บทที่ 5 ชีพจรดาบ
บทที่ 5 ชีพจรดาบ
ลำดับชั้นภายในสำนักเทียนหลัวนั้นเข้มงวดอย่างยิ่ง ศิษย์ฝ่ายนอกจะก้าวขึ้นเป็นศิษย์ฝ่ายในได้ต้องผ่านการคัดเลือกหลายชั้น
ส่วนศิษย์ฝ่ายในจะก้าวขึ้นเป็นศิษย์หลักนั้น การคัดเลือกยิ่งเข้มงวดกว่า มีเพียงศิษย์ฝ่ายในระดับหัวกะทิเท่านั้นที่มีโอกาสเป็นศิษย์หลัก
ส่วนศิษย์สายตรงของเจ้าสำนักนั้น จะต้องมีพรสวรรค์ที่เหนือกว่าศิษย์หลักจึงจะเข้าตาเจ้าสำนักและถูกรับเป็นศิษย์สายตรง
เซียวอวิ๋นกลับมายังที่พักเดิม จุดเด่นของที่นี่คือไม่มีใครมารบกวน ทำให้เขาสามารถฝึกฝนได้อย่างสบายใจ
เมื่อเปิดถุงเงินดู เซียวอวิ๋นพบว่าข้างในมีเพียงสองเหรียญทองกับเหรียญเงินอีกไม่กี่สิบเหรียญ รวมถึงเหรียญทองแดงอีกเล็กน้อย ที่เหลือก็เป็นของจิปาถะทั่วไป
หลังจากเก็บถุงเงิน เซียวอวิ๋นก็เบนสายตาไปที่คัมภีร์ทักษะยุทธ์เล่มนั้น สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ มันคือทักษะดาบระดับเหลืองขั้นต่ำที่มีชื่อว่า "วายุเงาสังหาร"
ทักษะดาบถือเป็นทักษะประเภทอาวุธชนิดหนึ่ง
ทักษะยุทธ์แบ่งออกเป็นสองประเภทหลักๆ คือ ทักษะกายและทักษะอาวุธ
ทักษะกายคือการใช้หมัด เท้า หรืออวัยวะในร่างกายเป็นหลักในการปลดปล่อยท่าไม้ตาย ส่วนทักษะอาวุธคือการฝึกฝนโดยใช้เครื่องมือเฉพาะทาง
หมัดพันชั่งคือทักษะกาย
ทักษะกายนั้นหาได้ค่อนข้างง่าย แต่ทักษะอาวุธนั้นหาได้ยากกว่ามาก และมูลค่าของอย่างหลังก็สูงกว่า เพราะอานุภาพของทักษะอาวุธนั้นแข็งแกร่งกว่าทักษะกายหลายเท่า
เซียวอวิ๋นคาดว่าทักษะวายุเงาสังหารนี้ไม่น่าจะเป็นของสำนักเทียนหลัว เพราะทางสำนักควบคุมทักษะอาวุธอย่างเข้มงวด ศิษย์ฝ่ายนอกไม่มีทางได้สัมผัสทักษะอาวุธของสำนักเลย ทำได้เพียงฝึกทักษะกายไม่กี่ชนิดเท่านั้น
โดยทั่วไปที่มาของทักษะอาวุธมักมาจากศิษย์ฝ่ายนอกที่บังเอิญได้รับมา หรือไม่ก็ยอมทุ่มเงินมหาศาลซื้อมาเพื่อฝึกฝนเป็นการส่วนตัว
"หากมีเพียงความลับโบราณ ข้าคงทำได้แค่ฝึกวายุเงาสังหารให้ถึงขั้นสุดยอด แต่สิ่งที่ข้ามีไม่ได้มีแค่ความลับโบราณเท่านั้น ยังมีความทรงจำบางส่วนที่เทพเมฆาทิ้งไว้อีกด้วย..." เซียวอวิ๋นมองคัมภีร์วายุเงาสังหาร ก่อนจะตัดสินใจในสิ่งที่เมื่อก่อนไม่เคยกล้าแม้แต่จะคิด
นั่นคือการเป็นนักดาบ!
