บทที่ 24: เหล่าเดรัจฉานผู้เริงร่า

การอดอาหารและวิชาปี้กู่ (การงดเว้นอาหารธัญพืช) กำลังเป็นที่นิยมอย่างมากในศตวรรษที่ 21 ผมมักจะเห็นสาวๆ หุ่นดีหน้าตาจิ้มลิ้มบนโต่วอิน (TikTok จีน) ออกมาเล่าถึงวันแรกของการทำปี้กู่ โดยบอกว่าพวกเธอจะดื่มแค่น้ำเกลือทุกวัน "ผิวของฉันดีขึ้นมากเลยค่ะ แถมอึยังเป็นสีรุ้งด้วย บลาๆๆ..."

ในชาติก่อน จ้าวหงจวินถึงกับเริ่มสงสัยในตัวเองเมื่อเห็นคลิปพวกนี้ เขาจำได้ว่าครูเคยสอนไว้ว่า มนุษย์เราจะมีชีวิตอยู่โดยขาดน้ำได้เต็มที่ก็แค่สามวัน และถ้าดื่มแต่น้ำอย่างเดียวก็จะอยู่ได้แค่เจ็ดวันโดยไม่ต้องกินอาหาร พอเขาเห็นพวกที่ฝึกปี้กู่ทำได้เป็นสิบยี่สิบวัน เขาก็อดสงสัยไม่ได้ว่าพวกเธอรอดชีวิตมาได้อย่างไร หรือว่าพลังปราณแห่งฟ้าดินมันฟื้นคืนชีพขึ้นมาจริงๆ? แล้วทำไมคนที่ฝึกปี้กู่ถึงมีแต่สาวน้อยหุ่นเซี๊ยะระดับท็อปฟอร์มกันทั้งนั้น? ต่อให้พวกเธอกำลังเผาผลาญไขมันอยู่ แต่ไอ้ทรวดทรงองค์เอวที่เห็นอยู่ตรงหน้านั่นมันของจริงหรือของเทียมที่พึ่งเทคโนโลยีขั้นสูงกันแน่?

แต่ที่สำคัญที่สุดคือ พวกเธอเอาอะไรมาอึหลังจากที่ไม่ได้กินอะไรเลยมาทั้งวัน? หรือบางทีพวกเธออาจจะแอบกินโปรตีนเสริมอยู่ทุกวันก็เป็นได้

ไม่ว่าจะในอดีตชาติหรือในปัจจุบัน จ้าวหงจวินก็เป็นสัตว์กินเนื้อตัวยง หมายความว่าในทุกๆ มื้ออาหารของเขาจะต้องมีเนื้อสัตว์เข้ามาเกี่ยวข้องเสมอ ในช่วงสามปีต่อจากนี้ คุณจะไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะเลือกว่าจะอดอาหารหรือไม่ แต่คุณจะ 'ต้อง' อดอาหาร แม้แต่ในปี 57 ก็เริ่มมีบางคนต้องอดอาหารกันแล้ว และบางคนก็ถึงขั้นอดอาหารจน 'บรรลุธรรม' สู่สุคติไปเลยก็มี จ้าวหงจวินมักจะรู้สึกเสมอว่าเป็นความผิดของคุณปู่หยวนที่ปล่อยให้คนบางกลุ่มได้กินอิ่มหนำสำราญจนเกินไป!

วันนี้โหลวเสี่ยวเอ๋อไม่อยู่บ้าน ไม่อย่างนั้นเหออวี่สุ่ยคงไม่ต้องมาร้องไห้เพราะความหิวแบบนี้ เมื่อได้ยินคำพูดของเหออวี่สุ่ย สวี่ต้าเม่าก็หันไปมองจ้าวหงจวิน "หงจวิน..."

