บทที่ 11 - อัปเกรดระบบ

บทที่ 11 - อัปเกรดระบบ

"ราตรีสวัสดิ์นะแอนนา"

เสียงทักทายนั้นดูเหมือนจะช่วยดึงเธอให้หลุดพ้นจากภวังค์แห่งความทรงจำในทันที

"มีเรื่องไม่สบายใจเหรอ?"

เจิ้งจื๋อนั่งยองๆ ลงกับพื้น พลางเปิดตู้เย็นหาอะไรมารองท้อง

"เปล่า..." แอนนาใช้นิ้วม้วนปอยผมเล่นพลางดึงเบาๆ "ไม่มีอะไรหรอก"

เจิ้งจื๋อค้นอยู่นานก่อนจะหยิบขนมปังออกมาสองแผ่น พร้อมด้วยเนยถังเล็กๆ และคาเวียร์ที่เพิ่งซื้อมาเมื่อวานหนึ่งกล่อง

"ได้ยินเธอพูดว่า..." เขาเหลือบมองกรอบรูปในมือแอนนา "แม่ของเธออยู่ที่โรงพยาบาลจิตเวชเหรอ?"

เขาคาบขนมปังไว้ในปากพลางถือคาเวียร์และเนยมาที่ห้องนั่งเล่น วางลงบนโต๊ะกาแฟไม้ตัวเก่า

แอนนานั่งขดตัวอยู่บนโซฟา ซบหน้าลงกับหัวเข่า

"ใช่ค่ะ" เธอกระซิบตอบเบาๆ แล้วก็เงียบไป

เจิ้งจื๋อไม่ได้ซักไซ้อะไรต่อ ตัวเขาเองก็ยังมีพ่อที่หายสาบสูญทิ้งหนี้สินไว้เบื้องหลัง และบ้านที่ติดหนี้กว่าสองล้านหยวน (ประมาณสิบล้านบาท) คงไม่มีสิทธิ์ไปเวทนาใคร

เขานั่งลงบนพรม เปิดกระปุกคาเวียร์แล้วตักวางลงบนขนมปังอย่างทั่วถึง ก่อนจะป้ายเนยทับลงไปอีกชั้น—ว่ากันว่านี่คือวิธีทานตามมาตรฐานของคนรัสเซีย

"ให้ตายเถอะ!"

ทันทีที่กัดลงไป เจิ้งจื๋อก็ขมวดคิ้วแน่น

"ทำไมมันเค็มขนาดนี้? ฉันซื้อของปลอมมาหรือเปล่าเนี่ย?"

รสเค็มและกลิ่นคาวของคาเวียร์ผสมกับรสเนยอบอวลไปทั่วปาก จนเขาต้องหยิบกระปุกคาเวียร์ขึ้นมาดูว่ามันหมดอายุหรือเป็นของปลอมกันแน่

"ผิดแล้วค่ะ" แอนนาเงยหน้าขึ้นเห็นภาพนั้นก็ถอนหายใจ "เขาไม่ได้ทานกันแบบนั้น"

พูดจบเธอก็สูดลมหายใจลึก กระโดดลงจากโซฟา เรียวขาขาวนวลภายใต้แสงไฟสีส้มสลัวเปล่งประกายราวกับหยก

"คุณต้องทานคู่กับอย่างอื่นด้วยค่ะ" เธอเดินไปที่ห้องครัว หยิบโหลแตงกวาดองออกมา "ต้องทานคู่กับแตงกวาดองถึงจะถูก"

เจิ้งจื๋อรับโหลมาพลางกล่าวขอบคุณ แล้วเริ่มทานมื้อค่ำคู่กับแตงกวาดองทีละคำ

รสเปรี้ยวช่วยตัดรสเค็มได้เป็นอย่างดี รสชาติถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว

"เสียดายที่ที่บ้านไม่มีวอดก้า" แอนนาพูดด้วยความเสียดายเล็กน้อย "ไม่อย่างนั้นมื้อนี้คงสมบูรณ์แบบ"

"นั่นสินะ" สำหรับเจิ้งจื๋อแล้ว วันนี้ถือเป็นวันที่ควรค่าแก่การฉลอง เพียงแต่เขาบอกใครไม่ได้ "ควรจะมีเหล้าสักหน่อยเพื่อเฉลิมฉลอง"

"เรื่องนั้นคุณต้องไปซื้อเองแล้วล่ะค่ะ" แอนนาพูดปนยิ้ม "ฉันไม่ดื่มเหล้า และอายุยังไม่ถึงเกณฑ์ด้วย"

