บทที่ 15: สหายที่ควรคบหา และการฝึกปฏิบัติจริง
บทที่ 15: สหายที่ควรคบหา และการฝึกปฏิบัติจริง
จากสถิติที่ผ่านมา มหาวิทยาลัยเป่ยตี้มักจะรับนักศึกษาโควตาพิเศษเพียงแค่สองถึงสามคนต่อปีเท่านั้น หรือบางปีก็ไม่รับเลยแม้แต่คนเดียว
ทว่าในครั้งนี้ การคัดเลือกเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น แต่พวกเขากลับรับนักศึกษาไปแล้วถึงสองคน
เรื่องนี้สร้างความกดดันมหาศาลให้กับผู้เข้าสอบคนอื่นๆ ที่เหลืออยู่อย่างไม่ต้องสงสัย
คนต่อไปที่ต้องออกไปแนะนำตัวคือลู่ฉีไหล
ลู่ฉีไหลก้าวออกไปข้างหน้า ยกมือขึ้นเกาหัวด้วยท่าทางซื่อๆ แล้วส่งยิ้มกว้าง "อาจารย์อวิ๋นครับ ผมชื่อลู่ฉีไหล มีพรสวรรค์สายวิถีชีวิต ความสามารถของผมคือการทำอาหารเลิศรสครับ"
"อาหารทุกจานที่ผ่านมือผมจะสามารถฟื้นฟูสภาพร่างกายของผู้ทานได้ถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์ในทันทีโดยไม่มีเงื่อนไข ขอเพียงแค่ระดับของพวกเขาไม่สูงกว่าผมเกินหนึ่งร้อยเลเวล แน่นอนว่ามันจะมีผลก็ต่อเมื่อทานภายในสองวันเท่านั้น"
"เมนูถนัดของผมคือข้าวราดซอสเป๋าฮื้อครับ!"
เมื่อได้ยินว่าเป็นพรสวรรค์สายวิถีชีวิต ในตอนแรกหลายคนก็อดสงสัยไม่ได้ว่าเขามาผิดที่หรือเปล่า
ทว่าเมื่อลู่ฉีไหลอธิบายความสามารถเพิ่มเติม สีหน้าของทุกคนก็ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นความตกตะลึง
เขาสามารถสร้างอาหารที่ฟื้นฟูพลังชีวิตเป็นเปอร์เซ็นต์ได้งั้นหรือ?!
นี่มันไม่คล้ายกับพรสวรรค์สายรักษาไปหน่อยหรือ?
แถมความสามารถของเขาอาจจะน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าพรสวรรค์สายรักษาร้อยละเก้าสิบเก้าเสียอีก!
โดยปกติแล้ว ผู้มีพรสวรรค์สายรักษาไม่เพียงแต่ต้องสูญเสียพละกำลังมหาศาลเมื่อใช้ความสามารถ แต่ผลลัพธ์การรักษาก็มักจะไม่ได้ฟื้นฟูสภาพร่างกายได้ถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์ในพริบตาแบบนี้
หากตกอยู่ในช่วงเวลาคับขัน การฟื้นฟูสภาพร่างกายได้ถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์ในพริบตาสามารถช่วยชีวิต หรือแม้กระทั่งพลิกสถานการณ์การต่อสู้ได้เลย!
หรือมองในมุมที่แย่ที่สุด ต่อให้ลู่ฉีไหลเปิดร้านอาหาร เขาก็ต้องกลายเป็นมหาเศรษฐีอย่างแน่นอน!
