บทที่ 20: ความเสียใจของผู้อำนวยการหยาง

เมื่อเห็นสีหน้างุนงงของหลี่ยฺหวี่ซิน จ้าวหงจวินจึงอธิบายว่า "เมื่อวานนี้ตอนที่ผมกับผู้อำนวยการฝ่ายพลาธิการ หลี่หวยเต๋อ กำลังดื่มกันอยู่ เขาเปรยขึ้นมาว่ารัฐมนตรีจากกระทรวงอุตสาหกรรมจะมาร่วมงานพิธีบริจาคในวันนี้ และพวกเราควรเตรียมอาหารซานตงไว้ต้อนรับ"

"ผมก็เลยสงสัยและถามเขาไปว่าทำไมถึงต้องเตรียมอาหารซานตง ผู้อำนวยการหลี่บอกว่าเขาได้ยินมาว่าบ้านเกิดของท่านอยู่ที่ซานตง แต่ไม่รู้แน่ชัดว่าอยู่ส่วนไหนครับ"

หลี่ยฺหวี่ซินถามขึ้น "งั้นเธอเป็นคนบอกเขางั้นสิ?"

จ้าวหงจวินยิ้มและตอบว่า "ผมกับผู้อำนวยการหลี่เข้ากันได้ดีครับ เรามักจะดื่มด้วยกันบ่อยๆ ตอนที่ผมไปเลือกดูบ้าน เขาก็เป็นคนไปดูเป็นเพื่อนผมกับลุงหลิวด้วยครับ"

หลี่ยฺหวี่ซินหัวเราะเบาๆ แล้วปรายตามองไปทางผู้อำนวยการหยาง

ตอนนี้ผู้อำนวยการหยางเต็มไปด้วยความเสียใจจนลำไส้แทบจะบิดเป็นเกลียว ถ้ารู้ว่าจ้าวหงจวินมีคนหนุนหลังอยู่ในกระทรวงอุตสาหกรรมด้วย เขาคงจะเสนอหน้าไปดูบ้านเป็นเพื่อนด้วยแน่ๆ แต่ตอนนี้มันสายไปเสียแล้ว หลานชายตัวดีของเขาดันไปก่อเรื่องใหญ่โตปานนั้น เฮ้อ ตอนนี้คงต้องหาทางเอาตัวรอดปกป้องตัวเองไว้ก่อนดีกว่า

จ้าวหงจวินพูดต่อโดยไม่แม้แต่จะปรายตามองผู้อำนวยการหยาง "ผมบอกผู้อำนวยการหลี่ว่าอาหารซานตงน่ะได้อยู่แล้ว แต่ทางที่ดีควรหาคนที่ทำซุปพริกไทยรสเผ็ดร้อนเป็นด้วย เพราะผมรู้ว่าท่านชอบซุปพริกไทย ตอนเด็กๆ ที่ผมไปขลุกอยู่ที่บ้านท่าน คุณป้าก็มักจะทำเมนูนี้ให้ผมกินเสมอ"

มาถึงตรงนี้ ขอบตาของจ้าวหงจวินก็เริ่มแดงรื้น ภรรยาของหลี่ยฺหวี่ซินเสียชีวิตไปเมื่อสิบปีก่อน สมัยเด็กๆ จ้าวหงจวินมักจะไปวิ่งเล่นป้วนเปี้ยนอยู่แถวแนวหลังของกองทัพทุกวัน เมื่อไหร่ที่พอจะหาวัตถุดิบได้ ภรรยาของหลี่ยฺหวี่ซินก็จะทำซุปพริกไทยรสเผ็ดร้อนมาให้เด็กๆ กินแก้ความอยาก

ในยุคสมัยที่ต้องกินมันเทศแห้งประทังชีวิตไปวันๆ การได้ซดน้ำซุปพริกไทยร้อนๆ สักชามถือเป็นของขวัญที่ล้ำค่าที่สุดแล้ว

หลี่ยฺหวี่ซินมองจ้าวหงจวินด้วยดวงตาที่แดงก่ำเช่นกัน "ใช่ สิบปีแล้วสินะ ใครจะไปคิดว่าไอ้เด็กแสบที่คอยมาขอกินข้าวฟรีทุกวันจะได้รับฉายาของพ่อเธอมาสืบทอด ดีแล้วล่ะ ไม่เสียแรงที่คุณป้าของเธอมักจะเก็บของอร่อยๆ ไว้ให้เธอเสมอ"

