บทที่ 10 กลั่นกระบี่กลายเป็นปราณดาบ

เวลาผ่านไปประมาณหนึ่งเค่อ เซียวอวิ๋นและเยี่ยหลิงไม่ได้พบกับอวี๋เทียนหย่วน แต่กลับเป็นชายชราชุดเขียวในฐานะมหาพะทำมะรงที่เดินออกมาหา

แม่นางเยี่ย ท่านเจ้าตำหนักมีธุระด่วนต้องออกไปข้างนอก จึงให้ข้ามาแจ้งข่าวแทน แม้เซียวอวิ๋นจะเป็นผู้ฝึกดาบ แต่ทะเลลมปราณได้รับความเสียหายหนักเกินกว่าจะฟื้นฟูได้ ขณะนี้ตำหนักเทียนจีมีทรัพยากรจำกัด จึงยังไม่สามารถทุ่มเทสนับสนุนได้อย่างเต็มที่ ท่านเจ้าตำหนักตัดสินใจให้เซียวอวิ๋นพำนักอยู่ที่ตำหนักเทียนจีไปก่อน หากในวันหน้าเขาสามารถเติบโตขึ้นได้ ย่อมจะได้รับความไว้วางใจให้ทำหน้าที่สำคัญ ชายชราชุดเขียวกล่าวอย่างช้าๆ

ทำไมกัน!

เยี่ยหลิงชะงักค้าง ดวงตารื้นไปด้วยน้ำตา

เมื่อครู่เธอยังดีใจที่เซียวอวิ๋นจะได้รับการสนับสนุนและมีอนาคตที่รุ่งโรจน์ แต่ไม่นึกเลยว่าเพียงผ่านไปหนึ่งเค่อ ทุกอย่างจะถูกปฏิเสธเช่นนี้

นี่คือการตัดสินใจของท่านเจ้าตำหนัก ชายชราชุดเขียวกล่าว

ฉันต้องการพบท่านอาอวี๋ เยี่ยหลิงกัดฟันพูด

ท่านเจ้าตำหนักออกไปข้างนอกแล้ว และคงไม่กลับมาในเร็วๆ นี้ แม่นางเยี่ยรอให้ท่านเจ้าตำหนักกลับมาก่อนค่อยถามเถิด ข้าเพียงแต่มาถ่ายทอดคำพูดของท่านเจ้าตำหนักเท่านั้น หวังว่าแม่นางเยี่ยคงไม่ทำให้ข้าต้องลำบากใจ ชายชราชุดเขียวกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ศิษย์น้องเยี่ย พอเถอะ เซียวอวิ๋นรั้งเยี่ยหลิงที่กำลังจะบุกเข้าไปในคฤหาสน์ชั้นในไว้ หลังจากผ่านความเป็นความตายมาสองครา เขาได้มองเห็นสัจธรรมของโลกใบนี้มามากพอแล้ว

แต่ว่า... เยี่ยหลิงเม้มริมฝีปากล่าง ขอบตาแดงก่ำ

ไม่มีแต่แล้ว พวกเรากลับกันเถอะ เซียวอวิ๋นกล่าว

เยี่ยหลิงพยักหน้าอย่างจนใจ เธอรู้ดีว่าต่อให้ฝืนอาละวาดอยู่ที่นี่ต่อไปก็ไม่มีประโยชน์ หากอวี๋เทียนหย่วนไม่ต้องการพบเธอ ต่อให้บุกเข้าไปก็คงไม่เจอตัวอยู่ดี

เพียงแต่เยี่ยหลิงยังคงรู้สึกถึงความไม่ยุติธรรม เซียวอวิ๋นมีความสามารถถึงเพียงนี้ เหตุใดเจ้าตำหนักเทียนจีถึงไม่ยอมส่งเสริมเขา

ต้องทราบว่า การเฟ้นหาศิษย์ที่มีพรสวรรค์และบ่มเพาะพวกเขาขึ้นมา คือภารกิจหลักของทั้งแปดตำหนักในสำนักเทียนหลัว หากพบศิษย์ที่โดดเด่น เจ้าตำหนักต้องให้การสนับสนุน นี่คือกฎระเบียบที่สำนักเทียนหลัวกำหนดไว้

เยี่ยหลิงไม่เข้าใจว่าเหตุใดเจ้าตำหนักเทียนจีอวี๋เทียนหย่วนถึงกลับคำกะทันหันเช่นนี้ เธอสงสัยว่าในช่วงเวลานั้นเกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือไม่ ท่าทีของอวี๋เทียนหย่วนถึงได้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

น่าเสียดายที่ตอนนี้ไม่มีโอกาสถามอวี๋เทียนหย่วน คงได้แต่รอโอกาสในภายหลังเพื่อหาทางสืบให้กระจ่าง

ชายชราชุดเขียวส่งเซียวอวิ๋นทั้งสองคนออกจากคฤหาสน์หลัก ขณะที่กำลังจะหันหลังกลับไป ก็มีชายหนุ่มในชุดศิษย์สายในเดินนำผู้คนตรงเข้ามา

ลุงอี้ ทำไมท่านถึงออกมาส่งคนด้วยตัวเองล่ะ?

