บทที่ 65 - เสือดาวอสนีเงาพราย

บทที่ 65 - เสือดาวอสนีเงาพราย

༺༻

หูแหลมๆ ของอาหลีสั่นไหวเล็กน้อย พยายามสื่อสารความหมายบางอย่างออกมา

ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง เย่เฉินเริ่มเข้าใจขึ้นมาบ้างแล้ว เขาแบ่งจิตวิญญาณออกมาเป็นสายพลังหนึ่ง และนำไปประทับไว้ในพลังสัมผัสวิญญาณของพยัคฆ์ชาดนภาเสวียน ขอเพียงเขาสั่งการเพียงนิด พลังสายนั้นก็จะระเบิดออก ทำให้พลังสัมผัสวิญญาณของพยัคฆ์ชาดนภาเสวียนแตกสลายจนตายในทันที

หลังจากประทับพลังไว้เรียบร้อยแล้ว เย่เฉินก็ดึงจิตวิญญาณกลับมา หากเขามีความคิดอะไร ก็สามารถส่งผ่านพลังสายนั้นไปยังพยัคฆ์ชาดนภาเสวียนได้โดยตรง

ฟู่ว... หลังจากทำทุกอย่างเสร็จ เย่เฉินก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก เมื่อมองไปข้างหน้า พยัคฆ์ชาดนภาเสวียนที่เคยดูดุดันเมื่อครู่กลับหมอบลงกับพื้นอย่างว่าง่าย หางชูสูงและแกว่งไปมาอย่างเป็นจังหวะ

เย่เฉินสัมผัสได้ถึงความจงรักภักดีจากพยัคฆ์ชาดนภาเสวียน ในใจเขารู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง พลังของพยัคฆ์ชาดนภาเสวียนตัวนี้ทัดเทียมกับยอดฝีมือขั้นเก้าขั้นกลางของมนุษย์เชียวนะ! ป้อมตระกูลเย่เหมือนได้ยอดฝีมือระดับเก้าขั้นกลางมาเพิ่มอีกคนแบบฟรีๆ แถมยังเป็นพวกที่ดุร้ายไม่กลัวตายและซื่อสัตย์อย่างที่สุดด้วย ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ อาหลีคือนำโชคของเขาแท้ๆ เย่เฉินอดไม่ได้ที่จะอุ้มอาหลีขึ้นมาและหอมแก้มขนนุ่มๆ ของนางฟอดใหญ่

ขนทั่วร่างของอาหลีพลันเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อในทันที แม่แมวหลีตัวน้อยตัวนี้เขินอายอีกแล้ว

"อาหลี ข้าจะสยบสัตว์อสูรได้กี่ตัวกันนะ?" เย่เฉินพบว่าการสยบสัตว์อสูรนั้นดูเหมือนจะง่ายมาก เพียงแค่แบ่งพลังจิตวิญญาณออกมาประทับไว้สายเดียวเท่านั้นเอง

อาหลียื่นอุ้งเท้าขวาอันอวบอ้วนออกมา นิ้วทั้งห้าขยับไปมา

"ห้าตัวงั้นหรือ? ก็นับว่าไม่เลวนะ" เย่เฉินยิ้มออกมา

อาหลีส่ายหน้า แล้วโบกอุ้งเท้าขวาต่อไป นิ้วทั้งห้ายังคงขยับอยู่

"ตัวเดียวเองหรือ?" เย่เฉินรู้สึกหดหู่นิดหน่อย

อาหลีส่ายหัวอย่างร้อนใจ แล้วยังคงยื่นอุ้งเท้าขวาอวบๆ ออกมาต่อ

"สองตัว?" "สามตัว?" เย่เฉินถามด้วยความสงสัย จนกระทั่งเขาพูดว่าสามตัว อาหลีถึงได้พยักหน้าเล็กๆ ออกมา เมื่อมองดูอุ้งเท้าอวบอ้วนของอาหลี เย่เฉินก็เริ่มเข้าใจแล้ว ทุกครั้งที่อาหลีพยายามจะชูสามนิ้ว แต่อุ้งเท้ามันอ้วนเกินไปจนนิ้วที่เหลืออีกสองนิ้วมันไม่ยอมหุบลง จึงกลายเป็นท่าทางเช่นนั้น ทำให้เย่เฉินอดไม่ได้ที่จะหลุดขำออกมา

