บทที่ 23: เหออวี่สุ่ยผู้ร้องไห้ด้วยความหิวโหย

นกกระจอกแสนเบิกบาน

เกาะจุมพิตเสาไฟฟ้า

คุณว่าภาพฉากนี้

เหมือนพวกชอบประจบสอพลอไหมล่ะ

จ้าวหงจวินขี้เกียจจะไปใส่ใจครอบครัวของเจี่ยจางซื่อ ถ้าเขาทำให้เจี่ยตงซวี่ตกงานจริงๆ ก็คงไม่ต่างอะไรกับการช่วยชีวิตหมอนั่นไว้ แล้วจะทำไปทำไมกัน? ยังไงซะหมอนั่นก็เป็นแค่ผีอายุสั้นอยู่แล้ว หลังจากเขาตาย เมียของเขาก็คงต้องเอาตัวเข้าแลกเพื่อหาเลี้ยงชีพทุกวัน ถึงตอนนั้นหญ้าบนหลุมศพของเขาคงสูงเป็นเมตรแล้วมั้ง

หลังจากเก็บข้าวของเข้าครัวเสร็จ เขาก็เริ่มลงมือง่วนกับการทำอาหาร ในชาติก่อน จ้าวหงจวินค่อนข้างชอบทำอาหารกินเองอยู่แล้ว เพียงแต่เขาขี้เกียจไปหน่อยก็เท่านั้น ทว่าวันนี้ยังไงเขาก็ต้องทำอาหารกินเองสักมื้อเพื่อเป็นการฉลองขึ้นบ้านใหม่

เขาหยิบเครื่องปรุงรสต่างๆ ที่ได้จากรางวัลการเช็คอินออกมา ด้วยของพวกนี้ในยุคสมัยนี้ อย่าว่าแต่ทำอาหารเลย ต่อให้เอาพื้นรองเท้ามาผัดก็ยังอร่อย ในยุคนี้การทำอาหารมีแค่เกลือกับซีอิ๊วสำหรับคนที่มีกำลังซื้อเท่านั้นแหละ แม้แต่บ้านของพ่อครัวเองก็อาจจะมีเครื่องปรุงไม่ครบเลยด้วยซ้ำ เพราะของหลายอย่างหาซื้อยากจริงๆ เคล็ดลับความอร่อยของพ่อครัวหลายคนก็มาจากการคิดค้นขึ้นเอง และมักจะถ่ายทอดให้เฉพาะลูกชาย ไม่ยอมถ่ายทอดให้ลูกสาว

บรรดาคนงานที่เลิกงานค่อยๆ ทยอยเดินทางกลับมาถึงบ้าน อี้จงไห่กับเจี่ยตงซวี่ได้กลิ่นหอมหวนลอยมาแตะจมูกทันทีที่ก้าวพ้นประตูเข้าลานบ้าน

เจี่ยตงซวี่กลืนน้ำลายอึกใหญ่แล้วถามว่า "อาจารย์ครับ จู้จื่อไม่ได้ทำงานล่วงเวลาหรอกเหรอครับ?"

อี้จงไห่พยักหน้า คืนนี้มีงานเลี้ยงต้อนรับพิเศษ เหออวี่จู้จึงไม่ได้กลับมาพร้อมกับพวกเขา "ตอนเที่ยงจู้จื่อบอกว่าคืนนี้เขาต้องทำอาหารมื้อพิเศษนี่นา"

"แล้วใครเป็นคนทำล่ะครับเนี่ย? ในลานบ้านของเรานอกจากจู้จื่อแล้ว ยังมีใครทำอาหารได้หอมขนาดนี้อีก?"

อี้จงไห่สูดดมกลิ่นแล้วพูดว่า "กลิ่นนี้หอมยิ่งกว่าที่จู้จื่อทำเสียอีก"

เจี่ยตงซวี่พยักหน้าเห็นด้วย

เมื่อกลับถึงบ้าน เจี่ยตงซวี่ก็ถามขึ้น "แม่ครับ ใครทำกับข้าวอยู่เหรอครับ?"

