บทที่ 17 - ล่าเก้ง

บทที่ 17 - ล่าเก้ง

ผ่านไปอีกสิบวัน หลี่เซียวยืนอยู่ในลานบ้าน สายตาจ้องเขม็งไปที่เป้าซ้อมในระยะสิบเจ็ดวา

เขาง้างธนูเล็งเป้า ลูกธนูพุ่งแหวกอากาศราวกับดาวตก

เข้าเป้าอย่างแม่นยำ!

ได้รับแต้มประสบการณ์ 'วิชายิงธนูพื้นฐาน' +1

...

หลี่โหย่วเต๋อนั่งอยู่บนเก้าอี้พลางพยักหน้าอย่างพอใจ

"เซียวเอ๋อร์ ถ้าเจ้ายังฝึกด้วยความเร็วระดับนี้ต่อไป เกรงว่าไม่เกินหนึ่งปี ฝีมือยิงธนูของเจ้าคงจะแซงหน้าข้าไปแล้วล่ะ ฮ่าๆ"

หลี่เซียววางคันธนูลง แล้วหมุนข้อมือไปมา

สิบกว่าวันที่ผ่านมานี้ เขาแทบจะขึ้นเขาไปฝึกฝีมือทุกวัน

ทักษะการเล็งเป้าของเขาจึงถูกขัดเกลาจนชำนาญมากขึ้นเรื่อยๆ

ตอนนี้ในระยะสิบเจ็ดวา ไม่ว่าจะเป็นกระต่ายป่าที่กำลังวิ่ง หรือไก่ป่าที่บินเรี่ยพื้น เขาก็สามารถยิงเข้าเป้าได้เจ็ดในสิบดอก

ส่วนระยะสิบห้าวา เขาก็สามารถยิงเข้าเป้าได้ทุกดอกอย่างไม่มีปัญหา

และเขายังนำทักษะการล่าสัตว์ที่พ่อสอนมาประยุกต์ใช้ โดยการวางกับดักไว้ตามบริเวณที่สัตว์ป่ามักจะออกมาหากินด้วย

แม้จะไม่มีสัตว์ป่าตัวใหญ่ๆ แต่ตลอดสิบวันนี้เขาก็ล่ากระต่ายและไก่ป่ามาได้ไม่น้อย ทำให้ตลอดสิบวันนี้ครอบครัวของเขามีเนื้อกินทุกมื้อ

เมื่อมีเนื้อสัตว์ให้กินอย่างเพียงพอ ร่างกายของหลี่เซียวก็ฟื้นฟูจนเกือบจะหายเป็นปกติแล้ว

ส่วนหลี่โหย่วเต๋อและหลี่อวี้ หลังจากได้กินเนื้อสัตว์ติดต่อกันสิบกว่าวัน สีหน้าก็เริ่มมีเลือดฝาดขึ้นมาบ้าง

บวกกับสมุนไพรที่เก็บมาได้ตลอดสิบกว่าวัน ตอนนี้ก็วางกองอยู่เต็มบ้านไปหมด

หลี่เซียวเปิดดูหน้าต่างสถานะ

โฮสต์: หลี่เซียว

บันทึกแล้ว: ตำราสมุนไพร (ชำนาญแล้ว) วิชายิงธนูพื้นฐานมุ่งสู่ระดับสำเร็จขั้นต้น (275/500)

ทักษะพิเศษ: ผู้เชี่ยวชาญสมุนไพร

หลี่เซียวมองดูแต้มประสบการณ์วิชายิงธนูพื้นฐานด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง

เขากะเอาว่าอีกประมาณแปดเก้าวัน วิชายิงธนูพื้นฐานก็จะบรรลุระดับสำเร็จขั้นต้น ถึงตอนนั้น ในระยะยี่สิบวา ยิงสิบเข้าเก้าก็คงไม่มีปัญหา

ส่วนพ่อของเขาตอนนี้ยิงหวังผลได้ในระยะยี่สิบวากว่าๆ เผลอๆ ความแม่นยำอาจจะสู้เขาไม่ได้ด้วยซ้ำ

