บทที่ 37 - เฉินหลง พี่ชายผู้หลงน้อง

บทที่ 37 - เฉินหลง พี่ชายผู้หลงน้อง

แต่มาถึงขั้นนี้แล้ว จะคืนเงินก็เป็นไปไม่ได้ เฉินหู่เองนางก็ไม่กล้าล่วงเกิน

ยายเฒ่าหวังกัดฟันกรอด แววตาค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นเหี้ยมเกรียม ในเมื่อไม้อ่อนใช้ไม่ได้ผล ก็ต้องใช้ไม้แข็ง!

ก็แค่เด็กรับใช้ในโรงซักล้างคนหนึ่ง จะมีปัญญาพลิกฟ้าพลิกแผ่นดินได้เชียวหรือ

ส่วนครอบครัวตระกูลหลี่ นางก็จนปัญญาเหมือนกัน ถึงหลี่เซียวจะฝากตัวเข้าสำนักยุทธ์แล้ว แต่วิชาวรยุทธ์ก็ไม่ได้ฝึกฝนกันได้ง่ายๆ ไม่อย่างนั้นคงมีผู้ฝึกยุทธ์เดินกันเกลื่อนถนนไปแล้ว

หลังจากเฉินหู่จากไป พอได้ยินเรื่องที่หลี่เซียวฝากตัวเรียนวรยุทธ์ เขาก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจเลยสักนิด

คนจนเรียนบุ๋น คนรวยเรียนบู๊ ไม่ใช่คำพูดเลื่อนลอย ยิ่งไปกว่านั้นหากไม่ได้รับการฝึกฝนเป็นเวลานาน การจะทะลวงผ่านเป็นผู้ฝึกยุทธ์ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย

หลี่เซียวเพิ่งจะเข้าสำนักยุทธ์ จะสามารถทะลวงเป็นผู้ฝึกยุทธ์ได้หรือไม่ก็ยังไม่แน่ ตราบใดที่ยังไม่ได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ สำนักยุทธ์หมัดสายเหล็กก็ไม่มีทางออกหน้าแทนเขาแน่

ส่วนเฉินหลงพี่ชายของเขา เป็นถึงยอดฝีมือในหมู่ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหลอมผิวหนังมาตั้งนานแล้ว

ซ้ำยังได้รับความไว้วางใจจากหัวหน้าแก๊ง อนาคตวันข้างหน้าย่อมก้าวไกลไร้ขีดจำกัด

ตัวเขาที่เป็นถึงน้องชายแท้ๆ จะแต่งงานกับสาวชาวบ้านสักคน อีกฝ่ายกลับกล้าปฏิเสธ ช่างไม่รู้จักเจียมตัวเอาเสียเลย

สองพี่น้องเฉินหลงและเฉินหู่กำพร้าพ่อแม่มาตั้งแต่เด็ก เฉินหลงเข้าร่วมแก๊งอันธพาล อาศัยความกล้าหาญและเด็ดเดี่ยวบ้าบิ่น ถึงได้เข้าตาคนในแก๊งจนได้กลายเป็นผู้ฝึกยุทธ์

เฉินหู่เดินทอดน่องกลับบ้าน ในใจยังคงนึกเย้ยหยันเรื่องที่หลี่เซียวฝากตัวเป็นศิษย์

เมื่อกลับมาถึงเรือนที่ซื้อไว้ด้วยบารมีของพี่ชาย เฉินหลงกำลังนั่งเช็ดดาบเหล็กขึ้นสนิมเขรอะอยู่กลางลานบ้าน

เขาสวมชุดทะมัดทะแมงสีซีดที่ผ่านการซักมานับครั้งไม่ถ้วน รอยแผลเป็นน่าเกลียดน่ากลัวหลายรอยบนท่อนแขนดูโดดเด่นสะดุดตาภายใต้แสงแดด นั่นคือร่องรอยที่หลงเหลือจากการต่อสู้เสี่ยงตายในอดีต

"ท่านพี่"

เฉินหู่ขยับเข้าไปใกล้ หยิบกาน้ำชาบนโต๊ะมารินชาเย็นๆ ให้ตัวเองหนึ่งถ้วย

เฉินหลงเงยหน้าขึ้นมองเขา แววตาไร้ซึ่งความอบอุ่น แต่ก็ไม่ได้เอ่ยปากตำหนิ

"เรื่องทางฝั่งบ้านตระกูลหลี่เป็นอย่างไรบ้าง"