"เจี่ยฟ่าง เข้าไปในบ้านแล้วหยิบหมั่นโถวมาสองลูก ยัดผักใส่ไส้มาให้ด้วยนะ" จ้าวหงจวินเข้าใจความหมายของสวี่ต้าเม่าได้ในทันที

สวี่ต้าเม่ายกนิ้วโป้งให้ "หงจวิน นายนี่มันใจนักเลงจริงๆ"

เหออวี่สุ่ยเงยหน้าขึ้นมองจ้าวหงจวิน รับหมั่นโถวมาจากมือของเหยียนเจี่ยฟ่าง แล้วเอ่ยเสียงแผ่ว "ขอบคุณค่ะ... พี่หงจวิน"

จ้าวหงจวินโบกมือปัดแล้วเดินนำทุกคนเข้าไปในบ้านเพื่อดื่มด่ำร่ำสุรากันต่อ เหออวี่สุ่ยช้อนตามองร่างสูงใหญ่ของจ้าวหงจวิน ใบหน้าเล็กๆ ของเธอค่อยๆ ซับสีเลือดฝาด

จ้าวหงจวินเอียงคอจ้องมองสวี่ต้าเม่าแล้วถามขึ้นว่า "ต้าเม่า นายกับเหออวี่จู้ก็ไม่ถูกกันมาตั้งแต่เด็กๆ ไม่ใช่เหรอ แล้วทำไมถึงไปใส่ใจเหออวี่สุ่ยขนาดนั้นล่ะ?"

สวี่ต้าเม่าเบิกตากว้างแล้วตอบว่า "พี่ชาย ผม สวี่ต้าเม่า เป็นลูกผู้ชายแห่งเมืองซื่อจิ่วนะเว้ย ความแค้นระหว่างผมกับเหออวี่จู้มันไม่เกี่ยวอะไรกับอวี่สุ่ย ผมไม่รังแกเด็กผู้หญิงหรอกน่า อีกอย่าง ผมก็เห็นเธอมาตั้งแต่ตีนเท่าฝาหอย"

ตอนที่เหอต้าชิงทิ้งพวกเธอไป เหออวี่สุ่ยยังเป็นแค่เด็กตัวเล็กๆ ส่วนเหออวี่จู้ก็ยังไม่มีงานทำ เขาต้องพาเหออวี่สุ่ยไปคุ้ยขยะทุกวันเพื่อหาของไปขายแลกเงินมาซื้อข้าวกิน แต่เด็กสองคนจะไปหาเงินได้ทุกวันได้ยังไง? วันไหนไม่มีเงิน พวกเขาก็ต้องไปขอข้าวบ้านนู้นกินนิด บ้านนี้กินหน่อย คนในลานบ้านซื่อเหอย่วนเห็นว่าสองพี่น้องน่าสงสารก็มักจะแบ่งของกินให้ทุกครั้งที่พวกเขาไปหา สวี่ต้าเม่าเองก็เคยแอบเอาอาหารไปให้อวี่สุ่ยด้วยเหมือนกัน

จ้าวหงจวินตบไหล่สวี่ต้าเม่าแล้วเอ่ยชม "ต้าเม่า นายนี่มันลูกผู้ชายตัวจริง! เป็นวีรบุรุษสายฮาร์ดคอร์ที่กลางคืนขี่ม้าผาดโผน กลางวันซักกางเกงในตัวเองเลยนะเนี่ย"

ตอนแรกสวี่ต้าเม่าก็หน้าบานเป็นจานเชิงที่ได้รับคำชมจากจ้าวหงจวิน รอยยิ้มกว้างประดับอยู่บนใบหน้า แต่พอยิ่งฟัง สีหน้าของเขาก็เริ่มแปรเปลี่ยนเป็นเครื่องหมายคำถามตัวโตๆ

คนอื่นๆ ต่างพากันกุมท้องหัวเราะก๊ากอย่างบ้าคลั่ง

"เอ่อ ไม่ใช่ๆ สงสัยฉันจะเมาไปหน่อยเลยพูดผิด จริงๆ ต้องพูดว่า 'บ่าแบกม้าวิ่งฉิว หมัดปลิวคนยืนทรงตัว' ต่างหาก" จากนั้นจ้าวหงจวินก็ยกแก้วขึ้นชนกับสวี่ต้าเม่า แล้วถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "แล้วทำไมเดี๋ยวนี้ถึงไม่มีใครในลานบ้านให้อาหารเหออวี่สุ่ยแล้วล่ะ?"

