ตอนที่ 8 ฉายาสามนินจาในตำนาน

ตอนที่ 8 ฉายาสามนินจาในตำนาน

โคโนฮะปีที่ 38

ความรุนแรงของสงครามโลกนินจาครั้งที่ 2 ทวีความดุเดือดมากยิ่งขึ้น การปะทะกันระหว่างหมู่บ้านซึนะงาคุเระและหมู่บ้านอาเมะงาคุเระได้ยุติลงแล้ว ซันโชอุโอ ฮันโซ ได้เปิดฉากโจมตีใส่นินจาโคโนฮะที่พำนักอยู่ในแคว้นอาเมะโนะคูนิ

เนื่องจากการโจมตีของครึ่งเทพฮันโซ นินจาโคโนฮะที่ประจำการอยู่ในแคว้นอาเมะโนะคูนิได้รับความเสียหายอย่างหนัก ซันโชอุโอ ฮันโซ ได้ประกาศกร้าว ห้ามไม่ให้นินจาจากแคว้นใดเหยียบย่างเข้ามาในแคว้นอาเมะโนะคูนิ

แม้ว่านินจาโคโนฮะจะได้รับความสูญเสียอย่างหนักจากการโจมตี แต่โอโรจิมารุ, จิไรยะ และ ซึนาเดะ กลับทำผลงานได้อย่างโดดเด่นในแคว้นอาเมะโนะคูนิ และสามารถเอาชีวิตรอดจากฮันโซมาได้ ชายผู้ได้รับฉายาว่าครึ่งเทพ ซันโชอุโอ ฮันโซ กลับเป็นฝ่ายล่าถอยกลับไปยังหมู่บ้านอาเมะงาคุเระเสียเอง

ฉายาของสามนินจาในตำนานได้แพร่สะพัดไปทั่วทุกแคว้น

ในฐานะตระกูลผู้ทรงเกียรติแห่งโคโนฮะ และในขณะเดียวกันก็เป็นตระกูลอันดับหนึ่งในโลกนินจา ตระกูลอุจิวะแทบจะไม่มีสมาชิกคนใดออกไปปฏิบัติการในสนามรบเลย

ในช่วงสามปีที่ดุเดือดที่สุดของสงครามโลกนินจา สมาชิกทุกคนของอุจิวะต่างพำนักอยู่อย่างปลอดภัยในแนวหลังอันห่างไกล ภายในหมู่บ้านโคโนฮะ พวกเขารับเงินเดือนและรับหน้าที่สำคัญในการกวาดล้างพ่อค้าแม่ค้าแผงลอยตามท้องถนน

...

"พันปักษาหลั่งไหล!"

อุจิวะ นาราคุ ปลดปล่อยสายฟ้าออกมาจากทั่วทั้งร่าง ราวกับตาข่ายไฟฟ้า ซัดเป้าไม้ซ้อมที่อยู่รอบๆ จนล้มระเนระนาด

"ฟู่ ในที่สุดก็พัฒนาพันปักษาหลั่งไหลได้สำเร็จสักที"

นาราคุสวมชุดกิโมโนสีดำปักลายรวงข้าวสีเหลือง และสวมเสื้อคลุมคาร์ดิแกนสีม่วงทับไว้ด้านนอก

เวลานี้ นาราคุอายุ 16 ปีแล้ว เขาสูงกว่า 1.8 เมตร มีรูปร่างสูงใหญ่สง่างาม พร้อมกับใบหน้าที่หล่อเหลา

นาราคุเป็นผู้นำตระกูลอุจิวะมาเกือบสามปีแล้ว และทุกการกระทำของเขาในตอนนี้ก็แฝงไปด้วยกลิ่นอายของผู้ที่อยู่ในตำแหน่งระดับสูง

ในเวลาว่างจากการฝึกฝน นาราคุก็รู้สึกสงสัยเกี่ยวกับข่าวลือที่เกิดขึ้นในโคโนฮะช่วงนี้เช่นกัน

มีข่าวลือแย่ๆ มากมายแพร่สะพัดไปทั่วหมู่บ้านโคโนฮะเมื่อเร็วๆ นี้ โดยโจมตีตระกูลอุจิวะว่าขี้ขลาด ไม่กล้าไปที่สนามรบ และเก่งแต่รังแกชาวหมู่บ้าน

