บทที่ 12 - สวัสดี ลอสแอนเจลิส

บทที่ 12 - สวัสดี ลอสแอนเจลิส

จากชาร์ลอตต์ไปลอสแอนเจลิสใช้เวลาเพียงสองชั่วโมงกว่าๆ ซูอี้ก็สามารถลงจากเครื่องบินได้ตอนตีห้า

ทว่าเพียงแค่ก้าวเท้าลงจากเครื่อง ซูอี้ก็สัมผัสได้ถึงคลื่นความร้อนระลอกหนึ่ง...

เมื่อเห็นสาวๆ สุดฮอตบนท้องถนนสวมเสื้อสายเดี่ยวกับกางเกงขาสั้น รวมถึงหาดทรายและต้นปาล์มที่อยู่อีกฟากของถนน

ซูอี้จำต้องยอมรับความจริงข้อหนึ่งว่า เสื้อกันหนาวแขนยาวที่เขาเตรียมมาดูเหมือนจะไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง...

ตอนนี้เขาแค่อยากจะเร่งฝีเท้ากลับไปที่โรงแรม!

หลังจากจัดการธุระเรียบร้อย ซูอี้ก็ล้มตัวลงนอนหลับเป็นตาย!

เพียงแต่พอราตรีมาเยือน ซูอี้ก็กลับมาคึกคักเต็มร้อย

นาฬิกาชีวิตบ้าๆ นี่...

พอคิดว่ากำลังจะได้ฝึกซ้อมแล้ว ซูอี้ก็ยิ่งตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูก

นี่มันคือโรงยิมระดับ NBA เชียวนะ การมาเก็บเลเวลที่นี่ ค่าประสบการณ์ย่อมต้องพุ่งกระฉูดแน่นอน

และที่สำคัญที่สุดคือยังมีโบนัสรางวัลที่จะทำให้ได้รับของรางวัลมากขึ้นไปอีก!

พอคิดได้แบบนี้ ต่อให้โคบีจะเข้มงวดกับเขาแค่ไหน เขาก็ต้องขอลองดีกับหมอนั่นสักตั้ง!

ถ้าจะใช้คำพูดที่ฮิตกันในอีกสิบปีให้หลังก็คือ: ลุยให้ยับ! จัดไปวัยรุ่น!

ทว่าพอคิดเรื่องพวกนี้ ซูอี้ก็ยิ่งนอนไม่หลับ

ในที่สุดก็รอจนถึงตีสาม ในเมื่อยังไงก็นอนไม่หลับแล้ว สู้ตรงไปซ้อมเลยดีกว่า...

ซูอี้จึงล้างหน้าแปรงฟันง่ายๆ แล้วมุ่งหน้าตรงไปยังสเตเปิลส์ เซ็นเตอร์ ทันที

สนามได้ลงทะเบียนข้อมูลส่วนตัวของซูอี้ไว้เรียบร้อยแล้ว ดังนั้นการที่เขาจะเดินเข้าสู่สนามจึงไม่มีอุปสรรคใดๆ

เมื่อเห็นสนามที่กว้างขวางตั้งอยู่ตรงหน้า ซูอี้ก็รู้สึกดีใจสุดขีด

"ติง!"

"เดินทางถึงสนามสเตเปิลส์ เซ็นเตอร์ เรียบร้อยแล้ว โฮสต์ต้องการเช็กอินหรือไม่?" เสียงของระบบดังขึ้นตามคาด

"เช็กอินเดี๋ยวนี้!" ซูอี้ตอบกลับอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้เขาตั้งตารอคอยอย่างมากว่าจะได้รับรางวัลอะไร

"รางวัลจากการเข้าสู่สนาม NBA ครั้งแรก: ได้รับคะแนนสกิล 20,000 แต้ม!"

"ได้รับรองเท้าบาสเกตบอลโคบี 【Zoom Kobe II】 หนึ่งคู่!"

"ได้รับรองเท้าบาสเกตบอลโคบี 【Zoom Kobe IV】 หนึ่งคู่!"

"ได้รับ 【ยาปลุกพลังความสดชื่น】 * 3"

"ได้รับแพ็กเกจสกิลระดับมหากาพย์หนึ่งชุด!"

