บทที่ 16: ดินแดนเร้นลับไท่อา ร้านบุฟเฟต์ตามธรรมชาติ

"ปีนี้มีต้นกล้าชั้นดีอยู่ไม่น้อยเลยนะ!"

"นี่น่ะหรือพลังของมือธนูเทวะธาตุน้ำแข็งระดับ S? ความสามารถของเธอช่างร้ายกาจจริงๆ!"

"ยอดเยี่ยมมาก! หากได้รับการบ่มเพาะอย่างถูกต้อง แคว้นต้าเซี่ยของเราจะได้ยอดฝีมือระดับเทพเพิ่มมาอีกคนแน่!"

"แค่คนเดียวงั้นหรือ? ฝันไปเถอะ อีกสองคนที่มีพรสวรรค์ระดับ S ก็ฉายแววโดดเด่นไม่แพ้กัน ตราบใดที่ ไม่มีเรื่องพลิกโผ การจะก้าวขึ้นสู่ระดับเทพก็ไม่ใช่เรื่องยาก!"

"พอได้แล้วน่า พวกคุณคิดว่าการบรรลุระดับเทพมันง่ายขนาดนั้นเชียวหรือ? แคว้นต้าเซี่ยของเรามียอดฝีมือระดับเทพอยู่กี่คนกันเชียว?

ฉันว่าพวกคุณควรหันมาสนใจสถานการณ์ในดินแดนเร้นลับกันดีกว่า ศึกประลองน้องใหม่ของลีกสิบมหาวิทยาลัยในปีนี้ ต้องฝากความหวังไว้กับต้นกล้ากลุ่มนี้แล้วล่ะ"

"เรามีระดับ S ถึงสามคน จะต้องไปกลัวอะไรกับศึกประลองน้องใหม่?"

"อย่าเพิ่งด่วนสรุปไป เมื่อไม่กี่ปีก่อน มหาวิทยาลัยชิงฉงก็เคยมีกรณีที่พรสวรรค์ระดับ S พ่ายแพ้ให้กับระดับ A ไม่ใช่หรือ? พวกเขาก็แค่เด็กเมื่อวานซืนที่ยังอ่อนประสบการณ์ อะไรก็เกิดขึ้นได้ทั้งนั้น"

... เหล่าอาจารย์ผู้คุมสอบต่างถกเถียงกันอย่างออกรส

หากสังเกตให้ดี จะพบว่าอาจารย์เหล่านี้ล้วนแผ่กลิ่นอายอันทรงพลังออกมา บางคนถึงกับเป็นบุคคลสำคัญที่มีชื่อจารึกอยู่ในตำราเรียนด้วยซ้ำ

เมื่อเหล่านักศึกษาใหม่เข้าเรียนอย่างเป็นทางการ พวกเขาจะต้องฝากตัวเป็นศิษย์ของอาจารย์เหล่านี้

การที่เหล่าอาจารย์มารวมตัวกันสังเกตการณ์อยู่ที่นี่ ก็เพื่อสอดส่องหาต้นกล้าชั้นดีที่เหมาะจะนำไปปั้นต่อนั่นเอง

"หืม? เกิดอะไรขึ้นกับผู้เข้าสอบคนนี้ล่ะ? ทำไมเพิ่งจะมาเอาป่านนี้?" จังหวะนั้นเอง อาจารย์คนหนึ่งก็สังเกตเห็นร่างหนึ่งปรากฏขึ้นที่ทางเข้า

"หรือว่าเขาจะมาสาย?" อาจารย์อีกคนคาดเดา

"ให้อภัยไม่ได้! ไม่มีวินัยเรื่องเวลาเอาเสียเลย! เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ได้ให้ความสำคัญกับการสอบครั้งนี้ ต่อให้เด็กคนนี้สอบผ่าน ฉันก็ไม่มีวันรับเขาเป็นศิษย์เด็ดขาด!"

"ถูกต้อง! อวิ๋นสยงมัวทำอะไรอยู่? เด็กนักเรียนแบบนี้ควรถูกคัดออกทันที!"

"ฉันว่าพวกเราอย่าเพิ่งด่วนสรุปดีกว่า บางทีเขาอาจจะเจอเรื่องติดขัดระหว่างทางก็ได้"

เห็นได้ชัดว่าเหล่าอาจารย์ต่างมีความคิดเห็นมากมายต่อนักศึกษาใหม่ที่เพิ่งมาถึงคนนี้

และนักศึกษาใหม่คนนี้จะเป็นใครไปได้อีกล่ะ?

