บทที่ 24 - เคล็ดเก้าอิมเหมันต์ อัฐิหายไป!

เฉินเฟิงผลักประตูเข้าไป ก็พบว่าเจียงอินกำลังนั่งอยู่บนเตียง บนเรือนร่างของนางหลงเหลือเพียงเสื้อชั้นในผ้าไหมเนื้อบางเบา เส้นผมสีดำขลับราวกับน้ำตกทิ้งตัวลงมาถึงเอว นางหันข้างให้ ใบหน้าเขินอาย นัยน์ตางดงามเป็นประกายระยิบระยับ ท่าทางดูงดงามและเย้ายวนใจเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อเห็นสายตาของเฉินเฟิงมองมา เจียงอินก็หลบสายตาด้วยความขวยเขิน รอยแดงระเรื่อพาดผ่านใบหน้างดงามหมดจดลามไปจนถึงลำคอระหง เสน่ห์อันเย้ายวนนี้ชวนให้ผู้คนอยากจะเข้าไปลิ้มลองสักครั้ง ช่างมีเสน่ห์ดึงดูดใจเสียจริง

ต่อให้เป็นเฉินเฟิงผู้ซึ่งในชาติก่อนเคยพบเห็นหญิงงามมานับไม่ถ้วน ในยามนี้ก็ยังอดไม่ได้ที่จะเหม่อลอยไปชั่วขณะ ผ่านไปครู่ใหญ่เขาถึงดึงสติกลับมาได้ ร่างกายของเขากลับมีปฏิกิริยาตอบสนองขึ้นมา เขาอดไม่ได้ที่จะยิ้มเจื่อน

ร่างกายนี้ยังหนุ่มแน่น เลือดลมของคนหนุ่มก็พลุ่งพล่านเป็นธรรมดา

เฉินเฟิงรีบข่มความปรารถนาในใจลงไป เขาเดินเข้าไปใกล้และเอ่ยว่า "นั่งขัดสมาธิ ข้าจะถ่ายทอดใจความสำคัญขั้นแรกของเคล็ดเก้าอิมเหมันต์ให้เจ้า!"

"ตกลง!" เจียงอินรีบตั้งสติ นางนั่งขัดสมาธิและปรับอารมณ์ให้เข้าสู่สภาวะสงบนิ่ง

จากนั้น เฉินเฟิงก็เริ่มท่องเคล็ดวิชาออกมาทีละคำ เคล็ดเก้าอิมเหมันต์นี้ เป็นเคล็ดวิชาที่สหายหญิงคนสนิทผู้ครอบครองรากวิญญาณจันทร์เหมันต์ในชาติก่อนของเขาเป็นผู้คิดค้นขึ้น ถือเป็นเคล็ดวิชาที่เหมาะสมกับการฝึกฝนของรากวิญญาณจันทร์เหมันต์มากที่สุด

สหายหญิงผู้นั้น อาศัยเคล็ดวิชานี้ฟาดฟันฝ่าฟันอุปสรรคในแดนเทพมายา จนก้าวขึ้นเป็นยอดฝีมือผู้แข็งแกร่ง

ในปีนั้น ตอนที่นางมาขอร้องให้เฉินเฟิงหลอมโอสถให้ เฉินเฟิงไม่ได้เรียกร้องสิ่งใดตอบแทน นอกจากเคล็ดวิชานี้เพียงอย่างเดียว เขาไม่คาดคิดเลยว่า ในชาติก่อนเขาไม่มีโอกาสได้พบผู้ครอบครองรากวิญญาณจันทร์เหมันต์คนที่สอง แต่กลับมาพบในชาตินี้เสียได้

เฉินเฟิงท่องเคล็ดวิชาด้วยความรวดเร็ว และเจียงอินก็แสดงให้เห็นถึงความจำอันเป็นเลิศของนาง นางจดจำทุกอย่างได้หมดเพียงแค่ฟังเฉินเฟิงท่องเพียงรอบเดียว จากนั้น นางก็เริ่มฝึกฝนตามที่เฉินเฟิงบอก

ครืน ครืน

พริบตาเดียว พลังปราณภายในห้องก็พลุ่งพล่าน พลังปราณที่หลั่งไหลมาอย่างไม่ขาดสายราวกับกระแสน้ำรวมตัวกันก่อเกิดเป็นแถบแพรสีขาว พุ่งเข้าใส่เรือนร่างของเจียงอินและแทรกซึมเข้าไปในร่างกายของนาง

พลังปราณแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย ไหลเวียนไปตามเส้นชีพจรวิถียุทธ์ ทว่าผ่านไปเพียงไม่นาน ใบหน้าของเจียงอินก็ปรากฏความเจ็บปวดขึ้น เลือดสีแดงสดไหลซึมออกจากมุมปากของนาง

เมื่อเห็นเช่นนั้น เฉินเฟิงก็หยิบตะเกียบขึ้นมา ลากไปตามเรือนร่างของเจียงอิน เพื่อชี้แนะเส้นทางการเดินพลังปราณให้นาง และเจียงอินก็รีบทำตามการชี้แนะของเฉินเฟิง นางรีบชักนำพลังปราณเหล่านั้น ไม่ยอมให้มันวิ่งพล่านไปทั่วร่างกายราวกับแมลงวันไร้หัวอีกต่อไป

ค่อยๆ สีหน้าของเจียงอินก็กลับมาสงบนิ่งตามเดิม รอบกายของนางปลดปล่อยแสงสีน้ำแข็งออกมาจางๆ ไอเย็นที่เย็นยะเยือกเล็ดลอดออกมาจากเรือนร่างของนาง

นี่ไม่ใช่ไอเย็นที่แผ่ซ่านออกมาตอนที่อาการกระดูกเหมันต์กำเริบอีกต่อไป แต่เป็นพลังปราณธาตุเหมันต์ที่เกิดจากการแปรเปลี่ยนพลังปราณโดยรากวิญญาณจันทร์เหมันต์ต่างหาก

เฉินเฟิงใช้ตะเกียบลากไปบนเรือนร่างของนางสองรอบ เมื่อเห็นว่าเส้นทางการเดินพลังถูกต้องแล้ว เขาก็วางตะเกียบลง

หลังจากได้รับการชี้แนะถึงสองครั้ง เจียงอินก็แสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ในการฝึกฝนอันยอดเยี่ยมของนาง นางสามารถเดินพลังปราณได้ด้วยตนเอง และแปรเปลี่ยนพลังปราณเหล่านั้นให้กลายเป็นพลังปราณธาตุเหมันต์ได้สำเร็จ

เฉินเฟิงมองเรือนร่างอันสมบูรณ์แบบของเจียงอินแวบหนึ่ง เขาไม่ชี้แนะสิ่งใดอีก หันหลังเดินออกจากห้องไป

หลังจากนี้ ก็ต้องปล่อยให้เจียงอินจัดการด้วยตัวเองแล้ว

อาจารย์เป็นเพียงผู้ชี้แนะแนวทาง ส่วนความสำเร็จนั้นขึ้นอยู่กับการฝึกฝนของแต่ละบุคคล นางจะสามารถก้าวไปได้ไกลเพียงใด ก็ขึ้นอยู่กับวาสนาของนางเองแล้ว!

เวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างเงียบเชียบ เฉินเฟิงคอยเฝ้าอยู่หน้าประตูเป็นเวลาสองชั่วยาม ค่อยๆ เขาก็สัมผัสได้ว่าความผันผวนของพลังปราณภายในห้องเริ่มสงบลงแล้ว

เห็นได้ชัดว่า เจียงอินหยุดการฝึกฝนแล้ว

เฉินเฟิงจึงผลักประตูเดินเข้าไปอีกครั้ง

"เป็นอย่างไรบ้าง" เฉินเฟิงยิ้มบางๆ แล้วถาม

ทันทีที่เจียงอินลืมตาขึ้น ใบหน้าของนางก็เต็มไปด้วยความปีติยินดี นางเอ่ยอย่างตื่นเต้น "นี่มันวิเศษเกินไปแล้ว ข้าทะลวงระดับได้แล้ว!"

