บทที่ 4 เพียงหมัดเดียวก็เกินพอ

ที่ใดมีผู้คน ที่นั่นย่อมมีข้อพิพาท ยิ่งในสถานที่ที่เหล่าผู้ฝึกยุทธ์มารวมตัวกัน ข้อพิพาทก็ยิ่งมีมากขึ้น ดังนั้นตำหนักเทียนจีจึงได้จัดตั้งลานหยินหยางขึ้นเป็นพิเศษ เพื่อให้ศิษย์ฝ่ายนอกใช้เป็นที่ชำระแค้นและตัดสินข้อพิพาท

ในทุกๆ วันจะมีศิษย์ฝ่ายนอกมาตัดสินความแค้นบนลานหยินหยางแห่งนี้ บางรายถึงขั้นลงนามในหนังสือท้าประลองความเป็นตายเพื่อเข้าห้ำหั่นกันอย่างเอาเป็นเอาตาย

เพื่อให้เรื่องนี้เป็นที่โจษจัน หลิวเหย่จึงรีบพาพวกพ้องมายังลานหยินหยางตั้งแต่เช้าตรู่ ทั้งยังเรียกเพื่อนพ้องคนอื่นๆ มาด้วย จนไม่นานนักบริเวณลานหยินหยางก็มีผู้คนรวบรวมกันกว่าร้อยคน

"ศิษย์พี่หลิวเหย่ขึ้นลานหยินหยางแล้วหรือ? เขาจะประลองกับใครกัน?" ศิษย์ฝ่ายนอกที่เดินผ่านไปมาถามด้วยความสงสัย

"ประลองกับคนดังแห่งตำหนักเทียนจีของเราอย่างไรเล่า" เพื่อนของหลิวเหย่กล่าวอย่างมีลับลมคมใน

"คนดัง?"

"ตกลงว่าเป็นใครกันแน่? บอกมาหน่อยสิ"

ศิษย์ฝ่ายนอกที่ตามมาดูเหตุการณ์ถูกกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็น ต่างพากันซักไซ้ไม่หยุด แต่เพื่อนของหลิวเหย่กลับปิดปากเงียบไม่ยอมบอกแม้แต่คำเดียว

เมื่อถูกถามบ่อยเข้า ก็ทำเพียงตอบปัดไปว่า เดี๋ยวเจ้าก็รู้เอง

ยิ่งไม่พูด ศิษย์ฝ่ายนอกก็ยิ่งอยากรู้ คนที่เดิมทีจะเดินผ่านไปจึงเลือกที่จะรั้งอยู่เพื่อดูว่าคนดังที่ว่านั้นคือยอดฝีมือจากที่ใด

หลิวเหย่ที่ยืนอยู่บนลานย่อมสังเกตเห็นสถานการณ์ด้านล่าง มุมปากของเขาจึงยกโค้งขึ้นอย่างจองหอง นี่คือสิ่งที่เขาจงใจสั่งให้พวกพ้องทำ เพื่อสร้างกระแสให้ตนเองโด่งดัง

ในขณะที่รอบข้างกำลังวิพากษ์วิจารณ์และคาดเดาไปต่างๆ นานา ลานหยินหยางพลันเงียบสงัดลง สายตาของทุกคนต่างจับจ้องไปที่เซียวอวิ๋นซึ่งกำลังเดินเข้ามา

"ศิษย์พี่เซียวอวิ๋น?"

"ศิษย์พี่เซียวอวิ๋นมาทำอะไรที่นี่? หรือว่าจะกลับมาเยี่ยมเพื่อนที่ตำหนักเทียนจี แล้วแวะมาดูเรื่องสนุก?" ศิษย์ฝ่ายนอกจำนวนมากแสดงสีหน้าประหลาดใจ

"ยังจะเรียกศิษย์พี่เซียวอวิ๋นอีกหรือ? เขามันพิการไปแล้ว พวกเจ้าไม่ต้องเรียกเขาว่าศิษย์พี่หรอก อีกอย่าง เขาไม่ได้กลับมาเยี่ยมเพื่อน แต่เขาถูกขับออกจากตำหนักเทียนจีไปแล้วต่างหาก"

