บทที่ 70 - กบฏ?

บทที่ 70 - กบฏ?

༺༻

คนที่พูดนั้นไม่ใช่ท่านอ๋องตงหลิน แต่เป็นชายหนุ่มอายุประมาณยี่สิบห้า ยี่สิบหกปี สวมชุดคลุมยาวสีเหลือง ท่าทางองอาจ ในมือถือพัดจีบ เดินทอดน่องเข้ามาอย่างช้าๆ

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่เขาและพากันตกตะลึงไปชั่วขณะ

"นั่นคือซื่อจื่อของท่านอ๋องตงหลิน!"

"ที่แท้ก็คือท่านอ๋องน้อย!" ผู้คนเริ่มกระซิบกระซาบกัน

"ครูฝึกฉินก็มาด้วย"

"ครูฝึกฉินเป็นยอดฝีมืออันดับสามรองจากท่านอ๋อง ว่ากันว่ามีความแข็งแกร่งระดับเก้าขั้นสูงสุดแล้ว"

ความแตกต่างระหว่างระดับเก้าขั้นกลางและระดับเก้าขั้นสูงสุดนั้นดูเหมือนจะห่างกันเพียงเล็กน้อย แต่ความแข็งแกร่งนั้นกลับแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ยอดฝีมือทั่วไปเมื่อถึงระดับเก้าขั้นกลางแล้ว อาจต้องใช้เวลาหลายสิบปีหรือทั้งชีวิตก็ไม่อาจก้าวหน้าไปได้ เมื่อถึงระดับเก้าแล้ว ยิ่งสูงขึ้นไปก็ยิ่งยากราวก้าวขึ้นสู่สรวงสวรรค์ ในเขตตงหลินทั้งเขต ยอดฝีมือระดับเก้าขั้นสูงสุดมีอยู่เพียงเจ็ดแปดคนเท่านั้น

เมื่อได้ยินผู้คนวิพากษ์วิจารณ์ หลิวเจินก็มีสีหน้าเรียบเฉย สายตากวาดมองทุกคนอย่างผ่อนคลายและสง่างาม ราวกับว่าที่นี่เป็นบ้านของตนเอง ก่อนหน้านี้เขาพักอยู่ที่เมืองหลิ่วเย่ที่อยู่ใกล้ๆ เมื่อได้รับเหยี่ยวสื่อสารจากเสด็จพ่อ เขาก็รีบเร่งเดินทางมาที่นี่โดยไม่หยุดพัก

เย่ซางเสวียนมองไปยังคนกลุ่มนี้ ดวงตาเฒ่าหรี่ลงเล็กน้อย ซื่อจื่อหลิวเจินบุกเข้ามาโดยไม่ส่งจดหมายขอพบ เกรงว่าคงจะมาด้วยเจตนาที่ไม่ดีนัก!

หากตระกูลอื่นมีอัจฉริยะล้ำเลิศเกิดขึ้น ท่านอ๋องตงหลินย่อมต้องส่งจดหมายขอพบเพื่อเยี่ยมเยียนอย่างแน่นอน แต่ท่านอ๋องตงหลินกลับช่วยเหลือป้อมตระกูลอวิ๋นเพื่อจัดการกับป้อมตระกูลเย่มาหลายครั้ง ยิ่งในตอนที่เย่จ้านเทียนไปคุกเข่าขอโอสถ ท่านอ๋องยังขับไล่ออกมาจากจวน ความขัดแย้งนี้ยากจะประสาน แม้ท่านอ๋องตงหลินจะต้องการประนีประนอม คนในป้อมตระกูลเย่ก็คงจะจดจำความแค้นนี้ไว้ในใจตลอดไป

จวนท่านอ๋องตงหลินคือขุมกำลังที่ใหญ่ที่สุดในเขตตงหลินแห่งนี้ ลำพังระดับเก้าขั้นสูงสุดก็มีถึงสามคน ระดับเก้าขั้นกลางหกคน และระดับเก้าขั้นต้นเก้าคน พลังเช่นนี้คือสิ่งที่คุกคามทุกตระกูลในเขตตงหลินอย่างยิ่ง และว่ากันว่าท่านอ๋องยังมีผู้สนับสนุนอยู่ในราชสำนักด้วย ป้อมตระกูลเย่ในยามนี้ยังไม่ใช่ฝ่ายที่จะไปหาเรื่องได้

"ท่านอ๋องน้อย ท่านอ๋องน้อย" ประมุขตระกูลและเจ้าป้อมต่างพากันคำนับเบาๆ แต่ละคนเริ่มขบคิดว่าหากท่านอ๋องตงหลินกับป้อมตระกูลเย่เกิดความขัดแย้งกันขึ้นมา พวกเขาควรจะช่วยฝ่ายใด หรือควรวางตัวเป็นกลางดี?

