บทที่ 18 - ปั่นแต้มต่อ

บทที่ 18 - ปั่นแต้มต่อ

เที่ยงวันรุ่งขึ้น หลี่เซียวกำลังฝึกยิงธนูอยู่ในลานบ้าน

เขาง้างธนูเล็งไปที่เป้าอย่างคล่องแคล่ว

เป้าซ้อมในสายตาของเขาค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้นราวกับโม่หิน

ลมหายใจเข้าออกสม่ำเสมอ ออกแรงจากเอวและหน้าท้องส่งผ่านท่อนแขนไปยังคันธนู

พอง้างธนูจนเกือบจะสุดก็หยุดนิ่งไปครึ่งวินาที นี่คือ 'เคล็ดลับความนิ่ง' ที่เขาได้เรียนรู้มาจากการลงสนามจริงตลอดสิบกว่าวัน ซึ่งช่วยให้ลูกธนูพุ่งแหวกอากาศเป็นเส้นตรงได้ดีขึ้น

"ปล่อย!"

ปลายนิ้วคลายออกกะทันหัน เสียงดีดกลับของสายธนูดังแหวกลม ลูกธนูพุ่งแหวกอากาศราวกับพายุ พุ่งทะยานข้ามระยะสิบเจ็ดวาไป

ปักฉึกเข้าที่กลางเป้าแดงอย่างพอดิบพอดี ขนนกที่ปลายลูกธนูสั่นระริกส่งเสียงหึ่งๆ อยู่นานกว่าจะหยุดนิ่ง

ได้รับแต้มประสบการณ์ 'วิชายิงธนูพื้นฐาน' +1

...

หลี่เซียวพยักหน้าอย่างพึงพอใจ

ตอนนี้ล่าเก้งมาได้แล้ว เนื้อสัตว์ก็มีพอกินไปได้อีกพักใหญ่ วันนี้เขาจึงไม่ได้ขึ้นเขาไปล่าสัตว์

เก้งที่ล่ามาได้ยังไม่ได้จัดการชำแหละ ตอนนี้วางแหมะอยู่บนกองฟางในลานบ้าน

ร่างหนึ่งเดินตามเส้นทางเล็กๆ มุ่งหน้ามาทางบ้านตระกูลหลี่จากที่ไกลๆ

พอเพ่งมองดู ก็พบว่าเป็นเฉินเต๋อที่เพิ่งเจอกันเมื่อวานนี้นี่เอง

"ไอ้หนูหลี่ ยังฝึกยิงธนูอยู่อีกเรอะ มิน่าล่ะถึงได้มีฝีมือร้ายกาจขนาดนี้ วันนี้ข้ามาหาพ่อเจ้าน่ะ"

เฉินเต๋อหัวเราะร่วนพูดขึ้นมาตั้งแต่ยังไม่ทันจะก้าวเข้าลานบ้าน

หลี่เซียวพยักหน้ารับ ทักทายกลับไป แล้วก็หันมาฝึกยิงธนูต่อ

ส่วนหลี่โหย่วเต๋อก็ได้ยินเสียงคุยกัน จึงเปิดประตูต้อนรับเฉินเต๋อเข้าไปในบ้าน

"ตาเฒ่าหลี่เอ๊ย ดูท่าไอ้เด็กนั่นเจอเรื่องคราวนี้เข้าไปก็คงจะกลับตัวกลับใจแล้วล่ะมั้ง ต่อไปนี้เจ้าก็คงจะมีคนสืบทอดวิชาแล้วสินะ"

เฉินเต๋อพูดแซว

"ก็เป็นเพราะข้าที่เป็นพ่อสั่งสอนลูกไม่ดีเองนั่นแหละ แต่ตอนนี้เขารู้ตัวว่าผิดแล้ว มันก็ยังไม่สายเกินไป ข้าเองก็จะได้ไม่รู้สึกผิดต่อซิ่วเอ๋อร์ด้วย" หลี่โหย่วเต๋อถอนหายใจยาว

