บทที่ 14 แลกเปลี่ยนอีกครั้ง

อากาศเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นหนาวเย็นมากยิ่งขึ้น กลิ่นอายแห่งฤดูใบไม้ร่วงค่อยๆ เลือนหายไป กระแสลมหนาวเหน็บแห่งฤดูเหมันต์กำลังพัดโหมกระหน่ำพัดพาทั่วทั้งแดนเหนือ

ดาวเคราะห์สีน้ำเงิน เมืองหลินผิง คฤหาสน์จิ่งเจียงหมายเลขหนึ่ง

ณ ชั้นใต้ดิน ซูเจี๋ยก้าวเท้าเดินตัวปลิว เขากำลังฝึกฝนกระบวนท่าเพลงหมัดชุดหนึ่ง ยามที่เขาเหวี่ยงหมัดออกไป ก็มีเสียงคำรามของเสือดาวและเสียงฟ้าร้องดังกึกก้องออกมาจากระหว่างข้อกระดูกอย่างเลือนลาง

ปัง!

จู่ๆ ซูเจี๋ยก็ทลายหมัดกระแทกออกไป กระแทกเข้าใส่หุ่นไม้เนื้อแข็งตัวหนึ่ง

พละกำลังอันมหาศาลซัดกระเด็นให้หุ่นไม้ปลิวว่อนไปไกลหลายเมตรในชั่วพริบตา บริเวณหน้าอกปริแตกออกอย่างต่อเนื่องราวกับถูกค้อนยักษ์ทุบตี พลังวิญญาณและเลือดลมบนร่างของซูเจี๋ยก็ได้รับการยกระดับขึ้นอย่างต่อเนื่องท่ามกลางการฝึกปรือขัดเกลา

ซูเจี๋ยบีบฝ่ามือไปมา ก่อนจะสูดลมหายใจเพลึกแล้วพ่นออกมายาวเหยียด ไอสีขาวสายหนึ่งพุ่งทะยานออกไปไกลหลายเมตรประดุจลูกศรก่อนจะมลายหายไป

"พละกำลังของข้าในตอนนี้ คงพอๆ กับกระบือตกมันแล้วกระมัง"

ซูเจี๋ยคาดเดาอยู่ภายในใจ แม้จะไม่มีเครื่องมือวัดพละกำลังที่แม่นยำ ทว่าคนธรรมดาทั่วไปที่โดนหมัดแบบทุ่มสุดตัวของเขาเข้าไป โดยพื้นฐานแล้วก็แทบจะไม่มีทางรอดชีวิตไปได้อย่างแน่นอน

หลังจากออกกำลังกายอย่างหนักหน่วง ซูเจี๋ยก็พึมพำกับตัวเอง "ใช้เวลาไปเจ็ดวัน เพลงหมัดพยัคฆ์คำรามที่ซื้อหลมาจากตลาดมืดวิชานี้ก็ถือว่าไม่เลวเลยแหะ อย่างน้อยก็ทำให้ข้าพอจะมีพละกำลังในการต่อสู้ระยะประชิดขึ้นมาบ้าง ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ เลยจริงๆ!"

สิ่งที่ซูเจี๋ยฝึกฝนก็คือวิทยายุทธ์เสริมสร้างร่างกายชนิดหนึ่งในโลกเทียนหยวน ซึ่งส่วนใหญ่แล้วจะเป็นวิชาที่ยอดฝีมือในยุทธภพตามตาสีตาสาย่อมมักจะนำไปฝึกฝน พรสวรรค์ในการเรียนรู้ค่อนข้างมีจำกัด ซูเจี๋ยต้องยอมควักกระเป๋าจ่ายผลึกแก่นโลหิตไปถึงสิบก้อนเพื่อซื้อวิชานี้มา

เนื่องจากผู้ใช้กู่ส่วนใหญ่ไม่สันทัดในการต่อสู้ระยะประชิด คัมภีร์ร้อยพิษหลอมกู่ที่ซูเจี๋ยบำเพ็ญเพียรก็ไม่ได้ช่วยเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแกร่งขึ้นสักเท่าไรนัก หากนำไปเปรียบเทียบกับความสามารถอันแปลกประหลาดอย่างเรื่องหนอนกู่ การต่อสู้ระยะประชิดก็คือวิธีการโจมตีที่อ่อนแอที่สุดของเขา ซูเจี๋ยจึงคิดจะฝืนใจนำวิชานี้มาอุดรอยรั่วจุดอ่อนในด้านนี้ของตนเอง

ฟ่อ!

