บทที่ 25 จิตวิญญาณแห่งดาบถือกำเนิด

ผู้ฝึกดาบนั้นหาได้ยากยิ่ง ในบรรดาผู้ฝึกยุทธนับล้านคนสามารถมีได้สักคนก็นับว่าดีแล้ว และผู้ที่สามารถฝึกจนสร้างปราณดาบได้นั้น ยิ่งหาได้ยากยิ่งกว่ายาก

ตามปกติแล้วผู้ฝึกดาบประเภทนี้ เบื้องหลังย่อมต้องมีขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่คอยหนุนหลังอยู่อย่างแน่นอน

เพราะอย่างไรเสีย ผู้ฝึกดาบที่สามารถสร้างปราณดาบได้ ย่อมเป็นบุคคลที่แต่ละขุมกำลังจะให้ความสำคัญในการฟูมฟักเป็นพิเศษ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องมีสถานะเป็นถึงศิษย์สายใน

เฉินมู่หลงที่เดิมทีเต็มไปด้วยความหยิ่งยโส พลันมีสีหน้ามืดมนลง แววตาเผยความซับซ้อน นึกไม่ถึงว่าจะได้มาพบกับผู้ฝึกดาบที่สร้างปราณดาบได้ที่นี่

คราวนี้ดูท่าจะเริ่มยุ่งยากเสียแล้ว

แม้ว่าพวกศิษย์แห่งหุบเขาคลื่นคลั่งจะหยิ่งยะโส แต่พวกเขาก็ไม่ใช่คนโง่

เซียวอวิ๋นใช้มือเพียงข้างเดียวจับด้ามดาบตัดม้า ส่วนคมดาบลากไปกับพื้น ให้กลิ่นอายที่ทรงพลังดั่งชายผู้หนึ่งยืนหยัดต้านทานคนนับหมื่นเอาไว้ และปราณดาบที่กำลังพลุ่งพล่านอยู่บนดาบตัดม้า ยิ่งทำให้ผู้คนต้องใจสั่นสะท้าน

สีหน้าของเฉินมู่หลงเริ่มเปลี่ยนไปมาไม่แน่นอน เขาสามารถสัมผัสได้ว่ากลิ่นอายพลังของเซียวอวิ๋นไม่ได้แข็งแกร่ง เป็นเพียงแค่ระดับหลอมรวมวรยุทธเท่านั้น ทว่าอีกฝ่ายกลับเป็นถึงผู้ฝึกดาบ

ทันใดนั้น ทั้งสองฝ่ายก็ตกอยู่ในสภาวะคุมเชิงกัน

เยี่ยหลิงบีบชายเสื้อของตัวเองแน่นด้วยความประหม่า

"เจ้าเป็นศิษย์ของสำนักไหน? และใครเป็นอาจารย์ของเจ้า?"

น้ำเสียงทุ้มต่ำและแหบพร่าเล็กน้อยดังแว่วมา เห็นเพียงชายวัยกลางคนคนหนึ่งในชุดคลุมยุทธที่เป็นตัวแทนของหุบเขาคลื่นคลั่งพุ่งทะยานเข้ามา จากนั้นก็ค่อยๆ ร่อนลงสู่พื้น สายตาจ้องมองเซียวอวิ๋นอย่างเย็นชา

"ท่านอาอาจารย์หลิ่ว" เฉินมู่หลงและศิษย์หุบเขาคลื่นคลั่งคนอื่นๆ รีบทำความเคารพทันที

ทะยานข้ามฟ้า เดินเหยียบอากาศ!

ยอดฝีมือระดับกำเนิดสวรรค์!

พวกคนที่เฝ้าดูอยู่ต่างพากันแสดงสีหน้าตกตะลึง

"ฉันไม่มีสำนัก และไม่มีอาจารย์" เซียวอวิ๋นตอบกลับไปอย่างราบเรียบ

"ถ้าอย่างนั้นก็เป็นผู้ฝึกยุทธพเนจรสินะ?"