"สัตว์อสูรสามตัว ก็นับว่าเพียงพอแล้วล่ะ" เย่เฉินกล่าวอย่างตื่นเต้น ป้อมตระกูลเย่กำลังจะได้ผู้คุ้มกันระดับเก้าเพิ่มมาถึงสามตัว จะไม่ให้เขาตื่นเต้นได้อย่างไร

เย่เฉินเดินเข้าไปตบหลังพยัคฆ์ชาดนภาเสวียนเบาๆ เจ้าเสือตัวนี้มีร่างกายที่แข็งแกร่งมากและตัวใหญ่ยักษ์ สัตว์อสูรแม้จะฝึกฝนพลังปราณเสวียนไม่ได้ แต่ลำพังแค่พละกำลังทางกายภาพก็ไม่ด้อยไปกว่ายอดฝีมือระดับเก้าของมนุษย์ที่ใช้ปราณคุ้มกันเลย แถมเวลาโจมตี พยัคฆ์ชาดนภาเสวียนตัวนี้ยังมีพลังธาตุไฟตามธรรมชาติแฝงอยู่อีกด้วย

"เรียกพยัคฆ์ชาดนภาเสวียนมันยาวเกินไป เรียกเจ้าว่าอะไรดีนะ?" เย่เฉินคิดครู่หนึ่งจึงตัดสินใจเลือกชื่อที่ง่ายที่สุด "ต่อไปข้าจะเรียกเจ้าว่า ต้าเหมา แล้วกันนะ"

พยัคฆ์ชาดนภาเสวียนตัวนั้นดูว่าง่ายอย่างที่สุด ในสายตาของมัน เย่เฉินเปรียบเสมือนตัวตนระดับสัตว์เสวียนชั้นสูง หากมันบังอาจขัดคำสั่งเย่เฉิน ก็เท่ากับหาที่ตายแท้ๆ และมันสัมผัสได้ถึงพลังจิตวิญญาณที่เย่เฉินทิ้งไว้ในหัว หากเย่เฉินสั่งให้มันระเบิดออกมา มันก็ต้องตายสถานเดียว

สัตว์อสูรเหล่านี้ไม่ได้มีความคิดซับซ้อนเหมือนมนุษย์ ในสมองของมันมีเพียงความคิดเดียวคือ เย่เฉินคือเจ้านายของมันนับจากนี้ไป

"อาหลี พวกเราไปหาตัวที่สองกันต่อเถอะ" เย่เฉินกล่าวด้วยความคึกคัก นำอาหลีพุ่งทะยานไปในเทือกเขาเหลียนหยุน โดยมีพยัคฆ์ชาดนภาเสวียนวิ่งตามหลังเย่เฉินไปติดๆ

พวกเขาออกค้นหาในเทือกเขาเหลียนหยุนอยู่อีกสองชั่วโมงกว่า แต่ก็ยังไม่เจอสัตว์อสูรระดับเก้าเลย เจอแต่ระดับแปดขั้นสูงสุดอยู่ไม่กี่ตัว แต่ในเมื่อมีพยัคฆ์ชาดนภาเสวียนระดับเก้าแล้ว การจะไปจับระดับแปดมาก็คงไม่คุ้มค่านัก เพราะเขาสามารถจับได้เพียงสามตัวเท่านั้น