แน่นอนว่าต้องเป็นหลี่ฟานอยู่แล้ว

...

"ดินแดนเร้นลับแห่งนี้ไม่มีแม้แต่การจำกัดเลเวลแฮะ"

ทันทีที่ก้าวเข้ามาในดินแดนเร้นลับ หลี่ฟานก็สัมผัสได้ถึงความแปลกประหลาดของโลกใบนี้

โดยปกติแล้ว เมื่อเข้าสู่ดินแดนเร้นลับเป็นครั้งแรก จะมีความรู้สึกถึงข้อจำกัดบางอย่างแฝงอยู่ และดินแดนเร้นลับหลายแห่งก็ถึงขั้นมีข้อความแจ้งเตือนระดับเลเวลปรากฏขึ้นมาด้วยซ้ำ

ทว่าดินแดนเร้นลับไท่อาแห่งนี้กลับไม่มีอะไรแบบนั้นเลย

แต่พอลองคิดดูดีๆ ก็สมเหตุสมผล ดินแดนเร้นลับที่อยู่ภายใต้การควบคุมดูแลของมหาวิทยาลัยเป่ยตี้อย่างเบ็ดเสร็จ ย่อมต้องผ่านการปรับแต่งจากยอดฝีมือระดับเทพมานานแล้ว หรือไม่ก็อาจจะถูกสร้างขึ้นด้วยน้ำมือของยอดฝีมือระดับเทพเหล่านั้นโดยตรงเลยก็เป็นได้

หลี่ฟานสลัดความคิดเหล่านั้นทิ้งไป ก่อนจะเริ่มสำรวจสภาพแวดล้อมภายในดินแดนเร้นลับ

เมื่อเงยหน้าขึ้น เขาก็พบกับเทือกเขาสูงตระหง่านและหุบเหวลึก ป่าไม้ทึบหนาดูราวกับก้นเหวอันมืดมิด นานๆ ครั้งจะมีนกยักษ์บินโฉบผ่านจนบดบังแสงตะวัน และบางครั้งก็ได้ยินเสียงคำรามของสัตว์ร้ายที่น่าสะพรึงกลัวดังแว่วมาจากยอดเขา ภาพตรงหน้าช่างดูราวกับดินแดนรกร้างในยุคดึกดำบรรพ์

เมื่อเห็นภาพทั้งหมดนี้ หลี่ฟานก็อดไม่ได้ที่จะตกตะลึง

ราวกับว่ายุคบรรพกาลอันรกร้างได้ถูกยกมาวางไว้ที่นี่ ทั้งยิ่งใหญ่และน่าเกรงขาม

แต่ก็มีความแตกต่างกันอยู่บ้าง สัตว์ร้ายเหล่านี้มีขนาดใกล้เคียงกับสัตว์ดึกดำบรรพ์ในตำนานเท่านั้น แต่กลิ่นอายของพวกมันไม่ได้น่ากลัวเท่า

ท้ายที่สุดแล้ว ที่นี่ก็เป็นเพียงดินแดนเร้นลับที่ใช้สำหรับทดสอบนักศึกษาใหม่ พวกเขาคงไม่นำสัตว์ร้ายที่มีเลเวลสูงเกินไปเข้ามาหรอก

แต่ถึงอย่างนั้น การมีดินแดนเร้นลับแบบนี้ไว้ครอบครองก็ถือว่าน่าทึ่งมากแล้ว

สมแล้วที่เป็นมหาวิทยาลัยการต่อสู้อันดับหนึ่งแห่งต้าเซี่ย!

รากฐานของที่นี่ไม่ใช่สิ่งที่มหาวิทยาลัยการต่อสู้ทั่วไปจะนำมาเทียบชั้นได้เลย

"ได้เวลาเริ่มกันแล้ว"

หลี่ฟานเหลือบมองเวลาถอยหลังที่แสดงอยู่บนป้ายหยกสีเขียว

"คะแนน: 0

เวลาที่เหลือ: 47:31:07"

ทั้งหมดสี่สิบแปดชั่วโมง หรือก็คือสามวัน

เนื่องจากป้ายคะแนนแสดงเพียงจำนวนคะแนนแต่ไม่บอกอันดับ

เขาจึงต้องใช้เวลาสามวันนี้ให้คุ้มค่าที่สุดเพื่อสะสมคะแนนให้ได้มากที่สุด อย่างน้อยก็ต้องติดหนึ่งในร้อยอันดับแรกให้ได้

