บทที่ 10 - เคล็ดวิชาเพ่งจิตปราณม่วง

บทที่ 10 - เคล็ดวิชาเพ่งจิตปราณม่วง

พริบตาเดียวเวลาสิบวันก็ผ่านพ้นไป

ในช่วงสิบวันนี้เฉินเฟิงได้ทำความเข้าใจเกี่ยวกับอำเภอผิงอันและพรรคโอสถลึกซึ้งยิ่งขึ้น

อำเภอผิงอันตั้งอยู่โดยมีเทือกเขาต้าชิงซานเป็นฉากหลัง เรียกได้ว่าความเจริญรุ่งเรืองของอำเภอผิงอันนั้นล้วนมาจากเทือกเขาแห่งนี้

ที่นี่มีสามตระกูลใหญ่ ได้แก่ ตระกูลจาง ตระกูลหลี่ และตระกูลหลิว

ในจำนวนนี้ ตระกูลจางเป็นผู้ควบคุมพรรคโอสถ ทำธุรกิจเกี่ยวกับสมุนไพรนานาชนิดเป็นหลัก

ตระกูลหลี่ดูแลกิจการโรงเตี๊ยม ร้านค้า และที่นา ส่วนใหญ่ทำธุรกิจเกี่ยวกับเสบียงอาหารและผ้าทอ

ส่วนตระกูลหลิวนั้นดูแลกิจการหอนางโลม เหมืองแร่ และค้าไม้เสียเป็นส่วนใหญ่

นอกเหนือจากกิจการร้านค้าต่างๆ แล้ว ทั้งสามตระกูลยังร่วมมือกันเปิดตลาดมืดขึ้นมาอีกด้วย

ของบางอย่างที่นำมาขายอย่างเปิดเผยไม่ได้ก็จะถูกนำมาขายในตลาดมืดแห่งนี้

ตลาดมืดบริหารและจัดการร่วมกันโดยสามตระกูลใหญ่ นอกจากจะมีผู้ฝึกตนมาคอยนั่งประจำการแล้ว ยังต้องมีผู้ฝึกตนของทั้งสามตระกูลมารวมตัวกันเพื่อตั้งเป็นหน่วยลาดตระเวนร่วมอีกด้วย

ตอนนี้เฉินเฟิงกับเฉินซานก็คือคนของหน่วยลาดตระเวนร่วมนั่นเอง

แม้เวลาทำงานจะเป็นช่วงกลางคืนทั้งหมด แต่ทำหนึ่งวันหยุดหนึ่งวัน แถมแต่ละเดือนยังได้เงินถึงสิบตำลึง สำหรับเฉินเฟิงแล้วถือว่าน่าพอใจมากทีเดียว

ขอแค่เก็บหอมรอมริบสักสามถึงห้าปีก็สามารถซื้อจวนสักหลังพร้อมกับแต่งเมียได้สบายๆ

วันนี้เป็นวันหยุด เฉินเฟิงจึงมาเดินเล่นในตลาดมืด

ตลาดมืดตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของอำเภอผิงอัน เป็นสถานที่ที่ค่อนข้างเงียบสงบและเปลี่ยวร้าง มีเพียงบริเวณทางเข้าเท่านั้นที่มีแสงไฟสลัวๆ พ่อค้าแม่ค้าที่มาตั้งแผงลอยด้านในส่วนใหญ่จะถือโคมไฟมาเองเพื่อส่องสว่างให้พอเห็นลางๆ

นอกจากนั้นก็มีแต่ความมืดมิด ท่ามกลางความมืดมิดเช่นนี้ การซื้อขายต้องพึ่งพาสายตาล้วนๆ หากถูกหลอกก็ไม่สามารถตามหาตัวคนขายเจอได้เลย

ยิ่งไปกว่านั้น ผู้คนจำนวนไม่น้อยยังแต่งตัวมิดชิด สวมหน้ากากหรือหมวกสานปกปิดใบหน้าจนมองไม่ออกว่าเป็นใคร

ของที่ขายในตลาดมืดก็มีหลากหลายรูปแบบ นอกจากของใช้ในชีวิตประจำวันอย่างพวกเป็ดไก่ปลาและผ้าทอแล้ว ก็ยังมีอาวุธ ยาสมุนไพรของพรรคโอสถ หรือแม้แต่ตำราลับและของล้ำค่าประจำตระกูลที่โผล่มาให้เห็นอยู่บ่อยๆ

แน่นอนว่าของพวกนั้นจะดีหรือเลวก็คงต้องแล้วแต่ตาดีได้ตาร้ายเสีย

เฉินเฟิงเดินมาหยุดอยู่ที่หน้าแผงลอยแห่งหนึ่งอย่างคุ้นเคย เขาพลิกดูตำราบนแผงอยู่สองสามเล่ม จากนั้นก็หยิบขึ้นมาเล่มหนึ่ง หามุมเหมาะๆ จุดเทียนแล้วเริ่มอ่านทันที

