บทที่ 39 - บีบบังคับ

บทที่ 39 - บีบบังคับ

ผ่านไปนานสองนานแต่ที่โรงซักล้างก็ยังไร้เงาของหลี่อวี้กลับมา

หลงจู๊จางรู้สึกแปลกใจ ก่อนหน้านี้หลี่อวี้บอกว่าจะค้างคืนที่โรงซักล้าง แต่ไหงวันนี้ยังไม่ทันเลิกงานก็ด่วนจากไปเสียก่อน

จนกระทั่งสอบถามหญิงวัยกลางคนเมื่อครู่ถึงได้รู้ว่ามีหญิงชราคนหนึ่งมาหา

เขารู้เรื่องราวในครอบครัวของหลี่อวี้อยู่บ้าง จึงรู้สึกว่าเรื่องนี้มีลับลมคมใน รีบใช้ให้คนไปส่งข่าวที่บ้านตระกูลหลี่ทันที

ที่บ้านตระกูลหลี่ หลี่โหย่วเต๋อเดินวนไปวนมาด้วยความร้อนใจ

หลี่โหย่วเต๋อเดินพล่านอยู่ในลานบ้าน เมื่อครู่มีคนจากโรงซักล้างมาส่งข่าว บอกว่าหลี่อวี้ถูกหญิงชราคนหนึ่งพาตัวไป

ดูจากท่าทางแล้วน่าจะถูกฉุดคร่าไป ตัวเขาก็เสียขวัญสติแตกไปในทันที ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าต้องเป็นฝีมือของยายเฒ่าหวังจิตใจอำมหิตคนนั้นแน่ๆ

หลี่โหย่วเต๋อเหงื่อตกด้วยความร้อนรน

"เซียวเอ๋อร์ยังไม่กลับมา ถ้าอวี้เอ๋อร์เป็นอะไรไป ข้าจะอยู่ต่อไปได้ยังไง..."

ตอนนั้นเองหลี่เซียวก็ผลักประตูเข้ามา

หลี่โหย่วเต๋อรีบลุกขึ้น เล่าเรื่องที่เกิดขึ้นให้หลี่เซียวฟังทันที

พอหลี่เซียวฟังจบ โทสะก็พลุ่งพล่านขึ้นมาจนสุดจะทน

"ยายเฒ่าหวัง"

ดวงตาของหลี่เซียวราวกับจะพ่นไฟออกมาได้

เขาคว้าคันธนูมาสะพายไว้ด้านหลัง เตรียมตัวจะออกไปข้างนอก

"เซียวเอ๋อร์ เจ้าจะไปไหน"

หลี่โหย่วเต๋อรีบกะเผลกตามไป คว้าแขนของเขาเอาไว้

"เจ้าจะทำอะไร"

"ข้าจะไปบ้านยายเฒ่าหวัง"

หลี่เซียวตาแดงก่ำ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความโกรธเกรี้ยวที่ไม่อาจสะกดกลั้นได้อีกต่อไป

"กล้าแตะต้องพี่สาวข้า ข้าจะให้นางชดใช้ด้วยชีวิต"

ในใจของเขา มองสองคนนี้เป็นครอบครัวของตัวเองมาตั้งนานแล้ว ใครกล้ามาแตะต้อง ก็ต้องจ่ายค่าตอบแทนอย่างสาสม

"ไม่ได้นะ"

หลี่โหย่วเต๋อดึงเขาไว้แน่น

"เซียวเอ๋อร์ อย่าผลีผลาม ยายเฒ่าหวังถึงจะเลวทรามแค่ไหน แต่เราจะไปฆ่าแกงนางไม่ได้นะ ถ้าเจ้าฆ่าคน ต่อให้แก้แค้นสำเร็จ ชีวิตของเจ้าก็พังทลายหมด แล้วจะให้ข้ากับพี่สาวเจ้าทำยังไง"

"แล้วพี่สาวข้าล่ะจะทำยังไง"

หลี่เซียวสะบัดมือผู้เป็นพ่อออก หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

"กว่าข้าจะไปถึง ถ้าเกิดว่า... ถ้าเกิดว่า..."

