บทที่ 10: เงินชดเชยมาอยู่ในมือ

มุมมองที่จ้าวหงจวินมีต่อโหลวเสี่ยวเอ๋อนั้นแตกต่างจากคนทั่วไปจริงๆ เขารู้ซึ้งถึงภูมิหลังและการอบรมเลี้ยงดูของเธอเป็นอย่างดี จึงเข้าใจว่าเธอไม่ใช่ "สาวน้อยผู้ใสซื่อ" อย่างที่แสดงออกให้เห็น ในฐานะลูกสาวตระกูลเศรษฐี โหลวเสี่ยวเอ๋อได้รับการศึกษาชั้นยอดมาตั้งแต่เด็ก ความรู้และวิสัยทัศน์ของเธอก้าวไกลกว่าคนธรรมดาทั่วไปมากนัก ความ "ซื่อบื้อ" ของเธอน่าจะเป็นกลไกป้องกันตัวเสียมากกว่า หรือไม่ก็เป็นเพียงความรู้สึกเบื่อหน่ายต่อโลกโลกีย์

ในยุคสมัยที่พิเศษเช่นนั้น สถานะของโหลวเสี่ยวเอ๋อทำให้เธอไม่สามารถทำตัวโดดเด่นได้ พ่อของเธอ โหลวเจิ้นหัว ในฐานะนายทุน รู้ดีว่าจะรักษาครอบครัวให้รอดพ้นจากยุคสมัยที่ผันผวนนี้ได้อย่างไร ยิ่งชื่อเสียงของสวี่ต้าเม่าฉาวโฉ่มากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งช่วยปกปิดภูมิหลังความเป็นนายทุนของตระกูลโหลวได้มิดชิดมากขึ้นเท่านั้น เพราะมันช่วยเบี่ยงเบนความสนใจของคนภายนอกไปที่สวี่ต้าเม่าแทน กลยุทธ์ "การทำตัวให้กลมกลืนกับฝุ่นผง" นี้แหละคือความชาญฉลาดของโหลวเจิ้นหัว หรือถ้าจะพูดในภาษาปัจจุบันก็คือการทำตัวติดดินนั่นเอง

สำหรับความสัมพันธ์ระหว่างโหลวเสี่ยวเอ๋อกับเหออวี่จู้ จ้าวหงจวินก็มีมุมมองส่วนตัว เขาเชื่อว่าความรู้สึกที่โหลวเสี่ยวเอ๋อมีต่อเหออวี่จู้ไม่ได้ลึกซึ้งเหมือนที่ใครๆ ลือกัน แม้เหออวี่จู้จะเป็นพ่อครัว แต่เขาก็มีนิสัยหยาบกระด้างและโผงผาง ซึ่งห่างไกลจากสังคมและค่านิยมของโหลวเสี่ยวเอ๋อลิบลับ ความรู้สึกขอบคุณที่เธอมีต่อเหออวี่จู้เป็นเพียงเพราะเขายื่นมือเข้ามาช่วยในช่วงที่ครอบครัวของเธอตกต่ำที่สุด ไม่ใช่ความรักที่แท้จริง

จ้าวหงจวินถึงกับสงสัยด้วยซ้ำว่า "ค่ำคืนอันเหลวไหล" ระหว่างโหลวเสี่ยวเอ๋อกับเหออวี่จู้อาจเป็นแผนการที่ยายเฒ่าหูหนวกชักใยอยู่เบื้องหลัง ในฐานะ "บรรพบุรุษ" ของลานเรือน ยายเฒ่าหูหนวกพยายามรักษาสถานะของตนเองด้วยการควบคุมเหออวี่จู้มาตลอด เธออาจจะใช้เล่ห์เหลี่ยมบางอย่างเพื่อปูทางความสัมพันธ์ระหว่างโหลวเสี่ยวเอ๋อกับเหออวี่จู้ เพื่อเป็นเครื่องมือในการเสริมสร้างอิทธิพลของตัวเอง