ตลาดมืดมีกฎห้ามแย่งชิงหรือบังคับซื้อขาย การซื้อขายต้องเกิดจากความสมัครใจของทั้งสองฝ่าย

แน่นอนว่าด้วยฐานะเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนของเฉินเฟิงในตอนนี้ การจะขอยืมตำราจากแผงลอยมาอ่านสักเล่มถือเป็นเรื่องง่ายดายมาก

ดังนั้นเมื่อถึงวันหยุด เขามักจะมาที่แผงขายตำราแห่งนี้ตรงเวลาเสมอเพื่อหาตำราอ่าน

ไม่ว่าจะเป็นเรื่องราวลี้ลับ ตำนานพื้นบ้าน ขนบธรรมเนียมประเพณี ชีวประวัติบุคคลสำคัญ หรือแม้แต่ตำนานในยุทธภพ

'ในยุคโบราณกาล มีเซียนดูดซับพลังวิญญาณจากฟ้าดินเพื่อบำรุงกาย ฝึกฝนวิถีแห่งเซียนเพื่อแสวงหาความเป็นอมตะ ทว่าเส้นทางสู่อมตะนั้นช่างยากลำบากนัก ส่วนใหญ่มักสิ้นอายุขัยไปเสียก่อน ทิ้งไว้เพียงเสียงทอดถอนใจ...'

หืม

เมื่อกี้เฉินเฟิงไม่ได้ดูให้ละเอียด พอมาดูชื่อตำราอีกครั้งถึงเห็นว่ามันชื่อ 'วิถีอมตะอันเร้นลับ' ฟังดูแล้วเหมือนจะเป็นตำราที่สอนเคล็ดวิชาบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนเลย

เพียงแต่ในสายตาของคนยุคนี้ ตำราแบบนี้ย่อมเป็นเรื่องไร้สาระ อ่านเป็นเรื่องตลกขบขันก็เท่านั้น

ทว่าเฉินเฟิงรู้ดีว่าบนโลกใบนี้ต้องมีคาถาเซียนอยู่จริง ไม่อย่างนั้นมันคงไม่ไปปรากฏอยู่บนหน้าต่างระบบหรอก

เนื้อหาทั้งเล่มเต็มไปด้วยความปรารถนาที่จะมีอายุยืนยาว ความกระหายในการฝึกฝน และความมุ่งมั่นที่จะกลายเป็นเซียน

ถึงขั้นที่ว่าในหน้าสุดท้ายของตำรายังมีเคล็ดวิชาฉบับสมบูรณ์บันทึกเอาไว้ด้วย

"เคล็ดวิชาเพ่งจิตปราณม่วง คาถาเซียนงั้นหรือ" เฉินเฟิงพึมพำ

เขานึกไม่ถึงเลยว่าจะมาเจอคาถาบำเพ็ญเพียรเป็นเซียนอยู่ที่หน้าสุดท้ายของตำราเล่มนี้

ไม่สิ ดูจากสภาพที่ขาดวิ่นของตำราเล่มนี้แล้ว คนที่รู้เคล็ดวิชานี้คงมีไม่น้อยแน่ๆ แต่มันกลับยังถูกนำมาวางขายอยู่ที่นี่ สิ่งนี้อธิบายได้เพียงสองอย่าง คือไม่เคยมีใครฝึกฝนสำเร็จ หรือไม่ก็ไม่มีใครสนใจมันเลย

"น้องชายเฉิน นั่นก็แค่คำคมธรรมดาๆ ทั่วไปนั่นแหละ แม้จะฟังดูลึกล้ำแต่ถ้าลองฝึกตามจริงๆ ก็ไม่ได้อะไรขึ้นมาหรอกนะ ข้าไม่กลัวน้องชายหัวเราะเยาะหรอกนะ ข้าเองก็เคยลองฝึกอยู่พักหนึ่งเหมือนกันแต่ก็คว้าน้ำเหลว"

เถ้าแก่จ้าวเจ้าของแผงลอยหัวเราะร่วนพลางเอ่ยขึ้น

เถ้าแก่จ้าวชอบให้คนอย่างเฉินเฟิงมาแวะเวียนอ่านตำราที่แผงของเขามาก ขอแค่ไม่มาหาเรื่อง การมีผู้ฝึกตนมานั่งอยู่ใกล้ๆ ก็ช่วยรับประกันความปลอดภัยให้เขาได้เปลาะหนึ่งแล้ว

"เถ้าแก่จ้าว ตำราเล่มนี้ราคาเท่าไหร่หรือ" เฉินเฟิงถาม

แม้จะรู้ว่าเคล็ดวิชาที่ว่านี้มีโอกาสเป็นของปลอมสูงมาก แต่ถ้าเกิดมันเป็นของจริงขึ้นมาล่ะ

"ไม่ได้มีราคาค่างวดอะไรหรอก ถ้าน้องชายชอบก็เอาไปเถอะ" เถ้าแก่จ้าวเอ่ยประจบ

สำหรับคนธรรมดาอย่างพวกเขา การได้สร้างความคุ้นเคยกับผู้ฝึกตนย่อมมีแต่ผลดีไม่มีผลเสีย