เมื่อพิจารณาจากข้อดีทั้งหมดนี้ ในสายตาของฝูงชน ลู่ฉีไหลถือว่าผ่านการคัดเลือกอย่างแน่นอนแล้ว
และก็เป็นไปตามที่ทุกคนคาดคิด ลู่ฉีไหลผ่านการสัมภาษณ์และก้าวเข้าสู่การเป็นนักศึกษาโควตาพิเศษของมหาวิทยาลัยเป่ยตี้ได้อย่างราบรื่น
"พี่หลี่ฟาน สู้ๆ นะครับ!" ลู่ฉีไหลหันกลับมาส่งเสียงเชียร์หลี่ฟาน ก่อนจะเดินอย่างตื่นเต้นไปหาหม่าซิวและคนอื่นๆ
หลี่ฟานพยักหน้ารับคำของลู่ฉีไหล
หลังจากที่ได้ฟังความสามารถของอีกฝ่ายเมื่อครู่ เขาก็รู้สึกทันทีว่าลู่ฉีไหลคือพี่น้องที่เขาต้องคบหาเป็นสหายให้จงได้!
เขากำลังกังวลอยู่พอดีว่าพละกำลังของตัวเองอาจจะไม่เพียงพอและส่งผลกระทบต่อความก้าวหน้า
การปรากฏตัวของลู่ฉีไหลเปรียบเสมือนการอุดช่องโหว่ที่เป็นจุดอ่อนของเขา
เขาต้องผูกมิตรกับพี่น้องคนนี้ให้ได้ ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องทำให้ได้!
ในขณะเดียวกัน เมื่อเห็นว่ามีคนผ่านการสัมภาษณ์ติดต่อกันถึงสามคน ความรู้สึกประหม่าของผู้เข้าสอบโควตาพิเศษที่เหลือก็ยิ่งทวีความตึงเครียดมากขึ้นไปอีก
หรือว่านักศึกษาโควตาพิเศษในปีนี้จะมีแต่พวกยอดอัจฉริยะกันหมด?
"คนต่อไป!"
ในตอนนั้นเอง เสียงของอวิ๋นสยงก็ดังกังวานขึ้น
หลี่ฟานก้าวเท้าออกไปยืนอยู่ด้านหน้าและเริ่มแนะนำตัว
"ผมชื่อหลี่ฟาน มีพรสวรรค์ระดับ D ความสามารถของผมคือสายหลอมกายา ซึ่งเป็นการเสริมความแข็งแกร่งให้กับร่างกายครับ"
"ข้อดีของพรสวรรค์ของผมคือสามารถเพิกเฉยต่อข้อจำกัดด้านเลเวล และเสริมค่าสถานะทางร่างกายได้แบบไร้ขีดจำกัด ส่วนข้อเสียคือการอัปเกรดจะทำได้ค่อนข้างช้าครับ"
คำอธิบายของหลี่ฟานนั้นค่อนข้างกระชับและเข้าใจได้ง่ายมาก
ทันทีที่เขาพูดจบ ก่อนที่อวิ๋นสยงจะได้เอ่ยอะไร กลุ่มผู้เข้าสอบโควตาพิเศษด้านหลังก็เริ่มซุบซิบนินทากันเสียงขรม
"พรืด ทำไมถึงมีพวกสายหลอมกายาโผล่มาได้ล่ะ?"
"เพิกเฉยต่อข้อจำกัดด้านเลเวลแถมยังเสริมสถานะร่างกายได้ไร้ขีดจำกัด ฟังดูเจ๋งสุดๆ ไปเลยแฮะ"
"เจ๋งกับผีสิ ก็แค่พวกบ้าพลังที่เอาแต่เสริมร่างกายไม่ใช่หรือไง? เจอพรสวรรค์สายนักธนูหรือสายน้ำแข็งโจมตีก่อกวนเข้าหน่อยก็ตายหยั่งเขียดแล้ว!"
"ก็จริง พรสวรรค์พรรค์นี้จะมีประโยชน์ก็แค่ช่วงเลเวลต่ำๆ เท่านั้นแหละ พอถึงระดับที่ผู้ปลุกพลังมีเลเวลสูงขึ้น พวกเขาก็แทบจะไร้ประโยชน์ ขีดจำกัดมันต่ำเกินไป"
"หมอนี่คงไม่พ้นโดนคัดออกแหงๆ"
"ต้องโดนคัดออกอยู่แล้ว! ถ้าเจ้านี่ผ่านการคัดเลือกละก็ ฉันยอมกินดินตรงนี้เลยเอ้า!"