ในมรรคาแห่งยุทธ์ การฝึกฝนร่างกายตนเองนั้นง่ายที่สุด ซึ่งเรียกว่า "ผู้ฝึกกาย" ผู้ฝึกยุทธ์กว่าเก้าส่วนล้วนเดินบนเส้นทางนี้
เพราะหมัดและเท้าเป็นสิ่งที่ติดตัวมาแต่เกิด การฝึกฝนจึงไม่ต้องเริ่มจากการปรับจูนให้เข้ากัน
แต่การเป็นนักดาบนั้นยากยิ่ง เพราะดาบไม่ใช่สิ่งที่งอกออกมาจากร่างกาย ต้องปรับจูนให้เข้ากับดาบเสียก่อนจึงจะเริ่มฝึกฝนได้
เนื่องจากเป็นนักดาบได้ยาก จำนวนนักดาบจึงมีน้อยมาก แต่ก็นับว่าแข็งแกร่งกว่าผู้ฝึกกายมากเช่นกัน
เซียวอวิ๋นในอดีตไม่มีปัจจัยที่เอื้ออำนวย เพราะเงื่อนไขของการเป็นนักดาบนั้นเข้มงวดเกินไป หากไม่มีพรสวรรค์ที่สูงส่งย่อมยากจะประสบความสำเร็จ
ทว่าตอนนี้ เซียวอวิ๋นมีปัจจัยนั้นแล้ว
ต้องรู้ว่าเทพเมฆาคือหนึ่งในหกมหาเทพแห่งดินแดนเก้าชั้นฟ้า ผู้มีสมญานามว่า "เทพดาบ"
เทพดาบคืออะไร?
คือผู้ที่ใช้ดาบเพื่อเข้าสู่มรรคา จนกลายเป็นเจ้าแห่งมรรคาดาบ
ในด้านของนักดาบ ภายในดินแดนเก้าชั้นฟ้าไม่มีใครเทียบเคียงเทพเมฆาได้ นับประสาอะไรกับโลกมนุษย์ที่เซียวอวิ๋นอาู่อยู่ในขณะนี้
ความทรงจำของเทพเมฆาสำหรับผู้ฝึกยุทธ์แล้วถือเป็นขุมทรัพย์มหาศาล เพียงแค่หยิบยกออกมาเล็กน้อยก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้ฝึกยุทธ์ทั่วโลกคลุ้มคลั่งได้แล้ว
อย่างไรก็ตาม มรรคาดาบของเทพเมฆาก็ยังไม่ถึงขั้นสมบูรณ์แบบที่สุด เพราะตอนที่เทพเมฆาเริ่มเป็นนักดาบนั้นตบะของเขาสูงมากแล้ว ทำให้พลาดช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการวางรากฐาน
ด้วยเหตุนี้ เทพเมฆาจึงมีความเสียดายอยู่เสมอที่ไม่สามารถวางรากฐานได้สมบูรณ์แบบที่สุด มิฉะนั้นเขาคงก้าวหน้าในมรรคาดาบไปได้ไกลกว่านี้และถึงระดับที่สูงยิ่งขึ้น
มรรคาดาบที่สมบูรณ์แบบต้องเริ่มตั้งแต่จุดเริ่มต้นของการฝึกฝน โดยต้องวางรากฐานให้สมบูรณ์แบบก่อน
แม้ว่าลูกศิษย์ที่เทพเมฆาปั้นมาในภายหลังจะสามารถวางรากฐานได้อย่างสมบูรณ์ แต่พรสวรรค์ในมรรคาดาบของคนเหล่านั้นก็เทียบเทพเมฆาไม่ได้ ย่อมไม่อาจไปถึงระดับนักดาบที่สมบูรณ์แบบตามที่เทพเมฆาคาดหวัง
เซียวอวิ๋นมองดูความลับโบราณในร่างกาย การมีอยู่ของสิ่งนี้ทัดเทียมกับพรสวรรค์ที่สมบูรณ์แบบที่สุด ต่อให้เป็นพรสวรรค์ของเทพเมฆาก็ยังไม่อาจเทียบได้
เทพเมฆาทำไม่ได้ แต่ข้าทำได้ ด้วยความลับโบราณบวกกับความทรงจำมรรคาดาบของเทพเมฆา ข้าย่อมสามารถไปถึงจุดสูงสุดของมรรคาดาบได้...