"นังหนูนั่นไปแอบซ่อนตัวอยู่ที่โรงซักล้าง แถมยังมีน้องชายที่ไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำคนหนึ่งเข้าไปอยู่ในสำนักยุทธ์หมัดสายเหล็กด้วย"

เฉินหู่เบ้ปาก

"แต่ท่านพี่วางใจเถอะ ก็แค่เด็กเมื่อวานซืนที่เพิ่งเข้าสำนัก มันไม่มีปัญญาพลิกฟ้าได้หรอก"

เฉินหลงวางดาบเหล็กลง คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

"คนของสำนักยุทธ์หมัดสายเหล็กหรือ"

"ใช่สิ ได้ยินมาว่ายอมจ่ายเงินตั้งหลายสิบตำลึงเพื่อฝากตัวเป็นศิษย์ ข้าว่าก็แค่ทำตัวเป็นคนอ้วนตบหน้าตัวเองให้ดูบวมเพื่ออวดรวยเท่านั้นแหละ"

เฉินหู่มีท่าทีไม่ยี่หระ

"รอให้ผ่านไปอีกสักสองสามวัน ข้าจะให้ยายเฒ่าหวังจับตัวคนมา มัดข้าวสารให้เป็นข้าวสุก ถึงตอนนั้นดูสิว่าบ้านตระกูลหลี่มันจะทำอะไรได้"

"เหลวไหล!"

เฉินหลงตวาดเสียงต่ำ

"คนของสำนักยุทธ์หมัดสายเหล็ก ต่อให้ยังไม่ได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ ก็จะไปลงมือใช้อำนาจบาตรใหญ่โต้งๆ ไม่ได้ ท่านเจ้าสำนักนั้นขึ้นชื่อเรื่องการปกป้องลูกศิษย์เป็นที่สุด เจ้าอย่าไปหาเรื่องเดือดร้อนมาให้แก๊งของเราเชียวนะ"

เฉินหู่ถูกด่าจนหดคอ แต่ก็ยังไม่ค่อยยอมรับนัก

"ก็นังหนูนั่นข้าถูกใจเข้าแล้วนี่ จะให้ยอมเลิกราไปดื้อๆ หรือไง"

เฉินหลงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เมื่อนึกถึงสมัยเด็กที่พ่อแม่จากไปตั้งแต่พวกเขายังเล็ก ตัวเขาต้องพาน้องชายออกเร่ร่อนขอทานประทังชีวิต ในใจก็อ่อนยวบลงมาในที่สุด

หลายปีมานี้ที่เขาฝ่าฟันต่อสู้ในแก๊ง ก็เพื่ออยากให้น้องชายมีชีวิตที่สุขสบายขึ้น นึกไม่ถึงเลยว่าจะตามใจจนอีกฝ่ายทำตัวไร้กฎเกณฑ์ขนาดนี้

"ข้ารู้ว่าเจ้าอยากจะแต่งเมียเพื่อสร้างครอบครัวให้เป็นฝั่งเป็นฝา"

น้ำเสียงของเฉินหลงอ่อนลงเล็กน้อย

"แต่จะใช้กำลังบังคับไม่ได้ รอข้ามีเวลาว่าง ข้าจะไปที่บ้านตระกูลหลี่ด้วยตัวเอง หากเห็นแก่หน้าข้า พวกเขาอาจจะไม่กล้าปฏิเสธก็ได้"

ตาของเฉินหู่เป็นประกาย

"ยังไงท่านพี่ก็เก่งกาจที่สุด มีท่านออกหน้า ต่อให้ไอ้เด็กตระกูลหลี่นั่นจะอวดเก่งแค่ไหน ก็ต้องเจียมเนื้อเจียมตัวบ้างแหละ"

เฉินหลงไม่ได้พูดอะไรต่อ หยิบดาบเหล็กขึ้นมาเช็ดทำความสะอาดอีกครั้ง

ทำไมเขาจะไม่รู้นิสัยของน้องชายตัวเอง วันๆ เอาแต่เที่ยวเตร่ ไม่ทำมาหากิน หลงระเริงในสุรานารี หลายปีมานี้ร่างกายถูกบั่นทอนจนอ่อนแอ อย่าว่าแต่ฝึกวรยุทธ์เลย แค่เดินเร็วหน่อยก็หอบแล้ว

ปีนั้นเขาเคยคิดจะส่งน้องชายเข้าสำนักยุทธ์เหมือนกัน แต่เฉินหู่ไปได้แค่สามวันก็วิ่งแจ้นกลับมา บ่นว่าทนความลำบากไม่ไหว เขาก็เลยต้องปล่อยเลยตามเลย