แม้ป้อมตระกูลเย่จะมีอัจฉริยะล้ำเลิศที่อาจกลายเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุดได้ แต่ก็นั่นเป็นเรื่องของอนาคต หากท่านอ๋องตงหลินพิโรธขึ้นมา ป้อมตระกูลเย่อาจถูกทำให้ราบพณาสูรได้ เว้นแต่ทางปรมาจารย์โอสถเซวียนอี้จะส่งคนออกมาช่วย ก็ต้องรอดูว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไรต่อไป

เย่เฉินนั่งนิ่งอยู่ตรงตำแหน่งประธานเบื้องหน้า ความคิดเคลื่อนไหว พลังจิตวิญญาณแผ่ซ่านไปที่คนเหล่านั้น มีระดับเก้าขั้นสูงสุดหนึ่งคน ระดับเก้าขั้นกลางสามคน ระดับเก้าขั้นต้นห้าคน ที่เหลือล้วนเป็นระดับแปด ส่วนท่านอ๋องน้อยคนนั้นก็อยู่ในระดับแปดขั้นสูงสุดแล้ว

"วันนี้ป้อมตระกูลเย่ช่างคึกคักเสียจริง ยิ่งใหญ่กว่าตอนที่เสด็จพ่อของข้ารับตำแหน่งเสียอีก" หลิวเจินสะบัดพัดจีบพลางเดินเข้ามาในห้องโถงด้วยรอยยิ้มเย็นชา

"ท่านอ๋องน้อยเดินทางมาไกล ป้อมตระกูลเย่รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง ใครก็ได้ หาที่นั่งให้ท่านอ๋องน้อย" เย่ซางเสวียนกล่าวเช่นนั้นแต่ในใจกลับขบคิดหาทางรับมือ ที่นี่คือป้อมตระกูลเย่ และยังมีประมุขตระกูลและเจ้าป้อมอยู่มากมาย แม้ความแข็งแกร่งของพวกเขาจะด้อยกว่าจวนท่านอ๋องตงหลินมาก แต่ก็ไม่อาจปล่อยให้เสียเกียรติได้

สายตาของหลิวเจินจับจ้องไปยังเบื้องหน้าของห้องโถง และหยุดลงที่ร่างของเย่เฉิน ดวงตาหรี่ลงฉายแววโหดเหี้ยม "นี่น่ะหรือประมุขคนใหม่ของตระกูลเย่? ช่างกล้านัก เห็นข้ามาแล้วยังไม่รีบลงมาต้อนรับอีก!"

"ท่านอ๋องน้อย ที่นี่คือป้อมตระกูลเย่ ไม่ใช่จวนท่านอ๋องตงหลิน ในเมื่อท่านอ๋องน้อยมิได้ส่งจดหมายขอพบ แล้วข้าจะลงไปต้อนรับได้อย่างไร?" เย่เฉินกล่าวเสียงเรียบ ท่าทางเย่อหยิ่งของหลิวเจินทำให้เย่เฉินรู้สึกไม่สบอารมณ์ หลิวเจินผู้นี้มาเพื่อข่มขวัญตระกูลเย่อย่างชัดเจน เย่เฉินจึงไม่จำเป็นต้องเกรงใจ

"ปากดีนัก!" หลิวเจินกวาดสายตามองคนในตระกูลเย่ "นี่สินะที่พวกเจ้าเรียกว่าอัจฉริยะล้ำเลิศของป้อมตระกูลเย่ อย่าเพิ่งได้ใจไปหน่อยเลย ตราบใดที่เจ้ายังไม่ได้เป็นยอดฝีมือระดับสิบ ในเขตตงหลินแห่งนี้เสด็จพ่อของข้ายังคงเป็นผู้กุมอำนาจ ตระกูลของพวกเจ้ายังคงอยู่ภายใต้การปกครองของเสด็จพ่อ มิฉะนั้นหากกองทหารเกราะทมิฬบุกมาเมื่อใด จะไม่เหลือแม้แต่เศษหญ้า!"

