บทที่ 11 นักพรตชิว

บทที่ 11 นักพรตชิว

ราวกับรับรู้ได้ถึงสายตาของซูเจี๋ยที่ลอบพิจารณา อวี๋เหวินเสียนจึงหันมามองพร้อมส่งรอยยิ้มหวานหยดย้อยพลางเอ่ย "ศิษย์น้องซู เอาแต่จ้องมองศิษย์พี่หญิงเช่นนี้หมายความว่ากระไร หรือว่าเจ้าอยากจะร่วมหลับนอนกับศิษย์พี่หญิงคนนี้งั้นหรือ"

"หึหึ เจ้านี่ก็เป็นคนมีไหวพริบดีนี่"

อวี๋เหวินเสียนเม้มปากหัวเราะคิกคักไม่หยุด หน้าอกหน้าใจก้อนโตทั้งสองสั่นกระเพื่อมจนเกิดส่วนโค้งเว้าอันน่าตื่นตะลึง ทว่ากลับไม่มีศิษย์คนใดกล้าลอบมองแม้แต่คนเดียว

"ใครก็ได้ มานี่สิ จะได้เวลาออกเดินทางอยู่แล้ว ยังไร้สายตาเล็งแลอีก หรือจะให้ข้าเดินเท้าไปพบท่านอาจารย์ พวกเจ้ายังรู้ความสู้ศิษย์ใหม่ไม่ได้เลยด้วยซ้ำ"

รอยยิ้มหุบลง อวี๋เหวินเสียนแค่นเสียงเย็นชาคราหนึ่ง ทันใดนั้นก็เห็นศิษย์ชายหลายคนวิ่งหน้าตื่นออกมาทรุดตัวลงคุกเข่าหมอบกราบอยู่แทบเท้าของนาง

ปลายเท้าอันเรียวงามแตะสัมผัสแผ่วเบา อวี๋เหวินเสียนขึ้นไปนั่งขัดสมาธิอยู่บนแผ่นหลังของคนเหล่านั้น ประหนึ่งกำลังควบม้า ปล่อยให้ศิษย์เหล่านั้นใช้มือและเท้าทั้งสี่ข้างยันพื้น คลานเข่าแบกหามนางก้าวเดินไปเบื้องหน้า

ซูเจี๋ยลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก โชคดีที่เขาไม่ถูกนางมารร้ายตนนี้เพ่งเล็งเอา

เมื่อหันกลับไปมองศิษย์ชายหลายคนที่กำลังทำตัวเป็นวัวเป็นม้าให้อวี๋เหวินเสียนนั่งทับ พวกเขาก็คือกลุ่มคนโชคร้ายที่ถูกตัณหาราคะครอบงำจนตกหลุมพรางนั่นเอง

อวี๋เหวินเสียนได้หลอมกู่สวาทแม่ลูกชนิดพิเศษขึ้นมา หากศิษย์ชายคนใดทนต่อการยั่วยวนไม่ไหวจนถูกนางล่อลวงให้ทำเรื่องบัดสีบัดเถลิง กู่สวาทก็จะแทรกซึมผ่านอวัยวะเพศเข้าไปฝังตัวจำศีลอยู่ในหัวใจ และจะถูกควบคุมโดยกู่ตัวแม่ที่อยู่ในมือของอวี๋เหวินเสียน

เพียงแค่อวี๋เหวินเสียนเอ่ยปากคำเดียว ก็สามารถทำให้ผู้ที่ถูกกู่สวาทฝังร่างต้องเผชิญกับความเจ็บปวดแสนสาหัสราวกับมีแมลงนับหมื่นตัวกัดกินหัวใจ ทำได้เพียงปล่อยให้นางควบคุมบงการ กลายสภาพเป็นทาสรับใช้คอยเป็นวัวเป็นม้าปรนนิบัตินาง

มีศิษย์ใหม่เพิ่งเข้าสำนักหลายคนที่ไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง พอได้พบกับอวี๋เหวินเสียนก็หลงคิดว่าตนเองกำลังจะได้พบกับโชคด้านความรัก ทว่าผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่าหลังจากตกหลุมพราง พวกเขาก็ต้องตกอยู่ภายใต้การควบคุมของอวี๋เหวินเสียนไปตลอดชีวิต

บุคคลที่โหดเหี้ยมถึงเพียงนี้ ซูเจี๋ยไม่อยากจะไปตอแยด้วยเลยจริงๆ

"คนมากันครบแล้ว ตามข้าไปพบท่านอาจารย์ผู้อาวุโสของพวกเรากันเถอะ"