"พวกเจ้าคงยังไม่รู้ เขาน่ะเดิมทีต้องถูกส่งตัวกลับบ้านเกิดแล้ว แต่เป็นเพราะตระกูลเซียวแห่งแคว้นเยี่ยนยอมทุ่มเงินมหาศาลเพื่อซื้อโควตาศิษย์ฝ่ายนอกตำหนักเทียนจีไว้ให้ เขาถึงได้รั้งอยู่ที่นี่อย่างทุลักทุเล"

"บอกตามตรงเถอะ เซียวอวิ๋นคนนี้ไปท้าทายศิษย์พี่หลิวเหย่ ทั้งยังลั่นวาจาว่าจะมาตัดสินกับศิษย์พี่หลิวเหย่บนลานหยินหยางแห่งนี้ด้วย" บรรดาเพื่อนๆ ของหลิวเหย่เริ่มป่าวประกาศ

ศิษย์ฝ่ายนอกที่ได้ยินต่างพากันตกตะลึง เซียวอวิ๋นผู้เคยเป็นศิษย์ระดับแนวหน้าอันดับห้าของตำหนักเทียนจี ถูกทำลายตบะในฝ่ายในแล้วอย่างนั้นหรือ?

แถมยังเกือบถูกส่งตัวกลับบ้านเกิดอีก?

นี่เรื่องจริงหรือเรื่องโกหกกันแน่?

เมื่อเหล่าศิษย์ฝ่ายนอกเห็นเซียวอวิ๋นสวมชุดวรยุทธ์ศิษย์ฝ่ายนอกของตำหนักเทียนจี จากเดิมที่ยังมีความสงสัยอยู่บ้าง ตอนนี้กลับเชื่อสนิทใจ

เพราะเมื่อไม่กี่วันก่อนเซียวอวิ๋นได้รับเลือกให้เป็นศิษย์ฝ่ายในแล้ว ศิษย์ฝ่ายในคนหนึ่งจะกลับมาสวมชุดวรยุทธ์ฝ่ายนอกได้อย่างไร?

เมื่อได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์รอบข้าง หลิวเหย่ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา ผลลัพธ์ที่เขาต้องการบรรลุผลแล้ว ตอนนี้สิ่งที่ต้องทำคือถีบเซียวอวิ๋นลงจากแท่นเกียรติยศ เพื่อให้เซียวอวิ๋นได้รู้ว่ายุคสมัยของเขามันจบสิ้นลงแล้ว

ท่ามกลางเสียงซุบซิบ เซียวอวิ๋นกลับทำเป็นหูทวนลม

"เซียวอวิ๋น ไสหัวขึ้นมาดับสูญเดี๋ยวนี้!" หลิวเหย่ชี้หน้าเซียวอวิ๋นพลางตะโกนก้อง

"ศึกชี้เป็นชี้ตายอย่างนั้นหรือ?" เซียวอวิ๋นมองไปยังหลิวเหย่

"ขึ้นมาบนลานหยินหยางแล้ว ย่อมต้องเป็นศึกชี้เป็นชี้ตาย หรือเจ้าคิดว่าเป็นการประลองฝีมือเล่นๆ?" หลิวเหย่แค่นหัวเราะ "เจ้าก็เคยเป็นถึงศิษย์แนวหน้าอันดับห้าของตำหนักเทียนจี นึกไม่ถึงว่าจะไร้เดียงสาถึงขั้นคิดว่าขึ้นลานหยินหยางแล้วคนอื่นจะมาประลองเล่นกับเจ้า มิน่าล่ะเจ้าถึงได้ถูกทำลายในฝ่ายใน ด้วยสมองแบบนี้ ต่อให้มีโอกาสกลับเข้าฝ่ายในอีกครั้ง เจ้าก็คงถูกทำลายทิ้งอยู่ดี"