"พูดตามตรงนะ" เจิ้งจื๋อเริ่มทำแซนด์วิชชิ้นที่สอง "ผมคิดว่าคนรัสเซียทุกคนจะชอบดื่มวอดก้าเสียอีก"

"ก็เกือบทุกคนแหละค่ะ" แอนนาวางกรอบรูปไว้ข้างโทรทัศน์รุ่นเก่าเครื่องใหญ่แล้วกลับมานั่งที่โซฟา "แต่ฉันไม่เคยดื่ม การดื่มเหล้าจะทำให้ฉันสูญเสียการควบคุมร่างกาย"

"ยังไม่อิ่มแฮะ" หลังจากจัดการแซนด์วิชคาเวียร์ไปสามชิ้น เจิ้งจื๋อก็ยังรู้สึกไม่อิ่ม "ช่างเถอะ พรุ่งนี้ค่อยไปหาหม้อไฟทาน—"

"เธออยากลองทานอาหารจีนแท้ๆ ไหม?" เขาหันไปมองแอนนาที่นั่งหลังตรงเป๊ะ "แบบที่เผ็ดๆ หน่อยน่ะ"

"อาหารจีนแท้ๆ คงแพงมากใช่ไหมคะ" แอนนาส่ายหน้าอย่างซื่อตรง "ฉันไม่มีเงินหรอกค่ะ"

กลางดึก เมื่อความอยากอาหารพุ่งพล่าน มันก็เหมือนกับแมลงที่คอยชอนไชอยู่ในร่างกาย ทำให้เจิ้งจื๋อรู้สึกกระวนกระวายไปหมด

"ผมเลี้ยงเอง" เขาโบกมือ "ผมคนเดียวสั่งได้ไม่กี่อย่างหรอก"

เศรษฐีใหม่อย่างเจิ้งจื๋อที่เพิ่งกอบโกยเงินมาได้เกือบสี่สิบล้านรูเบิล (ประมาณยี่สิบล้านบาท) ย่อมไม่ใส่ใจเงินเพียงเล็กน้อยนี้

"ฉัน..."

หากเป็นการขอชิมตอนรูมเมททำอาหารก็คงไม่เท่าไหร่ แต่เมื่อเผชิญกับการเชิญชวนของเพศตรงข้ามในวัยเดียวกัน เด็กสาวที่คุ้นเคยกับการใช้ชีวิตอย่างประหยัดก็เผลอปฏิเสธไปตามสัญชาตญาณ

"เธออย่าคิดว่าเอาเปรียบผมเลย" เจิ้งจื๋อคาบแตงกวาดองชิ้นสุดท้ายไว้ในปาก "ในเมืองจีน การทานหม้อไฟคนเดียวเป็นเรื่องที่ดูน่าเวทนามาก และผมก็อยากทานจริงๆ เพราะฉะนั้น..."

"ก็ได้ค่ะ" แอนนาครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า "พรุ่งนี้กลางวันฉันมีซ้อมเต้น คุณส่งข้อความมาหาฉันในวีเคนะคะ"

"ตกลง" เจิ้งจื๋อลุกขึ้นยืนบิดขี้เกียจ "งั้นผมไปพักผ่อนก่อน พรุ่งนี้จะส่งข้อความหา"

เมื่อกลับเข้าห้อง เขาก็นึกถึงเรื่องสำคัญขึ้นมาได้

"ถ้าฉันอัปเกรดระบบตอนนี้..." เขามันพึมพำกับตัวเอง "ระบบจะหักเงินฉันยังไงนะ?"

เงินจะหายไปเฉยๆ หรือจะมีจินนี่จมูกโตตัวสีฟ้าโผล่ออกมาแบกเงินไปต่อหน้าต่อตาหรือเปล่า?

คิดไปพลาง เจิ้งจื๋อก็หยิบเงินหนึ่งล้านรูเบิลออกมาจากกระเป๋าเดินทาง แล้วเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมาในหัว

【ระบบข้อมูลรายวัน: เลเวล 1】

【เลเวล 1 สามารถรับข้อมูลได้วันละ 1 รายการ วันนี้รับไปแล้ว】

【ต้องการหนึ่งล้านรูเบิลเพื่ออัปเกรดระบบ】

"อัปเกรด!"

