บทที่ 9 กู่ตัวใหม่

บทที่ 9 กู่ตัวใหม่

"หลงจู๊สวี ห้าผลึก ห้าผลึกแก่นโลหิต ท่านดูสิว่าสัตว์มีพิษของข้าคุณภาพดีแค่ไหน ความดุร้ายก็เต็มเปี่ยม เป็นสินค้าชั้นยอดระดับแนวหน้าเลยนะ แม้จะเป็นแค่สัตว์มีพิษที่ยังไม่เข้าสู่ระดับกู่ แต่ถ้าเป็นกู่ระดับล่างทั่วไปก็ยังยากจะเอาชนะพวกมันได้เลย"

"สี่ผลึก ข้าให้ได้มากที่สุดแค่สี่ผลึกเท่านั้นแหละ ทุกคนต่างก็เป็นคนตาถึง สัตว์มีพิษพวกนี้ร่างกายยังบอบบางนัก การขนส่งเป็นระยะทางไกลหลายร้อยหลี่แบบนี้ ถ้าพวกมันตายไประหว่างทางข้าก็ได้แต่ขาดทุนย่อยยับสิ"

หลังจากต่อรองราคากันอยู่นาน แม้ซูเจี๋ยจะยกย่องสัตว์มีพิษของตนจนแทบจะบินได้ แต่เมื่อขายให้กับร้านค้าย่อยหลายแห่งจนหมดเกลี้ยง ผลึกแก่นโลหิตที่ได้รับมาก็มีเพียง 25 ผลึกเท่านั้น

นี่เป็นเงินที่ซูเจี๋ยสะสมและหามาได้ตลอดทั้งเดือนแล้ว

เงินจำนวนนี้เขายังต้องแบ่งส่งมอบให้นักพรตชิวเดือนละ 10 ผลึกแก่นโลหิต และยังต้องเก็บไว้ใช้สอยสำหรับการฝึกตนของตัวเองอีก

นั่นเป็นสาเหตุที่ทำให้ตั้งแต่วันที่ซูเจี๋ยเข้าร่วมกับวังเขากุ่ยหลิ่ง เขาก็ดำเนินชีวิตอย่างลำบากยากเข็ญมาโดยตลอด

เมื่อเห็นของดีอะไรก็ได้แต่ยืนจ้องตาปริบๆ เพราะในกระเป๋าไม่มีผลึกแก่นโลหิตจะควักออกมาจ่าย

"บ้าเอ๊ย สักวันหนึ่งข้าต้องซื้อตลาดมืดแห่งนี้ให้ได้"

ซูเจี๋ยพึมพัมในใจด้วยความขุ่นเคือง บนดาวเคราะห์สีน้ำเงินเขาเป็นคนมือเติบและใช้จ่ายอย่างกว้างขวาง แต่เมื่อกลับมาในโลกเทียนหยวนเขากลับกลายเป็นคนจนถังแตก ความรู้สึกที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะทำใจยอมรับ

แม้ว่าซูเจี๋ยจะสามารถนำทรัพยากรจากดาวเคราะห์สีน้ำเงินมาขายในตลาดมืดได้ แต่เมื่อคำนึงถึงความเสี่ยงที่อาจตามมา เขาก็ยกเลิกความคิดนั้นไปทันที

เขาไม่กล้าไปลองดีกับวิธีการของเหล่าผู้อาวุโสแห่งวังเขากุ่ยหลิ่ง หากไม่มีความแข็งแกร่งมากพอแต่กลับครอบครองทรัพย์สินมหาศาล ในสภาพแวดล้อมที่โหดร้ายของผู้ฝึกตนวิถีมารเช่นนี้ ย่อมมีแต่ทางตายเพียงอย่างเดียว

หลังจากซูเจี๋ยซื้อขายเสร็จสิ้น เขาก็เดินมาถึงใจกลางตลาดมืดซึ่งเป็นจุดนัดพบที่ตกลงไว้กับเผิงซื่อเหวิน