เขาไม่กล้าคิดต่อไป รู้สึกเพียงว่ามีก้อนหินยักษ์กดทับอยู่ที่หน้าอกจนหายใจไม่ออก

"พวกเราไปแจ้งทางการ ไปแจ้งทางการกันเถอะ"

หลี่โหย่วเต๋อนึกขึ้นได้ในยามคับขัน

"ยายเฒ่าหวังฉุดคนกลางวันแสกๆ ทางการต้องจัดการแน่"

"แจ้งทางการหรือ"

หลี่เซียวแค่นหัวเราะเย็นชา แววตาเต็มไปด้วยความผิดหวัง

"ท่านพ่อ ท่านลืมไปแล้วหรือว่าพี่ชายของเฉินหู่เป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ เบื้องหลังก็มีแก๊งอันธพาลหนุนหลังอยู่ ทางการจะยอมออกหน้าเพื่อคนยากจนอย่างพวกเราหรือ กว่าทางการจะสืบสวนลงมา ทุกอย่างก็คงสายไปแล้ว..."

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก บังคับตัวเองให้ใจเย็นลง ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาวู่วาม พี่สาวยังรอให้เขาไปช่วยอยู่

"ท่านพ่อ ท่านรออยู่ที่บ้าน ข้าจะลองไปดูที่บ้านยายเฒ่าหวัง"

น้ำเสียงของหลี่เซียวอ่อนลงเล็กน้อย ทว่าแฝงไปด้วยความแน่วแน่ที่ไม่อาจขัดขืนได้

"ข้าจะไม่ทำอะไรบุ่มบ่าม แต่ข้าต้องไป"

เขาไม่รอให้หลี่โหย่วเต๋อตอบรับ หมุนตัวเดินแกมวิ่งออกจากลานบ้านไป ฝีเท้าเร่งรีบจนแทบจะเหาะ

และในเวลาเดียวกัน ที่บ้านของยายเฒ่าหวัง ภายในบ้านดินเตี้ยๆ อบอวลไปด้วยกลิ่นควันไฟจางๆ

นางเป็นคนต่างถิ่น ทั้งนางและลูกชายไม่เป็นที่ต้อนรับของคนในหมู่บ้าน จึงต้องมาอาศัยอยู่ที่ตีนเขา

ยายเฒ่าหวังกำลังประคองชามข้าวต้มเหลวๆ นั่งป้อนข้าวลูกชายที่ป่วยเป็นอัมพาตอยู่ริมเตียงเตา

เมื่อหลายปีก่อนลูกชายของนางไปลักลอบเป็นชู้กับเมียชาวบ้าน จนถูกตีขาหักทั้งสองข้าง ต้องนอนติดเตียง

นี่แหละคือสาเหตุที่นางต้องหน้าเงินหาเงินตัวเป็นเกลียว ยังไงก็ต้องหาผู้หญิงมาสืบสกุลตระกูลหวังให้ได้ แต่คนปกติที่ไหนจะยอมแต่งกับคนพิการ ก็ต้องใช้เงินซื้อตัวเอาเท่านั้นแหละ

"ค่อยๆ กินนะ ระวังสำลัก"

การกระทำของยายเฒ่าหวังดูอ่อนโยนขึ้นมาอย่างหาได้ยาก ป้อนเสร็จคำหนึ่งก็เช็ดมุมปากให้ลูกชายทีหนึ่ง

"ท่านแม่ วันนี้ท่านไปไหนมาหรือ"

ลูกชายของนางเอ่ยถามเสียงอู้อี้ แววตาเลื่อนลอย

ตั้งแต่ขาหัก เขาก็กลายเป็นคนไร้ประโยชน์ จะทำอะไรก็ต้องพึ่งพายายเฒ่าหวังคอยปรนนิบัติ เขาเคยคิดจะตายให้พ้นๆ ไปตั้งหลายหน แต่ก็ถูกยายเฒ่าหวังห้ามไว้ได้ทุกครั้ง

"แม่ไปหาเงินมาให้เจ้าแต่งเมียน่ะสิ"

ยายเฒ่าหวังถอนหายใจ แต่ในใจกำลังคำนวณเรื่องของหลี่อวี้อยู่

นางคิดว่าตัวเองทำได้แนบเนียนพอแล้ว จับตัวไปมัดไว้ในโรงเก็บฟืนเลย

แต่นางหารู้ไม่ว่าตอนนี้เฉินหู่กำลังถูกเฉินหลงคุมเข้ม ปลีกตัวออกมาไม่ได้เลย

เฉินหู่ก็ไม่ได้ใส่ใจคำเตือนของเฉินหลง และไม่ได้ส่งข่าวไปบอกยายเฒ่าหวังให้ระงับแผนการจับตัวหลี่อวี้ไว้ก่อน