ส่วนเรื่องที่โหลวเสี่ยวเอ๋อหอบเหอเสี่ยว ลูกชายของเธอกลับจากฮ่องกงมายังแผ่นดินใหญ่เพื่อตามหาเหออวี่จู้นั้น จ้าวหงจวินเชื่อว่ามันเป็นการคำนวณผลประโยชน์เสียมากกว่า ในช่วงแรกของการปฏิรูปและเปิดประเทศ เศรษฐกิจของแผ่นดินใหญ่เริ่มเติบโต โหลวเสี่ยวเอ๋อมองเห็นโอกาสทางธุรกิจในนั้น ยิ่งไปกว่านั้น เหออวี่จู้ยังมีผู้นำระดับสูงคอยหนุนหลังอยู่ ซึ่งถือเป็นทรัพยากรสำคัญสำหรับตระกูลโหลวอย่างไม่ต้องสงสัย การที่โหลวเสี่ยวเอ๋อพาเหอเสี่ยวกลับมา คงเป็นความพยายามที่จะใช้เส้นสายของเหออวี่จู้เพื่อเป็นฐานที่มั่นในแผ่นดินใหญ่อีกครั้ง

ทว่า แม้จะคำนวณมาอย่างดี โหลวเสี่ยวเอ๋อกลับคาดไม่ถึงว่าตลอดสิบกว่าปีที่ผ่านมา เหออวี่จู้จะถูก "ล้างสมอง" จนหมดสิ้น และกลายเป็น "ทาสรัก" ผู้ซื่อสัตย์ของฉินหวยหรูไปแล้ว ความหลงใหลที่เหออวี่จู้มีต่อฉินหวยหรูทำให้เขาสูญเสียสติสัมปชัญญะ ถึงขั้นยอมสละผลประโยชน์ของตัวเองเพื่อตอบสนองความต้องการของเธอ สิ่งนี้ทำให้แผนการของโหลวเสี่ยวเอ๋อล้มเหลวไม่เป็นท่า และสุดท้ายเธอก็ต้องจากไปอย่างสิ้นหวัง

หากเป็นเพราะความรักล้วนๆ แล้วทำไมโหลวเสี่ยวเอ๋อถึงแต่งงานใหม่ที่ฮ่องกงและมีลูกที่นั่นล่ะ

แน่นอนว่าทั้งหมดนี้คือเหตุผลจากเนื้อเรื่องต้นฉบับ ในเมื่อเขาได้ทะลุมิติมาอยู่ในโลกนี้แล้ว อนาคตย่อมไม่ดำเนินรอยตามเดิมอย่างแน่นอน ส่วนเรื่องราวจะลงเอยอย่างไรก็ขึ้นอยู่กับว่าเขาจะพลิกแพลงสถานการณ์ให้เป็นประโยชน์ต่อตัวเองได้มากแค่ไหน

หลังจากหายจากอาการตกตะลึง โหลวเสี่ยวเอ๋อก็มองจ้าวหงจวินอย่างจริงจังอีกครั้ง เธอไม่ปริปากพูดถึงเรื่องที่จ้าวหงจวินเตะยายเฒ่าหูหนวกจนสลบเลยสักคำ ซึ่งนั่นยิ่งเป็นการยืนยันว่ามุมมองที่จ้าวหงจวินมีต่อเธอนั้นถูกต้องที่สุด

ในเมื่อรัศมีศักดิ์สิทธิ์ของยายเฒ่าหูหนวกถูกทำลายลงไปแล้ว ประโยชน์ของเธอที่มีต่อโหลวเสี่ยวเอ๋อก็คงไม่ได้มีมากมายอะไรอีกต่อไป

"น้องหงจวิน นายถูกส่งไปทำงานที่แผนกรักษาความปลอดภัยเหรอ" สวี่ต้าเม่ากัดเนื้อไก่ไปคำหนึ่งแล้วพูดต่อ "ไม่ได้โม้นะ แต่ในโรงงานรีดเหล็กเนี่ย ไม่มีใครที่ฉันไม่รู้จักหรอก ถ้านายต้องการอะไรก็บอกมาได้คำเดียวเลย"

จ้าวหงจวินยิ้มและพูดว่า "ถ้าอย่างนั้นต่อไปผมคงต้องขอพึ่งพาพี่ต้าเม่าแล้วล่ะครับ ผมได้รับมอบหมายให้เป็นหัวหน้าแผนกรักษาความปลอดภัยของโรงงานรีดเหล็กของเรา เริ่มงานวันจันทร์นี้ครับ"