ยังไม่ทันจะเข้าใกล้ เสียงโหยหวนและเสียงร้องขอความเมตตาที่ดังแว่วมาก็ทำให้ผู้ที่ได้ยินรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

ถนนสายกลางในตลาดมืดแห่งนี้มีความพิเศษมาก สินค้าที่ซื้อขายกันที่นี่ไม่ใช่ทั้งวัตถุวิญญาณ โอสถวิญญาณ อาวุธวิเศษ หรือยันต์เวท แต่เป็นมนุษย์ที่มีเลือดเนื้อและจิตวิญญาณ

ผู้คนไม่ว่าจะเป็นชาย หญิง คนแก่ หรือเด็ก ต่างถูกขังอยู่ในกรงเหล็ก มีโซ่ตรวนล่ามไว้ที่ลำคอ มือ และเท้า ใบหน้าของส่วนใหญ่ดูแข็งทื่อและไร้ชีวิตชีวา มองไม่เห็นร่องรอยของความหวังเลยสักนิด

ผู้ฝึกตนวิถีมารของวังเขากุ่ยหลิ่งจำนวนมากกำลังเดินเลือกซื้ออยู่ในกรงเหล่านี้ และกำลังต่อรองราคากับเจ้าของแผงอย่างเคร่งขรึม

ผู้ชายที่แข็งแรงราคาเท่าไหร่ ผู้หญิงราคาเท่าไหร่ คนแก่และคนเจ็บเหมาจ่ายรวมกันราคาเท่าไหร่......

ความรู้สึกนั้นราวกับกำลังซื้อแกะซื้อวัว มนุษย์ถูกปฏิบัติราวกับเป็นเพียงปศุสัตว์ที่รอคนมาเลือกซื้อ

ผู้ฝึกตนวิถีมารนั้น การหลอมศพ ดึงวิญญาณ หรือการสังเวยคนเป็น ล้วนเป็นเรื่องปกติ

ไม่ว่าจะฝึกวิชามาร สร้างอาวุธมาร หรือวาดค่ายกลมาร สิ่งหนึ่งที่ขาดไปไม่ได้เลยก็คือ มนุษย์ที่ยังมีชีวิตอยู่

มนุษย์เป็นทรัพยากรที่ใหญ่ที่สุดที่ผู้ฝึกตนวิถีมารต้องการ และเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

เหมือนอย่างมนุษย์ที่ถูกพ่อค้าจับตัวมาขายที่นี่ หลังจากถูกศิษย์ของวังเขากุ่ยหลิ่งพากลับไปแล้ว ส่วนใหญ่ก็จะกลายเป็นอาหารให้กับแมลงกู่

เพื่อใช้ในการบ่มเพาะความดุร้ายและนิสัยกินคนให้กับแมลงกู่ ซึ่งจะช่วยให้พวกมันเติบโตได้อย่างรวดเร็วขึ้น

ซูเจี๋ยมาจากสังคมที่มีอารยธรรมสมัยใหม่ ในตอนแรกที่เห็นภาพนี้เขารู้สึกตกใจและสะเทือนใจเป็นอย่างมาก แต่ต่อมาเขาก็ค่อยๆ เคยชินกับมัน

เขาไม่อาจเปลี่ยนแปลงคนอื่นได้ ทำได้เพียงแค่รักษาตนเองไม่ให้ไปซื้อหาคนมาแต่อย่างใด

"สหายซู ขออภัยที่ให้รอนาน"

ในขณะที่กำลังยืนดูอยู่ เผิงซื่อเหวินก็เดินเข้ามาอย่างเร่งรีบ

ซูเจี๋ยสังเกตเห็นว่ามือทั้งสองข้างของเขาว่างเปล่า

"เจ้าไม่ได้ซื้อยามาหรือ"

