บทที่ 11 - จิตสังหารยามวิกาล

บทที่ 11 - จิตสังหารยามวิกาล

สิ่งที่แตกต่างจากเฉินซานคือเฉินเฟิงค่อนข้างพอใจกับชีวิตในตอนนี้

"พี่ใหญ่เฉินจะกังวลไปทำไมกัน ข้ากลับมองว่าชีวิตแบบพวกเราตอนนี้ก็ดีออก อย่างน้อยก็ไม่ต้องไปเข่นฆ่ากับใคร มีชีวิตที่สงบสุขหน่อยมันไม่ดีหรือไง" เฉินเฟิงเกลี้ยกล่อม

เฉินซานถอนหายใจยาว สีหน้าเต็มไปด้วยความกลัดกลุ้ม "น้องชาย เจ้าเพิ่งมาใหม่คงไม่รู้ตื้นลึกหนาบางของที่นี่ ท่านประมุขเฒ่าไม่ปรากฏตัวมาพักใหญ่แล้ว เกรงว่าเวลาคงเหลืออีกไม่มาก ตอนนี้คุณชายทั้งสามต่างก็กำลังแย่งชิงตำแหน่งประมุขพรรคกันอยู่และเริ่มงัดข้อกันอย่างลับๆ แล้วล่ะ เท่าที่ข้าดู คุณชายสามมีกองกำลังแข็งแกร่งที่สุด โอกาสชนะจึงมีสูงที่สุด ส่วนคุณชายใหญ่มีกองกำลังอ่อนแอที่สุด โอกาสแทบเป็นศูนย์ แต่ตอนนี้พวกเรากลับจับพลัดจับผลูมาเป็นคนของคุณชายใหญ่ไปเสียนี่ มันช่างน่าขันสิ้นดี"

เฉินเฟิงหัวเราะหึๆ เอ่ยว่า "พี่ใหญ่เฉิน พวกเขาจะแย่งตำแหน่งก็ปล่อยพวกเขาไปเถอะ พวกเราก็แค่ใช้ชีวิตของพวกเราไป ไม่ว่าใครจะได้ขึ้นเป็นใหญ่ ต่างก็ต้องการคนคอยรับใช้อยู่ดี คิดซะว่าพวกเรามีวรยุทธ์ต่ำต้อย ไม่มีใครเขามาสนใจหรอก และเพราะไม่มีใครสนใจนี่แหละ พวกเราถึงได้ปลอดภัยยังไงล่ะ"

เฉินซานยิ้มเจื่อน มันก็ดูมีเหตุผลอยู่หรอก

ทว่าลูกผู้ชายตัวจริงทุกคนย่อมถวิลหาอำนาจและบารมีด้วยกันทั้งนั้น

น่าเสียดายที่เขาก้าวพลาดไปตาหนึ่ง

พอพลาดไปก้าวหนึ่ง ก้าวต่อไปก็เลยผิดเพี้ยนไปหมด

"รับนี่ไป ข้าใช้ผลงานของข้าแลกมันมาให้เจ้า มีสิ่งนี้แล้ววรยุทธ์ของเจ้าก็จะรุดหน้าได้เร็วขึ้น ไม่แน่ว่าวันข้างหน้าพี่ชายคนนี้อาจจะต้องพึ่งพาเจ้าก็ได้"

เฉินซานโยนตำราเล่มหนึ่งไปตรงหน้าเฉินเฟิง

เฉินเฟิงหยิบขึ้นมาดูก็พบว่าเป็นเคล็ดวิชาที่ชื่อว่า 'เคล็ดวิชาร้อยสายน้ำ'

"ขอบคุณมากพี่ใหญ่เฉิน ท่านดีกับข้าเหลือเกิน"

เฉินเฟิงหยิบตำราขึ้นมาด้วยความดีใจ เขาฝันอยากได้เคล็ดวิชานี้มาตั้งนานแล้ว

เวลาว่างๆ เฉินเฟิงมักจะไปสอบถามเรื่องราวต่างๆ ภายในพรรคโอสถ ทำให้รู้ว่าศิษย์พรรคโอสถสามารถนำผลงานไปแลกเปลี่ยนเป็นเคล็ดวิชาและวิชาวรยุทธ์ใดได้บ้าง ซึ่งเคล็ดวิชาร้อยสายน้ำเล่มนี้เป็นวิชาลมปราณเพียงหนึ่งเดียวที่ศิษย์พรรคโอสถสามารถนำไปแลกได้ แม้จะไม่ใช่วิชาขั้นเทพอะไร แต่ถ้าฝึกจนบรรลุระดับสูงสุดได้ก็สามารถก้าวขึ้นเป็นผู้ฝึกตนระดับเจ็ดได้เลย

ผู้ฝึกตนระดับเจ็ดนั้น ไม่ว่าจะอยู่ในอำเภอผิงอันหรือแม้แต่ในเมืองเฟิ่งหมิงก็ถือว่าเป็นยอดฝีมือที่สามารถหยัดยืนได้อย่างภาคภูมิแล้ว

