บทที่ 66 - สัตว์อสูรที่ไม่ทำร้ายคน?

บทที่ 66 - สัตว์อสูรที่ไม่ทำร้ายคน?

༺༻

"เฉินเอ๋อก็หายไปไหนไม่รู้?" เย่จ้านเทียนเพิ่งสังเกตเห็นว่าเสียงระฆังดังมานานขนาดนี้แล้ว แต่เย่เฉินยังไม่มาเสียที ในฐานะประมุขตระกูลนับว่าเป็นเรื่องที่ไม่ควรอย่างยิ่ง เขาขมวดคิ้วแล้วรีบสั่งการคนข้างล่าง "พวกเจ้าไปตามท่านประมุขมาที!"

ยอดฝีมือรุ่นเยาว์ระดับหกคนหนึ่งรีบวิ่งไปยังเรือนพักของเย่เฉินทันที

"เรียนท่านลุงใหญ่ ดูเหมือนจะมีคนคนหนึ่งอยู่ระหว่างพยัคฆ์ชาดนภาเสวียนกับเสือดาวอสนีเงาพรายครับ แต่เพราะไกลเกินไปจึงมองไม่เห็นหน้าครับ"

"คนงั้นหรือ?" เย่ซางเสวียนอุทานด้วยความฉงน "พยัคฆ์ชาดนภาเสวียนกับเสือดาวอสนีเงาพรายจะไปอยู่กับคนได้อย่างไร?" ทุกคนรู้ดีว่าสัตว์อสูรทั้งสองชนิดนี้เป็นสัตว์กินเนื้อที่ดุร้าย

ทุกคนต่างก็ไม่อยากจะเชื่อ เย่ซางเสวียน เย่จ้านเทียน และคนอื่นๆ ต่างพากันปีนขึ้นไปบนกำแพงเมืองแล้วมองออกไปไกลๆ เห็นพยัคฆ์ชาดนภาเสวียนหนึ่งตัวและเสือดาวอสนีเงาพรายอีกหนึ่งตัวกำลังเดินมุ่งหน้ามาจริงๆ ขนาดตัวของพวกมันยืนยันได้ว่าเป็นระดับเก้าแน่นอน พวกคนในตระกูลที่คลุกคลีอยู่ในป่าเขาและเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรมาตลอดทั้งปี ย่อมมีสายตาที่แม่นยำในเรื่องนี้ ต่างมองหน้ากันด้วยความหวาดผวา เมื่อพวกเขามองให้ชัดที่สุด ก็พบว่าตรงกลางระหว่างสัตว์อสูรทั้งสองตัวนั้นมีคนอยู่จริงๆ!

เย่ซางเสวียนมีระดับพลังที่สูงส่งกว่าจึงมีสายตาที่ดีที่สุด เมื่อเขามองไปทางนั้น เขาก็มีสีหน้าไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง "นั่นเฉินเอ๋อนี่?"

"อะไรนะ เป็นเฉินเอ๋อ เป็นไปได้อย่างไรกัน?" เย่จ้านเทียนมองเย่ซางเสวียนด้วยความตกใจ และพยายามจ้องมองไปทางนั้น แม้ใบหน้าจะยังเบลอๆ แต่ดูท่าทางก็น่าจะเป็นเย่เฉินไม่ผิดแน่ โดยเฉพาะจุดสีขาวบนบ่าที่ดูสะดุดตานั่น ก็น่าจะเป็นแมวหลีตัวน้อยตัวนั้น

"เป็นเฉินเอ๋อไม่ผิดแน่!" เย่จ้านเทียนขยี้ตาเพื่อยืนยันว่าเขาไม่ได้ตาฝาด "เหตุใดเฉินเอ๋อถึงไปอยู่กับสัตว์อสูรสองตัวนั่นได้ล่ะ?" นั่นคือสัตว์อสูรระดับเก้าถึงสองตัวนะ เย่จ้านเทียนรู้สึกหวาดเสียวแทน หากสัตว์อสูรระดับเก้าสองตัวนั้นเกิดคลุ้มคลั่งขึ้นมา ผลลัพธ์ที่ตามมาคงเกินจะจินตนาการได้

