ตอนที่ 2 ฆ่าหรือละเว้น

ตอนที่ 2 ฆ่าหรือละเว้น

นินจาสวมหน้ากากที่นอนอยู่บนพื้นดูเหมือนจะเป็นหัวหน้าของทีมนี้ เมื่อเห็นเช่นนั้น นินจาสวมหน้ากากคนอื่นๆ ก็พากันวิ่งหนีไปทีละคน

"คิดจะหนีงั้นเหรอ? มันไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก ยาชิโระ เร็ตสึ หยุดพวกมันไว้"

เมื่อเห็นนินจาสวมหน้ากากพยายามจะหลบหนี นาราคุก็เอ่ยคำพูดอันโหดเหี้ยมออกมาด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

นินจาที่อยู่ห่างจากนาราคุมากที่สุดกระโดดลงจากท้ายเรือโดยตรง เตรียมที่จะดำน้ำหนีไป

ทว่าหลังจากออกคำสั่ง นาราคุก็ใช้คาถาเคลื่อนย้ายพริบตามาที่ท้ายเรือ เมื่อเห็นนินจาที่กำลังกระโดด เขาก็แจกดาวกระจายหลายสิบเล่มให้เป็นของขวัญอย่างไม่ปรานี

กลางอากาศ ร่างของนินจาคนนั้นถูกดาวกระจายหลายเล่มแทงทะลุ เขากระอักเลือดสดๆ ออกมา ดิ้นทุรนทุรายอยู่สองครั้ง และแน่นิ่งไป

ยาชิโระและเร็ตสึก็จัดการงานของพวกเขาเสร็จสิ้นเช่นกัน นินจาสวมหน้ากากทั้งสี่คนตกตายสิ้น

นาราคุใช้คาถาเงาแยกร่าง และส่งร่างแยกไปถอดหน้ากากของคนพวกนี้ออกเพื่อดูว่าพวกมันมาจากหมู่บ้านไหน

ท้ายที่สุด ร่างแยกเงาก็ถอดเสื้อผ้าและตรวจสอบทั้งสี่คน แต่กลับไม่พบสัญลักษณ์บ่งบอกฝ่ายใดๆ เลย

นาราคุเลิกใส่ใจเรื่องนี้และหันไปมองทางชายผมแดง

"นายมาจากหมู่บ้านอุซึชิโอะงั้นเหรอ? เกิดอะไรขึ้นที่นั่น?"

"นินจาโคโนฮะ! ได้โปรดช่วยหมู่บ้านอุซึชิโอะด้วย! ที่นั่นถูกนินจาไม่ทราบฝ่ายโจมตี! ฉันขอร้องล่ะ ช่วยหมู่บ้านอุซึชิโอะด้วยเถอะ!"

ในตอนนี้ เรือได้เข้ามาใกล้ฝั่งแล้ว นินจาสนับสนุนทยอยเดินทางมาถึงพวกเขาคือทีมระดับหัวกะทิของตระกูลอุจิวะ รวมทั้งหมดสิบเจ็ดคน หากนับรวมกลุ่มสามคนของนาราคุด้วย

นินจาตระกูลอุจิวะกระจายกำลังกันอยู่บนเรือทั้งสามลำ

เมื่อเห็นเช่นนี้ ชายผมแดงก็รู้สึกได้ว่าบรรยากาศดูแปลกไป และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกกระวนกระวายใจ

"ท่านเซ็น!" ทั้งสามคนประสานเสียง

กลุ่มของนาราคุโค้งคำนับให้อุจิวะ เซ็น

อุจิวะ เซ็น วัยสี่สิบปี เป็นหัวหน้าของทีมนินจานี้ หลังจากยาชิโระรายงานลำดับเหตุการณ์ทั้งหมด อุจิวะ เซ็น ก็พยักหน้า

"นาราคุ มานี่สิ" อุจิวะ เซ็น กวักมือเรียกเขา

"นาราคุ ทำไมเธอถึงคิดจะช่วยตระกูลอุซึมากิล่ะ?"

