48 - ขบคิดอย่างไม่เข้าใจ

48 - ขบคิดอย่างไม่เข้าใจ

เดิมทีหวังเอี้ยนเฟิงก็ไม่ได้สลบไป เพียงแต่อับอายขายหน้าจนไม่อยากลืมตาขึ้นมา ทว่าตอนนี้เมื่อได้ยินคำพูดของหลินหมิง เขาก็แทบจะกระอักเลือดออกมา

โอสถดีงูทองนั้นล้ำค่าเพียงใด ตระกูลหวังแห่งเมืองเยว่ลู่นับเป็นตระกูลใหญ่ มีพื้นฐานลึกซึ้ง มีเงินทองมากมายมหาศาลก็จริง ทว่าโอสถดีงูทองนี้ไม่ใช่สิ่งที่จะหาซื้อได้ด้วยเงินเพียงอย่างเดียว

อีกทั้งหลายปีมานี้หวังเอี้ยนเฟิงใช้ทรัพยากรไปมากมาย เหล่าผู้อาวุโสในตระกูลต่างก็มีคำครหาอยู่แล้ว หากสูญเสียโอสถดีงูทองไป สำหรับหวังเอี้ยนเฟิงแล้วนับเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่จริงๆ

"เจ้าสารเลว!"

หวังเอี้ยนเฟิงด่าทอในใจ มองหลินหมิงด้วยสายตาอาฆาตแค้น ทว่าคำพูดที่ลั่นวาจาออกไปแล้วประดุจน้ำที่ราดลงดิน เมื่ออยู่ต่อหน้าผู้คนมากมายเช่นนี้ เขาไม่มีทางกลับคำได้

เขาเค้นคำพูดออกมาจากซอกฟันไม่กี่คำว่า "โอสถดีงูทองเป็นของเจ้า หวังว่าเจ้าจะรับวาสนานี้ไหว อย่ากินเข้าไปแล้วทนรับการล้างเอ็นผลัดกระดูกไม่ได้ จนเส้นลมปราณขาดสะบั้นตายไปเสียก่อน!"

คำพูดของหวังเอี้ยนเฟิงแฝงด้วยการข่มขู่ที่ชัดเจน หลินหมิงย่อมฟังออก

"ถึงตอนนี้ข้าได้ล่วงเกินคนไปไม่น้อยเลยจริงๆ จูเอี๋ยน, หวังอี้เกา, หวังเอี้ยนเฟิง คนเหล่านี้ล้วนมาจากตระกูลใหญ่ อย่างจูเอี๋ยนและหวังเอี้ยนเฟิงเองก็เป็นผู้บ่มเพาะอัจฉริยะ ส่วนหวังอี้เกาหลังจากเหตุการณ์ครั้งก่อนคงจะเข็ดขยาดไปแล้ว คงไม่สร้างปัญหาอะไรได้อีก ทว่าจูเอี๋ยนและหวังเอี้ยนเฟิงนี้ ในภายภาคหน้าเมื่อข้าเข้าศึกษาในสำนักชีเสวียน มีความเป็นไปได้สูงที่จะหาโอกาสแก้แค้น น่าเสียดายที่ข้าไม่อาจตัดไฟแต่ต้นลมได้"

"การล่วงเกินคนแล้วไม่กำจัดให้สิ้นซากถือเป็นเรื่องต้องห้ามอย่างยิ่ง ทว่าในเมื่อพวกเขามาหาเรื่องข้า ข้าก็ไม่มีทางก้มหน้ายอมรับเป็นเบี้ยล่างให้ผู้อื่นรังแก ไม่ฉะนั้นจิตวิญญาณแห่งยุทธ์และความฮึกเหิมของตนเองจะถูกบั่นทอนลงไป"

