บทที่ 18 - ความร่วมมือระยะยาว

บทที่ 18 - ความร่วมมือระยะยาว

อิวานตกใจจนสติหลุดไปชั่วขณะ

เขาอยากจะคุกเข่าลงโดยสัญชาตญาณ แต่กลับพบว่าร่างกายของตัวเองไม่ยอมฟังคำสั่งเอาเสียเลย

คุกเข่าสิ! คุกเข่าเดี๋ยวนี้!

ในใจของเขาคำรามลั่น แต่ร่างกายกลับแข็งทื่อราวกับรูปปั้น ไม่ยอมขยับไปไหน

เจิ้งจื๋อมองดูอิวานที่เหงื่อท่วมตัวพลางพยักหน้า จากนั้น—

เขาลดปากกระบอกปืนลง แล้วเหนี่ยวไกยิงเข้าที่ต้นขาของอีกฝ่ายทันที!

กระสุนขนาด 9 มม. หมุนคว้านเข้าไปในต้นขา ทำลายเนื้อเยื่อกล้ามเนื้อจนแหลกเหลว ก่อนจะพุ่งทะลุลงไปฝังอยู่ที่พื้นดินจนเกิดเป็นหลุมเล็กๆ ตอนนั้นเองที่อิวานเพิ่งจะรับรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับตัวเอง

"อ๊ากกกกก!!!!"

ในที่สุดเจตจำนงของเขาก็กลับมาควบคุมร่างกายได้อีกครั้ง พร้อมกับความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่แผ่ซ่านจากต้นขาไปทั่วร่าง

เขาทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นโดยอัตโนมัติ พลางกุมแผลที่ขาแล้วร้องโหยหวนราวกับสุนัขแก่ที่บาดเจ็บ

"ขาของฉัน! ขาของฉัน!"

"ลากเขากออกไป"

เจิ้งจื๋อยกปืนขึ้นอีกครั้ง คราวนี้เป้าหมายคือเซเรียวชา

"เฮ้" ตอนนี้เซเรียวชาเองก็ลอบกลืนน้าลายพลางชูมือขึ้นเหนือหัว "ใจเย็นก่อนเพื่อน พวกเราแค่ต้องการเงิน ไม่เห็นต้องถึงขั้นฆ่าแกงกันเลย"

"ลากเขาออกไป" เจิ้งจื๋อเพียงแค่พูดซ้าประโยคเดิม "แล้วถอยรถออกไปด้วย"

"ได้ครับๆๆ" เซเรียวชาฝืนยิ้มออกมา เดินอ้อมเป็นวงกว้างหลบรัศมีปืนของเจิ้งจื๋อเข้าไปหาอิวานที่กำลังร้องโหยหวน "อันเดรย์ แกไอ้ทึ่ม รีบมาช่วยประคองเขาสิ"

"แล้วก็..." เจิ้งจื๋อเบนปากกระบอกปืนไปเล็กน้อย "กระเป๋าเงินของผมด้วย"

"ใช่ครับๆ เกือบลืมไปเลย ยกโทษให้ผมด้วยนะครับ..."

เซเรียวชารีบล้วงกระเป๋าเงินออกมาด้วยท่าทางลนลาน เขาก้มหน้าลงแล้วยื่นส่งคืนให้เจิ้งจื๋อด้วยสองมืออย่างนอบน้อม

เจิ้งจื๋อมองดูกระเป๋าเงินที่เปื้อนรอยเลือดจางๆ เขาไม่พูดอะไรสักคำ รับกระเป๋ามายัดใส่ไว้ในอกเสื้อตามเดิม

เขาเรียกจางฮ่าวที่ตอนนี้ขาสั่นจนแทบจะยืนไม่อยู่ให้ขึ้นรถ

เจิ้งจื๋อมองผ่านกระจกเห็นจางฮ่าวที่มือสั่นระริกราวกับเข้าทรง ตอนปีนขึ้นรถก็เกือบจะลื่นล้ม เขาจึงพูดออกมาด้วยน้าเสียงทั้งขันทั้งระอาว่า:

"ถึงขนาดนั้นเลยเหรอครับ ตกใจอะไรขนาดนี้?"

"นั่นมันปืนนะครับ..." จางฮ่าวเหลือบมองที่อกเสื้อของเจิ้งจื๋อด้วยท่าทางหวาดหวั่น "มิน่าล่ะคุณเจิ้งถึงไม่มีท่าทีกลัวเลยสักนิด"

เขาไม่กล้าถามว่าเจิ้งจื๋อไปเอาปืนมาจากไหน

เจิ้งจื๋อมองออกไปนอกหน้าต่างรถ เห็นพวกโจรดักปล้นพวกนั้นรีบสตาร์ทรถแล้วบึ่งหนีไปในทิศทางตรงกันข้ามทันที

"เพราะงั้นผมถึงบอกไงครับ" เขาเอนตัวพิงเบาะข้างคนขับพลางวางเท้าพาดไว้ที่กระจกหน้าอย่างเกียจคร้าน "เที่ยวนี้มีผมมาด้วย พี่ไม่ต้องห่วงหรอก"

จางฮ่าวเหลือบมองกระจกมองหลังด้วยความเป็นห่วง เห็นรถมินิแวนหายลับไปในความมืดสลัว

"คุณเจิ้งไม่กลัวพวกเขารายงานตำรวจเหรอครับ?" เขาครุ่นคิด "หรือพวกมันอาจจะกลับมาหาเรื่องเราอีก..."

