บทที่ 21: แด่วีรชนนิรนาม

เลขาเจิ้งมองหลี่ยู่ซินด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ในความคิดของเขา ผู้นำไม่ควรจะตามใจใครขนาดนี้ แม้แต่กับลูกแท้ๆ ของตัวเองก็ตาม

หลี่ยู่ซินหัวเราะเบาๆ ก่อนจะหยิบบุหรี่ออกมวนหนึ่ง เสี่ยวเจิ้งรีบจุดไฟให้ทันที "เสี่ยวเจิ้ง นายมาเป็นพลทหารรับใช้ของฉันหลังจากที่จ้าวหู่สละชีพไปแล้ว นายก็เลยไม่รู้เรื่องบางอย่าง"

หลี่ยู่ซินพ่นควันบุหรี่ออกมายืดยาว สายตาทอดมองออกไปนอกหน้าต่างรถ "ตอนช่วงฝึกฝนการเดินทัพทางไกล ฉันเป็นผู้บังคับการกรม ส่วนพ่อของหงจวินเป็นผู้บังคับกองร้อย ตอนนั้นพวกเราถูกทหารก๊กมินตั๋งล้อมปราบ และทุกครั้งก็เป็นจ้าวหู่ที่คอยคุ้มกันการถอยทัพ มีอยู่หลายครั้งที่กองร้อยของเขาแตกพ่ายไม่เป็นท่า ทุกคนเลยตั้งฉายาให้เขาว่า 'จ้าวเสือบ้า' ถ้าไม่ได้เขาเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อคุ้มกันพวกเราล่าถอย พวกเราก็คงเอาชีวิตไปทิ้งกันหมดตั้งนานแล้ว จะบอกว่าชีวิตของพวกเราทุกคนเป็นหนี้บุญคุณพ่อของหงจวินก็ไม่ผิดนักหรอก"

ตอนนั้นเอง เลขาเจิ้งก็สังเกตเห็นว่าขอบตาของรัฐมนตรีเริ่มแดงก่ำขณะที่เขาเล่าต่อ "ในการรบครั้งสุดท้ายนั้น ถ้าพวกเราเจาะกระดูกชิ้นที่แข็งที่สุดนั่นไม่สำเร็จ ต่อให้ชนะสงครามได้ แต่ราคาที่ต้องจ่ายก็คงสาหัสสากรรจ์น่าดู พ่อแม่ของหงจวินสละชีพในการบุกทะลวงครั้งนั้นแหละ กรมทหารทั้งหมดที่เขานำทัพพลีชีพกันเกลื่อนกลาดตลอดเส้นทางบุกทะลวง ตอนที่เราไปเก็บกู้ร่างไร้วิญญาณ บาดแผลของทหารทั้งกรมล้วนอยู่บนหน้าอก พ่อของจ้าวหงจวินล้มลงตั้งแต่ระลอกแรก ส่วนแม่ของเขาก็ถูกพบในสภาพที่นอนทับร่างทหารบาดเจ็บคนหนึ่งเพื่อเป็นโล่กำบังให้"

หลี่ยู่ซินเล่าด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "รู้ไหม ตอนที่ฉันกลับจากแนวหน้าแล้วเห็นจ้าวหงจวินในวัย 12 ปี กำลังนำเด็กๆ กลุ่มหนึ่งไปช่วยหน่วยแพทย์สนามดูแลทหารบาดเจ็บ พอฉันบอกเขาว่าพ่อแม่ของเขาสละชีพแล้ว นายรู้ไหมว่าหงจวินพูดว่ายังไง?"

ถึงตอนนี้ ขอบตาของเลขาเจิ้งก็แดงก่ำขณะมองไปที่หลี่ยู่ซินเช่นกัน

มือของหลี่ยู่ซินสั่นเทาเล็กน้อยขณะจุดบุหรี่อีกมวน "หงจวินบอกว่า 'ลุงหลี่ครับ ไม่ต้องห่วงนะ ผมไม่เสียใจเลย พ่อแม่ของผมเป็นวีรบุรุษ โตขึ้นผมก็จะไปแนวหน้าเหมือนกัน ผมจะนำเด็กพวกนี้ไปปลดแอกเพื่อนร่วมชาติของเรา ให้พวกเขามีชีวิตใหม่ที่ดีขึ้น'"

"คำว่า 'เด็กพวกนี้' ที่เขาพูดถึง ล้วนเป็นลูกกำพร้าของเหล่าวีรชนทั้งนั้น วันรุ่งขึ้น ภรรยาของฉันมาเล่าให้ฟังว่าหงจวินนอนร้องไห้ซุกตัวอยู่ใต้ผ้าห่มทั้งคืน แต่เด็กนั่นไม่กล้าส่งเสียงร้องออกมาเลยแม้แต่นิดเดียว นายรู้ไหมว่าทำไม?"