ตะขาบพันมือที่อ้วนฉุขึ้นมาอีกรอบเมื่อเห็นว่าซูเจี๋ยยุติการฝึกฝนแล้ว มันก็รีบปีนป่ายเข้ามาคลอเคลียถูไถขากางเกงของซูเจี๋ยอย่างสนิทสนม พลางชะเง้อคอมองดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ดูเอาเถิด เจ้านายของเจ้ายังพยายามอย่างหนักถึงเพียงนี้ เจ้าเองก็ต้องพยายามเข้าล่ะ รีบยกระดับเข้าสู่การหลอมวิญญาณครั้งที่สองโดยเร็ว"

ซูเจี๋ยเคาะหัวตะขาบพันมือเบาๆ เจ้านี่โชคดีมีคนคอยปรนนิบัติพัดวีเรื่องอาหารการกินตลอดเวลาที่อยู่บนดาวเคราะห์สีน้ำเงิน ขนาดตัวของมันก็ขยับขยายใหญ่ขึ้นจนมีความยาวถึงหนึ่งเมตรแปดสิบเซนติเมตรแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ซูเจี๋ยยังสัมผัสได้ว่าตะขาบพันมือกำลังจะผลัดคราบอีกครั้ง อาจจะใช้เวลาสิบวัน หรือไม่ก็อาจจะยี่สิบวัน เมื่อถึงเวลานั้นมันก็จะสามารถผลัดคราบวิวัฒนาการ เจริญเติบโตกลายเป็นกู่ระดับล่างที่ผ่านการหลอมวิญญาณครั้งที่สองได้สำเร็จ

หนวดสองเส้นของตะขาบพันมือเอาแต่ดุนดันคอของซูเจี๋ยไม่หยุด ปากอันน่าเกลียดน่ากลัวอ้ากว้าง ขาดพียงแค่อีโมติคอนคำว่า 'หิว หิว ข้าว ข้าว' ผุดขึ้นมาบนหน้าผากเท่านั้นเอง

"กินหมดรวดเร็วปานนี้เชียว วันนี้ข้าอุตส่าห์ให้ฝั่งของเถ้าแก่เฉินขนแมงป่องมาส่งตั้งแปดหมื่นตัวแน่ะ"

ซูเจี๋ยชะงักไปเล็กน้อย เมื่อหันกลับไปมองก็พบว่าแมงป่องในกล่องเพาะเลี้ยงหลายกล่องถูกกินจนเกลี้ยงเกลาตามคาด หากคำนวณราคาแมงป่องตัวละประมานหนึ่งหยวน วันนี้เจ้านี่ก็ผลาญเงินไปแล้วถึงแปดหมื่นหยวน มิหนำซ้ำยังกินไม่อิ่มอีกต่างหาก

"รอเดี๋ยว ข้าจะให้คนนำของกินมาส่ง"

ซูเจี๋ยใช้มือดันหัวตะขาบพันมือออกไปด้านข้าง ก่อนจะหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมากดโทรหาเฉินเย่ากวง

"เถ้าแก่เฉิน เจ้าไปเตรียมการกับคนงานมาสักสองสามคนนะ ให้ขนส่งแมงป่องมาที่โกดังนี่เพิ่มอีกสองหมื่นตัว"

"ได้เลยครับ เดี๋ยวผมจะไปจัดเตรียมให้ แต่ว่านะท่านประธานซู ปริมาณแมงป่องในฟาร์มเพาะเลี้ยงเหลือไม่มากแล้วนะครับ หากยังคงผลาญแหลกด้วยอัตราความเร็วระดับนี้ต่อไป พวกเราคงจัดส่งให้ช่องทางฝั่งของคุณไม่ทันแน่ครับ"

น้ำเสียงของเฉินเย่ากวงดังแว่วมา การที่ฟาร์มเพาะเลี้ยงสามารถรอดพ้นวิกฤตอันตรายมาได้ในช่วงนี้ทำให้เขารู้สึกปิติยินดีเป็นอย่างยิ่ง ทว่าการบริโภคที่มากจนเกินไปก็ส่งผลให้ปริมาณผลผลิตไม่เพียงพอต่อความต้องการ ซึ่งนั่นก็ทำให้เขาเริ่มปวดหัวขึ้นมาแล้วเช่นกัน

"ตอนนี้ในคลังยังมีหลงเหลืออยู่อีกเท่าไหร่?"