ข่าวลือแบบนี้เริ่มแพร่กระจายตั้งแต่เมื่อไหร่นั้น ไม่อาจสืบทราบได้แล้ว

นาราคุเข้าใจดีว่าเขาจำเป็นต้องขจัดอิทธิพลของข่าวลือเหล่านี้ในเวลานี้

นาราคุพา อุจิวะ ยาชิโระ และ อุจิวะ เร็ตสึ ไปที่ห้องทำงานโฮคาเงะ

ห้องทำงานโฮคาเงะ

รุ่นที่ 3 ถือกล้องยาสูบ พ่นควันออกมาเป็นสาย

หน่วยลับที่เข้าเวรยามใช้คาถาเคลื่อนย้ายพริบตาเข้ามาในห้องทำงานของรุ่นที่ 3 เพื่อรายงานผลการปฏิบัติงาน รุ่นที่ 3 พยักหน้ารับ

ทันทีที่หน่วยลับจากไป อุจิวะ นาราคุ ก็มาถึงห้องทำงานของโฮคาเงะรุ่นที่ 3 พร้อมกับนินจายามรักษาการณ์สองคนและผลักประตูเข้าไป

"ท่านโฮคาเงะ ตอนนี้สงครามครั้งที่สองกำลังดุเดือด และนินจาโคโนฮะก็กำลังสูญเสียอย่างหนัก พวกเราตระกูลอุจิวะ ในฐานะสมาชิกของโคโนฮะ ขอเข้าร่วมสงครามครับ!"

อุจิวะ นาราคุ พูดอย่างกระชับและบอกความตั้งใจของเขาออกไปตรงๆ

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 หัวเราะออกมาอย่างอารมณ์ดี

"ฮ่าฮ่าฮ่า นาราคุ ดีมากที่เธอมีจิตใจแบบนี้ อย่างไรก็ตาม การต่อสู้ภายนอกก็เหมือนกับการต่อสู้ภายในหมู่บ้านนั่นแหละ มีสายลับจากต่างแคว้นจำนวนนับไม่ถ้วนแฝงตัวอยู่ในหมู่บ้าน และเราจำเป็นต้องให้กองกำลังตำรวจอุจิวะคอยจับกุมพวกมัน นี่คืองานที่สำคัญมาก สำคัญไม่แพ้สนามรบแนวหน้าเลยล่ะ!"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น กล่าวชื่นชมนาราคุอย่างร่าเริงอยู่ครู่หนึ่ง แต่จากนั้นก็อธิบายสถานการณ์ให้เขาฟัง เขาเพิกเฉยต่อคำขอเข้าร่วมสงครามของนาราคุโดยตรง

ในเวลานี้ พลังรบของโคโนฮะนั้นแข็งแกร่ง มีนินจาทุกระดับอย่างครบครัน กลุ่มที่ปรึกษาระดับสูง ทั้ง ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และ ชิมูระ ดันโซ ต่างก็ยังคงเป็นผู้สืบทอดเจตจำนงแห่งไฟที่ส่องสว่างเพื่อโคโนฮะ ในเวลานี้ พวกเขายังคงอุทิศตนเพื่อโคโนฮะอย่างจริงใจ แตกต่างจากช่วงบั้นปลายที่พวกเขาไม่ยอมปล่อยวางอำนาจ

"แต่มีข่าวลือแพร่สะพัดในหมู่บ้านว่าตระกูลอุจิวะของเรารังแกชาวหมู่บ้านแต่กลับหวาดกลัวสนามรบ ทำให้ชื่อเสียงของตระกูลอุจิวะต้องมัวหมองนะครับ!"

"งานของนินจาคืออาชีพที่ต้องอาศัยความอดทนอดกลั้น มันเป็นเรื่องปกติที่ชาวหมู่บ้านจะไม่เข้าใจพวกเธอ ด้วยเหตุนี้ พวกเธอต้องไม่ละทิ้งหน้าที่การงานนะ! กองกำลังตำรวจถูกตั้งขึ้นมาตั้งแต่แรกก็เพื่อปกป้องชาวหมู่บ้าน!"

รุ่นที่ 3 พ่นควันออกมาเป็นวงและพูดอย่างจริงจัง

ตามปกติแล้ว โฮคาเงะรุ่นที่ 3 มักจะอบอุ่นและสดใส แต่ความจริงจังในบางครั้งเมื่อพูดถึงเรื่องสำคัญ ทำให้ผู้คนสัมผัสได้ถึงท่าทีของวีรบุรุษนินจา

"ครับ ฉันเข้าใจแล้ว!"

