บทที่ 24 - หนึ่งแสนแปดหมื่นลี้ ขั้นสร้างรากฐานก็สะกดแก่นทองคำได้!

บทที่ 24 - หนึ่งแสนแปดหมื่นลี้ ขั้นสร้างรากฐานก็สะกดแก่นทองคำได้!

เหนือทะเลเมฆ สายลมพัดกรรโชกประดุจคมมีด

ร่างของม่อไป๋พุ่งทะยานผ่านชั้นเมฆที่ซ้อนทับกัน ทิวทัศน์รอบกายกลายเป็นแสงสีพร่ามัวที่ถูกทิ้งไว้เบื้องหลังอย่างรวดเร็ว

นี่คือความเร็วขั้นสุดยอดของเมฆาทะยานฟ้า! มันไม่ใช่แค่การบินธรรมดา แต่เกี่ยวพันถึงการใช้งานกฎเกณฑ์แห่งมิติ

เมื่อใจนึกคิด ร่างกายก็ก้าวข้ามขุนเขาและสายน้ำนับพันลี้ ช่างลึกล้ำหาใดเปรียบ

หลังจากทะยานหนีมาได้ราวหนึ่งก้านธูป ม่อไป๋ก็คาดคะเนว่าตนเองน่าจะข้ามระยะทางมาหลายหมื่นลี้แล้ว เขาจึงเริ่มลดความเร็วลง

สัมผัสวิญญาณกวาดมองลงไปเบื้องล่าง พบป่าทึบดึกดำบรรพ์ที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา ต้นไม้โบราณขึ้นหนาแน่น ไร้ร่องรอยผู้คน นับเป็นสถานที่กบดานชั้นยอด

เขาไม่รอช้า รวบรวมพลังเวทแล้วพุ่งตัวดิ่งลงสู่ป่าลึกอย่างเงียบเชียบประดุจอุกกาบาตตก

เมื่อเท้าแตะพื้น เขาก็ร่ายวิชาจำแลงเจ็ดสิบสองประการทันที ร่างกายบิดเบี้ยวพร่ามัว กลายสภาพเป็นผีเสื้อกลางคืนตัวจิ๋ว ร่อนลงเกาะบนเปลือกของต้นไม้พันปีอย่างแผ่วเบา กลมกลืนไปกับสภาพแวดล้อมรอบตัวอย่างสมบูรณ์แบบ

เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อย เขาจึงดึงสติกลับเข้าสู่ภายในร่างกาย เพื่อสำรวจผลลัพธ์อันน่าตื่นตะลึงจากการกระทำที่สะเทือนฟ้าดินในครั้งนี้

ไม่ดูยังพอทำใจ แต่พอดูแล้ว แม้แต่ม่อไป๋ที่มีจิตใจมั่นคงดั่งหินผา ก็ยังอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ หัวใจเต้นระรัวไม่เป็นจังหวะ!

ภายในจุดตันเถียนของเขา รากฐานมรรคาที่แต่เดิมมีขนาดเท่าผลหลงเหยียน บัดนี้ได้แปรเปลี่ยนเป็นดวงดาวสีเขียวมรกตขนาดจิ๋วไปอย่างสมบูรณ์!

พลังแห่งต้นกำเนิดธาตุไม้อิมอันบริสุทธิ์และไร้ขีดจำกัด ไหลวนเวียนรอบดวงดาวดั่งแม่น้ำสายมรกต

ทุกรอบของการไหลเวียน ล้วนทำให้รากฐานมรรคานั้นแข็งแกร่งและหนักแน่นยิ่งขึ้น

ทว่าพลังอันมหาศาลนี้กลับไม่ได้พุ่งเป้าไปที่การทะลวงคอขวดของระดับพลัง แต่มันกลับไหลย้อนกลับเข้าสู่แขนขาและกระดูกตามการนำทางของม่อไป๋ เข้าไปหล่อหลอมรากฐานของร่างกายอย่างดิบเถื่อน!

"ซี๊ดดด—"

พลังแห่งต้นกำเนิดธาตุไม้อิมสีเขียวมรกต ราวกับกระแสน้ำเชี่ยวกราก พุ่งกระแทกและชะล้างเส้นลมปราณทุกซอกทุกมุมอย่างบ้าคลั่ง

เส้นลมปราณที่เคยทนทาน บัดนี้กลับส่งเสียงครวญครางเพราะรับภาระหนักเกินไป แต่ในพริบตาต่อมา มันก็ถูกพลังแห่งชีวิตอันแข็งแกร่งซ่อมแซมให้กลับมา กว้างขวางและทนทานยิ่งกว่าเดิม พร้อมเปล่งประกายสีหยกจางๆ

พลังงานแทรกซึมเข้าสู่กล้ามเนื้อ ลึกลงไปถึงไขกระดูก

เสียง "กรอบแกรบ" ดังขึ้นไม่ขาดสาย นี่ไม่ใช่เสียงกระดูกแตกหัก แต่เป็นเสียงของการหล่อหลอมและจัดระเบียบโครงสร้างกระดูกใหม่ด้วยพลังแห่งต้นกำเนิดธาตุไม้อิม!