เย่เฉินเดินมุ่งหน้ากลับป้อมตระกูลเย่ เพื่อไม่ให้คนในป้อมตกใจ เขาจึงจงใจเดินให้ช้าลง เมื่อเห็นคนในตระกูลมองมา เขาก็พยายามโบกมืออย่างแรงเพื่อให้ทุกคนรู้ว่าเป็นเขา แต่เสียงระฆังเตือนภัยของป้อมตระกูลเย่ก็ยังคงดัง "แก๊ง แก๊ง แก๊ง" ต่อไป ทำให้เขารู้สึกเซ็งไม่น้อย เหตุใดคนพวกนั้นยังตีระฆังไม่หยุดกันนะ หรือว่าพวกเขามองไม่เห็นข้ากันเลยหรือ?

แม้จะอยู่ห่างไกลกันมาก แต่เย่เฉินก็สามารถเห็นคนบนกำแพงเมืองได้อย่างชัดเจน แต่คนเหล่านั้นไม่ได้มีสายตาดีเท่ากับเย่เฉิน ต่อให้เห็นเขาก็เห็นเพียงลางๆ เท่านั้น และพยัคฆ์ชาดนภาเสวียนกับเสือดาวอสนีเงาพรายที่อยู่ข้างกายเขานั้นมันดูสะดุดตาเกินไป

เมื่อยืนยันได้ว่าเป็นเย่เฉิน ทุกคนบนกำแพงต่างก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก เหตุใดท่านประมุขถึงมากับสัตว์อสูรระดับเก้าสองตัวนั่นได้?

"ส่งคนไปถามเฉินเอ๋อทีว่ามันเกิดอะไรขึ้นกันแน่!" เย่ซางเสวียนกวาดสายตามองและไปหยุดอยู่ที่สมาชิกตระกูลระดับหกคนหนึ่ง "เย่ผิง เจ้าไปดูหน่อยสิ" เขายังคงต้องคอยระวังอยู่บนกำแพงเมือง เพื่อป้องกันไม่ให้พยัคฆ์ชาดนภาเสวียนกับเสือดาวอสนีเงาพรายพุ่งเข้ามาในป้อม จากประสบการณ์การรับมือสัตว์อสูรบุกมาหลายปี พวกเขาจึงมีความระมัดระวังเป็นพิเศษ

เย่ผิงรู้สึกหวาดกลัวเป็นอย่างมาก นั่นมันพยัคฆ์ชาดนภาเสวียนกับเสือดาวอสนีเงาพรายนะ หากเขาวิ่งเข้าไปแล้วพวกมันเกิดอาละวาดขึ้นมาจะทำยังไงล่ะ แต่พอคิดดูแล้ว ในเมื่อท่านประมุขยังอยู่กับพวกมันได้ก็น่าจะไม่มีปัญหา เขายังพอมีความกล้าอยู่บ้าง แม้จะพยายามปลอบใจตัวเองเช่นนั้น แต่ในใจก็ยังคงสั่นระรัวขณะเดินออกจากประตูเมืองมุ่งหน้าไปหาเย่เฉิน

เย่เฉินเห็นคนลงมาจากกำแพงเมือง จึงเร่งฝีเท้าขึ้นเล็กน้อย

"เย่ผิง ไปบอกท่านพ่อกับปู่รองให้เปิดประตูเมืองป้อมตระกูลเย่ที" เย่เฉินตะโกนบอกแต่ไกล

สมาชิกตระกูลที่ชื่อเย่ผิงผู้นั้นอยู่ห่างจากเย่เฉินประมาณหนึ่งถึงสองร้อยเมตร เมื่อเห็นพยัคฆ์ชาดนภาเสวียนและเสือดาวอสนีเงาพรายเดินตรงมาด้วยท่าทางองอาจ เขาก็ถึงกับขาสั่นพั่บๆ จะบอกว่าไม่กลัวก็คงโกหก ภาพเหตุการณ์สัตว์อสูรกิ้งก่าเขาเดียวระดับเก้าบุกป้อมครั้งที่แล้วยังคงติดตา คนในตระกูลนับไม่ถ้วนต้องรุมล้อมและบาดเจ็บไปตั้งมากมายกว่าจะฆ่ามันได้ สัตว์อสูรระดับเก้านั้นน่ากลัวเพียงใดเขาย่อมรู้ซึ้ง