"อืม ความปลอดภัยของโคโนฮะต้องการพวกเธอนะ!"

"ครับ!"

เมื่อผู้นำเป็นคนเอ่ยปาก นาราคุก็ต้องทำตาม

อุจิวะ นาราคุ และคนอื่นๆ ถอยออกมา

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ยืนอยู่ริมหน้าต่างด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ มองดูแผ่นหลังของทั้งสามคนที่เดินจากไป

"ท่านผู้นำตระกูล ตอนนี้คนทั้งหมู่บ้านกำลังลือกันว่าอุจิวะของเราเป็นพวกขี้ขลาด ถ้าพวกเราขอไปรบแล้วรุ่นที่ 3 ปฏิเสธ มันก็ยิ่งเป็นการยืนยันตามข่าวลือไม่ใช่หรือครับ?"

อุจิวะ เร็ตสึ กัดฟันกรอด เขาอยากจะเผาพวกที่ใส่ร้ายอุจิวะให้เป็นเถ้าถ่านด้วยคาถาไฟสักทีจริงๆ

แม้ว่า อุจิวะ ยาชิโระ จะไม่ได้พูดอะไร แต่เขาก็มองไปที่นาราคุ เห็นได้ชัดว่ารอฟังคำตอบจากนาราคุอยู่

"ตระกูลอุจิวะของเราเป็นพวกขี้ขลาดหรือไม่ มันไม่ใช่เรื่องที่ชาวหมู่บ้านพวกนี้จะเอาไปนินทาหรอก มันก็แค่การใส่ร้ายจากคนที่มีจุดประสงค์แอบแฝง ท่านโฮคาเงะพูดถูกแล้ว มันเป็นเรื่องปกติที่ชาวหมู่บ้านจะไม่เข้าใจ และนั่นคือเหตุผลที่เราต้องอดทน"

คำพูดของนาราคุทำให้ทั้งสองคนรู้สึกไม่พอใจอย่างมาก

"ท่านผู้นำตระกูล เราจะยอมให้ชื่อเสียงของอุจิวะถูกชาวหมู่บ้านพวกนี้เหยียบย่ำได้ยังไงกัน! ฉันคิดว่าทางที่ดีควรจะระดมคนในตระกูลไปจับพวกที่ใส่ร้ายพวกเรา แล้วใช้เนตรวงแหวนเค้นความจริงดูว่าต้นตอมันมาจากไหนกันแน่!"

"ไม่จำเป็น นั่นจะยิ่งเป็นการตอกย้ำข่าวลือที่ว่าพวกเราเก่งแต่รังแกพลเรือนแต่ไม่กล้าไปสนามรบ"

ยาชิโระและเร็ตสึมองหน้ากัน ต่างฝ่ายต่างเห็นเปลวไฟแห่งความโกรธเกรี้ยวลุกโชนอยู่ในดวงตาของกันและกัน

"ไม่ต้องใจร้อนไป ฉันมีวิธีจัดการเรื่องนี้ในแบบของฉัน"

อุจิวะ นาราคุ กล่าวอย่างเรียบเฉย

เมื่อทั้งสองได้ยินว่าผู้นำตระกูลของตนมีวิธี ดวงตาของพวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะเป็นประกาย ตลอดเกือบสามปีที่ผ่านมา ตระกูลอุจิวะมีความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันมากขึ้นเรื่อยๆ ภายใต้การบริหารของนาราคุ

ยาชิโระรับผิดชอบฝ่ายกิจการตระกูล จัดการเรื่องทะเบียนบ้าน เปอร์เซ็นต์ภารกิจ เงิน และเสบียงอาหาร เขาสามารถเห็นเงินที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ในตู้เซฟ ในฐานะยอดฝีมือระดับโจนินภายในตระกูล ยาชิโระยังได้ไปที่สถาบันสอนคาถานินจาเป็นบางครั้งเพื่อสอนคาถาไฟและประสบการณ์การใช้เนตรวงแหวน

ยาชิโระรู้สึกภาคภูมิใจในการพัฒนาของตระกูล

เร็ตสึเองก็ย้ายจากฝ่ายช่างฝีมือและฝ่ายทำความสะอาดมาร่วมงานกับฝ่ายกิจการตระกูล โดยส่งมอบฝ่ายบริการทั้งสองให้กับสมาชิกตระกูลธรรมดาคนอื่นๆ ในฝ่ายกิจการตระกูล เขาดูแลรับผิดชอบบ้านพักคนชราและบ้านเด็กกำพร้า

