บทที่ 30 - การแบ่งระดับวรยุทธ์

บทที่ 30 - การแบ่งระดับวรยุทธ์

ตัดมาที่บ้านตระกูลหลี่ หลี่อวี้กำลังต้มยาให้พ่อของนางอยู่ วันนี้นางตั้งใจขอลางานหนึ่งวัน เพราะน้องชายคนเล็กอย่างหลี่เซียวเข้าเมืองไปตั้งแต่เช้าตรู่แล้ว

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก"

เสียงเคาะประตูดังขึ้น

"ใครน่ะ"

หลี่โหย่วเต๋อกำลังจะไปเปิดประตู แต่หลี่อวี้ก็เดินจากห้องครัวมาถึงประตูเสียก่อน

พอเปิดประตู ก็พบหญิงวัยกลางคนสวมเสื้อผ้าฝ้ายสีคราม ใบหน้าเปื้อนยิ้มยืนอยู่หน้าประตู ในมือยังหิ้วห่อผ้าเล็กๆ มาด้วย

นางก็คือยายเฒ่าหวัง แม่สื่อจอมจุ้นจากหมู่บ้านข้างๆ นั่นเอง

"แหม นี่แม่หนูอวี้เองรึ"

ยายเฒ่าหวังหรี่ตายิ้ม สายตากวาดมองหลี่อวี้ตั้งแต่หัวจรดเท้า

"พ่อเจ้าอยู่บ้านไหม ยายเฒ่าแวะมาเยี่ยมเยียนน่ะ"

หลี่อวี้แอบแปลกใจ ปกติก็ไม่ค่อยได้เสวนากับยายเฒ่าหวังคนนี้เท่าไหร่ แล้วทำไมนางถึงโผล่มาเยี่ยมเอาป่านนี้

แต่นางก็ยังเบี่ยงตัวหลีกทางให้เข้ามา

"ท่านยายหวัง เชิญเข้ามาข้างในเถอะจ้ะ พ่อข้าอยู่ในห้อง"

ยายเฒ่าหวังเดินเข้ามาในบ้าน วางห่อผ้าลงบนโต๊ะ เปิดออกก็เห็นน้ำตาลทรายแดงสองสามก้อนกับผ้าลายดอกอีกสองฉื่อ

"ของฝากเล็กๆ น้อยๆ เอามาบำรุงร่างกายให้พ่อเจ้า แล้วก็ตัดเสื้อผ้าใหม่ให้เจ้าด้วย"

หลี่โหย่วเต๋อได้ยินเสียงคนคุยกัน ก็ใช้ไม้เท้าค้ำยันเดินออกมาจากในห้อง

"ยายเฒ่าหวัง วันนี้ลมอะไรหอบมาถึงนี่ล่ะ"

"ก็เพิ่งได้ข่าวว่าลูกชายบ้านเจ้าได้ดิบได้ดีแล้วไง ยายเฒ่าก็เลยแวะมาแสดงความยินดีน่ะสิ"

ยายเฒ่าหวังนั่งลง จิบน้ำที่หลี่อวี้รินส่งให้ แล้วก็เปลี่ยนเรื่องเข้าประเด็น

"แต่ที่มาวันนี้ หลักๆ ก็เพื่อเรื่องของแม่หนูอวี้ตังหากล่ะ"

หลี่อวี้ใจหายวาบ รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ค่อยดีนัก

"ยายรู้มาว่าแม่หนูอวี้เป็นเด็กดี ขยันขันแข็ง หน้าตาก็สะสวย

แถมอายุอานามก็ถึงวัยออกเรือนแล้ว

ดูอย่างเสี่ยวฮวาที่อายุเท่ากันสิ ป่านนี้มีลูกชายอ้วนจ้ำม่ำตั้งหลายคนแล้ว

ก็นี่แหละ เฉินหู่ฝากยายมาทาบทามสู่ขอเจ้าถึงบ้าน"

"เฉินหู่รึ" หลี่โหย่วเต๋อขมวดคิ้วแน่น

ไอ้เฉินหู่คืออันธพาลตัวแสบจากหมู่บ้านข้างๆ ชื่อเสียงเหม็นโฉ่ยิ่งกว่าร่างเดิมของหลี่เซียวเสียอีก

