บทที่ 18 - ลมปราณหยินพิฆาต นกขมิ้นอยู่หลัง
บทที่ 18 - ลมปราณหยินพิฆาต นกขมิ้นอยู่หลัง
บทที่ 18 - ลมปราณหยินพิฆาต นกขมิ้นอยู่หลัง
"ตามไป! มันเป็นแค่หน้าไม้ที่หมดแรงส่งแล้ว!"
เมื่อเห็นเงาร่างของม่อไป๋วิ่งหนีหัวซุกหัวซุนเข้าไปในรูหินประหลาด แววตาของนักพรตจมูกงุ้มที่เป็นหัวหน้าก็ฉายแววโหดเหี้ยม ตวาดสั่งการอย่างไม่ลังเล
ในสายตาของเขา การกระทำของม่อไป๋ในตอนนี้ ก็แค่การดิ้นรนเฮือกสุดท้ายที่พยายามใช้ภูมิประเทศซับซ้อนเพื่อยื้อชีวิตเท่านั้น
บนหน้าผาแห่งนี้ไม่มีทางหนีรอด ทะลุรูหินไปแล้วจะทำอะไรได้
แสงกระบี่สีแดงฉานสามสายพุ่งตามเข้าไปอย่างกระชั้นชิด พุ่งพรวดเข้าไปในรูลึกของหินทะลวงใจโดยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย!
ทว่า ในวินาทีที่ร่างของพวกเขาลอดผ่านปากรู กลิ่นอายที่มองไม่เห็นแต่หนาวเหน็บถึงขีดสุด ราวกับคลื่นความหนาวจากขุมนรกชั้นเก้า ก็สาดซัดเข้าใส่พวกเขาทันที!
กลิ่นอายนี้ไม่ได้มุ่งทำร้ายกายเนื้อ แต่มันเหมือนเข็มน้ำแข็งอาบยาพิษนับไม่ถ้วน ที่มองข้ามพลังเวทคุ้มกายของพวกเขา พุ่งตรงเข้าไปทะลวงในห้วงแห่งความรู้ แทงทะลุเข้าไปในจิตวิญญาณของพวกเขาอย่างจัง!
"อ๊าก!"
ศิษย์สำนักอัคคีระดับขั้นสร้างรากฐานช่วงต้นที่พุ่งเข้ามาเป็นคนแรก ยังไม่ทันได้ตั้งตัว ก็ส่งเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนาออกมา
ดวงตาของเขาแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือด ใบหน้าบิดเบี้ยว ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับการทรมานที่โหดร้ายที่สุดในโลก
เขากุมศีรษะ ร่างกายสั่นเทิ้มอยู่บนกระบี่บิน การควบคุมกระบี่เสียศูนย์ไปในทันที ร่างกายโอนเอนแทบจะร่วงหล่น
"ศิษย์น้อง!"
ศิษย์อีกคนหน้าถอดสี แต่พริบตาต่อมา ความเจ็บปวดที่ฉีกกระชากจิตวิญญาณก็แล่นเข้าใส่ตัวเขาเช่นกัน
เขาร้องเสียงหลง รู้สึกโลกหมุนคว้าง ราวกับมีวิญญาณร้ายนับไม่ถ้วนกำลังกรีดร้องและกัดกินอยู่ในห้วงแห่งความรู้ การโคจรพลังเวทชะงักงันไปหมด
"นี่... นี่มันลมปราณหยินพิฆาต! ทำร้ายจิตวิญญาณโดยเฉพาะ! ถอยเร็ว!"
นักพรตจมูกงุ้มมีพลังฝึกปรือสูงสุด จิตวิญญาณจึงแข็งแกร่งที่สุด แม้จะปวดหัวแทบระเบิดและทรมานแสนสาหัส แต่ด้วยประสบการณ์ที่โชกโชน เขาจึงรู้ตัวทันทีว่าพวกเขาหลงเข้ามาในกับดักธรรมชาติแห่งความตายเข้าให้แล้ว!
เขากัดฟันทนความเจ็บปวดที่บาดลึกถึงวิญญาณ แผดเสียงคำราม พยายามเค้นพลังเวทเพื่อจะดึงกระบี่บินกลับ และถอยหนีออกจากรูหินบ้าๆ นี่
แต่ทว่า มันสายไปแล้ว
ในจังหวะที่พวกเขาถูกลมปราณหยินพิฆาตเล่นงานจนจิตใจสับสนและค่ายกลแตกพ่าย เงาของยมทูตก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นจากเงามืดบนเพดานรูหินเหนือหัวพวกเขาอย่างเงียบเชียบ
ม่อไป๋นั่นเอง!
