บทที่ 30 หมื่นธรรมเทียนหลัว

ตำหนักยุทธน่านกง

ตำหนักส่วนหน้าถูกแบ่งออกเป็นเขตประลองนับร้อยเขต ตัวแทนคนรุ่นเยาว์ระดับแนวหน้าจากห้าสำนักใหญ่ ขุมกำลังท้องถิ่นแห่งเมืองเสวียน และรวมถึงเมืองท่าต่างๆ ทางทิศตะวันออกของมณฑลหลีโจว ต่างพากันเข้าตะลุมบอนต่อสู้กันอย่างชุลมุนในแต่ละเขตประลอง

ในแต่ละเขตประลองจะมีสิทธิ์ในการเข้าสู่ตำหนักยุทธเพียงแค่คนเดียวเท่านั้น ผู้เข้าร่วมประลองทุกคนจึงต่างพากันต่อสู้สุดกำลัง

เขตประลองที่หก

ฟึ่บ!

ชายหนุ่มในชุดคลุมสีฟ้าที่มีรูปร่างสูงโปร่งถือทวนยาวในมือ พุ่งทะยานผ่านไปราวกับมังกร คนรุ่นราวคราวเดียวกันคนอื่นๆ ในเขตประลองนี้ ไม่ว่าจะเป็นผู้ที่ถูกทวนแทงทะลวง หรือถูกพลังกระแทกจนลอยกระเด็นออกไป

จนกระทั่งคนสุดท้ายล้มลง ชายหนุ่มในชุดคลุมสีฟ้าจึงค่อยๆ ชูทวนยาวในมือขึ้น

"หลวี่อู้แห่งหุบเขาคลื่นคลั่ง ได้รับสิทธิ์เข้าตำหนักยุทธของเขตประลองที่หก" ผู้ดูแลที่รับผิดชอบควบคุมพื้นที่แห่งนี้เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงอันดัง

หลิ่วเย่า ผู้ดูแลอาวุโสที่นำทีมของหุบเขาคลื่นคลั่งอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา สำหรับเรื่องที่หลวี่อู้ได้รับสิทธิ์นั้น เขาไม่ได้รู้สึกประหลาดใจเลย เพราะตัวหลวี่อู้เองก็นับเป็นศิษย์สายในระดับแถวหน้าอยู่แล้ว

ในเวลานี้ ทางเขตประลองที่สี่สิบสามก็ได้เกิดเสียงฮือฮาดังขึ้นมา

ชายหัวโล้นรูปร่างกำยำคนหนึ่งถือค้อนทองแดงในมือ พลางทุบเหวี่ยงคู่ต่อสู้กระเด็นออกไปทีละคน

"หมานฉุยแห่งสำนักเทียนหลัว ได้รับสิทธิ์เข้าตำหนักยุทธของเขตประลองที่สี่สิบสาม" ผู้ดูแลของตำหนักยุทธน่านกงเอ่ยประกาศขึ้น

หวงอีหง ผู้อาวุโสที่นำทีมของสำนักเทียนหลัวฉีกยิ้มหัวเราะออกมาอย่างเบิกบาน แม้จะกล่าวว่าหมานฉุยเป็นศิษย์สายในระดับแนวหน้า และมีโอกาสไม่น้อยที่จะได้รับสิทธิ์เข้าตำหนักยุทธ ทว่าหากโชคร้ายถูกคนอื่นรวมหัวกันรุมโจมตีก่อนล่ะก็ ก็ย่อมต้องพ่ายแพ้ไปได้เช่นกัน

"ผู้อาวุโสหวง ยินดีด้วยนะครับ" หลิ่วเย่าประสานมือกล่าว

"ยินดีด้วยเช่นกัน ยินดีด้วยเช่นกัน"

หวงอีหงก็ยิ้มพลางประสานมือตอบเช่นกัน แม้ว่าหลิ่วเย่าจะเป็นเพียงผู้ดูแลอาวุโส แต่ทว่าคนผู้นี้ยิ่งนักที่ยังหนุ่มแน่น ในวันหน้าย่อมมีโอกาสสูงมากที่จะได้เลื่อนขั้นขึ้นเป็นผู้อาวุโสของหุบเขาคลื่นคลั่ง

ความสัมพันธ์ระหว่างสำนักเทียนหลัวและหุบเขาคลื่นคลั่งนั้นดีต่อกันมาโดยตลอด ดังนั้นการผูกมิตรไว้จึงนับเป็นเรื่องที่ดีอย่างยิ่ง

ในเวลานี้ ทางเขตประลองที่สามก็ได้มีเสียงดังขึ้นมามากยิ่งกว่าเดิม เห็นเพียงหญิงสาวที่งดงามหยาดเยิ้มคนหนึ่งถือกระบี่ผลึกน้ำแข็งบุกทะลวงเข้าสู่วงล้อม การลงมือของนางไม่เพียงแต่จะรวดเร็วเท่านั้น ทว่ายังแฝงไปด้วยไอเย็นที่น่าสะพรึงกลัวอีกด้วย...