"ก็ใช่น่ะสิ" ยายเฒ่าหวังทำเป็นไม่เห็นสีหน้าของหลี่โหย่วเต๋อ พูดฉอดๆ ต่อไป

"เฉินหู่บ้านเขามีฐานะดี มีกินมีใช้

แถมพี่ชายเขาก็ยังเป็นหัวหน้าแก๊งในเมือง เป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ ได้ข่าวว่าเพิ่งจะฝากตัวเป็นลูกบุญธรรมของรองหัวหน้าแก๊งด้วย อนาคตไกลเชียวล่ะ

เฉินหู่มีพี่ชายเก่งกาจแบบนี้ วันข้างหน้าใครๆ ก็ต้องเกรงใจเขา

แม่หนูอวี้แต่งเข้าไป ก็มีแต่จะเสวยสุข

เฉินหู่บอกแล้วนะ ว่าจะให้สินสอดตั้งสิบห้าตำลึง แถมที่นาชั้นดีอีกสองหมู่ รับรองว่าพ่อลูกอย่างพวกเจ้าจะสุขสบายไปทั้งชาติ"

หลี่โหย่วเต๋อหน้าเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำ กระแทกไม้เท้าลงกับพื้นเสียงดังปึงปัง

"ยายเฒ่าหวัง อย่ามาพูดจาเลอะเทอะ

ไอ้เฉินหู่มันเป็นคนยังไง ใครในสิบหลีแปดหมู่บ้านนี้บ้างที่ไม่รู้

ชอบหาเรื่องชกต่อย ลวนลามผู้หญิง ทำชั่วสารพัด

ลูกอวี้ของข้า ต่อให้ต้องขึ้นคานไปตลอดชีวิต ก็ไม่มีวันยอมให้ไปเป็นสะใภ้บ้านนั้นเด็ดขาด"

"ตาเฒ่าหลี่ นี่เจ้ากำลังคิดสั้นอยู่นะ"

ยายเฒ่าหวังหน้าตึง น้ำเสียงแฝงแววข่มขู่

พี่ชายของเฉินหู่ตอนนี้เป็นคนโปรดของรองหัวหน้าแก๊งแล้วนะ อย่าว่าแต่จะขอแต่งงานเลย แค่อยากจะได้บ้านโทรมๆ ของเจ้า ก็แค่กระดิกนิ้วสั่งคำเดียว

เจ้าอยากจะเอาความดื้อรั้นไปงัดกับเขาจริงๆ งั้นรึ"

หลี่อวี้กำหมัดแน่น เล็บจิกเข้าไปในฝ่ามือ น้ำเสียงสั่นเครือแต่แฝงไว้ด้วยความเด็ดเดี่ยว

"ท่านยายหวัง ขอบคุณที่อุตส่าห์มานะจ๊ะ แต่เรื่องแต่งงาน ข้าไม่ตกลงหรอก

เดี๋ยวน้องชายข้าก็กลับมาแล้ว เขาต้องไม่ยอมแน่ๆ"

"น้องชายเจ้างั้นรึ" ยายเฒ่าหวังแค่นหัวเราะเยาะ

"ก็แค่พรานป่ากระจอกๆ คนหนึ่ง จะเอาอะไรไปสู้เขาได้

พวกเจ้าก็ลองเก็บไปคิดดูให้ดีๆ ก็แล้วกัน

จะยอมขึ้นเกี้ยวไปดีๆ หรือจะ..."

นางเว้นจังหวะ สายตาจ้องมองอย่างมาดร้าย "หรือจะให้เขาใช้กำลังบีบบังคับ"

พูดจบ นางก็คว้าน้ำตาลทรายแดงกับผ้าลายดอกบนโต๊ะ แล้วสะบัดหน้าเดินกระแทกประตูออกไป ทิ้งความอึดอัดเอาไว้เบื้องหลัง

หลี่โหย่วเต๋อโกรธจนตัวสั่น

หลี่อวี้รีบเข้าไปลูบหลังปลอบใจ น้ำตาคลอเบ้า

หลี่โหย่วเต๋อกุมหน้าอก กว่าจะปรับลมหายใจให้เป็นปกติได้ก็กินเวลาพักใหญ่ เขามองดูประตูที่ปิดสนิท แววตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

มือที่แห้งเหี่ยวของเขากำไม้เท้าไว้แน่น แต่กลับไม่มีเรี่ยวแรงแม้แต่จะทุบลงไป

"ผู้ฝึกยุทธ์สินะ..."