เหล่าประมุขตระกูลและเจ้าป้อมคนอื่นๆ ต่างไม่กล้าส่งเสียงใดๆ พลังของจวนท่านอ๋องตงหลินนั้นแข็งแกร่งเกินไป นอกจากยอดฝีมือระดับสูงแล้ว ยังมีกองทหารเกราะทมิฬระดับเจ็ดอีกกว่าหนึ่งพันคน การที่ป้อมตระกูลเย่ตั้งตัวเป็นศัตรูกับจวนท่านอ๋องตงหลินในตอนนี้เป็นเรื่องที่ค่อนข้างอันตราย

เย่ซางเสวียน เย่จ้านเทียน และคนอื่นๆ ต่างกำหมัดแน่น แม้ในใจจะรู้สึกอึดอัด แต่พวกเขาก็ไม่อาจแตกหักกับท่านอ๋องตงหลินได้อย่างเด็ดขาด มิฉะนั้นหากยกทัพมาถล่ม รากฐานของป้อมตระกูลเย่คงต้องพินาศย่อยยับ

"ท่านอ๋องน้อยโปรดระงับโทสะ เย่เฉินยังเป็นเพียงเด็กอายุสิบเจ็ดปี ย่อมมีอารมณ์ชั่ววูบเป็นธรรมดา" สวีเจี้ยนประมุขตระกูลสวีที่อยู่ข้างๆ ออกมาไกล่เกลี่ยด้วยรอยยิ้ม

"สวีเจี้ยน เจ้าเป็นหัวหอมหัวไหนกัน ไสหัวไปซะ ข้าขอบอกพวกเจ้าเอาไว้ ให้ทุกคนฟังให้ดี ตระกูลของพวกเจ้าตราบใดที่รากฐานยังอยู่ในเขตตงหลินนี้ ก็จงทำตัวให้มันดีๆ หากใครคิดจะซ่องสุมกำลัง หึๆ..." หลิวเจินแค่นเสียงเย็นชา คำพูดแต่ละคำนั้นไม่ไว้หน้าใครเลย

สวีเจี้ยนหน้าแดงก่ำ แต่ไม่กล้าโต้เถียงอะไร ได้แต่ถอยกลับไปด้วยความโกรธแค้น

ประมุขตระกูลและเจ้าป้อมหลายคนแม้จะโกรธที่หลิวเจินวางอำนาจบาตรใหญ่ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

"ข้าจะพูดอีกครั้ง ไสหัวลงมาเสีย บัดนี้ข้ามาถึงแล้ว เจ้ายังไม่สละที่นั่งให้ข้าอีก หากป้อมตระกูลเย่ของพวกเจ้าทำตัวดีๆ ยอมสวามิภักดิ์ต่อเสด็จพ่อ ข้าจะให้ป้อมตระกูลเย่ของพวกเจ้ายู่อย่างปลอดภัย มิฉะนั้น ข้าจะให้เสด็จพ่อส่งกองทหารเกราะทมิฬมาเหยียบที่นี่ให้เป็นหน้ากลอง!" หลิวเจินชี้หน้าเย่เฉินที่นั่งอยู่ด้านบนพลางกล่าวอย่างคุกคาม

เมื่อเห็นหลิวเจินชี้หน้าตนเอง เย่เฉินก็หน้าเขียวปัด มือบีบพนักพิงแน่น พลังปราณในร่างกายพลุ่งพล่าน หากเป็นเมื่อก่อน เขาอาจจะบันดาลโทสะลงมือไปแล้ว หลิวเจินอย่าหวังว่าจะได้รอดชีวิตออกไปจากป้อมตระกูลเย่เลย! แต่หากเขาลงมือไป จวนท่านอ๋องตงหลินย่อมต้องยกทัพมาถล่มป้อมตระกูลเย่อย่างสุดกำลัง ผลที่ตามมาคงยากจะคาดเดา

แต่ป้อมตระกูลเย่จะยอมศิโรราบเช่นนี้ได้อย่างไร!