"แล้วท่านถูกใจซุปพริกไทยชามนี้ไหมครับ?" จ้าวหงจวินถามพลางพยายามสะกดกลั้นอารมณ์ความรู้สึกเอาไว้

หลี่ยฺหวี่ซินตอบว่า "รสชาติต้นตำรับแท้ๆ เลยล่ะ แม้ว่าส่วนผสมในชามนี้จะดูหรูหราไปสักหน่อย แต่ฉันก็ยังชอบรสชาติแบบตอนนั้นมากกว่านะ ถึงแม้ในน้ำซุปจะมีแค่ผักป่าไม่กี่ต้น แต่มันก็เป็นรสชาติที่แท้จริงที่สุดที่ฉันได้กินในรอบสิบปีนี้เลย"

จ้าวหงจวินพยักหน้าอย่างมีความสุขและกล่าวว่า "เรื่องพวกนั้นมันผ่านไปแล้วครับ ขอแค่ท่านชอบก็พอ ไม่เสียแรงที่ผู้อำนวยการหลี่อุตส่าห์อดตาหลับขับตานอนตามหาพ่อครัวมาครึ่งค่อนคืน เมื่อเช้านี้ผมยังเห็นรอยคล้ำใต้ตาของเขาอยู่เลย"

หลี่ยฺหวี่ซินใช้นิ้วเคาะหน้าผากจ้าวหงจวินเบาๆ ก่อนจะหันไปมองคนอื่นๆ "ต้องขออภัยด้วยนะ ฉันไม่ได้เจอเด็กคนนี้มาหลายปี ก็เลยเผลอคุยเพลินไปหน่อย"

บรรดาผู้นำต่างๆ ต่างพากันพูดสมทบ:

"ท่านรัฐมนตรีหลี่เกรงใจไปแล้วครับ"

"เรื่องปกติครับที่ผู้หลักผู้ใหญ่จะอยากพูดคุยทักทายกับลูกหลานนานสักหน่อย..."

หลี่ยฺหวี่ซินพยักหน้าและถามว่า "แล้วผู้อำนวยการฝ่ายพลาธิการอยู่ที่นี่ไหม?"

ผู้อำนวยการหยางรีบตอบกลับทันที "ผู้อำนวยการหลี่กำลังดูแลความเรียบร้อยอยู่ในห้องครัวครับ เดี๋ยวก็คงมา เขาเป็นห่วงว่าพ่อครัวอาจจะไม่ระมัดระวังจนเผลอทำหน้าที่บกพร่องต่อท่านผู้นำน่ะครับ"

หลี่ยฺหวี่ซินพยักหน้า "พวกเราต้องมีความเชื่อมั่นในตัวสหายของเราสิ~!"

"ครับๆ ผมจะรีบไปตามเขามาเดี๋ยวนี้เลยครับ" พูดจบ ผู้อำนวยการหยางก็ลุกขึ้นแล้วเดินออกไป

ทุกคนมองตามแผ่นหลังของผู้อำนวยการหยางด้วยสายตาดูแคลน เดิมทีที่นั่งตรงนี้ควรจะเป็นของหลี่หวยเต๋อ แต่ผู้อำนวยการหยางกลับยืนกรานให้เขาไปคุมงานอยู่ในครัวเพื่อป้องกันความผิดพลาด แต่ตอนนี้กลับต้องวิ่งแจ้นไปตามเขากลับมาเสียเอง

โหลวเจิ้นฮว๋าจับตามองจ้าวหงจวินมาตั้งแต่ต้น เขาเริ่มรู้สึกเสียดายที่โหลวเสี่ยวเอ๋อแต่งงานเร็วเกินไป แต่พอรู้ว่าบ้านของจ้าวหงจวินอยู่ในลานบ้านเดียวกับสวี่ต้าเม่า ความคิดอื่นๆ ก็เริ่มก่อตัวขึ้นในหัว เมื่อเห็นผู้อำนวยการหยางเดินออกไป เขาก็เปิดปากถามขึ้นว่า "หัวหน้าจ้าวทั้งหนุ่มทั้งมีความสามารถ ไม่ทราบว่าแต่งงานหรือยังครับ?"

