บทที่ 28 - สังหาร

บทที่ 28 - สังหาร

หลงจู๊มองตามแผ่นหลังของหลี่เซียวที่เดินจากไป บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม

ก็แค่ไอ้บ้านนอกคนหนึ่ง พกเงินก้อนโตตั้งหกสิบตำลึงติดตัว ยังมีหน้ามาต่อรองราคากับเขาอีก ช่างไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำเอาเสียเลย

"อาต้า อาเอ้อ"

หลงจู๊ส่งเสียงเรียก

ไม่นานนัก ชายฉกรรจ์รูปร่างกำยำสองคนก็เดินออกมาจากหลังร้าน ยุคสมัยนี้ถ้าไม่มีคนคอยคุ้มกัน ร้านขายยาของเขาก็คงเปิดมาไม่ได้นานขนาดนี้หรอก

"ไอ้เด็กนั่นมีเงินอยู่หกสิบตำลึง พวกเจ้าสองคนตามมันไป พอออกนอกเมืองเมื่อไหร่ก็ฆ่ามันซะ แล้วเอาเงินกลับมา"

อาต้ากับอาเอ้อมองหน้ากัน แววตาเต็มไปด้วยความโลภ

เงินตั้งหกสิบตำลึง มากพอให้พวกมันเสวยสุขไปได้อีกนานเลยล่ะ ส่วนเรื่องเอาเงินกลับมาให้หลงจู๊น่ะหรือ คิดว่าพวกมันโง่หรือไง

ของที่ปล้นมาได้กับมือ มีหรือจะยอมคายคืนไปง่ายๆ

"หลงจู๊วางใจได้ เรื่องนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่พวกข้า รับรองว่าจัดการได้สะอาดหมดจดแน่นอน"

อาต้าตบหน้าอกรับปาก ก่อนที่ทั้งสองคนจะคว้ามีดสั้นแล้วรีบวิ่งตามออกไป

หลงจู๊ยืนอยู่หน้าประตู มองดูเงาของทั้งสองคนที่หายลับไปตรงมุมถนน รอยยิ้มเหี้ยมบนใบหน้าก็ยิ่งกว้างขึ้น

ในเมืองชั้นนอกแห่งนี้ ชีวิตของพรานป่ากระจอกๆ คนหนึ่ง จะมีใครมาสนใจกันล่ะ

เงินหกสิบตำลึงนั่น มันก็สมควรจะเป็นของเขาตั้งแต่แรกแล้ว

หลี่เซียวซุกเงินไว้ในอกเสื้อ แล้วตั้งใจจะกลับบ้าน เพราะตอนนี้ฟ้าก็เริ่มมืดแล้ว รอพรุ่งนี้เช้าค่อยเข้าเมืองมาสืบดูใหม่ว่าสำนักยุทธ์ไหนจะเหมาะกับเขาที่สุด

หลี่เซียวจ้ำอ้าวออกจากประตูเมือง ปะปนไปกับฝูงชนที่บางตาลง สัญชาตญาณอันเฉียบแหลมกลับทำให้เขารู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมา

ตั้งแต่ที่วิชายิงธนูพื้นฐานบรรลุระดับสำเร็จขั้นต้น เขาก็ไม่เพียงแต่มีสายตาที่แม่นยำขึ้น แต่หูของเขาก็ยังไวขึ้นด้วย

ตอนนี้ เขาได้ยินเสียงฝีเท้าหนักๆ สองคู่ที่พยายามจะย่องเบาๆ ตามหลังมาได้อย่างชัดเจน

เขายังคงเดินด้วยความเร็วเท่าเดิม แต่สายตากลับกวาดมองไปที่ป่าละเมาะโปร่งๆ ริมทางข้างหน้า

นอกเมืองผู้คนบางตา เหมาะจะเป็นสถานที่ลงมือฆ่าคนชิงทรัพย์ที่สุด และมันก็เป็นโอกาสเดียวที่เขาจะโต้กลับได้เช่นกัน

เขาเป็นแค่คนธรรมดาที่ไม่ได้ฝึกวรยุทธ์ ถ้าคนที่ตามมาเป็นผู้ฝึกยุทธ์ ก็คงไม่ต้องมามัวหลบๆ ซ่อนๆ แบบนี้หรอก ดังนั้นหลี่เซียวจึงคิดว่าตัวเองยังมีโอกาสรอด