นั่นก็แปลว่า หลี่เซียวใช้เวลาเรียนรู้วิชายิงธนูพื้นฐานจนตามทันพ่อได้โดยใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งเดือนด้วยซ้ำ

ต้องรู้ด้วยนะว่าพ่อมีประสบการณ์ยิงธนูมาหลายสิบปีเลยนะ

"นี่แหละคือข้อดีของการมีสูตรโกง!" หลี่เซียวคิดในใจเงียบๆ

"แน่นอนว่ามันก็ขาดความขยันหมั่นเพียรของข้าไปไม่ได้เหมือนกัน คนอย่างหลี่เซียว นอกจากคอแล้ว ที่เหลือก็เป็นตับที่เอาไว้ปั่นแต้มทั้งนั้นแหละ"

...

หมอกยามเช้ายังไม่ทันจางหาย หลี่เซียวสะพายคันธนูเขาควาย เหยียบย่ำกิ่งไม้แห้งที่เปียกชื้นไปด้วยน้ำค้างมุ่งหน้าลึกเข้าไปในภูเขา

การล่าสัตว์ตลอดสิบกว่าวันที่ผ่านมาทำให้เขาเริ่มคุ้นเคยกับเส้นทางการหากินของสัตว์ป่าในภูเขาด้านหลังแล้ว เขาตั้งใจเดินอ้อมไปทาง 'หุบเขาจันทร์เสี้ยว' บริเวณนี้มีหญ้าขึ้นอุดมสมบูรณ์ มักจะมีพวกเก้งและฝูงกวางออกมาหากิน ซึ่งก็คือเป้าหมายของเขาในวันนี้

เพิ่งจะเดินมาถึงปากหุบเขา เสียงฝีเท้าเบาๆ ก็ดังแว่วมา

หลี่เซียวกลั้นหายใจทันที เขาก้มตัวลงซ่อนอยู่หลังพุ่มไม้ ค่อยๆ แหวกกิ่งไม้ออกดู ก็เห็นเก้งสามตัวกำลังก้มหน้าก้มตากินหญ้า

ขนของพวกมันมีสีน้ำตาลอ่อน ลายจุดรูปหัวใจสีขาวที่ก้นมองเห็นได้อย่างชัดเจน ตัวผู้ที่ดูแข็งแรงที่สุดมีเขากิ่งก้านแตกแขนง มองแวบเดียวก็รู้ว่าตัวใหญ่เอาเรื่อง

เก้งเป็นสัตว์ที่ระวังตัวสูงมาก แต่ก็ซื่อบื้อในเวลาเดียวกัน พอได้ยินเสียงอะไรผิดปกติก็จะยืนนิ่งมองดู ซึ่งนี่แหละคือจังหวะทองในการล่า

หลี่เซียวถอยหลังไปสองก้าวอย่างเงียบเชียบ อาศัยต้นไม้เป็นที่กำบัง รีบวางลูกธนูแล้วง้างสายทันที

ตอนนี้เขาอยู่ห่างจากตัวเก้งประมาณสิบแปดวา ซึ่งเป็นระยะที่เขาพอจะมั่นใจว่ายิงโดนเจ็ดในสิบดอกพอดี แถมตัวผู้ยังยืนอยู่เหนือลม กลิ่นตัวของเขาจึงไม่ลอยไปถึงพวกมัน

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ลดไหล่ยืดหลัง ง้างคันธนูจนเกือบจะสุด

ตลอดสิบวันที่ผ่านมาได้กินเนื้อสัตว์บำรุง พละกำลังแขนของเขาจึงเพิ่มขึ้นกว่าเมื่อก่อนมาก

ตอนที่ง้างธนู แรงจากเอวและหน้าท้องก็ส่งผ่านไปได้อย่างราบรื่น ปลายลูกธนู สายตา และโคนขาหน้าของตัวเก้งเรียงเป็นเส้นตรงเดียวกัน

ในจังหวะที่ตัวเก้งเงยหน้าขึ้นมามอง หลี่เซียวก็ปล่อยนิ้วทันที!

ฟิ้ว ลูกธนูพุ่งแหวกอากาศออกไป เสียงลมพัดหวีดหวิว พุ่งเข้าเป้าที่โคนขาหน้าของตัวเก้งอย่างแม่นยำ!