...
ทางด้านของอวิ๋นสยง หลังจากที่ได้ฟังคำอธิบายของหลี่ฟาน คิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยถาม "การเสริมความแข็งแกร่งอย่างต่อเนื่องโดยไร้ข้อจำกัดด้านเลเวลถือว่าแปลกใหม่ทีเดียว แต่ความเร็วในการเสริมพลังล่ะเป็นอย่างไร?"
"สะดวกที่จะแสดงสถานะทางร่างกายในปัจจุบันของเธอให้พวกเราดูหน่อยได้ไหม?"
เห็นได้ชัดว่าในฐานะผู้คุมสอบของมหาวิทยาลัยเป่ยตี้ อวิ๋นสยงไม่ได้ปฏิเสธหลี่ฟานในทันทีเพียงเพราะเขามีพรสวรรค์สายร่างกาย แต่เลือกที่จะทำความเข้าใจสถานการณ์ก่อน
หลี่ฟานตอบตกลงทันที "ได้แน่นอนครับ"
"ทว่าที่นี่ดูเหมือนจะไม่มีอุปกรณ์สำหรับทดสอบเลยนะครับ"
ที่นี่คือสนามกีฬา การทดสอบสิ่งต่างๆ อย่างเช่นพละกำลัง มักจะต้องใช้อุปกรณ์เฉพาะทางเพื่อวัดค่าออกมาให้เป็นรูปธรรม
อวิ๋นสยงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยช้าๆ "นั่นก็จริง ถ้าอย่างนั้นเอาแบบนี้แล้วกัน เธอไปรับการทดสอบเหมือนกับพวกนักศึกษาภาคปกติก็แล้วกัน เข้าไปในแดนลับไท่อา หากเธอทำอันดับติดหนึ่งในร้อยได้ เธอจะได้เข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยเป่ยตี้"
สิ้นเสียงนั้น อวิ๋นสยงก็สะบัดมือ วงเวทก็ปรากฏขึ้นใต้เท้าของหลี่ฟาน
วินาทีต่อมา หลี่ฟานก็หายวับไปจากจุดนั้น
เมื่อเห็นฉากนั้น ผู้เข้าสอบโควตาพิเศษทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ก็อดไม่ได้ที่จะมองหน้ากัน และไว้อาลัยให้กับหลี่ฟานเงียบๆ ในใจ
พวกนักศึกษาภาคปกติต่างก็เป็นชนชั้นยอดจากหลากหลายพื้นที่กันทั้งนั้น!
การไปแย่งชิงอันดับหนึ่งในร้อยจากคนพวกนั้น ก็แทบไม่ต่างอะไรกับการคัดหลี่ฟานออกโดยตรงเลยสักนิด
"พี่หลี่ฟาน งานหินแล้วล่ะสิ" ลู่ฉีไหลมองไปยังจุดที่หลี่ฟานเพิ่งหายตัวไป และอดไม่ได้ที่จะเริ่มรู้สึกเป็นห่วง
ตั้งแต่มาถึงเมืองเป่ยโจว หลี่ฟานถือเป็นเพื่อนรุ่นราวคราวเดียวกันเพียงคนเดียวที่เขาสามารถพูดคุยด้วยได้
เขาไม่อยากให้หลี่ฟานถูกคัดออกเลยจริงๆ
...