เมื่อคิดได้ดังนั้น เซียวอวิ๋นก็เข้าสู่พื้นที่ความลับโบราณทันที
ดาบมา!
เซียวอวิ๋นยื่นมือออกไป ดาบที่เกือบโปร่งแสงเล่มหนึ่งพลันปรากฏขึ้นในมือ
วายุเงาสังหาร!
เงาดาบพวยพุ่งออกมาทีละเงา ตั้งแต่ขั้นเริ่มต้นไปจนถึงเชี่ยวชาญ ขั้นเบื้องต้น ขั้นลึกซึ้ง และในที่สุดเงาดาบขั้นสุดยอดก็ปรากฏออกมาอย่างครบถ้วน
เซียวอวิ๋นกวัดแกว่งดาบในมือตามเงาดาบเหล่านั้น ร่ายรำกระบวนท่าวายุเงาสังหารอย่างต่อเนื่อง
กระบวนการฝึกฝนคล้ายกับหมัดพันชั่ง แต่เนื่องจากเป็นทักษะดาบระดับเหลืองขั้นต่ำ จึงต้องใช้เวลามากกว่าเล็กน้อย
เวลาล่วงเลยผ่านไป สองวันได้ผ่านพ้นไป
เซียวอวิ๋นใช้เวลาทั้งหมดไปกับการฝึกวายุเงาสังหารโดยไม่เว้นว่าง ยกเว้นเพียงเวลาทานอาหารและพักผ่อน ความเร็วในการฝึกภายในความลับโบราณนั้นรวดเร็วมากจริงๆ เพียงสองวันเขาก็บรรลุขั้นลึกซึ้งแล้ว
แต่นั่นยังไม่พอ เซียวอวิ๋นต้องฝึกวายุเงาสังหารให้ถึงขั้นสุดยอดให้ได้
วันที่เจ็ด
ฟิ้ว!
คลื่นอากาศโหมกระหน่ำ เงาดาบนับร้อยสายประดุจพายุคลั่งฟาดฟันผ่านไป
เงาดาบในขั้นลึกซึ้งมีเพียงเจ็ดสิบสาย แต่ขั้นสุดยอดกลับมีถึงหนึ่งร้อยสาย อานุภาพของมันยกระดับขึ้นไปอีกขั้นอย่างสิ้นเชิง
"ในที่สุดก็ถึงขั้นสุดยอดเสียที"
เซียวอวิ๋นพ่นลมหายใจออกมา ทักษะดาบระดับเหลืองขั้นต่ำช่างแตกต่างจริงๆ หากตอนนี้เขาต้องสู้กับตัวเองเมื่อเจ็ดวันก่อน ย่อมสามารถเอาชนะได้อย่างขาดลอยแน่นอน
ตลอดเจ็ดวันที่ผ่านมา เซียวอวิ๋นก้าวหน้าไปมาก ไม่เพียงแค่วายุเงาสังหารจะถึงขั้นสุดยอด แต่ตบะของเขายังทะลวงเข้าสู่ระดับกลั่นลมปราณขั้นที่เจ็ดอีกด้วย
แต่นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น
การฝึกหนักตลอดเจ็ดวันนี้ เป็นเพียงการเตรียมตัวเพื่อ "สร้างชีพจรดาบ"
"ถึงเวลาอันสมควรแล้ว เริ่มสร้างชีพจรดาบได้" เซียวอวิ๋นสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะปล่อยพลังปราณออกมาหกสาย
พลังปราณทั้งหกสายนี้ถูกแปรรูปมาจากทักษะวายุเงาสังหาร และเป็นการกลั่นกรองพลังปราณทั้งหมดในร่างกายของเซียวอวิ๋นเข้าด้วยกัน เขาควบคุมพลังปราณทั้งหกสายให้แทงทะลุลงไปที่กลางกระหม่อม
ราวกับมีดาบหกเล่มปักลงไป เซียวอวิ๋นสั่นสะท้านไปทั้งร่าง ใบหน้าซีดเผือด ความเจ็บปวดอย่างที่สุดทำให้เขาต้องกัดฟันแน่น เหงื่อเม็ดเป้งผุดพรายออกมาไม่ขาดสาย
พลังปราณทั้งหกสายค่อยๆ เคลื่อนที่ไปทีละนิด เหมือนมีใบมีดกำลังกรีดแทงอยู่ภายในกะโหลกศีรษะ
ที่ทรมานยิ่งกว่าคือ พลังปราณเหล่านั้นยิ่งเคลื่อนที่ก็ยิ่งแตกตัวออก จากหนึ่งเป็นสอง จากสองเป็นสี่...