ซูอี้อ้าปากค้างเป็นรูปตัวโอ รางวัลพวกนี้มันโหดเกินไปแล้ว เขาไม่รู้เลยว่าจะดูรางวัลไหนก่อนดี

ให้รองเท้ามาทีเดียวสองคู่ แถมยังมีแพ็กเกจสกิลระดับมหากาพย์อีก

แพ็กเกจสกิลนี้มีรูปร่างเหมือนถุงนำโชคสีม่วง วางอยู่บนชั้นในพื้นที่มิติเสมือน

ซูอี้อดใจรอไม่ไหว กดปุ่ม "เปิดทันที"

ถุงนำโชคลอยขึ้นกลางอากาศ เริ่มสั่นไหวช้าๆ เชือกไนลอนด้านบนหลุดออกเองโดยอัตโนมัติ

วิ้ง—

ลำแสงสีทองเจิดจ้าสว่างวาบขึ้น

เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ถุงนำโชคก็หายไปแล้ว และถูกแทนที่ด้วยการ์ดหนึ่งใบ

จากนั้นซูอี้ก็เริ่มอ่านคำอธิบายในการ์ดทีละบรรทัด...

【การ์ดคุ้มครองอาการบาดเจ็บถาวร】: การ์ดระดับมหากาพย์ เสริมความแข็งแกร่งของกระดูกและเส้นเอ็น ลดโอกาสการบาดเจ็บของโฮสต์ได้อย่างมหาศาล

ซูอี้ใช้งานการ์ดใบนั้นทันที

จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่ากระดูกและเส้นเอ็นทั่วร่างเริ่มค่อยๆ รัดแน่นขึ้น จากนั้นก็สัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดราวกับถูกไฟฟ้าช็อต แล้วทุกอย่างก็หยุดนิ่งลง

หน้าจอโปร่งแสงตรงหน้าแสดงค่าพลังที่เพิ่งเปลี่ยนแปลงไป

ความทนทานต่ออาการบาดเจ็บ: 45 -> 100 (ถึงระดับสูงสุด: คุ้มครองอาการบาดเจ็บถาวร)

คำว่าคุ้มครองอาการบาดเจ็บถาวรในที่นี้หมายถึง ภายใต้ความเข้มข้นของการปะทะบนสนามบาสตามปกติ โดยหลักการแล้วจะไม่มีทางได้รับบาดเจ็บ

การพุ่งชนที่ดูเหมือนจะทำให้ต้องปิดฉากอาชีพนักบาสไปก่อนหน้านี้ ภายใต้สภาพความแข็งแกร่งของกระดูกและเส้นเอ็นในตอนนี้ เพียงแค่พักฟื้นไม่กี่วันก็หายเป็นปกติแล้ว

แน่นอนว่าคุ้มครองอาการบาดเจ็บถาวรในที่นี้หมายถึงความเข้มข้นของการปะทะบนสนามบาสปกติ ไม่ได้หมายความว่าคุ้มครองอาการบาดเจ็บในทุกสถานการณ์

ตัวอย่างเช่น หากคิดจะใช้ค่าสถานะนี้ไปยืนป้องกันรถบรรทุกที่วิ่งด้วยความเร็ว 160 ไมล์บนทางหลวง คาดว่าแปดในสิบส่วนคงต้องโดนพี่ผิวดำแบกไปส่งทางโน้นแน่! เสียงปี่ดังปุ๊บ ผ้าขาวคลุมปั๊บ คนทั้งหมู่บ้านก็นั่งรอกับข้าวขึ้นโต๊ะกันได้เลย...

และอีกอย่างก็คือ แม้จะคุ้มครองอาการบาดเจ็บ แต่ความรู้สึกเจ็บปวดจะยังไม่หายไป

นั่นหมายความว่าหากโดนศอกเหล็กของอาร์เทสต์อัดเข้าที่หัว แม้จะไม่ถึงขั้นต้องเลิกเล่นไปเลย แต่อย่างน้อยก็คงจะได้สัมผัสกับความเจ็บปวดที่ฝังลึกถึงขั้วหัวใจแน่นอน!

...