เก้งตัวผู้ร้องโหยหวนออกมา มันเดินโซเซแล้วล้มลงไปกองกับพื้น ส่วนเก้งอีกสองตัวที่เหลือตกใจจนยืนนิ่งไปชั่วขณะ ก่อนจะรีบวิ่งหนีเตลิดไป

หลี่เซียวแอบดีใจ รีบวิ่งตามไป

เก้งที่บาดเจ็บพยายามจะลุกขึ้นยืน แต่เพราะขาเจ็บเลยไม่มีแรง ได้แต่เดินวนอยู่กับที่

เขาชูคันธนูขึ้น เล็งไปที่คอของมันแล้วยิงซ้ำไปอีกหนึ่งดอก จบความทรมานของมันลงอย่างรวดเร็ว

เก้งตัวนี้หนักตั้งเจ็ดแปดสิบชั่งได้ หนักกว่าสัตว์ป่าทั้งหมดที่เขาเคยล่ามาเสียอีก

หลี่เซียวหยิบเชือกในตะกร้าออกมามัดขาทั้งสี่ของมันไว้แน่น แล้วหาท่อนไม้ขนาดใหญ่สองท่อนมาทำเป็นเปลหามชั่วคราว ถึงจะสามารถแบกมันขึ้นมาได้

"ของดีนี่นา มาคราวนี้ล่าได้พอให้กินกันทั้งบ้านไปได้อีกตั้งครึ่งเดือน หนังเก้งกับเขากวางพวกนี้ถ้าเอาไปขาย ก็คงได้เงินมาอีกโขเลย!"

หลี่เซียวลองกะน้ำหนักของเปลหาม มุมปากก็เผลอยกยิ้มขึ้นมา

หนังเก้งทั้งหนาและนุ่ม เหมาะจะเอาไปทำเสื้อคลุมขนสัตว์ ส่วนเขากวางยิ่งเป็นยาสมุนไพรชั้นดี ร้านขายยาในเมืองต้องยอมจ่ายราคาแพงลิ่วเพื่อรับซื้อแน่นอน

ระหว่างทางกลับ เขาก็แวะขุดสมุนไพรรากฟืนกับสมุนไพรกันลมมาได้อีกหลายต้น สมุนไพรในตะกร้าก็พอกพูนสูงขึ้นไปอีก

พอเดินผ่านกับดักที่เคยวางไว้ ก็พบว่าจับกระต่ายป่ามาได้อีกสองตัว พอดีเลยจะได้เอากลับไปด้วย

เพิ่งจะเดินมาถึงหน้าหมู่บ้าน ก็มีเพื่อนบ้านมาเห็นเข้า

"นี่ล่าเก้งมาได้เรอะ"

ชายคนนี้ชื่อเฉินเต๋อ เป็นคนเก็บยาเฒ่า มีความสัมพันธ์อันดีกับหลี่โหย่วเต๋อ

เขาจึงกล้าเข้ามาทักทาย

ถ้าเป็นคนอื่น ก็คงได้แต่ซุบซิบนินทาอยู่ไกลๆ ใครจะกล้าเข้ามาใกล้หลี่เซียวกันล่ะ

"ใช่แล้วจ้ะท่านลุงเฉิน โชคดีนิดหน่อยน่ะ"

หลี่เซียวพยักหน้ารับด้วยรอยยิ้ม

"เอ๊ะ เจ้าไปเรียนวิชามาจากพ่อเจ้าตั้งแต่เมื่อไหร่นี่ ฝีมือล่าสัตว์ของเจ้า เกรงว่าคงจะสูสีกับพ่อเจ้าแล้วล่ะมั้ง ดูท่าหมู่บ้านเราคงจะมีนายพรานเก่งๆ โผล่มาอีกคนแล้วสินะ"

เฉินเต๋อเดาะลิ้นด้วยความชื่นชม

บนถนนหน้าหมู่บ้าน ยังมีคนเดินเข้าออกอยู่ประปราย พอเห็นหลี่เซียวล่าเก้งตัวใหญ่ขนาดนี้มาได้ ก็พากันหยุดยืนดูอยู่ไกลๆ