เฉินเฟิงตกใจเล็กน้อย จากนั้นเขาก็สังเกตเห็นว่า ดูเหมือนเจียงอินจะทะลวงจากขอบเขตก่อรูปกายาขั้นแปดเข้าสู่ขอบเขตก่อรูปกายาขั้นเก้าแล้ว

"ข้าติดอยู่ในขอบเขตก่อรูปกายาขั้นแปดมาเต็มๆ สองเดือนแล้ว ข้าคิดว่าคงต้องใช้เวลาอีกสองเดือนถึงจะมีโอกาสทะลวงผ่าน แต่ข้าไม่คาดคิดเลยว่า จากการฝึกฝนเพียงสองชั่วยาม ข้าจะสามารถฝ่าด่านขอบเขตนี้ไปได้!" เจียงอินกล่าวด้วยความดีใจ

ยิ่งระดับพลังสูงขึ้น การฝึกฝนก็ยิ่งยากลำบาก

บางคนอาจจะติดอยู่ในคอขวดของระดับพลังใดระดับหนึ่งนานถึงสามปีหรือห้าปีเลยทีเดียว ซึ่งก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร!

แต่ตอนนี้ เจียงอินที่ติดอยู่ในขอบเขตก่อรูปกายาขั้นแปดมานานถึงสองเดือนแล้ว ตามความเร็วในการฝึกฝนของนาง นางคาดว่าต้องใช้เวลาอีกสองเดือนถึงจะมีโอกาสทะลวงผ่าน แต่ใครจะคิดว่า หลังจากฝึกฝนเคล็ดเก้าอิมเหมันต์ นางก็สามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตก่อรูปกายาขั้นเก้าได้อย่างง่ายดาย

หมอนี่ ไม่ได้โกหกนางจริงๆ ด้วย เคล็ดวิชานี้มีความแข็งแกร่งกว่าเคล็ดวิชาที่นางฝึกฝนก่อนหน้านี้มากนัก ทั้งสองสิ่งนี้แทบจะนำมาเปรียบเทียบกันไม่ได้เลย

"ตอนนี้เจ้าเพิ่งจะบรรลุเคล็ดเก้าอิมเหมันต์ขั้นพื้นฐานเท่านั้น หากเจ้าต้องการจะพึ่งพาตนเองในการสะกดอาการกระดูกเหมันต์กำเริบอย่างแท้จริง อย่างน้อยเจ้าก็ต้องฝึกฝนให้ถึงใจความสำคัญขั้นที่สี่ของเคล็ดเก้าอิมเหมันต์เสียก่อน!" เฉินเฟิงกล่าว

"อืม ข้าเข้าใจแล้ว!" เจียงอินพยักหน้า แม้ว่าจะยังห่างไกลจากใจความสำคัญขั้นที่สี่อยู่มาก แต่ในใจของเจียงอินก็เริ่มมีความหวังขึ้นมาแล้ว

อย่างน้อย นางก็มองเห็นหนทางแล้ว ก่อนหน้านี้ นางยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าโรคนี้คือโรคอะไร จะพูดถึงการช่วยชีวิตตัวเองได้อย่างไร!

แต่ตอนนี้ เฉินเฟิงกลับมอบโอกาสในการมีชีวิตรอดให้กับนาง แถมยังมีโอกาสทำให้นางหลุดพ้นจากความทรมานจากอาการกระดูกเหมันต์กำเริบอีกด้วย จะไม่ให้นางตื่นเต้นได้อย่างไร!

"ข้าขอเตือนเจ้าไว้ก่อนนะ ก่อนที่เจ้าจะสามารถฝึกฝนเคล็ดเก้าอิมเหมันต์ไปจนถึงใจความสำคัญขั้นที่สี่ เจ้าควรจะติดตามข้าไปก่อน เพราะในตอนนี้ มีเพียงข้าเท่านั้นที่สามารถช่วยเจ้าแก้ปัญหาอาการกระดูกเหมันต์กำเริบในคืนวันเพ็ญได้!" เฉินเฟิงกล่าว

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียงอินก็ชะงักไปเล็กน้อย ใบหน้าเผยให้เห็นถึงการครุ่นคิด แท้จริงแล้วนางตั้งใจจะแวะมาที่เมืองเหยียนเพียงไม่กี่วันก็จะเดินทางกลับ

ท้ายที่สุดแล้ว นางก็เป็นถึงอาจารย์แห่งสำนักศึกษาอวิ๋นไห่ คงไม่สามารถออกมาเตร็ดเตร่ข้างนอกได้ตลอดเวลา

ทว่า เมื่อนึกถึงความทุกข์ทรมานยามที่กระดูกเหมันต์กำเริบ นางก็ยังคงหวาดกลัวอยู่ลึกๆ ความหนาวเหน็บที่กัดกินลึกถึงกระดูกดำแบบนั้น นางไม่อยากจะลิ้มรสมันอีกเป็นครั้งที่สองแล้ว