ในขณะเดียวกัน ทางด้านของหลี่ฟาน
หลี่ฟานรู้สึกเพียงแค่ว่ามิติรอบตัวเกิดการบิดเบี้ยวไปชั่วขณะ
เมื่อลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง เขาก็มาปรากฏตัวอยู่บนพื้นที่โล่งกว้างใจกลางป่าเขาเสียแล้ว
เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นกระแสน้ำวนสีแดงขนาดยักษ์ลอยคว้างอยู่บนท้องฟ้า นี่คือทางเข้าสู่แดนลับ
ไม่ต้องสงสัยเลย นี่จะต้องเป็นแดนลับไท่อาที่อวิ๋นสยงพูดถึงอย่างแน่นอน
"เฮ้! นายที่อยู่ตรงนั้นน่ะ เป็นผู้เข้าสอบที่มาสายใช่ไหม?"
หลี่ฟานชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินเสียงดังมาจากด้านหลัง
เมื่อหันกลับไป ก็พบว่าเป็นกลุ่มอาจารย์ฝ่ายรับสมัครที่ยืนอยู่ข้างๆ อวิ๋นสยงเมื่อครู่นี้เอง
"เปล่าครับ ผมเป็นผู้เข้าสอบโควตาพิเศษ อาจารย์อวิ๋นให้ผมมาทดสอบความสามารถในแดนลับครับ"
"เขาบอกว่าถ้าผมทำอันดับติดหนึ่งในร้อยได้ ก็จะสามารถเข้าเรียนที่เป่ยตี้ได้ครับ"
เมื่อเผชิญกับสีหน้างุนงงของบรรดาอาจารย์ หลี่ฟานก็รีบอธิบายอย่างรวดเร็ว
เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่ฟาน แววตาของพวกอาจารย์ก็ดูแปลกไป และดูสับสนมากยิ่งขึ้นกว่าเดิม
อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็ไม่ได้พูดอะไรมากนัก
"อาจารย์อวิ๋นให้เธอมาใช่ไหม... ถ้างั้นก็เข้าไปสิ"
"อ้อ จริงสิ เอาป้ายคะแนนไปด้วย"
หนึ่งในอาจารย์ชี้ไปทางเข้าแดนลับ และก่อนจะจากไป เขาก็โยนป้ายสีเขียวเล็กๆ ให้กับหลี่ฟาน
จนกระทั่งหลี่ฟานเดินหายเข้าไปในทางเข้าแดนลับ บรรดาอาจารย์จึงกลับมาพูดคุยกันอีกครั้ง
"เกิดอะไรขึ้นกับอาจารย์อวิ๋นเนี่ย? การเล่นตลกกับคนอื่นแบบนี้มันไม่ค่อยดีเท่าไหร่เลยนะ ว่าไหม?"
"นั่นสิ ติดหนึ่งในร้อยเนี่ยนะ? ถ้าเด็กนั่นมีฝีมือระดับนั้นจริงๆ จะมาสมัครเข้าเรียนรอบโควตาพิเศษไปทำไมกัน?"
"อย่าเพิ่งด่วนสรุปไปเลย บางทีเด็กคนนี้อาจจะมีของดีซ่อนอยู่ก็ได้ เท่าที่รู้จักอาจารย์อวิ๋นมา เขาคงไม่หาเรื่องกลั่นแกล้งผู้เข้าสอบหรอก"
...
ในขณะเดียวกัน อีกด้านหนึ่ง ภายในห้องประชุมขนาดใหญ่ของมหาวิทยาลัยเป่ยตี้
สายตานับสิบสิบคู่ของร่างที่สวมเครื่องแบบอาจารย์มหาวิทยาลัยเป่ยตี้ ต่างจับจ้องไปที่ภาพบนหน้าจอยักษ์เบื้องหน้าเป็นตาเดียว
เมื่อมองดูให้ดี ภาพที่ฉายอยู่บนนั้นได้แสดงให้เห็นถึงสถานการณ์ต่างๆ ที่เกิดขึ้นภายในแดนลับไท่อา
นอกจากนี้ ที่มุมขวาบนยังมีกระดานคะแนนที่อัปเดตอันดับแบบเรียลไทม์ปรากฏอยู่ด้วย