เจี่ยจางซื่อตอบด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด "ไอ้เด็กเวรจ้าวหงจวินมันหิ้วไก่กลับมาเมื่อตอนบ่าย สงสัยจะเป็นมันนั่นแหละ"

ปั้งเกิงเองก็ได้กลิ่นหอมจนน้ำลายสอ พลางพึมพำ "ไอ้เด็กเวร... ไอ้เด็กเวร..."

ในขณะที่ทุกคนในลานบ้านกำลังพูดคุยกันว่าจ้าวหงจวินทำอาหารเก่งขนาดนี้ได้อย่างไร สวี่ต้าเม่าก็เดินเข้ามาจากข้างนอกพร้อมกับจางเฟิง

ตอนที่แยกย้ายกันเมื่อตอนเที่ยง จ้าวหงจวินบอกให้จางเฟิงมาพร้อมกับสวี่ต้าเม่าหลังเลิกงาน จางเฟิงจึงไปรอสวี่ต้าเม่าที่ประตูใหญ่และซ้อนท้ายจักรยานของสวี่ต้าเม่ามาที่ลานบ้าน

จางเฟิงและสวี่ต้าเม่ามาถึงเรือนฝั่งตะวันตก เหยียนเจี่ยฟ่างและพี่น้องตระกูลหลินได้จัดโต๊ะอาหารไว้ที่ลานบ้านเรียบร้อยแล้ว ในสภาพอากาศแบบนี้ การกินข้าวรับลมเย็นๆ ที่ลานบ้านย่อมสบายกว่า เพราะในบ้านยังคงร้อนอบอ้าวอยู่

สวี่ต้าเม่าเดินเข้าไปในครัวและพูดด้วยความประหลาดใจ "จวินจื่อ นายทำกับข้าวเป็นด้วยเหรอ? ให้ตายเถอะ กลิ่นนี้หอมกว่าฝีมือของเหออวี่จู้ตั้งเยอะ"

"พี่ต้าเม่า ผมก็แค่ทำไปเรื่อยเปื่อยนั่นแหละ เป็นเพราะเครื่องปรุงมันครบมากกว่าครับ"

"เอาล่ะ วันนี้ฉันลาภปากแล้วสิ ระดับหัวหน้าแผนกใหญ่ลงมือเข้าครัวเองเลยนะเนี่ย จุ๊ๆ~ ขืนเอาไปเล่าให้คนอื่นฟัง มีหวังอิจฉากันตายแน่"

จ้าวหงจวินรู้ดีว่าคนในเมืองซื่อจิ่วรักหน้าตายิ่งชีพ และสวี่ต้าเม่าก็เป็นตัวอย่างที่เห็นได้ชัด เขาไม่ได้ขัดจังหวะความกระตือรือร้นของอีกฝ่าย "เอาล่ะ พี่ต้าเม่า พวกเราพี่น้องกันทั้งนั้น หัวหน้าแผนกอะไรกันล่ะ ยกจานนี้ออกไปเลยครับ"

สวี่ต้าเม่ายกจานอาหารออกจากครัวไปด้วยความเบิกบานใจ

"เจี่ยฟ่าง ไปตามพ่อของนายมากินข้าวสิ"

"ได้ครับ พี่จวิน"

ในขณะที่อาหารจานสุดท้ายถูกวางลงบนโต๊ะ เหยียนฟู่กุ้ยก็เดินถือกระถางต้นไม้เข้ามาทางประตูพอดี

"อะไรกันเนี่ย? ลุงสาม ยอมควักของรักของหวงออกมาเลยเหรอครับ?" สวี่ต้าเม่าเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ

"พี่ต้าเม่า ลุงสามก็ไม่ได้ใช้ชีวิตสบายนักหรอกนะ ทำงานคนเดียวเลี้ยงปากท้องตั้งห้าคนในบ้าน ยังไงก็ต้องรู้จักคิดคำนวณเป็นธรรมดา" จ้าวหงจวินรับกระถางดอกไม้มาจากเหยียนฟู่กุ้ยแล้วช่วยพูดแก้ต่างให้