คู่ต่อสู้ทีละคนต่างพากันถูกแช่แข็ง

หลังจากนั้นเพียงครู่เดียว ผู้ฝึกยุทธในเขตประลองที่สามทั้งหมดก็พ่ายแพ้ให้กับหญิงสาวผู้งดงามจนหมดสิ้น

เมื่อได้เห็นฉากนี้ หวงอีหงและหลิ่วเย่าต่างพากันหุบรอยยิ้มลง และสีหน้าก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขึ้นมา ด้วยสายตาของพวกเขาไฉนเลยจะไม่มองออกว่า หญิงสาวที่งดงามผู้นี้ไม่ได้ด้อยไปกว่าหลวี่อู้และหมานฉุยทั้งสองคนเลย และเผลอๆ อาจจะแข็งแกร่งกว่าเสียด้วยซ้ำ

ที่สำคัญก็คือ นางมีอายุน้อยกว่าหลวี่อู้และหมานฉุยถึงสองปี

อย่าได้ดูถูกช่องว่างสองปีนี้เชียว เพราะสองปีนี้เป็นตัวกำหนดเลยว่า ความสำเร็จในวันข้างหน้าของนางจะต้องสูงส่งกว่าหลวี่อู้และหมานฉุยเป็นแน่ และอย่างน้อยที่สุดก็น่าจะก้าวไปถึงระดับที่เป็นศิษย์สืบทอดโดยตรงของท่านเจ้าสำนักได้เลย

ภายในสำนักยุทธแห่งหนึ่ง จำนวนของศิษย์สืบทอดโดยตรงของท่านเจ้าสำนักนั้นมีอยู่ไม่มากนัก หรืออาจจะมีเพียงแค่คนเดียวเท่านั้น เพราะอย่างไรเสีย ศิษย์ที่จะก้าวขึ้นไปถึงระดับนั้นได้ จะต้องอยู่เหนือกว่าศิษย์สายในทั่วไปอย่างมาก

"เซียวอวี่แห่งสำนักจิตเหมันต์ ได้รับสิทธิ์เข้าตำหนักยุทธของเขตประลองที่สาม"

เมื่อผู้ดูแลของตำหนักยุทธน่านกงพูดถึงตรงนี้ ก็พลันหันไปมองปิงอวี่ ผู้อาวุโสที่นำทีมของสำนักจิตเหมันต์ ก่อนจะยิ้มออกมาเล็กน้อยแล้วเอ่ยว่า "สำนักจิตเหมันต์ของพวกท่านในครั้งนี้ ถึงกับมีอัจฉริยะตัวน้อยที่นับว่าใช้ได้ปรากฏตัวออกมาเลยทีเดียว"

"ท่านผู้ดูแลชมเกินไปแล้วค่ะ" ปิงอวี่รีบเอ่ยตอบ ทว่าภายในใจของนางกลับเต็มไปด้วยความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่ง

ต้องรู้ไว้ก่อนว่า ไม่ว่าจะเป็นทางด้านสายตาหรือความสามารถของผู้ดูแลแห่งตำหนักยุทธน่านกง ล้วนแต่สูงส่งกว่าผู้อาวุโสของสำนักยุทธอย่างพวกเขามาก เพราะอย่างไรเสียตำหนักยุทธน่านกงก็คือขุมกำลังที่ดำรงอยู่มานานนับพันปี

การที่สามารถได้รับคำชมจากปากของผู้ดูแลแห่งตำหนักยุทธน่านกงเช่นนี้ ก็นับว่าเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่งแล้ว

หวงอีหงและหลิ่วเย่ารวมถึงคนอื่นๆ ต่างก็รู้สึกอิจฉาตาร้อนขึ้นมาในใจ

ในเมื่อผู้ดูแลแห่งตำหนักยุทธน่านกงเอ่ยชมขนาดนี้ การที่เซียวอวี่จะได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของตำหนักยุทธน่านกงนั้นก็ไม่นับว่าเป็นปัญหาอีกต่อไปแล้ว เพราะมีน้อยคนนักที่จะได้รับการประเมินจากผู้ดูแลของตำหนักยุทธ และในตอนนี้มีเพียงแค่เซียวอวี่คนเดียวเท่านั้นที่ได้รับเกียรตินี้