เหยียนฟู่กุ้ยจิบเหล้าอึกหนึ่งแล้วถอนหายใจ "เมื่อก่อนที่ทุกคนยอมให้ของกินก็เพราะเห็นว่าน่าสงสาร แต่ตั้งแต่เหออวี่จู้เริ่มทำงาน เขาก็ทำตัวหยิ่งผยองขึ้นทุกวัน เอาแต่โอ้อวดเรื่องเงินเดือน 37.5 หยวนของตัวเอง คอยพูดจาถากถางคนนู้นด่าทอคนนี้ แล้วแบบนี้ใครที่ไหนจะอยากเอาของกินไปให้เหออวี่สุ่ยอีกล่ะ?"

เมื่อได้ยินคนนินทาเหออวี่จู้ สวี่ต้าเม่าก็มีอารมณ์ร่วมขึ้นมาทันที "เหออวี่สุ่ยน่ะน่าสงสารจะตาย พ่อก็หนีตามแม่ม่ายไป ส่วนพี่ชายก็เป็นไอ้งั่งตัวเบ้อเริ่ม เป็นถึงพ่อครัวแต่กลับเลี้ยงน้องสาวซะผอมแห้งเป็นถั่วงอก แถมยังมีหน้ามาคุยโวเรื่องเงินเดือน 37.5 ของตัวเองอีก"

จ้าวหงจวินโบกมือ "เอาล่ะๆ เลิกพูดถึงไอ้งั่งนั่นเถอะ ลุงสามครับ แล้วเรื่องหลิวไห่จงในลานบ้านเรามันยังไงกันแน่ครับ? ผมได้ยินมาว่าลูกชายคนโตของเขากำลังจะเรียนจบจากโรงเรียนอาชีวะแล้วใช่ไหม?"

"หลิวไห่จงน่ะเหรอ? หมอนั่นใฝ่ฝันอยากจะเป็นข้าราชการจะตาย หลิวกวงฉีก็เก่งเอาเรื่องนะ ผลการเรียนดีเยี่ยมเลยแหละ พอเรียนจบจากโรงเรียนอาชีวะ เขาก็จะได้บรรจุเป็นบุคลากรระดับผู้บริหาร ฉันได้ยินมาว่าหลิวไห่จงกำลังวิ่งเต้นหาเส้นสายเพื่อส่งหลิวกวงฉีไปทำงานที่โรงงานรีดเหล็กของเธออยู่นะ"

สวี่ต้าเม่าโยนถั่วลิสงเข้าปากแล้วเสริมคำพูดของลุงสาม "เหอะ~ หลิวไห่จงมันลำเอียงรักแต่หลิวกวงฉี ทุกครั้งที่มันอารมณ์เสีย มันก็จะไปลงพาลใส่กวงเทียนกับกวงฝูตลอด นี่ถือว่าเป็นปาฏิหาริย์เลยนะที่เด็กสองคนนั้นยังไม่โดนซ้อมจนตายน่ะ"

จ้าวหงจวินครุ่นคิดอย่างหนัก ในเมื่อหลิวไห่จงกล้ารายงานเรื่องของเขา เขาจะปล่อยให้เรื่องนี้ผ่านไปโดยไม่จัดการสั่งสอนมันได้ยังไง? ในซีรีส์ ดูเหมือนว่าหลิวกวงฉีจะไปทำงานที่โรงงานทอผ้า แล้วก็หนีเตลิดไปหลังจากแต่งงานกับลูกสาวของผู้นำ ในเรื่องนั้น หลิวไห่จงทุ่มเงินเก็บทั้งชีวิตจนถึงขั้นต้องไปกู้หนี้ยืมสิน แต่ในตอนนี้ หลิวไห่จงไม่ได้มีเงินถุงเงินถังขนาดนั้น