"เช่นนั้นข้าทำได้เพียงรับมือต่อไป การเพิ่มความแข็งแกร่งของตนเองนั้นสำคัญที่สุด ในยามนี้ข้าย่อมไม่ใช่คู่ต่อสู้ของจูเอี๋ยน อย่าว่าแต่จูเอี๋ยนเลย แม้แต่หวังเอี้ยนเฟิงผู้นี้ก่อนหน้านี้ข้าก็ดูเบาเขาไป นึกว่าข้าสามารถสังหารสัตว์อสูรสองตัวที่ชั้นห้าของเจดีย์หลิงหลงได้ ความแข็งแกร่งย่อมเหนือกว่าคนผู้นี้อย่างแน่นอน คิดไม่ถึงว่าเมื่อเขาใช้ศัสตราวุธร่วมกับทักษะยุทธ์ประจำตระกูล พลังการต่อสู้จะเพิ่มพูนขึ้นมากเพียงนี้ หากไม่ใช่เพราะข้ามองเห็นจุดที่การไหลเวียนของปราณแท้ในศัสตราวุธไม่ราบรื่น ก็ไม่แน่ว่าจะชนะได้ บางทีข้าควรจะไปหาซื้อศัสตราวุธมาใช้บ้างแล้ว"

หลินหมิงครุ่นคิดหลายสิ่งหลายอย่างในชั่วพริบตา พรุ่งนี้เขาจะเข้าสู่สำนักชีเสวียนอย่างเป็นทางการ และย่อมต้องเผชิญหน้ากับจูเอี๋ยนอย่างเลี่ยงไม่ได้ เมื่อครึ่งปีก่อนจูเอี๋ยนสามารถเข้าสู่ทำเนียบเทียนจือที่รวมเหล่าอัจฉริยะไว้ด้วยระดับพลังฝึกกายขั้นที่สามช่วงปลายได้ ย่อมต้องมีจุดเด่นที่ไม่ธรรมดา หลินหมิงย่อมไม่ประมาทอย่างแน่นอน

หลังจากผู้อาวุโสสวีจากไป ซุนซือฟ่านก็มองหลินหมิงอย่างลึกซึ้ง ในดวงตาแฝงด้วยความประหลาดใจและไม่อยากจะเชื่อ

หากการต่อสู้เมื่อครู่ หลินหมิงใช้ทักษะยุทธ์ที่งดงามเอาชนะหวังเอี้ยนเฟิงได้ เขาก็คงไม่ประหลาดใจเพียงนี้ ทว่าหลินหมิงกลับใช้เพียงหมัดเท้าธรรมดาเท่านั้น ทว่าหมัดที่ชกเข้าที่สันกระบี่เมื่อครู่นั้น เห็นได้ชัดว่าแฝงด้วยกลิ่นอายของการตีงูต้องตีที่จุดตาย ตัดปราณแท้ของหวังเอี้ยนเฟิงโดยตรง!

การจะทำเช่นนี้ได้ ต้องมีวิจารณญาณที่เฉียบคมอย่างยิ่ง และการลงมือที่แม่นยำอย่างยิ่ง เพียงแค่การชกให้ถูกจุดเฉพาะบนกระบี่ยาวที่กวัดแกว่งอย่างรวดเร็ว ความยากย่อมไม่น้อยไปกว่าการใช้มือเปล่ารับลูกธนูเลย

หากบอกว่าสิ่งนี้สามารถฝึกฝนได้จากพื้นฐานที่แน่นหนาก็พอจะเข้าใจได้ ทว่าหลินหมิงหาจุดอ่อนของการไหลเวียนปราณแท้ของหวังเอี้ยนเฟิงพบได้อย่างไร เรื่องนี้อธิบายไม่ได้เลย

สิ่งนี้ต้องอาศัยพลังรับรู้ทางวิญญาณที่แข็งแกร่งและประสบการณ์ที่โชกโชนยิ่งนัก

โดยเฉพาะประสบการณ์นี้ต้องสั่งสมมาจากการต่อสู้จริง เจ้าเด็กคนนี้อายุเพียงสิบห้าปี ย่อมไม่มีทางมีประสบการณ์เช่นนี้ได้ เช่นนั้นหรือว่าจะเป็นพรสวรรค์?