กระดูกทุกชิ้นราวกับถูกตีขึ้นรูปนับพันครั้ง ความหนาแน่นและความแข็งแกร่งเหนือล้ำกว่าเหล็กกล้าชั้นดี ทว่ากลับเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตที่ยากจะอธิบาย

เลือดลมของเขากำลังเดือดพล่าน เลือดสีแดงสดกลับมีประกายสีเขียวเรืองรองปะปนอยู่

ทุกครั้งที่หัวใจเต้น ก็ราวกับเสียงกลองศึกดังกึกก้อง มันสูบฉีดเลือดที่อัดแน่นไปด้วยพลังแห่งชีวิตไปหล่อเลี้ยงทั่วร่างกาย ซ่อมแซมบาดแผลจากการหล่อหลอม และทำให้กายเนื้อแข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีก!

ม่อไป๋ทนรับความเจ็บปวดและอาการชาที่แผ่ซ่านไปทั่วร่าง แต่ในใจกลับเต็มไปด้วยความยินดีอย่างบ้าคลั่ง

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า ฐานะของผู้ฝึกตนระดับขั้นสร้างรากฐานที่เพิ่งจะก้าวเข้ามา กำลังถูกทำให้มั่นคงและแข็งแกร่งขึ้นอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน!

นี่ไม่ใช่การก้าวกระโดดของระดับพลัง แต่เป็นการยกระดับรากฐาน!

ผู้ฝึกตนทั่วไปต้องใช้เวลาหลายปีในการขัดเกลากว่าจะมั่นคง แต่เขาใช้เวลาเพียงสั้นๆ ก็ก้าวข้ามไปไกลลิบ! จนกระทั่งตอนนี้ กระแสพลังแห่งต้นกำเนิดธาตุไม้อิมจากภายนอกจึงค่อยๆ สงบลง

ม่อไป๋ค่อยๆ ลืมตาขึ้น แสงศักดิ์สิทธิ์สีเขียวมรกตเจิดจ้าสว่างวาบขึ้นในส่วนลึกของดวงตา

เขากำหมัดแน่น สัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาลที่พร้อมจะระเบิดออก ใบหน้าของเขาปรากฏแววตาแห่งความตกตะลึงอย่างสุดขีด

"นี่... นี่มันยังใช่ร่างกายของผู้ฝึกตนระดับขั้นสร้างรากฐานอยู่อีกหรือ"

เขาพึมพำกับตัวเอง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

ในตอนนี้ ปริมาณพลังเวทในจุดตันเถียนของเขายังคงอยู่ในขอบเขตของขั้นสร้างรากฐานช่วงต้น แต่ความแข็งแกร่งของร่างกาย ความสมบูรณ์ของเลือดลม และความเหนียวแน่นของเส้นลมปราณ เกรงว่าแม้แต่ผู้ฝึกตนสายกายาในระดับขั้นก่อเกิดแก่นทองคำก็ยังต้องชิดซ้าย!

"อานุภาพของสืบทอดระดับตำนาน ช่างน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้!"

ม่อไป๋สูดลมหายใจลึก ในที่สุดเขาก็เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่า เส้นทางที่เขากำลังเดินอยู่นั้น แตกต่างจากผู้ฝึกตนคนอื่นๆ อย่างสิ้นเชิงราวกับฟ้ากับเหว

คนอื่นต้องระมัดระวังตัวแจเวลาเสริมสร้างรากฐาน กลัวว่าพื้นฐานจะไม่แน่น แต่เขา กลับใช้พลังจากต้นกำเนิดของฟ้าดิน มาหล่อหลอมรากฐานของตัวเองให้กลายเป็นป้อมปราการเหล็กกล้าที่ไม่มีวันพังทลาย!

นอกจากรากฐานที่มั่นคงขึ้นแล้ว ร่างกายของเขายังได้รับผลประโยชน์มหาศาล ผิวพรรณเปล่งปลั่งดุจหยก กระดูกแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า แม้แต่ในสายเลือดก็ยังมีแสงสีเขียวไหลเวียน

เขามีลางสังหรณ์อย่างรุนแรงว่า ต่อให้เขาไม่เดินพลัง ปากแผลธรรมดาก็สามารถสมานตัวได้เองในพริบตา พลังชีวิตอันเปี่ยมล้นนี้ ช่างเทียบชั้นได้กับมหาปีศาจในตำนานเลยทีเดียว!