เหยียนฟู่กุ้ยยกนิ้วโป้งให้จ้าวหงจวิน เขาไม่ได้โกรธเคืองอะไร เขารู้ว่าสวี่ต้าเม่าจงใจพูดแบบนั้น ฟังดูเหมือนเป็นการเย้าแหย่ แต่จริงๆ แล้วคือการบอกจ้าวหงจวินว่ากระถางดอกไม้นี้คือของล้ำค่าของเหยียนฟู่กุ้ย

"อะแฮ่ม~ หงจวิน ไม่ใช่แค่ห้าคนแล้วนะ" เหยียนฟู่กุ้ยพูดพร้อมกับรอยยิ้ม

ทุกคนมองเหยียนฟู่กุ้ยด้วยความงุนงง ไม่เว้นแม้แต่เหยียนเจี่ยฟ่าง

จ้าวหงจวินพูดอย่างใช้ความคิด "ป้าสามตั้งท้องเหรอครับ?"

เหยียนฟู่กุ้ยพยักหน้าอย่างมีความสุข ที่เขามาสายไม่ใช่เพราะเล่นตัวหรอก เพียงแต่ตอนที่ป้าสามกำลังจะทำกับข้าว จู่ๆ เธอก็รู้สึกคลื่นไส้ พอเธอนึกขึ้นได้ว่าประจำเดือนขาดไปเดือนกว่าแล้วจึงบอกให้เหยียนฟู่กุ้ยฟัง เขาเลยพาเธอไปหาหมอที่หน้าตรอกเพื่อแมะชีพจรดู และก็ได้รับการยืนยันว่าเธอตั้งครรภ์ได้สองเดือนแล้ว นั่นเป็นสาเหตุที่ทำให้เขามาสาย

สวี่ต้าเม่ามองเหยียนฟู่กุ้ยด้วยสายตาอิจฉา เขาและโหลวเสี่ยวเอ๋อแต่งงานกันมาปีกว่าแล้ว แต่ก็ยังไม่มีวี่แวว พอเห็นว่าลุงสามกำลังจะมีลูกคนที่สี่ มันก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉา

"นี่มันข่าวดีเลยนะครับ! เจี่ยฟ่าง ไปตักซุปไก่สักชามแล้วเอาไปให้แม่ของนายสิ" จ้าวหงจวินหันไปบอกเหยียนเจี่ยฟ่าง

"ขอบคุณครับ พี่จวิน" เหยียนเจี่ยฟ่างประคองชามซุปวิ่งกลับบ้านไป

ทุกคนนั่งลงประจำที่ หลินหู่รินเหล้าให้ทุกคน จ้าวหงจวินยกแก้วขึ้นแล้วกล่าวว่า "ขอบคุณทุกคนที่มาร่วมงานฉลองขึ้นบ้านใหม่ของผมนะครับ และก็ขอแสดงความยินดีกับครอบครัวของลุงสามที่กำลังจะมีสมาชิกใหม่ด้วย วันนี้ถือเป็นงานมงคลสองต่อเลย เอ้า ชนแก้วครับทุกคน"

"ชนแก้ว!"

หลังจากดื่มเหล้าหมดจอก เหยียนฟู่กุ้ยก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก "เหล้าเหมาไถนี่มันรสชาติดีจริงๆ ไม่คิดเลยว่าชาตินี้ฉันจะได้มีวาสนาดื่มเหมาไถกับเขาด้วย"

สวี่ต้าเม่าเดาะลิ้นและพูดว่า "ก็แหงล่ะ มีแค่พี่หงจวินเท่านั้นแหละที่มีปัญญาหามาได้ ขืนเป็นคนอื่น ต่อให้มีเงินก็ซื้อเหมาไถไม่ได้หรอกนะ"

ในยุคสมัยของการปันส่วนนี้ การจะซื้อเหล้าต้องใช้คูปองเหล้า ซื้อบุหรี่ก็ต้องใช้คูปองบุหรี่ สำหรับเหล้าที่ใช้ในงานเลี้ยงระดับชาติอย่างเหมาไถ ชาวบ้านธรรมดาไม่มีทางหาคูปองมาได้เลย มีเพียงผู้นำระดับระดับหนึ่งเท่านั้นที่จะได้รับคูปองเหมาไถหนึ่งหรือสองใบในแต่ละเดือน ส่วนผู้นำระดับสูงกว่านั้นจะมีเหมาไถจัดสรรให้เป็นพิเศษ ซึ่งไม่สามารถหาซื้อตามท้องตลาดได้เลย