หลิ่วเย่ากวาดสายตามองสำรวจเซียวอวิ๋นตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะเอ่ยขึ้นอย่างเย็นชา "ผู้ฝึกยุทธพเนจรที่ไม่มีสำนัก ไม่มีอาจารย์ ซ้ำร้ายจุดตันเถียนยังหลงเหลือพลังอยู่แค่สามส่วน คนกึ่งพิการเช่นนี้ ต่อให้เป็นผู้ฝึกดาบและสร้างปราณดาบได้แล้วจะมีประโยชน์อันใด? ด้วยความสามารถเพียงแค่นี้ของเจ้า ยังบังอาจมาสังหารและทำร้ายศิษย์แห่งหุบเขาคลื่นคลั่งของฉันงั้นรึ?"

"พวกคุณมันไม่ฟังเหตุผล! เห็นๆ กันอยู่ว่าคนของหุบเขาคลื่นคลั่งของพวกคุณคิดจะฆ่าพวกเราก่อน ศิษย์พี่เซียวถึงได้ลงมือฆ่าเขา..." เยี่ยหลิงกัดฟันพูดขึ้น

"ไม่ว่าจะเป็นเพราะเหตุผลอะไร ในเมื่อพวกเจ้าบังอาจฆ่าศิษย์แห่งหุบเขาคลื่นคลั่งของฉัน ก็ล้วนแต่ต้องตาย!" หลังจากหลิ่วเย่าพูดจบ ก็เตรียมจะฟาดฝ่ามือเข้าใส่เซียวอวิ๋น

โฮก!

เสียงคำรามสะเทือนฟ้าพลันดังแว่วมา จากนั้นบนท้องฟ้าระดับสูงก็บังเกิดคลื่นยักษ์ที่น่าสะพรึงกลัวม้วนตลบขึ้นมา เรือเมฆาโคลงเคลงพลิกคว่ำ ผู้คนบางส่วนยังไม่ทันได้ตั้งตัว ก็ถูกเหวี่ยงจนกระเด็นลอยออกไปในทันที

หลิ่วเย่ารีบชักมือกลับอย่างรวดเร็ว โคจรพลังไปที่ใต้ฝ่าเท้า ถึงสามารถทรงตัวให้มั่นคงได้

ส่วนเซียวอวิ๋นอาศัยโอกาสนี้รีบคว้าเสากระโดงเรือเอาไว้ได้ทันท่วงที และดึงตัวเยี่ยหลิงที่เกือบจะถูกเหวี่ยงกระเด็นออกไปเอาไว้ได้

ในเวลานี้ เรือเมฆาเริ่มลดระดับการโคลงเคลงลง ใบหน้าของผู้คนบางส่วนบนดาดฟ้าเรือซีดเผือด เพราะเมื่อครู่นี้มีคนส่วนหนึ่งถูกเหวี่ยงกระเด็นตกจากเรือเมฆา และร่วงหล่นลงไปในทะเลไร้สัจจะแล้ว

พวกคนที่ตกลงไปในทะเลไร้สัจจะเหล่านั้น แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะมีชีวิตรอดกลับมา

"พวกคุณรีบดูนั่นสิ!" มีคนชี้ไปยังที่ไกลๆ ด้วยความตื่นตระหนก

ทุกคนต่างพากันมองตามทิศทางที่คนคนนั้นชี้ไป เห็นเพียงอสูรวาฬเวหาขนาดมหึมาสุดขีดสองตัวปรากฏขึ้นในระยะไกล ร่างกายของพวกมันบดบังไปทั่วทั้งเส้นขอบฟ้า พวกมันกำลังค่อยๆ แยกตัวออกจากกัน

"นี่ก็คืออสูรวาฬเวหางั้นเหรอ..." หลายคนพากันอุทานด้วยความตกตะลึง แม้ว่าทุกคนจะเคยได้ยินชื่อของอสูรวาฬเวหามาบ้าง แต่ก็ไม่เคยมีใครได้เห็นมาก่อนเลย

เมื่อได้มาเห็นด้วยตาตัวเองในตอนนี้ ต่างก็รู้สึกสั่นสะท้านอย่างยิ่ง

เซียวอวิ๋นประคองเยี่ยหลิงให้ลุกขึ้น

"ศิษย์พี่เซียว คุณไม่เป็นอะไรใช่ไหมคะ..." เยี่ยหลิงเพิ่งจะพูดได้เพียงครึ่งเดียว ใบหน้าที่งดงามก็เปลี่ยนสีอย่างรุนแรง "ระวังค่ะ ศิษย์พี่เซียว" นางรีบก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวอย่างรวดเร็ว เพื่อเอาตัวเข้าบังไว้ที่ด้านหน้าของเซียวอวิ๋น

ฟึ่บ...