ซูเจี๋ยรู้สึกประหลาดใจ แต่แล้วเขาก็นึกอะไรบางอย่างออกจึงเอ่ยออกมาอย่างจนปัญญาว่า "เจ้าไปที่หอว่านไฉมาอีกแล้วใช่ไหม"

สิ่งที่เรียกว่าหอว่านไฉ ก็คือบ่อนการพนันที่เปิดขึ้นมาเพื่อผู้ฝึกตนโดยเฉพาะ มีอุปกรณ์การพนันและข้อบังคับพิเศษเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ฝึกตนเล่นโกง

อีกทั้งยังมีผู้อาวุโสของวังเขากุ่ยหลิ่งหลายคนร่วมหุ้นอยู่ด้วย จึงไม่มีใครกล้าสร้างความวุ่นวาย

บ่อนแห่งนี้ดำเนินกิจการได้อย่างรุ่งเรืองและคึกคักอยู่ในตลาดมืดมาโดยตลอด เผิงซื่อเหวินเป็นคนที่มีความเครียดสะสมสูง บางครั้งเขาจึงแวะเวียนเข้าไปเสี่ยงโชคสักหน่อย

"ข้าอดใจไม่ไหวจริงๆ กะว่าจะหาเงินเพิ่มอีกนิดเพื่อซื้อยาดีๆ มาใช้ แต่ผลคือวันนี้โชคไม่เข้าข้างเลย สหายซู พอจะมีทาง......"

เผิงซื่อเหวินถูมือไปมาพลางมองซูเจี๋ยด้วยสายตาคาดหวัง

"ฟ้าน่าจะมืดแล้วล่ะ พวกเรารีบกลับกันเถอะ ถ้าช้ากว่านี้จะมีอสูรผีออกมาเพ่นพ่านในป่า ถ้าไปเจอมันเข้าจะลำบากมาก โดยเฉพาะเจ้าที่ขาซ้ายบาดเจ็บอยู่ด้วย"

ซูเจี๋ยดูออกว่าเผิงซื่อเหวินต้องการจะขออะไร แต่เขาก็แสร้งทำเป็นดูไม่ออก

ล้อเล่นหรือเปล่า ตัวเขาเองยังเป็นคนจนถังแตกเลย จะมีเงินทองที่ไหนไปช่วยเหลือ ยิ่งไปกว่านั้นความสัมพันธ์ของทั้งสองก็ยังไม่ได้สนิทสนมกันถึงขั้นนั้น

เผิงซื่อเหวินมีสีหน้าหงุดหงิด เขาหัวเราะขื่นๆ แล้วบอกว่า "ฮ่าๆ นั่น อย่างไรเสียอาการบาดเจ็บของข้าก็ไม่ได้รุนแรงอะไร ต่อให้ไม่มียา อย่างมากก็แค่เคลื่อนไหวรุนแรงไม่ได้สักเดือนเดียวเท่านั้นแหละ ไม่เห็นจะเป็นอะไรเลย ข้าพักสักเดือนก็ได้"

"เจ้าตัดสินใจเองได้ก็ดีแล้ว"

ซูเจี๋ยพยักหน้า ทั้งสองเดินไปตามทางเดิมเพื่อออกจากตลาดมืด และไม่ได้พูดคุยอะไรกันอีกเลย

..................

สถานที่ตั้งของหุบเขาแมลง

ลึกเข้าไปในหุบเขาแมลงแห่งนี้ถูกปกคลุมไปด้วยไอพิษที่หนาแน่น ส่วนรอบนอกก็เต็มไปด้วยสัตว์มีพิษนานาชนิด ที่นี่คือกหล่งทรัพยากรที่สำคัญที่สุดของวังเขากุ่ยหลิ่ง และเป็นแหล่งจัดหาทรัพยากรหลักของบรรดาลูกศิษย์

ปัง!

