บทที่ 12 - เข้าเรียนครั้งแรก

บทที่ 12 - เข้าเรียนครั้งแรก

"ตกลงครับ" เจิ้งจื๋อหยิบมือถือขึ้นมาดูตารางเรียน "แต่ผมเกือบคงจะเลิกเรียนประมาณสี่โมงกว่าๆ ถ้าเธอมาถึงแล้วให้รอที่โซนรับรองก่อนนะ แล้วเราค่อยไปพร้อมกัน"

หลังจากทานไข่ต้มสองฟองสำหรับมื้อเช้าเสร็จ แอนนาก็หยิบรองเท้าบัลเล่ต์คู่ใหม่ใส่ลงในกระเป๋าเต้นรำแล้วเดินออกจากบ้านไป

แม้แต่ในรัสเซีย การฝึกบัลเล่ต์ก็ถือเป็นภาระค่าใช้จ่ายที่สูงไม่น้อย นอกจากค่าเทอมปีละหลายแสนรูเบิลของโรงเรียนบัลเล่ต์บอชชอยที่แอนนาเรียนอยู่แล้ว แค่รองเท้าบัลเล่ต์ที่ต้องสึกหรอจนต้องเปลี่ยนใหม่ทุกสัปดาห์ก็เป็นค่าใช้จ่ายที่มหาศาล

เจิ้งจื๋อนั่งอยู่บ้านคนเดียวพลางค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลง

เงินก้อนนี้จะแลกเปลี่ยนทั้งหมดรวดเดียวไม่ได้

เขาพลันตระหนักได้ว่า ตอนนี้เขาไม่สามารถแลกเงินทั้งหมดนี้เป็นเงินหยวนแล้วส่งกลับบ้านได้ทันที

ไม่ว่าจะเป็นช่องทางทางการหรือใต้ดิน ก็ทำไม่ได้ทั้งนั้น

หากไปจองคิวที่ธนาคาร เขาไม่สามารถอธิบายที่มาของทรัพย์สินจำนวนมหาศาลขนาดนี้ได้

ส่วนถ้าจะไปหาโรงรับแลกเงินเถื่อน เด็กหนุ่มอายุสิบแปดปีที่พกเงินสดเกือบสี่สิบล้านรูเบิลไปแลกในสถานที่ที่ไม่มีหลักประกันใดๆ...

เขาก็คงจะบ้าไปแล้ว

"แต่ก็ยังต้องแลกบ้างล่ะนะ" เขาเคาะหัวตัวเอง "ยังมีที่ไหนให้แลกเงินได้อีกไหมนะ?"

หวงเหอ

ทว่าหวงเหอที่ว่านี้ไม่ใช่แม่น้ำในเมืองจีน แต่เป็นชื่อของภัตตาคารจีนแห่งหนึ่งในมอสโก

เมื่อครั้งก่อนที่เขามามหาวิทยาลัย เจิ้งจื๋อก็เคยมองเห็นภัตตาคารจีนแห่งนี้ตั้งอยู่ไม่ไกลจากมหาวิทยาลัยแห่งชาติมอสโก และต่อมาก็ได้ยินคนแถวนั้นพูดกันว่าที่นี่ทำปลาเผาและหม้อไฟรสชาติต้นตำรับได้ดีมาก

ก่อนจะถึงเวลาเข้าเรียนตอนสิบโมงเช้า เจิ้งจื๋อมาที่ภัตตาคารหวงเหอก่อน และพบกับพนักงานต้อนรับที่กำลังเล่นมือถืออยู่

"สวัสดีครับ" เขาเคาะโต๊ะ "ผมต้องการพบเถ้าแก่ครับ"

เจิ้งจื๋อสังเกตเห็นคิวอาร์โค้ดสำหรับชำระเงินสองใบที่วางอยู่บนเคาน์เตอร์ พร้อมกับป้ายที่เขียนว่า "ชำระด้วยเงินหยวนได้รับส่วนลด"

"มีเรื่องอยากจะปรึกษาหน่อยครับ" เจิ้งจื๋อเดินนำเขาไปที่มุมห้อง "ผมตั้งใจจะมาคุยเรื่องธุรกิจแลกเปลี่ยนเงินตราครับ"

"แลกเงินเหรอ?"

สีหน้าของผู้จัดการเปลี่ยนไปเล็กน้อย ก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธรัวๆ:

"ทางเราทำธุรกิจอย่างถูกต้องครับ"เขายิ้มพลางโบกมือไล่ "ไม่รับแลกเงินครับ"

"ใจเย็นๆ ก่อนครับ" เจิ้งจื๋อยิ้ม พลางชี้ไปที่มือถือในมือของเขา "ช่วงนี้การแลกเงินในมอสโกหยุดชะงักไปหมด แต่ธุรกิจของท่านคงหยุดไม่ได้ใช่ไหมล่ะครับ"

"..."