เซียวอวิ๋นได้ยินเสียงคมอาวุธแหวกอากาศมา สีหน้าก็พลันเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ทว่าคิดจะขัดขวางก็ไม่ทันเสียแล้ว

เฉินมู่หลงได้แทงกระบี่เข้าที่แผ่นหลังด้านซ้ายของเยี่ยหลิงไปแล้ว

"นังแพศยา ไสหัวไปให้พ้นทางซะ"

เมื่อลอบโจมตีไม่สำเร็จ เฉินมู่หลงก็บันดาลโทสะอย่างถึงที่สุด เขาเตะเข้าที่กลางหลังของเยี่ยหลิงอย่างแรง ส่งร่างของนางกระเด็นไปด้านข้าง เยี่ยหลิงที่ร่วงลงสู่พื้นกลิ้งไปสองตลบ ก่อนจะมานอนแน่นิ่งอยู่ต่อหน้าเซียวอวิ๋น

เมื่อมองดูเยี่ยหลิงที่สูญเสียการเคลื่อนไหวไปโดยสิ้นเชิง เซียวอวิ๋นก็ชะงักค้างไป เลือดสีแดงฉานไหลทะลักออกมาจากร่างกายของนาง และแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณอย่างรวดเร็ว

ในเวลานี้ เสียงทุกอย่างราวกับได้เลือนหายไป โลกทั้งใบเงียบสงัดลงโดยสิ้นเชิง

เซียวอวิ๋นมองดูเยี่ยหลิงที่ล้มลงอยู่บนพื้น มองดูสีแดงสดที่บาดตานั้น มองดูพลังชีวิตของนางที่กำลังค่อยๆ ดับสูญไป ในสมองพลันปรากฏภาพเหตุการณ์ต่างๆ ที่เคยได้พบกับนางขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

"ศิษย์พี่เซียว ให้ฉันช่วยคุณนะคะ"

"ศิษย์พี่เซียว คุณต้องระวังตัวด้วยนะคะ"

"ศิษย์พี่เซียว พวกเราใกล้จะทำภารกิจระดับเงินสำเร็จแล้ว ถึงตอนนั้นคุณอยากจะแลกอะไรเหรอคะ?"

"ศิษย์พี่เซียว..."

ภาพเหตุการณ์ทีละฉากพากันผุดขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง ดวงตาของเซียวอวิ๋นค่อยๆ กลายเป็นสีแดงก่ำ ร่างกายสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เส้นเลือดที่มือทั้งสองข้างปูดโปนขึ้นมาเป็นเส้นๆ

ในวินาทีนี้ ภายในใจของเซียวอวิ๋นบังเกิดเจตนาฆ่าที่รุนแรงถึงขีดสุด

ต่อให้เป็นตอนที่ตัวเองถูกทำลายวรยุทธ หรือถูกแย่งชิงเมล็ดพันธุ์แห่งจิตสปิริตยุทธไป เซียวอวิ๋นก็ไม่เคยมีความรู้สึกอยากจะฆ่าคนรุนแรงขนาดนี้มาก่อนเลย ในเวลานี้เขามีเพียงความคิดเดียวเท่านั้นคือต้องฆ่าเฉินมู่หลงให้ได้

ทันใดนั้น ในดวงตาของเซียวอวิ๋นก็ปรากฏภาพผืนดินและแผ่นฟ้าในอดีตขึ้นมา ผืนดินและแผ่นฟ้าสีเลือดนั้นแฝงไปด้วยท่วงทำนองที่แสนพิเศษ เห็นเพียงแผ่นฟ้าและผืนดินค่อยๆ รวมเข้าด้วยกันอย่างช้าๆ ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นดาบเล่มหนึ่ง

สิ่งใดคือดาบ?

เส้นชีพจรคือดาบ กระดูกคือดาบ จิตวิญญาณคือดาบ

สิ่งใดคือจิตวิญญาณแห่งดาบ?