นายน้อย ทำไมท่านถึงกลับมาล่ะ ชายชราชุดเขียวกล่าวด้วยความประหลาดใจ

ข้าเพิ่งเสร็จสิ้นการฝึกฝนจากภายนอกมาพอดี เห็นว่าอยู่ใกล้ตำหนักเทียนจี และไม่ได้พบท่านพ่อนานแล้ว เลยแวะมาหา อีกสองวันข้าก็ต้องรีบกลับไปสำนักสายในแล้ว

อวี๋อู๋ซวงพลันชี้ไปยังแผ่นหลังของเยี่ยหลิงที่เดินจากไปไกล แล้วถามชายชราชุดเขียวว่า แผ่นหลังของผู้หญิงคนนั้นดูคุ้นตาจัง ใช่เยี่ยหลิงคนนั้นหรือเปล่า?

ใช่ครับ ชายชราชุดเขียวพยักหน้า

ท่านพ่อนี่จริงๆ เลย ก็แค่ลูกสาวของคนรู้จักในอดีตเท่านั้น ถ้าพรสวรรค์สูงส่งก็ว่าไปอย่าง จะให้เข้าออกคฤหาสน์หลักก็ไม่ว่าอะไร แต่นี่พรสวรรค์ต่ำเตี้ยเรี่ยดินขนาดนี้ ยังให้เข้าออกคฤหาสน์หลักอีก ไม่กลัวคนเขาหัวเราะเยาะหรือไง อวี๋อู๋ซวงแสดงสีหน้าเกลียดชัง

ท่านเจ้าตำหนักเป็นคนรักพวกพ้องน่ะครับ อีกอย่างพ่อของเยี่ยหลิงคนนี้ก็เคยช่วยชีวิตท่านเจ้าตำหนักไว้เมื่อหลายปีก่อน ชายชราชุดเขียวตอบ

รักพวกพ้อง... จะไปรักทำไม คนที่ไม่มีมูลค่าให้ใช้ประโยชน์ ก็คือขยะ ต่อให้เคยช่วยชีวิตท่านพ่อไว้ แต่นั่นมันก็เรื่องในอดีตไปแล้ว จริงสิ แล้วผู้ชายคนนั้นเป็นใคร? ทำไมข้ารู้สึกคุ้นหน้าจัง อวี๋อู๋ซวงขมวดคิ้วถาม

อ้อ เขาชื่อเซียวอวิ๋น เคยเป็นศิษย์ตำหนักเทียนจีที่เลื่อนขั้นเข้าสู่สำนักสายใน หลังจากถูกทำลายวรยุทธ์ก็กลับมาที่ตำหนักเทียนจีครับ ชายชราชุดเขียวรีบตอบ

ถูกทำลายวรยุทธ์แล้วยังกลับมาตำหนักเทียนจีได้อีกเหรอ?

อวี๋อู๋ซวงแสดงสีหน้าประหลาดใจ ในความรับรู้ของเขา พวกที่ถูกทำลายวรยุทธ์มีแต่ทางเดียวคือถูกส่งตัวออกไปไม่ใช่หรือ ทำไมถึงยังกลับมาอยู่ที่ตำหนักเทียนจีได้

นายน้อยอาจจะยังไม่ทราบ เซียวอวิ๋นคนนี้เป็นผู้ฝึกดาบครับ ชายชราชุดเขียวอดไม่ได้ที่จะกล่าวออกมา

ผู้ฝึกดาบ...