"ไม่ต้องกลัวครับ" เจิ้งจื๋อพูดอย่างไม่ใส่ใจ "พวกดักปล้นแบบนั้นจะไปแจ้งความเหรอ? อีกอย่างดูจากท่าทางและวิธีการปล้นของพวกมันแล้ว เดาได้ไม่ยากหรอกว่าไม่มีเส้นสายอะไรหรอก พวกมันไม่กล้าแจ้งความหรอกครับ"

เส้นทางหลังจากนั้นราบรื่นไม่มีอุปสรรค ทั้งคู่ไม่ได้หยุดพักระหว่างทาง จนกระทั่งก่อนที่ฟ้าจะมืดสนิท พวกเขาก็ขับมาถึงเมืองโวลโกกราด ซึ่งเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดใกล้กับอัคตูบินสค์

ทั้งคู่หยุดพักค้างคืนที่นี่ ในรัสเซียยามค่ำคืนร้านรวงส่วนใหญ่มักจะปิดเร็ว เจิ้งจื๋อและจางฮ่าวจึงหาร้านอาหารจอร์เจียทานกัน

"ลองทานเมนูนี้ดูครับ" เจิ้งจื๋อชี้ไปที่ 'ฮาชาปูรี' "พนักงานบอกว่าเป็นอาหารขึ้นชื่อของจอร์เจีย ตรงกลางเป็นไข่ดาวกับชีสคลุกให้เข้ากันแล้วทาน รสชาติดีทีเดียวครับ"

"อืม..." จางฮ่าวทานไปคำหนึ่งก็ส่ายหน้าทันที "รสชาติมันจืดชืดเหมือนทานน้าซุปที่ไม่มีรสชาติเลย"

"ฮ่าๆๆๆ" เจิ้งจื๋อชี้ไปที่น่องไก่งวงย่างที่วางอยู่ข้างๆ "งั้นลองอันนี้ดูครับ ผมได้ยินคนแถวนี้บอกว่าอาหารจอร์เจียที่นี่ทำออกมาได้ดีกว่าในมอสโกอีกนะ"

"พี่ทานไม่ค่อยลงหรอกครับ" จางฮ่าวทำหน้ามุ่ยพลางโบกมือ "สู้ซาลาเปาลูกใหญ่ๆ ที่บ้านไม่ได้เลย"

วันรุ่งขึ้น เจิ้งจื๋อตื่นขึ้นมาในห้องพักของโรงแรม พอเปิดม่านออกก็ได้เห็นรูปปั้น 'เสียงเพรียกแห่งมาตุภูมิ' ขนาดมหึมาตั้งอยู่บนยอดเขา

"ช่างยิ่งใหญ่และงดงามจริงๆ" เจิ้งจื๋อหยุดยืนชมอยู่พักใหญ่ ทันใดนั้นเขาก็เกิดนึกสนุกขึ้นมา "พี่ฮ่าว เดี๋ยวเราขับรถไปดูกันหน่อยนะครับ"

ทั้งคู่ใช้เวลาในช่วงเช้าขับรถเที่ยวชมรอบๆ แม่น้ำโวลโกที่ยังไม่กลายเป็นน้าแข็ง ก่อนจะมุ่งหน้าต่อไปทางตะวันออกสู่เมืองชายแดนอัคตูบินสค์

จางฮ่าวขับรถไปพลางเหลือบมองเจิ้งจื๋อที่นั่งอยู่ข้างๆ เขาเริ่มรู้สึกว่าเด็กหนุ่มคนนี้ดูเปลี่ยนไปหลังจากที่ยิงปืนนัดนั้นเมื่อวาน

"ตั้งใจดูทางเถอะครับ" เจิ้งจื๋อสังเกตเห็นสายตาของจางฮ่าวจึงพูดปนยิ้ม "มองผมทำไมล่ะ?"