พูดกันตามตรง ก็เป็นเพราะเขาที่เป็นพี่ชายสั่งสอนมาไม่ดี เขามักจะรู้สึกติดค้างน้องชายอยู่เสมอ จึงยอมตามใจไปเสียทุกเรื่อง

แต่ทว่าในครั้งนี้ หากไปล่วงเกินสำนักยุทธ์หมัดสายเหล็กเข้าจริงๆ อย่าว่าแต่ตัวเขาที่เป็นแค่ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหลอมผิวหนังเลย ต่อให้เป็นหัวหน้าแก๊งของพวกเขาเอง ก็อาจจะไม่กล้าออกหน้าแทนเขาด้วยซ้ำ

"ข้าจะเก็บเรื่องนี้ไว้ในใจ แต่เจ้าต้องรับปากข้านะ ว่าอย่าปล่อยให้ยายเฒ่าหวังทำเรื่องวุ่นวายอะไรอีก"

เฉินหลงเอ่ยเสียงขรึม

"รับทราบแล้วท่านพี่"

ปากเฉินหู่รับคำ แต่ในใจกลับไม่แยแสเลยสักนิด

รอให้ได้ตัวนางมาเมื่อไหร่ ข้าจะสั่งสอนหลี่อวี้ให้หนำใจเลยคอยดู

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ในดวงตาของเขาก็ปรากฏแววตื่นเต้นหื่นกระหายขึ้นมาวูบหนึ่ง

เช้าวันรุ่งขึ้น หลี่เซียวเดินทางไปที่สำนักยุทธ์ตั้งแต่เช้าตรู่

และก็เป็นไปตามคาด เขาเป็นคนแรกที่มาถึงอีกเช่นเคย

อากาศยามเช้ายังคงหนาวเย็นอยู่บ้าง หลังจากกินซาลาเปาร้อนๆ ไปหลายลูก หลี่เซียวก็เริ่มฝึกยืนหยัดตั้งท่า

การยืนหยัดตั้งท่าไม่ถือว่าเป็นวิชาวรยุทธ์ แต่เป็นรากฐานของวิชาหมัดมวยทุกแขนง

เน้นย้ำที่ความมั่นคงดุจศิลา นิ่งสงบดั่งต้นสน

หลี่เซียวกางขาทั้งสองข้างออกกว้างเท่าหัวไหล่ ย่อเข่าลงเล็กน้อย ยืดหลังตรง ยกแขนทั้งสองข้างขึ้นกอดอกในระดับหน้าอก ราวกับกำลังโอบกอดลูกบอลอากาศที่มองไม่เห็น

ความหนาวเย็นยามเช้ายังไม่จางหาย แต่เขากลับสวมเพียงเสื้อตัวบาง ผ่านไปไม่นานก็เริ่มมีความร้อนแผ่ซ่านออกมาจากร่างกาย ไหลเวียนไปตามแขนขาและกระดูก

เวลาผ่านไปทีละน้อย เขารู้สึกราวกับว่าฝ่าเท้ากำลังหยั่งรากลึก เชื่อมต่อเป็นเนื้อเดียวกับแผ่นหินสีเขียวเบื้องล่าง

นี่แหละคือความมหัศจรรย์ของการยืนหยัดตั้งท่า ไม่เพียงช่วยขัดเกลาช่วงล่างให้มั่นคง แต่ยังช่วยบ่มเพาะสมาธิอันแน่วแน่ชนิดที่ต่อให้ภูเขาไท่ซานถล่มลงมาตรงหน้าก็ไม่เปลี่ยนสีหน้า

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน ประตูสำนักยุทธ์ก็ถูกผลักออก หวังไห่หอบแฮ่กๆ วิ่งเข้ามา ในมือยังคงหิ้วปิ่นโต

"ศิษย์น้องหลี่ เจ้ามาเช้าขนาดนี้อีกแล้วนะ"

เมื่อคืนเขาไม่ได้ไปที่หออี๋หง เอาแต่ฝึกหมัดอยู่ที่บ้าน นับว่าขยันขึ้นกว่าแต่ก่อนมาก แต่ก็ยังเทียบหลี่เซียวไม่ได้อยู่ดี

หลี่เซียวค่อยๆ เก็บกระบวนท่า พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา บนใบหน้ามีเหงื่อบางๆ ผุดพราย

"อรุณสวัสดิ์ขอรับศิษย์พี่หวัง"