เจิ้งจื๋อถือเงินหนึ่งล้านรูเบิลไว้ในมือ พลางกดปุ่มอัปเกรดในหน้าต่างระบบ

เพียงแค่กะพริบตา เงินในมือก็หายวับไปทันที ในขณะเดียวกัน หน้าต่างระบบก็เปลี่ยนเป็น:

【ระบบข้อมูลรายวัน: กำลังอัปเกรด】

【เวลาที่ต้องการสำหรับการอัปเกรด: 23:59:59】

"เอาเถอะ" เจิ้งจื๋อล้มตัวลงนอนบนเตียง "พรุ่งนี้อัปเกรดเสร็จ สงสัยต้องมะรืนถึงจะมีข้อมูลใหม่"

วันต่อมา เจิ้งจื๋อได้รับข่าวเกี่ยวกับเหตุยิงกันที่ลูบลิโนเมื่อคืน

"โอ้โห" แอนนาอุทานด้วยความตกใจขณะไถหน้าจอมือถือ "เมื่อคืนมีเหตุยิงกันที่ตลาดลูบลิโนด้วย! เจิ้ง คุณรู้เรื่องนี้ไหมคะ?"

"ได้ยินอยู่ครับ" เจิ้งจื๋อก้มหน้าจิบน้ำนม "เมื่อคืนตอนกลับมาได้ยินเสียงดังมาก นึกว่ามีอะไรระเบิดเสียอีก เลยรีบวิ่งกลับมาเลย"

"น่ากลัวจัง ดูสิคะ" แอนนาส่งมือถือให้เจิ้งจื๋อดู "มีผู้อพยพผิดกฎหมายชาวเอเชียกลางตายแปดศพ แถมยังมีเจ้าหน้าที่หน่วยรบพิเศษเสียชีวิตอีกสามนายด้วย"

พวกต่างด้าวที่เคยเห็นหน้าเขาตายหมดแล้วเหรอ? เจิ้งจื๋อรู้สึกยินดีอยู่ลึกๆ ในใจ

"นั่นก็ด... น่าเศร้าจริงๆ" เขาเกือบหลุดปากพูดความจริงออกมา "ดูเหมือนช่วงนี้แถวตลาดจะไม่ค่อยปลอดภัยจริงๆ ผมคงต้องลองหางานอื่นทำดูแล้วล่ะ"

"จะหางานอะไรดีนะ?" แอนนาครุ่นคิด "ภาษารัสเซียของคุณดีขนาดนี้ บางทีอาจจะไปเป็นครูสอนพิเศษให้ลูกคนรวยก็ได้นะคะ"

เจิ้งจื๋อตอบรับไปตามเรื่องตามราว แต่ในใจกลับกำลังคิดว่าจะแลกเงินที่เหลือให้เป็นเงินหยวนแล้วส่งกลับประเทศเพื่อรีบไปใช้หนี้ได้อย่างไร

ทว่าสิ่งที่ทำให้เขาหงุดหงิดก็คือ ดูเหมือนว่าการล่มสลายของแก๊งฟอกเงินชาวคีร์กีซสถานและการสูญเสียของเจ้าหน้าที่ตำรวจ จะทำให้ผู้บัญชาการตำรวจมอสโกโกรธจัด และสั่งการให้ตรวจค้นตลาดอย่างเข้มงวด

ส่งผลให้ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ธุรกิจที่ผิดกฎหมาย หรือธุรกิจสีเทาที่เคยไม่มีใครเหลียวแล รวมถึงธุรกิจที่ไม่ผิดกฎหมายแต่ก็ไม่ถูกต้องตามระเบียบในลูบลิโนต้องหยุดชะงักลงทั้งหมด เหล่าพวกนอกกฎหมายต่างพากันกบดานเงียบ การแลกเปลี่ยนเงินตรานอกระบบก็ไม่มีข้อยกเว้น

"จริงด้วยค่ะเจิ้ง" แอนนานึกขึ้นได้ "หม้อไฟที่คุณพูดถึงอยู่ที่ไหนคะ?"

"เปลี่ยนให้หมดเลย!"

เจิ้งจื๋อโพล่งออกมาโดยไม่ทันคิด

"?" แอนนาทำหน้างง "คุณพูดเรื่องอะไรคะ? เปลี่ยนอะไรให้หมด?"

"อ้อๆ หม้อไฟน่ะครับ" เจิ้งจื๋อตบหน้าผากตัวเอง "อยู่แถวมหาวิทยาลัยผมครับ วันนี้ผมต้องไปเข้าเรียนตามที่รับปากหัวหน้าภาควิชาไว้"

"มหาวิทยาลัยแห่งชาติมอสโกเหรอคะ?" แอนนาครุ่นคิด "ฉันน่าจะเลิกเรียนประมาณบ่ายสามโมง เย็นๆ ฉันไปหาคุณนะคะ?"

(จบแล้ว)