เหล่าประมุขตระกูลและเจ้าป้อมต่างเข้าใจแล้วว่า ท่านอ๋องตงหลินส่งหลิวเจินมาเพื่อข่มขู่ป้อมตระกูลเย่ หากป้อมตระกูลเย่ยอมสวามิภักดิ์ก็แล้วไป หากไม่ยอมก็อาจจะต้องพบกับภัยพิบัติ และหากป้อมตระกูลเย่สวามิภักดิ์ต่อท่านอ๋องตงหลิน ท่านอ๋องย่อมต้องใช้วิธีพิเศษบางอย่างเพื่อควบคุมป้อมตระกูลเย่ ว่ากันว่ากองทหารเกราะทมิฬของท่านอ๋องทุกคนต้องกินยาชนิดหนึ่ง หากภายในหนึ่งเดือนไม่ได้รับยาแก้จะอยู่มิสู้ตาย ดังนั้นกองทหารเกราะทมิฬจึงจงรักภักดีต่อท่านอ๋องตงหลินอย่างยิ่ง หากป้อมตระกูลเย่ถูกควบคุม ก็คงไม่มีวันได้ลืมตาอ้าปากอีกตลอดชีวิต

พลังของจวนท่านอ๋องตงหลินนั้นแข็งแกร่งเกินไป หากแตกหักกัน ป้อมตระกูลเย่อาจจะต้องพบกับความพินาศย่อยยับ

ตั้งแต่เขามาถึงโลกใบนี้ ป้อมตระกูลเย่ก็พบแต่ภัยพิบัติมากมาย เริ่มจากถูกป้อมตระกูลอวิ๋นกดขี่ ต่อมาเขาจำต้องแสดงพลังออกมาเพื่อช่วยป้อมตระกูลเย่ให้พ้นจากวิกฤต ก็กลับดึงเอาจวนท่านอ๋องตงหลินซึ่งอยู่เบื้องหลังป้อมตระกูลอวิ๋นเข้ามาอีก

จะต้องก้มหัวให้หลิวเจินอย่างนั้นหรือ? ไม่มีวันเสียหรอก!

หลิวเจินก้าวเดินขึ้นไปยังที่นั่งประธานทีละก้าว บรรยากาศในห้องโถงพลันตึงเครียดขึ้นมาทันที ครูฝึกฉินและคนอื่นๆ ต่างจ้องมองไปยังเย่ซางเสวียนและคนในตระกูลเย่ ราวกับว่าพร้อมจะลงมือได้ทุกเมื่อ หากเย่เฉินยังไม่ลงมา พวกเขาก็จะลงมือทันที!

เหล่าเจ้าป้อมและประมุขตระกูลต่างพากันนิ่งเงียบ ภายใต้อำนาจอันยิ่งใหญ่ของจวนท่านอ๋องตงหลิน พวกเขาก็จำต้องก้มหัวให้ ในใจต่างพากันขบคิดว่าป้อมตระกูลเย่จะขัดแย้งกับจวนท่านอ๋องตงหลินไปถึงขั้นไหน หากป้อมตระกูลเย่ไม่ยอมสวามิภักดิ์ จวนท่านอ๋องตงหลินย่อมต้องส่งทหารมาอย่างแน่นอน

ช่างน่าเสียดายที่ตระกูลเย่แห่งนี้เพิ่งจะมีวี่แววของความรุ่งเรือง แต่กลับต้องมาพบกับภัยพิบัติอันใหญ่หลวง เหล่าเจ้าป้อมและประมุขตระกูลต่างพากันสลดใจ หากตระกูลของพวกเขามีอัจฉริยะล้ำเลิศเกิดขึ้นมา จุดจบก็คงจะไม่ต่างกัน

โลกใบนี้ ท้ายที่สุดก็ต้องใช้ความแข็งแกร่งเป็นตัวตัดสิน!

หลิวเจินขยับเข้าใกล้ขึ้นเรื่อยๆ ในดวงตาของเย่เฉินฉายแววฆ่าฟัน ครูฝึกฉินเห็นท่าทางของเย่เฉินก็แค่นเสียงเย็นชา พลังกดดันของยอดฝีมือระดับเก้าขั้นสูงสุดแผ่ซ่านออกมา ทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันหนักอึ้ง

"ป้อมตระกูลเย่คิดจะกบฏจริงๆ หรือ?" หลิวเจินจ้องมองเย่เฉินพลางยิ้มอย่างเย็นชา "ข้าอยากจะรู้นักว่าป้อมตระกูลเย่ของพวกเจ้าจะมีความกล้าถึงเพียงนั้นเชียวหรือ"

༺༻