"น้องชาย ตั้งใจฝึกฝนให้ดีนะ พี่ชายคนนี้คงต้องหวังพึ่งให้เจ้าได้ดิบได้ดีแล้วล่ะ หวังแค่ว่าพอเจ้าได้เป็นใหญ่เป็นโตแล้วจะไม่ลืมดึงพี่ชายคนนี้ขึ้นไปด้วยก็พอ" เฉินซานเอ่ยด้วยน้ำเสียงสลดใจ

เฉินเฟิงพยักหน้ารับ จะว่าไปแล้วเฉินซานก็ดีกับเขามากจริงๆ

แม้เฉินเฟิงจะรู้ดีว่าเฉินซานกำลังลงทุนในตัวเขาเพื่อหวังผลตอบแทนอย่างงามในอนาคต แต่การมีรุ่นพี่คอยสนับสนุนในช่วงเริ่มต้นแบบนี้ก็ช่วยประหยัดเวลาไปได้เยอะจริงๆ

หลังจากนั่งคุยกันอีกพักใหญ่ เฉินเฟิงก็กลับไปที่ห้องของตัวเอง

เมื่อเฉินเฟิงเดินลับตาไป แววตาที่เคยดูเมามายของเฉินซานก็กลับมาสว่างใสวาบวับในพริบตา ไม่มีวี่แววของความมึนเมาเลยสักนิด

ทุกอย่างเมื่อกี้เขาแค่เล่นงิ้วให้เฉินเฟิงดูเท่านั้นแหละ

ถึงภายนอกเฉินซานจะดูเป็นคนหยาบกระด้าง ทว่าแท้จริงแล้วเขาเป็นคนกล้าได้กล้าเสียและละเอียดรอบคอบมาก เขาสัมผัสได้ว่าในวันข้างหน้าเฉินเฟิงต้องได้เป็นใหญ่เป็นโตแน่ เขาจึงรีบลงทุนสนับสนุนเฉินเฟิงตั้งแต่ตอนที่อีกฝ่ายยังตกระกำลำบาก เพียงเพื่อหวังว่าในอนาคตจะได้พึ่งพาบารมีของเฉินเฟิงเพื่อให้ตัวเองมีอนาคตที่สดใสขึ้น

เมื่อกลับมาถึงห้อง เฉินเฟิงก็เปิดอ่านเคล็ดวิชาร้อยสายน้ำใต้แสงตะเกียงอย่างตั้งใจ

เคล็ดวิชาร้อยสายน้ำมีที่มาจากความหมายของสายน้ำนับร้อยที่ไหลไปรวมกันเป็นมหาสมุทร มีความมั่นคงและสมดุล แม้จะก้าวหน้าได้ช้าแต่วรยุทธ์ที่ได้จะลึกล้ำและมีรากฐานที่มั่นคงมาก

ตอนนี้เฉินเฟิงไม่ใช่ไอ้หนุ่มหน้าใหม่เหมือนเมื่อสิบวันก่อนแล้ว เขามีความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับเคล็ดวิชาต่างๆ ในเบื้องต้นแล้ว

เคล็ดวิชาลมปราณที่สามารถฝึกจนถึงระดับเจ็ดได้อย่างเคล็ดวิชาร้อยสายน้ำ การเปิดให้แลกเปลี่ยนได้ในเมืองเล็กๆ อย่างอำเภอผิงอันนี้ หากทุกคนสามารถฝึกจนบรรลุระดับสูงสุดได้ ผู้ฝึกตนระดับเจ็ดคงเดินชนกันตายไปแล้ว

ตามที่เฉินซานเล่า ศิษย์พรรคโอสถส่วนใหญ่ล้วนฝึกเคล็ดวิชาร้อยสายน้ำนี้ หลายสิบปีที่ผ่านมามีคนฝึกเคล็ดวิชานี้หลายร้อยคน แต่คนที่สามารถอาศัยเคล็ดวิชานี้ก้าวขึ้นเป็นผู้ฝึกตนระดับแปดได้กลับมีน้อยจนนับหัวได้ ส่วนใหญ่มักจะเป็นเหมือนเฉินซานที่ไปติดแหง็กอยู่แค่ระดับเก้าขั้นกลางแล้วก็หมดปัญญาจะไปต่อ ทำได้แค่ใช้ชีวิตไปวันๆ รอความตาย

ส่วนเรื่องจะก้าวขึ้นเป็นผู้ฝึกตนระดับเจ็ดด้วยวิชานี้นั้น ไม่มีเลยสักคน หรือแม้แต่ระดับแปดขั้นกลางก็ยังไม่มีเลยด้วยซ้ำ

สำหรับเคล็ดวิชาที่ฝึกยากแบบนี้ เฉินเฟิงไม่ได้หวาดกลัวเลยสักนิด เขามีระบบอยู่ทั้งคน ต่อให้กระดูกรากฐานของเขาจะห่วยแตกแค่ไหน แต่ถ้าทุ่มเวลาไปสักสิบปีหรือหลายร้อยปี ยังไงก็ต้องฝึกจนบรรลุระดับสูงสุดได้เข้าสักวัน