"เร็วเข้า ข้าเพิ่งซื้อน้ำเต้าหู้ร้อนๆ กับปาท่องโก๋มา ควันยังฉุยอยู่เลย"

หวังไห่ยื่นปิ่นโตส่งให้

"ข้าจะบอกเจ้าให้นะ วันนี้ข้าจงใจเดินอ้อมไปซื้อร้านนั้นเลยนะ น้ำเต้าหู้ร้านนั้นเข้มข้นที่สุดแล้ว"

หลี่เซียวรับมา ก็ได้กลิ่นหอมกรุ่นของถั่วเหลืองโชยมาเตะจมูก พอได้จิบเข้าไปอึกหนึ่ง ความอบอุ่นก็ไหลลื่นลงคอไป ทำให้รู้สึกสบายไปทั้งตัว

"ขอบคุณศิษย์พี่ขอรับ"

"เกรงใจทำไมกัน"

หวังไห่หยิบปาท่องโก๋ขึ้นมากัดกร้วมๆ เคี้ยวตุ้ยๆ

"จริงสิ เมื่อวานพ่อข้าให้คนส่งยาสมานแผลมาให้"

"เห็นบอกว่าใช้ได้ผลดีมากพวกอาการบาดเจ็บเคล็ดขัดยอกหรือกล้ามเนื้อฉีกขาดจากการฝึกหมัด ข้าแบ่งให้เจ้าหน่อยเอาไหม"

ยังไม่ทันที่หลี่เซียวจะเอ่ยปฏิเสธ เขาก็ล้วงห่อยากระดาษเล็กๆ ออกมาจากอกเสื้อแล้วยัดใส่มือหลี่เซียว

"รับไว้เถอะ ยังไงข้าก็คงใช้ไม่ค่อยได้หรอก"

"เจ้าฝึกหนักขนาดนั้น เกิดพลาดพลั้งบาดเจ็บขึ้นมามันจะไม่ดีเอา"

หลี่เซียวบีบห่อยากระดาษในมือ กลิ่นหอมอ่อนๆ ของสมุนไพรโชยออกมาจากตลับยาด้านใน ในใจก็รู้สึกอบอุ่นขึ้นมาอีกครั้ง

ศิษย์พี่ร่างอ้วนผู้นี้แม้ปากจะพร่ำบอกว่าตัวเองไร้พรสวรรค์ แต่กลับคอยใส่ใจเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้อยู่เสมอ

"แต่ข้าก็ไม่มีของดีอะไรจะตอบแทนศิษย์พี่เลย"

หลี่เซียวรู้สึกเกรงใจอยู่บ้าง

"โธ่เอ๊ย เจ้าก็พูดเป็นคนอื่นคนไกลไปได้ พวกเรามันศิษย์ร่วมสำนักเดียวกันนะ"

หวังไห่โบกมือปัด

"รอให้วันหน้าเจ้าได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ ก็ค่อยช่วยชี้แนะกระบวนท่าให้ข้าสักสองสามท่าก็พอแล้ว"

ระหว่างที่ทั้งสองคนกำลังคุยกัน จ้าวหู่และศิษย์คนอื่นๆ ก็ทยอยกันเดินทางมาถึง

จ้าวหู่ปรายตามองหลี่เซียว เห็นลมหายใจของเขาหลังจากฝึกยืนหยัดตั้งท่าดูหนักแน่นขึ้นกว่าเมื่อวาน แววตาก็ฉายประกายชื่นชมออกมาวูบหนึ่ง

"วันนี้พวกเจ้าฝึกพลังเกี่ยวพันของหมัดสายเหล็กกันต่อ ดูเอาไว้ให้ดี"

หลี่เซียวจ้องมองจ้าวหู่ร่ายรำกระบวนท่าตาไม่กะพริบ

เขาได้ยินหวังไห่เล่าให้ฟังแล้วว่า ศิษย์พี่สี่จ้าวหู่เป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสอง ซ้ำยังได้รับความไว้วางใจจากท่านอาจารย์เป็นอย่างมาก

ส่วนศิษย์พี่ใหญ่และศิษย์พี่รองนั้น ล้วนแต่เป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสามกันทั้งสิ้น

มิน่าเล่าจ้าวเหวินเฟิงผู้นั้นถึงได้ทำให้ผู้คนหวาดเกรงได้มากมายขนาดนั้น ตัวเขาเองก็เป็นถึงลูกชายของรองหัวหน้าแก๊งทรายทอง ซ้ำยังเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสอง จึงไม่แปลกที่จะมีคนคอยประจบสอพลอ

[จบแล้ว]