ซูเจี๋ยไม่ได้รู้สึกแปลกประหลาดใจกับเรื่องนี้เลยสักนิด ก็ในเมื่อเขารู้ดีกว่าใครๆ ว่ากระเพาะอาหารของตะขาบพันมือเริ่มจะกว้างขวางใหญ่โตมากยิ่งขึ้นเรื่อยๆ

"ยังเหลือแมงป่องอยู่อีกประมานสองแสนสี่หมื่นตัวครับ หากคำนวณตามปริมาณการบริโภคฝั่งของคุณประธานซูแล้ว ก็คงประทังไปได้แค่สองวันเท่านั้น"

"เป็นงั้นรึ! เถ้าแก่เฉิน ข้าจำได้ว่าเจ้าเคยบอกว่าตัวเองทำงานในแวดวงเพาะเลี้ยงแมลงมานานหลายสิบปีแล้วใช่ไหม? ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็น่าจะรู้จักฟาร์มเพาะเลี้ยงที่เกี่ยวข้องไม่น้อยเลยทีเดียว รบกวนช่วยโทรศัพท์ไปหาพวกเขาทีสิ รับซื้อแมงป่อง แมงมุม ตะขาบ งูพิษ และแมลงมีพิษอื่นๆ จากฟาร์มเพาะเลี้ยงเหล่านั้นให้หมด ส่วนเรื่องราคาเจ้าเป็นคนไปเจรจาตกลงเอาเองก็แล้วกัน"

"ท่านประธานซู ผมรู้จักคนเยอะแยะมากมายก็จริงอยู่ แล้วพวกเราควรจะเหมาซื้อมาปริมาณสักเท่าไหร่เล่าครับ?"

"ภายในงบประมาณสิบล้าน ไม่จำกัดปริมาณการซื้อ หากทะลุเกินสิบล้านเมื่อไหร่ ค่อยโทรศัพท์มาแจ้งรายงานแก่ข้า"

"ซี๊ด มากมายถึงเพียงนี้เลยรึ รับทราบครับเจ้านาย"

เฉินเย่ากวงถึงกับตื่นตะลึงงันกับความใจป้ำของซูเจี๋ย การที่อีกฝ่ายควักเงินสิบล้านออกมาได้อย่างหน้าตาเฉยเพียงเพื่อกว้านซื้อแมลงมีพิษ ไม่รู้เลยว่าแท้จริงแล้วประธานซูประกอบธุรกิจใหญ่โตกว้างขวางถึงเพียงใด

หลิงจากวางสาย โทรศัพท์ ซูเจี๋ยก็ไม่ได้มีท่าทีสงบนิ่งดั่งเช่นในโทรศัพท์เมื่อครู่นี้ เขาก้มมองดูยอดเงินคงเหลือในบัตรธนาคารที่แสดงอยู่บนหน้าจอโทรศัพท์มือถือ หลังจากหักลบเงินทุนสิบล้านที่เตรียมไว้ให้เฉินเย่ากวงใช้กว้านซื้อแมลงพิษออกไปแล้ว เงินทุนที่ซูเจี๋ยสามารถนำมาหมุนเวียนได้ในตอนนี้ก็เหลือเพียงแค่หนึ่งล้านหยวนเท่านั้น

แม้ว่าเงินหนึ่งล้านหยวนจะเป็นจำนวนมาก ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับความตะกละตะกลามของตะขาบพันมือที่นับวันรังแต่จะเพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ ย่อมไม่เพียงพออย่างแน่นอน

"พอดีเลย ข้ากักตุนไม้เนื้อดีเอาไว้หนี่งล็อต หาคนมาขายนำเงินทุนกลับมาหมุนเวียนเสียหน่อยดีกว่า"

โชคดีที่ซูเจี๋ยมีช่องทางการหาเงินที่มั่นคง มิฉะนั้นเขาก็คงไม่มีปัญญาหาเลี้ยงตะขาบพันมือที่มีความอยากอาหารเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ ตัวนี้ได้จริงๆ

นิ้วมือเลื่อนดูสมุดโทรศัพท์ ซูเจี๋ยส่งข้อความไปหาเฉินเย่ากวง จากนั้นจึงก้าวเดินออกจากชั้นใต้ดิน