วินาทีที่เขาทะลุผ่านหินทะลวงใจ เขาก็รีบเดิน เคล็ดวิชามหาเซียนสูตร ทันที
ยอดวิชาเร้นลับจากยุคตำนานนี้ มีพลังเวทที่บริสุทธิ์และมหาศาล เมื่อเดินพลัง มันจะสร้างแสงสีทองที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่าห่อหุ้มจิตวิญญาณของเขาไว้ ป้องกันลมปราณหยินพิฆาตที่แทรกซึมไปทั่วทุกหนแห่งได้อย่างชะงัด
แม้จะยังรู้สึกหนาวเหน็บอยู่บ้าง แต่ก็ไม่สามารถทำอันตรายอะไรเขาได้
เขากลายเป็นนักล่าที่เยือกเย็นที่สุด เก็บซ่อนกลิ่นอายทั้งหมด ใช้ความสามารถของวิชาเจ็ดสิบสองประการ แปลงกายเป็นก้อนหินนูนๆ ซ่อนตัวเงียบๆ รอให้เหยื่อเดินเข้ามาในกับดักเอง
ตอนนี้แหละ ได้เวลาแล้ว!
"ฟุ่บ!"
เสียงแหวกลมที่แทบจะไม่ได้ยินดังขึ้น
กระบี่เวทระดับสูงที่ได้มาจากถุงมิติของจ้าวเฉียน ถูกอัดฉีดด้วยพลังเวทบริสุทธิ์ของม่อไป๋ พุ่งกลายเป็นประกายสายฟ้าอันเย็นเยียบ รวดเร็วจนสัมผัสวิญญาณยังตามไม่ทัน!
เป้าหมายของมัน คือศิษย์สำนักอัคคีคนที่กำลังเจ็บปวดจนแทบคลุ้มคลั่งและมีการป้องกันจิตวิญญาณอ่อนแอที่สุด!
"ฉึก!"
เลือดสดๆ สาดกระเซ็น
ศิษย์คนนั้นกำลังกุมหัวร้องโหยหวน ไม่มีปัญญาโต้ตอบใดๆ คมกระบี่อันเย็นเฉียบแทงทะลุลำคอของเขาอย่างแม่นยำ
เสียงร้องโหยหวนของเขาหยุดชะงัก แววตาค่อยๆ เลื่อนลอย ร่างกายอ่อนปวกเปียก ร่วงหล่นจากกระบี่บินที่ส่ายไปมา ตกลงสู่ก้นเหวอันมืดมิดเบื้องล่าง
จัดการได้หนึ่งคน!
"ศิษย์น้อง!"
ศิษย์ที่เหลืออีกสองคนตาเบิกกว้าง ทั้งตกใจทั้งโกรธแค้น
นักพรตจมูกงุ้มทั้งตกใจและหวาดกลัว เขาคิดไม่ถึงเลยว่า ไอ้โจรที่ดูเหมือนจะจนตรอก กลับสามารถสวนกลับด้วยการโจมตีอันเฉียบขาดและโหดเหี้ยมได้ในสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้!
นี่มันใช่เหยื่อที่ไหนกัน นี่มันคือหมาป่าหิวโซที่ห่มหนังแกะชัดๆ!
"ตั้งค่ายกลอัคคีสามสุริยัน! เผามันให้ตาย!"
เขากัดฟันทนความเจ็บปวดทางวิญญาณ แผดเสียงคำรามลั่น สองมือประสานอินอย่างรวดเร็ว
ศิษย์อีกคนก็ตั้งสติได้ ฝืนทนความเจ็บปวดหัวแทบแตก รีบทำตามคำสั่ง
แต่ม่อไป๋จะเปิดโอกาสให้พวกเขาตั้งค่ายกลได้ยังไง
ในวินาทีที่ศัตรูคนแรกร่วงตกหน้าผา ร่างของเขาก็ขยับแล้ว
เขาไม่ได้ใช้กระบี่บินโจมตีระยะไกลต่อ แต่กลับเหยียบผนังหิน พุ่งตัวลงมาหาศัตรูราวกับภูตผี!