เขาพึมพำกับตัวเอง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความขมขื่นอย่างบอกไม่ถูก

"เขามีผู้ฝึกยุทธ์หนุนหลัง แล้วเราจะเอาอะไรไปสู้กับเขาได้"

หลี่อวี้กัดริมฝีปาก น้ำตาก็ร่วงเผาะลงมาในที่สุด

"ท่านพ่อ ข้าไม่กลัวหรอก เต็มที่ข้าก็แค่..."

"เหลวไหล" หลี่โหย่วเต๋อพูดแทรกขึ้นมา ขอบตาของเขาก็แดงก่ำเช่นกัน "พ่อไม่ยอมให้เจ้าต้องไปทนทุกข์ทรมานแบบนั้นหรอก แต่... แต่พ่อมันไร้น้ำยาเอง..."

ตัดมาที่ลานประลอง จ้าวหู่กำลังยืนตั้งท่าม้าอย่างมั่นคง สองหมัดค่อยๆ ชกออกไป

กล้ามเนื้อบนท่อนแขนขยับเขยื้อนตามกระบวนท่า ราวกับมีเส้นเหล็กพันอยู่รอบๆ แฝงไว้ด้วยพละกำลังอันหนักหน่วง

"หมัดสายเหล็กเน้นย้ำเรื่อง 'แข็งอ่อนผสาน ใช้ความอ่อนบำรุงความแข็ง' เริ่มแรกต้องฝึกตั้งท่าม้าเพื่อเสริมรากฐานให้มั่นคง แล้วค่อยฝึกกระบวนท่าเพื่อเสริมสร้างเส้นเอ็นและกระดูก"

จ้าวหู่ออกกระบวนท่าไปพลาง อธิบายให้หลี่เซียวที่อยู่ข้างๆ ฟังไปพลาง

"เจ้าดูท่าหมัดนี้สิ ดูเหมือนจะดุดันแข็งกร้าว แต่จริงๆ แล้วซ่อนเคล็ดลับการถ่ายเทน้ำหนักเอาไว้

ชกออกไปหนึ่งหมัด สามารถส่งพลังทะลวงเข้าไปได้ถึงสามส่วน ไม่ใช่แค่ใช้กำลังพุ่งชนส่งเดช"

หลี่เซียวตั้งใจดู และลองทำตามทีละกระบวนท่า ไม่นานก็มีเหงื่อซึมออกมาตามหน้าผาก

เขาสัมผัสได้ว่า หมัดสายเหล็กที่ดูเหมือนจะเรียบง่ายนี้ แท้จริงแล้วทุกกระบวนท่าล้วนมีความหมายแฝงอยู่ หากไม่ระวังก็อาจจะทำผิดเพี้ยนไปได้

จ้าวหู่เก็บกระบวนท่า แล้วเช็ดเหงื่อ

เห็นหลี่เซียวมีท่าทีกระตือรือร้น ก็เลยอธิบายเพิ่มเติม

"เจ้าฝึกท่าม้าพื้นฐานให้แน่นหนา จำกระบวนท่าให้ขึ้นใจ พอสัมผัสได้ถึงขั้นแรกของหมัดสายเหล็กเมื่อไหร่ ก็จะสามารถก้าวเข้าสู่วิถียุทธ์ขั้นแรกได้ นั่นก็คือขั้นหลอมผิวหนัง"

"ขั้นหลอมผิวหนังรึ"

"ใช่แล้ว" จ้าวหู่พยักหน้า ยื่นมือออกมาตบที่แขนตัวเองเบาๆ

"พอถึงขั้นนี้ ผิวหนังจะเหนียวทนทานเหมือนหนังวัวแก่ๆ หมัดเตะธรรมดาๆ ชกโดนตัวก็เหมือนแค่คันๆ เท่านั้น

ถึงตอนนั้น เจ้าก็สามารถเรียกตัวเองว่าผู้ฝึกยุทธ์ได้เต็มปากแล้วล่ะ

และยังถือว่าเป็นยอดฝีมือในเมืองชั้นนอกแห่งนี้อีกด้วย

บรรดาหัวหน้าแก๊งในเมืองชั้นนอกหลายคน ก็อยู่ในระดับนี้แหละ"

หลี่เซียวใจเต้นแรง เขาอดนึกถึงหลินเยว่ไม่ได้

"แล้ว... ต้องใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะบรรลุขั้นแรกล่ะ"

