสามสิบก้อนผลึกแก่นโลหิต"

สมาชิกหน่วยรักษาพิจัยอีกคนเปิดปากเจรจา หมายตาร่างไร้วิญญาณของเผิงซื่อเหวินที่กองอยู่บนพื้นดิน

ซากศพของผู้ฝึกตนนั้นอัดแน่นไปด้วยพลังวิญญาณ สำหรับผู้ฝึกตนวิถีมารแล้ว สิ่งนี้ถือเป็นทรัพยากรล้ำค่าที่ควรหวงแหนเป็นอย่างยิ่ง

ส่วนเรื่องการซื้อขายซากศพของศิษย์ร่วมสำนัก สำหรับผู้ฝึกตนวิถีมารแล้ว นี่ไม่นับว่าเป็นปัญหาอะไรเลย สิ่งที่ผู้ฝึกตนวิถีมารให้ความสำคัญมีเพียงแต่ระดับพลังหาใช่คุณธรรมความเมตตาปรานีอันใดไม่

"ขายขอรับ ข้าขาย"

ซูเจี๋ยตกลงอย่างไม่ลังเล ตัวเขาเองก็ต้องขาดทุนจ่ายเงินรายเดือนแทนเผิงซื่อเหวินอยู่แล้ว อาศัยโอกาสนี้ถอนทุนคืนมาสักเล็กน้อยก็เป็นเรื่องดี

"เจ้านี่ไม่เลวเลยนี่"

สมาชิกหน่วยรักษาพิจัยผู้เอื้อนเอ่ยมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า เขาตบไหล่ซูเจี๋ยเบาๆ แล้วยื่นผลึกแก่นโลหิตสามสิบก้อนให้ ก่อนจะลากชักลากร่างไร้วิญญาณจากไปโดยไม่แม้แต่จะหันหลังกลับมามอง

ซูเจี๋ยโยนถุงเงินที่บรรจุผลึกแก่นโลหิตในมือเดาะขึ้นลง ภายในใจพลันรู้สึกสลดหดหู่เป็นล้นพ้น

เผิงซื่อเหวินในยามที่ยังมีชีวิตอยู่มุ่งหวังไขว่คว้าหาผลึกแก่นโลหิต 20 ก้อนแต่กลับไม่ได้มา ทว่าหลังจากสิ้นใจตาย ซากศพของเขากลับขายได้ถึง 30 ก้อนผลึกแก่นโลหิต จำต้องเอ่ยว่านี้นับเป็นการเย้ยหยันประชดประชันอย่างใหญ่หลวง

ซูเจี๋ยส่ายศีรษะขจัดความรู้สึกเศร้าหมองในสมองออกไป ก่อนจะหันกายเดินไปยังถ้ำศิลาที่อยู่ติดกัน ซึ่งก็คือบ้านพักของเผิงซื่อเหวิน โดยตั้งใจว่าจะกวาดล้างค้นหาทุกซอกทุกมุมให้เกลี้ยงเกลา

หากเขาไม่เป็นคนค้นหา คนอื่นก็คงจะเข้ามารื้อค้นอยู่ดี ถ้าเช่นนั้นสู้ให้เขารับผลประโยชน์นี้ไว้เองไม่ดีกว่าหรือ

ภายในห้องที่มีรูปแบบการจัดวางคล้ายคลึงกัน มีเพียงเฟอร์นิเจอร์ซอมซ่อและเบาะรองนั่ง คงเป็นเพราะการพนันครั้งก่อนทำให้สูญเสียทรัพย์สินไปจนหมดตัว ซูเจี๋ยจึงไม่พบผลึกแก่นโลหิตแม้แต่ครึ่งก้อนภายในห้องของเขา กลับได้กู่ระดับไม่เข้าขั้นมาเพียงไม่กี่ตัวแทน

"เอ๊ะ นี่มันอะไรกัน"

จู่ๆ ซูเจี๋ยก็ค้นพบสิ่งที่ไม่คาดคิดซุกซ่อนอยู่ใต้เบาะรองนั่งใบหนึ่ง

มันคือแผ่นกระดาษสีทองบางเฉียบที่มีตัวอักษรเขียนเอาไว้จนเต็มพรืด

《เคล็ดวิชาผู้ใช้กู่——เคล็ดวิถีเถื่อนควบคุมแมลง》

เมื่อซูเจี๋ยได้เห็นนามของคัมภีร์บนกระดาษสีทอง ดวงตาของเขาก็เบิกโพลงเปล่งประกายขึ้นมาในทันที ไม่นึกเลยว่ามันจะเป็นเคล็ดวิชาที่เกี่ยวข้องกับการบำเพ็ญเพียร