ผู้บ่มเพาะบางคนเป็นอัจฉริยะด้านทักษะการต่อสู้ พวกเขาอาศัยสัญชาตญาณและความเข้าใจประดุจปีศาจ แก้กระบวนท่าในสนามรบ ทักษะยุทธ์ที่ดูงดงามในสายตาของพวกเขาล้วนเต็มไปด้วยจุดอ่อน เจ้าจะไม่มีวันรู้เลยว่ากระบี่ของพวกเขามาปรากฏเบื้องหน้าเจ้าได้อย่างไร คนประเภทนี้น่าหวาดกลัวอย่างยิ่ง

หรือว่า... หลินหมิงจะเป็นอัจฉริยะประเภทนั้นด้วย?

นี่ออกจะดูเกินจริงไปหน่อย...

ผู้อาวุโสซุนครุ่นคิดครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวกับหลินหมิงว่า "เจ้าตามข้ามา"

"หืม?" หลินหมิงพบว่าทิศทางที่ผู้อาวุโสซุนเดินไปนั้นไม่ใช่ที่สำหรับรับรางวัล ในใจจึงเกิดความสงสัย

"หลินหมิง เจ้าตามข้าไปทดสอบพรสวรรค์ทางวิญญาณของเจ้าเสียหน่อย"

.......................

"เจดีย์หลิงหลงถึงชั้นที่ห้า ทั้งยังเอาชนะหวังเอี้ยนเฟิง..."

ในห้องเงียบสงบที่ปูด้วยแผ่นหินสีเขียว จูเอี๋ยนยืนอยู่เบื้องหน้าตอไม้เหล็กที่สูงเท่าตัวคน เขาเปลือยท่อนบน เผยให้เห็นกล้ามเนื้อที่เป็นมัดๆ แข็งแกร่ง ที่ข้างกายของจูเอี๋ยนมีบ่าวชราที่รูปร่างผอมเกร็งยืนอยู่ แม้บ่าวชราผู้นี้จะดูท่าทางผ่อนคลาย ทว่าลมหายใจกลับสม่ำเสมอและยาวนาน นี่คือสัญลักษณ์ของผู้ที่บรรลุระดับฝึกกายขั้นที่สามฝึกอวัยวะภายในอย่างสมบูรณ์แล้ว

บ่าวในมือของจูเอี๋ยนต่างจากบ่าวในมือของหวังอี้เกาอย่างลิบลับ นี่ไม่ใช่เพียงเพราะตระกูลจูเป็นญาติกับราชวงศ์ที่มีอิทธิพลมากกว่าเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะสถานะของจูเอี๋ยนในตระกูลนั้น สูงส่งกว่าที่หวังอี้เกาซึ่งเป็นลูกหลานจอมเสเพลจะเทียบติด

แม้จูเอี๋ยนจะไม่ได้ไปดูการทดสอบของหลินหมิงด้วยตนเอง ทว่าเขาก็ให้บ่าวชราผู้นี้คอยจับตาดูสถานการณ์การทดสอบอยู่ตลอดเวลา ดังนั้นเมื่อการประลองระหว่างหลินหมิงและหวังเอี้ยนเฟิงสิ้นสุดลงในวันนี้ บ่าวชราจึงรีบมารายงานสถานการณ์ทันที

"ไอ้เศษเดนคนนี้ คิดไม่ถึงว่ามันจะซ่อนไว้ลึกเพียงนี้!"

"ตูม!"

จูเอี๋ยนเหวี่ยงหมัดออกไปอย่างแรง ซัดตอไม้เหล็กจนหักสะบั้น เดิมทีไม้เหล็กก็แข็งแกร่งหาใดเปรียบ และตอไม้ชนิดนี้ยังผ่านการแช่น้ำยามาด้วย จึงเหนียวแน่นกว่าไม้เหล็กทั่วไปหลายเท่า ทว่ากลับถูกจูเอี๋ยนชกจนหักได้ เห็นได้ชัดว่าพลังหมัดนี้รุนแรงเพียงใด

ย่อมต้องเกินสี่พันจินอย่างแน่นอน! เมื่อเทียบกับหลิงเซินแม้จะด้อยกว่าบ้าง แต่ก็ต่างกันไม่มากนัก

"แม้หวังเอี้ยนเฟิงจะอวดดีไปบ้าง แต่เขาก็พอจะมีฝีมืออยู่ เท่าที่ข้ารู้ 'เก้าสัจพจน์' ของเขาฝึกฝนถึงระดับเก้าอักขระแสงเขียวแล้ว ประกอบกับท่าร่างเจ็ดก้าวประหาร กลับพ่ายแพ้ให้แก่หลินหมิงหรือ? หรือว่าหลินหมิงก็มีทักษะยุทธ์ด้วย?"