"ไอ้เหออวี่จู้ ไอ้เดรัจฉานน้อย แกคิดจะทำอะไรห๊ะ? ฉันขอบอกแกไว้เลยนะ ไอ้เดรัจฉานไร้พ่อขาดแม่ เลิกยุ่งกับลูกสะใภ้ฉันเดี๋ยวนี้!" เสียงแหบพร่าอันเป็นเอกลักษณ์ของเจี่ยจางซื่อดังแว่วมาจากนอกลานบ้าน

ทุกคนที่กำลังนั่งดื่มกันอยู่ต่างก็ผุดลุกขึ้นและวิ่งออกไปดูเหตุการณ์ เหล้าจะกินเมื่อไหร่ก็ได้ แต่การได้ดูงิ้วโรงใหญ่ในยุคนี้ถือเป็นเรื่องที่หาดูได้ยากยิ่ง

พี่น้องตระกูลหลินรู้สึกว่าเพียงชั่วพริบตาเดียว ทั้งห้องก็เหลือแค่พวกเขาสองคนเสียแล้ว

"พะ... พะ... พี่ใหญ่ ระ... ระ... เราไป... ดู... ด้วยดีไหม?"

"ปะ... ไปดู... กัน..."

กว่าจ้าวหงจวินและคนอื่นๆ จะเดินไปถึงลานบ้านส่วนกลาง ที่นั่นก็คลาคล่ำไปด้วยผู้คนเสียแล้ว

ความอยากรู้อยากเห็นเป็นสัญชาตญาณของมนุษย์ ในยุคที่ไม่มีทีวี โทรศัพท์มือถือ หรือคอมพิวเตอร์ ยุคที่ผู้คนยังเสียดายแม้กระทั่งการเปิดไฟหลอดตะเกียบ การได้ชมเรื่องราวสุดดราม่าของครอบครัวเพื่อนบ้านถือเป็นความบันเทิงชั้นยอดก่อนเข้านอน ยิ่งไปกว่านั้น ตัวเอกของเรื่องยังเป็นเจี่ยจางซื่อ ผู้ครองแชมป์ความแสบสันต์แห่งซื่อเหอย่วน และเหออวี่จู้ ผู้ได้รับสมญานามว่าเทพสงครามแห่งซื่อเหอย่วน แล้วแบบนี้ใครจะพลาดได้ล่ะ...

"ลุงสามมาแล้ว"

"ทุกคน หลีกทางหน่อย~"

มีคนตะโกนขึ้นมา และทุกคนก็หันไปมองเหยียนฟู่กุ้ยเป็นตาเดียว

เหยียนฟู่กุ้ยหันขวับกลับไปมองด้วยความสงสัย เขาคุ้นๆ ว่าเสียงนั้นดังมาจากข้างหลังเขานี่เอง สวี่ต้าเม่ากับจ้าวหงจวินก็กำลังมองซ้ายมองขวา ราวกับกำลังช่วยมองหาคนที่ตะโกนขึ้นมาเมื่อครู่

"หรือว่าฉันจะเมาจนหูแว่วฟังทิศทางผิดไปเองนะ?" เหยียนฟู่กุ้ยพึมพำกับตัวเอง เขาไม่ทันได้เห็นว่าสองคนที่อยู่ข้างหลังกำลังยักคิ้วหลิ่วตาให้กัน

เขาจำเป็นต้องตะโกน เพราะประตูฉุยฮวามันแน่นขนัดจนพวกเขายัดตัวเข้าไปไม่ได้ การไม่รีบไปจองที่นั่งทำเลทองเพื่อชมการแสดง ถือเป็นการไม่ให้เกียรตินักแสดงอย่างร้ายแรง