"หัวหน้าแผนกเหรอ!" เนื้อไก่ที่สวี่ต้าเม่าคีบอยู่ร่วงหลุดจากตะเกียบโดยที่เจ้าตัวยังไม่ทันรู้ตัวด้วยซ้ำ ในทางกลับกัน โหลวเสี่ยวเอ๋อไม่ได้มีปฏิกิริยาตกใจอะไรนัก ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งโรงงานรีดเหล็กก็เคยเป็นธุรกิจส่วนตัวของครอบครัวเธอมาก่อน ถึงตอนนี้จะถูกควบรวมกิจการไปแล้ว แต่ก็ยังจ่ายเงินปันผลให้ตระกูลโหลวอยู่ทุกปี

"ให้ตายเถอะ น้องหงจวิน นายได้เป็นหัวหน้าแผนกตั้งแต่อายุยังน้อยแค่นี้เลยเหรอ ต่อไปนายต้องช่วยดูแลพี่ชายคนนี้บ้างนะ" สวี่ต้าเม่ารีบยกแก้วขึ้นชนกับจ้าวหงจวิน ท่าทีประจบประแจงอย่างเห็นได้ชัด

โหลวเสี่ยวเอ๋อมองสวี่ต้าเม่าด้วยสายตาเหยียดๆ แล้วพูดเสริมว่า "หงจวินได้เป็นหัวหน้าแผนกตั้งแต่อายุยี่สิบเอ็ด อนาคตไกลแน่นอน ต่อไปต้าเม่าก็เรียนรู้จากน้องให้มากๆ หน่อยนะ"

"ใช่ๆๆ! หงจวิน ต่อไปก็ช่วยชี้แนะฉันด้วยล่ะ" สวี่ต้าเม่าพยักหน้ารัวๆ

จ้าวหงจวินยกแก้วขึ้นเช่นกันแล้วกล่าว "พี่ต้าเม่า พี่สะใภ้ พูดแบบนี้ก็เหมือนเห็นผมเป็นคนอื่นคนไกล ต่อไปพวกเราต้องช่วยเหลือเกื้อกูลกันทั้งในชีวิตประจำวันและการทำงานอยู่แล้วครับ"

"ดี" หลังจากสวี่ต้าเม่ากระดกเหล้าหมดแก้ว เขาก็พูดเสียงดังฟังชัด "หงจวิน นับตั้งแต่นี้ไป นายคือพี่น้องร่วมสาบานของสวี่ต้าเม่าคนนี้!"

"อ้าว เมื่อกี้เรายังไม่ได้เป็นพี่น้องกันเหรอครับ" จ้าวหงจวินแกล้งหยอก

"ใช่ๆ เมื่อกี้ก็เป็นพี่น้องกันแล้ว ฉันพูดผิดไปเอง ขอทำโทษตัวเองด้วยการดื่มอีกแก้วก็แล้วกัน" สวี่ต้าเม่ารินเหล้าเพิ่มอย่างอารมณ์ดี

จังหวะที่สวี่ต้าเม่ากำลังจะอ้าปากพูดอะไรต่อ ประตูบ้านก็ถูกผลักเปิดออก คนสี่คนเดินเรียงหน้าเข้ามาจากข้างนอก

"ต้าเม่า ฉันได้ยินเสียงหงจวินอยู่ในนี้" คนที่เดินนำหน้าสุดคืออี้จงไห่ เขาเอ่ยปากทันทีที่ก้าวพ้นประตูเข้ามา

โหลวเสี่ยวเอ๋อขมวดคิ้วมองอี้จงไห่ที่เดินดุ่มๆ เข้ามาโดยไม่เคาะประตู แต่เธอก็ไม่ได้พูดอะไร ผิดกับสวี่ต้าเม่าที่โวยวายอย่างหมดความอดทน "นี่ คุณตาอี้ ก่อนเข้าบ้านคนอื่นช่วยเคาะประตูหน่อยได้ไหม ในบ้านผมมีเมียอยู่นะ เกิดหล่อนกำลังเปลี่ยนเสื้อผ้าอยู่จะทำยังไง"