เมื่อก่อนหลี่โหย่วเต๋อมีชื่อเสียงที่ดีในหมู่บ้าน บางครั้งที่ล่าสัตว์มาได้ก็ยังนำไปแบ่งให้ชาวบ้านบ้าง

แต่หลี่เซียวมันเหลือขอเกินไป ไม่เพียงแต่จะทำให้ชื่อเสียงของตระกูลหลี่ย่ำแย่ลงเรื่อยๆ แต่ยังทำให้เพื่อนเก่าที่เคยสนิทสนมกันหลายคนต้องถอยห่างไปด้วย

เฉินเต๋อคนนี้ก็เป็นหนึ่งในเพื่อนเพียงไม่กี่คนที่ยังหลงเหลืออยู่

"ตาเฒ่าหลี่ ที่ข้ามาวันนี้ ก็อยากจะมาถามดูว่าพอจะแบ่งเนื้อเก้งมาขายให้คนในหมู่บ้านในราคาถูกๆ หน่อยได้ไหม ไอ้เด็กนั่นสืบทอดวิชาของเจ้าไปแล้ว วันข้างหน้าก็คงไม่ขาดแคลนเนื้อสัตว์หรอก เจ้าว่ายังไงล่ะ"

เฉินเต๋อพูดต่อ

หลี่โหย่วเต๋อไม่ได้ตอบกลับในทันที

หลี่โหย่วเต๋อขมวดคิ้วเล็กน้อย ปลายนิ้วลูบคลำปลายแขนเสื้อที่หยาบกร้าน นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งถึงได้เอ่ยปาก

"เฒ่าเฉิน ไม่ใช่ว่าข้าขี้งกหรอกนะ แต่เก้งตัวนี้เซียวเอ๋อร์มันเอาชีวิตไปเสี่ยงล่ามาได้ เนื้อก็มีไม่เยอะ ข้าตั้งใจจะให้เขาเอาไว้กินบำรุงร่างกาย เจ้าก็รู้นี่นาว่าเมื่อไม่นานมานี้เขาเพิ่งจะเจอเรื่องเลวร้ายมา"

รอยยิ้มบนใบหน้าของเฉินเต๋อจางลงเล็กน้อย แต่ก็ยังคงแฝงไว้ด้วยความอ้อนวอน

"ตาเฒ่าหลี่ ข้าเข้าใจหัวอกเจ้าดี แต่ช่วงนี้ในหมู่บ้านกำลังขาดแคลนเสบียง หลายบ้านก็ไม่มีอะไรจะกินแล้ว เด็กๆ ก็อดอยากจนหน้าเหลืองตัวผอมไปหมด เซียวเอ๋อร์บ้านเจ้ายิงธนูเก่ง วันข้างหน้าจะล่าสัตว์ก็คงไม่ใช่เรื่องยาก แบ่งออกมาสักหน่อย ถือซะว่าช่วยเหลือยามยาก แถมยังทำให้ชาวบ้านจดจำความดีของพวกเจ้าได้ด้วย คำครหาเมื่อปีก่อนๆ ก็จะได้ค่อยๆ จางหายไปไงล่ะ"

หลี่เซียวที่อยู่ลานบ้านได้ยินบทสนทนานั้น มือที่กำลังง้างธนูอยู่ก็ชะงักไป สายตาตวัดไปมองเก้งตัวอ้วนบนกองฟาง

เขาอาจจะไม่แคร์ชื่อเสียงของตัวเอง แต่พ่อของเขาล่ะ ต้องมารับเคราะห์เพราะเขาไปตั้งเท่าไหร่ ยอมให้พ่อแบ่งขายไปสักหน่อยก็ไม่ใช่เรื่องแย่อะไร