เลขาเจิ้งส่ายหน้า

"เพราะเขากลัวไงล่ะ เขากลัวว่าถ้าคนอื่นรู้เข้า มันจะทำให้พ่อแม่ของเขาต้องเสื่อมเสีย เขากลัวว่าถ้าเขาร้องไห้โฮออกมา เด็กคนอื่นๆ ก็จะพากันร้องไห้ตาม สิ่งที่เขากลัวที่สุดคือการที่เขาจะไม่มีวันได้เจอหน้าพ่อแม่อีกแล้ว เด็กคนนี้ก็เลยเอาแต่เกาะติดอยู่กับกองทัพหลักมาตลอด เขาไม่ยอมให้ใครส่งตัวเขาไปอยู่เขตปลดแอกด้วยซ้ำ เขาบอกว่าเขาอยากจะติดตามกองทัพไปและก่อตั้งกองกำลังยุวชน แต่ทุกคนรู้ดีว่าเขาไม่อยากเห็นคนอื่นมีพ่อแม่ในขณะที่ตัวเองเป็นเด็กกำพร้า และเขาก็ไม่อยากเรียกใครคนอื่นว่าพ่อหรือแม่อีกแล้ว ดังนั้น หลังจากที่หงจวินอายุครบ 16 ปี เขาก็เข้าร่วมกองทัพและฝึกฝนอย่างหนักหน่วงราวกับคนบ้า ในทุกๆ สมรภูมิ เขามักจะบุกทะลวงอยู่แถวหน้าสุดเสมอ เหมือนกับพ่อของเขาไม่มีผิด แล้วฉายาของพ่อเขาก็ถูกส่งต่อมาถึงเขา หลังจากปลดแอก เขาก็ติดตามเหล่าจางไปประจำการอยู่ชายแดน ถ้าเขาไม่ได้รับบาดเจ็บ ป่านนี้เขาคงยังไม่ถูกสั่งย้ายให้มาทำงานพลเรือนหรอก"

หลี่ยู่ซินยิ้มออกมาเล็กน้อยแล้วเอ่ยต่อ "แต่พอฉันได้เจอเขาคราวนี้ เขาดูเปลี่ยนไปนะ ถึงอารมณ์จะยังร้อนแรงเหมือนเดิม แต่เขาดูร่าเริงขึ้นเยอะ บางทีเขาอาจจะปล่อยวางเรื่องในอดีตได้แล้วก็ได้"

"พวกเรารบราฆ่าฟันมาทั้งชีวิต ทำการปฏิวัติมาก็ทั้งชีวิต จะทำตัวบ้าอำนาจเพื่อเด็กรุ่นหลังบ้างมันจะผิดตรงไหน?" หลี่ยู่ซินทอดถอนใจด้วยความสะเทือนอารมณ์

เลขาเจิ้งพยักหน้ารับ พลางคิดในใจ: พวกเขาไม่ได้ทำตัวบ้าอำนาจเพื่อลูกแท้ๆ ของตัวเองหรอก แต่ทำเพื่อลูกของสหายร่วมรบต่างหาก

สำนักงานแผนกรักษาความปลอดภัย

จ้าวหงจวินนั่งไขว่ห้าง คาบบุหรี่ไว้ในปาก สวี่ต้าเม่านั่งอยู่ข้างๆ ทำไม้ทำมือประกอบการเล่าอย่างออกรส "หงจวิน นายต้องไม่เชื่อแน่ๆ เจี่ยจางซื่อกลับมาแล้วนะเว้ย"

จ้าวหงจวินถึงกับอึ้งไป ยัยป้านั่นต้องไปอยู่คอกวัวตั้งหนึ่งเดือนไม่ใช่เหรอ? นี่เพิ่งจะผ่านไปแค่สองวันเอง กลับมาได้ยังไง? ด้วยความสัมพันธ์ที่เขามีต่อผู้อำนวยการหวัง แค่โทษไม่โดนยืดออกไปก็บุญเท่าไหร่แล้ว ไม่มีทางหรอกที่จะได้รับการปล่อยตัวก่อนกำหนดแบบนี้