ใช้ฟ้าดินแปรเปลี่ยนเป็นจิตสปิริต ใช้จิตวิญญาณมนุษย์แปรเปลี่ยนเป็นจิตวิญญาณแห่งดาบ...

เซียวอวิ๋นหลับตาลง จมดิ่งเข้าสู่ขอบเขตที่มหัศจรรย์อย่างยิ่ง ในวินาทีนั้นเขาสัมผัสได้ถึงความรู้สึกที่ลึกลับและอัศจรรย์ใจอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ดาบแห่งจิตวิญญาณที่ล้ำเลิศเล่มหนึ่ง เริ่มถือกำเนิดขึ้นภายในร่างกายของเซียวอวิ๋น...

ฆ่า!

เซียวอวิ๋นลืมตาขึ้นมาอย่างฉับพลัน พลังอันแข็งแกร่งระเบิดออกมาจากทั่วร่าง

ดาราจรัสแสง!

ดาบแหวกผ่านความว่างเปล่า ราวกับแสงดาวตกลงสู่พื้นดิน ทะยานเข้าฟันใส่เฉินมู่หลงด้วยกระแสพลังที่ยิ่งใหญ่และเกรียงไกร

เมื่อเฉินมู่หลงเห็นเช่นนั้น ที่มุมปากก็ปรากฏรอยยิ้มเย็นชา เขาเป็นถึงศิษย์สายในของหุบเขาคลื่นคลั่ง มีระดับพลังอยู่ที่จุดสูงสุดของระดับหลอมรวมวรยุทธ และการมาในครั้งนี้ก็เพื่อเป็นตัวแทนของหุบเขาคลื่นคลั่งในการไปแย่งชิงสิทธิ์เพื่อเข้าสู่ตำหนักยุทธน่านกง

ภายในหุบเขาคลื่นคลั่ง เฉินมู่หลงก็นับเป็นบุคคลที่อยู่ในอันดับต้นๆ ของบรรดาศิษย์สายใน โดยทั่วไปแล้วผู้ฝึกยุทธที่มีระดับพลังในขั้นเดียวกันก็ยังไม่แน่ว่าจะเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้เลย

แค่ผู้ฝึกดาบกึ่งพิการคนหนึ่ง ยังบังอาจคิดจะมาฆ่าเขาอีกรึ?

เฉินมู่หลงยิ้มเยาะ กระบี่ในมือตวัดออกไป ตาข่ายกระบี่ที่หนาแน่นก่อตัวขึ้นตรงหน้า เมื่อดาบตัดม้าของเซียวอวิ๋นฟันเข้ามาในตาข่ายกระบี่ เห็นเพียงตาข่ายกระบี่ยุบตัวลงไปเล็กน้อย ก่อนจะสลายพลังของดาบตัดม้าไปจนหมดสิ้น

"อาศัยแค่เจ้าก็คิดจะมาต่อสู้กับข้าอย่างนั้นรึ? เจ้าช่างไม่เจียมตัวเอาเสียเลย" เฉินมู่หลงเอ่ยเยาะเย้ย

เก้าดาราดับสูญ!

เซียวอวิ๋นสีหน้าไม่เปลี่ยน เขายังคงใช้ออกด้วยกระบวนท่าที่สองของวิชาดาวตกดับสูญต่อไป ซึ่งอานุภาพของมันรุนแรงกว่ากระบวนท่าแรกไม่รู้กี่เท่า ดาบตัดม้าแปรเปลี่ยนราวกับมีเก้าเล่ม ฟันลงไปบนตาข่ายกระบี่

ตูม!

ตาข่ายกระบี่ถูกฟันจนแตกกระจายไปบางส่วน รอยยิ้มของเฉินมู่หลงเลือนหายไป และถูกแทนที่ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวทันที ในฐานะที่เขาเป็นถึงบุคคลระดับแนวหน้าของศิษย์สายในแห่งหุบเขาคลื่นคลั่ง แต่ตาข่ายกระบี่ที่เขาสร้างขึ้นกลับเกือบจะถูกผู้ฝึกดาบกึ่งพิการทำลายลงได้

หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป หน้าตาของเขาเฉินมู่หลงมิค้างจนหมดสิ้นหรอกหรือ?