"ท่านประธานซู เตรียมอาหารเสร็จเรียบร้อยแล้วค่ะ"

มีคนรับใช้เดินเข้ามาเตือน

"เอาล่ะ ข้าทราบแล้ว"

ซูเจี๋ยพยักหน้า ในตอนนี้ที่คฤหาสน์จิ่งเจียงหมายเลขหนึ่ง ซูเจี๋ยได้ว่าจ้างทั้งคนรับใช้ พ่อครัว และคนงานดูแลสวนมาคอยดูแลปรนนิบัติบ้านหลังใหญ่แห่งนี้ เพื่อตอบสนองความต้องการในการใช้ชีวิตอันสุขสบายของตนเอง

ทว่าชั้นใต้ดินเป็นพื้นที่ส่วนตัวของซูเจี๋ยแต่เพียงผู้เดียว ตะขาบพันมือถูกกักขังเอาไว้ภายในนั้น นอกเหนือจากซูเจี๋ยแล้ว ก็ไม่มีใครสามารถย่างกรายเข้าไปได้เลย

ทานอาหารเสร็จสิ้น ซูเจี๋ยก็ขับรถบีเอ็มดับเบิลยูออกเดินทางเพียงลำพังจนมาถึงศูนย์โลจิสติกส์หนานเฉียว

......

ยังคงเป็นสถานที่เดิม คณะทำงานชุดเดิม เหลียงเหลียนจวินนำพาคณะทำงานของบริษัทเฟอร์นิเจอร์เลิ่งปายเฮอมาปรากฏกายอยู่ ณ ที่แห่งนี้อีกครา

ทันทีที่เขารับสายจากซูเจี๋ย และได้ยินว่าคราวนี้มีของระดับเฮฟวี่เวตยิ่งกว่าเดิม เขาก็ไม่กล้าชักช้ารีรอแม้แต่น้อย รีบเร่งพลพรรคบึ่งรถตามมาสมทบ

จะโทษใครได้เล่าก็ในเมื่อการพบกันครั้งก่อนซูเจี๋ยได้สร้างความประทับใจอันลึกซึ้งให้แก่เขามากจนเกินไป ไม้เนื้อดีเลิศระดับพรีเมียมมูลค่าหกสิบกว่าล้านที่ขายให้แก่บริษัทเฟอร์นิเจอร์เลิ่งปายเฮอของพวกเขาในคราวนั้น หลังจากที่ถูกนำไปเนรมิตเป็นเฟอร์นิเจอร์สุดหรูหราอลังการและวางจำหน่าย ก็ได้รับเสียงตอบรับและคำชื่นชมอย่างล้นหลาม สิ่งนี้ยิ่งทำให้เหลียงเหลียนจวินให้ความสำคัญต่อการเจรจาซื้อขายกับซูเจี๋ยในครั้งนี้มากยิ่งขึ้นไปอีก

"คุณซู ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่ได้พบกันเสียนานเลย ขอบคุณมากที่คุณกลับมาอุดหนุนธุรกิจของพวกเราอีกครั้งครับ"

บริเวณหน้าประตูโกดัง เมื่อเหลียงเหลียนจวินมองเห็นซูเจี๋ย เขาก็รีบเร่งฝีเท้าก้าวเข้าไปหา ก่อนจะคว้าจับมือของซูเจี๋ยเอาไว้ด้วยความกระตือรือร้นและคลั่งไคล้เป็นล้นพ้น

"อุดหนุนอันใดกันเล่า ในเมื่อการร่วมมือครั้งก่อนเป็นไปอย่างราบรื่นถึงเพียงนั้น คราวนี้เมื่อข้ามีวัตถุดิบชั้นเลิศอยู่ในมือ แน่นอนว่าสถานที่แรกที่ข้านึกถึงก็คือบริษัทเฟอร์นิเจอร์เลิ่งปายเฮอของพวกคุณอยู่แล้ว!"