วิชาเมฆาทะยานฟ้าแม้จะยังไม่สามารถทำให้เขาเหาะเหินเดินอากาศได้อย่างแท้จริง แต่หลักการด้านมิติที่แฝงอยู่ ก็ช่วยให้การเคลื่อนไหวของเขามีความเร็วถึงขั้นเหลือเชื่อ!
แทบจะพร้อมๆ กับเสียงคำรามของนักพรตจมูกงุ้ม ร่างของม่อไป๋ก็พุ่งข้ามระยะทางหลายสิบวา มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้าศิษย์สำนักอัคคีคนที่สองแล้ว!
รูม่านตาของศิษย์คนนั้นหดเกร็งลงอย่างรวดเร็ว ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึงและหวาดกลัวอย่างเหลือเชื่อ
เขาเห็นเพียงเงาเลือนรางแวบผ่านหน้าไป วินาทีต่อมา หมัดที่ดูธรรมดาแต่แฝงไว้ด้วยพลังอันหนักหน่วงจนน่าใจหาย ก็พุ่งเข้ามาใกล้ในระยะประชิด
"ปัง!"
หมัดกระแทกเข้ากับม่านพลังเวทคุ้มกายของเขาอย่างจัง
"แกรก!"
เสียงแตกหักดังก้อง ม่านพลังเวทของนักบำเพ็ญเพียรระดับขั้นสร้างรากฐานช่วงต้น เมื่อเจอเข้ากับพลังเวทอันบริสุทธิ์ของ เคล็ดวิชามหาเซียนสูตร ก็เปราะบางราวกับเปลือกไข่ รอยร้าวแตกแขนงราวกับใยแมงมุมในพริบตา ก่อนจะแตกสลายกระจายไป!
หมัดที่ยังมีแรงส่งเหลือเฟือ กระแทกเข้าที่หน้าอกของเขาอย่างแรง
"อั่ก—!"
ศิษย์คนนั้นราวกับโดนค้อนเหล็กทุบ กระอักเลือดคำโตที่ผสมเศษอวัยวะภายในออกมา กระดูกหน้าอกแหลกละเอียด ร่างกายถูกซัดกระเด็นหลุดจากกระบี่บิน ลอยละลิ่วหายไปในความมืดมิดเบื้องล่าง ตามรอยเพื่อนของเขาไปติดๆ
รุกรับว่องไวปานสายฟ้าแลบ ทีมตามล่าสามคน ตอนนี้เหลือเพียงนักพรตจมูกงุ้มแค่คนเดียวเท่านั้น!
ทุกกระบวนท่า ราบรื่นเด็ดขาด เหี้ยมโหดเฉียบคม ไม่มีการเยิ่นเย้อเลยแม้แต่น้อย!
"เจ้า... เจ้าเป็นใครกันแน่!" นักพรตจมูกงุ้มขวัญผวาจนถึงขีดสุด
ความสามารถของนักพรตพเนจรตรงหน้า เกินกว่าที่เขาจะจินตนาการไปไกลลิบ ไม่ว่าจะเป็นความเร็วอันน่าสะพรึงกลัว หรือพลังเวทที่ดุดันบริสุทธิ์ ล้วนไม่ใช่สิ่งที่นักบำเพ็ญเพียรระดับขั้นสร้างรากฐานช่วงต้นทั่วไปจะพึงมีได้เลย!
ที่ทำให้เขาหวาดกลัวยิ่งกว่า คือไหวพริบและวิธีการของอีกฝ่าย!
การใช้ลมปราณหยินพิฆาตเป็นกับดักธรรมชาติ แล้วตัดกำลังพวกเขาด้วยความรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ แผนการและความเหี้ยมโหดนี้ ทำเอาเขาขนลุกซ่านไปทั้งตัว
ร่างของม่อไป๋ยืนนิ่งอยู่บนผนังหินฝั่งตรงข้าม มองเขาด้วยสายตาเรียบเฉย แววตาเย็นเยียบดั่งน้ำแข็งหมื่นปี
เขาไม่ตอบคำถาม สำหรับคนใกล้ตาย ไม่จำเป็นต้องเปลืองน้ำลาย
นักพรตจมูกงุ้มอ่านเจตนาฆ่าจากสายตาของม่อไป๋ออก เขารู้ดีว่าวันนี้คงต้องสู้กันจนตายไปข้างหนึ่ง
ขอร้องไปก็ไร้ประโยชน์ มีแต่ต้องสู้ถวายหัวเท่านั้น!
