บทที่ 06 - โรงแรมคอนติเนนตัลและสภาสูง

บทที่ 06 - โรงแรมคอนติเนนตัลและสภาสูง

༺༻

จอห์น วิค รู้สึกประหลาดใจมากกับการปรากฏตัวอย่างกะทันหันและการเข้าช่วยชีวิตของชาร์ลอตต์ ดอยล์ ต้องรู้ก่อนว่าเมื่อกี้เขาคิดว่าตัวเองคงต้องลงไปอยู่กับภรรยาสุดที่รักและลูกหมาแล้วเสียอีก

จากนั้นเขาก็พูดขึ้นว่า "ขอบคุณนะ ชาร์ลอตต์ ฉันติดค้างน้ำใจคุณครั้งใหญ่แล้ว"

พูดจบ จอห์น วิค ก็พยายามจะดึงสายรัดพลาสติกที่ข้อมือออกเพื่อคลายพันธนาการ

ชาร์ลอตต์ ดอยล์ ที่เห็นจอห์นกำลังวุ่นวายอยู่จึงพูดว่า "ไม่ต้องลำบากขนาดนั้นหรอก"

เขาขว้างมีดบินออกไปเล่มหนึ่ง ตัดสายรัดที่ข้อมือของอีกฝ่ายจนขาดได้อย่างแม่นยำ

"เท่ชะมัด!"

จอห์น วิค พูดทิ้งท้ายไว้คำเดียว ก่อนจะไม่รอช้า รีบหยิบปืนลูกซอง Kel-Tec KSG ที่พื้นขึ้นมา พลางวิ่งพลางพูดว่า "ชาร์ลอตต์ เดี๋ยวฉันค่อยกลับไปขอบคุณที่โรงแรมคอนติเนนตัลนะ ตอนนี้มีธุระต้องจัดการ"

พูดจบเขาก็พุ่งตัวออกจากโกดังไป

แสงแดดส่องลงมากระทบตัวชาร์ลอตต์ ดอยล์ เขาหยิบคุไนออกมาเล่มหนึ่ง แล้วแกว่งไปมาทิศทางหนึ่งกลางแสงแดด แสงที่สะท้อนจากคมอาวุธวาบเข้าตาของมาร์คัสที่อยู่บนดาดฟ้าในทันที

มาร์คัสถึงเพิ่งตระหนักได้ว่าตัวเองถูกพบตัวเข้าแล้ว สมกับเป็นนักฆ่าที่มีฉายาจริงๆ เขาไม่ได้ทำอะไรเกินจำเป็น เดิมทีเขามาเพื่อช่วยจอห์น วิค อยู่แล้ว ในตอนนี้เมื่อเพื่อนเก่าพ้นวิกฤตโดยไม่ต้องให้เขาลงมือ เขาก็พอใจแล้ว

เขารีบเก็บปืนซุ่มยิง และเตรียมจะออกจากสถานที่อันตรายแห่งนี้

ส่วนจอห์น วิค ที่อยู่ข้างนอกก็ได้สกัดทางวิกโก้ไว้ได้อย่างเบ็ดเสร็จ แถมยังใช้ปืนลูกซองเป่าคนขับรถของวิกโก้จนดับคาที่ในนัดเดียว

"วิกโก้ มันอยู่ที่ไหน?"

จอห์น วิค ยิงปืนเฉียดตัววิกโก้ไปหนึ่งนัด ก่อนจะจ่อปืนไปที่วิกโก้

หลังจากคาดคั้นที่ซ่อนของลูกชายวิกโก้มาได้ และตกลงกับวิกโก้ให้ยกเลิกใบสั่งฆ่าเขา

จอห์น วิค ก็ยอมรับข้อเสนอ และจะไม่ลงมือกับวิกโก้

ชาร์ลอตต์ ดอยล์ ที่เดินออกมาจากโกดังไม่ได้ปรากฏตัวให้เห็น แต่เขาอาศัยความเร็วและทักษะการซ่อนตัวแบบนินจาจากไปโดยไม่เปิดเผยตัวตน

เขาไม่สนใจและไม่ใส่ใจกับข้อตกลงสงบศึกระหว่างจอห์น วิค กับวิกโก้

จอห์นมีความคิดของตัวเอง ในแง่หนึ่งเขาต้องการให้วิกโก้ยกเลิกใบสั่งฆ่าที่ตั้งไว้ และอีกแง่หนึ่ง อาจจะเป็นเพราะวิกโก้เคยเป็นเจ้านายเก่าของเขา

ในใจของเขามีเพียงเรื่องความแค้นส่วนตัว ใครฆ่าหมาของเขา ใครขโมยรถของเขา เขาก็จะฆ่าคนนั้น

เพราะทุกคนต่างก็มีหลักการในการทำสิ่งต่างๆ ของตัวเอง

......