บ่าวชรากล่าวว่า "คุณชาย หลินหมิงผู้นั้นไม่มีทักษะยุทธ์ สิ่งที่เขาใช้ล้วนเป็นวิชาหมัดเท้า ออกหมัด ออกเท้า ตรงไปตรงมา ไม่มีลูกไม้อันใดเลยขอรับ"

"อะไรนะ? เช่นนั้นจะชนะได้อย่างไร?" จูเอี๋ยนรู้สึกเหลือเชื่อ

"บ่าวเองก็สายตาไม่ถึง จึงไม่ทราบว่าหลินหมิงผู้นี้ใช้กลเม็ดใด ผลสุดท้ายคือทำลาย 'เก้าสัจพจน์' ของคุณชายหวังได้ จากนั้นก็ได้เปรียบในกระบวนท่าเดียว แล้วจึงรุกไล่โจมตีอย่างหนัก เอาชนะคุณชายหวังได้ในรวดเดียวโดยไม่เปิดโอกาสให้แม้แต่น้อยขอรับ"

"ทำลาย 'เก้าสัจพจน์' หรือ?"

จูเอี๋ยนอึ้งไป ทักษะยุทธ์ทุกแขนงย่อมมีจุดอ่อน ทว่าก็ไม่ใช่ว่าจะทำลายได้ง่ายๆ หลินหมิงผู้นี้เป็นเพียงบุตรหลานสายรองของตระกูลหลิน มีต้นกำเนิดต่ำต้อย ย่อมไม่มีทางรู้ซึ้งถึงทักษะยุทธ์ได้มากนัก ขาดประสบการณ์ แล้วจะทำลายกระบวนท่าได้อย่างไร?

หรือว่าจะเป็นการโชคช่วย?

จูเอี๋ยนรู้สึกไม่เข้าใจ ในตอนนั้นเอง บ่าวชราก็กล่าวอีกว่า "คุณชาย บ่าวพบว่าปราณแท้ในกายของหลินหมิงนั้นบริสุทธิ์ยิ่งนัก ดูไม่เหมือนผู้บ่มเพาะระดับฝึกกายขั้นที่สองทั่วไปเลยขอรับ"

จูเอี๋ยนกล่าวว่า "เรื่องนี้ข้าพบตั้งนานแล้ว ไม่เห็นจะแปลก เจ้าเด็กนี่อาจจะเคยกินของวิเศษบางอย่าง ประกอบกับการฝึกฝนอย่างหนัก จึงได้รับโชคลาภมาบ้าง"

"เนื่องจากมีวาสนาปาฏิหาริย์ พลังจึงเพิ่มขึ้นอย่างพรวดพราด ทว่าในภายหลังเนื่องจากพรสวรรค์ของตนเองไม่ถึง ก็จะค่อยๆ ถูกทิ้งห่างไปเอง ตัวอย่างเช่นนี้มีอยู่ไม่น้อย หลินหมิงก็น่าจะเป็นหนึ่งในนั้น เพียงแต่เจ้านี่ช่างขวางหูขวางตาเสียจริง..."

จูเอี๋ยนค่อยๆ กำหมัดแน่น เขาไม่ได้ใส่ใจคำพูดที่หลินหมิงเคยกล่าวว่าจะตามตนให้ทันแม้แต่น้อย และเขาก็ไม่มีทางเอาเด็กที่อายุน้อยกว่าตนเองสองปี ทั้งยังมีพรสวรรค์ด้อยกว่าช่วงตัวหนึ่งมาเป็นคู่แข่ง เพียงแต่เพราะเหตุผลเรื่องหลานอวิ๋นมุ่ย เมื่อจูเอี๋ยนเห็นหลินหมิง เขาก็รู้สึกขัดหูขัดตายิ่งนัก

.......................