เขาไม่ลังเลเลยที่จะเดินเลี้ยวเข้าไปในป่าละเมาะ ฝีเท้าเหยียบย่ำลงบนใบไม้แห้งจนเกิดเสียงดังสวบสาบ

ด้านหลัง ไอ้หางเลขสองคนนั้นก็เดินตามเข้ามาจริงๆ ด้วย แต่ฝีเท้าของพวกมันดูลังเลเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าพวกมันก็แอบหวั่นใจกับสภาพแวดล้อมในป่าเหมือนกัน

หลี่เซียวแกล้งเดินลึกเข้าไปในป่าอีกหน่อย เพื่อหาลานโล่งๆ

เขากระชับถุงเงินในอกเสื้อให้แน่น แกล้งทำเป็นเหนื่อยหอบแล้วพิงหลังเข้ากับต้นไม้เพื่อพักเหนื่อย

"พี่ใหญ่ ไอ้เด็กนี่มันหนีเข้าป่ามา ดูทะแม่งๆ นะ"

"จะไปกลัวอะไร ก็แค่พรานป่าจนๆ คนหนึ่ง แค่ดวงดีได้ลาภลอยมาก็เท่านั้น ธนูมันเก่งก็จริง เราก็อย่าไปบวกกับมันตรงๆ สิ"

"ขอแค่ถ่วงเวลาให้ข้าพุ่งเข้าไปในระยะสามวาได้ มันก็เป็นแค่ลูกแกะรอเชือดแล้ว เจ้าอ้อมไปทางนั้น หาหินสักก้อนปาใส่มัน พอฮึตื่นตกใจ ข้าก็จะพุ่งเข้าไปจากทางนี้ พอเข้าประชิดตัวได้ ธนูของมันก็เป็นได้แค่ท่อนฟืนแล้ว"

"ตกลง"

ถ้าหลี่เซียวได้ยินสิ่งที่พวกมันคุยกัน เขาคงแอบด่าในใจไปแล้ว

ระยะสามวาขึ้นไปลูกธนูนั้นรวดเร็ว แต่ถ้าอยู่ภายในระยะสามวาลูกธนูก็ทั้งเร็วและแม่นยำกว่า

หลี่เซียวยังคงแกล้งทำเป็นพักเหนื่อย แต่นิ้วมือของเขาค่อยๆ สัมผัสไปที่คันธนู ส่วนอีกมือก็ค่อยๆ ดึงลูกธนูออกมาจากกระบอก

เสียงแหวกอากาศดังขึ้นอย่างกะทันหันจากทางซ้ายมือ

ก้อนหินขนาดเท่ากำปั้นพุ่งแหวกอากาศพุ่งตรงมายังจุดที่เขาพิงอยู่

หลี่เซียวที่เตรียมตัวไว้แล้ว กลิ้งตัวหลบอย่างคล่องแคล่ว ก้อนหินพุ่งไปกระแทกกับต้นไม้ดังปัง

ในวินาทีที่เบี่ยงตัวหลบ เขาก็ง้างคันธนูและพาดลูกธนูเสร็จสรรพ ท่วงท่าลื่นไหลราวกับหายใจ ง้างธนูจนสุด ลูกธนูพุ่งดุจดาวตก

ฟิ้ว

อ๊าก เสียงร้องโหยหวนสั้นๆ ดังมาจากทางซ้ายมือไกลๆ อาเอ้อไอ้คนที่ปาหินเมื่อกี้ กุมไหล่ที่ถูกลูกธนูเสียบทะลุ เดินโซเซออกมาจากหลังต้นไม้ ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

ในวินาทีเดียวกับที่ลูกธนูหลุดจากแล่ง อาต้าที่ถือมีดสั้นอยู่ทางขวามือก็พุ่งตัวเข้าใส่หลี่เซียว

มันกะจังหวะไว้แล้วว่าตอนที่หลี่เซียวยิงลูกธนูออกไป แรงเก่าหมดแรงใหม่ยังไม่มา นี่แหละคือโอกาสทองในการสังหาร