เมื่อมองลงไปที่ชื่อผู้แต่งด้านล่าง ก็พบตัวอักษรขนาดเล็กบรรทัดหนึ่งเขียนเอาไว้

‘คัมภีร์ฉบับนี้สงวนไว้ให้เพียงศิษย์สายในได้อ่านเท่านั้น’

เมื่อได้เห็นอักษรบรรทัดนี้ ซูเจี๋ยก็ถึงกับตะลึงงัน ไม่คาดคิดว่ามันจะเป็นคัมภีร์บำเพ็ญเพียรของศิษย์สายใน

ตัวอักษรบนคัมภีร์ไม่ได้มีมากมายนัก นับให้ครบถ้วนก็มีเพียงหมื่นกว่าคำ เมื่อซูเจี๋ยพิจารณาอย่างถี่ถ้วน ชั่วอึดใจเขาก็เข้าใจได้อย่างถ่องแท้ว่าคัมภีร์ม้วนนี้พรรณนาถึงเรื่องอะไร

เช่นเดียวกับชื่อของคัมภีร์ คัมภีร์เล่มนี้จะช่วยให้คนผู้หนึ่งสามารถเชี่ยวชาญเคล็ดลับการควบคุมแมลงอันละเอียดอ่อน ไม่ว่าจะเป็นศาสตร์แห่งการควบคุมแมลง การปล่อยกู่ พิษกู่ และอื่นๆ อีกมากมาย สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่ซูเจี๋ยละเลยและไม่เคยฝึกปรือจนเชี่ยวชาญมาก่อนในอดีต

"เผิงซื่อเหวินไปได้ของดีระดับนี้มาจากที่ใดกัน หรือว่าเขาจะขโมยมาจากศิษย์สายในคนใดคนหนึ่งกระมัง"

ซูเจี๋ยพึมพำกับตัวเอง เมื่อหวนนึกถึงทักษะการสะเดาะกุญแจอันร้ายกาจดุจเทพยดาของเผิงซื่อเหวินแล้ว ก็มีความเป็นไปได้ไม่น้อยเลยทีเดียว

เขายัดคัมภีร์เคล็ดวิถีเถื่อนควบคุมแมลงม้วนนี้เข้าไปในสาบเสื้อ ไม่ว่าเผิงซื่อเหวินจะได้มันมาด้วยวิธีการใดก็ตาม ทว่าตอนนี้สมบัติชิ้นนี้ได้ตกเป็นของซูเจี๋ยเรียบร้อยแล้ว

หลังจากเดินวนเวียนสำรวจห้องของเผิงซื่อเหวินอีกรอบเพื่อความแน่ใจว่าจะไม่พลาดสิ่งใดไป ซูเจี๋ยจึงล่าถอยกลับไปยังห้องของตนเอง เขารีบนั่งขัดสมาธิลงบนเบาะรองนั่งอย่างร้อนรน ล้วงเอาคัมภีร์เคล็ดวิถีเถื่อนควบคุมแมลงที่ยังไม่ทันอุ่นมือดีออกมา

คัมภีร์เคล็ดวิถีเถื่อนควบคุมแมลงม้วนนี้เข้าใจง่ายมาก โดยเน้นหนักไปที่เคล็ดวิชาบังคับควบคุมกู่อย่างละเอียดอ่อน ต่อให้ซูเจี๋ยผู้ซึ่งมีพรสวรรค์อ่อนด้อยนำมาฝึกฝนก็ยังไม่รู้สึกเหนื่อยยากเลยแม้แต่น้อย

หนึ่งชั่วโมงให้หลัง ซูเจี๋ยผู้ซึ่งเริ่มเข้าใจแก่นแท้บางอย่างก็จับแมลงปอมาตัวหนึ่ง ก่อนจะหยดโลหิตสดๆ หนึ่งหยด ผสานรวมกับพลังวิญญาณของตนเองแล้วกรอกเข้าไปในร่างของแมลงปอตัวนั้น

เพียงชั่วพริบตา แมลงปอที่แต่เดิมยังคงดิ้นรนกระวนกระวายใจก็สงบนิ่งลง ดวงตาเล็กๆ คู่หนึ่งของมันจ้องมองซูเจี๋ยอย่างเหม่อลอย

"โลหิตหัวใจเชื่อมโยง วิสัยทัศน์ทะลวงวิถี!"