จากนั้นอุจิวะ เซ็นก็ถอนหายใจและพูดต่อ "เธอยังเด็กเกินไป เธอยังไม่เข้าใจอดีตของอุจิวะ อย่าทำแบบนี้อีก เวลาเจอพวกผมแดงในที่ลับตาคนแบบนี้ ก็แค่ฆ่าพวกมันทิ้งซะ"

สีหน้าของอุจิวะ เซ็นนั้นเย็นชา แม้ว่าคำพูดก่อนหน้านี้จะฟังดูเหมือนผู้อาวุโสกำลังสั่งสอนผู้น้อย แต่คำพูดประโยคหลังกลับโหดเหี้ยมอย่างเหลือเชื่อ ยิ่งกว่าพวกนินจาสวมหน้ากากเสียอีก

จากนั้นเขาก็ส่งสายตาให้นินจาที่อยู่ด้านหลัง พวกเขาพยักหน้ารับทีละคน พลางเอื้อมมือไปจับด้ามดาบและกระเป๋าใส่อาวุธ

"เดี๋ยวก่อน!" นาราคุตะโกนขึ้นเมื่อเห็นเช่นนั้น

ทุกคนชะงักและหันไปมองอุจิวะ เซ็น หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สีหน้าของอุจิวะ เซ็นก็อ่อนลงเล็กน้อย เขายกมือขึ้นเพื่อส่งสัญญาณให้หยุด

เมื่อเห็นสถานการณ์เป็นเช่นนั้น นินจาคนอื่นๆ จึงระงับการลงมือ

นาราคุดึงตัวอุจิวะ เซ็นให้ออกห่างมาอีกหน่อยแล้วพูดว่า:

"ท่านเซ็น ฉันรู้เรื่องประวัติศาสตร์ของอุจิวะเป็นอย่างดี โคโนฮะก่อตั้งมาสามสิบห้าปีแล้ว พวกเราจะมัวยึดติดกับอดีตไม่ได้หรอกนะ"

"การฆ่าพวกเด็กกำพร้าอุซึมากิพวกนี้มันง่ายนิดเดียว แต่หน่วยตำรวจโคโนฮะยังไม่ได้สร้างผลงานอะไรเลยที่ชายฝั่งตะวันออก! ไม่มีวี่แววการรวมกำลังของหมู่บ้านคิริงาคุเระเลย โฮคาเงะส่งพวกเรามาประจำการที่นี่ ชัดเจนเลยว่าเขาไม่อยากให้พวกเราได้สร้างความดีความชอบอะไร!"

"แล้วความดีความชอบในการช่วยเหลือพันธมิตรของเราอย่างตระกูลอุซึมากิล่ะนั่นมันลาภลอยหล่นจากฟ้าชัดๆ ไม่ใช่หรือไง?"

"อีกอย่าง เมื่อสงครามจบลงแล้วฉันต้องกลับไปลงแข่งเพื่อแย่งชิงตำแหน่งผู้นำตระกูล ฉันก็จำเป็นต้องมีผลงานแบบนี้แหละ!"

อุจิวะ นาราคุ เอ่ยอย่างมีอารมณ์ร่วมและมีเหตุผล โดยกระซิบเป็นการส่วนตัวกับอุจิวะ เซ็น

อุจิวะ เซ็น ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงพยักหน้า

"โกฮุโอะ นำทีมของนายแล้วคุ้มกันพวกเขากลับไปที่โคโนฮะซะ" อุจิวะ เซ็น ออกคำสั่งกับนินจาหนุ่มในทีม

"นายท่าน! ได้โปรดช่วยหมู่บ้านอุซึชิโอะด้วย!"

ชายผมแดงรู้สึกประหม่าเมื่อสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่แปลกประหลาดก่อนหน้านี้

ตอนนี้ เมื่อได้ยินว่าพวกเขาจะถูกส่งตัวไปยังโคโนฮะ เขาก็รู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อย แต่ก็อดไม่ได้ที่จะร้องขออีกครั้ง

อุจิวะ เซ็น ขมวดคิ้ว รู้สึกรำคาญใจเล็กน้อย เขาเหลือบมองนาราคุที่อยู่ข้างๆ แล้วถามว่า:

"นาราคุ เธอคิดว่ายังไง?"

"ฉันเสนอให้พวกเราไปช่วยพวกเขา!" นาราคุกล่าวหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"ตกลง โกฮุโอะ พาพวกเขากลับไปที่หมู่บ้านโคโนฮะ ส่วนนาย นำทางพวกเราไปที่หมู่บ้านอุซึชิโอะ"

อุจิวะ เซ็น ชี้ไปที่ชายผมแดง

เมื่อได้ยินว่าทีมยอมช่วยเหลือ ชายผมแดงก็ดีใจจนเนื้อเต้น

"ครับ นายท่าน!"