อวี๋อู๋ซวงมองตามแผ่นหลังของเซียวอวิ๋นที่เดินจากไป ในดวงตาฉายแววอิจฉาริษยาอย่างรุนแรง คนพิการคนหนึ่งกลับกลายเป็นผู้ฝึกดาบได้งั้นเหรอ? สวรรค์ช่างไร้ตาจริงๆ ทำไมข้าถึงไม่เป็นผู้ฝึกดาบบ้าง? ถ้าข้าได้เป็นผู้ฝึกดาบ ข้าต้องกลายเป็นอันดับหนึ่งของศิษย์สายใน หรือแม้กระทั่งคว้าตำแหน่งศิษย์หลักมาครองได้แน่ๆ

ต่อให้เขาเป็นผู้ฝึกดาบก็ไม่มีประโยชน์ ทะเลลมปราณเหลือเพียงสามส่วน กลายเป็นคนกึ่งพิการไปแล้ว ต่อไปแม้จะเลื่อนขั้นเข้าสู่สำนักสายในได้ ก็ต้องตายเข้าสักวัน ชายชราชุดเขียวกล่าวอย่างเย็นชา

ลุงอี้ ท่านพูดแบบนี้หมายความว่ายังไง? อวี๋อู๋ซวงกลับรู้สึกสนใจขึ้นมา

เซียวอวิ๋นคนนั้นไม่รู้ไปโดนใครทำลายวรยุทธ์มา คงจะไปล่วงเกินใครเข้าแน่ๆ แต่ถึงแม้จะทำลายแล้วสร้างใหม่จนกลายเป็นผู้ฝึกดาบได้ แต่ทะเลลมปราณที่เสียหายไปแล้ว เขาก็เป็นแค่คนกึ่งพิการ อนาคตย่อมมีขีดจำกัด ชายชราชุดเขียวกล่าว

ผู้ฝึกดาบ...

สีหน้าของอวี๋อู๋ซวงเริ่มซับซ้อนขึ้น

คนทั่วไปถูกทำลายวรยุทธ์ย่อมไม่มีทางเป็นผู้ฝึกดาบได้ แต่เซียวอวิ๋นคนนี้กลับทำลายแล้วสร้างใหม่จนเป็นผู้ฝึกดาบได้ หรือว่าจะมีเคล็ดลับการเป็นผู้ฝึกดาบ? หรือว่าในตัวเขามีของวิเศษอะไรที่ช่วยเพิ่มโอกาสในการเป็นผู้ฝึกดาบได้?

เพราะการที่คนพิการจะกลายเป็นผู้ฝึกดาบได้นั้น มันช่างน่าเหลือเชื่อเกินไป

อวี๋อู๋ซวงหรี่ตาลง ไม่ว่าจะเป็นเคล็ดลับหรือของวิเศษ เขาต้องเอามาให้ได้ ต่อให้สุดท้ายจะไม่มีอะไรเลย เขาก็ไม่ขาดทุน แต่ถ้าเกิดมันมีขึ้นมาล่ะก็ ตัวเขาไม่เท่ากับมีโอกาสได้เป็นผู้ฝึกดาบหรอกหรือ?

เมื่อคิดได้ดังนั้น อวี๋อู๋ซวงก็อดไม่ได้ที่จะใจสั่นด้วยความโลภ

...

หลังจากเซียวอวิ๋นไปส่งเยี่ยหลิงที่กำลังอารมณ์บูดบึ้งเสร็จ เขาก็กลับมายังที่พักของตนเอง

รอบๆ เรือนพักไม่มีผู้คนอาศัยอยู่ สภาพแวดล้อมเงียบสงบและงดงาม ในเวลานี้เซียวอวิ๋นรู้สึกว่าที่นี่ดีมากทีเดียว ภายในระยะห้าลี้ไม่มีคนอื่นอยู่เลย จะทำอะไรที่นี่ก็สะดวกไปหมด

เพื่อไม่ให้เป็นการเสียเวลา เซียวอวิ๋นนำผลรวมปราณลูกนั้นออกมา พลังปราณที่เหลือเพียงหนึ่งในสิบของมัน คือสิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดในตอนนี้

การวางรากฐานผู้ฝึกดาบที่สมบูรณ์แบบนั้น เป็นสิ่งที่อวิ๋นเทียนจุนใช้เวลาทดลองนานหลายร้อยปีถึงจะทำสำเร็จ ผู้ฝึกดาบที่สมบูรณ์แบบที่แท้จริงจำเป็นต้องมีการเปลี่ยนผ่านจากภายนอกสู่ภายในอย่างสิ้นเชิง

การหล่อหลอมชีพจรดาบและกระดูกดาบ คือการหล่อหลอมภายนอก

หลังจากหล่อหลอมภายนอกเสร็จสิ้น จึงค่อยหล่อหลอมจิตวิญญาณดาบภายใน เมื่อรูปกายทั้งสามก่อตัวสมบูรณ์ เมื่อนั้นจึงจะบรรลุถึงระดับผู้ฝึกดาบที่สมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง

เมื่อถึงเวลานั้น ชีพจรดาบ กระดูกดาบ และจิตวิญญาณดาบจะรวมเป็นหนึ่งเดียว จากภายนอกเข้าสู่ภายใน แล้วจากภายในหมุนวนออกมาสู่ภายนอก นั่นจึงจะเป็นสภาวะที่แข็งแกร่งที่สุดและสมบูรณ์แบบที่สุดของผู้ฝึกดาบ

เซียวอวิ๋นบีบผลรวมปราณให้แตกออก เห็นไอพลังยาหลั่งไหลออกมาจากภายใน

เซียวอวิ๋นรีบนำพลังยาเหล่านั้นมาชโลมลงบนพื้น จากนั้นจึงวาดลวดลายค่ายกลรวมปราณที่โบราณและลึกลับออกมา

ภายใต้การจารึกด้วยพลังปราณ อักขระปลดปล่อยกลิ่นอายแห่งกฎเกณฑ์อันเก่าแก่

พลังปราณที่กระจายอยู่ในฟ้าดินเริ่มมารวมตัวกันที่อักขระ และหลอมรวมเข้าไปในอักขระอย่างต่อเนื่อง จนเห็นได้ชัดว่าพลังปราณที่แฝงอยู่ในอักขระเริ่มเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ

เวลาผ่านไปครึ่งเค่อ เมื่ออักขระตัวสุดท้ายวาดเสร็จ พลังยาของผลรวมปราณก็หมดลงพอดี

ในพริบตาที่ค่ายกลรวมปราณก่อตัวสำเร็จ พลังปราณโดยรอบก็พุ่งพล่านประดุจน้ำหลาก

กลั่นศาสตรา!

เซียวอวิ๋นร่ายมุทราที่แสนพิเศษ

พลังปราณภายในค่ายกลรวมปราณพากันควบแน่นจนมีรูปร่างคล้ายดาบขนาดเล็ก รวมแล้วมีนับร้อยเล่ม พวกมันปลดปล่อยความคมกล้าที่ชวนให้ใจสั่นขวัญแขวน

เซียวอวิ๋นสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ขยับมุทราชักนำ ดาบปราณนับร้อยเล่มพุ่งทะลวงเข้าสู่ร่างกาย

ประดุจมีดาบจริงๆ นับร้อยเล่มทิ่มแทงเข้าสู่ร่างกาย เซียวอวิ๋นเจ็บปวดจนเกือบจะหมดสติ แต่นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้น ดาบเล่มเล็กๆ เหล่านั้นกำลังเคลื่อนที่ไปทั่วร่าง

เมื่อดาบเล่มเล็กถึงกระดูก จังหวะที่มันกรีดเฉือนลงบนกระดูก นั่นคือความเจ็บปวดที่แทรกซึมเข้าถึงไขกระดูกอย่างแท้จริง

เซียวอวิ๋นกัดฟันแน่น อดทนต่อความเจ็บปวดอย่างเงียบงัน เพราะนี่คือขั้นตอนที่มิอาจเลี่ยงได้

ดาบเล่มเล็กที่เกิดจากพลังปราณคอยกรีดเฉือนกระดูกอย่างต่อเนื่อง ในขณะเดียวกันพวกมันก็ค่อยๆ หลอมรวมเข้าไปในส่วนลึกของกระดูก เมื่อดาบปราณหลอมรวมเข้าไปมากขึ้น กระดูกทั่วทั้งร่างกายของเซียวอวิ๋นก็กำลังเกิดการผลัดเปลี่ยนอย่างรุนแรง

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด

เซียวอวิ๋นรู้สึกราวกับว่าเวลาได้ผ่านไปหลายปี

ในพริบตาที่ความเจ็บปวดเลือนหายไป ร่างกายของเซียวอวิ๋นก็ส่งเสียงครวญของดาบที่ใสกระจ่างออกมา จากนั้นเสียงดาบนี้ก็เริ่มดังมาจากกระดูกทุกชิ้น

กระดูกทั้งสองร้อยหกชิ้นทั่วร่าง ต่างส่งเสียงครวญของดาบอย่างก้องกังวาน

และระดับวรยุทธ์ก็ได้ทะลวงผ่านจากขั้นรวบรวมปราณระดับเจ็ดต่อเนื่องมาสองระดับ จนบรรลุถึงขั้นรวบรวมปราณระดับเก้า

เซียวอวิ๋นลืมตาขึ้น ในดวงตาฉายประกายแหลมคมอย่างน่าตกตะลึง ปราณดาบที่เดิมทีล้อมรอบตัวได้ถูกแทนที่ด้วยปราณดาบที่แข็งแกร่งยิ่งกว่า

ฟึ่บ!

ปราณดาบทะลวงออกจากร่าง พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า