ก่อนที่อี้จงไห่จะได้อ้าปากพูด ฉินหวยหรูที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็รีบพูดแทรกขึ้นมา "พี่ต้าเม่า ลุงใหญ่กำลังรีบน่ะจ้ะ พวกเราได้ยินเสียงน้องหงจวินคุยอยู่ในบ้านพี่ ก็เลยเดินเข้ามาเลย"

จ้าวหงจวินขี้เกียจต่อล้อต่อเถียง จึงถามเข้าประเด็นทันที "เอาเงินมาหรือเปล่า"

ใบหน้าของอี้จงไห่แดงก่ำด้วยความโกรธเมื่อเห็นจ้าวหงจวินนั่งสูบบุหรี่ดื่มเหล้าสบายใจเฉิบ แต่เมื่อนึกได้ว่าพวกตนเป็นฝ่ายมาขอร้องให้เขาช่วย ก็ได้แต่ข่มอารมณ์ไว้แล้วตอบ "เตรียมเงินมาพร้อมแล้ว แล้วใบเสร็จรับเงินบริจาคของนายล่ะ"

จ้าวหงจวินหันไปบอกสวี่ต้าเม่า "พี่ต้าเม่า รบกวนไปตามลุงสามมาทีครับ ให้เขามาเป็นพยาน แล้วก็ฝากบอกให้เขาหยิบกระดาษกับปากกามาด้วยนะ"

"ได้เลย" สวี่ต้าเม่าลุกขึ้นเดินไปที่ลานเรือนชั้นนอก

โหลวเสี่ยวเอ๋อหยิบม้านั่งออกมาสองสามตัวแล้วยื่นให้อี้จงไห่กับป้ารอง นอกจากฉินหวยหรูแล้ว คนที่ตามอี้จงไห่มาด้วยก็คือป้ารองและเด็กสาวร่างผอมสูงอีกคน ซึ่งเดาว่าน่าจะเป็นเหออวี่สุ่ย

ตอนนี้เหออวี่สุ่ยเรียนอยู่มัธยมต้น ช่วงนี้เป็นช่วงปิดเทอมฤดูร้อน เธอควรจะอยู่บ้าน แต่สองวันมานี้เธอไปเล่นบ้านเพื่อน ก็เลยไม่ได้อยู่บ้านเลย

ไม่ถึงสองนาที สวี่ต้าเม่าก็เดินกลับมาพร้อมกับเหยียนฟู่กุ้ย ทันทีที่ทั้งสองคนเดินเข้ามา จ้าวหงจวินก็ยื่นบุหรี่ให้คนละมวน เมื่อเห็นบุหรี่ 'จงหัว' ในมือ เหยียนฟู่กุ้ยก็ยิ้มกว้างจนตาหยีเป็นสระอิ

"ลุงสาม วันนี้ผมเชิญลุงมาเป็นพยาน แล้วก็ขอยืมกระดาษกับปากกาหน่อยนะครับ ผมรู้ธรรมเนียมบ้านลุงดี เอากระเป๋าบุหรี่ครึ่งซองนี้ไปเถอะครับ" พูดจบ เขาก็ยื่นบุหรี่จงหัวที่เหลือให้เหยียนฟู่กุ้ย

เหยียนฟู่กุ้ยไม่ปฏิเสธ เขายิ้มรับพลางเอ่ย "เสี่ยวจวิน เธอใจกว้างเกินไปแล้ว ว่าแต่ใบมอบฉันทะบริจาคเงินนี่จะให้เขียนยังไงล่ะ"

จ้าวหงจวินเลิกคิ้วขึ้นข้างหนึ่งแล้วหันไปถามอี้จงไห่ "ตาเฒ่า เงินล่ะอยู่ไหน"

มือของอี้จงไห่สั่นเทาด้วยความโกรธขณะหยิบปึกธนบัตรใบละสิบหยวนฉบับใหญ่ออกมาจากกระเป๋า เมื่อเห็นเงินจำนวนมากขนาดนั้น ดวงตาของฉินหวยหรูกับป้ารองก็เบิกกว้างด้วยความเสียดาย ส่วนเหออวี่สุ่ยไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไรมากนัก แต่แววตาที่จ้องมองจ้าวหงจวินกลับฉายแววเกลียดชังอย่างเห็นได้ชัด คาดว่าอี้จงไห่คงเป่าหูอะไรเธอมาแน่ๆ

