ตอนที่ 86 คำขออันไร้สาระ

ตอนที่ 86 คำขออันไร้สาระ

"หัวหน้าเผ่ากล่าวได้ถูกต้อง! พี่น้องทั้งหลาย อย่าไปเชื่อวาจาของเด็กเมื่อวานซืนนั่น!"

"คำพูดของเด็กอายุสิบสองปี พวกเจ้าจะเชื่อได้อย่างไร?"

ท่ามกลางฝูงชน มีคนตะโกนขึ้นมาหลายคน คนเหล่านี้ล้วนเป็นคนในตระกูลเหลียนที่มีผลประโยชน์ร่วมกับกลุ่มผู้ปกครองเผ่า และยังมีบางคนที่คล้ายกับเหลียนชุ่ยฮวา คือเป็นสายสืบที่เบื้องบนวางไว้ท่ามกลางชาวบ้าน มีหน้าที่คอยรายงานเรื่องเล็กน้อยหรือปล่อยข่าวลือ โดยเบื้องบนจะมอบเสบียงอาหารพิเศษให้เป็นค่าตอบแทน

เมื่อเห็นชาวบ้านบางส่วนยังคงลังเลใจในคำพูดของอี้อวิ๋น คนเหล่านั้นก็กล่าวเสริมว่า "พวกเจ้าคิดว่าเจ้าเด็กนี่แข็งแกร่งนักหรือ? เมื่อเทียบกับคุณชายเหลียนแล้ว เขาเป็นเพียงขยะ!"

"เอาชนะจ้าวเถี่ยจู้ได้แล้วอย่างไร จ้าวเถี่ยจู้ก็เหมือนพวกเรา เป็นเพียงคนธรรมดาเท่านั้น ทว่าคุณชายเหลียนเข้าสู่ขอบเขตโลหิตม่วงแล้ว พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าขอบเขตโลหิตม่วงคืออะไร? ท่านจางที่เคยมาหมู่บ้านของพวกเรา ก็อยู่เพียงขอบเขตโลหิตม่วงเท่านั้น นั่นนับเป็นเทพเซียนบนสวรรค์แล้ว!"

ภาพในยามที่จางอวี่เสียนขี่อสูรยักษ์และใช้ฝ่ามือตัดต้นไม้ใหญ่ขนาดคนโอบได้อย่างง่ายดายนั้นฝังรากลึกอยู่ในใจผู้คน ทุกคนต่างรู้ดีว่าขอบเขตโลหิตม่วงน่ากลัวเพียงใด เมื่อเทียบกันแล้ว จ้าวเถี่ยจู้ที่ทำได้เพียงมวยปล้ำย่อมไม่นับเป็นกระไรได้

"ในสายตาของพวกเรา อี้อวิ๋นอาจจะเก่งกาจ แต่เมื่อเทียบกับคุณชายเหลียนแล้ว เขาไม่ควรค่าแก่การเอ่ยถึง! มีเพียงคุณชายเหลียนเท่านั้นที่จะนำพาพวกเราไปสู่ชีวิตที่ดีได้ พวกเจ้าจะไม่เชื่อคุณชายเหลียน แต่ไปเชื่อเด็กน้อยผู้นี้หรือ!"

มีคนตะโกนขึ้นมาอีก

ต้องยอมรับว่ากลุ่มผู้ปกครองเผ่าเหลียนฝังรากลึกมานานหลายปี การที่อี้อวิ๋นจะสั่นคลอนรากฐานของพวกเขาด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำนั้นยากยิ่งนัก อีกทั้งอี้อวิ๋นก็ไม่มีหลักฐานมายืนยัน

ยิ่งไปกว่านั้น ยามนี้แรงกายแรงใจทั้งหมดของเผ่าได้ทุ่มไปที่เหลียนเฉิงอวี้ และเหลียนเฉิงอวี้ก็ "ไม่ทำให้ผิดหวัง" พลังฝีมือ "ก้าวหน้าขึ้นอีกครั้ง" จน "บรรลุ" ขอบเขตโลหิตม่วงแล้ว

ทุกคนต่างหวังว่าเหลียนเฉิงอวี้จะเปลี่ยนชีวิตของพวกเขาได้ ในเวลาเช่นนี้ พวกเขาจะไม่อิ่มเอิบใจในตัวเหลียนเฉิงอวี้ และหันไปเชื่ออี้อวิ๋นที่เป็นเพียงเด็กอายุสิบสองได้อย่างไร?