"มาครับทุกคน ลองชิมฝีมือผมดูสิ" จ้าวหงจวินเปลี่ยนเรื่อง

หลังจากทุกคนคีบอาหารเข้าปาก ดวงตาของพวกเขาก็เบิกกว้าง ให้ตายเถอะ เกิดมาพวกเขาไม่เคยได้กินอะไรที่อร่อยขนาดนี้มาก่อนเลย

หลังจากเหยียนเจี่ยฟ่างได้กินคำแรก เขาก็หยุดไม่ได้อีกเลย ตะเกียบในมือของเขาขยับรัวเร็วจนแทบจะเห็นเป็นภาพติดตา

"เหออวี่จู้เอาแต่โม้ทุกวันว่าตัวเองทำอาหารอร่อยนักอร่อยหนา แต่ฉันว่าฝีมือเขายังตามหลังหงจวินอยู่อีกไกลเลยว่ะ" ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเป็นคำพูดของสวี่ต้าเม่า

ระหว่างที่ทุกคนกำลังกินดื่มกันอย่างออกรส ท้องฟ้าก็ค่อยๆ มืดลง พอมีสวี่ต้าเม่าอยู่ด้วย บรรยากาศก็ไม่มีคำว่าน่าเบื่อ ใบหน้าของพี่น้องตระกูลหลินแดงก่ำเพราะฤทธิ์เหล้า ส่วนจางเฟิงไม่ได้ดื่มมากนัก เพราะเขายังเป็นห่วงเรื่องเหตุฉุกเฉินที่อาจเกิดขึ้นในแผนกรักษาความปลอดภัย

เนื่องจากจ้าวหงจวินมีประสาทสัมผัสการได้ยินที่เฉียบแหลมกว่าคนทั่วไปมากหลังจากกินยาเสริมความแข็งแกร่งของร่างกาย เขาจึงได้ยินเสียงร้องไห้ดังมาจากหน้าประตู เขาชะงักตะเกียบและตั้งใจฟัง

เมื่อเห็นจ้าวหงจวินหยุดคีบอาหารและหยุดพูด ทุกคนก็มองเขาด้วยความสงสัย

"พี่ต้าเม่า ลองฟังดูสิ ข้างนอกมีเสียงคนร้องไห้หรือเปล่า?"

สวี่ต้าเม่าเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ เดินเข้าไปใกล้ประตูสองก้าว แล้วพยักหน้าให้จ้าวหงจวิน

จ้าวหงจวินลุกขึ้น เดินไปที่ประตูแล้วเปิดออก เขาเห็นเด็กหญิงตัวผอมบางคนหนึ่งนั่งยองๆ ร้องไห้อยู่ที่ประตูชั้นใน

"เหออวี่สุ่ย" สวี่ต้าเม่าจำเธอได้จึงร้องเรียก

สวี่ต้าเม่าเดินเข้าไปหาเหออวี่สุ่ยแล้วถามว่า "เหออวี่สุ่ย มานั่งร้องไห้อะไรอยู่ตรงนี้ฮะ?"

เหออวี่สุ่ยมองสวี่ต้าเม่าแล้วสะอื้นไห้ "พี่ต้าเม่า ฉัน... ฉัน... หิว"

เหออวี่จู้มักจะทำงานล่วงเวลาในโรงอาหารเล็กอยู่บ่อยๆ แถมอาหารที่บ้านก็ถูกปั้งเกิงกวาดเรียบไปหมดแล้ว เธอเพิ่งจะไปหาของกินที่บ้านของอี้จงไห่มา แต่อี้จงไห่บอกว่าพวกเขากินข้าวกันหมดแล้ว จากนั้นเธอก็เห็นยายเฒ่าหูหนวกกำลังกินบะหมี่อยู่ผ่านทางหน้าต่าง แต่พอเธอเคาะประตูเข้าไป ยายเฒ่าหูหนวกกลับบอกเธอว่าไม่มีของกินเหลือแล้ว