"ท่านประมุข เหตุใดท่านถึงพาสัตว์อสูรระดับเก้ากลับมาถึงสองตัวล่ะครับ มันอันตรายเกินไปนะ ให้พวกมันเข้าป้อมไม่ได้หรอกครับ!" เสียงของเย่ผิงสั่นเครือ เมื่อเข้าใกล้พยัคฆ์ชาดนภาเสวียนและเสือดาวอสนีเงาพรายมากขึ้นเรื่อยๆ เขาก็นับว่าใจกล้ามากแล้ว หากเป็นคนที่ขวัญอ่อนกว่านี้เห็นสัตว์อสูรระดับเก้าแบบนี้คงวิ่งหนีจนฉี่ราดไปนานแล้ว

แม้ในเทือกเขาเหลียนหยุนจะมีสัตว์อสูรอยู่มากมาย แต่ระดับเก้านั้นนับว่าหาได้ยากยิ่ง จากการที่พวกเขาเดินทางเข้าป่าบ่อยครั้ง จึงรู้ซึ้งถึงความน่ากลัวของระดับเก้าเป็นอย่างดี! สัตว์อสูรระดับเจ็ดระดับแปดนั้นเป็นได้เพียงแค่อาหารมื้อหนึ่งของระดับเก้าเท่านั้นเอง!

เมื่อเหลือระยะห่างเพียงสิบกว่าเมตรจากพยัคฆ์ชาดนภาเสวียนและเสือดาวอสนีเงาพราย เย่ผิงก็รู้สึกเหมือนหัวใจจะหยุดเต้นไปเสียให้ได้

เย่เฉินเห็นเย่ผิงมีท่าทีตื่นตระหนก จึงหยุดเดินแล้วตะโกนว่า "เย่ผิง เจ้าอย่ากลัวไปเลย นี่คือ ต้าเหมา กับ เอ้อเหมา พวกมันว่าง่ายมาก และจะไม่ทำร้ายเจ้าแน่นอน"

"ท่านประมุข นี่ไม่ใช่ ต้าเหมา เอ้อเหมา อะไรนั่นนะครับ แต่นี่มันคือพยัคฆ์ชาดนภาเสวียนกับเสือดาวอสนีเงาพรายต่างหาก! ท่านรีบไล่พวกมันกลับเข้าป่าไปเถอะครับ" เย่ผิงแทบจะร้องไห้ออกมา ท่านประมุขนั้นแข็งแกร่งจนสามารถสู้กับพวกมันได้ แต่คนในป้อมคนอื่นสู้ไม่ได้นะ หากพยัคฆ์ชาดนภาเสวียนกับเสือดาวอสนีเงาพรายเกิดคุ้มคลั่งขึ้นมาในป้อมจะทำอย่างไรล่ะ?

เมื่อเห็นท่าทางของเย่ผิง เย่เฉินก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา การจะให้คนในตระกูลยอมรับสัตว์อสูรระดับเก้าสองตัวนี้คงเป็นเรื่องยากอยู่บ้าง ลองฟังดูว่าท่านพ่อกับปู่รองจะว่ายังไงดีกว่า เขาจึงตะโกนบอกว่า "เจ้ากลับไปแจ้งท่านพ่อข้าที บอกพวกเขาว่าพยัคฆ์ชาดนภาเสวียนกับเสือดาวอสนีเงาพรายสองตัวนี้ถูกข้าสยบเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้พวกมันคือสัตว์เลี้ยงของข้า และจะไม่ทำร้ายคนแน่นอน"

"ได้ครับ ข้าจะรีบไปเดี๋ยวนี้" เย่ผิงรู้สึกเหมือนได้รับยกโทษประหาร จึงรีบวิ่งหน้าตั้งกลับไปยังป้อมตระกูลเย่ทันที

บนกำแพงเมือง เมื่อได้ยินสิ่งที่เย่ผิงรายงานกลับมา เย่ซางเสวียนและคนอื่นๆ ต่างก็พากันอึ้งไป