"เจ้าจะไปเมืองหลวงใช่ไหม" เจียงอินเงยหน้าขึ้นถาม

"อืม หลังจากที่ข้าจัดการธุระเรื่องสุดท้ายเสร็จแล้ว ข้าก็จะลองไปดูที่เมืองหลวงสักหน่อย!" เฉินเฟิงกล่าว

ท้ายที่สุดแล้วเมืองเหยียนก็เป็นเพียงเมืองเล็กๆ ทรัพยากรในการฝึกฝนนั้นมีอย่างจำกัด ซึ่งเทียบกับในเมืองหลวงไม่ได้เลย แม้ว่าตอนนี้เฉินเฟิงจะรักษากายามรรคาโดยกำเนิดจนหายดีแล้ว แต่หากไม่มีทรัพยากรการฝึกฝนที่เพียงพอ มันก็ไม่ต่างอะไรกับคนที่มีมีดแต่ไม่มีหินลับมีด ความเร็วในการฝึกฝนก็ยังคงไม่เป็นที่น่าพอใจสำหรับเขาอยู่ดี

"เจ้ายังมีธุระอะไรอีกหรือ" เจียงอินถามด้วยความสงสัย

"แน่นอน ข้าต้องไปย้ายป้ายวิญญาณของท่านแม่ข้าเสียก่อน!" เฉินเฟิงยิ้ม

ก่อนหน้านี้ มารดาของเขาไม่มีสถานะใดๆ ภายในตระกูลเลย ทำให้นางไม่มีสุสานดีๆ ให้นอนหลับอย่างสงบ นางถูกนำไปฝังไว้ที่ป่าช้าไร้ญาติเท่านั้น ซึ่งเรื่องนี้ก็กลายเป็นปมในใจของร่างนี้มาโดยตลอด

มารดาของเขา เลือกฝากชีวิตไว้กับผู้ชายผิดคน ลำบากมาทั้งชีวิต สุดท้ายก็เหลือเพียงผืนดินกลบหน้า

บัดนี้ ในเมื่อเยี่ยเป่ยเสวียนได้เข้ามาครอบครองร่างนี้ เขาก็ย่อมต้องหาสถานที่ที่มีฮวงจุ้ยดีๆ เพื่อให้มารดาของเขาได้นอนหลับอย่างสงบสุข

...

ยามเย็น

หลังจากที่เฉินเฟิงทานอาหารเย็นในโรงเตี๊ยมเสร็จ เขาก็เดินทางไปที่ภูเขาใหญ่ทางตอนเหนือของตำบลหมานซานพร้อมกับเจียงอิน

ตามความทรงจำของเฉินเฟิง มารดาของเขาถูกฝังอยู่ที่ภูเขาลูกนี้

ภูเขาลูกนี้ เป็นป่าช้าไร้ญาติที่ใหญ่ที่สุดของตำบลหมานซานรวมถึงอีกหลายๆ ตำบลในละแวกใกล้เคียง บรรดาบ่าวรับใช้ ไปจนถึงขุนนางผู้มั่งคั่ง ล้วนนิยมนำศพมาฝังไว้ที่ภูเขาลูกนี้ ทำให้ภูเขาลูกนี้มีชื่อเสียงโด่งดัง!

เฉินเฟิงเดินขึ้นไปบนภูเขา เขาเดินลัดเลาะไปตามเส้นทางในความทรงจำ ไม่นานนัก เขาก็มาถึงบริเวณกลางเขา

เห็นเพียงเนินดินนูนต่ำๆ แทรกตัวอยู่ระหว่างต้นไม้ใหญ่สองต้น บนเนินดินมีป้ายวิญญาณปักอยู่ บนนั้นมีตัวอักษรที่เขียนด้วยลายมืออันเป็นเอกลักษณ์

'สุสานของหลิ่วหรูเยียน'

"เจอแล้ว!"