เมื่อเห็นสีหน้างุนงงของจ้าวหงจวิน สวี่ต้าเม่าก็เล่าต่ออย่างเมามัน "นายก็รู้ใช่มั้ยว่าพี่สะใภ้ของนายทำกับข้าวไม่เป็น ตราบใดที่ฉันไม่ได้ถูกส่งไปฉายหนังที่ชนบท ฉันก็จะกลับไปกินข้าวเที่ยงที่บ้านตลอด"

จ้าวหงจวินยกแก้วน้ำขึ้นจิบพลางพยักหน้ารับ สวี่ต้าเม่าเพิ่งแต่งงานได้แค่ปีเดียว เขารักและหลงโหลวเสี่ยวเอ๋อมากจริงๆ

"ตอนที่ฉันหิ้วกับข้าวกลับไปถึงบ้านตอนเที่ยง ฉันเห็นคนจากที่ทำการแขวงอยู่ที่บ้านตระกูลเจี่ย คนของแขวงบอกว่าเมื่อวานพวกเขาพาเจี่ยจางซื่อไปส่งที่คอกวัวแล้ว ตอนกลางวันแกก็ดูปกติดีนะ แต่พอตกดึก สงสัยความหิวหรือความตะกละมันกำเริบหนัก แกดันลุกขึ้นมากลางดึกแล้วคลานมุดเข้าไปใต้ท้องวัว กะจะขโมยดูดนมวัวกินสดๆ จากเต้าเลย สงสัยแกจะดูดแรงไปหน่อย วัวมันก็เลยตกใจ ดีดเข้าให้จนขาหักเลย"

"พรวด—"

น้ำที่เพิ่งพ่นเข้าปากไปหมาดๆ ถูกพ่นพรวดออกมาเต็มหน้าสวี่ต้าเม่า สวี่ต้าเม่ามองจ้าวหงจวินด้วยสายตาขุ่นเคือง หยดน้ำเกาะพราวอยู่บนหนวดจิ๋มของเขา

"แค่กๆ... โทษทีๆ ต้าเม่า ฉันกลั้นไม่อยู่จริงๆ ว่ะ" จ้าวหงจวินรีบยื่นผ้าขนหนูให้สวี่ต้าเม่า

หลังจากเช็ดหน้าเช็ดตาเสร็จ สวี่ต้าเม่าก็ขยับตัวออกห่างไปอีกนิดแล้วเล่าต่อ "ทางแขวงก็เลยสั่งให้ฉินหวยหรูไปจ่ายค่ารักษาพยาบาลที่โรงพยาบาล แถมได้ยินมาว่าวัวตัวนั้นมันตกใจจนนมไม่ไหล ทางแขวงก็เลยเรียกค่าเสียหายอีก 2 หยวนด้วย"

จ้าวหงจวินยื่นบุหรี่ให้มวนหนึ่ง "ยัยป้าเจี่ยจางซื่อนี่มันสุดยอดจริงๆ"

สวี่ต้าเม่าพยักหน้าเห็นด้วย "นั่นสิ เล่นมุดไปดูดจากเต้าซะขนาดนั้น... คนเรามันจะตะกละอะไรได้เบอร์นั้นวะ?"

"ต้าเม่า นายทำงานที่โรงงานรีดเหล็กมากี่ปีแล้ว?" จ้าวหงจวินถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง

สวี่ต้าเม่ายืดตัวขึ้นนั่งหลังตรง "สามปีแล้ว"

"แล้วนายมีลูกศิษย์หรือยัง?"

สวี่ต้าเม่าเกาหัวแกรกๆ อย่างเขินอาย "ยังไม่มีเลย"

จ้าวหงจวินรู้ดีว่าพนักงานฉายหนังถือเป็นหนึ่งใน 'แปดตำแหน่งงานยอดฮิต' ถึงงานจะเหนื่อยหน่อย แต่ผลพลอยได้นั้นมหาศาล ทุกครั้งที่ไปฉายหนังที่ชนบท ก็จะได้ของฝากเป็นของดีประจำถิ่นติดไม้ติดมือกลับมาเสมอ ทักษะพวกนี้มักจะถ่ายทอดกันแบบพ่อสู่ลูก เพราะต่างก็กลัวคติที่ว่า 'สอนลูกศิษย์จนเก่ง อาจารย์ก็อดตาย' พ่อของสวี่ต้าเม่า หรือสวี่ฟู่กุ้ย ก็เพราะมีทักษะดี ถึงสามารถส่งมอบตำแหน่งพนักงานฉายหนังให้สวี่ต้าเม่า แล้วตัวเองก็ย้ายไปทำงานที่โรงภาพยนตร์ได้ทันที นี่แหละคือพลังของการมีทักษะเฉพาะทางที่ใครก็แทนที่ไม่ได้