เขาตะโกนเสียงแผ่วเบาพร้อมร่ายมนตร์คาถา ทัศนวิสัยของซูเจี๋ยทั้งร่างพลันแปรเปลี่ยนไป เขามองเห็นเพดาน มองเห็นกำแพง และมองเห็นสภาพแวดล้อมโดยรวมเกือบทั้งถ้ำศิลา

ทว่าความจริงแล้วทัศนวิสัยของซูเจี๋ยนั้นเชื่อมประสานแบ่งปันเข้ากับทัศนวิสัยของแมลงปอตังนั้นต่างหาก ทุกสิ่งที่แมลงปอมองเห็น จะส่งผ่านถ่ายทอดมาสู่ซูเจี๋ยในเวลาเดียวกัน

และดวงตาของแมลงปอก็เป็นโครงสร้างเลนส์ตาประกอบแบบพิเศษ ซึ่งสามารถมองเห็นวัตถุในรัศมีเกือบ 360 องศาได้อย่างชัดเจน รัศมีการมองเห็นนั้นกว้างขวางเป็นอย่างยิ่ง

ผนวกกับขนาดตัวที่เล็กจ้อยของแมลงปอซึ่งยากแก่การถูกค้นพบ ตลอดจนความเร็วในการบินอันฉับไวและความสามารถในการลอยตัวเหนือพื้นดิน จึงทำให้มันเป็นกู่สอดแนมสายพันธุ์หนึ่งที่ใช้งานได้ดีเยี่ยม

หึ่งๆ!

ภายใต้คำสั่งของซูเจี๋ย แมลงปอก็บินฉวัดเฉวียนขึ้นอย่างว่องไว โบยบินโฉบเฉี่ยวไปตามจุดต่างๆ ภายในห้อง และสามารถจดจำคำสั่งทุกอย่างของซูเจี๋ยได้อย่างแม่นยำไร้ที่ติ

ในอดีตนั้น หากซูเจี๋ยต้องการควบคุมแมลงธรรมดาจำพวกนี้ให้เคลื่อนไหวอย่างละเอียดอ่อนนั้นช่างยากลำบากแสนเข็ญ สัตว์จำพวกแมลงมีขนาดสมองเล็กจ้อยเสียจนไม่อาจจดจำคำสั่งมากมายของซูเจี๋ยได้ ไม่ต้องเอ่ยถึงเรื่องการแบ่งปันมุมมองการมองเห็นด้วยซ้ำไป

แต่มาบัดนี้ เมื่อมีวิชาลับควบคุมแมลงอยู่ในกำมือ ซูเจี๋ยก็สามารถออกคำสั่งบงการแมลงทั่วๆ ไปได้อย่างอิสระทุกที่ทุกเวลา ยิ่งผนวกเข้ากับการแบ่งปันวิสัยทัศน์แล้ว อย่างน้อยในแง่ของการสอดแนมสำรวจ เขาก็ประสบความสำเร็จในการก้าวกระโดดเชิงคุณภาพแล้ว

"ไม่เลว ไม่เลวเลย ข้ามีกู่สอดแนมในครอบครองแล้ว หลังจากนี้ก็จะช่วงชิงความได้เปรียบในการสอดแนมมาได้เป็นกอบเป็นกำ การเดินทางไปมาระหว่างสองโลกโดยพึ่งพากระจกโบราณก็จะยิ่งปลอดภัยมากยิ่งขึ้นด้วย"

ซูเจี๋ยพยักหน้าอย่างพึงพอใจเป็นล้นพ้น การเดินทางไปมาระหว่างสองโลกผ่านกระจกโบราณนั้นเป็นความลับอันยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา ดังนั้นไม่ว่าจะระมัดระวังมากน้อยเพียงใดก็ไม่อาจลบเลือนความประมาทได้

ซูเจี๋ยหันศีรษะ เรียกตะขาบพันมือให้ออกมา เขาวางมือขวาลงบนเปลือกแข็งหุ้มศีรษะ รีดเร้นพลังวิญญาณภายในร่างกว่าค่อนอัดกระแทกเข้าไปรวดเดียว

ฟ่อ!