ผู้สูงอายุได้รับการดูแล และเด็กๆ ก็มีที่พึ่งพิง สิ่งนี้ครอบคลุมถึงสมาชิกตระกูลทุกคน ไม่ว่าจะเป็นนินจาหรือคนธรรมดา

ทุกคนยอมรับการเป็นผู้นำและกฎระเบียบของหอจดหมายเหตุตระกูลอย่างเต็มใจ ซึ่งรวมถึงผู้นำครอบครัวและผู้อาวุโสของกลุ่มอิทธิพลเดิมของอุจิวะ ซึ่งหลังจากผ่านไปสามปีแห่งการค่อยๆ ถูกกลืนกินอิทธิพล พวกเขาก็สูญเสียอำนาจไปจนหมดสิ้น

หลานๆ และลูกชายของพวกเขาไม่จำเป็นต้องพึ่งพาผู้อาวุโสเพื่อเป็นกระบอกเสียงให้อีกต่อไป หากพวกเขาไม่พอใจหรือมีเรื่องอะไร พวกเขาก็สามารถไปที่ฝ่ายกิจการตระกูลเพื่อรายงานเรื่องนั้นด้วยตัวเองได้เลย สำหรับการเรียนรู้คาถานินจาและการรับเงินเดือน พวกเขาไม่ต้องคอยดูสีหน้าของบรรดาผู้อาวุโสอีกต่อไปแล้ว

ฝ่ายที่ปรึกษาเป็นเพียงสถานที่สำหรับให้ผู้อาวุโสอยู่ อาจกล่าวได้ว่าพวกเขาสูญเสียอำนาจไปทั้งหมดแล้ว แต่ในฐานะผู้ช่วยผู้นำตระกูล พวกเขายังคงมีสิทธิ์ในการเข้ามายุ่งเกี่ยวในกิจการตระกูลและให้ข้อเสนอแนะกับผู้นำตระกูลได้ ทว่า ในขณะที่พวกเขามีอำนาจในนาม นาราคุก็สามารถเพิกเฉยต่อการแทรกแซงและคำแนะนำของพวกเขาได้อย่างสิ้นเชิง

ในฐานะที่เป็นหัวหน้าและที่ปรึกษาของกองกำลังตำรวจมาเกือบสามปี นาราคุไม่ได้ใช้พลังงานสมองไปกับกองกำลังตำรวจมากนัก ตอนนี้กิจการของตระกูลถูกจัดการโดยฝ่ายกิจการตระกูลและฝ่ายที่ปรึกษา มันจึงไม่ได้มีความสำคัญอะไรเลยว่านาราคุจะปรากฏตัวหรือไม่

งานของเขาก็แค่เซ็นชื่อและประทับตรา หรือออกไปแสดงความห่วงใยสมาชิกตระกูลและสำรวจความเป็นอยู่ของพวกเขา

เขาสามารถส่งมอบงานไปให้คนอื่นทำได้แล้ว ลำพังแค่มีตำแหน่งผู้นำตระกูลก็เพียงพอแล้ว

ในสามปี ความแข็งแกร่งของนาราคุก็พัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว ช่วงอายุนี้เป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมสำหรับการเติบโตด้านส่วนสูงและพัฒนาความแข็งแกร่ง

ยิ่งไปกว่านั้น นาราคุไม่ได้ไปยังสนามรบเพื่อทำภารกิจอย่างการแทรกซึมหรือการลอบสังหาร

การได้กินอิ่มนอนหลับสบายอยู่ภายในตระกูล ทำให้เขาสูงขึ้นกว่า 1.8 เมตร

เขายังมีเวลาเหลือเฟือสำหรับการศึกษาคาถานินจา ในเวลาสามปี เขาได้รับความเข้าใจโดยรวมเกี่ยวกับม้วนคัมภีร์คาถาผนึกที่อุซึมากิมอบให้ และสามารถใช้วิชาคาถาผนึกง่ายๆ ได้บางส่วน พันปักษาหลั่งไหลก็ถูกพัฒนาขึ้นจนสำเร็จเช่นกัน

ความแข็งแกร่งของนาราคุจัดอยู่ในระดับหัวกะทิและอยู่ในระดับแนวหน้าแม้แต่ในหมู่โจนินด้วยกัน

จบตอน