จิตวิญญาณยิ่งแจ่มใส ความคิดปลอดโปร่ง ขอบเขตการรับรู้ขยายกว้างขึ้นกว่าเดิมนับสิบเท่า!

และนี่ก็ยังไม่ใช่ทั้งหมด!

ม่อไป๋นึกขึ้นได้ เขายื่นมือขวาออกไป พลังเวทสีเขียวมรกตสายหนึ่งไหลเวียนอยู่ที่ฝ่ามือ เขาชี้นิ้วไปที่เถาวัลย์ที่ตายซากไปนานแล้วข้างๆ ตัว

สิ่งมหัศจรรย์เกิดขึ้นแล้ว!

เถาวัลย์ที่แห้งเหี่ยว กลับฟื้นคืนชีพขึ้นมาด้วยความเร็วที่มองเห็นด้วยตาเปล่า!

ยอดอ่อนสีเขียวผุดขึ้นมาจากเปลือกไม้ที่ผุพัง ในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ มันก็เลื้อยพันไปทั่วลำต้น และเบ่งบานดอกไม้สีม่วงเล็กๆ อันงดงามออกมาให้เห็น!

มอบพลังแห่งชีวิต! นี่คือวิชาศักดิ์สิทธิ์ที่แก่นแท้ธาตุไม้อิมมอบให้กับเขา มันคือวิชาที่ใกล้เคียงกับวิถีแห่งมรรคาอย่างแท้จริง!

"ดี! ดี! ดีมาก!"

ม่อไป๋ร้องชมสามครั้งซ้อน ความดีใจเอ่อล้นออกมาจนแทบจะทะลัก

วิชาศักดิ์สิทธิ์นี้ ไม่เพียงแต่ใช้เร่งการเจริญเติบโตของสมุนไพรได้ แต่ในยามคับขันยังใช้ต่อชีวิตได้อีกด้วย!

ตราบใดที่จิตวิญญาณยังไม่ดับสูญ ต่อให้บาดเจ็บหนักแค่ไหน หากมีพลังแก่นแท้นี้อยู่ เขาก็เหมือนมีชีวิตสำรองเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งชีวิต!

ผ่านไปเนิ่นนาน เขาจึงค่อยๆ ระงับความตื่นเต้นลงได้ เขาดึงสติกลับเข้าไปสำรวจในจักรวาลในแขนเสื้ออีกครั้ง

ภายในพื้นที่เอกเทศขนาดสิบวานั้น ตอนนี้มีกลุ่มก้อนพลังงานสองกลุ่มลอยเด่นอยู่ห่างกัน

กลุ่มแรกคือ ต้นกำเนิดธาตุไม้อิมหมื่นปี ที่ยังคงเจิดจ้าและสุกสกาวราวกับดวงอาทิตย์สีเขียว

อีกกลุ่มคือ มวลพลังงานสีดำสนิทที่ถูกบีบอัดจนถึงขีดสุด แผ่กลิ่นอายความตายและสิ่งสกปรกออกมาอย่างรุนแรง นั่นก็คือ ลมปราณปฐพีพิฆาต นั่นเอง

เมื่อมองดูก้อนลมปราณพิฆาต ม่อไป๋ก็มีแววตาครุ่นคิด สิ่งนี้คือพิษร้ายแรง ผู้ฝึกตนทั่วไปแค่แตะโดนก็ตายทันที แต่พวกสายมารกลับแย่งชิงกันแทบเป็นแทบตาย

สำหรับตัวเขาเอง จะให้ดูดซับมันโดยตรงคงเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด

แต่... จะทิ้งก็เสียดาย

เพราะนี่คือสมบัติล้ำค่าที่ทำให้จอมมารระดับขั้นก่อเกิดแก่นทองคำยังต้องเสียสติ

"วิชาจำแลงเจ็ดสิบสองประการ แปลงกายได้ครอบจักรวาล..." ม่อไป๋เกิดความคิดบรรเจิดขึ้นมา "ไม่รู้ว่าจะเอาลมปราณพิฆาตนี้ มาสร้างเป็นร่างแยกได้หรือเปล่านะ"

พอความคิดนี้ผุดขึ้นมา มันก็ลุกลามจนไม่อาจหยุดยั้งได้ หากทำสำเร็จ เขาจะมีไพ่ตายที่ทรงอานุภาพเพิ่มขึ้นมาอีกใบ!