ในเวลาเดียวกัน ภายในโรงแรมคอนติเนนตัล เพอร์กินส์สังหารแฮร์รี่ภายในห้องพัก และชิงเอาเหรียญทองที่จอห์นให้แฮร์รี่ไป ในขณะเดียวกันเธอก็นึกถึงจังหวะที่เธอลอบสังหารแล้วจอห์นจู่ๆ ก็ม้วนตัวตกจากเตียงไป

เธอเปิดห้องพักของจอห์น วิค อีกครั้ง เพอร์กินส์เดินไปที่หัวเตียง มองไปที่พนักเตียงแล้วพบรอยกระสุนนัดหนึ่ง เธอพิเคราะห์อย่างละเอียดแล้วพบว่านี่เป็นรอยกระสุนจากปืนซุ่มยิง ไม่ใช่จากปืนพกที่เธอใช้ จากนั้นเธอก็ไล่ตามวิถีกระสุนไปมองที่หน้าต่างข้างหลัง แล้วพบว่าที่หน้าต่างมีรอยกระสุนอยู่นัดหนึ่ง

"บังอาจมาขัดขวางงานของฉัน!"

"ฉันจะทำให้แกต้องชดใช้"

เพอร์กินส์เข้าใจทันทีว่าทำไมการลอบสังหารของเธอถึงล้มเหลว หลังจากจดจำเรื่องทั้งหมดนี้ไว้ เธอก็หมุนตัวออกจากโรงแรมคอนติเนนตัลไป

......

อีกด้านหนึ่ง ชาร์ลอตต์ ดอยล์ ที่ออกจากเขตลิตเติ้ลรัสเซียก็กลับมาถึงหน้าโรงแรมคอนติเนนตัลอย่างรวดเร็ว เขาโยนเหรียญทองให้พนักงานต้อนรับที่เปิดประตูให้หนึ่งเหรียญ ถือเป็นค่าธรรมเนียมการเข้าโรงแรมคอนติเนนตัล หลังจากกลับเข้าห้องพักเขาก็รอให้จอห์นกลับมาขอบคุณ

สำหรับเป้าหมายที่บรรลุผลในครั้งนี้ ชาร์ลอตต์ ดอยล์ รู้สึกพอใจมาก แค่ฆ่าสมุนมาเฟียไปสองคนก็ได้ช่วยชีวิตจอห์นไว้หนึ่งครั้ง แลกกับคำสัญญาหนึ่งข้อ นับว่าเป็นการค้าที่ไม่ขาดทุนเลย

เมื่อนึกถึงเหรียญทองที่เพิ่งใช้ไป ชาร์ลอตต์ก็รู้สึกพูดไม่ออกนิดหน่อย

เหรียญทองพวกนี้ออกและส่งเสริมโดยสภาสูง และอำนาจการซื้อของเหรียญพวกนี้มันทำให้คนพูดไม่ออกจริงๆ

พูดให้ชัดคือ...

เข้าโรงแรมคอนติเนนตัล ใช้หนึ่งเหรียญทอง

พักโรงแรมคอนติเนนตัล ใช้หนึ่งเหรียญทอง

เข้าบาร์ของโรงแรม ใช้หนึ่งเหรียญทอง

จ้างหมอมารักษา ใช้หนึ่งเหรียญทอง

กำจัดศพหนึ่งศพ ใช้หนึ่งเหรียญทอง

แม้แต่ตอนที่จอห์นให้แฮร์รี่ช่วยงาน ก็ใช้หนึ่งเหรียญทอง

ในโรงแรมคอนติเนนตัล การใช้บริการใดๆ ก็ตาม รวมถึงบริการของนักฆ่า ราคาขั้นต่ำคือหนึ่งเหรียญทอง

แต่หนึ่งเหรียญทอง หากมองในแง่เล็กๆ มันทำได้เพียงจ้างคนพาสัตว์เลี้ยงเข้าโรงแรมและดูแลเพียงไม่กี่ชั่วโมง

แต่ในทางกลับกัน หนึ่งเหรียญทอง เขาสามารถจ้างนักฆ่าที่มีฝีมือพอตัวให้ทำภารกิจสังหารได้หนึ่งครั้งเลยทีเดียว

ต้องรู้ก่อนว่าจอห์น วิค นักฆ่าที่มีฉายาว่าปีศาจราตรีคนนี้ ค่าหัวของเขาก็มีเพียงสี่เหรียญทองเท่านั้น และสี่เหรียญทองนี้ก็เพียงพอที่จะดึงดูดให้นักฆ่ากล้าทำผิดกฎฆ่าคนในโรงแรมคอนติเนนตัลได้แล้ว

ถ้าไม่มีเหรียญทอง มีเพียงเงินดอลลาร์ คุณก็อาจจะไม่สามารถจ้างนักฆ่าของโรงแรมคอนติเนนตัลได้เสมอไป

เรียกได้ว่าพลังการซื้อของเหรียญทองพวกนี้เป็นปริศนามาก ความผันผวนของมันสูงมาก แต่ภายใต้การส่งเสริมของสภาสูง เหรียญพวกนี้ก็เป็นเงินตราสากลในวงการนักฆ่า