"เก้งตัวเบ้อเริ่มขนาดนี้ สงสัยจะหนักหลายสิบชั่งเลยนะเนี่ย ไอ้เด็กเหลือขอตระกูลหลี่คนนี้ ดูท่าจะกลับตัวกลับใจแล้วจริงๆ"

"นั่นสิ แบบนี้ตระกูลหลี่ก็คงจะกลับมาลืมตาอ้าปากได้อีกครั้งแล้วล่ะมั้ง สงสัยคงจะจำบทเรียนได้แล้วถึงได้กลับตัวกลับใจได้"

บางคนก็พูดจาประชดประชัน

แต่พวกเขาก็กล้าแค่ซุบซิบนินทาอยู่ลับหลังเท่านั้น

ในจำนวนนั้นมีไม่น้อยที่เคยถูกร่างเดิมรังแกมาก่อน พอเห็นว่าครอบครัวหลี่ตกอับ ก็พากันสะใจอยู่เงียบๆ ไม่นึกเลยว่าพริบตาเดียว หลี่เซียวก็ไปเรียนวิชาชั้นยอดแบบนี้มาได้

ต้องรู้ไว้ด้วยนะว่าเก้งตัวใหญ่ขนาดนี้ ต่อให้เป็นพรานเฒ่าคนอื่นๆ ในหมู่บ้านก็ยังหาล่าได้ยากเลย

"ก็แค่โชคดีนิดหน่อยเองจ้ะ ไม่คุยแล้วนะลุงเฉิน เก้งตัวนี้มันหนักเอาเรื่อง ข้าขอตัวกลับก่อน วันหลังว่างๆ ก็มานั่งเล่นที่บ้านสิจ๊ะ"

หลี่เซียวพูดด้วยรอยยิ้ม พอได้เนื้อมาเยอะขนาดนี้ อารมณ์ของเขาก็ดีขึ้นมาก

"อืมๆ ได้เลย" เฉินเต๋อพยักหน้ารับ

พอเห็นว่าหลี่เซียวเดินห่างออกไปแล้ว คนพวกนี้ถึงค่อยๆ มารวมตัวกัน

"ลุงเฉิน เก้งตัวเบ้อเริ่มขนาดนั้น บ้านเขากินกันไม่หมดหรอก ลุงลองไปคุยกับบ้านหลี่ดูสิ เผื่อเขาจะยอมแบ่งขายถูกๆ ให้เราบ้าง" หญิงวัยสามสิบกว่าคนหนึ่งเอ่ยขึ้น

"ใช่ๆ ลุงเฉิน ลุงสนิทกับลุงหลี่นี่นา ช่วยไปพูดให้เขาแบ่งมาขายให้เราหน่อยเถอะ พวกเราไม่ได้แตะเนื้อสัตว์มาตั้งนานแล้วนะ"

มีคนพูดผสมโรง

พวกเขาล้วนหวาดกลัวหลี่เซียว จึงทำได้แค่พึ่งพาเฉินเต๋อที่มีความสัมพันธ์อันดีกับหลี่โหย่วเต๋อให้ลองไปคุยดู แต่ก็ไม่กล้าไปถามด้วยตัวเอง

"ได้สิ พรุ่งนี้ข้าจะลองไปถามให้" เฉินเต๋อรับปากทันที

ข่าวนี้แพร่ไปถึงบ้านตระกูลหลี่อย่างรวดเร็ว หลี่โหย่วเต๋อมารออยู่ที่ประตูหน้าบ้านแต่หัววัน

พอเห็นหลี่เซียวแบกเก้งกลับมา ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย รีบก้าวเดินเข้าไปหา

"เยี่ยมมากไอ้ลูกชาย ล่าเก้งมาได้จริงๆ ด้วย ฝีมือสูสีกับข้าตอนหนุ่มๆ เลยนะเนี่ย ฮ่าๆ"

หลี่เซียววางเก้งลง เช็ดเหงื่อที่หน้าผาก เปิดดูแต้มประสบการณ์ที่เพิ่มขึ้นในหน้าต่างสถานะ ในใจก็เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

วิชายิงธนูพื้นฐานระดับสำเร็จขั้นต้นคงอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อมแล้ว

[จบแล้ว]