...

เรือทั้งสามลำมีคนมากกว่าห้าสิบคน แต่เกือบครึ่งหนึ่งถูกฆ่าตายจากการโจมตีของนินจาระหว่างทาง ตอนนี้เหลือเพียงเด็กและวัยรุ่นยี่สิบกว่าคนเท่านั้น

จากนินจาอุซึมากิทั้งสามคน มีหนึ่งคนที่คอยคุ้มกันเหล่า "ต้นกล้า" ของหมู่บ้านอุซึชิโอะไปยังโคโนฮะ

ส่วนอีกสองคนทำหน้าที่นำทางให้กับทีมอุจิวะ

มาถึงตอนนี้ นาราคุก็สามารถยืนยันได้แล้วว่าทำไมตระกูลอุซึมากิถึงได้ลงเอยด้วยการกระจัดกระจายไปทั่วโลก ทั้งๆ ที่ตระกูลอุจิวะเป็นนินจาอย่างเป็นทางการของโคโนฮะ

ชาวหมู่บ้านอุซึชิโอะและนินจาเหล่านี้ที่รอดพ้นจากความตายมาได้อย่างหวุดหวิด ไม่ได้ตายด้วยน้ำมือของศัตรู แต่กลับต้องมาตายด้วยน้ำมือของนินจาโคโนฮะต่างหาก

กลุ่มผู้ลี้ภัยขนาดใหญ่ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น และสมาชิกตระกูลที่กระจัดกระจายซึ่งตามมาทีหลัง ก็ต้องลงเอยด้วยการพลัดพรากไปทั่วทุกมุมโลก

เรื่องราวเหล่านี้ไม่มีใครล่วงรู้ และถูกปิดบังเอาไว้จากโลกภายนอก

สิ่งที่ทุกคนรู้ก็คือ หมู่บ้านอุซึชิโอะถูกทำลายโดยกองกำลังพันธมิตรจากหลายแคว้น

กว่าที่โคโนฮะจะรู้ข่าวและส่งความช่วยเหลือมา มันก็สายเกินไปเสียแล้ว

แต่ตอนนี้ เป็นเพราะบัตเตอร์ฟลายเอฟเฟกต์ของนาราคุ ทิศทางของเรื่องราวจึงดูเหมือนจะเปลี่ยนไปเล็กน้อย

ทีมนินจาอุจิวะไม่ได้สังหารหมู่สมาชิกตระกูลอุซึมากิ แต่พวกเขากลับคุ้มกันคนเหล่านั้นมุ่งหน้าสู่โคโนฮะ

ปัจจุบันนาราคุกำลังแข่งขันกับ อุจิวะ ฟุงาคุ เพื่อชิงตำแหน่งผู้นำตระกูลที่ว่างเว้นมาเป็นเวลานาน

อุจิวะกำลังเตรียมการเลือกตั้งผู้นำตระกูลเพื่อกอบกู้ความรุ่งโรจน์ในอดีตของตระกูลกลับคืนมา

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังวางแผนที่จะคัดเลือกจากบรรดาดาวรุ่งพุ่งแรงแทนที่จะเป็นผู้อาวุโส

นาราคุนับสนุนเรื่องนี้อย่างเต็มที่ มีชายหนุ่มเพียงสามคนเท่านั้นที่มีคุณสมบัติตรงตามข้อกำหนด ได้แก่ อุจิวะ ฟุงาคุ, อุจิวะ ยาชิโระ และ อุจิวะ นาราคุ

พ่อของนาราคุ อุจิวะ ซันโซ ดำรงตำแหน่งเป็นหัวหน้าหน่วยตำรวจโคโนฮะ เขามีอิทธิพลอย่างมากภายในตระกูลและเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงในหมู่บ้าน อุจิวะ เซ็น เป็นมือขวาของซันโซ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงให้ความสำคัญกับความคิดเห็นของนาราคุมากขนาดนี้

พ่อของอุจิวะ ฟุงาคุ คือผู้อาวุโสสูงสุด อุจิวะ โอกุระ ซึ่งเป็นผู้ตัดสินใจเรื่องราวต่างๆ มากมายภายในตระกูลและมีอำนาจล้นมือ