เพื่อนของหลิวเหย่ต่างพากันหัวเราะร่าพลางชี้นิ้วมาที่เซียวอวิ๋น

ศิษย์ฝ่ายนอกคนอื่นๆ ก็ส่ายหน้าไปมาด้วยความสมเพช ภาพลักษณ์ศิษย์พี่เซียวอวิ๋นในอดีตพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง

เซียวอวิ๋นไม่หวั่นไหว เขาค่อยๆ ก้าวขึ้นไปบนลานหยินหยางช้าๆ

การกระทำนี้ยิ่งทำให้ผู้คนผิดหวัง เพราะในอดีตเวลาเซียวอวิ๋นจะลงมือ เขาจะกระโดดขึ้นลานอย่างสง่างาม ท่วงท่าปราดเปรียวและดูดีอย่างยิ่ง

เซียวอวิ๋น... พิการไปแล้วจริงๆ!

ศิษย์ฝ่ายนอกที่ยังหลงเหลือความหวังอยู่บ้างต่างพากันถอนหายใจ

"เมื่อขึ้นมาบนลานหยินหยางแล้ว ทุกอย่างก็ไม่ได้ขึ้นอยู่กับเจ้าอีกต่อไป" หลิวเหย่กล่าวอย่างเย็นชา

"เจ้าแค้นข้ามากขนาดนั้นเชียวหรือ?" เซียวอวิ๋นมองหลิวเหย่ ในอดีตทั้งสองก็เคยมีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน

"แค้นจนอยากให้เจ้าตายไปเสีย เดิมทีเจ้าเข้าฝ่ายในไปข้าก็นึกว่าหมดโอกาสแล้ว นึกไม่ถึงเลยว่าเจ้าจะถูกทำลายตบะทิ้ง เซียวอวิ๋น เจ้าคงนึกไม่ถึงล่ะสิว่าจะมีวันนี้?" หลิวเหย่กล่าวจบก็กระโดดตัวลอย ฟาดขาลงมาประดุจแส้

เซียวอวิ๋นรีบถอยฉากออกไป

ปัง!

ลูกเตะฟาดลงบนพื้นจนลานหยินหยางสั่นสะเทือนเล็กน้อย

"หนีเร็วนักนะ ข้าอยากรู้นักว่าเจ้าจะทนได้นานแค่ไหน อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ว่าทะเลลมปราณของเจ้าเหลือเพียงสามส่วน" หลิวเหย่รุกไล่อย่างหนักหน่วง ลูกเตะที่กวาดมานั้นรุนแรงและมุ่งหมายเอาชีวิต บีบให้เซียวอวิ๋นต้องถอยร่นต่อเนื่อง

ยิ่งเซียวอวิ๋นถอย หลิวเหย่ก็ยิ่งลิงโลด พลังที่ลงมือก็ยิ่งหนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ

ศิษย์ฝ่ายนอกต่างมองออกแล้วว่าระดับตบะของเซียวอวิ๋นเป็นอย่างไร เขาพิการไปแล้วจริงๆ

นอกจากจะมีระดับกลั่นลมปราณเพียงขั้นที่หกแล้ว พลังปราณยังดูอ่อนโทรมอย่างยิ่ง เห็นชัดว่าเป็นจริงอย่างที่หลิวเหย่พูด ทะเลลมปราณของเขาเหลือเพียงสามส่วนเท่านั้น

เซียวอวิ๋นหลบหลีกต่อเนื่อง แม้ตอนนี้จะยังหลบได้ แต่เมื่อพลังปราณเหือดแห้งลง เขาจะยังหลบพ้นอีกหรือ?

"ศิษย์แนวหน้าอันดับห้าในวันวาน บัดนี้ตกต่ำจนพิการถึงเพียงนี้..."

