ตอนที่ 87 คำเตือนจากครูฝึกเหยา

ตอนที่ 87 คำเตือนจากครูฝึกเหยา

เหยาหยวนกล่าวว่า "เฉิงอวี้ ในปีนั้นเพราะข้าติดค้างน้ำใจปู่ของเจ้าที่ล่วงลับไปแล้ว ข้าจึงรับปากเขาว่าจะปกป้องเผ่าเหลียนและสอนสั่งวรยุทธ์ให้เจ้า แต่ข้าไม่ได้บอกว่าจะช่วยเจ้าฆ่าคน และไม่ได้บอกว่าจะส่งเสริมเจ้าในการกระทำชั่ว เรื่องที่เจ้าเคี่ยวกระดูกร้าง ข้ารู้ดี แต่ข้าไม่ได้เข้าไปยุ่ง เพราะข้ารู้ว่าโลกนี้คือปลาใหญ่กินปลาเล็ก เจ้าจะเสียสละผู้อ่อนแอเพื่อความสำเร็จของตนเองก็ไม่ใช่เรื่องผิด ทว่าเจ้าจะให้ข้าลงมือกับเด็กน้อย แถมยังเป็นเด็กที่มีพรสวรรค์เชิงยุทธ์ เพียงเพราะความริษยาของเจ้า ข้าคงรับปากไม่ได้"

"ถึงแม้เจ้าอาจจะไม่ฟัง แต่ข้ายังอยากเตือนเจ้าสักคำ จงมีความใจกว้างบ้าง หากเจ้าต้องการสร้างความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ เจ้าต้องมีสง่าราศี หากเจ้ายังคงโหดเหี้ยมและยึดถือตนเองเป็นใหญ่จนไม่อาจยอมรับผู้อื่นได้ วันหนึ่งเจ้าจะทำลายตัวเองลงในที่สุด"

คำพูดของเหยาหยวนทำให้เหลียนเฉิงอวี้ขมวดคิ้ว วาจาสัตย์ย่อมขัดหู และคำพูดของเหยาหยวนในหูของเหลียนเฉิงอวี้นั้นเรียกได้ว่าแทงใจดำ

"อาจารย์เหยา ท่านหมายความว่าอย่างไร? หลายปีมานี้ ข้าปฏิบัติกับท่านดุจอาจารย์มาตลอด ทว่าวันนี้ ท่านกลับเลือกเข้าข้างคนนอกหรือ"

น้ำเสียงของเหลียนเฉิงอวี้แฝงไปด้วยความโกรธ

เหยาหยวนส่ายศีรษะ "หลายปีมานี้ข้าเห็นเจ้าเติบโตขึ้น ความคิดของเจ้าข้าล้วนล่วงรู้ ข้าเพียงไม่อยากเห็นเจ้าถลำลึกไปมากกว่านี้เท่านั้น"

"อีกอย่าง... แม้พลังฝีมือของข้าจะหาคู่ต่อสู้ยากภายใต้ขอบเขตโลหิตม่วง ทว่าหากต้องลงมือจับตัวอี้อวิ๋นจริงๆ ข้าก็ไม่มีความมั่นใจสิบส่วน..."

คำพูดของเหยาหยวนทำให้เหลียนเฉิงอวี้ตกใจ

"เป็นไปได้อย่างไร!? หรืออาจารย์เหยาจะคิดว่า เจ้าเด็กนี่มีพลังฝีมือพอจะเอาตัวรอดจากน้ำมือของอาจารย์เหยาได้? เช่นนั้นเขาไม่ได้บรรลุขอบเขตชักปราณขั้นสมบูรณ์ มีระดับเดียวกับข้าหรอกหรือ? เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!" เหลียนเฉิงอวี้รู้สึกว่าเป็นเรื่องเหลวไหล ต่อให้อี้อวิ๋นจะโชคดีพบปาฏิหาริย์เพียงใด ก็ไม่มีทางฝึกยุทธ์ได้รวดเร็วถึงเพียงนี้