แน่นอนว่าถ้าลูกสาวของเขาอายุไม่มากเกินไปแถมยังออกเรือนไปแล้วล่ะก็ เขาคงจะแนะนำให้เฉินเฟิงรู้จักเพื่อเอาผู้ฝึกตนหนุ่มอนาคตไกลคนนี้มาเป็นลูกเขยให้ได้

เฉินเฟิงล้วงเงินไม่กี่อีแปะออกมาจากอกเสื้อแล้วยื่นให้เถ้าแก่จ้าว

"ท่านเองก็ต้องหาเลี้ยงครอบครัว รับไว้เถอะ" เฉินเฟิงบอก

เถ้าแก่จ้าวปฏิเสธไม่ได้จึงต้องรับเงินนั้นไว้

"ตำราแบบนี้ยังมีอีกหรือไม่" เฉินเฟิงถามต่อ

"ไม่มีแล้ว เล่มนี้เป็นเล่มที่ข้าบังเอิญเจอตอนหนุ่มๆ ถึงได้เก็บไว้จนถึงตอนนี้ เสียดายที่ฝึกอะไรไม่ได้เลยสักอย่าง" เถ้าแก่จ้าวหัวเราะร่วน

หลังจากบอกลาเถ้าแก่จ้าวแล้ว เฉินเฟิงก็เดินวนในตลาดมืดอีกรอบ เมื่อไม่เห็นอะไรน่าสนใจจึงเดินกลับที่พัก

ที่พักของเขาอยู่ในจวนหลังใหญ่ซึ่งตั้งอยู่ไม่ไกลจากตลาดมืด ทุกคนมีห้องพักส่วนตัวแถมยังมีอาหารส่งให้ทุกวัน ชีวิตความเป็นอยู่ถือว่าดีทีเดียว

เพิ่งจะก้าวเท้าเข้าจวน เขาก็เห็นร่างของใครบางคนกำลังนั่งดื่มเหล้าอยู่ใต้แสงจันทร์เพียงลำพัง

ไม่ใช่ใครที่ไหน เฉินซานนั่นเอง

"พี่ใหญ่เฉิน คืนนี้อารมณ์ดีหรือถึงได้มานั่งดื่มเหล้าตรงนี้"

เฉินเฟิงเดินเข้าไปทักทายด้วยรอยยิ้ม ก่อนจะนั่งลงฝั่งตรงข้ามอย่างไม่เกรงใจ

เขาหยิบจอกเหล้าขึ้นมารินให้ตัวเอง พอสูดดมกลิ่นก็สัมผัสได้ถึงความหอมหวลของสุรา

"ไม่เลวๆ นี่ต้องเป็นเหล้านารีแดงบ่มสิบปีเป็นอย่างต่ำแน่ๆ พี่ใหญ่เฉินนี่ช่างเสพสุขเสียจริง" เฉินเฟิงเอ่ยกลั้วหัวเราะ

เฉินซานถอนหายใจยาว วางจอกเหล้าลงแล้วมองหน้าเฉินเฟิงพลางยิ้มขื่น "น้องชาย พวกเราสองคนซวยหนักแล้วล่ะ ตลาดมืดแห่งนี้อยู่ภายใต้การดูแลของคุณชายใหญ่ตลอดมา พอพวกเราถูกส่งมาที่นี่ ฝั่งคุณชายสามก็มองว่าข้าเป็นคนทรยศไปแล้ว ถึงคุณชายใหญ่จะดูเป็นมิตรแต่ความจริงแล้วขี้เหนียวสุดๆ เทียบคุณชายสามไม่ติดเลยสักนิด ถ้าตอนนั้นพวกเราได้เจอคุณชายสาม ด้วยนิสัยของคุณชายสาม อย่างน้อยๆ น้องชายก็คงได้ตำราวิชาวรยุทธ์มาฝึกสักเล่มแล้ว"

ประมุขพรรคโอสถคือบุตรชายคนหนึ่งของผู้นำตระกูลจาง และประมุขพรรคผู้นี้ก็มีบุตรชายอยู่สามคน ในบรรดานั้นคุณชายใหญ่ถือว่าขี้เหนียวที่สุดและมีวรยุทธ์อ่อนด้อยที่สุด

แต่เรื่องนี้เฉินเฟิงกลับไม่ได้ใส่ใจนัก

แม้คุณชายสามจะใจป้ำ แต่ลูกน้องใต้บังคับบัญชาก็มักจะถูกส่งไปเข่นฆ่าอยู่บ่อยครั้ง อัตราการตายสูงลิ่ว เปลี่ยนหน้าคนเป็นว่าเล่น

ส่วนคุณชายรองก็หยิ่งยโสโอหัง ต่อให้ไปขอสวามิภักดิ์ เขาก็คงไม่เห็นหัวอยู่ดี

เมื่อเทียบกันแล้ว คุณชายใหญ่กลับกลายเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดเสียอย่างนั้น

[จบแล้ว]