การได้รับสิทธิ์มานั้น ไม่ได้หมายความว่าจะได้เป็นส่วนหนึ่งของตำหนักยุทธน่านกงทันที

ผู้ที่ครอบครองสิทธิ์จะต้องเข้าไปทำหน้าที่เป็นสมาชิกฝึกหัดภายในตำหนักยุทธน่านกง และจะต้องผ่านการฝึกฝนเป็นเวลาสามเดือน ซึ่งเมื่อถึงเวลานั้นตำหนักยุทธน่านกงก็จะคัดคนออกไปอีกกลุ่มหนึ่ง

และสุดท้ายแล้ว ผู้ที่สามารถหลงเหลืออยู่ได้เท่านั้น จึงจะสามารถกลายเป็นสมาชิกอย่างเป็นทางการของตำหนักยุทธน่านกงได้

ทันใดนั้นเอง เซียวอวี่ก็ชูกระบี่ผลึกน้ำแข็งในมือขึ้น ชี้ตรงไปยังใจกลางอัฒจันทร์สำหรับรับชมการประลองของสำนักเทียนหลัว พลางเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงอันดังว่า "หลิงอวี่จี เจ้ามีความกล้าพอที่จะรับคำท้าประลองเป็นตายของข้าหรือไม่?"

คำพูดประโยคเดียวเปรียบเสมือนคลื่นยักษ์ที่ซัดสาด ผู้คนบนอัฒจันทร์ต่างพากันฮือฮาขึ้นมาทันที

เซียวอวี่แห่งสำนักจิตเหมันต์ต้องการจะท้าทายหลิงอวี่จีแห่งสำนักเทียนหลัวงั้นรึ?

แถมยังเป็นการท้าประลองเป็นตายอีกด้วย!

"เจ้าแน่ใจแล้วรึที่จะมาประลองเป็นตายกับข้า?" หลิงอวี่จีลุกขึ้นยืน พลางทอดสายตามองเซียวอวี่ด้วยความหยิ่งผยอง

การประจันหน้ากันของสองสาวงาม นับว่าเป็นภาพทัศนียภาพที่งดงามยิ่งนัก

เซียวอวี่สวมชุดคลุมยุทธสีฟ้าคราม ทรวดทรงที่สูงโปร่งและอ้อนแอ้นถูกขับเน้นออกมาอย่างชัดเจน ตัวนางที่งดงามหยาดเยิ้มอยู่แล้ว เมื่อบวกเข้ากับกลิ่นอายที่เย็นชาดั่งน้ำแข็ง ก็ยิ่งทำให้ผู้คนรู้สึกราวกับว่าเป็นเทพธิดาน้ำแข็งก็ไม่ปาน

เมื่อหันมามองหลิงอวี่จี ในฐานะที่นางเป็นสาวงามอันดับหนึ่งของสำนักเทียนหลัว ย่อมไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลย ไม่เพียงแต่ทางด้านรูปร่างหน้าตาเท่านั้น แต่รวมถึงความน่ากลัวของนางด้วย

ในวินาทีที่หลิงอวี่จีลุกขึ้นยืน สีหน้าของผู้ฝึกยุทธที่อยู่รอบข้างต่างพากันเปลี่ยนไปทันที เพราะกลิ่นอายพลังที่หลิงอวี่จีปลดปล่อยออกมานั้น ได้สร้างแรงกดดันอันมหาศาลให้กับพวกเขา

แม้แต่พวกหลวี่อู้ที่อยู่ห่างไกลออกไปต่างก็มีสีหน้าที่เคร่งขรึมขึ้น เพราะพวกเขาสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของหลิงอวี่จี แม้ว่าพวกเขาจะไม่อยากยอมรับ แต่ความแข็งแกร่งของหลิงอวี่จีนั้นอยู่เหนือกว่าพวกเขาจริงๆ

"เซียวอวี่! อย่าทำอะไรเหลวไหลนะ!" ปิงอวี่รีบเอ่ยห้ามขึ้นมาทันที

"ท่านผู้อาวุโส พี่ชายของฉันถูกนางทำร้ายจนกลายเป็นคนพิการ ฉันจะต้องประลองตัดสินความเป็นตายกับนางให้ได้ค่ะ" เซียวอวี่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงอันดัง

"พี่ชายของเจ้าถูกข้าทำร้ายจนพิการงั้นรึ? เจ้าจำคนผิดหรือเปล่า?" หลิงอวี่จีขมวดคิ้วเล็กน้อย

"เขาชื่อว่าเซียวอวิ๋น ฉันคิดว่าเจ้าคงจะไม่รู้สึกแปลกหน้ากับชื่อนี้หรอกนะ!" เซียวอวี่เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา

เซียวอวิ๋น...