"ผู้ฝึกดาบไม่ธรรมดาเลยจริงๆ แต่เจ้ามันก็แค่ผู้ฝึกดาบกึ่งพิการเท่านั้น จะเอาอะไรมาต่อกรกับข้าได้? ตอนนี้ ได้เวลาส่งเจ้าไปลงนรกแล้ว การที่ได้ตายด้วยเงื้อมมือของข้า ถือเป็นความภาคภูมิใจของเจ้าแล้ว"

กระบี่ของเฉินมู่หลงหายไป พลังกระบี่ที่แข็งแกร่งถึงขีดสุดพลันปรากฏขึ้น เห็นเพียงพลังกระบี่ระเบิดออก แปรเปลี่ยนเป็นห่าฝนกระบี่ที่หนาแน่นม้วนตลบเข้าใส่เซียวอวิ๋น

ห่าฝนกระบี่ที่ราวกับมังกร ทะยานไปพร้อมกับคลื่นพลังที่ม้วนตลบ อานุภาพของมันช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

เพียงชั่วพริบตาเดียว ร่างของเซียวอวิ๋นก็ถูกม้วนกลืนหายเข้าไปในห่าฝนกระบี่

เฉินมู่หลงยิ้มเย็น ห่าฝนกระบี่นี้เป็นวิชายุทธที่เขาภาคภูมิใจที่สุด ในอดีตมันเคยสังหารพวกที่ไม่มีตามาแล้วตั้งเท่าไหร่ เซียวอวิ๋นไม่ใช่คนแรก และจะไม่มีทางเป็นคนสุดท้ายแน่นอน

ทว่าทันใดนั้นเอง!

ร่างของเซียวอวิ๋นก็ปรากฏขึ้นท่ามกลางห่าฝนกระบี่ ห่าฝนกระบี่ที่หนาแน่นไม่เพียงแต่จะไม่สามารถฉีกร่างของเซียวอวิ๋นได้เท่านั้น แต่ในทางกลับกัน พลังของห่าฝนกระบี่เหล่านั้นกลับถูกเซียวอวิ๋นดูดซับไปอย่างต่อเนื่อง

อะไรกัน...

รอยยิ้มของเฉินมู่หลงแข็งค้างไป ในใจสัมผัสได้ถึงความรู้สึกอึดอัดที่เหมือนกับความตายกำลังคืบคลานเข้ามาอย่างเลือนราง

เซียวอวิ๋นที่ดูดซับพลังห่าฝนกระบี่ไปทั้งหมดแล้วได้ลงมือ

หนึ่งดาบ!

มันเป็นเพียงการฟันดาบลงมาอย่างเรียบง่ายเพียงหนึ่งดาบเท่านั้น

ไม่มีการพลิกแพลงใดๆ และไม่มีเทคนิคใดๆ ทั้งสิ้น มันคือการฟันดาบธรรมดาๆ เพียงหนึ่งดาบ ทว่าดาบเล่มนี้กลับทำให้ความว่างเปล่าเกิดการบิดเบี้ยวอย่างประหลาด

นี่คือการฟันดาบที่น่าสะพรึงกลัวถึงขีดสุด

ดวงตาของเฉินมู่หลงเผยความหวาดกลัวอย่างถึงที่สุด เพราะในสายตาของเขา ดาบเล่มนี้ได้ขยายใหญ่ขึ้นจนไร้ขอบเขต เขาหลบไม่พ้น ได้แต่เบิกตากว้างมองดูดาบฟันลงมา

สภาวะดาบทะลวงผ่านไป ร่างของเฉินมู่หลงชะงักค้าง บนหน้าผากปรากฏเส้นสีขาวขึ้นมาสายหนึ่ง ยาวต่อเนื่องลงไปจนถึงใต้ท้องน้อย

เจตจำนงแห่งดาบ...

เฉินมู่หลงจ้องมองเซียวอวิ๋นตาค้าง สติที่ยังหลงเหลืออยู่นั้นเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เพราะดาบเล่มนี้ แฝงไปด้วยเจตจำนงแห่งดาบอันน่ากลัวที่ผู้เป็นปรมาจารย์แห่งดาบเท่านั้นถึงจะมีได้