"ข้าเองก็คิดว่าเป็นไปไม่ได้" เหยาหยวนถอนหายใจเบาๆ "ทว่าเจ้าไม่เคยคิดบ้างหรือ ด้วยสติปัญญาของเด็กคนนี้ การที่เขาฝึกยุทธ์จนถึงระดับนี้ ย่อมต้องรู้ถึงความแตกต่างระหว่างระดับพลังก่อนขอบเขตโลหิตม่วง พลังของข้าและเจ้าไม่ใช่ความลับ ทว่าเขากลับกล้าปรากฏตัวที่นี่ นั่นพิสูจน์ว่า ต่อให้เขาไม่มีความมั่นใจว่าจะเอาชนะเจ้าได้ เขาก็ต้องมีความมั่นใจว่าจะถอยหนีไปได้อย่างปลอดภัย"

คำพูดของเหยาหยวนดูเหมือนจะกระตุ้นเหลียนเฉิงอวี้ ดวงตาของเขาฉายแววเย็นเยียบ "หากวันนี้อาจารย์เหยาลงมือ เขาไม่มีทางหนีไปได้!"

เหยาหยวนกล่าวว่า "ข้าก็คิดเช่นนั้น ข้ายังเคยคิดว่าเมื่อเดือนก่อนตอนเขาโดนพิษเย็นของกระดูกร้างและตกลงไปในแม่น้ำตงเหอเขาต้องตายแน่นอน ทว่า... เขากลับรอดชีวิตมาได้..."

คำพูดเดียวของเหยาหยวนทำให้เหลียนเฉิงอวี้พูดไม่ออก

ใช่แล้ว ในตอนนั้นเขาก็คิดว่าอี้อวิ๋นต้องตายแน่นอน ทว่าวันนี้ เขากลับมายืนอยู่ตรงหน้าอย่างสมบูรณ์ดี ทั้งยังทำลายจ้าวเถี่ยจู้!

นี่มิต่างอะไรกับการถูกตบหน้าท่ามกลางฝูงชน

เหยาหยวนกล่าวเสริมว่า "พลังฝีมือของเขาอาจจะอยู่เพียงขอบเขตอัสนีกัมปนาท หรือขอบเขตเส้นชีพจร แต่เขาอาจจะมีไม้ตายในการรักษาชีวิต เช่น ของวิเศษบางอย่าง"

"เด็กอายุสิบสองปีที่มีสติปัญญาถึงเพียงนี้ ทั้งยังมีพลังฝีมือแข็งแกร่ง การเป็นศัตรูกับเขา หากฆ่าไม่ตาย ในวันหน้าย่อมต้องเผชิญกับการล้างแค้นจากเขาอย่างแน่นอน"

เดิมทีเหยาหยวนก็ไม่อยากให้เหลียนเฉิงอวี้ถลำลึกอยู่แล้ว ยิ่งตอนนี้ต้องแบกรับความเสี่ยงที่จะฆ่าอี้อวิ๋นไม่สำเร็จจนทำให้อีกฝ่ายหนีไปรอวันกลับมาล้างแค้น เขายิ่งไม่มีเหตุผลที่จะลงมือกับอี้อวิ๋น

"ข้าเข้าใจแล้ว" เหลียนเฉิงอวี้สูดลมหายใจเข้าลึก สีหน้ามืดมนน่ากลัวยิ่งนัก วันนี้ การปฏิเสธของเหยาหยวนทำให้เขาจดจำความแค้นไว้ในใจ!

เหยาหยวนไม่ลงมือ ตัวเขาเองก็ลงมือไม่ได้ คนเพียงหนึ่งเดียวในเผ่าที่ยังพอจะต่อกรกับอี้อวิ๋นได้ ก็เหลือเพียงปู่ใหญ่ของเขา ซึ่งก็คือหัวหน้าเผ่าเหลียนนั่นเอง

มิต้องพูดถึงว่าในยามนี้ การให้หัวหน้าเผ่าเฒ่าออกหน้าลงมือกับเด็กน้อยท่ามกลางสายตาผู้คนมากมายนั้นไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง

ที่สำคัญคือ เหลียนเฉิงอวี้ยังไม่กล้ารับประกันว่าปู่ใหญ่ของเขาจะจัดการอี้อวิ๋นได้หรือไม่