ทางด้านสำนักเทียนหลัวพลันเกิดความผิดปกติขึ้นมาบ้าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกศิษย์สายในที่มีท่าทางค่อนข้างประหลาดใจ เพราะพวกเขาย่อมต้องเคยได้ยินชื่อของเซียวอวิ๋นมาก่อนอย่างแน่นอน

ความจริงแล้ว เรื่องราวเกี่ยวกับเซียวอวิ๋นได้แพร่กระจายไปทั่วทั้งสำนักเทียนหลัวตั้งนานแล้ว

ศิษย์สายนอกคนหนึ่งที่ได้เข้าสู่ศิษย์สายใน ว่ากันว่าถูกหลิงอวี่จีทำร้ายจนพิการ และถูกแย่งชิงเมล็ดพันธุ์สปิริตยุทธไป ทว่าคำกล่าวอ้างของทางสำนักเทียนหลัวกลับบอกว่า เรื่องนี้เป็นเพียงแค่ข่าวลือที่ไม่เป็นความจริง

อย่างไรก็ตาม เซียวอวิ๋นก็ยังคงถูกทางสำนักเทียนหลัวออกหมายจับอยู่ตลอดมา และผู้คนในสำนักเทียนหลัวต่างก็เคยเห็นประกาศจับกันทั้งนั้น แน่นอนว่าพวกศิษย์สายในเองก็ไม่ข้อยกเว้น

ช่างน่าประหลาดใจยิ่งนัก ที่แท้เซียวอวี่คนนี้จะเป็นน้องสาวของเซียวอวิ๋น

"เซียวอวิ๋นงั้นรึ? คนที่ใส่ร้ายป้ายสีข้าคนนั้นน่ะเหรอ? ในเมื่อเจ้าเป็นน้องสาวของมัน เช่นนั้นเรื่องที่มันใส่ร้ายป้ายสีข้า ก็ให้เจ้ามาเป็นคนชดใช้ให้ก่อนก็แล้วกัน"

หลิงอวี่จีมองดูเซียวอวี่อย่างราบเรียบ ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยความหยิ่งผยองว่า "ข้าจะส่งเจ้าไปลงนรกก่อน แล้วพอจับตัวพี่ชายสารเลวของเจ้าได้เมื่อไหร่ ข้าจะส่งมันตามไปอยู่เป็นเพื่อนเจ้าทีหลัง"

หลังจากพูดจบ หลิงอวี่จีก็แปลงกายเป็นสายฟ้า พุ่งทะยานลงสู่เขตประลองทันที

ผู้อาวุโสปิงอวี่ต้องการจะก้าวเข้าสู่เขตประลอง ทว่ากลับถูกผู้ดูแลของตำหนักยุทธน่านกงขวางเอาไว้

"ผู้อาวุโสปิงอวี่ ภายในเขตประลองยกเว้นศิษย์ที่เข้าร่วมประลองแล้ว คนอื่นๆ ห้ามก้าวเข้าไปโดยพลการเด็ดขาด อย่าได้ทำลายกฎเลย มิฉะนั้นจะทำให้ข้าทำงานลำบาก และตัวท่านเองก็เช่นกัน" ผู้ดูแลของตำหนักยุทธน่านกงเอ่ยตักเตือน

สีหน้าของปิงอวี่เปลี่ยนไป ระดับการฝึกฝนของผู้ดูแลแห่งตำหนักยุทธน่านกงนั้นอยู่เหนือกว่านาง หากนางก้าวเข้าสู่เขตประลอง อีกฝ่ายย่อมต้องจัดการตามกฎอย่างแน่นอน

นอกจากจะขัดขวางเซียวอวี่ไม่ได้แล้ว แม้แต่ตัวนางเองก็คงจะเอาตัวไม่รอดด้วย

เซียวอวี่เป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อน ผลึกน้ำแข็งนับไม่ถ้วนที่สลับไขว้กันไปมา ได้แปรเปลี่ยนเป็นตาข่ายกระบี่น้ำแข็งที่เย็นยะเยือก กวาดม้วนเข้าปกคลุมหลิงอวี่จีอย่างมืดฟ้ามัวดิน

หลิงอวี่จีมีสีหน้าที่ราบเรียบ นางชูนิ้วหยกเรียวงามขึ้นมาดีดเบาๆ ไปในอากาศ

ปัง!