ขอแค่ไม่เปิดโอกาสให้หลี่เซียวยิงลูกธนูดอกที่สองได้ หลี่เซียวก็จะเป็นแค่ลูกแกะรอเชือด

ทว่าหลี่เซียวกลับราวกับมีตาดอกอยู่ด้านหลัง ยิงลูกธนูออกไปแล้วก็ไม่แม้แต่จะมองผลลัพธ์

เขาออกแรงบิดเอว หันขวับกลับมา

ลูกธนูดอกที่สองถูกพาดขึ้นสายตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ท่าทางการง้างธนูเร็วปานสายฟ้าแลบจนมองเห็นเป็นแค่ภาพลวงตา

ระยะประชิดขนาดนี้ ไม่จำเป็นต้องเล็งเลยด้วยซ้ำ

ฉึก

ลูกธนูแหลมคมเสียบทะลุลำคอของอาต้าอย่างแม่นยำ

ร่างที่กำลังพุ่งเข้ามาหยุดชะงักกึก ดวงตาของมันเบิกโพลง จ้องมองพรานป่าหน้าตาเย็นชาตรงหน้าด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

มีดสั้นในมือร่วงหล่นลงพื้นเสียงดังแกร๊ง ร่างอันใหญ่โตล้มตึงลงกับพื้นราวกับภูเขาถล่ม ฝุ่นฟุ้งกระจายไปทั่ว

ส่วนอาเอ้อที่เพิ่งจะทนเจ็บทำท่าจะวิ่งหนี ลูกธนูดอกที่สามของหลี่เซียวก็พร้อมทำงานแล้ว

"ไว้ชี..."

ฟิ้ว

เสียงขอชีวิตถูกขัดจังหวะด้วยเสียงลูกธนูแหวกอากาศ

ลูกธนูดอกนี้เสียบทะลุขั้วหัวใจของมันพอดี อาเอ้อตัวแข็งทื่อ แล้วก็ล้มตึงลงไปกองกับพื้น

ป่ากลับมาเงียบสงัดอีกครั้ง เหลือเพียงกลิ่นคาวเลือดจางๆ ที่เริ่มลอยคลุ้ง

หลี่เซียวพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาช้าๆ สายตาเย็นชาปรายมองศพทั้งสองศพ

นี่เป็นการฆ่าคนครั้งแรกของเขา แต่ในใจกลับสงบนิ่งอย่างประหลาด ราวกับไม่มีความรู้สึกอึดอัดเลยแม้แต่น้อย

"หรือว่าข้าจะเกิดมาเพื่อกินข้าวต้มหม้อนี้กันนะ" เขาคิดในใจ

วินาทีที่ลงมือฆ่า ในสายตาของเขา สองคนนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับเหยื่อเลย ไม่มีความรู้สึกคลื่นไส้อยากจะอาเจียนเลยสักนิด

"คงเป็นเพราะข้าคุ้นเคยกับการล่าสัตว์จนชินกับเลือดแล้วมั้ง"

หลี่เซียวคิดในใจ ตอนล่าสัตว์น่ะ อย่าว่าแต่ฆ่าเลย แค่ถลกหนังเขาก็ทำมาตั้งหลายครั้งแล้ว

เขาเดินเข้าไปใกล้ ดึงลูกธนูของตัวเองออกมาอย่างคล่องแคล่ว เช็ดคราบเลือดบนศพจนสะอาด แล้วก็เสียบกลับเข้าไปในกระบอก

เก็บมีดสั้นขึ้นมาสองเล่ม แล้วก้มลงค้นตัวศพทั้งสอง

บนตัวอาเอ้อไม่มีอะไรเลย ส่วนอาต้ามีถุงเงินอยู่ในอกเสื้อ พอลองเดาะดู ก็น่าจะมีเศษเงินอยู่สักสองสามตำลึง

ไอ้สองคนนี้ตัวใหญ่บึกบึน แถมยังรู้จักแบ่งกำลังกันลอบโจมตี ดูแล้วไม่น่าจะเป็นพวกอันธพาลปลายแถวทั่วไปแน่ๆ

ไอ้สองคนนี้ ไม่เป็นลูกน้องหัวกะทิของแก๊ง ก็ต้องเป็นคนที่หลงจู๊ร้านคืนชีวิตส่งมาเพื่อหวังจะฮุบเงินแน่ๆ

