บทที่ 17 - ชักกระบี่ วินาทีแห่งความเป็นตาย!
บทที่ 17 - ชักกระบี่ วินาทีแห่งความเป็นตาย!
ในแคว้นหนิงแห่งนี้ไม่ใช่ว่าจะไม่มีอัจฉริยะที่ต่อสู้ข้ามระดับได้ อย่างเช่นฉินหรูเยว่ก่อนหน้านี้ นางก็เคยท้าประลองข้ามระดับจากขอบเขตก่อเกิดทะเลปราณขั้นสามเอาชนะยอดฝีมือขอบเขตก่อเกิดทะเลปราณขั้นห้าในเมืองหลวงมาแล้ว
ข้ามระดับถึงสองขั้น!
ทว่าการต่อสู้ในครั้งนั้นนางก็เอาชนะมาได้อย่างยากลำบากแสนสาหัส!
และการต่อสู้ในครั้งนั้นก็ทำให้นางมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งเมืองหลวง
แต่ตอนนี้ไอ้หมอนี่กำลังต่อสู้ข้ามระดับถึงแปดขั้นเชียวนะ!
ความห่างชั้นถึงแปดขั้นมันคืออะไรกัน มันก็เหมือนกับผู้ใหญ่ถือดาบไปรังแกเด็กเจ็ดแปดขวบนั่นแหละ!
"ไอ้หมอนี่ใช้ระดับพลังแค่ขอบเขตก่อเกิดทะเลปราณขั้นหนึ่งต่อกรกับเฉินเทียนหลางได้อย่างสูสีมาตลอดเลยงั้นหรือ"
"ข้ามระดับถึงแปดขั้น มีคนแบบนี้อยู่บนโลกจริงๆ หรือเนี่ย"
เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังกึกก้องไปทั่วทั้งลานกว้าง
บนแท่นสูงแม้แต่เจ้าเมืองก็ยังไม่อาจระงับความตื่นเต้นในใจได้ เขาลุกพรวดขึ้นมา ภายในดวงตาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
โจวเซียวเซียวที่อยู่ด้านหลังก็อ้าปากค้าง ตกตะลึงจนพูดไม่ออกเช่นกัน!
"นี่มันจะเป็นไปได้อย่างไร" ฉินหรูเยว่เบิกตากว้าง นางรู้สึกว่าความจริงตรงหน้ามันช่างดูเพ้อฝันเหลือเกิน
นางเคยผ่านการต่อสู้ข้ามระดับมาแล้ว แถมยังเป็นการข้ามระดับถึงสองขั้น ซึ่งนั่นก็ทำให้นางได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะล้ำเลิศแล้ว!
แต่ตอนนี้ เฉินเฟิงผู้นี้กลับกำลังต่อสู้ข้ามระดับถึงแปดขั้นเชียวนะ!
ก่อนหน้านี้ตอนที่อยู่ในหอสมบัติวิญญาณ นางยังคิดว่าการที่เฉินเฟิงสามารถซัดจูกาวหมิงจนถอยร่นไปได้เป็นเพราะเขาใช้ลูกไม้สกปรกอะไรบางอย่าง แต่เมื่อดูจากตอนนี้แล้ว ไอ้หมอนี่กำลังต่อสู้ข้ามระดับถึงแปดขั้นด้วยความสามารถของตัวเองจริงๆ!
"ไอ้เดรัจฉานนี่มันกลายเป็นคนเก่งกาจขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน" เฉินหงเซิงดูราวกับคนเสียสติ เขาแค่นเสียงคำรามด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
ด้านล่างลานประลอง เว่ยโม่และเจียงอินรวมถึงคนอื่นๆ ต่างก็ยืนอึ้งไปตามๆ กัน
สัตว์ประหลาดในรอบหมื่นปีที่สามารถต่อสู้ข้ามระดับถึงแปดขั้น ไอ้หมอนี่มันยังเป็นคนอยู่จริงๆ งั้นหรือ
"ถ้ารู้ว่าเจ้าจะวิปริตขนาดนี้ ตอนอยู่หอสมบัติวิญญาณข้าก็ไม่ต้องออกโรงช่วยเจ้าแล้ว ด้วยความสามารถในการต่อสู้ข้ามระดับราวกับสัตว์ประหลาดแบบนี้ ข้าจะไปช่วยเจ้าทำไมกัน" เจียงอินอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา
บนแท่นสูง บรรดาผู้นำตระกูลต่างๆ ล้วนมีสีหน้าเคร่งเครียดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
"ต่อสู้ข้ามระดับถึงแปดขั้นแถมยังไม่เพลี่ยงพล้ำ ไอ้หมอนี่มันคือยอดสัตว์ประหลาดที่หาได้ยากยิ่งในรอบหมื่นปีชัดๆ!"
"คิดไม่ถึงเลยว่าในช่วงชีวิตของชายชราอย่างข้า จะยังมีโอกาสได้เห็นยอดอัจฉริยะในรอบหมื่นปีเช่นนี้!"
