บทที่ 45 - คันไถแบบใหม่กับคันไถแบบเก่า

บทที่ 45 - คันไถแบบใหม่กับคันไถแบบเก่า

หลี่เนี่ยนไม่รู้ว่าจิ๋นซีฮ่องเต้จะใช้วิธีไหนในการเผยแพร่การใช้โต๊ะเก้าอี้และม้านั่ง แต่เขาเดาว่าจิ๋นซีฮ่องเต้คงจะเลือกที่จะสนับสนุนอย่างแน่นอน

โต๊ะ เก้าอี้ ม้านั่ง ก็เป็นแค่ของใช้เล็กๆ น้อยๆ ไม่ได้ส่งผลกระทบต่ออำนาจของกษัตริย์ จิ๋นซีฮ่องเต้จึงไม่มีเหตุผลที่จะต้องขัดขวาง

หลังจากซูซวีกลับไป หลี่เนี่ยนก็กินมื้อเที่ยงที่ค่อนข้างจะสายไปสักหน่อย

คนฉินกินข้าวกันแค่วันละสองมื้อ แต่เขามาจากยุคหลัง จึงยังคงชินกับการกินวันละสามมื้อ

มาตรฐานความปลอดภัยในชีวิตของเขานั้นแทบจะเทียบเท่ากับจิ๋นซีฮ่องเต้เลยทีเดียว ทั้งอาหารที่กิน น้ำที่ดื่ม ล้วนต้องผ่านการตรวจสอบอย่างเข้มงวด

แต่นั่นก็ทำให้เกิดปัญหาขึ้นมาอย่างหนึ่ง นั่นก็คือ เขาทำอาหารกินเองไม่ได้

หลี่เนี่ยนมองกระทะเหล็กที่วางอยู่บนชั้น แล้วคิดว่าอีกสองวันตอนที่ไปคุยกับจิ๋นซีฮ่องเต้ เขาคงต้องพูดเรื่องนี้สักหน่อยแล้ว เขาอยากจะลงมือทำอาหารกินเองบ้าง

ช่วยไม่ได้นี่นา มาอยู่ต้าฉินครึ่งค่อนเดือนแล้ว ได้กินแต่อาหารปลอดสารพิษทุกวัน ถึงมันจะดีต่อสุขภาพก็เถอะ แต่รสชาติมันชืดจนเขาเริ่มคิดถึงอาหารยุคใหม่ที่เต็มไปด้วยผงชูรสและสารปรุงแต่งเสียแล้ว

ระหว่างที่กินข้าว หลี่เนี่ยนก็ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจากข้างนอก เหมือนมีคนกำลังออกแรงขุดเจาะอะไรสักอย่าง ทำไมถึงได้ฟังดูเหมือนมีคนยกเขตก่อสร้างเข้ามาไว้ในวังหลวงเลยล่ะ

แล้วก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ ตำหนักลิ่วอิงบางส่วนได้กลายเป็นเขตก่อสร้างไปแล้ว พวกเขากำลังสร้างพื้นที่สำหรับใช้ทำกระดาษอยู่

ในเมื่อจิ๋นซีฮ่องเต้ไม่อนุญาตให้เขาออกไปนอกวังหลวง แต่การทำกระดาษมันต้องอาศัยคำแนะนำทางเทคนิคจากเขาในสถานที่จริง จะให้เขาส่งคำแนะนำผ่านฎีกาไม้ไผ่หรือบอกปากเปล่า แล้วเวลามีปัญหาก็ต้องส่งฎีกาหรือบอกปากเปล่ากลับมาถามหาวิธีแก้อย่างนั้นหรือ

ขืนทำแบบนั้นก็มีแต่จะล่าช้า แถมยังแก้ปัญหาได้ไม่ทันท่วงที และปรับปรุงแก้ไขอะไรไม่ได้สะดวกเลย

หลี่เนี่ยนจึงเสนอให้สร้างโรงทำกระดาษไว้ในตำหนักลิ่วอิงเสียเลย แบบนี้จิ๋นซีฮ่องเต้ก็จะได้ไม่ต้องกังวลว่าเขาจะหลุดรอดสายตาไปไหน และเขาก็จะได้ให้คำแนะนำเรื่องการทำกระดาษได้ทันที

นอกจากนี้ หลี่เนี่ยนยังถือโอกาสตอนสร้างโรงทำกระดาษ สั่งให้ช่างจากกรมเส้าฝู่ช่วยดัดแปลงพื้นที่บางส่วนในตำหนักลิ่วอิง เพื่อให้เขาทำอะไรๆ ได้สะดวกขึ้นในอนาคต