ครู่ต่อมา เมื่อไอFeatureดาบชอนไชไปทั่วร่างกาย เซียวอวิ๋นรู้สึกราวกับถูกใบมีดนับพันนับหมื่นกรีดเฉือนร่างกายซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างต่อเนื่อง
ความเจ็บปวดนี้รุนแรงกว่าตอนที่เขาถูกคนของหลิงอวี่จีทำร้ายนับร้อยเท่า มันคือการทรมานที่น่าสยดสยองอย่างยิ่ง
มีหลายครั้งที่เซียวอวิ๋นคิดว่า หากเขาสลบไปเสียได้ตอนนี้ก็คงดี จะได้ไม่ต้องทนรับความเจ็บปวดเช่นนี้ แต่เขาทำไม่ได้ หากเขาสลบไป การสร้างชีพจรดาบจะล้มเหลวทันที
ผลของความล้มเหลวคือการถูกพลังปราณตีกลับจนถึงแก่ความตาย
ทุกครั้งที่เกือบจะทนไม่ไหว เซียวอวิ๋นจะนึกถึงตระกูลเซียวแห่งแคว้นเยี่ยน นึกถึงครอบครัวของเขา และนึกถึงหลิงอวี่จี...
ทุกครั้งที่นึกถึงเรื่องที่จะได้ล้างแค้นหลิงอวี่จี จิตวิญญาณของเซียวอวิ๋นจะกลับมาฮึกเหิมอีกครั้ง และก้าวผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดไปได้
ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด ราวกับผ่านไปหลายปี พลันเกิดเสียงหึ่งๆ ดังมาจากชีพจรทั่วร่าง
รูม่านตาของเซียวอวิ๋นหดเล็กลง เขารู้ดีว่าช่วงเวลาสำคัญมาถึงแล้ว เพราะตอนนี้ความเจ็บปวดเริ่มทุเลาลง
เห็นเพียงความเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วภายในชีพจร ร่างกายของเซียวอวิ๋นสั่นสะเทือนเล็กน้อย ราวกับมีบางอย่างภายในกายกำลังจะพุ่งออกมา
ฟิ้ว!
ไอดาบอันดุดันพุ่งทะยานออกมาจากกระหม่อมของเซียวอวิ๋น
เซียวอวิ๋นเผยยิ้มออกมา ในที่สุดเขาก็ทำสำเร็จ การวางรากฐานขั้นแรกเสร็จสมบูรณ์ ชีพจรดาบภายในร่างกายก่อตัวขึ้นแล้ว
เมื่อสัมผัสถึงไอดาบอันแข็งแกร่งที่วนเวียนอยู่รอบกาย เซียวอวิ๋นก็ได้ประจักษ์ถึงความทรงพลังของนักดาบอย่างแท้จริง
แม้ตอนนี้จะมีตบะเพียงระดับกลั่นลมปราณขั้นที่เจ็ด และมีทะเลลมปราณเหลือเพียงสามส่วน แต่มันกลับแข็งแกร่งกว่าตัวเขาในระดับเดียวกันเมื่อก่อนอย่างเทียบไม่ได้
"แค่ชีพจรดาบขั้นแรกยังแข็งแกร่งเพียงนี้ หากกระดูกดาบและดวงวิญญาณดาบก่อตัวสำเร็จ จะไปถึงระดับไหนกันนะ..." เซียวอวิ๋นแววตาเต็มไปด้วยความคาดหวัง
เมื่อชีพจรดาบ กระดูกดาบ และดวงวิญญาณดาบทั้งสามก่อตัวสำเร็จ นั่นจึงจะเป็นการวางรากฐานที่สมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง ถึงเวลานั้น เจตจำนงแห่งดาบจะแผ่ออกมาจากร่างกาย ทำลายทุกสรรพสิ่งอย่างไม่มีอะไรขวางกั้นได้