มุมปากของผู้จัดการกระตุก สิ่งนี้แทงใจดำเขาเข้าอย่างจัง

อัตราแลกเปลี่ยนของธนาคารทางการกับอัตราแลกเปลี่ยนนอกระบบต่างกันเกือบยี่สิบเปอร์เซ็นต์ สำหรับเขาที่มีหุ้นส่วนในภัตตาคารแห่งนี้ด้วย เงินที่หายไปนั้นไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย

"นายมีเท่าไหร่?"

เขาถามขึ้น

"เยอะครับ" เจิ้งจื๋อพูดด้วยรอยยิ้ม "แต่ก้อนแรกท่านตั้งใจจะแลกเท่าไหร่ล่ะครับ?"

"ก้อนแรกหนึ่งแสนหยวน (ประมาณห้าแสนบาท)" ผู้จัดการครุ่นคิด "อัตราแลกเปลี่ยนของธนาคารคือเก้าจุดแปด จะแลกได้เก้าแสนแปดหมื่นรูเบิล นายให้ได้เท่าไหร่?"

"ผมให้ได้สิบจุดแปด หรือหนึ่งล้านแปดหมื่นรูเบิลครับ" เจิ้งจื๋อยื่นมือออกไป "ตกลงไหมครับ?"

เจิ้งจื๋อสะพายกระเป๋าเดินออกมา ผู้จัดการรีบโทรหาเถ้าแก่ทันที

"ฮัลโหลเถ้าแก่ครับ" เสียงของเขาค่อยๆ เบาลง "ใกล้จะถึงเวลาจ่ายเงินเดือนพนักงานแล้ว ผมเลยหาคนมาแลกเงินก้อนหนึ่งครับ ใช่ครับ... อัตราทางการ เก้าจุดแปด แลกได้เก้าแสนแปดหมื่นรูเบิลครับ..."

ส่วนเจิ้งจื๋อก็จัดการโอนเงินที่แลกได้ทั้งหมดไปให้แม่ทันที เพียงชั่วพริบตา แม่ก็โทรศัพท์กลับมาด้วยน้าเสียงที่ดูตื่นตระหนกสุดขีด

"อาเจิ้ง" เสียงของเธอฟังดูสั่นเครือ "ทำไมนายถึงโอนเงินให้แม่เยอะขนาดนี้? นายไปทำอะไรที่นั่นกันแน่?"

"วางใจเถอะครับแม่" เจิ้งจื๋อนำคำอ้างที่เตรียมไว้แล้วออกมาใช้ "ผมเคยบอกแม่แล้วไงว่าผมสอนพิเศษให้ลูกคนรวยชาวรัสเซีย เพื่อนของผมชวนมาทำธุรกิจร่วมกันด้วย เราทำแพลตฟอร์มขึ้นมา นี่คือเงินปันผลของผมครับ..."

เมื่อเดินออกจากภัตตาคารหวงเหอ เจิ้งจื๋อก็เตะตุ๊กตาหิมะสกปรกที่กองอยู่หน้าประตูทิ้ง ทันใดนั้นแสงแดดก็สาดส่องลงมากระทบร่างของเขา

เขามองขึ้นไปบนฟ้าขณะคุยโทรศัพท์ เห็นมอสโกที่เมฆหนาทึบมาหลายวันเริ่มแจ่มใสเป็นครั้งแรก แสงสีทองสาดส่องลงบนตึกหลักที่โอ่อ่าของมหาวิทยาลัยแห่งชาติมอสโก สถาปัตยกรรมแนวสตาลินกอทิกที่สร้างขึ้นในช่วงทศวรรษที่ห้าสิบดูราวกับได้รับชีวิตใหม่

"แต่ถึงลูกจะเริ่มทำธุรกิจ..." เสียงของแม่ที่เต็มไปด้วยความกังวลดังลอดออกมาจากโทรศัพท์ "ทำไมแค่เดือนแรกถึงได้เงินเยอะขนาดนี้ล่ะ?"

"อาเจิ้ง ที่บ้านกดดันมากก็จริง แต่ลูกไม่ต้องลำบากใจไปนะ" เธอดูเหมือนจะมีเรื่องพูดไม่จบสิ้น "ทั้งคุณป้า คุณน้า คุณลุง ต่างก็คอยช่วยเหลือจุนเจือที่บ้านอยู่เรื่อยๆ..."