หลี่เซียวแววตาเย็นชา หนี้แค้นนี้เขาจดไว้ในบัญชีดำแล้ว

"โลภมากนักก็รนหาที่ตาย"

หลี่เซียวพึมพำเสียงเบา ไม่คิดจะอยู่ต่ออีก

เขาเดินไปยกหินก้อนใหญ่มาสองก้อน แล้วทุ่มใส่หน้าของทั้งสองคน

จนกระทั่งใบหน้าของพวกมันถูกทุ่มจนเละเทะจำไม่ได้ หลี่เซียวถึงได้ยอมเดินจากไป

ยุคสมัยแบบนี้ คนตายถือเป็นเรื่องปกติ แค่ลูกกระจ๊อกสองคน หลี่เซียวไม่กังวลหรอก แต่ถ้าจะทำลายหลักฐานก็ต้องทำให้เนียนที่สุด

เขาสะพายคันธนูยาว ร่างกายปราดเปรียวหายลับเข้าไปในป่าทึบ มุ่งหน้ากลับบ้านอย่างรวดเร็ว

ยุคสมัยนี้ อาวุธที่ไว้ใจได้ที่สุดก็คือคันธนูและลูกธนูในมือของตัวเองนี่แหละ

หลี่เซียวเพิ่งจะผลักประตูบ้านเข้าไป หลี่โหย่วเต๋อก็เดินเข้ามาหา พอเหลือบไปเห็นคราบเลือดสีคล้ำบนอกเสื้อของเขา คิ้วก็ขมวดเข้าหากันทันที

"เกิดอะไรขึ้น ทำไมบนตัวถึงมีเลือด"

"ไม่เป็นไรจ้ะท่านพ่อ ไม่ใช่เลือดของข้าหรอก" หลี่เซียววางคันธนูและลูกธนูลง พยายามคุมน้ำเสียงให้เป็นปกติที่สุด

"ตอนขึ้นเขาไปเจอหมาป่าดุร้ายสองตัวน่ะ ตอนสู้กันก็เลยเลอะเลือดพวกมันนิดหน่อย จัดการเรียบร้อยแล้วล่ะจ้ะ"

เขาไม่อยากให้คนในครอบครัวรู้เรื่องที่เขาฆ่าคน ก็เลยต้องหาข้ออ้างมาบังหน้า

หลี่โหย่วเต๋อยังคงคลางแคลงใจ ยื่นมือออกไปหวังจะเปิดเสื้อเขาดู แต่หลี่เซียวก็เบี่ยงตัวหลบเบาๆ

"ท่านพ่อ ไม่เป็นไรจริงๆ ก็แค่เลือดหมาป่า เดี๋ยวข้าไปซักก็ออกแล้ว"

เขาหยิบเสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยน แล้วรีบเดินไปที่โอ่งน้ำตรงมุมลานบ้าน ใช้น้ำเย็นซักคราบเลือดบนอกเสื้อซ้ำแล้วซ้ำเล่า

น้ำเย็นเฉียบซึมผ่านเนื้อผ้า คราบเลือดสีคล้ำค่อยๆ จางลง แต่มันกลับราวกับซึมลึกเข้าไปในกระดูก ซักยังไงก็ไม่ออก

หลี่โหย่วเต๋อยืนอยู่หน้าประตู มองดูแผ่นหลังของลูกชายที่กำลังก้มหน้าก้มตาซักเสื้อผ้า แววตาเต็มไปด้วยความห่วงใย

เขาอาบน้ำร้อนน้ำเย็นมาค่อนชีวิต มีหรือจะแยกกลิ่นคาวเลือดคนกับเลือดสัตว์ไม่ออก เลือดบนตัวลูกชาย ไม่ใช่เลือดหมาป่าธรรมดาแน่ๆ

แต่เขาก็ไม่ได้เซ้าซี้ถามต่อ ทำเพียงถอนหายใจ แล้วหันหลังเดินกลับเข้าห้องไป

เรื่องบางเรื่อง ถ้าลูกไม่อยากบอก ถามไปก็เปล่าประโยชน์

[จบแล้ว]