เพราะอย่างไรเสีย จิ๋นซีฮ่องเต้ก็คงไม่ยอมปล่อยให้เขาออกไปนอกวังแน่ๆ เขาคงต้องอยู่ในวังไปอีกนาน ตำหนักลิ่วอิงแห่งนี้จึงเป็นทั้งที่พักและที่ทำงานของเขาไปในตัว

ที่เขาให้กัวเตี่ยนไปสำรวจข้าวของในตำหนักลิ่วอิงก่อนหน้านี้ ก็เพราะเรื่องนี้นี่แหละ แน่นอนว่าทุกเรื่องเขาได้รายงานให้จิ๋นซีฮ่องเต้ทราบหมดแล้ว เขาเป็นคนซื่อสัตย์แห่งต้าฉินนะ เน้นความจริงใจเป็นหลัก

งานที่จิ๋นซีฮ่องเต้มอบหมายให้เขาทำนี่มันเยอะจริงๆ มีทั้งปลูกมันฝรั่ง ทำกระดาษ ตอนหมู วาดแผนที่ ทำลูกโลกจำลอง แล้วต่อไปก็อาจจะให้เขาเขียนตำราเรียน สอนหนังสือ แล้วก็คิดค้นเทคโนโลยีการเดินเรือสมุทรอีก...

งานเยอะขนาดนี้ ดูๆ ไปแล้วก็ไม่ได้สบายไปกว่าการเป็นทาสรับใช้ในยุคปัจจุบันเลยนะเนี่ย แต่ทำไมเขาถึงไม่รู้สึกเบื่อหรือเหนื่อยเลย แถมยังรู้สึกสนุกไปกับมันอีกต่างหาก

ทำไมจิ๋นซีฮ่องเต้ถึงยังไม่ประทานองค์หญิงให้เขาสักคนล่ะ ตัวเอกในนิยายทะลุมิติเรื่องอื่น พอทะลุมิติมา ฮ่องเต้ก็มักจะยกองค์หญิงให้เพื่อผูกมัดเอาไว้ไม่ใช่เหรอ แล้วทำไมเขาถึงไม่ได้บ้างล่ะ

ไม่รู้ว่าองค์หญิงของต้าฉินจะหน้าตาเป็นยังไงบ้าง

องค์หญิงพวกนี้ก็น่าสงสารเหมือนกันนะ ทั้งๆ ที่ตัวเองไม่มีโอกาสได้สืบทอดบัลลังก์อยู่แล้ว แต่ก็ยังโดนไอ้เดรัจฉานหูไห่ระแวงสงสัย จนถูกสั่งประหารด้วยวิธีทรมานสารพัด

ระหว่างที่หลี่เนี่ยนกำลังกินข้าวและคิดอะไรเรื่อยเปื่อยอยู่นั้น ทหารองครักษ์นายหนึ่งก็เดินเข้ามาจากข้างนอก แต่เพราะหลี่เนี่ยนกำลังกินข้าวอยู่ กัวเตี่ยนจึงขวางทหารนายนั้นเอาไว้ก่อน

เมื่อหลี่เนี่ยนสังเกตเห็น จึงถามขึ้นว่า "มีเรื่องอะไรจะรายงานหรือเปล่า"

กัวเตี่ยนจึงยอมปล่อยให้ทหารองครักษ์เดินเข้ามา

หลังจากทำความเคารพหลี่เนี่ยนแล้ว ทหารองครักษ์ก็รายงานว่า "คุณชาย คันไถแบบใหม่ที่คุณชายสั่งให้กรมเส้าฝู่ทำเสร็จแล้วขอรับ คนก็มากันพร้อมแล้ว ตอนนี้รออยู่หน้าวังหลวง รอเพียงคำสั่งจากคุณชายเท่านั้นขอรับ"

ตอนที่หลี่เนี่ยนสั่งให้ช่างจากกรมเส้าฝู่ทำคันไถของยุคหลังขึ้นมา เขายังสั่งด้วยว่า หลังจากทำคันไถแบบใหม่เสร็จแล้ว ให้ไปหาชาวนาที่มีอายุ พละกำลัง และประสบการณ์ในการทำนาพอๆ กันมาสักหลายสิบคน แล้วให้นำทั้งคันไถแบบใหม่และแบบเก่ามาที่ตำหนักลิ่วอิงด้วย

หลี่เนี่ยนหันไปมองกัวเตี่ยน แล้วพูดว่า "หัวหน้ากัว พาพวกเขาเข้ามาในวัง ให้ไปรอที่ที่ฉันบอกไว้ก่อน เดี๋ยวฉันตามไป"