ในช่วงเวลานี้ เขาไม่สามารถใช้เนตรปรโลกได้อย่างแน่นอน

ไม่ว่าใครก็รู้ดีว่าการสอบย่อมต้องมีผู้คุมสอบ และคนภายนอกก็ต้องสามารถมองเห็นสถานการณ์ภายในดินแดนเร้นลับได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

คนเหล่านั้นไม่ใช่ไอ้โง่พี่น้องอ้วนผอมคู่นั้น หากเขาใช้เนตรปรโลก ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะมีคนสังเกตเห็นความผิดปกติ

หลี่ฟานจะไม่ยอมเสี่ยงแบบนั้นเด็ดขาด

แต่พอลองคิดดูอีกที ด้วยค่าสถานะทางร่างกายในปัจจุบันของเขา เขาก็ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาเนตรปรโลกเลยด้วยซ้ำ

หลี่ฟานออกตัววิ่งพุ่งตรงไปยังหุบเหวเบื้องหน้าอย่างรวดเร็วราวกับมีสายลมพัดหนุนอยู่ใต้ฝ่าเท้า

...

พืชพรรณในป่านั้นหนาทึบ ทำให้ต้องคอยระแวดระวังพวกรอซุ่มโจมตีอยู่ตลอดเวลา

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าหลี่ฟานจะไม่จำเป็นต้องระมัดระวังตัวขนาดนั้น

เพราะหลังจากที่หลี่ฟานได้ลองปะทะฝีมือดู เขาก็พบว่าแม้สัตว์ร้ายเหล่านี้จะมีรูปร่างใหญ่โตและดูน่าเกรงขาม แต่เลเวลของพวกมันก็วนเวียนอยู่แค่เลเวล 15 ถึง 30 เท่านั้น

สำหรับผู้เข้าสอบคนอื่นๆ นี่อาจเป็นแรงกดดันที่หนักหนาเอาการ บางทีอาจต้องใช้กลยุทธ์หรือร่วมมือกันเพื่อรับมือกับพวกมัน

แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าหลี่ฟาน พวกมันกลับไม่คณามือเลยสักนิด

เมื่อครู่นี้ เขาเพิ่งถูกสิงโตทองคำกระโจนเข้าขย้ำ แต่ผิวหนังของเขากลับไม่มีแม้แต่รอยขีดข่วน ในทางกลับกัน ฟันของเจ้าสิงโตกลับหักบิ่น มันร้องโหยหวนอย่างน่าสมเพช ก่อนจะถูกหลี่ฟานซัดร่วงไปอย่างง่ายดายด้วยหมัดเดียว

เจ้าสิงโตตัวนั้นคงไม่เคยคาดคิดมาก่อนในชีวิต ว่ามันจะดันไปกัดโดนกระดูกชิ้นที่แข็งขนาดนี้

และเนื่องจากระดับความยากมันง่ายเกินไป หลี่ฟานจึงไม่รู้สึกถึงความกดดันใดๆ

"สายพันธุ์สัตว์ร้ายที่นี่มีมากมายและแปลกประหลาดดีแฮะ ที่นี่เป็นแหล่งตุนเสบียงชั้นยอดเลยล่ะ"

หลี่ฟานลากขาหน้าของสิงโตทองคำที่เพิ่งถูกตัดขาดมาหมาดๆ พลางวางแผนอยู่ในหัว

เนื้อสัตว์กลายพันธุ์ที่เขาตุนไว้เริ่มร่อยหรอลงแล้ว

และเนื้อสัตว์พวกนี้ในตลาดก็ใช่ว่าจะมีราคาถูก

ในเมื่อมีสัตว์ร้ายตัวเขื่องอยู่มากมายขนาดนี้ แถมเขายังมีแหวนมิติถึงสองวง ที่นี่ก็คือ 'ร้านบุฟเฟต์' ชั้นดีสำหรับเขาเลยล่ะ!

สอบเข้ามหาวิทยาลัยเป่ยตี้ได้สำเร็จ แถมยังได้กอบโกยเสบียงอาหารกลับไปมากมายก่ายกอง ช่างเป็นเรื่องที่วิเศษอะไรเช่นนี้!