"น่ากลัวจริงๆ เขาใช้เคล็ดวิชาอะไรกันแน่"
เสียงวิพากษ์วิจารณ์ที่แฝงไปด้วยความตกตะลึงดังระงมขึ้นอย่างต่อเนื่อง
บนลานประลอง เฉินเทียนหลางค่อยๆ ดึงสติกลับมาได้ เขาเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่าเมื่อหนึ่งเดือนก่อนไอ้หมอนี่ยังเป็นแค่คนโง่เขลาอยู่เลย เวลาผ่านไปเพียงแค่ห้าวัน เขากลับสามารถต่อสู้กับตนเองได้อย่างสูสีแล้ว!
นี่ย่อมหมายความว่าเฉินเฟิงได้เหยียบย่ำยอดอัจฉริยะผู้ครอบครองรากวิญญาณกระบี่อย่างเขาเอาไว้ใต้ฝ่าเท้าทางอ้อมแล้วไม่ใช่หรือ!
"ไม่ ข้าไม่เชื่อ ข้าไม่มีทางเชื่อเด็ดขาด!"
เฉินเทียนหลางเบิกตาโพลง ท่าทางดูราวกับคนเสียสติ จิตสังหารอันมหาศาลสุดจะบรรยายปะทุขึ้นมา หากไม่สามารถสังหารเฉินเฟิงได้ที่นี่ เกรงว่าเรื่องในวันนี้คงจะกลายเป็นฝันร้ายในใจของเขาเป็นแน่!
ชั่วพริบตา ร่างของเฉินเทียนหลางก็พุ่งทะยานขึ้นไปอีกครั้ง พลังปราณแสงสีครามอันบ้าคลั่งปะทุออกมาจนหมดสิ้น ความเร็วของเขาเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว
เพียงชั่วพริบตาเขาก็พุ่งเข้ามาถึงตรงหน้าเฉินเฟิงและรัวหมัดชกออกไปหลายหมัด
"หมัดพายุหมาป่าคราม!"
เสียงคำรามต่ำดังกึกก้อง ภายในพลังปราณแสงสีครามที่พัดม้วนออกมากลับมีเสียงหมาป่าหอนเจือปนอยู่ด้วย
เงาหมัดสลับซับซ้อน มวลอากาศคล้ายกับถูกบดขยี้เป็นชั้นๆ ดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก
นัยน์ตาลึกล้ำของเฉินเฟิงสะท้อนภาพพลังหมัดอันดุดันที่พุ่งกระแทกเข้ามา เขาเอียงตัวหลบเงาหมัดเหล่านั้นไปด้วยมุมที่ยากจะคาดเดา จากนั้นก็แทงนิ้วออกไป แสงสีทองพันเกี่ยว นิ้วของเขาดูราวกับหอกเหล็กกล้าอันแหลมคม จิ้มลงไปบนเงาหมัดเหล่านั้น
ปัง
เสียงทึบหนักดังขึ้น เงาหมัดนับไม่ถ้วนหยุดชะงักลงในวินาทีนี้ ร่างหนึ่งเซถอยหลังไปสิบกว่าก้าว ที่บริเวณหัวไหล่มีรอยขาดของเสื้อผ้า เลือดสีแดงสดหยดลงมาเป็นสาย เห็นได้ชัดว่าได้รับบาดเจ็บจากการแทงนิ้วอันแหลมคมของเฉินเฟิงเมื่อครู่!
ลานกว้างขนาดมหึมาตกอยู่ในความเงียบงันทันที
ไม่ว่าจะเป็นบรรดาผู้นำตระกูลต่างๆ บนแท่นสูง หรือผู้คนที่มุงดูอยู่เบื้องล่าง ต่างก็มีสีหน้าตกตะลึง เห็นได้ชัดว่าพวกเขาคาดไม่ถึงเลยว่าเฉินเทียนหลางที่จู่โจมอย่างดุดันถึงเพียงนั้นจะถูกเฉินเฟิงทำร้ายจนบาดเจ็บได้!
"ไอ้เดรัจฉานน้อย ข้าประเมินแกต่ำไปจริงๆ!"
เลือดสีแดงสดหยดลงมาและซึมกระจายไปตามพื้นลานประลองอย่างรวดเร็ว
สายลมรุนแรงค่อยๆ สงบลง เฉินเทียนหลางเงยหน้าขึ้นอย่างช้าๆ ใบหน้าที่เคยบิดเบี้ยวดูน่ากลัวค่อยๆ กลับมาเรียบเฉย ทว่าภายในดวงตาสีดำขลับกลับแฝงไว้ด้วยความเย็นเยียบถึงขีดสุด
การต่อสู้ในครั้งนี้สร้างเรื่องเหลือเชื่อให้เขามากเกินไปแล้ว!
ข้ามระดับถึงแปดขั้น ไอ้หมอนี่ยังมีพลังต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัวขนาดนี้เชียวหรือ!