จ้าวหงจวินมองโหลวเจิ้นฮว๋าด้วยความงุนงง โหลวเสี่ยวเอ๋อก็แต่งงานไปแล้ว นี่กะจะให้ฉันรับภรรยามือสองมาดูแลหรือไง? ตาเฒ่าคนนี้ชักจะล้ำเส้นเกินไปแล้ว

"ประธานโหลวครับ ผมเพิ่งปลดประจำการมา เลยยังไม่ได้คิดเรื่องพวกนี้ในตอนนี้ครับ ผมอยากจะทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดให้กับการช่วยสร้างชาติก่อนครับ"

โหลวเจิ้นฮว๋ายิ้มเจื่อนๆ "น่าเสียดายจัง ฉันมีหลานสาวอายุเพิ่งจะยี่สิบปี กำลังคิดว่าจะแนะนำให้รู้จักกับหัวหน้าจ้าวสักหน่อย"

ในตอนนั้นเอง หลี่ยฺหวี่ซินก็พูดขึ้นพร้อมรอยยิ้ม "เรื่องแต่งงานของเสี่ยวจวิน ประธานโหลวไม่ต้องลำบากหรอกครับ ลุงๆ ป้าๆ ของเขากำลังมองหาคนที่เหมาะสมไว้หลายคน เตรียมจะนัดดูตัวให้เขาอยู่แล้วครับ"

โหลวเจิ้นฮว๋าพยักหน้าและไม่พูดอะไรอีก

บรรดาผู้นำโรงงานคนอื่นๆ ที่ตั้งใจจะแนะนำลูกสาว หลานสาว หรือเหลนสาวให้จ้าวหงจวิน ต่างก็พากันพับโครงการเก็บทันทีเมื่อได้ยินคำพูดของหลี่ยฺหวี่ซิน

ตอนนั้นเอง ผู้อำนวยการหยางก็พาหลี่หวยเต๋อเข้ามาในห้องจัดเลี้ยง "ท่านรัฐมนตรีครับ นี่คือหลี่หวยเต๋อ ผู้อำนวยการฝ่ายพลาธิการของโรงงานรีดเหล็กครับ"

เมื่อก้าวเข้ามาในห้อง หลี่หวยเต๋อก็เห็นจ้าวหงจวินนั่งอยู่ข้างๆ หลี่ยฺหวี่ซิน ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย จ้าวหงจวินยังแอบขยิบตาให้เขาอีกด้วย

หลี่ยฺหวี่ซินกล่าว "ผู้อำนวยการหลี่ เชิญนั่งก่อนสิ"

หลี่หวยเต๋อเอ่ยขอบคุณแล้วนั่งลง

หลี่ยฺหวี่ซินยกแก้วเหล้าขึ้นมาแล้วพูดว่า "เหล้าจอกนี้ขอขอบคุณผู้อำนวยการหลี่ที่ต้องเหน็ดเหนื่อยครึ่งค่อนคืนเพื่อความชอบส่วนตัวเล็กๆ น้อยๆ ของฉัน"

ทุกคนมองไปที่หลี่หวยเต๋อด้วยความอิจฉาตาร้อน

หลี่หวยเต๋อรู้สึกตื้นตันกับความโปรดปรานที่ไม่คาดคิด เขาลุกขึ้นยืนพร้อมกับประคองแก้วด้วยสองมือ "ท่านรัฐมนตรีล้อเล่นแล้วครับ ในฐานะผู้อำนวยการฝ่ายพลาธิการ งานของผมคือการให้บริการ การให้บริการที่ดีคือหน้าที่พื้นฐานของผม ไม่มีความเหนื่อยยากอะไรต้องพูดถึงเลยครับ"

หลี่ยฺหวี่ซินพยักหน้า ดื่มเหล้าจนหมดจอก แล้วพูดต่อว่า "ต่อไป ฉันมีเรื่องจะติติงผู้อำนวยการหลี่สักหน่อย"

หลี่หวยเต๋อยืดตัวตรงแหน่วทันที สายตาเหลือบมองไปทางจ้าวหงจวิน เมื่อเห็นจ้าวหงจวินส่งยิ้มและส่ายหน้าเบาๆ เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"ท่านรัฐมนตรีเชิญชี้แนะได้เลยครับ ผมพร้อมที่จะปรับปรุงแก้ไขข้อบกพร่องของตัวเองอย่างเต็มที่ครับ"

หลี่ยฺหวี่ซินพยักหน้าด้วยความพอใจ "ผู้อำนวยการหลี่ ในอนาคตคุณต้องทุ่มเทจิตวิญญาณแห่งการบริการทั้งหมดให้แก่สหายคนงานของเรา เมื่อสหายคนงานของเราได้กินอิ่มนอนหลับ พวกเขาก็จะมีเรี่ยวแรง และเมื่อมีเรี่ยวแรง ประเทศชาติของเราก็จะสามารถพัฒนาไปได้อย่างรวดเร็ว"