ดังนั้น ยังไงเขาก็ต้องทำตัวโลว์โพรไฟล์และตั้งใจทำงานเหมือนเดิม ไม่ใช่ว่าจะอาศัยค่าสถานะนี้ไปหาเรื่องคนอื่นไปทั่ว

ทว่าค่าสถานะนี้สำหรับซูอี้มันก็เพียงพอแล้ว อาชีพนักบาสของเขาไม่ต้องกังวลเรื่องการฝึกซ้อมที่หนักหน่วงและการเล่นสไตล์พุ่งชนที่จะทำลายร่างกายของเขาอีกต่อไป นี่มันคือสิ่งที่นักบาสเกตบอลไม่รู้ตั้งเท่าไหร่ใฝ่ฝันอยากจะได้มาครอบครอง!

มีผู้เล่นที่มีพรสวรรค์มากมายที่มีสภาพร่างกายที่ยอดเยี่ยมสุดๆ แต่เป็นเพราะสไตล์การเล่นที่ดุดันและพุ่งชน ทำให้ร่างกายเสื่อมโทรมเร็วเกินไป

และการเสื่อมโทรมนี้มักจะไม่ถูกสังเกตเห็นตอนยังเป็นวัยรุ่น พอเกิดอาการบาดเจ็บขึ้นมาครั้งหนึ่งก็มักจะเป็นการบาดเจ็บรุนแรง จนทำให้พรสวรรค์นั้นกลายเป็นเรื่องที่น่าเสียดายไปในที่สุด...

หลังจากใช้งานการ์ดคุ้มครองอาการบาดเจ็บถาวรเสร็จ ซูอี้ก็เริ่มศึกษาแผนการใช้คะแนนสกิล 20,000 แต้ม

แต้ม 20,000 แต้มนี้เป็นเพียงรางวัลเริ่มต้นจากการเช็กอินที่สเตเปิลส์ เซ็นเตอร์ เท่านั้น แต่มันเทียบเท่ากับแต้มที่ได้จากการเช็กอินที่เบลค์ อารีนาของเดวิดสันหลายเดือนเลยทีเดียว

ดูท่าแล้ว ค่าประสบการณ์ที่ได้จากสนามแข่งทั้งสองระดับนี้มันช่างแตกต่างกันคนละเรื่องเลยจริงๆ...

เรื่องนี้จึงทำให้ค่าสถานะทั้งหมดของซูอี้ได้รับการยกระดับขึ้นอย่างมหาศาล

มั่นใจได้เลยว่า ตอนนี้ความสามารถของเขาสูงกว่าเมื่อก่อนมาก!

เพราะหากอยากจะเล่นในลีกอาชีพ ค่าสถานะพวกนี้ของเขาในตอนนี้ยังมีจุดอ่อนอยู่เต็มไปหมด ต้องอัปเกรดขึ้นมาให้หมด!

สุดท้ายเขาเลือกเน้นไปที่การอัปเกรดพละกำลังเพิ่มขึ้นอีกหลายแต้ม

"พละกำลัง +1, +1, +1..."

"ความเร็ว +1, +1, +1..."

"การป้องกัน +1, +1, +1..."

"ติง!"

"ค่าสถานะโฮสต์ได้รับการอัปเดตแล้ว!"

"ชื่อ: ซูอี้, สัญชาติ: จีน, อายุ: 19 ปี, ส่วนสูง: 203 ซม., น้ำหนัก: 99.5 กก."

"สถานะปัจจุบันของโฮสต์ ไตพร่อง: การเผาผลาญพละกำลังเพิ่มขึ้น 65% (สามารถฟื้นฟูได้ผ่านการฝึกซ้อม)"

"ระดับความสามารถปัจจุบันของโฮสต์ (ระดับ NCAA), การชูต: 92, การจ่ายบอล: 71, การกระโดด: 60, พละกำลัง: 75, ความเร็ว: 72, การป้องกัน: 77 【กางออกเพื่อดูรายละเอียด】"

"การประเมินโดยรวม: ระดับ NCAA 72 (ระดับ NBA 50)"

เมื่อแลกแต้มทั้งหมดเสร็จสิ้น ร่างกายของซูอี้ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดอ่อนหลายอย่าง เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าความคล่องตัวและพละกำลังเพิ่มขึ้นมากกว่าเมื่อก่อนมาก

ในเวลาเดียวกัน กระแสข้อมูลต่างๆ ก็หลั่งไหลเข้ามาในหัว นั่นคือความรู้ด้านบาสเกตบอลที่เขาไม่เคยครอบครองมาก่อน

เทคนิคการป้องกันการสกรีน, เทคนิคทริปเปิลเทรต, เทคนิคการเลี้ยงบอลแบบชามก็อด...

ในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ ข้อมูลเหล่านี้ก็ถูกโหลดเข้าสู่สมองของซูอี้จนครบถ้วน

สมแล้วที่เป็นสนามกีฬาระดับ NBA รางวัลที่ให้นี่มันคนละคลาสกับเมื่อก่อนจริงๆ!

ซูอี้ลองตรวจสอบค่าสถานะของรองเท้าสองคู่นั้นดู

"ไอเทมระดับสีม่วง: 【Zoom Kobe II】"

"โบนัสสถานะไอเทม: การชูตระยะกลาง +5, การป้องกัน +5"

สกิลกดใช้【วีรบุรุษผู้โดดเดี่ยว】:ในช่วงเวลาตัดสินสามารถใช้สายตาจ้องมองเพื่อนร่วมทีม ทำให้เกิดผลลัพธ์ความเกรงกลัว จนต้องส่งบอลให้ตัวเอง และเข้าสู่สถานะ 'วีรบุรุษผู้โดดเดี่ยว' สถานะวีรบุรุษผู้โดดเดี่ยว: เมินเฉยต่อปัจจัยภายนอกที่ส่งผลต่อสภาพจิตใจ สัมผัสมือเพิ่มขึ้น 10%

"ไอเทมระดับสีม่วง: 【Zoom Kobe IV】"

"โบนัสสถานะไอเทม: การชูตระยะกลาง +5, การป้องกัน +5"

"สกิลกดใช้【สนามประลองแบล็คแมมบา】:เมื่อเผชิญหน้ากับการท้าทายและการขอดวลตัวต่อตัวของอีกฝ่าย สามารถเลือกที่จะเมินเฉยหรือยอมรับได้ เมื่อยอมรับการท้าทาย โหมดสนามประลองจะเปิดทำงาน! ผู้สวมใส่จะเข้าสู่สภาวะการแข่งขันที่ดีที่สุดทันที และพละกำลังฟื้นฟู 5% ผลเสีย: ขณะสกิลทำงาน ความสามารถในการจ่ายบอล -5"

เอาเรื่องแฮะ!

สมกับเป็นนายนั่นแหละ พี่โคบี!

ซูอี้อ่านคำอธิบายสกิลของไอเทมทีละบรรทัดจนจบ และพบว่าไอเทมทั้งสองชิ้นนี้เหมาะสำหรับใช้ในกรณีที่เขาเป็นดาราประจำทีมที่ต้องแบกทีมเพียงลำพัง

หากความสามารถของตัวเองยังไม่ดีพอ สวมใส่เข้าไปก็อาจจะไปเป็นตัวถ่วงเพื่อนร่วมทีมได้

หลังจากคิดทบทวนดู ซูอี้จึงตัดสินใจวางรองเท้าสองคู่นี้ไว้บนชั้นในพื้นที่มิติเสมือนก่อน

และยังคงสวมใส่รองเท้า 【Reebok Answer 13】 ที่ได้รับมาก่อนหน้านี้ต่อไป

หลังจากจัดการอุปกรณ์ทั้งหมดเสร็จสิ้น ซูอี้ก็เหลือบมองนาฬิกา ตอนนี้เพิ่งจะตีสามกับอีกสิบห้านาทีเท่านั้น ยังเหลือเวลาอีกชั่วโมงกว่าๆ กว่าจะถึงเวลานัดหมายกับชายผู้นั้น

ดังนั้นเขาจึงหยิบลูกบาสขึ้นมาเริ่มวอร์มอัพร่างกาย และเฝ้ารอการมาถึงของชายผู้นั้นอย่างเงียบๆ

(จบแล้ว)