เผยไห่ปิงสีหน้าเย็นชา ประหนึ่งคนอื่นติดหนี้เขาเป็นแสนเป็นล้าน

ทุกคนเดินทางล่วงหน้าไปหลายลี้ จนมาถึงลานกว้างหน้าประตูใหญ่ของคฤหาสน์หลังหนึ่งซึ่งตั้งอยู่บริเวณไหล่เขา

หน้าประตูคฤหาสน์มีการปลูกต้นหลิวเอาไว้หลายต้น กิ่งสนหลิวที่ห้อยย้อยลงมานั้นยาวสลวยดุจเส้นผม ปลิวไสวไปตามลมราวกับกำลังร่ายรำ

ก๊อกๆ!

เผยไห่ปิงสืบเท้าเข้าไปเคาะลงบนบานประตูใหญ่

บานประตูเปิดออกโดยอัตโนมัติ เผยให้เห็นการจัดวางโครงสร้างอันหรูหราโอ่อ่าภายใน หอคอยสูงระฟ้า ระเบียงทางเดิน ศาลา สระน้ำ ภูเขาจำลอง ล้วนมีครบครัน บนกำแพงสิ่งก่อสร้างแต่ละแห่งยังมีภาพแกะสลักนูนต่ำอันประณีตงดงามไร้ที่ติ ยากจะจินตนาการได้ว่าในป่าเขาลำเนาไพรอันลึกลับเช่นนี้ จะมีคฤหาสน์หรูหราถึงเพียงนี้ซ่อนตัวอยู่

เมื่อก้าวเข้ามาในสถานที่แห่งนี้ สีหน้าของทุกคนต่างก็แปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม พวกเขาก้าวเท้าเดินเข้าไปในคฤหาสน์ ไม่เว้นแม้แต่อวี๋เหวินเสียนที่รีบลุกขึ้นยืนจากแผ่นหลังของคนอื่นแล้วจัดแจงเสื้อผ้าหน้าผมให้เรียบร้อย

ภายในคฤหาสน์มีคนรับใช้จำนวนมากกำลังยุ่งวุ่นวาย เมื่อเห็นกลุ่มศิษย์เดินเข้ามาก็พากันเอ่ยทักทาย พวกเขาคือทาสที่ซื้อมาจากตลาดมืด นอกจากจะทำหน้าที่ปัดกวาดเช็ดถูและดูแลคฤหาสน์แล้ว ยามใดที่ขาดแคลนทรัพยากรมนุษย์ในการบำเพ็ญเพียรวิถีมาร ก็สามารถนำตัวมาเติมเต็มได้ทันที

นอกจากนี้ ยังมีบางร่ายที่มีแววตาหม่นหมองขุ่นมัวและหน้าท้องป่องนูนซึ่งสะดุดตาเป็นอย่างมาก ยืนประจำการทำหน้าที่เสมือนผู้คุ้มกัน ไม่ว่าจะเป็นชายหรือหญิง ทุกคนล้วนมีหน้าท้องใหญ่โตราวกับสตรีมีครรภ์สิบเดือน

คนเหล่านี้ไม่ใช่คนเป็น แต่คือทาสแมลง เป็นทาสแมลงที่ผู้ฝึกตนหลอมสร้างขึ้น

ภายในช่องท้องของพวกเขานั้นเต็มไปด้วยกู่ตัวเล็กตัวน้อยนานาชนิด ร่างกายมนุษย์ก็คือรังไข่มารดาของกู่นั่นเอง

เนื่องจากผู้ฝึกตนมีเลือดเนื้อที่อุดมไปด้วยอณูพลังวิญญาณ กู่ที่ถูกเพาะเลี้ยงในสภาพแวดล้อมเช่นนี้จึงมีคุณภาพสูงลิ่ว ทั้งยังมีความกระหายเลือดและโหดเหี้ยมอำมหิตมากกว่าเดิมหลายเท่านัก

โดยเนื้อแท้แล้วคนเหล่านี้ได้ตายไปแล้ว เหลือเพียงสัญชาตญาณของการเป็นศพเดินได้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรู เลือดเนื้อทั้งหมดของพวกเขาจะกลายเป็นสารอาหารหล่อเลี้ยงกู่ ฟักกู่ตัวเล็กตัวใหญ่ออกมา จนกลายเป็นทะเลแมลงอันสุดแสนน่าสะพรึงกลัว