ร่างแยกนี้สร้างจากลมปราณพิฆาตล้วนๆ ไม่เกรงกลัวความตาย ไม่รู้จักความเจ็บปวด ถือกำเนิดมาเพื่อเป็นเครื่องจักรสังหารโดยสมบูรณ์

ในยามเผชิญหน้าศัตรู สามารถจู่โจมแบบไม่ทันตั้งตัว ทำให้ศัตรูตั้งรับไม่ทัน หากเจออันตรายที่สู้ไม่ได้ ก็ยังสามารถสั่งให้ระเบิดตัวเองได้ อานุภาพของมัน น่าจะมากพอที่จะทำร้ายหรือแม้แต่สังหารยอดฝีมือระดับขั้นก่อเกิดแก่นทองคำได้เลยทีเดียว!

ที่สำคัญที่สุดคือ ร่างแยกนี้จะมีวิถีการต่อสู้ที่ต่างจากร่างต้นอย่างสิ้นเชิง ต่อให้มีคนเห็น ก็คงไม่มีใครโยงมหาจอมมารร่างนี้เข้ากับทายาทแห่งเต๋าที่ถูกต้องตามทำนองคลองธรรมอย่างเขาได้อย่างแน่นอน

นี่มันคือตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับการลอบกัด โยนความผิด และสำรวจทางชัดๆ!

"เรื่องนี้เป็นไปได้!"

ม่อไป๋ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด ทว่าการสร้างร่างแยกไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ในชั่วข้ามคืน ต้องวางแผนอย่างรอบคอบ ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม

เขาเก็บพลังงานทั้งสองกลุ่มไว้ที่มุมหนึ่งของพื้นที่จักรวาลในแขนเสื้อ จากนั้นก็คลายวิชาจำแลง กลับคืนสู่ร่างมนุษย์ตามปกติ

เขาหาถ้ำลับตาคนแห่งหนึ่ง จัดการเปลี่ยนมันเป็นที่พักชั่วคราว แล้วกางค่ายกลปิดกั้นกลิ่นอายหลายชั้น

ช่วงหลายวันหลังจากนั้น ม่อไป๋ไม่ได้รีบร้อนออกไปไหน เขาต้องการเวลาในการทำความคุ้นเคยกับพลังที่เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลนี้

ภายในถ้ำ เขาฝึกฝนวิชาเวทสลับกับการเดินพลังปราณอย่างสม่ำเสมอ

เมื่อใช้เมฆาทะยานฟ้า ร่างกายก็หายวับไปกับตา พริบตาเดียวก็ไปโผล่อยู่บนยอดเขาที่ห่างออกไปร้อยลี้ ความเร็วของมันทำเอาตัวเขาเองยังต้องทึ่ง

วิชาจำแลงเจ็ดสิบสองประการ ยิ่งประสานกับจิตวิญญาณที่กล้าแข็งขึ้น การแปลงกายก็ยิ่งสมจริงไร้ที่ติ เขาถึงขั้นลองแปลงร่างเป็นสายลมบางเบา ล่องลอยกลมกลืนไปกับผืนฟ้าและแผ่นดิน กลายเป็นความว่างเปล่าอย่างแท้จริง

และเมื่อเขารีดเร้นพลังเวทอย่างเต็มที่ ถ้ำทั้งถ้ำก็สั่นสะเทือน แรงกดดันอันมหาศาลนั้น ดูไม่ออกเลยว่าเป็นของผู้ฝึกตนระดับขั้นสร้างรากฐาน แต่มันคือแรงกดดันของปรมาจารย์ระดับขั้นก่อเกิดแก่นทองคำที่เร้นกายอยู่ชัดๆ!

"ด้วยพลังของข้าในเวลานี้ หากต้องสู้กับพวกสวะอย่างจ้าวเฉียนแห่งสำนักกระบี่วายุพิสุทธิ์อีกครั้ง คงใช้แค่สายตาก็บดขยี้มันได้แล้วกระมัง"

ม่อไป๋กำหมัด สัมผัสได้ถึงพลังทำลายล้างที่สามารถเคลื่อนภูเขาถมทะเลได้ ภายในใจก็เปี่ยมไปด้วยความฮึกเหิม

"ต่อให้ต้องปะทะกับยอดฝีมือระดับแก่นทองคำอย่างหลี่ชิงเสวียน หรือผู้อาวุโสผี การสู้ซึ่งหน้าอาจจะยังไม่ไหว แต่ด้วยความเร็วของเมฆาทะยานฟ้าและความลี้ลับของวิชาจำแลงเจ็ดสิบสองประการ พวกมันก็ไม่มีทางรั้งข้าไว้ได้แน่!"