อีกไม่นาน วิชายิงธนูของเขาก็จะเข้าสู่ระดับสำเร็จขั้นต้น ถึงตอนนั้นการล่าสัตว์ก็จะง่ายขึ้นเป็นกอง และก็จะไม่กระทบกับความคืบหน้าในการฝึกซ้อมของเขาด้วย

"ท่านพ่อ ในเมื่อลุงเฉินพูดขนาดนี้แล้ว ก็แบ่งขายไปสักหน่อยเถอะ"

หลี่เซียวเดินเข้ามาในบ้านแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเรียบๆ

"ได้ งั้นก็ตามใจเจ้า" หลี่โหย่วเต๋อรับคำทันที

เก้งเป็นสัตว์ป่าที่หาได้ยากอยู่แล้ว ถ้าเอาไปขายในเมือง ราคาก็ตกอยู่ที่ชั่งละประมาณสี่สิบอีแปะ

หลี่โหย่วเต๋อรู้ราคาของสัตว์ป่าพวกนี้ดีอยู่แก่ใจ ถ้าจะขายให้คนในหมู่บ้าน ก็ต้องคิดราคาถูกหน่อย อยู่ที่ชั่งละสามสิบห้าอีแปะ

แต่ถึงกระนั้น ราคานี้ก็ยังถือว่าแพงมากสำหรับชาวบ้านหลายๆ คน คาดว่าคงจะซื้อกันไปแค่คนละไม่กี่ตำลึงเพื่อแก้ขัดเท่านั้น

หลังจากเฉินเต๋อได้รับคำตอบจากหลี่โหย่วเต๋อ ก็คุยเล่นกันอีกสองสามประโยคก่อนจะขอตัวกลับ

หลี่โหย่วเต๋อเริ่มลงมือชำแหละเนื้อและถลกหนังอย่างคล่องแคล่วอยู่ในลานบ้าน

ขนเก้งผืนนี้ไม่ได้รับความเสียหายเลย ถ้าถลกออกมาได้อย่างสมบูรณ์ เอาไปขายในเมืองน่าจะได้ราคาถึงหนึ่งตำลึงเงินเชียวนะ

นี่มันของดีชัดๆ!

ส่วนหลี่เซียวก็ปั่นแต้มวิชายิงธนูต่อไปในลานบ้าน

ได้รับแต้มประสบการณ์ 'วิชายิงธนูพื้นฐาน' +1

หลี่เซียวเปิดดูหน้าต่างสถานะ

โฮสต์: หลี่เซียว

บันทึกแล้ว: ตำราสมุนไพร (ชำนาญแล้ว) วิชายิงธนูพื้นฐานมุ่งสู่ระดับสำเร็จขั้นต้น (300/500)

ทักษะพิเศษ: ผู้เชี่ยวชาญสมุนไพร

ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป ขอเวลาอีกแค่แปดวัน วิชายิงธนูพื้นฐานของเขาก็จะทะลวงเข้าสู่ระดับสำเร็จขั้นต้น ถึงเวลานั้นก็คงจะสูสีกับฝีมือยิงธนูของพ่อแล้วล่ะ

แค่ใช้เวลาปั่นแต้มไม่นาน ก็สามารถเทียบชั้นกับพ่อที่ฝึกยิงธนูมาหลายสิบปีได้ หน้าต่างสถานะนี่ถึงจะดูเรียบง่าย แต่ฟังก์ชันการใช้งานเรียกได้ว่าทรงพลังสุดๆ ไปเลย

วันรุ่งขึ้น ลานบ้านที่เคยเงียบเหงาของตระกูลหลี่ก็คึกคักไปด้วยผู้คนมากมาย

นำทีมโดยเฉินเต๋อ พวกเขาล้วนมาซื้อเนื้อเก้งเพื่อเอาไปกินแก้ขัด

ส่วนหลี่เซียวก็สะพายธนูและตะกร้าขึ้นเขาไปเก็บสมุนไพร

ด้วยทักษะผู้เชี่ยวชาญสมุนไพร เขาก็สามารถแยกแยะสมุนไพรที่มีประโยชน์ออกจากวัชพืชที่รกชัฏได้ตั้งแต่แวบแรก