เพราะหัวหน้าเผ่าเฒ่าร่างกายร่วงโรย สำหรับนักรบขอบเขตโลหิตปุถุชนที่ใช้พละกำลังกายในการต่อสู้ ความแข็งแรงของร่างกายมีผลต่อพลังต่อสู้เป็นอย่างมาก เรื่องประเภทที่ว่ายิ่งแก่ยิ่งเก่งย่อมไม่มีทางเกิดขึ้นกับนักรบขอบเขตโลหิตปุถุชนเด็ดขาด

แม้หัวหน้าเผ่าเฒ่าจะอยู่ในขอบเขตชักปราณขั้นห้า ทว่าด้วยร่างกายยามนี้ แม้แต่นักรบขอบเขตเส้นชีพจรขั้นสี่ก็ยังยากจะเอาชนะได้ นับประสาอะไรกับที่เหยาหยวนบอกว่าอี้อวิ๋นอาจจะมีไพ่ตายซ่อนอยู่

เมื่อคำนวณดูแล้ว เหลียนเฉิงอวี้ก็พบว่าตนเองตกอยู่ในสถานการณ์ที่กระอักกระอ่วนอย่างยิ่ง

เขาถูกอี้อวิ๋นตบหน้าต่อหน้าสาธารณชน ทว่ากลับทำอะไรอี้อวิ๋นไม่ได้!

อย่างน้อยที่สุด ก็จนกว่าเขาจะฟื้นฟูพลังฝีมือกลับมา!

"น่าแค้นใจนัก หากข้าไม่บาดเจ็บ ข้าจะถลกหนังเลาะกระดูกเจ้าเดรัจฉานน้อยนี่เสีย!"

เหลียนเฉิงอวี้รู้สึกไม่ยินยอม เขาไม่เคยคิดเลยว่า เด็กที่เขามองว่าเป็นดั่งมดปลวกเมื่อไม่กี่วันก่อน วันนี้กลับทำให้เขาทำอะไรไม่ได้เสียแล้ว!

ในยามนี้ เหยาหยวนนิ่งเงียบไปแล้ว และชาวบ้านทุกคนต่างก็ยังจ้องมองมาที่เขา

เหลียนเฉิงอวี้ต้องการทางลง!

เหลียนเฉิงอวี้จ้องมองอี้อวิ๋น สายตาราวกับมีดที่ทิ่มแทงไปบนร่างของอีกฝ่าย!

"ขอเพียงผ่านพ้นไม่กี่วันนี้ไปได้ เมื่อรักษาอาการบาดเจ็บหาย ข้าจะทวงคืนสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้เป็นร้อยเท่าพันทวี! ข้าจะทำให้เจ้ารู้ว่า ความตายยังน่าอภิรมย์กว่าการมีชีวิตอยู่!"

หากถูกผู้แข็งแกร่งกดขี่ยังพอว่า ทว่ายามนี้ กลับเป็นเด็กน้อยที่เหลียนเฉิงอวี้มองว่าอ่อนแอกว่าตนมากมากระโดดโลดเต้นท้าทายอำนาจของเขา แต่เขากลับบาดเจ็บจนทำอะไรไม่ได้ เขาจะไม่โกรธได้อย่างไร?

"อี้อวิ๋น!" เหลียนเฉิงอวี้เอ่ยปาก แม้จะมีความไม่ยินยอมนับหมื่นประการ ทว่าในวันนี้เหลียนเฉิงอวี้รู้ดีว่าเขากับอี้อวิ๋นทำได้เพียงเท่านี้ หากสู้กับอี้อวิ๋น ต่อให้เขาชนะ เขาก็จะได้รับผลกระทบต่อการคัดเลือกแห่งอาณาจักรเทพในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ซึ่งเป็นสิ่งที่เหลียนเฉิงอวี้ไม่อาจแลกได้

"เผ่าเหลียนของข้า ในดินแดนอวิ๋นหวงแห่งนี้ ตกอยู่ในความยากลำบากมาหลายร้อยปี บรรพบุรุษต่างกินรากไม้เปลือกไม้ ค่อยๆ พัฒนาเผ่านี้ขึ้นมา"

"จนมาถึงรุ่นของข้า ข้าอุตสาหะฝึกยุทธ์มาสิบปี ไม่ว่าฤดูแล้งหรือหนาวเหน็บ ไม่เคยกล้าละเลยการฝึกฝน ทั้งหมดก็เพื่อให้เผ่าเหลียนได้ย้ายเข้าไปอยู่ในเมือง เพื่อให้เผ่ามีความเจริญรุ่งเรืองสืบไป!"