เขายังมีความมั่นใจอย่างแรงกล้าอีกว่า หากลอบจู่โจมแบบไม่ให้ตั้งตัวและใช้ไพ่ตายทั้งหมดที่มี เช่นการระเบิดลมปราณปฐพีพิฆาต บางที... แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับขั้นก่อเกิดแก่นทองคำ ก็อาจจะถูกฆ่าได้!

นี่แหละคือสุดยอดขุมพลังที่ระบบลงชื่อระดับตำนานมอบให้กับเขา!

ครึ่งเดือนต่อมา

ม่อไป๋ทำความคุ้นเคยกับพลังที่เพิ่มขึ้นจนสมบูรณ์แบบ เขาปรับแต่งพลังทุกอย่างจนเข้าที่เข้าทาง เขายืนอยู่บนยอดเขา ทอดสายตามองออกไปไกลแสนไกล

การเดินทางไปอารามเบญจวิถีในครั้งนี้ แม้เขาจะเป็นผู้ชนะคนสุดท้าย แต่ก็ทำให้เขาตกเป็นเป้าสายตาของทุกคน

คาดเดาได้เลยว่า ในตอนนี้ทั่วทั้งโลกบำเพ็ญเพียร คงกำลังพลิกแผ่นดินตามหาชายลึกลับที่ขโมยต้นกำเนิดธาตุไม้อิมหมื่นปีไปอย่างแน่นอน

เขาจะไม่สามารถใช้ชื่อม่อไป๋ออกท่องยุทธภพได้อีกแล้ว

โชคดีที่เขามีวิชาจำแลงเจ็ดสิบสองประการ

"ถึงเวลาที่ต้องไปหาเป้าหมายการลงชื่อแห่งใหม่แล้ว"

ในดวงตาของม่อไป๋ทอประกายเจิดจ้า ร่างกายเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว เขากลายเป็นชายหนุ่มหน้าตาธรรมดา กลิ่นอายสงบเสงี่ยม ระดับพลังดูเหมือนจะอยู่แค่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับเจ็ดหรือแปด เขาเปลี่ยนไปสวมชุดนักพรตสีฟ้าเรียบๆ กดพลังเอาไว้ให้ต่ำที่สุด จากนั้นก็มุ่งหน้าไปยังเมืองของมนุษย์ที่อยู่นอกเขตภูเขาอย่างไม่รีบร้อน

ทว่าสิ่งที่เขาไม่รู้เลยก็คือ หลังจากที่เขาจากไป ข่าวเรื่องอารามเบญจวิถีก็กลายเป็นพายุลูกใหญ่ พัดโหมกระหน่ำไปทั่วแดนภาคกลาง และกำลังขยายวงกว้างไปทั่วทั้งแดนเก้าแคว้นอย่างบ้าคลั่ง!

รากวิญญาณแห่งยุคบรรพกาล ต้นผลทารกโสม มีพลังแห่งต้นกำเนิดปรากฏขึ้น และถูกชายลึกลับคนหนึ่งขโมยไปต่อหน้าต่อตายอดฝีมือระดับขั้นก่อเกิดแก่นทองคำทั้งสาม!

ข่าวนี้ ทำให้ทุกคนตกตะลึงจนแทบคลุ้มคลั่ง!

ยอดฝีมือจำนวนนับไม่ถ้วนแห่แหนกันไปที่ขุนเขาอายุวัฒนะ เพื่อค้นหาร่องรอยที่อาจจะหลงเหลืออยู่

หลี่ชิงเสวียน ผู้อาวุโสผี และราชันปีศาจขุนเขาวายุทมิฬ ยิ่งแทบจะเป็นบ้า พวกเขาใช้เส้นสายและอำนาจของสำนัก ออกประกาศจับด้วยรางวัลที่สูงลิ่ว สาบานว่าจะต้องสับร่างของหัวขโมยคนนั้นให้เป็นหมื่นชิ้นให้จงได้!

พายุลูกใหญ่ที่กำลังจะกวาดล้างทั่วทั้งโลกบำเพ็ญเพียร กำลังก่อตัวขึ้นอย่างเงียบๆ

และจุดศูนย์กลางของพายุ ผู้เป็นต้นเหตุที่ทุกคนกำลังหมายหัว ในเวลานี้กำลังจำแลงร่างเป็นนักพรตพเนจรธรรมดาๆ เดินทอดน่องเข้าไปในเมืองมนุษย์ที่ชื่อว่าเมืองเมฆาร่มเย็นอย่างสบายใจเฉิบ

[จบแล้ว]