พูดจบเจิ้งจื๋อก็้มลงมองแผนที่พลางหยิบมือถือออกมา

"เราใกล้จะถึงแล้ว เดี๋ยวผมโทรศัพท์หน่อย"

เขาหยิบใบรายการส่งสินค้าออกมา แล้วกดโทรไปตามเบอร์ของผู้รับสินค้าที่ระบุไว้

โทรศัพท์ถูกรับสายอย่างรวดเร็ว แต่ฝั่งนั้นกลับไม่มีใครพูดอะไร

"คุณเยียร์ลัน ตูเลเกนอฟ หรือเปล่าครับ?" เจิ้งจื๋ออ่านชื่อเขาออกมา "ผมมาส่งของครับ"

"น่าขันจริงๆ" เสียงคนปลายสายหัวเราะเยาะ "ฉันรู้ว่าพวกตำรวจถล่มรังเก่าที่นั่นไปหมดแล้ว คิดจะมาล่อซื้อหรือไง?"

"ผมไม่ใช่ตำรวจครับ" เจิ้งจื๋อพูดเข้าประเด็นทันที "ถ้าคุณได้ดูข่าว คุณก็น่าจะรู้ว่าพวกนั้นถูกจับเพราะเรื่องฟอกเงิน ซึ่งมันไม่เกี่ยวกับธุรกิจนี้เลย ทางหน่วยรบพิเศษไม่ได้สืบมาถึงทางคุณหรอกครับ"

ปลายสายตกอยู่ในความเงียบครู่หนึ่ง

"ฟังดูมีเหตุผล พวกตำรวจในมอสโกคงเอื้อมมือมาไม่ถึงที่นี่หรอก" เสียงของเยียร์ลันดังลอดออกมา "เมื่อคุณถึงจัตุรัสกลางเมืองอัคตูบินสค์แล้วค่อยโทรหาฉันอีกที"

"ไปครับ" เจิ้งจื๋อพูดหลังจากวางสาย "มุ่งหน้าไปที่จัตุรัสกลางเมือง"

เมื่อพวกเขามาถึงจัตุรัสกลางเมือง ก็ได้รับสายจากเยียร์ลันอีกครั้ง สั่งให้พวกเขามุ่งหน้าไปยังจุดต่อไป หลังจากขับรถเลี้ยวลดไปมาหลายครั้ง ในที่สุดพวกเขาก็ขับออกมานอกเมืองจนถึงจุดหนึ่งริมแม่น้ำโวลโก

มีรถกระบะคันหนึ่งและเรือลำหนึ่งจอดรออยู่ที่นั่น

ชายวัยสี่สิบกว่าปีที่ค่อนข้างท้วม มีจมูกโด่งเป็นสันงุ้มคล้ายเหยี่ยวและผมสั้น ยืนอยู่ข้างรถกระบะ เมื่อเขาเห็นเจิ้งจื๋อและจางฮ่าวลงจากรถ เขาก็พยักหน้าให้ลูกน้อง

ลูกน้องของเขามีปืน อาก้า สะพายแล่งอยู่ เมื่อเห็นคำสั่งของเจ้านาย เขาก็วิ่งไปที่หลังรถบรรทุก เปิดประตูตู้สินค้าแล้วมุดเข้าไปข้างใน

เจิ้งจื๋อเปิดคอเสื้อออก เผยให้เห็นปืน กล็อก ที่เหน็บอยู่ที่เอว

ไม่นานนัก ลูกน้องคนนั้นก็มุดออกมา แล้วทำสัญญาณมือบอกเยียร์ลัน

เมื่อเห็นดังนั้น เยียร์ลันก็เผยรอยยิ้มออกมา

"วางใจได้ เยียร์ลันรู้ดีว่าคุณเป็นคนของพวกตำรวจ" เขาตบที่ประตูรถ "หรือต่อให้ไม่ใช่ คุณก็ต้องมีเส้นสายกับพวกตำรวจแน่ๆ ไม่อย่างนั้นคงไม่รู้ข้อมูลพวกนี้หรอก"

เจิ้งจื๋อ: ?

ประตูรถกระบะเปิดออก เยียร์ลันหยิบกระเป๋าเดินทางใบหนึ่งออกมาจากข้างใน

"นี่คือเงินส่วนที่เหลือ" เขากล่าว "เยียร์ลันทำธุรกิจด้วยความซื่อสัตย์เสมอ วันหน้าเรามาร่วมมือกันระยะยาวได้นะ"

เจิ้งจื๋อพยักหน้าให้จางฮ่าวเป็นเชิงบอกให้ไปรับเงินมา

จางฮ่าวทำใจดีสู้เสือเดินไปรับกระเป๋าเดินทางมา เมื่อกลับมาถึงเจิ้งจื๋อก็ใช้เท้าเขี่ยซิปเปิดดูคร่าวๆ

ข้างในเต็มไปด้วยเงินรูเบิลสดๆ ที่มัดเป็นปึกๆ

"ร่วมงานกันอย่างราบรื่นครับ" เจิ้งจื๋อพยักหน้า "คราวนี้เรามาคุยเรื่องแผนระยะยาวกันหน่อยดีไหมครับ"

(จบแล้ว)