ทุกคนพร้อมใจกันแหวกทางให้เหยียนฟู่กุ้ย ก่อนหน้านี้ เหยียนฟู่กุ้ยในฐานะลุงสาม แทบจะไม่มีตัวตนหรือบทบาทอะไรเลย แต่ตอนนี้เขาคือสมาชิกฝ่ายบริหารเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ของซื่อเหอย่วน ความคิดแบบระบบราชการฝังรากลึกอยู่ในสายเลือดของผู้คนมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการที่เขาเป็นเพียงคนเดียวที่ได้รับการรับรองจากที่ทำการแขวงอีกด้วย

เมื่อเดินมาถึงที่นั่งระดับวีไอพี เขาก็เห็นฉินหวยหรูมือข้างหนึ่งถือถุงตาข่ายที่ใส่กล่องข้าวสองกล่องเอาไว้ ส่วนมืออีกข้างยกขึ้นกุมแก้มซ้ายพลางสะอื้นไห้ แววตาที่เธอใช้มองเหออวี่จู้นั้นช่างมีความหมายลึกซึ้งเหลือเกิน

ใบหน้าอันอ้างว้างของเธอเปรอะเปื้อนไปด้วยหยาดน้ำตา ดูราวกับดอกสาลี่ที่เปียกปอนไปด้วยหยาดฝนในฤดูใบไม้ผลิ

เส้นทางที่โรยด้วยกลีบดอกไม้ไม่เคยถูกปัดกวาดเพื่อต้อนรับแขกคนไหน ประตูบานน้อยที่ทำจากกิ่งหลิวเปิดออกเพื่อเธอเพียงผู้เดียวในวันนี้

บนแก้มขวาของเหออวี่จู้มีรอยข่วนเลือดซิบๆ สามรอย ซึ่งก็น่าจะเป็นฝีมือของเจี่ยจางซื่อนั่นแหละ รอยข่วนนั้นยังมีเลือดไหลซึมออกมาเรื่อยๆ ไม่รู้ว่ามีพิษเจือปนอยู่ด้วยหรือเปล่า แต่ก็น่าจะมีสารแคนทาริดินผสมอยู่ ไม่อย่างนั้นสายตาที่เหออวี่จู้ใช้มองฉินหวยหรูคงไม่เร่าร้อนราวกับกำลังปั่นเส้นไหมอยู่แบบนี้หรอก เขายังคงเคลิบเคลิ้มไปกับน้ำเสียงอันอ่อนหวานนุ่มนวลของพี่ฉิน จู้ยังเชิดหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิใจ ราวกับจะประกาศให้โลกรับรู้ว่า ถึงมันจะหดเล็กลงเท่าเข็มได้ แต่มันก็ไม่ได้แปลว่าจะเป็นท่อนเหล็กแข็งปั๋งไม่ได้นี่นา

ในขณะเดียวกัน เจี่ยตงซวี่ ชายผู้มีชะตากรรมต้องสวมหมวกสีเขียว ก็กำลังจ้องมองเหออวี่จู้ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้น รอยตบหน้าบนแก้มของฉินหวยหรูก็เป็นฝีมือของเขานี่แหละ เขาไม่มีทางเลือก คำสั่งของแม่ถือเป็นประกาศิต ถ้าเขาไม่ลงมือตบเธอ แล้วเขาจะเอาอำนาจความเป็นสามีไปไว้ที่ไหนล่ะ? "ตราบใดที่ฉันเป็นฝ่ายลงมือตบเมียตัวเองก่อน เหออวี่จู้ก็ต้องเกรงกลัวและไม่กล้าเข้ามาทำร้ายฉันแน่ๆ" เจี่ยตงซวี่แอบชื่นชมความฉลาดหลักแหลมของตัวเองอยู่ในใจ

หัวใจของจ้าวหงจวินพองโตด้วยความเบิกบานใจขณะเฝ้ามองฉากตรงหน้า นี่มันคือฉากคลาสสิกจากเรื่อง "ซื่อเหอย่วนรวมมิตรเดรัจฉาน" ชัดๆ—เหตุการณ์กล่องข้าวนั่นเอง