"ไอ้สารเลว! ถึงข้าจะตาย ข้าก็จะลากเจ้าลงนรกไปด้วย!"
ใบหน้าของเขาฉายแววคลุ้มคลั่ง กัดปลายลิ้นพ่นเลือดบริสุทธิ์ออกมาใส่กระบี่บินสีแดงฉานตรงหน้า
"วิ้ง—!"
กระบี่บินส่งเสียงร้องกังวาน เปลวไฟบนตัวกระบี่ลุกโชน กลายเป็นงูไฟยาวกว่าสามวา แผ่คลื่นความร้อนแผดเผาจนหน้าผาแดงเถือกไปหมด!
"เปลวเพลิงแผดเผาสวรรค์!"
เขาร้องคำราม รีดเร้นพลังเวทหยดสุดท้ายในร่างกายออกมาใช้เพื่อกระบวนท่าปลิดชีพนี้!
งูไฟคำราม อ้าปากกว้าง พุ่งเข้าเขมือบม่อไป๋ด้วยพลังทำลายล้างที่พร้อมจะเผาผลาญทุกสิ่ง!
พลังทำลายล้างของกระบวนท่านี้ ใกล้เคียงกับการโจมตีเต็มกำลังของนักบำเพ็ญเพียรระดับขั้นสร้างรากฐานช่วงปลายเลยทีเดียว!
ม่อไป๋เผชิญหน้ากับการโจมตีอันดุดันนี้ด้วยสายตาเรียบเฉย
รับมือตรงๆ
มีแต่คนโง่เท่านั้นที่ทำ
เขามีวิชาเจ็ดสิบสองประการ สิ่งที่ไม่กลัวที่สุดก็คือการโจมตีที่ดูอลังการแต่ล็อกเป้าหมายเดียวแบบนี้
ในเสี้ยววินาทีที่งูไฟกำลังจะพุ่งเข้าใส่ ร่างของม่อไป๋ก็พร่ามัวและบิดเบี้ยว
เขาไม่ได้ถอยหลังและไม่ได้หลบ แต่ร่างกายของเขากลับส่งเสียง ฟุ่บ แล้วกลายเป็นกลุ่มควันที่ไม่มีรูปร่าง ปลิวสลายไปกับสายลม
วิชาเวท ท่องปรโลก!
งูไฟสูญเสียเป้าหมาย พลังทำลายล้างทั้งหมดจึงกระแทกเข้ากับหน้าผาด้านหลังม่อไป๋
"ครืน!"
เสียงระเบิดดังสนั่น หินแตกกระจาย ปลิวว่อนไปทั่ว หน้าผาหินแข็งแกร่งถูกระเบิดจนเป็นหลุมลึกหลายวา ดำเป็นตอตะโกและมีคลื่นความร้อนพวยพุ่ง
นักพรตจมูกงุ้มโจมตีพลาดเป้า กลิ่นอายที่อ่อนแรงอยู่แล้วจากการใช้วิชาลับ ก็ยิ่งทรุดโทรมลงไปอีก
เขามองซ้ายมองขวาอย่างหวาดระแวง แผ่สัมผัสวิญญาณออกไปอย่างบ้าคลั่ง แต่กลับไม่พบร่องรอยของม่อไป๋เลย ราวกับว่าคนผู้นั้นระเหยหายไปในอากาศ
"เป็นไปได้ยังไง!" ความหวาดกลัวถาโถมเข้าใส่จิตใจของเขา
ในขณะที่จิตใจเขาสั่นคลอนและเปิดช่องโหว่ด้านหลัง จิตสังหารอันเย็นเยียบดุจเขี้ยวอสรพิษ ก็ค่อยๆ โผล่ออกมาจากเงามืดข้างกายเขาอย่างเงียบเชียบ!
ร่างของม่อไป๋ ไม่รู้ว่ามาโผล่อยู่ตรงจุดบอดของเขาตั้งแต่เมื่อไหร่!
"ตาย!"
คำพูดเย็นยะเยือก ดังขึ้นข้างหูเขา
นักพรตจมูกงุ้มหันขวับด้วยความหวาดผวา สิ่งเดียวที่เขาเห็นคือแสงกระบี่ที่เร็วสุดขีด ซึ่งกำลังขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ในม่านตาของเขา
"ฉึก!"