"อีกไม่นาน ก็จะได้ซื้อเมียให้เจ้าแล้วล่ะ"

ยายเฒ่าหวังลูบหัวลูกชาย แววตาฉายประกายแห่งความหวัง

"ปัง"

ประตูไม้เก่าผุพังถูกหลี่เซียวถีบจนเปิดออก เศษไม้ปลิวว่อน

เขาสะพายคันธนู ดวงตาแดงก่ำราวกับเลือด ราวกับสัตว์ร้ายที่ถูกยั่วยุ จ้องเขม็งไปที่ยายเฒ่าหวังในบ้าน

ชามข้าวต้มในมือยายเฒ่าหวังร่วงหล่นกระแทกพื้นเสียงดังเพล้ง ข้าวต้มเหลวๆ หกเลอะเทอะเต็มพื้น

พอนางเห็นสภาพของหลี่เซียว ก็ตกใจจนตัวสั่นเทา เลือดฝาดบนใบหน้าหายวับไปในพริบตา

ทำไมถึงได้มาเร็วขนาดนี้ ไอ้เด็กนี่มันติดปีกบินมาหรือไง

"เจ้า... เจ้าจะทำอะไร"

น้ำเสียงของยายเฒ่าหวังสั่นเครือ หดตัวถอยหลังไปโดยสัญชาตญาณ สายตาล่อกแล่กมองไปทางประตูด้วยความหวาดผวา

"กลางวันแสกๆ เจ้ากล้าบุกรุกบ้านคนอื่นเรอะ ข้าจะร้องให้คนช่วยเดี๋ยวนี้แหละ"

พูดจบนางก็ทำท่าจะพุ่งออกไป หวังจะเรียกคนในหมู่บ้านมาช่วยเพิ่มความกล้า

แต่หลี่เซียวจะยอมให้นางทำแบบนั้นได้อย่างไร

เขาก้าวพรวดไปข้างหน้า ขวางประตูเอาไว้ สายตาคมกริบดุจใบมีด กวาดมองข้าวของทุกอย่างในบ้าน

ตอนนั้นเอง เขาก็เหลือบไปเห็นคนที่นอนอยู่บนเตียงเตา ชายคนนั้นมีใบหน้าเหลืองซีด ขาทั้งสองข้างงอพับผิดรูป แววตาเลื่อนลอย เห็นได้ชัดว่าเป็นลูกชายที่ป่วยเป็นอัมพาตของยายเฒ่าหวัง

ยายเฒ่าหวังเห็นว่าหนีไม่พ้น ก็ร้อนรนจนทำอะไรไม่ถูก จู่ๆ ก็กรีดร้องเสียงแหลม

"ฆ่าคนแล้ว ไอ้เด็กพรานป่ามันจะฆ่าคนแล้ว"

แววตาของหลี่เซียวดุดันขึ้นมาทันที ไม่สนใจเสียงร้องโวยวายของนาง เอื้อมมือไปหยิบคันธนูที่ด้านหลัง ดึงลูกธนูออกมาพาดสาย แล้วค่อยๆ ง้างจนสุด

ปลายลูกธนูไม่ได้เล็งไปที่ยายเฒ่าหวัง แต่มุ่งเป้าไปที่คนที่นอนอยู่บนเตียงเตาอย่างแม่นยำ

"อย่าขยับ"

น้ำเสียงของหลี่เซียวเย็นชาบาดกระดูก แฝงไปด้วยอำนาจคุกคามที่ไม่อาจโต้แย้งได้

"บอกมา ว่าพี่สาวข้าอยู่ที่ไหน ไม่อย่างนั้น ลูกธนูดอกนี้จะเจาะทะลุลำคอของมัน"

ชายที่นอนอยู่บนเตียงเตา จากที่เคยมีแววตาเลื่อนลอย บัดนี้กลับเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ในลำคอเปล่งเสียงฮึดฮัด ร่างกายสั่นเทาขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้

เสียงกรีดร้องของยายเฒ่าหวังหยุดชะงักลงทันที นางมองหลี่เซียวด้วยความหวาดกลัว สลับกับมองลูกชายบนเตียงเตา ริมฝีปากสั่นระริก

"เจ้า... เจ้ามันบ้าไปแล้ว มันเป็นคนพิการนะ เจ้ากล้าแตะต้องมันแม้แต่ปลายเล็บลองดูสิ"