อีกไม่นานท้องฟ้าก็จะสว่างแล้ว เขาคิดดูแล้วจึงตัดสินใจรอไว้มีเวลาค่อยกลับมาหาใหม่ดีกว่า ขณะที่กำลังวิ่งกลับป้อมตระกูลเย่พลางกวาดจิตวิญญาณตรวจตราไปรอบๆ ทันใดนั้น เงาสีเหลืองสายหนึ่งก็พุ่งผ่านทุ่งหญ้าเบื้องหน้าไปอย่างรวดเร็ว จิตวิญญาณของเย่เฉินล็อกตำแหน่งมันได้ทันที เขารู้สึกยินดีอย่างยิ่ง มันคือเสือดาวอสนีเงาพรายระดับเก้า! เสือดาวอสนีเงาพรายขึ้นชื่อเรื่องความเร็ว การเคลื่อนที่ของมันรวดเร็วราวกับอสนีบาต และยังสามารถพ่นสายฟ้าโจมตีได้อีกด้วย เมื่อก่อนเคยมีเสือดาวอสนีเงาพรายระดับแปดบุกป้อมตระกูลเย่ ทำคนบาดเจ็บไปหลายคน จนกระทั่งท่านพ่อลงมือเองถึงขับไล่มันไปได้ คนในตระกูลนับพันกลับไม่สามารถจับหรือฆ่ามันได้เลย ปล่อยให้มันหนีไปได้ในที่สุด

เสือดาวอสนีเงาพรายที่กำลังไล่ล่าสัตว์อสูรระดับเจ็ดอยู่ ท้ายที่สุดก็หนีไม่พ้นจิตวิญญาณของเย่เฉิน เมื่อถูกจิตวิญญาณของเย่เฉินล็อกตัวไว้แล้ว มันก็เป็นเหมือนกับพยัคฆ์ชาดนภาเสวียน คือหมอบลงกับพื้นตัวสั่นงันงกจนไม่กล้าขยับ

เย่เฉินทะยานร่างลงมาหยุดอยู่ข้างๆ เสือดาวอสนีเงาพรายที่หมอบอยู่บนพื้น เขายิ้มบางๆ ด้วยนิสัยแบบเด็กๆ จึงกล่าวอย่างวางโตว่า "ข้าราชาอสูรขอเกณฑ์เจ้าเข้ากองทัพ ต่อไปจงตามข้ามา ข้าจะเลี้ยงดูเจ้าอย่างดี มีของดีให้กินแน่นอน!" เขาไม่รู้หรอกว่าตำแหน่งราชาอสูรอะไรนั่นเป็นยังไง แต่ก็เอามาใช้มั่วๆ ไปก่อนก็ไม่เสียหาย

ไม่รอให้เสือดาวอสนีเงาพรายมีปฏิกิริยาใดๆ พลังจิตวิญญาณสายหนึ่งของเย่เฉินก็ได้ประทับลงบนพลังสัมผัสวิญญาณของเสือดาวอสนีเงาพรายเรียบร้อยแล้ว และมันก็ได้กลายเป็นผู้คุ้มกันของเย่เฉินอีกตัวหนึ่ง

"เจ้าชื่อ เอ้อเหมา แล้วกันนะ วันหน้าค่อยมาหาเจ้าสามที่ชื่อซานเหมามาเป็นลูกน้องเจ้า!"

หลังจากสยบเสือดาวอสนีเงาพรายได้ เย่เฉินเงยหน้ามองท้องฟ้าที่เริ่มจะสว่างแล้ว เขาต้องกลับป้อมตระกูลเย่เสียที เขาคิดครู่หนึ่งว่าจะให้ต้าเหมาและเอ้อเหมาอยู่ในป่าแห่งนี้ หรือจะพาพวกมันกลับป้อมดี? เขาคิดดูแล้ว หากวันหน้าเขาต้องไปเมืองเยี่ยนจิง ป้อมตระกูลเย่ย่อมต้องมีคนคอยเฝ้าคุ้มครอง เขาอาจจะทิ้งต้าเหมาหรือเอ้อเหมาไว้ที่ป้อมตระกูลเย่ก็ได้ ดังนั้นควรให้พวกมันคุ้นเคยกับคนในตระกูลไว้ตั้งแต่ตอนนี้จะดีกว่า

เย่เฉินมองไปที่พยัคฆ์ชาดนภาเสวียนและเสือดาวอสนีเงาพรายที่อยู่ข้างกาย แล้วกล่าวเสียงหนักแน่น "ข้าราชาอสูรจะพาพวกเจ้าไปที่ป้อมตระกูลเย่ ป้อมแห่งนั้นคือบ้านของข้า หากพวกเจ้าบังอาจทำร้ายคนในป้อมแม้แต่คนเดียว ข้าจะถลกหนังพวกเจ้ามาต้มกินเสียให้สิ้น!"