"โลกนี้ไม่มีอะไรแน่นอน ต่อให้เคยแข็งแกร่งเพียงใด ตอนนี้ก็เป็นแค่คนไร้ค่าคนหนึ่ง"

"เซียวอวิ๋นแพ้แน่ๆ" เหล่าศิษย์ฝ่ายนอกต่างพากันส่ายหน้า

ในขณะนั้น เซียวอวิ๋นถูกบีบให้ถอยจนถึงริมขอบลานหยินหยาง ซึ่งเบื้องหลังคือหุบเหวสูงชันหมื่นจั้ง หากตกลงไปย่อมตายสถานเดียว

"เซียวอวิ๋น ข้าดูซิว่าเจ้าจะหนีไปไหนได้อีก!" หลิวเหย่แสดงสีหน้าเย้ยหยันพลางวาดลูกเตะเข้าใส่เซียวอวิ๋น

"เฮ้อ!"

เซียวอวิ๋นพลันถอนหายใจออกมาคำหนึ่ง ก่อนจะชกหมัดออกไป

หมัดพันชั่ง!

เสียงอากาศระเบิดดังสนั่นจนแสบแก้วหู

ศิษย์ฝ่ายนอกที่ล้อมรอบลานหยินหยางต่างรู้สึกหูอื้ออึงไปชั่วขณะจนไม่ได้ยินเสียงใดๆ

หมัดนั้นทะลวงผ่านลูกเตะพุ่งเข้ากระแทกกลางอกของหลิวเหย่อย่างจัง หลิวเหย่รู้สึกราวกับถูกอสูรร้ายที่กำลังคลุ้มคลั่งพุ่งเข้าชนด้วยความเร็วสูง ทรวงอกของเขาบุบยุบลงไป กระดูกซี่โครงแตกละเอียดทันที

พรวด!

ร่างของหลิวเหย่กระเด็นลอยไปตกกระแทกพื้น เขากระอักเลือดออกมาคำแล้วคำเล่าอย่างไม่อาจหยุดได้

ศิษย์ฝ่ายนอกที่เฝ้าดูอยู่ต่างพากันยืนตะลึง

"เมื่อครู่นี้คือทักษะยุทธ์อะไรกัน..."

"ดูเหมือนจะเป็นหมัดพันชั่ง..."

"เหลวไหล หมัดพันชั่งจะไปมีอานุภาพรุนแรงขนาดนี้ได้อย่างไร"

"พลังของหมัดนั้นทัดเทียมกับทักษะยุทธ์ระดับเหลืองขั้นต่ำเลยทีเดียว ย่อมไม่ใช่หมัดพันชั่งแน่ เพียงแค่ดูคล้ายกันเท่านั้น อาจจะเป็นทักษะยุทธ์ระดับเหลืองขั้นต่ำวิชาอื่นที่ใกล้เคียงกัน" ศิษย์ฝ่ายนอกที่มีอาวุโสหน่อยกล่าววิเคราะห์

ในตอนนั้นเอง เซียวอวิ๋นเดินเข้าไปหาหลิวเหย่

หลิวเหย่ที่บาดเจ็บสาหัสใบหน้าซีดเผือด เขาพยายามขยับตัวถอยหนีตามสัญชาตญาณ

"จะชนะเจ้า เพียงหมัดเดียวก็เกินพอ ที่ข้าไม่ลงมือตั้งแต่แรกก็เพราะเห็นแก่ความสัมพันธ์ในอดีต อยากจะดูว่าเจ้าจะมีความเมตตาบ้างหรือไม่ หากเจ้าไม่บีบให้ข้าต้องถอยจนถึงริมหน้าผา ข้าคงจะไว้ชีวิตเจ้าสักทาง แต่ในเมื่อเจ้าบีบให้ข้าต้องถอยจนถึงหน้าผา เช่นนั้นข้าก็จำต้องส่งเจ้าเดินทางด้วยมือตนเองแล้ว" เซียวอวิ๋นกล่าวอย่างช้าๆ

"อย่าฆ่าข้าเลย..." หลิวเหย่ร้องขอด้วยความลนลาน

เซียวอวิ๋นเหยียบเข้าที่ลำคอของหลิวเหย่ ทันทีที่เสียงกระดูกแตกดังขึ้น หลิวเหย่ก็สิ้นลมหายใจลงทันที