ซูเจี๋ยไม่กล้ามองดูนานนัก เขารีบก้มหน้าก้มตาเดินต่อไป

เดินฝ่าเข้าไปอีกหลายร้อยเมตร ที่เบื้องหน้าสระน้ำซึ่งเต็มไปด้วยดอกบัวบานสะพรั่ง ในที่สุดซูเจี๋ยก็มองเห็นนักพรตชิว

เขาคือบุรุษสวมชุดคลุมลัทธิเต๋าสีม่วง รูปร่างดูผ่ายผอมลงเล็กน้อย อายุราวเจ็ดสิบกว่าปี ดวงตาของเขาเป็นรูม่านตาแนวตั้งอันหนาวเหน็บเฉกเช่นเดียวกับสัตว์เลื้อยคลานจำพวกงู เวลานี้เขากำลังถือจอกหยกไว้ในมือ พลางโปรยอาหารลงไปในสระน้ำ คล้ายกับว่ากำลังให้อาหารปลา

แต่เมื่อพินิจให้ดีแล้ว นั่นมันอาหารปลาเสียที่ไหนกันเล่า มันคือดวงตาของมนุษย์แต่ละดวงต่างหาก ดวงตาที่ถูกควักออกมาทั้งเป็น แถมยังมีเส้นเลือดฝอยติดอยู่ด้วย

ดวงตาเหล่านั้นยังไม่ทันจมลงสู่ก้นสระ เงาดำขนาดยักษ์หลายสายก็พุ่งแหวกว่ายอยู่ใต้น้ำ แย่งชิงอาหารกันอย่างดุเดือดจนน้ำแตกกระจาย

"ท่านอาจารย์ ข้าพาคนทั้งหมดมาแล้ว ขอท่านโปรดอบรมสั่งสอนด้วยขอรับ"

เผยไห่ปิงรีบสาวเท้าก้าวเข้าไปยืนเคียงข้างนักพรตชิว โค้งกายคำนับด้วยความเคารพนบนอบแล้วเอ่ยรายงาน

"อืม ถือว่าตรงเวลาดี"

น้ำเสียงแหบพร่าดังลอยมา นักพรตชิวค่อยๆ หันกายกลับมา

"ได้รับใช้ผู้อาวุโสเช่นท่าน พวกเราไหนเลยจะกล้าชักช้ารีรอแม้แต่น้อยล่ะเจ้าคะ"

อวี๋เหวินเสียนที่ยืนอยู่ด้านข้างเอ่ยประจบสอพลอด้วยน้ำเสียงออดอ้อนออเซาะ ศิษย์คนอื่นๆ ต่างไม่กล้าสอดปากพูดแทรก

"ในเมื่อผู้คนมากันครบแล้ว เช่นนั้นข้าก็มีเรื่องจะบอกกับพวกเจ้าเสียหน่อย"

นักพรตชิววางจอกหยกวิเศษลง เอามือไพล่หลังพลางกวาดตามองทุกคนแล้วเอ่ย "เมื่อวานนี้ ปราณขุ่นมัวของชีพจรปฐพีเกิดคลุ้มคลั่งขึ้นมา เป็นเหตุให้สนามแม่เหล็กของอสูรผีในพื้นที่แห่งนี้ปั่นป่วน จนเกิดพฤติกรรมออกล่าเหยื่อในตอนกลางวันแสกๆ วันนี้หลังเสร็จสิ้นการประชุมสำนัก ท่านประมุขได้มีคำสั่งลงมาว่า เพื่อบรรลุวัตถุประสงค์ในการปกป้องหุบเขาแมลง ตลาดมืด เหมืองแร่ผลึกแก่นโลหิต และเส้นทางคมนาคมสู่ภายนอก ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ให้จัดตั้งหน่วยลาดตระเวนปกป้องภูเขา ศิษย์ที่มีระดับพลังตั้งแต่ขอบเขตหล่อเลี้ยงวิญญาณระดับสองขึ้นไปล้วนต้องถูกบรรจุเข้าหน่วย ให้แบ่งกลุ่มละสามคน หมุนเวียนลาดตระเวนปกป้องภูเขาทั้งกลางวันและกลางคืน เพื่อคุ้มครองความปลอดภัยของเส้นทางการค้า"

อะไรนะ!