"ขอรับ" กัวเตี่ยนรับคำสั่งแล้วเดินออกไป

ที่หลี่เนี่ยนสั่งให้กรมเส้าฝู่ไปหาชาวนามาหลายสิบคน แล้วให้นำคันไถแบบใหม่ แบบเก่า และวัวเทียมไถมาที่ตำหนักลิ่วอิงด้วย ก็เพื่อต้องการจะเปรียบเทียบข้อดีข้อเสียของคันไถทั้งสองแบบให้เห็นกันจะจะไปเลย

ถ้าไม่ผ่านการทดสอบ ต่อให้หลี่เนี่ยนจะอวดอ้างว่าคันไถแบบใหม่ที่เขาวาดแบบขึ้นมามันดีเลิศแค่ไหน คนในยุคนี้ก็คงไม่ยอมเชื่อหรอก เพราะพูดปากเปล่ามันไม่มีหลักฐาน

พื้นที่สวนดอกไม้แห่งหนึ่งในตำหนักลิ่วอิง ตอนนี้ถูกถอนต้นไม้ใบหญ้าออกจนหมดเกลี้ยง เหลือเพียงลานกว้างๆ เท่านั้น

บนลานกว้างมีการขีดเส้นสีขาวแบ่งพื้นที่ออกเป็นยี่สิบส่วนเท่าๆ กัน

นี่คือสนามประลองที่หลี่เนี่ยนเตรียมไว้สำหรับทดสอบคันไถแบบใหม่และแบบเก่า

ตอนนี้มีคนมายืนอออยู่หน้าลานกว้างไม่น้อย ทั้งช่างจากกรมเส้าฝู่ ชาวนาที่ถูกเกณฑ์มา และทหารองครักษ์ของตำหนักลิ่วอิง

นอกจากคนแล้ว ก็ยังมีวัวที่อายุและพละกำลังพอๆ กันอีกหลายสิบตัว

ทหารองครักษ์หลายนายของตำหนักลิ่วอิงต่างก็ถืออาวุธไว้ในมืออย่างระมัดระวัง ไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย เผื่อว่าวัวพวกนี้เกิดคุ้มคลั่งขึ้นมา พวกเขาจะได้เตรียมรับมือได้ทันท่วงที

เมื่อมองดูลานกว้าง ช่างจากกรมเส้าฝู่และชาวนาก็เริ่มเข้าใจแล้วว่าต้องทำอะไร คุณชายแห่งตำหนักลิ่วอิงผู้นี้ต้องการให้พวกเขาเปรียบเทียบประสิทธิภาพของคันไถทั้งสองแบบ ด้วยการให้พวกเขาลงมือไถนาให้ดูจริงๆ พวกเขาคงไม่เคยฝันมาก่อนเลยว่าในชีวิตนี้จะมีโอกาสได้จูงวัวมาไถนาในวังหลวงแบบนี้

ต้าอ๋องยอมอนุญาตเรื่องแบบนี้ได้ยังไงกัน

ภายใต้การคุ้มกันของเหล่าทหารองครักษ์ หลี่เนี่ยนกำลังอธิบายวิธีใช้คันไถแบบใหม่และกติกาการแข่งขันให้ช่างและชาวนาฟัง

หลังจากอธิบายจบ ขณะที่หลี่เนี่ยนกำลังจะสั่งให้เตรียมตัวและเริ่มการแข่งขัน ก็มีเสียงประกาศดังขึ้น "ต้าอ๋องเสด็จ"

หลี่เนี่ยนแอบบ่นในใจ "จิ๋นซีฮ่องเต้มาเหรอ ไม่ยอมทำงานอยู่ที่พระที่นั่งจางไถ แล้ววิ่งมาที่นี่ทำไมกัน ต้าฉินตอนนี้งานยุ่งจะตาย มีเรื่องให้จัดการตั้งเยอะแยะ ดันแอบมาอู้งานซะงั้น โชคดีนะที่ไม่มีใครกล้าหักเงินเดือนเขา"

ทุกคนรีบทำความเคารพ แต่แล้วก็มีเสียงอันทรงอำนาจและกังวานดังขึ้น "ไม่ต้องมากพิธี ข้าแค่แวะมาดูเท่านั้น พวกเจ้ามีหน้าที่อะไรก็ทำต่อไปเถอะ"

ความจริงแล้ว ที่เขาอุตส่าห์เสด็จมาที่นี่ ก็เพราะรู้ว่าหลี่เนี่ยนจะจัดการแข่งขันคันไถแบบใหม่กับแบบเก่าที่นี่นั่นเอง

เรื่องใหญ่ของแผ่นดินอยู่ที่การบวงสรวงและการทหาร แต่เกษตรกรรมก็คือรากฐานที่สำคัญที่สุด ต้องมีข้าวกินอิ่มท้องเสียก่อน ถึงจะไปทำเรื่องอื่นได้ ปัญหาเรื่องปากท้องจึงเป็นปัญหาที่สำคัญที่สุดของประเทศชาติ