"ก็คอยดูสิว่าข้ากล้าหรือไม่"

หลี่เซียวออกแรงที่นิ้วเล็กน้อย สายธนูส่งเสียงดีดผึงเบาๆ ปลายลูกธนูสะท้อนแสงเย็นเยียบภายใต้ความมืดสลัว

"ข้าจะถามเป็นครั้งสุดท้าย พี่สาวข้าอยู่ที่ไหน"

เขารู้จุดอ่อนของคนอย่างยายเฒ่าหวังดีที่สุด ที่นางทำลงไปทั้งหมด ก็เพื่อลูกชายที่ป่วยเป็นอัมพาตคนนี้ การเอามันมาข่มขู่ย่อมได้ผลดีกว่าสิ่งใด

ยายเฒ่าหวังมองสภาพลูกชายที่ขวัญหนีดีฝ่อ สลับกับมองแววตาที่เต็มไปด้วยความเหี้ยมเกรียมพร้อมจะแลกด้วยทุกอย่างของหลี่เซียว ความหวังลมๆ แล้งๆ สุดท้ายในใจก็มลายหายไปจนหมดสิ้น

นางรู้ดี ว่าไอ้เด็กนี่มันกล้ายิงจริงๆ

"อยู่... อยู่ที่โรงเก็บฟืนเก่าท้ายหมู่บ้านฝั่งตะวันตก..."

ในที่สุดยายเฒ่าหวังก็สติแตก น้ำเสียงปนสะอื้น

"ข้ายังไม่ได้ทำอะไรนางเลย แค่... แค่มัดนางเอาไว้เท่านั้น..."

แววตาของหลี่เซียวดุดันขึ้น ไม่ยอมลดคันธนูลงทันที

"ใครไปกับเจ้า มีคนอื่นอีกไหม"

"มะ... ไม่มีคนอื่นแล้ว มีแค่ข้าคนเดียว..."

ยายเฒ่าหวังรีบโบกไม้โบกมือเป็นพัลวัน

"ข้ามันผีบังตาไปเอง ข้าผิดไปแล้ว เจ้าปล่อยลูกข้าไปเถอะ ข้าจะพาเจ้าไปหานาง จะไปเดี๋ยวนี้แหละ"

หลี่เซียวจ้องหน้านางเขม็งอยู่พักหนึ่ง เมื่อแน่ใจว่านางไม่ได้โกหก ถึงได้ค่อยๆ คลายสายธนูลง แต่ลูกธนูก็ยังคงพาดอยู่บนสาย ไม่ได้เก็บกลับไป

"นำทางไป"

เขาเอ่ยเสียงเย็น

"ถ้ากล้าเล่นตุกติก หรือพี่สาวข้าผมร่วงไปแม้แต่เส้นเดียว ข้ารับรองได้เลยว่า มันไม่ได้มีชีวิตรอดพ้นวันนี้ไปแน่"

ยายเฒ่าหวังไหนเลยจะกล้าชักช้า รีบลุกขึ้นจากพื้นอย่างทุลักทุเล เดินตัวสั่นงันงกตรงไปที่ประตู

หลี่เซียวเดินตามหลังนางไป คันธนูและลูกธนูยังคงเล็งไปที่คนบนเตียงเตาตลอดเวลา จนกระทั่งเดินพ้นประตูบ้าน ถึงได้หันปลายลูกธนูไปจ่อที่แผ่นหลังของยายเฒ่าหวังแทน

โรงเก็บฟืนเก่าท้ายหมู่บ้านฝั่งตะวันตกอยู่ห่างจากบ้านยายเฒ่าหวังไม่ไกลนัก ตลอดทางยายเฒ่าหวังไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง รีบจ้ำอ้าวเดินอย่างรวดเร็ว

หลี่เซียวเดินตามประกบติด สายตากวาดมองรอบด้านอย่างระแวดระวัง เกรงว่าจะมีใครมาดักซุ่มโจมตี

ในที่สุด ประตูไม้ผุพังของโรงเก็บฟืนก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

"ยะ... อยู่ข้างในนั้นแหละ..."

ยายเฒ่าหวังชี้ไปที่โรงเก็บฟืน น้ำเสียงสั่นเครือ

หลี่เซียวสูดลมหายใจเข้าลึก ยกเท้าถีบประตูโรงเก็บฟืนจนเปิดออก

[จบแล้ว]