การฆ่าหลิวเหย่ไม่ได้ทำให้เซียวอวิ๋นรู้สึกลำบากใจแต่อย่างใด

หากครั้งนี้เขาปล่อยหลิวเหย่ไป ด้วยนิสัยของคนผู้นี้ ย่อมจะกลับมาหาเรื่องเขาอีกแน่นอน หรืออาจจะล้างแค้นหนักกว่าเดิมเสียด้วยซ้ำ

สู้กำจัดต้นตอให้สิ้นซากไปเสียยังจะดีกว่า

เซียวอวิ๋นค้นตัวหลิวเหย่ แล้วก็ได้ถุงเงินมาหนึ่งใบกับคัมภีร์ทักษะยุทธ์หนึ่งเล่ม

ในส่วนของถุงเงินนั้นเขาไม่ได้เปิดดู แต่ชำเลืองมองคัมภีร์ทักษะยุทธ์เพียงครู่เดียวก่อนจะเก็บมันลงไป เพราะที่นี่ผู้คนพลุกพล่านเกินไป ไว้กลับไปถึงที่พักค่อยๆ พิจารณาก็ยังไม่สาย

ในขณะที่เซียวอวิ๋นกำลังจะเดินลงจากลานหยินหยาง พลันมีเสียงดังสนั่นกึกก้องมาจากท้องฟ้า

เห็นเพียงดอกไม้ไฟพวยพุ่งเต็มท้องฟ้าเหนือตำหนักเทียนจี ดอกไม้ไฟเหล่านั้นงดงามตระการตายิ่งนัก เมื่อร่วงหล่นลงมาจากที่สูงก็ยังคงความสว่างไสวไม่จางหายไปโดยง่าย ดึงดูดความสนใจของทุกคนในทันที

ในตอนนั้นเอง เสียงอันทรงพลังและน่าเกรงขามของเจ้าตำหนักเทียนจีก็ดังสะท้อนมาจากเบื้องบน "ขอแสดงความยินดีกับหลิงอวี่จี ศิษย์หลักของสำนักเรา ที่ได้รับเลือกให้เป็นศิษย์สายตรงของท่านเจ้าสำนักอย่างเป็นทางการ"

อะไรนะ?

หลิงอวี่จีได้เป็นศิษย์สายตรงของเจ้าสำนักแล้วอย่างนั้นหรือ?

ตำหนักเทียนจีพลันเกิดเสียงฮือฮาดังระงม ทุกคนต่างมีสีหน้าตกตะลึงอย่างยิ่ง

ต้องรู้ว่าศิษย์สายตรงของเจ้าสำนักไม่ใช่ศิษย์ธรรมดา แต่เป็นผู้ที่มีโอกาสสูงมากที่จะได้รับการบ่มเพาะให้เป็นผู้สืบทอดตำแหน่งเจ้าสำนักคนต่อไป

หลิงอวี่จีได้ก้าวพรวดเดียวขึ้นสู่สวรรค์แล้ว...

บรรดาศิษย์ตำหนักเทียนจีต่างพากันอิจฉาตาร้อน ส่วนเรื่องจะริษยานั้น พวกเขาไม่มีสิทธิ์ด้วยซ้ำ

เพราะพวกเขาเป็นเพียงศิษย์ฝ่ายนอก แค่จะเข้าเป็นศิษย์ฝ่ายในยังยากลำบาก นับประสาอะไรกับศิษย์หลัก ส่วนศิษย์สายตรงของเจ้าสำนักนั้น เป็นสิ่งที่อยู่ไกลเกินเอื้อมจนไม่อาจแม้แต่จะใฝ่ฝันถึง

เซียวอวิ๋นมองดูดอกไม้ไฟบนท้องฟ้าไกลๆ พลันกำหมัดแน่น "ไม่ว่าเจ้าจะเป็นศิษย์สายตรงของเจ้าสำนัก หรือจะเป็นอะไรก็ตาม ภายในสามเดือนนี้ ข้าจะต้องชิงเมล็ดพันธุ์วิญญาณยุทธ์คืนมา และทำให้เจ้าต้องชดใช้ในสิ่งที่เจ้าเคยทำไว้อย่างสาสม!"