"ทว่ายามนี้... ในขณะที่ข้าทุ่มเททรัพย์สินทั้งหมด เดิมพันด้วยแรงกายแรงใจของคนทั้งเผ่า เจ้ากลับลุกขึ้นมาสร้างข่าวลือ มอมเมาผู้คน ใส่ร้ายป้ายสีข้า เจ้าต้องการให้คนในเผ่าเหลียนต้องทนทุกข์ทรมานเช่นนี้ไปตลอดกาลหรือ"

คำพูดของเหลียนเฉิงอวี้กลับกลายเป็นการปรักปรำอี้อวิ๋น พริบตานั้นเสียงวิพากษ์วิจารณ์ท่ามกลางฝูงชนก็ดังขึ้นอีกครั้ง

เหลียนเฉิงอวี้และอี้อวิ๋น ต่างคนต่างอ้างเหตุผลของตน

อี้อวิ๋นบอกว่าเหลียนเฉิงอวี้เคี่ยวกระดูกร้างมีพิษทำร้ายชาวบ้าน ส่วนเหลียนเฉิงอวี้บอกว่าอี้อวิ๋นใส่ร้าย! ทั้งสองเผชิญหน้ากันอย่างไม่มีใครยอมใคร!

ทว่าในการโต้เถียงครั้งนี้ ผู้คนต่างเทใจไปเชื่อเหลียนเฉิงอวี้มากกว่า เพราะเหลียนเฉิงอวี้มีบารมีสูงยิ่งในเผ่าเหลียน แต่อี้อวิ๋นเป็นเพียงเด็กคนหนึ่ง

เมื่อได้ยินเสียงวิจารณ์ของชาวบ้านและล่วงรู้ท่าทีของคนส่วนใหญ่ อี้อวิ๋นก็อดนึกถึงนิทานเรื่องเล็กๆ ที่เขาเคยได้ยินสมัยอยู่บนโลกมนุษย์ไม่ได้

เรื่องมีอยู่ว่าในสมัยบรรพกาล กลุ่มมนุษย์ถ้ำที่อาศัยอยู่ในถ้ำต่างบูชาเงาบนพื้นเงาหนึ่ง เงานั้นสามารถขยายใหญ่และย่อเล็กลงได้ ดูราวกับเทพเจ้า มนุษย์ถ้ำจึงพากันกราบไหว้เงานั้นทุกวัน

ทว่ามีมนุษย์ถ้ำที่ชาญฉลาดผู้หนึ่งไม่เชื่อเรื่องเทพเจ้า เขาใช้พยายามอย่างมากปีนขึ้นไปบนยอดถ้ำ และพบหินประหลาดก้อนหนึ่ง ความจริงแล้วเทพเจ้าที่ผู้คนบูชานั้น เป็นเพียงเงาของหินประหลาดที่ทอดลงมาภายใต้แสงแดดเท่านั้น

มนุษย์ถ้ำที่ชาญฉลาดจึงบอกความจริงกับคนในเผ่า สั่งให้พวกเขาเลิกบูชาเงานั้น เพราะมันเป็นเพียงแค่ก้อนหิน ไม่ใช่เทพเจ้าแต่อย่างใด

ผลปรากฏว่าไม่มีผู้ใดเชื่อมนุษย์ถ้ำผู้นี้ ในทางกลับกันพวกเขากลับรู้สึกหวาดกลัว ต่อมามนุษย์ถ้ำที่ชาญฉลาดถูกคนในเผ่าเผาทั้งเป็น ในข้อหาหลบหลู่เทพเจ้า หลังจากนั้น มนุษย์ถ้ำเหล่านั้นก็ยังคงกราบไหว้เงาของหินประหลาดสืบต่อไป

อี้อวิ๋นรู้สึกว่าสถานการณ์ที่เขาเผชิญอยู่ในยามนี้ ช่างคล้ายกับในนิทานเรื่องนั้นยิ่งนัก

เขาคือมนุษย์ถ้ำที่ชาญฉลาดผู้นั้น ส่วนเหลียนเฉิงอวี้ก็คือเงาแผ่นนั้น

…………