หากคันไถแบบใหม่ที่หลี่เนี่ยนคิดค้นขึ้นมา มันดีกว่าคันไถแบบเก่าจริงๆ ต้าฉินก็จะสามารถผลิตเสบียงอาหารได้มากขึ้น เลี้ยงดูผู้คนได้มากขึ้น และเขาก็จะมีกำลังทหารมากขึ้นเพื่อใช้ในการขยายอาณาเขตให้กว้างใหญ่ไพศาลยิ่งขึ้น

หลี่เนี่ยนสั่งการให้เริ่มการแข่งขัน คันไถแบบเก่าของยุคฉินมักจะใช้แรงวัวสองหรือสามตัว ในขณะที่คันไถแบบใหม่ซึ่งมีต้นกำเนิดมาจากยุคราชวงศ์ซ่งและหยวนนั้น ใช้แรงวัวเพียงตัวเดียวก็พอ แต่หลี่เนี่ยนไม่ได้บังคับให้คันไถแบบเก่าต้องใช้แรงวัวแค่ตัวเดียวเหมือนคันไถแบบใหม่

สิ่งที่เขาต้องการก็คือ การแสดงให้เห็นถึงความแตกต่าง และเปรียบเทียบให้เห็นถึงข้อได้เปรียบของคันไถแบบใหม่เมื่อเทียบกับคันไถแบบเก่า

เริ่มจากคันไถแบบเก่าก่อน วัวสองตัวถูกชาวนาบังคับให้ลากคันไถไปตามพื้นที่สิบแปลงที่ขีดเส้นแบ่งเอาไว้ จากนั้นก็ถึงคิวของคันไถแบบใหม่ ซึ่งใช้วัวเพียงตัวเดียวในการลากคันไถ

พละกำลังของวัวสองตัวย่อมมากกว่าวัวตัวเดียวอยู่แล้ว การไถนาในพื้นที่เท่ากัน วัวสองตัวก็น่าจะทำได้เร็วกว่าวัวตัวเดียว...

แต่สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของอิ๋งเจิ้งและหลี่เนี่ยนก็คือ มันเร็วกว่าจริงๆ แต่ไม่ได้เร็วกว่าจนถึงขนาดทิ้งห่างเป็นสองเท่า นั่นหมายความว่า หากเทียบจากแรงงานคนและแรงงานวัวที่เสียไป คันไถแบบใหม่นั้นมีประสิทธิภาพในการไถนาสูงกว่าคันไถแบบเก่ามาก

แถมยังไม่จบแค่นั้น คันไถแบบเก่าต้องใช้วัวถึงสองตัวถึงจะไถนาได้ แต่ตอนนี้ใช้วัวแค่ตัวเดียวก็พอแล้ว นั่นหมายความว่า เวลาที่ชาวนาบ้านหนึ่งจะไถนา ก็จะยังเหลือวัวอีกตัวให้ชาวนาอีกบ้านหนึ่งยืมไปใช้ได้ ช่วยประหยัดเวลาในการรอคิวใช้วัวไถนาไปได้เยอะเลย

และเวลาที่ประหยัดไปได้ ก็สามารถเอาไปทำอย่างอื่น หรือเอาไปใช้ไถนาในพื้นที่อื่นๆ เพิ่มเติมได้อีกไม่ใช่หรือ

อิ๋งเจิ้งไม่ใช่คนโง่ เขามองเห็นข้อดีเหล่านี้ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง จึงตรัสด้วยความยินดีอย่างยิ่งว่า "ทุกคนที่อยู่ที่นี่ในวันนี้ ข้าขอตกรางวัลให้คนละเงินหนึ่งร้อยอีแปะ"

"ขอบพระทัยในพระมหากรุณาธิคุณพ่ะย่ะค่ะต้าอ๋อง"

ทุกคนต่างก็คุกเข่าลงขอบพระทัยอย่างพร้อมเพรียงกัน

คนในที่นี้มีตั้งหลายร้อยคน เงินคนละร้อยอีแปะก็ถือว่าเป็นรางวัลที่ไม่น้อยเลยทีเดียว แต่เมื่อเทียบกับผลประโยชน์ที่จะได้รับหลังจากนำคันไถแบบใหม่นี้ไปเผยแพร่แล้ว อิ๋งเจิ้งก็มองว่าเงินแค่นี้ถือว่าคุ้มค่ามาก

อิ๋งเจิ้งหันไปมองหลี่เนี่ยนแล้วถามว่า "หากไม่มีเจ้า ก็คงไม่มีคันไถแบบใหม่นี้ เจ้าคือผู้ที่มีความดีความชอบมากที่สุด เจ้าอยากได้รางวัลอะไรล่ะ"

[จบแล้ว]