"ครับๆ วางใจเถอะครับ ตอนนี้ผมหาเงินได้แล้ว" เจิ้งจื๋อกลัวว่าพูดมากกว่านี้จะหลุดความลับออกมา จึงรีบตัดบท "รักแม่นะครับ เดือนหน้าผมจะโอนเงินให้ใหม่"

เขาถอนหายใจยาวพลางวางสาย

เมื่อดูเวลาพบว่าเริ่มจะสายแล้ว เขาจึงรีบวิ่งฝ่าไฟแดงไปพร้อมกับคนรัสเซียคนอื่นๆ ข้ามลานกว้างหน้าตึกหลักไปอย่างรวดเร็ว

"อรุณสวัสดิ์ครับคุณมิคาอิล โลโมโนซอฟ" เมื่อเดินผ่านรูปปั้นผู้ก่อตั้งมหาวิทยาลัย เจิ้งจื๋อก็ไม่ลืมที่จะกล่าวทักทาย "หวังว่าวันนี้ผมจะไม่เข้าเรียนสายนะ"

นอกจากตึกหลักแล้ว อาคารเรียนส่วนใหญ่ของมหาวิทยาลัยมอสโกจะกระจายอยู่รอบๆ เจิ้งจื๋อเดินเลี้ยวลดจนมาถึงตึกภาคเตรียมความพร้อม ทันเวลาที่เสียงกระดิ่งเข้าเรียนดังขึ้นพอดี

หลังจากฝากหมวกและเสื้อขนเป็ดไว้ที่จุดรับฝากของหน้าประตู และได้รับป้ายหมายเลขรับเสื้อคืนแล้ว เจิ้งจื๋อก็พบกับหัวหน้าภาควิชาพอดี

"อรุณสวัสดิ์ครับคุณสเวตลาน่า" เขายิ้มพลางพยักหน้าทักทาย "ผมมาเข้าเรียนแล้วครับ"

"วันนี้เธอดูสดชื่นกว่าครั้งก่อนที่เจอฉันเยอะเลยนะ"

สเวตลาน่าตอบกลับด้วยรอยยิ้มเช่นกัน

"โชคดีน่ะครับ" เจิ้งจื๋อตอบอย่างมีมารยาท "ช่วงนี้ไม่ต้องวุ่นวายเรื่องหาเงินเท่าไหร่แล้วครับ"

"เด็กดีจริงๆ" สเวตลาน่าพูด "ห้องเรียนของเธอคือห้องสามร้อยเก้า อย่าไปผิดห้องล่ะ"

พูดจบเธอก็ส่ายสะโพกอันอวบอัดเดินมุ่งหน้าไปยังห้องทำงานอย่างช้าๆ

เจิ้งจื๋อมองตามร่างที่เจ้าเนื้อของเธอพลางอดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความอัศจรรย์ของสาวรัสเซีย

ตอนที่ยังสาวแต่ละคนช่างงดงามและเปี่ยมด้วยเสน่ห์ แต่ทำไมพออายุมากขึ้นถึงได้ขยายร่างเร็วขนาดนี้กันนะ?

เขาส่ายหัวสลัดภาพก้นใหญ่ยักษ์ของหัวหน้าภาควิชาออกไป แล้วรีบปีนบันไดขึ้นไปยังชั้นสาม

เขาเดินผ่านโถงทางเดินที่ประดับด้วยรูปภาพประวัติศาสตร์และกำแพงเกียรติยศของคณะภาษาศาสตร์ จนมาถึงห้องเล็กๆ ที่อยู่สุดทาง แล้วผลักประตูเข้าไป

ภายในเป็นห้องเรียนขนาดเล็กเจ็ดถึงแปดตารางเมตร ตรงกลางเป็นโต๊ะไม้สีแดงเข้ม ด้านหลังเป็นกระดานดำที่แขวนอยู่บนผนัง และมีโต๊ะยาวไม่กี่ตัวล้อมรอบโต๊ะตัวใหญ่นั้นไว้

หญิงคนหนึ่งที่ดูอายุประมาณสี่สิบกว่าปีและมีสีหน้าค่อนข้างเคร่งขรึม มองมายังคนแปลกหน้าที่พรวดพราดเข้ามาด้วยความประหลาดใจ

"อรุณสวัสดิ์ครับคุณปอลิน่า แม้ว่าท่านอาจจะ... ไม่เคยเห็นผมมาก่อน" เจิ้งจื๋อพูดด้วยความกระอักกระอ่วน "แต่ผมเป็นนักศึกษาในชั้นเรียนของท่านจริงๆ ครับ"

(จบแล้ว)