ตาข่ายกระบี่น้ำแข็งที่เย็นยะเยือกแตกกระจายออกเป็นเสี่ยงๆ

เซียวอวี่ถูกพลังกระแทกจนต้องถอยร่นไป ใบหน้าที่งดงามหยาดเยิ้มพลันซีดเผือดลงทันที

"ด้วยความสามารถเพียงแค่นี้ของเจ้า ยังบังอาจคิดจะมาสังหารข้าอีกงั้นรึ?" หลิงอวี่จีเผยแววตาดูถูกเหยียดหยาม นางที่อยู่บนที่สูงก้มมองดูเซียวอวี่ด้วยท่าทางที่เต็มไปด้วยความหยิ่งผยอง

ในเวลานี้ กระบี่ผลึกน้ำแข็งก็ได้ปลดปล่อยพลังที่แข็งแกร่งและดุดันออกมา ทั่วทั้งร่างของเซียวอวี่ปรากฏผลึกน้ำแข็งผุดขึ้นมา กลิ่นอายพลังดูแข็งแกร่งขึ้นยิ่งกว่าเมื่อก่อนมาก

เซียวอวี่ในยามนี้ ดูราวกับเป็นเทพธิดาที่ถูกปกคลุมไปด้วยผลึกน้ำแข็ง ช่างงดงามจนมิอาจหาที่ติได้

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังของเซียวอวี่ หลิงอวี่จีก็ค่อยๆ เก็บความประมาทลงเล็กน้อย "เจ้ามีพลังที่พอจะคุกคามข้าได้แล้วจริงๆ แต่ก็เป็นได้แค่เพียงเท่านั้นแหละ หากคิดจะมาต่อกรกับข้าล่ะก็ เจ้ายังอ่อนหัดเกินไป ต่อให้ไม่ใช้สปิริตยุทธ ข้าก็สามารถสังหารเจ้าได้อย่างง่ายดาย"

ที่บริเวณหว่างคิ้วของหลิงอวี่จีปรากฏตราประทับขึ้นมาหนึ่งดวงที่ดูราวกับดวงดาว และเห็นเพียงเมื่อตราประทับนี้ปรากฏขึ้นมา กลิ่นอายพลังของนางก็พุ่งทะยานสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

กระแสลมม้วนตลบพัดโหมกระหน่ำ สูงถึงสิบจาง

"ตราประทับเทียนหลัว นางถึงกับฝึกฝนหมื่นธรรมเทียนหลัวจนสำเร็จแล้วงั้นรึ..." ผู้อาวุโสปิงอวี่ถึงกับหน้าเปลี่ยนสีอย่างรุนแรง และแม้แต่พวกผู้อาวุโสที่นำทีมของอีกสามสำนักที่เฝ้าดูอยู่ต่างก็พากันตกตะลึงไปตามๆ กัน

จะมีก็เพียงแค่หวงอีหงคนเดียวเท่านั้นที่ยังมีสีหน้าคงเดิม เพราะเขารู้ซึ้งถึงความสามารถของหลิงอวี่จีเป็นอย่างดี

เพราะเหตุใดท่านผู้อาวุโสสูงสุดถึงกับต้องตกตะลึง และแต่งตั้งให้หลิงอวี่จีเป็นศิษย์สายตรงลำดับที่หนึ่งล่ะ?

นั่นเป็นเพราะหลิงอวี่จีเพิ่งจะสัมผัสกับวิชาหมื่นธรรมเทียนหลัวได้ไม่ถึงหนึ่งเดือน แต่นางกลับสามารถฝึกฝนมันจนสำเร็จได้แล้ว

สำนักเทียนหลัวก่อตั้งขึ้นมาจนถึงปัจจุบัน มีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่าสี่ร้อยปีแล้ว หากนับรวมหลิงอวี่จีเข้าไปด้วย ก็มีเพียงแค่สามคนเท่านั้นที่สามารถฝึกฝนหมื่นธรรมเทียนหลัวได้สำเร็จ

ซึ่งคนสองคนก่อนหน้านี้ ต่างก็ได้กลายเป็นผู้ฝึกยุทธที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ของสำนักเทียนหลัวไปแล้ว

และหลิงอวี่จีก็ย่อมไม่ข้อยกเว้น นางจะต้องกลายเป็นหนึ่งในผู้ฝึกยุทธที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ของสำนักเทียนหลัวอย่างแน่นอน