หลี่หวยเต๋อตอบรับด้วยเสียงอันดัง "ครับ! ในอนาคตผมจะอุทิศพลังงานทั้งหมดให้กับการทำงาน เพื่อให้บริการสหายคนงานของเราได้ดียิ่งขึ้น พวกเขาจะได้มีพละกำลังและเรี่ยวแรงในการสร้างชาติของเราครับ"

หลี่ยฺหวี่ซินพยักหน้าอย่างมีความสุขและกล่าวว่า "ดีมาก ผู้อำนวยการหลี่ ฉันจะคอยจับตาดูการทำงานของคุณ หวังว่าคุณจะไม่ทำให้ฉันผิดหวังนะ"

หลี่หวยเต๋อกำหมัดแน่นและพยักหน้ารับอย่างแข็งขัน

ผู้อำนวยการหยางรู้สึกอิจฉาหลี่หวยเต๋อจนแทบทนไม่ไหว นี่ไม่ใช่การติติง แต่มันคือการได้เข้าไปอยู่ในสายตาของท่านรัฐมนตรีต่างหาก ดูท่าตำแหน่งรองผู้อำนวยการโรงงานในปีหน้าคงตกเป็นของหลี่หวยเต๋ออย่างแน่นอน ทำไมฉันถึงได้ทำเรื่องโง่ๆ ลงไปนะ!

การถูกผู้นำจับตามองไม่ใช่เรื่องแย่เสมอไป เพราะเมื่อผู้นำให้ความสนใจ ผลงานของคุณก็จะปรากฏให้เห็นชัดเจนขึ้น หากพวกเขาไม่สังเกตเห็น ต่อให้คุณทำดีแค่ไหน แต่ถ้าผู้นำไม่รู้ มันจะมีประโยชน์อะไรล่ะ?

มันก็เหมือนกับมดที่ทำงานหนักเพื่อค้นหาและขนเสบียงอาหารนั่นแหละ แต่ตอนที่คุณเดินข้ามมันไป คุณเคยสังเกตเห็นมันไหม? มีเพียงตอนที่คุณย่อตัวลงมองเท่านั้นแหละ ถึงจะเห็นว่ามดตัวนี้ทำงานหนักเพื่อฝูงของมันแค่ไหน

จ้าวหงจวินลิ้มรสอาหารบนโต๊ะด้วยความพึงพอใจ ไอ้เหออวี่จู้นั่น ถึงจะงี่เง่าและซกมกไปหน่อย แต่ฝีมือทำอาหารก็ถือว่าใช้ได้เลยทีเดียว ถึงแม้จ้าวหงจวินจะมีทักษะการทำอาหารขั้นพื้นฐานติดตัวอยู่บ้าง แต่เขาก็ขี้เกียจทำเองนี่นา การมีคนคอยทำอาหารให้กินแบบนี้มันช่างสุขสบายเสียจริง! ดูเหมือนฉันจะต้องหาทางหาตัวพ่อครัวสักคนมาไว้ใช้งานซะแล้วสิ!

หลังจากมื้อเที่ยงสิ้นสุดลง หลี่ยฺหวี่ซินก็เตรียมตัวกลับไปที่กระทรวง เพราะเขามีประชุมในช่วงบ่าย ก่อนกลับ เขายังไม่ลืมกำชับจ้าวหงจวินให้แวะไปหาที่บ้านถ้ามีเวลาว่าง

ระหว่างทางนั่งรถกลับ เมื่อเห็นเสี่ยวเจิ้งผู้เป็นเลขานุการมีสีหน้าเหมือนมีอะไรอยากจะพูดแต่ก็ลังเล หลี่ยฺหวี่ซินจึงเอ่ยขึ้นว่า "เสี่ยวเจิ้ง มีอะไรก็พูดมาตรงๆ เถอะ"

เสี่ยวเจิ้งพยักหน้าแล้วถามว่า "ท่านรัฐมนตรีครับ พวกท่านตามใจจ้าวหงจวินมากเกินไปหรือเปล่าครับ? ไม่กลัวว่าในอนาคตเขาอาจจะทำเรื่องผิดพลาดขึ้นมาบ้างหรือครับ?"

"ผิดพลาดงั้นเหรอ? พวกคนแก่ๆ อย่างพวกเรานี่แหละที่จะคอยเช็ดคอยล้างให้เขาเอง" หลี่ยฺหวี่ซินตอบพร้อมกับรอยยิ้ม