หญ้าเอ็นยืดหรือหญ้าปุยฝ้ายก็ไม่ต้องพูดถึง แม้แต่สมุนไพรรากฟืนที่ซ่อนอยู่ใต้ใบไม้เน่าเปื่อย หรือสมุนไพรรากสติที่หลบซ่อนอยู่ตามซอกหิน ก็ไม่อาจรอดพ้นสายตาของเขาไปได้

เสียงสวบสาบดังมาจากพุ่มไม้ทางซ้ายมือ หลี่เซียวจับคันธนูไว้ตามสัญชาตญาณ แล้วเพ่งสายตามองไป

ก็เห็นกระต่ายป่าสีน้ำตาลเทาตัวหนึ่งกำลังก้มหน้ากินหญ้าอ่อนอยู่ ร่างอ้วนท้วนของมันดูสะดุดตามากท่ามกลางแสงแดดยามเช้า

เขาค่อยๆ หยิบลูกธนูออกมา ง้างคันธนูจนสุด ครั้งนี้เขาไม่ได้รอให้ง้างถึงแปดส่วนก็ปล่อยมือทันที ฝีมือยิงธนูของเขาก้าวหน้าขึ้นทุกวัน เขาสามารถกะแรงได้ด้วยความรู้สึกแล้ว

ลูกธนูพุ่งแหวกอากาศออกไป ทะลุทะลวงคอกระต่ายป่าอย่างแม่นยำ มันล้มลงกองกับพื้นโดยไม่ทันได้ดิ้นรนเลยด้วยซ้ำ

หลี่เซียวก้มลงเก็บกระต่ายป่า แล้วโยนใส่ตะกร้า

เมื่อมีทั้งวิชายิงธนูและทักษะผู้เชี่ยวชาญสมุนไพร ภูเขาลูกนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับขุมทรัพย์ทางธรรมชาติเลย

เขาไม่รอช้า รีบค้นหาสมุนไพรต่อไป เพียงไม่นานตะกร้าไม้ไผ่ก็เต็มไปกว่าครึ่ง โดยเฉพาะสมุนไพรบำรุงกำลังอย่างโสมตังเซียมและสมุนไพรรากเหลืองที่มีเยอะเป็นพิเศษ เขาตั้งใจจะเอาไปให้พ่อกินบำรุงร่างกาย และยังสามารถเก็บไว้ทำยาในวันข้างหน้าได้อีกด้วย

เมื่อพระอาทิตย์ลอยขึ้นสู่กลางฟ้า หลี่เซียวก็สะพายตะกร้าที่หนักอึ้งเดินลงเขา

"ไอ้หนูตระกูลหลี่คราวนี้ทำบุญครั้งใหญ่เลยนะ เนื้อเก้งราคาชั่งละสามสิบห้าอีแปะเนี่ย ไปหาซื้อในเมืองที่ไหนก็ไม่ได้หรอก"

"นั่นสิ ลูกข้าไม่ได้แตะเนื้อมาตั้งนาน เมื่อเช้ากินไปตั้งครึ่งชาม ดีใจจนกระโดดโลดเต้นไปมาเลย"

"เมื่อก่อนใครๆ ก็ว่าเขามันเหลือขอ แต่ตอนนี้กลับตัวกลับใจแล้ว ตาเฒ่าหลี่ก็คงจะสบายแล้วล่ะ"

บริเวณหน้าหมู่บ้านมีชาวบ้านหลายคนที่ซื้อเนื้อเก้งไปเมื่อเช้า พวกเขาส่วนใหญ่ซื้อไปแค่คนละสองสามตำลึง คนที่ซื้อถึงหนึ่งชั่งมีน้อยมาก