"ต้าเม่า ฉันรู้มาว่าหัวหน้าแผนกของนายสนิทกับผู้อำนวยการหลี่มากใช่ไหม?" จ้าวหงจวินถาม

ความคิดในหัวของสวี่ต้าเม่าแล่นปรู๊ดปร๊าด "ใช่ มีหลายครั้งเลยนะที่หัวหน้าแผนกไปก๊งเหล้ากับผู้อำนวยการหลี่แล้วหนีบฉันไปด้วย"

"อืม" จ้าวหงจวินส่งเสียงในลำคอ "ฉันขอแนะนำให้นายเริ่มรับลูกศิษย์ได้แล้วนะ ส่วนนายจะทำตามหรือเปล่าก็แล้วแต่การตัดสินใจของนายเอง ฉันแค่เสนอแนะเฉยๆ"

สวี่ต้าเม่าพยักหน้ารับอย่างจริงจัง "ตกลง หงจวิน ฉันจะเก็บคำแนะนำของนายไปคิดทบทวนดูอย่างจริงจังเลยล่ะ"

ห้องทำงานของผู้อำนวยการหยาง

"ฟู่กุ้ย แกเตรียมตัวย้ายไปอยู่ที่อื่นได้เลย" ผู้อำนวยการหยางพูดเสียงเครียดพลางจ้องหน้าหลานชายที่ยืนอยู่ตรงหน้า

หวังฟู่กุ้ยเบิกตากว้าง "ลุงครับ แต่รัฐมนตรีหลี่ก็ไม่ได้ว่าอะไรนี่ครับ?"

ผู้อำนวยการหยางตบหน้าหวังฟู่กุ้ยฉาดใหญ่ "ไม่ได้ว่าอะไรเหรอ? นั่นเป็นเพราะเขาขี้เกียจจะลดตัวลงมาเกลือกกลั้วกับคนอย่างแกไงล่ะ! แกคิดว่าแค่แกใส่ร้ายคนอื่นไม่สำเร็จ มันก็แปลว่าแกไม่ได้ทำผิดอะไรเลยงั้นสิ?"

ผู้อำนวยการหยางตวาดต่อ "วันนี้ รัฐมนตรีหลี่บอกว่าแกเป็นคนที่ไร้ศีลธรรมจรรยา นั่นก็หมายความว่าอนาคตในตำแหน่งรองหัวหน้าแผนกของแกมันจบเห่แล้ว! ไม่มีใครในกระทรวงอุตสาหกรรมกล้าใช้คนอย่างแกอีกแล้วล่ะ!"

"ถ้าอย่างนั้น ผมควรจะทำยังไงดีล่ะครับลุง?" หวังฟู่กุ้ยถามด้วยความหวาดกลัว

ผู้อำนวยการหยางนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง "เดี๋ยวฉันจะลองไปหาอดีตเจ้านายเก่าดู เผื่อจะฝากฝังให้แกย้ายไปอยู่โรงงานในสังกัดกระทรวงเครื่องจักรได้"

พอได้ยินคำว่า 'กระทรวงเครื่องจักร' หวังฟู่กุ้ยก็ถามขึ้นมาอีก "ลุงครับ แล้วผมจะได้เป็นหัวหน้าแผนกที่กระทรวงเครื่องจักรไหมครับ?"

เมื่อเห็นใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความหวังอย่างไม่รู้จักเจียมตัวของหลานชาย โทสะที่ผู้อำนวยการหยางพยายามกดข่มไว้ก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมาอีกครั้ง เขายกเท้าถีบหลานชายไปทีหนึ่ง "เป็นหัวหน้าแผนกงั้นเหรอ? แกคิดว่าลุงแกเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเครื่องจักรหรือไงวะ? ไสหัวออกไปเดี๋ยวนี้เลย!"

ผู้อำนวยการหยางมองตามแผ่นหลังของหลานชายที่วิ่งเตลิดออกไปนอกประตูพลางยกมือขึ้นนวดขมับ อาการปวดหัวเริ่มโจมตีเขาอีกแล้ว อีกไม่กี่วันน้องสาวของเขาคงต้องมาโวยวายอาละวาดที่นี่แน่ๆ ก็เพราะความเอาแต่ใจแบบไร้เหตุผลของน้องสาวเขานี่แหละ ที่สปอยล์จนหลานชายคนนี้กลายเป็นไอ้คนไม่ได้เรื่องได้ราวแบบนี้

"เฮ้อ ทำไมหลานชายฉันถึงไม่เป็นแบบจ้าวหงจวินบ้างนะ?"