พยัคฆ์ชาดนภาเสวียนและเสือดาวอสนีเงาพรายต่างก็เป็นสัตว์อสูรขั้นเก้าซึ่งพอจะเข้าใจภาษามนุษย์อยู่บ้าง เมื่อได้ยินสิ่งที่เย่เฉินพูด พวกมันก็สั่นเทาและก้มหัวครางออกมาเบาๆ ราวกับจะตอบรับคำของเย่เฉิน

"พวกเจ้าคงไม่กล้าหรอกนะ ต่อไปในยามที่ข้าไม่อยู่ พวกเจ้าต้องคุ้มครองคนในตระกูลเย่ เข้าใจหรือไม่?" เย่เฉินตบหลังต้าเหมาและเอ้อเหมาเบาๆ "ไปกันเถอะ กลับป้อม!"

เพิ่งจะจับสัตว์อสูรระดับเก้ามาได้ถึงสองตัว ซึ่งทัดเทียมกับยอดฝีมือระดับเก้าขั้นกลางถึงสองคน! เย่เฉินจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้นอย่างยิ่ง

แสงรุ่งอรุณเริ่มปรากฏ แสงแดดส่องสว่างบนกำแพงป้อมตระกูลเย่ บนกำแพงมีสมาชิกตระกูลสองสามคนกำลังเดินตรวจตราอยู่ เมื่อพวกเขามองออกไปไกลๆ ก็เห็นพยัคฆ์ชาดนภาเสวียนและเสือดาวอสนีเงาพรายกำลังมุ่งหน้ามาตามทาง

แก๊ง แก๊ง แก๊ง ระฆังเตือนภัยของป้อมตระกูลเย่ดังรัวไม่ขาดสาย

"รีบแจ้งท่านประมุขเร็ว มีสัตว์อสูรปรากฏตัว!"

บรรดาสมาชิกตระกูลต่างมารวมตัวกันอย่างรวดเร็ว เย่ซางเสวียน เย่จ้านเทียน และคนอื่นๆ ต่างก็พุ่งออกมาทันที เมื่อวานเย่ซางเสวียนได้รับบาดเจ็บเพียงเล็กน้อย หลังจากพักฟื้นมาหนึ่งคืนก็หายดีแล้ว ส่วนเย่จ้านเทียนหลังจากพักผ่อนมาหนึ่งคืนพร้อมกับทานโอสถช่วย พลังก็ฟื้นกลับมาได้ถึงห้าส่วน

"เห็นชัดหรือไม่ว่าเป็นสัตว์อสูรชนิดใด?" เย่จ้านเทียนถามคนในตระกูล

"มองจากไกลๆ ดูเหมือนจะเป็นพยัคฆ์ชาดนภาเสวียนตัวหนึ่งกับเสือดาวอสนีเงาพรายอีกตัวหนึ่งครับ ดูจากขนาดแล้ว น่าจะเป็นระดับเก้าทั้งคู่เลย!"

เย่ซางเสวียน เย่จ้านเทียน และคนอื่นๆ ต่างสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความตกใจ พยัคฆ์ชาดนภาเสวียนขั้นเก้า ต่อให้เป็นแค่ขั้นต้น ก็มีความแข็งแกร่งอย่างน้อยเทียบเท่ายอดฝีมือขั้นเก้าขั้นกลางได้เลย และยังมีเสือดาวอสนีเงาพรายขั้นเก้าอีกตัวหนึ่งที่จัดการได้ยากยิ่งกว่า

"ปกติพยัคฆ์ชาดนภาเสวียนกับเสือดาวอสนีเงาพรายมักจะอยู่ตัวเดียว เหตุใดถึงมาด้วยกันได้ล่ะ?" เย่ซางเสวียนถามด้วยความสงสัย เรื่องนี้ช่างประหลาดเกินไปจริงๆ

༺༻