พวกเขารู้ดีว่าหลี่โหย่วเต๋อขายให้ในราคาถูก ก็เลยรู้สึกซาบซึ้งใจกันมาก ตอนนี้พวกเขากำลังจับกลุ่มคุยกันอยู่

หลี่เซียวเดินลงเขาผ่านมาพอดี เขาก็ไม่ได้เข้าไปทักทายอะไร ทำเพียงกระตุกยิ้มมุมปากเบาๆ

เขาไม่สนคำวิจารณ์ของคนอื่นหรอก แต่พอได้ยินคำพูดพวกนี้ ในใจก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกดี อย่างน้อยๆ พ่อของเขาก็ไม่ต้องมาคอยรับฟังคำนินทาของคนอื่นเพราะเขาอีกต่อไป

เมื่อกลับมาถึงบ้าน ชาวบ้านที่มาซื้อเนื้อก็กลับไปหมดแล้ว หลี่โหย่วเต๋อกำลังนั่งเช็ดลูกธนูอยู่ที่ธรณีประตู พอเห็นเขากลับมา บนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มปลาบปลื้มใจ

"กลับมาแล้วรึ วันนี้ได้ของมาเยอะเลยนี่"

"ขุดสมุนไพรมาได้นิดหน่อย แล้วก็ล่ากระต่ายป่ามาได้อีกตัวจ้ะ"

หลี่เซียววางตะกร้าลง แล้วยื่นกระต่ายป่าให้พ่อ

"ท่านพ่อ กลางวันนี้ตุ๋นกินกันเถอะ"

หลี่โหย่วเต๋อรับกระต่ายป่าไป สายตาตกไปอยู่ที่สมุนไพรในตะกร้า แววตาประหลาดใจวูบขึ้นมา "สายตาเจ้านี่แม่นยำกว่าพวกคนเก็บยาเฒ่าในหมู่บ้านซะอีกนะ ขึ้นเขาเก็บสมุนไพรทีไรก็ได้ของติดมือกลับมาทุกที"

พูดจบเขาก็เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ ล้วงห่อผ้าออกมาจากอกเสื้อแล้วยื่นให้หลี่เซียว "นี่คือเงินที่ขายเนื้อเก้งไปได้ ทั้งหมดสามร้อยยี่สิบอีแปะ เจ้าเก็บเอาไว้เถอะ"

หลี่เซียวไม่ยอมรับ ส่ายหน้าปฏิเสธ "ท่านพ่อเก็บไว้เถอะจ้ะ ที่บ้านก็ยังมีเรื่องต้องใช้จ่ายอีกเยอะ"

"เจ้าเก็บไว้เถอะ" หลี่โหย่วเต๋อยัดห่อผ้าใส่มือหลี่เซียว "ตอนนี้เจ้าต้องฝึกยิงธนู ต้องไปขุดสมุนไพร วันข้างหน้าก็อาจจะต้องซื้อพวกลูกธนูหรือจอบขุดสมุนไพรใหม่ ของพวกนี้ต้องใช้เงินทั้งนั้น อีกอย่าง เก้งตัวนี้เจ้าก็เป็นคนล่ามาได้ เงินพวกนี้ก็สมควรเป็นของเจ้าแล้วล่ะ หนังเก้งผืนนี้ข้าถลกออกมาได้แบบสมบูรณ์เลย วันหลังค่อยเอาไปขายในเมืองก็แล้วกัน"

หลี่เซียวไม่ปฏิเสธอีกต่อไป เขาเก็บห่อผ้าไว้เป็นอย่างดี

เขาเปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมา แต้มประสบการณ์วิชายิงธนูพื้นฐานก็เพิ่มขึ้นมาเป็น 325 แต้มแล้ว

[จบแล้ว]

จบบทที่ บทที่ 18 - ปั่นแต้มต่อ