"ลุงสาม รบกวนช่วยนับหน่อยครับ" จ้าวหงจวินไม่ได้ยื่นมือออกไปรับ

ดวงตาของเหยียนฟู่กุ้ยทอประกายขณะนับเงินทีละใบ พอนับเสร็จเขาก็พูดขึ้น "เสี่ยวจวิน สามร้อยห้าสิบหยวนถ้วน"

จ้าวหงจวินรับเงินมาเก็บไว้แล้วสั่งทันที "ลุงสาม ลงมือเขียนได้เลยครับ"

เหยียนฟู่กุ้ยมองจ้าวหงจวินเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง

"ไม่เป็นไรครับลุงสาม เขียนเถอะ" จ้าวหงจวินพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

ไม่นานก็เขียนเสร็จ หลังจากจ้าวหงจวินเซ็นชื่อ เขาก็บอกอี้จงไห่ว่า จะเอาใบเสร็จรับเงินบริจาคมาให้หลังจากที่เขานำเงินไปบริจาคและทางสำนักงานแขวงออกใบเสร็จให้เรียบร้อยแล้ว

เขาตั้งใจหักหน้าอี้จงไห่ต่อหน้าคนตั้งมากมาย อี้จงไห่ห่วงหน้าตาตัวเองที่สุดไม่ใช่หรือไง เขาจะเหยียบหน้าตาของอีกฝ่ายให้จมดิน ดูซิว่าต่อไปตาเฒ่านี่จะใช้ศีลธรรมมาบีบบังคับข่มขู่คนอื่นได้ยังไงอีก ในขณะเดียวกัน นี่ก็เป็นการทำเพื่อให้สวี่ต้าเม่าดู ตอนนี้สวี่ต้าเม่าหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น เขาชักสงสัยแล้วว่าความดันเลือดของหมอนี่คงพุ่งทะลุ 280 ไปแล้วมั้ง

พรุ่งนี้ เรื่องที่เหออวี่จู้กับพวกถูกจับขัง และเรื่องที่อี้จงไห่ถูกฉีกหน้าสารพัด คงจะแพร่สะพัดไปทั่วโรงงานรีดเหล็กอย่างรวดเร็วแน่ๆ

อี้จงไห่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดขึ้น "จ้าวหงจวิน นายเตะคุณยายจนสลบแถมยังทำหน้าต่างบ้านเธอพัง นายต้องจ่ายค่าเสียหายมา ไม่อย่างนั้นพวกเราจะไปแจ้งความจับนาย"

เหยียนฟู่กุ้ยกับสวี่ต้าเม่าหันขวับไปมองจ้าวหงจวินอย่างหน้าตาตื่น ทว่าจ้าวหงจวินกลับตอบกลับไปอย่างไม่ยี่หระ "งั้นก็ไปแจ้งความที่สถานีตำรวจตอนนี้เลยสิ จะมามัวพล่ามอะไรอยู่ได้ ไสหัวไปให้พ้นหน้าฉันได้แล้ว!"

อี้จงไห่รู้สึกถึงรสคาวเลือดตีตื้นขึ้นมาในลำคอ แทบจะกระอักเลือดออกมา เขายอมให้ฉินหวยหรูพยุงร่างอันสั่นเทาเดินออกไปทางประตูอย่างเชื่องช้า

ประกายแสงวาบขึ้นในดวงตาของเหยียนฟู่กุ้ย เขาคิดในใจว่า 'ดูเหมือนสถานะของยายเฒ่าหูหนวกจะมีอะไรทะแม่งๆ ซะแล้วสิ'

หลังจากนั้น เหยียนฟู่กุ้ยก็ถามด้วยความกังวล "เสี่ยวจวิน เงินก้อนนี้..."