ซูเจี๋ยส่งรอยยิ้มตอบกลับไปเช่นเดียวกัน สำหรับผู้มีพระคุณที่นำเงินมาประเคนให้ถึงที่ เขาย่อมมีความอดทนอดกลั้นมากพอสมควร

"รู้ดีว่าผู้จัดการเหลียงกำลังร้อนใจอยากจะดูของ ข้าก็จะไม่ขอต่อความยาวสาวความยืดกับคุณอีกแล้วก็แล้วกัน เข้ามาดูของดีที่ข้าจัดเตรียมไว้ให้พวกคุณเถิด"

ซูเจี๋ยผลักบานประตูโกดังให้เปิดออก ก่อนจะนำพาคณะทำงานของบริษัทเฟอร์นิเจอร์เลิ่งปายเฮอให้ก้าวเท้าตบเท้าเดินเข้าไปด้านใน เขาชี้มือไปยังต้นไม้หายากนับสิบต้นที่วางกองทับถมกันอยู่บริเวณใจกลางโกดัง พลางเอ่ย "ดูเอาเถิด ธุรกิจใหญ่โตที่ข้าหมายถึงก็คือสิ่งเหล่านี้"

"บะ...บัดซบ......"

เมื่อทอดสายตามองตามปลายนิ้วของซูเจี๋ยไป เหลียงเหลียนจวินก็แทบจะตกใจจนกรามค้าง

"ไม้จันทน์แดงใบเล็ก......ช่างน่าเหลือเชื่อยิ่งนัก ไม่นึกเลยว่าจะมีโอกาสได้เห็นไม้จันทน์แดงใบเล็กคุณภาพเนื้อดีเลิศมากมายถึงเพียงนี้ในคราเดียว"

เหลียงเหลียนจวินพุ่งพรวดเข้าไปหา ปากก็พร่ำพรรณนาพึมพำกับตัวเองไม่หยุดหย่อน ในขณะเดียวกันก็ใช้มือลูบคลำต้นไม้คุณภาพสูงลิบลิ่วที่มีอายุอย่างน้อยๆ ก็หลายร้อยปีไปทีละต้นละต้น

นี่นับเป็นครั้งแรกตั้งแต่ที่เขาก้าวเข้าสู่วงการค้าไม้ ที่มีโอกาสได้เห็นวัตถุดิบจากต้นไม้หายากจำนวนมากตั้งกองรวมกันอยู่ที่เดียวกันมากถึงเพียงนี้ ช่างเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจและสั่นสะเทือนอารมณ์จนเกินบรรยายจริงๆ

"ผู้จัดการเหลียง อย่าเพิ่งมัวแต่ตื่นเต้นดีใจไปเลย มาประเมินราคาสินค้ากันก่อนดีกว่าน่า ภายหลังหากพวกคุณเหมาซื้อไม้เหล่านี้ไปจนรัดตัวแล้วล่ะก็ จะกลับไปนั่งชมที่บริษัททุกวันเลยก็ตามสบาย"

ซูเจี๋ยยืนยิ้มกริ่มอยู่ด้านข้าง ไม้เนื้อดีเลิศระดับพรีเมียมที่ในสายตาของเหลียงเหลียนจวินถือเป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่ง ทว่าแท้จริงแล้วมันก็เป็นเพียงแค่ต้นไม้ธรรมดาทั่วไปที่สามารถพบเห็นได้ทุกหนทุกแห่งในโลกเทียนหยวนก็เท่านั้นเอง

คงต้องบอกว่าความแตกต่างของโลกทั้งสองใบนี้ ได้ส่งผลให้พ่อค้าคนกลางอย่างซูเจี๋ย สามารถบรรลุวัตถุประสงค์ในการซื้อถูกขายแพงได้อย่างง่ายดาย

"ดีเลย ดีเลย เถ้าแก่รีบนำเครื่องไม้เครื่องมือมาเร็วเข้า"

เหลียงเหลียนจวินเองก็ตระหนักได้ว่าตนเองเสียกิริยาไปบ้างแล้ว จึงรีบปรับสีหน้าและควบคุมการแสดงออกของตนเองในทันที

เสียงเลื่อยยนต์คำรามดังกึกก้องไปทั่วทั้งโกดัง เนื่องจากในครั้งนี้ซูเจี๋ยได้จัดเตรียมต้นไม้เอาไว้หลายสิบต้น การประเมินคุณภาพ ชั่งน้ำหนัก และคำนวณมูลค่าจึงกินเวลามากกว่าเดิมไปบ้าง ต้องใช้เวลานานเกือบสองชั่วโมงเต็ม กว่าจะสามารถทำการตรวจวัดและประเมินราคาต้นไม้ลอตนี้ได้เสร็จสิ้นทั้งหมด"