"ท่านประมุขหอ ท่านมองเห็นความผิดปกติอะไรหรือไม่ขอรับ" ทันใดนั้นเว่ยโม่ที่อยู่ด้านล่างลานประลองก็หรี่ตาลง สายตาจับจ้องไปที่เฉินเฟิงพลางเอ่ยถาม
ชายชราในชุดขาวที่อยู่ข้างกายเขาก็มีสีหน้าเคร่งเครียดขึ้นมาเช่นกัน "การต่อสู้ในครั้งนี้ ดูราวกับเป็นยอดฝีมือวิถียุทธ์ระดับสูงสุดที่กำลังกดทับระดับพลังของตนเองเพื่อมาต่อสู้กับเด็กน้อยขอบเขตก่อเกิดทะเลปราณเลยทีเดียว!"
"อืม ข้าก็รู้สึกเช่นนั้นเหมือนกันขอรับ!" เว่ยโม่พยักหน้าเห็นด้วยกับความคิดนี้
พวกเขาทั้งสองคนต่างก็เป็นนักปรุงยา ดังนั้นทั้งประสาทสัมผัสและสายตาจึงเฉียบแหลมกว่าคนทั่วไปมาก ย่อมสามารถมองเห็นร่องรอยบางอย่างได้อย่างเป็นธรรมชาติ
ประสบการณ์การต่อสู้ของเฉินเฟิงนั้นล้ำเลิศเกินไป อีกทั้งสายตาที่เฉียบแหลมนั้นก็อยู่คนละระดับกับเฉินเทียนหลางเลยทีเดียว ดังนั้นแม้ระดับพลังจะต่ำกว่า แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้เขาไม่เพลี่ยงพล้ำได้
"แต่ว่า เจ้าอย่าลืมนะว่าเฉินเทียนหลางเป็นผู้ครอบครองกายาวิญญาณกระบี่ ตั้งแต่เริ่มจนถึงตอนนี้ เขายังไม่ได้ใช้วิถีกระบี่เลยนะ!" ชายชราในชุดขาวกล่าวอย่างเคร่งเครียด
เมื่อถูกชายชราในชุดขาวเตือนสติ เว่ยโม่ก็เพิ่งจะนึกขึ้นได้ "จริงด้วยสิ ข้าลืมเรื่องนี้ไปได้อย่างไร ไอ้หมอนั่นเป็นผู้ฝึกกระบี่นี่นา!"
"นายน้อยดูเหมือนจะใกล้ชนะแล้วนะเจ้าคะ!"
ท่ามกลางฝูงชน เมื่อเป่าเอ๋อร์เห็นเฉินเทียนหลางถูกโจมตีจนถอยร่นไปครั้งแล้วครั้งเล่า ใบหน้าของนางก็เผยให้เห็นถึงความตื่นเต้นและดีใจอย่างสุดซึ้ง
ทว่าเจียงอินกลับส่ายหน้า นางเอ่ยอย่างเคร่งเครียดว่า "ไม่ ยังหรอก!"
ไม่มีใครรู้ดีไปกว่านางอีกแล้วว่าผู้ที่ตื่นรู้วิญญาณกระบี่นั้นแข็งแกร่งเพียงใด เพราะฉินหรูเยว่ลูกศิษย์ของนางก็เป็นผู้ครอบครองรากวิญญาณกระบี่เช่นกัน ดังนั้นสำหรับความน่าสะพรึงกลัวของรากวิญญาณกระบี่ นางย่อมรู้ดีที่สุด
"เมื่อครู่เป็นเพียงแค่การอุ่นเครื่องเท่านั้น ตอนนี้ต่างหากถึงจะเป็นการต่อสู้ชี้ชะตาความเป็นตายที่สำคัญที่สุด ... " น้ำเสียงของเจียงอินแปรเปลี่ยนเป็นหนักอึ้ง
บนลานกว้าง ฝูงชนที่เคยส่งเสียงอื้ออึงค่อยๆ เงียบเสียงลง
สายตาแต่ละคู่ที่แฝงไปด้วยความตกตะลึงและเคร่งเครียด ต่างจับจ้องไปยังเฉินเทียนหลางที่อยู่บนลานประลอง
เห็นเพียงเฉินเทียนหลางที่อยู่บนลานประลองค่อยๆ ยกมือขึ้นเช็ดคราบเลือดที่มุมปาก ใบหน้าที่เคยมืดทะมึนแปรเปลี่ยนเป็นเรียบเฉย
"แกคิดจริงๆ หรือว่าแกชนะแน่แล้ว" เฉินเทียนหลางเงยหน้ามองเฉินเฟิง ภายในดวงตาค่อยๆ เผยให้เห็นถึงความเย้ยหยัน
"ช่างเถอะ เดิมทีไพ่ตายใบนี้ข้าตั้งใจจะเก็บไว้ใช้ตอนสังหารบรรดาอัจฉริยะในเมืองหลวง แต่ตอนนี้ คงต้องเอาแกมาสังเวยกระบี่ก่อนแล้วล่ะ!"
เฉินเทียนหลางเอ่ยเสียงเย็นเยียบ มือของเขาค่อยๆ เลื่อนไปจับที่ด้ามกระบี่ด้านหลัง
ชิ้ง
กระบี่ถูกชักออกมา ประกายความคมกริบเย็นเยียบสะท้อนแสงแดดปรากฏให้เห็นแก่สายตา
[จบแล้ว]