"อันนี้ก็บอกยากนะ" จ้าวหู่ครุ่นคิด "ถ้ามีพรสวรรค์ดีและขยันฝึกฝน ก็อาจจะใช้เวลาสักครึ่งปีถึงหนึ่งปี

แต่ถ้าพรสวรรค์น้อยหน่อย ก็อาจจะใช้เวลาสามถึงห้าปี

แต่พื้นฐานของเจ้าถือว่าดี เป็นพรานป่า เส้นเอ็นและกระดูกแข็งแรงกว่าคนทั่วไป แถมยังทนความลำบากได้ ข้าว่าเจ้ามีแววจะได้เป็นผู้ฝึกยุทธ์นะ"

หลี่เซียวกำหมัดแน่น แววตาเด็ดเดี่ยวยิ่งกว่าเดิม ไม่ว่าจะนานแค่ไหน เขาก็จะฝึกต่อไปให้ได้

"ขอบพระคุณศิษย์พี่ที่ชี้แนะ" เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

"หมัดสายเหล็กขั้นแรกคือขั้นหลอมผิวหนัง นั่นเป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้น"

จ้าวหู่เห็นหลี่เซียวตั้งใจฟัง ก็เลยเล่าต่อ "พอเจ้าฝึกกระบวนท่าจนแตกฉาน สามารถสลับสับเปลี่ยนระหว่างความแข็งและความอ่อนได้ดั่งใจ นั่นก็คือหมัดสายเหล็กขั้นสูง ถึงตอนนั้นก็จะสามารถก้าวเข้าสู่วิถียุทธ์ขั้นที่สองได้ นั่นก็คือขั้นหลอมเส้นเอ็น"

"ขั้นหลอมเส้นเอ็นรึ"

หลี่เซียวถามต่อ แววตาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ใช่แล้ว ผู้ฝึกยุทธ์ในขั้นหลอมเส้นเอ็น เส้นเอ็นและกระดูกจะมีความยืดหยุ่นเหนือคนทั่วไป ชกหมัดเกิดลมพัด เตะเท้าก็สามารถทำลายหินสีเทาได้สบายๆ"

จ้าวหู่ทำท่าทางประกอบ "มาถึงขั้นนี้ ดาบดาบทั่วไปก็ทำอันตรายไม่ได้ง่ายๆ ต่อให้ต้องเจอกับผู้ชายร่างยักษ์ถืออาวุธนับสิบคน ก็ยังรับมือได้อย่างสบายๆ บรรดาหัวหน้าแก๊งในเขตเมืองรอบนอก ส่วนใหญ่ก็อยู่ในระดับนี้แหละ"

หลี่เซียวจดจำไว้ในใจอย่างเงียบๆ

จ้าวหู่มองดูท่าทีครุ่นคิดของเขา แล้วก็พูดต่อ "เหนือขึ้นไปอีก ก็คือหมัดสายเหล็กขั้นสมบูรณ์แบบ ซึ่งเป็นขั้นที่ยากที่สุด"

"ขั้นสมบูรณ์แบบต่างจากขั้นอื่นอย่างไรล่ะ"

"เมื่อบรรลุขั้นสมบูรณ์แบบ แขนและหมัดจะปรากฏเส้นเหล็กสีทองจางๆ ขึ้นมา นั่นคือสัญลักษณ์ที่เกิดจากการหลอมรวมเลือดลมและพลังแห่งหมัดเข้าด้วยกัน"

น้ำเสียงของจ้าวหู่แฝงไปด้วยความเลื่อมใส

"ถึงตอนนั้น ก็จะสามารถก้าวเข้าสู่วิถียุทธ์ขั้นที่สามได้ นั่นก็คือขั้นหลอมกระดูก

กระดูกแข็งแกร่งดั่งเหล็ก เลือดลมพลุ่งพล่านราวกับเตาหลอม ชกหมัดเดียวก็สามารถทำลายหินผาและป้ายศิลาได้

ทั้งเมืองชั้นนอกแห่งนี้ คนที่สามารถไปถึงขั้นนี้ได้ มีอยู่แค่นับหัวได้เลย"

หลี่เซียวฟังแล้วเลือดสูบฉีดพล่าน

(ขั้นหลอมผิวหนัง ขั้นหลอมเส้นเอ็น ขั้นหลอมกระดูก คือชื่อเรียกของระดับขั้น หรือจะเรียกว่า ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหนึ่ง ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสอง ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสาม ก็ได้)

[จบแล้ว]