ต่อให้อี้อวิ๋นจะเอาชนะจ้าวเถี่ยจู้ได้ ก็ไม่มีผล!

อี้อวิ๋นคาดการณ์เรื่องเหล่านี้ไว้แล้ว ความจริงแล้วไม่เป็นไร เขาไม่ได้หวังจะล้มเหลียนเฉิงอวี้ด้วยคำพูดเพียงประโยคเดียวแต่แรก เขาเพียงต้องการฝังเมล็ดพันธุ์แห่งความสงสัยไว้ในใจของผู้คนก็เพียงพอแล้ว

ดินแดนรกร้างเป็นโลกที่ยกย่องความแข็งแกร่ง ผู้ชนะเป็นราชา ผู้แพ้เป็นโจร เป็นเช่นนี้มาแต่โบราณ!

ผู้ชนะจำเป็นต้องมีหลักฐานมาแสดงต่อชาวบ้านด้วยหรือ? นั่นเป็นการกระทำที่เกินความจำเป็น เพราะผู้ชนะที่แข็งแกร่ง วาจาที่พวกเขากล่าวออกมาย่อมเป็นกฎเกณฑ์ เป็นกฎหมาย และเป็นสัจธรรม

ผู้แข็งแกร่งไม่จำเป็นต้องใช้คำพูดมากมายเพื่ออธิบายตัวเอง ผู้อื่นย่อมจะเชื่อไปโดยสัญชาตญาณ และจำต้องเชื่ออย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

การที่อี้อวิ๋นปรากฏตัวในวันนี้ ความจริงแล้วเขาเตรียมใจที่จะต่อสู้กับเหลียนเฉิงอวี้โดยตรงไว้แล้ว

เขารู้ดีว่าเหลียนเฉิงอวี้ที่พึ่งพา "แก่นแท้" กระดูกร้างที่ไร้พลังงานนั้น ไม่มีทางทะลวงเข้าสู่ขอบเขตโลหิตม่วงได้

เหลียนเฉิงอวี้อยู่ที่จุดสูงสุดของขอบเขตชักปราณ ส่วนตัวเขาเพิ่งเข้าสู่ขอบเขตชักปราณ ทว่าในขณะเดียวกันเขาก็เข้าสู่ระดับชีพจรดุจมังกรแล้ว

ศึกนี้ เขามีความมั่นใจ!

แต่อี้อวิ๋นยังคงระแวงเหยาหยวน เขาไม่รู้ว่าชายผู้นี้มีพลังฝีมือระดับใด

เขากำลังรอคอย รอให้เหลียนเฉิงอวี้ลงมือ ในขณะเดียวกันอี้อวิ๋นก็ลอบสังเกตเหยาหยวนไปด้วย

ทว่าสิ่งที่อี้อวิ๋นคิดไม่ถึงคือ เหลียนเฉิงอวี้ไม่มีเจตนาจะลงมือ เขาเพียงจ้องมองมาที่ตนด้วยใบหน้าถมึงทึง!

วันนี้ เหลียนเฉิงอวี้ไม่อาจลงมือได้!

เหยาหยวนได้เตือนเขาแล้วว่า เขากำลังโกรธจนกระทบกระเทือนถึงหัวใจและชีพจร

หากเขาฝืนลงมือโดยไม่สนอาการบาดเจ็บ ย่อมทำได้ ทว่าในการคัดเลือกแห่งอาณาจักรเทพในอีกไม่กี่วันข้างหน้า เขาจะไม่สามารถฟื้นฟูสภาพร่างกายให้สมบูรณ์ที่สุดได้!

เหลียนเฉิงอวี้ย่อมไม่ยอมให้เรื่องของอี้อวิ๋นมาส่งผลกระทบต่อการคัดเลือกแห่งอาณาจักรเทพ นี่คือสิ่งที่สำคัญที่สุดในชีวิตของเขา! เป็นโอกาสที่ห้ามล้มเหลวโดยเด็ดขาด!

"อาจารย์เหยา ท่านเห็นว่าเขามีพลังฝีมือระดับใด? อัสนีกัมปนาท? เส้นชีพจร?"