ส่วนเคล็ดวิชาเพ่งจิตปราณม่วงนั้น เขาโยนมันทิ้งไว้ข้างๆ ก่อน ขอฝึกวิชาที่ใช้งานได้จริงก่อนแล้วกัน

จากนั้นมา กลางวันเขาก็ฝึกวรยุทธ์ กลางคืนก็ไปเดินลาดตระเวน วันหยุดก็ไปเดินเล่นในตลาดมืดเผื่อจะได้เจอของดีๆ หรือไม่ก็ไปเดินเล่นในตัวอำเภอบ้าง

พริบตาเดียวเวลาครึ่งเดือนก็ผ่านไป

ในช่วงเวลานี้ ในที่สุดเฉินเฟิงก็ตระหนักได้ถึงเรื่องหนึ่ง นั่นคือพรสวรรค์ของเขาห่วยแตกมากจริงๆ เคล็ดวิชาร้อยสายน้ำยังไม่ถูกบันทึกลงในหน้าต่างระบบเลยสักที ซึ่งนั่นแปลว่าเขายังไม่สามารถใช้พลังฝึกปรือมายกระดับมันได้

'ได้รับพลังฝึกปรือสิบปี...'

'ได้รับพลังฝึกปรือแปดปี...'

วันนี้เป็นวันหยุดพักผ่อน ขณะที่เฉินเฟิงกำลังฝึกเคล็ดวิชาร้อยสายน้ำอยู่ในห้อง จู่ๆ ก็มีเสียงเตือนจากระบบดังขึ้น

หืม มีคนตายงั้นหรือ

เฉินเฟิงรีบคว้าดาบเล่มใหญ่หัวเตียงมาถือไว้ในมือและตั้งท่าระแวดระวังทันที

สถานที่แห่งนี้คือที่พักของกลุ่มผู้ฝึกตนพรรคโอสถที่ทำงานในตลาดมืด แม้จะมีบางคนไม่ได้พักอยู่ที่นี่ แต่ทุกคนที่อยู่ที่นี่ล้วนเป็นผู้ฝึกตนทั้งสิ้น

โดยทั่วไปแล้วอยู่ที่นี่ไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัยเลยเพราะแทบจะไม่มีใครกล้าเข้ามาก่อกวน

ทว่าตอนนี้ ในชั่วพริบตาเดียวกลับมีคนตายไปถึงสองคน ช่างผิดปกติเสียนี่กระไร

แต่ข้างนอกกลับไม่มีเสียงอะไรเลย เงียบสงัดจนน่ากลัว

'ได้รับพลังฝึกปรือเก้าปี...'

ตายอีกคนแล้ว...

"ใครน่ะ"

จู่ๆ เสียงตวาดกร้าวก็ดังแหวกความเงียบสงัดยามวิกาลขึ้นมา

'ได้รับพลังฝึกปรือแปดปี...'

"เจ้าเป็นใครกัน"

เสียงตวาดดังขึ้นอีกครั้ง ตามมาด้วยเสียงการต่อสู้ที่ดังสนั่นหวั่นไหว

'ได้รับพลังฝึกปรือเก้าปี...'

"เจ้าเป็นใครถึงกล้ามาเหิมเกริมที่นี่"

"อย่าหนีนะ"

เสียงตะโกนสองครั้งนี้ทำให้ทุกคนตื่นตระหนกกันไปหมด ด้านนอกเกิดความโกลาหลวุ่นวาย

เสียงการต่อสู้ดังสนั่นและค่อยๆ ห่างออกไปอย่างรวดเร็ว เฉินเฟิงถึงได้เปิดประตูเดินออกจากห้อง

เขามองเห็นศพหลายศพถูกหามออกมาจากที่พักและนำมาวางเรียงรายอยู่บนพื้น

มีคนกำลังตรวจสอบศพเหล่านั้น เฉินเฟิงแค่ปรายตามองก็ต้องขมวดคิ้ว

ศพพวกนั้นล้วนมีใบหน้าซีดเผือด ร่างกายแห้งเหี่ยวราวกับถูกสูบเลือดออกไปจนหมดเกลี้ยง ดูสยดสยองเป็นอย่างมาก

ต้องเข้าใจนะว่าพวกเขาตายในชั่วพริบตา การจะสูบเลือดออกจากศพจนแห้งเหือดในพริบตาเดียวนั้นไม่ธรรมดาเลย

"ถูกสูบเลือดจนแห้งงั้นหรือ หรือว่าจะเป็นฝีมือของปีศาจ"

"เรื่องที่บอกว่ามีปีศาจอยู่ในเทือกเขาต้าชิงซานมันก็แค่ตำนานหลอกเด็ก เจ้าดันเชื่อเป็นตุเป็นตะไปได้"

"ถ้าไม่ใช่ปีศาจแล้วจะเป็นอะไรล่ะ"

ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ ใครบางคนก็รีบรุดมาถึงที่เกิดเหตุ

[จบแล้ว]