ครั้งนี้ กระบี่บินแทงทะลุหัวใจของเขา
พลังเวทอันบริสุทธิ์และดุดันทะลักเข้าไป บดขยี้อวัยวะภายในและพลังชีวิตของเขาทั้งหมดในพริบตา
ความคลุ้มคลั่งและดุร้ายบนใบหน้าของนักพรตจมูกงุ้มแข็งค้าง แทนที่ด้วยความเสียใจและความไม่ยินยอมอย่างที่สุด
เขาอ้าปากเหมือนจะพูดอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็มีแค่ฟองเลือดกระอักออกมา แววตาดับวูบลงอย่างสมบูรณ์ ร่างกายร่วงหล่นจากกระบี่บิน ตกลงสู่ก้นเหวลึก
ฟู่...
ลมกลางคืนพัดผ่าน หอบเอากลิ่นคาวเลือดสุดท้ายไปจากอากาศ
บนหน้าผา กลับมาเงียบสงัดเหมือนเดิม
ม่อไป๋ดึงกระบี่บินกลับมา สีหน้าเรียบเฉย เขาใช้พลังควบคุมสิ่งของ ดึงถุงมิติของทั้งสามคนรวมถึงกระจกพันวิญญาณตามรอยมาไว้ในมือ
เขาพิจารณากระจกทองเหลืองโบราณบานนั้น ใช้สัมผัสวิญญาณส่องเข้าไป ก็รู้สึกได้ถึงสายใยแห่งกรรมบางๆ ที่เชื่อมโยงกับสิ่งของบางอย่างในถุงมิติของเขาทันที
"เป็นไอ้นี่นี่เองที่ตามรอยข้าเจอ"
เขาไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย ส่งพลังเวทเข้าไป บีบ กระจกวิเศษในการตามรอยที่มีมูลค่ามหาศาลนี้จนแตกละเอียดคามือ ปล่อยให้มันกลายเป็นผุยผงปลิวไปกับสายลม
ถอนรากถอนโคน ไม่ทิ้งปัญหาตามมา นี่คือกฎการเอาชีวิตรอดข้อแรกที่เขาเรียนรู้มาจากโลกอันโหดร้ายใบนี้
หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็เริ่มนับของรางวัล
ถุงมิติของนักบำเพ็ญเพียรระดับขั้นสร้างรากฐานสามคน มีของอยู่ไม่น้อย
รวมๆ แล้วมีศิลาวิญญาณระดับต่ำหลายพันก้อน มียารักษาแผลและยาฟื้นพลังเวทหลายสิบขวด นอกจากนี้ยังมีคัมภีร์วิชาพื้นฐานและเคล็ดวิชาเวทของสำนักอัคคีอีกหลายเล่ม ซึ่งรวมถึงวิธีจัดค่ายกลอัคคีสามสุริยันด้วย
สำหรับม่อไป๋ในตอนนี้ ของพวกนี้ถือว่ามีดีกว่าไม่มี แต่ศิลาวิญญาณกับยาลูกกลอนคือของจำเป็นที่ช่วยตัดความยุ่งยากไปได้มาก
เมื่อเก็บทุกอย่างเข้าที่ ม่อไป๋ก็เงยหน้ามองขึ้นไปข้างบน
ท้องฟ้ายามค่ำคืนยังคงมืดมิด ยอดเขาอยู่ใกล้แค่เอื้อม ราวกับแค่เอื้อมมือก็สัมผัสได้
การซุ่มโจมตีที่วางแผนมาอย่างดี ไม่เพียงแต่ช่วยลบรอยแค้นเก่าให้หายไปอย่างสมบูรณ์ แต่ยังทำให้เขาได้ลาภก้อนโตอีกด้วย
จิตใจของเขาสงบนิ่งไร้ระลอกคลื่น ราวกับสิ่งที่เพิ่งทำไปเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย
เขาปรับลมหายใจให้เข้าที่ แล้วเปลี่ยนร่างกลับไปเป็นตุ๊กแกหินเขียวอีกครั้ง ค่อยๆ ปีนป่ายขึ้นไปสู่ยอดขุนเขาอายุวัฒนะอย่างเงียบเชียบ
[จบแล้ว]