เฉินเฟิงรู้สึกดีใจ เขารีบเดินเข้าไปหา แม้ว่าตอนนี้ความทรงจำของร่างนี้ในส่วนอื่นๆ จะเริ่มเลือนลางไปบ้างแล้ว แต่ความทรงจำที่เกี่ยวกับมารดาของเขา เขากลับจดจำมันได้อย่างแม่นยำ

เฉินเฟิงเดินไปหยุดอยู่หน้าป้ายวิญญาณ เขาก้มกราบป้ายวิญญาณ ก่อนจะเริ่มลงมือขุด

ทว่า เรื่องราวต่อจากนั้น กลับไม่ราบรื่นอย่างที่คิด

ไม่ว่าเฉินเฟิงจะขุดลึกลงไปแค่ไหน เขาก็พบเพียงความว่างเปล่าใต้เนินดินแห่งนี้ ไหนเลยจะมีร่องรอยอัฐิของมารดาที่เขาเคยฝังไว้ในปีนั้น

"หายไปไหนแล้ว"

เฉินเฟิงมองดูหลุมลึกกว่าสิบเมตรที่ตนเองขุดขึ้นมา แต่กลับไม่พบแม้แต่เงาอัฐิของมารดา ภายในดวงตาของเฉินเฟิงเต็มไปด้วยความงุนงง

"เจ้าจำผิดที่หรือเปล่า" เจียงอินเดินเข้ามาใกล้ นางขมวดคิ้ว

"ไม่มีทาง ป้ายวิญญาณอันนี้เป็นสิ่งที่ข้าทำขึ้นมาเองกับมือ ไม่มีทางจำผิดเด็ดขาด!"

เฉินเฟิงมองป้ายวิญญาณแผ่นนั้น ลายมือที่อยู่บนป้ายวิญญาณคือสิ่งที่ตัวเขาในอดีตทิ้งเอาไว้ ไม่มีทางผิดเพี้ยนไปได้แน่!

จากนั้น เขาก็คล้ายกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ภายในดวงตาของเขาจึงปรากฏรังสีอำมหิตอันรุนแรง

"อย่าบอกนะว่า แม้แต่สถานที่พำนักสุดท้ายของท่านแม่ข้าก็ยังถูกคนทำลายงั้นหรือ"

เฉินเฟิงกัดฟันกรอด เขานึกถึงคนอย่างเฉินเทียนไห่และเฉินหงเซิง ด้วยพฤริกรรมเดรัจฉานของคนพวกนี้ ก็อาจเป็นไปได้ว่าพวกเขาจะเป็นคนลงมือ

"แล้วตอนนี้เจ้าจะทำอย่างไรต่อไป"

เจียงอินยืนอยู่ด้านหลังของเฉินเฟิง ในเวลานี้ นางสามารถสัมผัสได้ถึงจิตสังหารอันเย็นเยียบที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างของเขา

สำหรับเขาแล้ว มารดาคือฟางเส้นสุดท้ายที่เขาจะยอมทน!

หากแม้แต่อัฐิของมารดายังถูกคนลอบขุดไป เกรงว่าเฉินเฟิงคงได้คลุ้มคลั่งเป็นแน่!

"กลับไปที่ตระกูลเฉิน ไปถามเฉินเทียนไห่ให้รู้เรื่อง!"

"หากเรื่องนี้เป็นฝีมือของตระกูลเฉินจริงๆ ละก็ ตระกูลเฉินทั้งหมด ก็เตรียมตัวลงนรกไปได้เลย!"

เฉินเฟิงเอ่ยอย่างเหี้ยมเกรียม

จิตสังหารอันเย็นเยียบราวกับถูกปลดปล่อยมาจากขุมนรก แผ่ซ่านออกไปรอบบริเวณ ทำให้อุณหภูมิโดยรอบหนาวเหน็บจนเสียดกระดูก

หากก่อนหน้านี้ เขายังพอมีความเมตตาต่อตระกูลเฉินอยู่บ้าง จึงไม่ได้ลงมือฆ่าล้างโคตร

เช่นนั้นแล้วในตอนนี้ ความเมตตาเพียงเล็กน้อยที่หลงเหลืออยู่ในใจของเขา ก็สูญสิ้นไปจนหมดแล้ว

ตระกูลนี้ ช่างเลือดเย็นจนน่าสยดสยองเสียจริง

การฆ่าคนก็เป็นเพียงแค่การตัดหัวให้หลุดจากบ่า แต่ถ้าหากแม้แต่อัฐิของคนตายยังไม่ยอมละเว้น คนในตระกูลนี้ ก็ช่างเลวทรามต่ำช้ายิ่งกว่าเดรัจฉานเสียอีก

[จบแล้ว]