วินาทีต่อมา ตะขาบพันมือพลันยืดตัวขึ้น ความเร็วและพละกำลังเพิ่มสูงขึ้นอย่างมหาศาล มันกลายร่างเป็นพายุหมุนสีดำก่อนจะพุ่งกระโจนออกไป กัดแทะกำแพงถ้ำจนปรากฏเป็นหลุมกว้างขนาดเท่ากะละมังล้างหน้า

ลำแขนมนุษย์อันซีดเผือดใต้ช่องท้องแต่ละข้างของมันกลับกลายเป็นอสรพิษไร้กระดูก มันยืดยาวออกไปอย่างกะทันหัน ภาพติดตาของลำแขนมนุษย์นับไม่ถ้วนปรากฏให้เห็นอยู่ครึ่งค่อนถ้ำ ช่างน่าสะพรึงกลัวจนหาที่เปรียบไม่ได้

นี่คือกฤตยาคมปลดปล่อยกู่ที่ถูกบรรจุอยู่ในเคล็ดวิชาควบคุมแมลง ก่อนหน้านี้เผิงซื่อเหวินก็ใช้กระบวนท่านี้ในการเสริมความแข็งแกร่งให้แก่คางคกสีทองเช่นกัน

วิชาแขนงนี้สามารถยืมพลังวิญญาณของผู้เป็นนายมาใช้ได้อย่างเต็มขีดจำกัดสูงสุด กระตุ้นสัญชาตญาณการต่อสู้ของกู่ให้ตื่นรู้ ส่งผลให้มันแปรผันเป็นคลุ้มคลั่งและร้ายกาจทรงพลัง ทว่าหลังจากใช้งานเสร็จสิ้น กู่ก็จะตกอยู่ในสภาวะอิดโรยและหงอยเหงาไปหลายวัน จึงเหมาะแก่การนำมาใช้ในยามที่ต้องเสี่ยงชีวิตสู้ถวายหัวเท่านั้น

"มิน่าเล่าศิษย์สายในถึงได้แข็งแกร่งกันนักหนา ที่แท้จุดเริ่มต้นตั้งไข่ของพวกเขาก็สูงส่งกว่าพวกเราตั้งมากมายก่ายกองนี่เอง"

ซูเจี๋ยลอบทอดถอนใจ โชคดีที่ตนเองมีตะขาบพันมือระดับที่เข้าขั้นหลอมวิญญาณขั้นหนึ่งไว้ในครอบครอง มิหนำซ้ำยังสามารถเดินทางไปมาระหว่างสองโลกได้อีก อาศัยทรัพยากรของดาวเคราะห์สีน้ำเงินในการไล่ตามตีตื้นร่นระยะห่างก็ยังพอเป็นไปได้

เอาเถอะ อย่างในเหตุการณ์ต่อสู้เมื่อฉะนี้ หากไม่เป็นเพราะกระจกโบราณซึ่งช่วยให้เขาสามารถเดินทางข้ามมิติคู่ขนานไปมาได้ละก็ ป่านนี้เขาก็คงเป็นได้แค่ผู้ฝึกตนขอบเขตหล่อเลี้ยงวิญญาณระดับสองตัวจ้อยเท่านั้น กระทั่งวิธีการที่จะนำมาต่อกรกับเผิงซื่อเหวินก็ยังไม่มีเลยด้วยซ้ำ หากเป็นเช่นนั้น ในวันนี้วิญญาณที่จะต้องดับสูญไปก็คงหนีไม่พ้นตัวซูเจี๋ยเอง

"ยังต้องพึ่งพาเจ้าอีกนะ!"

ซูเจี๋ยลูบคลำกระจกโบราณพลางหวนระลึกถึงเรื่องที่นักพรตชิวกล่าวเอาไว้เมื่อครู่นี้อีกครั้ง

แค่เผิงซื่อเหวินยังไม่นับเป็นอะไร ทว่าพวกอสูรผีเหล่านั้นต่างหากที่เป็นตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง หากเป็นศิษย์สายนอกที่มีระดับพลังอยู่ในเกณฑ์ปกติล่ะก็ เมื่อต้องเผชิญหน้าแบบตัวต่อตัว สิ่งเดียวที่รอพวกเขาอยู่ก็คือการถูกทรมานจนตายอย่างโหดเหี้ยม

"อีกสิบวันให้หลัง ข้ายังต้องลงภาคสนามออกลาดตระเวนเพื่อต่อการกับอสูรผีอีก พายุฝนกำลังจะมาเยือนแล้วสิ! ข้าจำต้องเร่งยกระดับความเข้มแข็งของตนเองเป็นการด่วน ต้องกว้านซื้อทรัพยากรจากดาวเคราะห์สีน้ำเงินให้ได้มากที่สุด เพื่อที่จะได้เร่งความเร็วในการบำเพ็ญเพียร"

ซูเจี๋ยพ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด ทอดสายตามองไปยังขวานเล่มหนึ่งที่ถูกทิ้งขว้างเอาไว้ตรงมุมห้อง ดูท่าว่าหลังจากนี้เขาคงต้องสวมบทบาทเป็นคนตัดต้นไม้ไปอีกสักพักใหญ่แล้วล่ะ"