การที่สามารถทำลายจ้าวเถี่ยจู้ได้อย่างง่ายดาย หรือแม้แต่บดกระดูกมือของจ้าวเถี่ยจู้จนละเอียด เหลียนเฉิงอวี้มั่นใจว่าพละกำลังของอี้อวิ๋นเกินกว่าหนึ่งพันจินแล้ว ขอบเขตของเขาย่อมอยู่ในระดับโลหิตปุถุชนขั้นสามขึ้นไป ส่วนจะทะลวงชีพจรเหรินตูแล้วหรือไม่นั้น ยังไม่แน่ชัด

เหยาหยวนกล่าวว่า "พวกเราล้วนดูแคลนอี้อวิ๋นเกินไป พลังฝีมือของเขาข้าไม่แน่ชัด แต่ข้ารู้เพียงอย่างเดียวคือ สติปัญญาและเล่ห์เหลี่ยมของเขาเหนือกว่าเด็กวัยสิบสองปีมากนัก หากผู้ใดตั้งตนเป็นศัตรูกับเขาโดยคิดว่าเขาเป็นเพียงเด็กน้อย ย่อมต้องพ่ายแพ้อย่างยับเยิน"

คำพูดของเหยาหยวนความจริงแล้วมีความหมายกระทบกระแทกเหลียนเฉิงอวี้อยู่บ้าง เหลียนเฉิงอวี้ฟังแล้วรู้สึกขัดหู เขาไม่คิดว่าวันหนึ่งตนเองจะต้องถูกนำไปเปรียบเทียบกับเด็กน้อย

ทว่าเขาจำต้องยอมรับว่า ในการประจันหน้ากับอี้อวิ๋นก่อนหน้านี้ไม่กี่ครั้ง เขาถูกอี้อวิ๋นปั่นหัวมาตลอด!

"เจ้าเด็กนี่ แสร้งเป็นสุกรเคี้ยวมังกร เขารู้ถึงเจตนาฆ่าของข้าที่มีต่อเขามาตลอด แต่กลับแสร้งทำเป็นไม่รู้ เพื่อให้ข้าตายใจ! เขาอายุเพียงเท่านี้ เหตุใดจึงมีเล่ห์เหลี่ยมถึงเพียงนี้?"

เหลียนเฉิงอวี้รู้สึกเหลือเชื่อ นี่มันคือปีศาจชัดๆ!

"อาจารย์เหยา วันนี้ร่างกายของข้าไม่สะดวกจะลงมือ ไม่ทราบว่าอาจารย์เหยาจะช่วยออกหน้า จับตัวเจ้าเดรัจฉานน้อยนี่ได้หรือไม่?"

ต่อคำขอของเหลียนเฉิงอวี้ เหยาหยวนกลับนิ่งเงียบ

เหยาหยวนเองก็คาดเดาว่า อี้อวิ๋นคงจะไปพบโชคลาภอะไรบางอย่างมา เช่นในยามที่เขาไปเก็บยาสมุนไพรบนภูเขา อาจจะเผลอกินของล้ำค่าแห่งสวรรค์และปฐพีเข้าไป ทำให้พลังฝีมือรุดหน้าอย่างรวดเร็ว

นี่คือคำอธิบายที่เป็นไปได้มากที่สุด และด้วยเหตุนี้ การที่เขาตกลงไปในแม่น้ำตงเหอแล้วไม่ตายจึงเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

อีกทั้งของล้ำค่าเช่นนี้ ยังสามารถสลายพิษเย็นของกระดูกร้างงูเหลือมเหมันต์ได้ในระดับหนึ่ง กล่าวคือ มันควรจะเป็นของล้ำค่าที่มีมูลค่าสูงกว่ากระดูกร้างงูเหลือมเหมันต์เสียอีก

ทว่าแล้วอย่างไรเล่า?

ของล้ำค่าถูกอี้อวิ๋นกินเข้าไปแล้ว การจะสกัดออกมาใหม่ย่อมยากยิ่ง ต่อให้สกัดออกมาได้ เหยาหยวนก็ไม่มีใจจะแย่งชิง เพราะเขาถูกศัตรูทำร้ายจนเส้นชีพจรขาดสะบั้น ไม่อาจก้าวหน้าไปมากกว่านี้ได้อีกแล้ว

ฐานะของเหยาหยวนเป็นเพียงแขกผู้ทรงเกียรติที่อาศัยอยู่ในเผ่าเหลียน ไม่ใช่ลูกน้องของเหลียนเฉิงอวี้

………