และสิ่งที่ค้ำจุนเหรียญทองนี้ก็คือโรงแรมคอนติเนนตัล ที่นี่เปรียบเสมือนสมาคมทหารรับจ้างในวงการนักฆ่า มีการประกาศภารกิจล่าค่าหัว สามารถสืบหาข้อมูลได้ และที่สำคัญที่สุดคือการเป็นสมาชิกที่ขึ้นทะเบียนของโรงแรมคอนติเนนตัล จะได้รับความคุ้มครองจากโรงแรม เช่น ไม่อนุญาตให้มีการสู้รบภายในเขตโรงแรม

นักฆ่าร้อยละแปดสิบในนิวยอร์กล้วนขึ้นทะเบียนเป็นสมาชิกของโรงแรมคอนติเนนตัล

ที่นี่คือที่รวมตัวของเหล่านักฆ่า

แน่นอนว่าโลกภายนอกยังมีองค์กรนักฆ่าอีกมากมายหลากหลายรูปแบบ แต่ก็ไม่มีที่ไหนแข็งแกร่งพอจะต่อกรกับโรงแรมคอนติเนนตัลได้

และโรงแรมคอนติเนนตัลเองก็มีหน่วยลงทัณฑ์ของตัวเอง คอยลงโทษเหล่านักฆ่าที่ฝ่าฝืนกฎของโรงแรม และแม้แต่ผู้จัดการโรงแรมคอนติเนนตัลแต่ละแห่งก็มีกองกำลังติดอาวุธเป็นของตัวเอง

และเบื้องหลังของโรงแรมคอนติเนนตัลยังมีอีกองค์กรหนึ่งยืนตระหง่านอยู่ นั่นคือ — สภาสูง

สภาสูงเป็นพันธมิตรนักฆ่าที่เกิดจากการรวมตัวของแก๊งมาเฟียยักษ์ใหญ่ทั่วโลก มีทั้งหมดสิบสองที่นั่ง สำนักงานใหญ่อยู่ในทะเลทรายแถวคาซาบลังกา

สิบสองที่นั่งนี้คือระดับบริหารของสภาสูง ซึ่งถูกครอบครองโดยขุมกำลังต่างๆ เช่น คามอร์รา, มาเฟียอิตาลี, อึนดรังเกตา, ไตรแอด เป็นต้น

และที่ใดที่มีคน ที่นั่นย่อมมีการแย่งชิง สภาสูงที่ประกอบด้วยแก๊งมาเฟียยักษ์ใหญ่ทั่วโลกนี้ ภายในก็ยังเต็มไปด้วยคลื่นใต้น้ำและการชิงดีชิงเด่น

ส่วนชาร์ลอตต์ ดอยล์ นั้นมีความคิดอย่างหนึ่ง นั่นคือการชิงเอาหนึ่งในสิบสองที่นั่งนั้นมาครอบครอง เพราะก่อนที่เหตุการณ์ใหญ่ในมาร์เวลจะเริ่มขึ้น นี่คือเป้าหมายที่เขาคิดว่าไม่เลวเลยทีเดียว

เพราะงานนี้มัน "ตรงสาย" ของเขานี่นา

นินจาไม่ใช่พวกที่รับผิดชอบเรื่องการลอบสังหาร สืบหาข้อมูล หรือแม้แต่ก่อสงครามอยู่แล้วเหรอ?

ชาร์ลอตต์ ดอยล์ ที่นอนอยู่บนเตียงอดไม่ได้ที่จะหยิบเหรียญทองขึ้นมาเหรียญหนึ่งมาหมุนเล่นในมือ เหรียญทองกระโดดไปมาระหว่างนิ้วของเขาอย่างต่อเนื่อง

......

อีกด้านหนึ่ง วิกโก้ ทาราซอฟ หลังจากที่บอกสถานที่ที่จอห์น วิค อยากรู้ไปแล้ว เขาก็ไม่ได้ขับรถจากไปในทันที

แต่เขากลับไปยังโกดังที่คุมขังจอห์น วิค ไว้ก่อนหน้านี้ เมื่อมองดูศพทั้งสองศพที่พื้น วิกโก้เดินเข้าไปตรวจสอบ เขาต้องการรู้ว่าปีศาจราตรีที่ควรจะถูกสังหารไปแล้วนั้นหนีรอดและสวนกลับมาได้อย่างไร ทั้งที่ลูกน้องของเขามีอาวุธปืนครบมือ ส่วนจอห์นนั้นถูกมัดไว้อย่างแน่นหนา

เขาตรวจสอบบาดแผลบนร่างกายของลูกน้องทั้งสองคน รวมถึงชูริเคนสองเล่มและมีดบินหนึ่งเล่มที่ทิ้งไว้ที่พื้น

ใบหน้าของวิกโก้ ทาราซอฟ มืดมนลงทันที เขาคำรามลั่นว่า "นินจา ชาร์ลอตต์!"

༺༻