เหยียนฟู่กุ้ยรู้จักนิสัยของอี้จงไห่และคนอื่นๆ ดีเกินไป รับเงินพวกเขามาตั้งมากมายขนาดนี้ พวกนั้นต้องหาเรื่องกล่าวหาว่าจ้าวหงจวินกรรโชกทรัพย์แน่ๆ

จ้าวหงจวินส่งสายตาให้ความมั่นใจกับเหยียนฟู่กุ้ยแล้วตอบ "ผมตั้งใจจะเอาเงินนี่ไปบริจาคให้สำนักงานแขวงจริงๆ ครับ ไม่ต้องห่วงหรอกครับลุงสาม"

เขาหันไปหาสวี่ต้าเม่าแล้วพูด "พี่ต้าเม่า พวกเราดื่มกันมาพอสมควรแล้ว เอาเป็นว่าอีกสองสามวันพอซ่อมบ้านผมเสร็จ ผมจะเชิญพี่กับลุงสามไปดื่มฉลองที่บ้านผมก็แล้วกันนะครับ"

สวี่ต้าเม่าตอบอย่างอารมณ์ดี "ได้เลย น้องจวิน นายไปจัดการธุระเถอะ ลุงสามครับ หมูตุ๋นจานนี้ยังแทบไม่ได้แตะเลย ลุงเอากลับไปให้เจี่ยเฉิงกับเด็กๆ กินให้อร่อยเถอะครับ"

เหยียนฟู่กุ้ยรีบตอบอย่างดีใจ "เดี๋ยวลุงจะให้ป้าสามมาช่วยเธอเก็บกวาดโต๊ะนะ"

เหยียนฟู่กุ้ยถือจานหมูตุ๋นเดินออกจากลานเรือนไปพร้อมกับจ้าวหงจวิน เมื่อถึงลานเรือนชั้นนอก เหยียนฟู่กุ้ยก็เอาหมูตุ๋นไปเก็บในบ้าน บอกกล่าวกับป้าสาม แล้วเดินตามจ้าวหงจวินออกจากลานเรือนใหญ่ไป

ทั้งสองคนไม่ได้ขี่จักรยาน แต่เลือกที่จะเดินเล่นไปเรื่อยๆ จนถึงสำนักงานแขวง หลังจากทักทายคุณลุงยามที่ประตูและรู้ว่าผู้อำนวยการหวังอยู่ พวกเขาก็มุ่งหน้าตรงไปยังห้องทำงานของผู้อำนวยการหวังทันที

เหยียนฟู่กุ้ยงุนงงเป็นอย่างมากว่าทำไมจ้าวหงจวินถึงมาที่สำนักงานแขวง แต่เขาก็ไม่ได้ปริปากถามอะไรออกมา

ก๊อก ก๊อก ก๊อก~

"เข้ามาได้เลยจ้ะ~"

"คุณป้าหวัง วันหยุดสุดสัปดาห์ก็ไม่พักผ่อนเลยเหรอครับ ขยันทำงานจริงๆ เลยนะ" จ้าวหงจวินผลักประตูเข้าไปพลางเอ่ยแซว

หวังอวี้เหมยเห็นว่าเป็นจ้าวหงจวินก็หัวเราะร่วน "เจ้าเด็กแสบ ป้าหวังของเธอจะไปสบายเหมือนเธอได้ยังไงล่ะ" เมื่อได้กลิ่นเหล้าจากตัวจ้าวหงจวิน เธอก็รินน้ำเปล่าให้สองแก้ว "ดื่มเหล้าตอนกลางวันแสกๆ เลยเหรอ มา ดื่มน้ำก่อนสิ ครูเหยียน คุณก็ดื่มด้วยสิคะ"

"คุณป้าหวังยังคงเป็นคนที่เอ็นดูผมที่สุดเสมอเลย!" จ้าวหงจวินหยิบแก้วน้ำขึ้นมากระดกรวดเดียวหมด ดื่มเหล้าในวันกลางฤดูร้อนแถมยังเดินมาตั้งไกล เขาเลยรู้สึกกระหายน้ำอยู่ไม่น้อย

"ลมอะไรหอบเธอสองคนมาถึงนี่ล่ะ" หวังอวี้เหมยมองทั้งสองคนด้วยความประหลาดใจ

จ้าวหงจวินล้วงเอาปึกธนบัตรสิบหยวนฉบับใหญ่ออกจากกระเป๋าแล้ววางแหมะลงบนโต๊ะทำงานของหวังอวี้เหมย