สิ้นคำกล่าว บรรดาศิษย์ต่างส่งเสียงอุทานด้วยความแตกตื่น สีหน้าของศิษย์สายนอกหลายคนแปรเปลี่ยนเป็นอัปลักษณ์ดูไม่ได้ในทันที

ความแข็งแกร่งของอสูรผีนั้นเป็นสิ่งที่ศิษย์ธรรมดาทั่วไปไม่อาจต้านทานได้เลย ต่อให้รวมพลังกันทั้งสามคน สถานการณ์ความเป็นอยู่ก็ยังคงอันตรายมากอยู่ดี

ทว่าหากจะเอ่ยปากคัดค้าน ก็ไม่มีใครกล้าปริปากพูดคำว่าไม่แม้แต่ครึ่งคำเลยเช่นกัน

ลองจินตนาการถึงทาสแมลงเหล่านั้นที่ได้พบเห็นเมื่อเข้าไปในคฤหาสน์ดูสิ ก็พอจะนึกภาพออกแล้วว่าวิธีการของนักพรตชิวนั้นโหดร้ายทารุณสักเพียงใด ดังนั้นคำตัดสินของสำนักย่อมไม่ใช่สิ่งที่กลุ่มศิษย์เยี่ยงพวกเขาจะสามารถทัดทานได้เลย

ซูเจี๋ยนิ่งเงียบไม่ได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด แม้ใจจะปรารถนาเพียงการซ่อนตัวบำเพ็ญเพียรอย่างสงบสุข แต่ในเมื่อเป็นมติของสำนัก เขาก็จำต้องกัดฟันเข้าร่วมการปฏิบัติการแบบกลุ่มนี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ส่วนเผิงซื่อเหวินที่ยืนอยู่ข้างๆ เขาต่างหากที่สีหน้าดำคล้ำราวกับใบมะเขือที่โดนแม่คะนิ้งจับจนกลายเป็นสีม่วงแปร๊ด

"หน่วยคุ้มครองภูเขาของสายพวกเราจะเริ่มจัดตัวในอีกสิบวันให้หลัง การจัดสรรบุคลากรที่แน่ชัดพวกเจ้าเป็นคนเลือกกันเอง อย่าทำให้ข้าต้องผิดหวังล่ะ"

นักพรตชิวหยิบอาหารปลากลับคืนมา สีหน้าของเขายังคงเรียบเฉยดังเดิม

ทุกคนพร้อมใจกันหันไปมองเผยไห่ปิงและอวี๋เหวินเสียน ศิษย์แต่ละคนต่างมีความคิดแตกต่างกันออกไป ภายในใจเริ่มดีดลูกคิดคำนวณเงินเก็บของตนเองขึ้นมา

"เอาล่ะ พวกเจ้าถอยออกไปได้แล้ว กลับไปเตรียมตัวให้พร้อมเสีย"

นักพรตชิวขับไล่ทุกคนออกไป กลุ่มศิษย์เดินออกจากคฤหาสน์ ก่อนจะเข้าไปรุมล้อมเผยไห่ปิงและอวี๋เหวินเสียนในทันที

"ศิษย์พี่เผย นี่คือชาปราณวิญญาณที่ข้าซื้อมาจากหอชุ่ยเฟิง ท่านช่วยลิ้มรสดูสักหน่อยเถิดว่ารสชาติเป็นเช่นไรขอรับ"

"ศิษย์พี่หญิงอวี๋ ปิ่นโลหิตหยกทองคำด้ามนี้คือวัตถุวิญญาณที่ข้าบังเอิญได้มาครอบครอง มันสามารถเร่งการชุมนุมของปราณวิญญาณ ช่วยในการบำเพ็ญเพียร ช่างคู่ควรกับหญิงงามเช่นท่านเป็นอย่างยิ่งขอรับ"

เหล่าศิษย์ต่างเบียดเสียดแย่งชิงกันเข้าไปประจบสอพลอคนทั้งสอง นั่นก็เพราะทั้งสองคือศิษย์สายในนั่นเอง หากโชคดีได้ร่วมทีมกับพวกเขา สวัสดิภาพความปลอดภัยย่อมเพิ่มสูงขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ

ซูเจี๋ยไม่ได้เข้าไปมีส่วนร่วมกับเรื่องพรรค์นี้ด้วย ไม่ต้องเอ่ยถึงว่าทุนทรัพย์ของเขาเพียงพอหรือไม่ เอาแค่ความลับที่แฝงอยู่บนร่างของเขาก็มีมากเกินพอแล้ว ขืนไปรวมทีมเดียวกับศิษย์สายใน เขาเกรงว่าตนเองอาจเผลอทำเรื่องล้มเหลวให้เป้าหมายในคราบศิษย์สายในมองเห็นเอาได้