"เฉินเอ๋อบอกว่าพยัคฆ์ชาดนภาเสวียนกับเสือดาวอสนีเงาพรายถูกสยบแล้ว และตอนนี้เป็นสัตว์เลี้ยงของเขา พวกเจ้าคิดอย่างไร?" เย่ซางเสวียนมองไปทางเย่จ้านเทียนและคนอื่นๆ เฉินเอ๋อผู้นี้มักจะมีเรื่องที่ทำให้พวกเขาประหลาดใจอยู่เสมอ เพิ่งจะทำให้หัวใจพวกเขาสงบลงได้ไม่นาน คราวนี้กลับพาเอาสัตว์อสูรระดับเก้ามาถึงสองตัว

การสยบสัตว์อสูรที่โตเต็มวัยมาเป็นสัตว์เลี้ยงงั้นหรือ? เรื่องนี้ช่างเหลือเชื่อเกินไปแล้ว! เคยได้ยินแต่คนไปจับลูกของสัตว์อสูรมาเลี้ยงตั้งแต่เล็กๆ เพื่อให้มันโตมาพร้อมกับมนุษย์และค่อยๆ ลดความดุร้ายลงจนสามารถสั่งการได้ แต่ถึงกระนั้นพวกมันก็ยังมีโอกาสคุ้มคลั่งขึ้นมาได้อยู่ดี สัตว์อสูรที่เติบโตขึ้นมาในป่าเขานั้นล้วนดุร้ายและดื้อรั้นเป็นอย่างมาก การจะสยบพวกมันต้องใช้เวลาอย่างน้อยหลายปี และอาจเกิดอุบัติเหตุขึ้นได้ทุกเมื่อ การเลี้ยงสัตว์อสูรนั้นมีเพียงพวกขุนนางในจักรวรรดิซีอู่เท่านั้นที่ทำกัน และส่วนใหญ่ก็จะเลี้ยงไว้ในกรง แต่ป้อมตระกูลเย่ไม่มีกรงเสียหน่อย!

"หากพยัคฆ์ชาดนภาเสวียนกับเสือดาวอสนีเงาพรายฟังคำสั่งของเฉินเอ๋อจริงๆ ป้อมตระกูลเย่ของเราก็จะได้ยอดฝีมือระดับเก้าขั้นกลางเพิ่มขึ้นมาถึงสองตัวเชียวนะ" เย่จ้านหลงกล่าวด้วยแววตาเป็นประกาย นิสัยของเขาเป็นคนชอบเสี่ยงโชคอยู่แล้ว

"ข้าว่าอย่าเสี่ยงเลยดีกว่า หากพยัคฆ์ชาดนภาเสวียนกับเสือดาวอสนีเงาพรายเกิดคลุ้มคลั่งขึ้นมา พวกเราก็คงเอาไม่อยู่!" เย่จ้านสงรีบบอก ความคิดของเย่จ้านหลงนั้นอันตรายเกินไป

"ที่ผ่านมาการกระทำหลายอย่างของเฉินเอ๋อ แม้แต่ข้าก็ยังคาดไม่ถึง เขานับว่าเป็นตัวแปรพิเศษของป้อมตระกูลเย่เรา ในเมื่อเขาบอกว่าเขาสยบพยัคฆ์ชาดนภาเสวียนกับเสือดาวอสนีเงาพรายได้แล้ว ข้าก็เลือกที่จะเชื่อเขา หากพวกมันไม่ถูกสยบจริง พยัคฆ์ชาดนภาเสวียนกับเสือดาวอสนีเงาพรายสองตัวนี้จะยอมอยู่ด้วยกันได้อย่างไร คงได้สู้กันจนตายไปข้างหนึ่งนานแล้ว!" เย่จ้านเทียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ "เพื่อความปลอดภัย ให้เฉินเอ๋อนำพยัคฆ์ชาดนภาเสวียนกับเสือดาวอสนีเงาพรายไปไว้ใต้กำแพงเมืองก่อนเถอะ"

"วิธีนี้เข้าที เราสามารถเฝ้าสังเกตการณ์ดูก่อนได้ว่าพยัคฆ์ชาดนภาเสวียนกับเสือดาวอสนีเงาพรายสองตัวนี้จะทำร้ายคนหรือไม่" เย่ซางเสวียนพยักหน้าเห็นด้วย

༺༻