เมื่อมีเงาดำพุ่งเข้ามา จักจั่นปีกเงินไหมทองหลายตัวที่เกาะอยู่บนกิ่งไม้ก็รีบกระพือปีกหวังจะบินหนีไป

วินาทีต่อมา เงาดำก็เข้าประชิดตัว มือที่ขาวซีดและน่าขนลุกนับสิบข้างแผ่ขยายลงมา บดบังเส้นทางการบินของจักจั่นปีกเงินไหมทองไปจนสิ้น

จักจั่นปีกเงินไหมทองขนาดเท่าหัวแม่มือเหล่านี้ไม่ใช่เป้าหมายที่จัดการได้ง่ายๆ พวกมันแต่ละตัวเพิ่มความเร็วอย่างฉับพลัน ราวกับกระสุนที่ถูกยิงออกไป พุ่งผ่านอากาศเป็นแสงสีเงินและสีทองที่สวยงาม พร้อมทั้งพุ่งทะลุฝ่ามือที่ขาวซีดไปได้หลายคู่อย่างรวดเร็ว

แต่ทว่าฝ่ามือนั้นมีมากเกินไป พวกมันซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ จนในที่สุดก็สามารถจำกัดการเคลื่อนไหวของพวกมันได้ และถูกจับรวบไว้ในมืออย่างแน่นหนา

ซูเจี๋ยเดินออกมาจากที่ห่างไกลออกไปเป็นสิบเมตร และกวักมือเรียกตะขาบพันมือ

ตะขาบพันมือที่ปีนลงมาจากต้นไม้ใหญ่นำเอาจักจั่นปีกเงินไหมทองหลายตัวมาส่งให้ ซูเจี๋ยพิจารณาลักษณะของพวกมันแล้วพยักหน้าอย่างพอใจ จากนั้นเขาก็กัดปลายนิ้วแล้วหยดเลือดผสมพลังวิญญาณลงไปบนจักจั่นเหล่านั้น

"บงการ!"

เสียงตะโกนเบาๆ พร้อมกับเดินลมปราณตามคัมภีร์ร้อยพิษหลอมกู่ จักจั่นปีกเงินไหมทองที่เดิมทีดิ้นรนไม่หยุดก็ค่อยๆ สงบนิ่งลง และในที่สุดก็หมอบลงบนปลายนิ้วของซูเจี๋ยพลางดูดซับหยดเลือด เพื่อจดจำกลิ่นอายของเขาไว้

"นับว่าถึงขีดจำกัดในการควบคุมในตอนนี้แล้วล่ะ"

ซูเจี๋ยครุ่นคิดในใจ หลังจากเดินตลาดมืดไปหนึ่งวันและเวลาผ่านไปอีกหลายวัน ในช่วงไม่กี่วันมานี้ซูเจี๋ยพยายามพาตะขาบพันมือเข้ามาฝึกฝนในหุบเขาแมลงอยู่ตลอด

ตะขาบพันมือผ่านการฝึกฝนทักษะการต่อสู้ ส่วนซูเจี๋ยก็ถือโอกาสดักจับสัตว์มีพิษที่ต้องนำไปขายด้วย

สำหรับสัตว์มีพิษบางชนิดที่เหมาะสม ซูเจี๋ยก็จะเก็บไว้เพื่อหลอมเป็นแมลงกู่ของตนเอง เช่นเดียวกับจักจั่นปีกเงินไหมทองที่ยังไม่เข้าระดับหลายตัวที่อยู่ตรงหน้าเขานี้

"ไป!"

ภายใต้การควบคุมของซูเจี๋ย จักจั่นปีกเงินไหมทองทั้งห้าตัวกระพือปีกบินด้วยความเร็วสูง พุ่งเจาะเข้าไปในเนื้อไม้ที่มีความลึกถึงสิบเซนติเมตรได้อย่างแม่นยำ

สั่นสะเทือน!