อุจิวะ โอกุระ และ อุจิวะ ซันโซ เป็นพี่น้องร่วมสายเลือด ฟุงาคุและนาราคุจึงเป็นลูกพี่ลูกน้องกัน

สิ่งที่เรียกว่าการคัดเลือกผู้นำตระกูล ในความเป็นจริงก็เป็นเพียงการเลือกกันเองในหมู่สมาชิกครอบครัวเท่านั้น

ส่วน อุจิวะ ยาชิโระ เขามาอยู่ตรงนี้ก็เพื่อเป็นแค่ตัวประกอบไม้ประดับเท่านั้น

บางทีในอนิเมะ อุจิวะ นาราคุ อาจจะไร้ความสามารถเกินกว่าที่จะถูกกล่าวถึง จึงส่งผลให้ อุจิวะ ฟุงาคุ ได้กลายเป็นผู้นำตระกูล และควบตำแหน่งหัวหน้าหน่วยตำรวจโคโนฮะไปพร้อมกัน ซึ่งถือเป็นการกุมอำนาจและอิทธิพลมหาศาลอย่างแท้จริง

แต่ตอนนี้ นาราคุที่ทะลุมิติมาสิงร่างนี้ มีชื่อเสียงโด่งดังตั้งแต่อายุสิบสาม ซ้ำยังได้รับฉายาว่า "นินจาจอมก๊อปปี้" อีกด้วย

ภายใต้เงื่อนไขเหล่านี้ นาราคุย่อมต้องต่อสู้เพื่อแย่งชิงตำแหน่งผู้นำตระกูลอย่างแน่นอน มิฉะนั้นเขาคงต้องถูก "ลูกชายสุดที่รัก" ของฟุงาคุฆ่าตายในอีกยี่สิบปีให้หลัง

ขณะที่ความคิดของนาราคุล่องลอยไป เรือก็เดินทางมาถึงแคว้นวารีวน

แคว้นวารีวนเป็นแคว้นหมู่เกาะขนาดเล็กที่ตั้งอยู่นอกชายฝั่งตะวันออกของแคว้นฮิโนะคูนิ

พวกเขาเป็นมิตรกับโคโนฮะมาหลายชั่วอายุคน ด้านหลังเสื้อกั๊กของนินจาโคโนฮะถึงกับมีสัญลักษณ์ของตระกูลอุซึมากิประทับอยู่ด้วย

ทีมนินจาอุจิวะ ซึ่งนำโดยชายผมแดงจากหมู่บ้านอุซึชิโอะ มุ่งหน้าตรงไปยังหมู่บ้านทันที

ภายในหมู่บ้านอุซึชิโอะ มีเพียงซากปรักหักพังและเศษหินเศษอิฐเละเทะไปหมด ไม่มีวี่แววของสิ่งมีชีวิตแม้แต่คนเดียว

อุซึมากิและอุจิวะต่างก็เป็นตระกูลใหญ่ที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานนับพันปี การที่ต้องมาเห็นตระกูลหนึ่งล่มสลายจนมีสภาพเช่นนี้ เป็นเรื่องที่น่าสลดใจอย่างแท้จริง

ชายผมแดงนำกลุ่มไปยังใจกลางของหมู่บ้านอุซึชิโอะ

อาคารผู้นำที่เคยตั้งตระหง่านได้หายวับไป ถูกแทนที่ด้วยหลุมอุกกาบาตขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณห้าสิบเมตร

พอจะเดาได้ว่าผู้นำของหมู่บ้านอุซึชิโอะคงจะปลดปล่อยคาถานินจาที่ทรงพลัง เพื่อลากศัตรูลงนรกไปพร้อมกับอาคารหลังนั้น

อุจิวะ เซ็น น่าประหลาดใจที่เขาไม่ได้แสดงท่าทีเยาะเย้ย เขายังคงนิ่งเงียบต่อการล่มสลายของตระกูลใหญ่ที่มีอายุยาวนานนับพันปี

ชายผมแดงเอาแต่ตะโกนเรียกชื่อคนในตระกูลของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ด้วยน้ำเสียงสะอื้นไห้ เขาร้องไห้ไปพลางตะโกนเรียกไปพลาง...

จบตอน