นอกจากนี้ ชิ้นส่วนต่างๆ จากสัตว์ร้ายเหล่านี้ยังสามารถเก็บไปขายในตลาดได้อีกด้วย

ด้วยเหตุนี้ ในเวลาต่อมา หลี่ฟานจึงถือมีดปังตอเล่มเขื่อง ออกเดินสายเลือกชำแหละชิ้นส่วนที่เหมาะสมจากสัตว์ร้ายนานาชนิด

ไม่ว่าเขาจะเดินผ่านไปที่ใด ไม่มีสัตว์ร้ายตัวไหนรอดชีวิต และไม่มีตัวไหนที่มีสภาพศพสมบูรณ์เลยสักตัว!

และในขณะที่หลี่ฟานกำลังแล่เนื้อมังกรคลั่ง เพื่อเตรียมเลาะเอาขาหลังทั้งสองข้างไปย่างเป็นแฮมในภายหลังนั้นเอง

ไม่ไกลออกไปนัก กลุ่มคนสามคนก็กำลังแอบลักลอบเข้ามาใกล้บริเวณนั้นอย่างเงียบเชียบ

ประกอบด้วยหญิงสอง ชายหนึ่ง

ชายหนุ่มมีใบหน้าหล่อเหลาและรูปร่างสูงโปร่ง

ส่วนหญิงสาวทั้งสองคนก็จัดว่าหน้าตาดี รูปร่างสมส่วน ความสวยอยู่ในระดับเจ็ดเต็มสิบขึ้นไป

"พี่หลิว ความวุ่นวายข้างหน้านั่น ใช่สัตว์ร้ายเลเวลประมาณสามสิบหรือเปล่าคะ?" หญิงสาวคนหนึ่งมองชายหนุ่มด้วยสายตาหวาดกลัว

เธอมีพรสวรรค์สายรักษา จึงมีพลังการต่อสู้ที่อ่อนแอมาก

หญิงสาวอีกคนขมวดคิ้วแน่นพลางกล่าวว่า "ดูจากรอยเท้าแล้ว คล้ายกับมังกรคลั่งเลย มังกรคลั่งมีเลเวลอย่างน้อยก็ 25 พวกเราควรถอยกันก่อนดีไหมคะ?"

เธอมีพรสวรรค์สายสนับสนุน ซึ่งไร้พลังการต่อสู้เช่นกัน จึงทำให้เธอมีนิสัยขี้ขลาด

ทั้งสามคนมาจากโรงเรียนมัธยมปลายเดียวกัน และได้รวมกลุ่มเป็นทีมสามคนโดยธรรมชาติภายใต้ความกดดันจากการต่อสู้

ระบบการแบ่งคะแนนนั้นค่อนข้างชาญฉลาด หากพวกเขาช่วยกันโค่นสัตว์ร้ายลงได้ คะแนนก็จะถูกแบ่งให้เท่าๆ กัน

ดูเหมือนว่าสำนักรับเข้าศึกษาของมหาวิทยาลัยเป่ยตี้จะคำนึงถึงปัญหาเรื่องการตั้งทีมเอาไว้แล้ว

"พวกเธอจะกลัวอะไรกัน? เดี๋ยวคอยสนับสนุนฉันอยู่ข้างหลังก็พอแล้ว มันก็แค่สัตว์ร้ายเลเวลสามสิบกระจอกๆ เท่านั้นแหละน่า!" ชายหนุ่มตบหน้าอกตัวเองอย่างมั่นใจ พร้อมกับส่งยิ้มหวานหว่านเสน่ห์

ตามความเป็นจริงแล้ว หากต้องเผชิญหน้ากับมังกรคลั่งเลเวลสามสิบ เขาก็ไม่ได้มีความมั่นใจว่าจะเอาชนะได้นักหรอก เพราะตอนนี้เขาเพิ่งจะเลเวลสิบเก้าเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม เมื่ออยู่ต่อหน้าสาวสวยทั้งสองคน เขาก็ไม่อยากจะเสียฟอร์ม

ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด เขาก็แค่ถ่วงเวลามังกรคลั่งเอาไว้สักพัก แล้วค่อยพาสาวๆ ถอยหนีออกมา

เมื่อได้ยินชายหนุ่มกล่าวเช่นนั้น หญิงสาวทั้งสองก็ทำได้เพียงเลือกที่จะเชื่อใจเขา เพราะชายหนุ่มมีพรสวรรค์สายต่อสู้ระดับ A ซึ่งทำให้เขามีอำนาจในการตัดสินใจเรื่องการต่อสู้มากกว่าพวกเธอ