จักจั่นปีกเงินไหมทองที่ดิ้นหลุดออกมาบินวนไปรอบๆ สองสามรอบด้วยหัวที่มึนงง หลังจากหายมึนจากแรงกระแทกแล้ว พวกมันก็ถูกซูเจี๋ยควบคุมให้บินขึ้นอีกครั้ง ปีกจักจั่นที่คมกริบขยับขึ้นลง พุ่งฟันกิ่งไม้ขนาดเล็กหลายกิ่งให้ขาดสะบั้นได้อย่างง่ายดาย

ซูเจี๋ยสะบัดแขนเสื้อด้านขวา ผึ้งโลหิตเพลิงหยินขนาดใหญ่หลายสิบตัวพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมกัน เสียงขยับปีกที่หนาแน่นดังราวกับเครื่องบินทิ้งระเบิดกำลังบินผ่าน

พวกมันมีความเร็วช้ากว่าจักจั่นปีกเงินไหมทองมากนัก แต่กลับสามารถพ่นสายไฟเส้นเล็กๆ ออกมาจากส่วนหาง และจุดไฟเผาใบไม้แห้งบนพื้นดินได้อย่างง่ายดาย

"จักจั่นปีกเงินไหมทองบวกกับผึ้งโลหิตเพลิงหยิน ก็เหลือเพียงแมลงกู่สองชนิดนี้เท่านั้นแหละ"

ซูเจี๋ยเรียกจักจั้นปีกเงินไหมทองและผึ้งโลหิตเพลิงหยินบนท้องฟ้ากลับมา ด้วยระดับพลังขอบเขตหล่อเลี้ยงวิญญาณขั้นที่สามของเขาในปัจจุบัน เมื่อรวมกับตะขาบพันมือแล้ว ปริมาณแมลงกู่ที่เขาสามารถควบคุมได้ก็นับว่าถึงขีดจำกัดแล้ว

อีกทั้งแมลงกู่ก็ไม่ได้มีมากไว้ก่อนจะดีเสมอไป ต้องคำนึงถึงระบบการต่อสู้ที่เหมาะสมด้วย

ผึ้งโลหิตเพลิงหยินและจักจั่นปีกเงินไหมทองล้วนเป็นสายพันธุ์ที่แข็งแกร่งในบรรดาแมลงกู่ที่ยังไม่เข้าระดับ

ผึ้งโลหิตเพลิงหยินสามารถบินและโจมตีระยะไกลได้ เปรียบเสมือนบทบาทของพลธนู

จักจั่นปีกเงินไหมทองมีความเร็วที่รวดเร็วและมีการโจมตีที่ดุดัน เปรียบเสมือนนักฆ่าที่สามารถสังหารได้ในพริบตา

เมื่อรวมกับตะขาบพันมือระดับล่างหลอมวิญญาณหนึ่งรอบที่คอยต่อสู้ระยะประชิด ระบบการต่อสู้อย่างง่ายก็เป็นอันเสร็จสมบูรณ์

สำหรับผึ้งโลหิตเพลิงหยินและจักจั่นปีกเงินไหมทองนั้น ในตอนนี้ซูเจี๋ยยังไม่ได้วางแผนที่จะยกระดับพวกมันมากเกินไปนัก และยังไม่ได้ให้อาหารด้วยสัตว์มีพิษจำนวนมากจากดาวเคราะห์สีน้ำเงิน

สิ่งที่แตกต่างจากตะขาบพันมือที่เป็นกู่ประจำตัวคือ แมลงกู่ชนิดอื่นๆ ซูเจี๋ยต้องควบคุมพวกมันตามกำลังความสามารถที่พอประมาณเท่านั้น

ยิ่งแมลงกู่ระดับสูงเท่าไหร่ มักจะมีความดุร้ายและบ้าคลั่งมากขึ้นเท่านั้น เมื่อความแข็งแกร่งมีไม่เพียงพอ หรือเมื่อเจ้าของได้รับบาดเจ็บ ก็เป็นไปได้ที่จะต้องเผชิญกับการถูกแมลงกู่สะท้อนกลับ และถูกพวกมันโจมตีเข้าหาตัวเองแทน