ตอนที่ 75 ปกปิดความลับ

ตอนที่ 75 ปกปิดความลับ

ในตอนนั้นเอง จ้าวเถี่ยจู้ก็เอ่ยขึ้น เขาโบกมือไปมาแล้วกล่าวว่า "ทุกท่านโปรดวางใจ ไม่เป็นไรหรอก คุณชายน่าจะเพิ่งทะลวงผ่านสำเร็จ ชีพจรจึงยังไม่คงที่ การกระอักเลือดออกมาก็เพื่อขับเลือดเสียทิ้ง นี่คือการผลัดกระดูกเปลี่ยนเอ็น พวกเจ้ายังไม่รู้สินะ การผลัดกระดูกเปลี่ยนเอ็นต้องพ่นเลือดที่สกปรกออกจากร่างกาย"

ขณะพูด จ้าวเถี่ยจู้ก็ลูบเลือดออกจากใบหน้า ทำให้หน้าของเขาสกปรกแดงโพลนราวกับแม่มดที่กำลังร่ายรำ

คนรอบข้างต่างมองหน้าจ้าวเถี่ยจู้พลางอ้าปากค้าง อยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ไม่รู้จะเริ่มต้นอย่างไร

หลังจากเช็ดเลือดออกแล้ว จ้าวเถี่ยจู้ก็กลับมามีท่าทีสงบนิ่ง เขาแสร้งทำเป็นรู้ดีแล้วกล่าวว่า "อีกไม่นานคุณชายก็จะพักฟื้นจนหายดี ถึงเวลานั้นย่อมสามารถอยู่ยงคงกระพันหมื่นปี และรวมป่ารกร้างเป็นหนึ่งได้แน่นอน"

ในใจของจ้าวเถี่ยจู้นั้น เหลียนเฉิงอวี้คือเทพเจ้า

เทพเจ้าจะเป็นอะไรได้อย่างไร? อีกอย่าง เหลียนเฉิงอวี้เพิ่งจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตโลหิตม่วง การถูกสะท้อนกลับบ้างเล็กน้อยย่อมเป็นเรื่องปกติ

ต่อคำพูดของจ้าวเถี่ยจู้ ผู้เฒ่าประมุขเผ่าหาได้ใส่ใจเข้าหูไม่ เขาใช้ชีวิตมาจนอายุปูนนี้ ย่อมมีความสามารถในการแยกแยะของตนเอง เขาถามด้วยความกระวนกระวายว่า "ท่านหมอ เป็นอย่างไรบ้าง"

หมอเท้าเปล่าแห่งเผ่าเหลียน เดิมทีก็มีความรู้เพียงครึ่งๆ กลางๆ จะมองออกถึงปัญหาได้อย่างไร

หมอเถื่อนผู้นี้ลนลานทำอะไรไม่ถูก เมื่อถูกผู้เฒ่าประมุขเผ่าซักไซ้ไล่เลียงก็ถึงกับอึ้งงันไปสนิท

เขาจะไปรู้ได้อย่างไรว่าเป็นอย่างไร

"อาการ... ผู้เฒ่าก็บอกได้ไม่ชัดเจนนัก ผู้เฒ่าจะจัดยาให้คุณชายกินสักเทียบหนึ่งก่อน ร่างกายของคุณชายมีรากฐานมั่นคง เลือดลมพลุ่งพล่าน คงจะ... คงไม่เป็นไรกระมัง..."

"เจ้าแน่ใจนะว่าไม่เป็นไร หรือว่าเป็นเพราะหลังจากคุณชายทะลวงระดับแล้ว ร่างกายอ่อนแอเกินไปจนเกิดการตีกลับของพลังวัตร อีกไม่นานก็จะดีขึ้นเอง"

"เรื่องนี้..." หมอเถื่อนไหนเลยจะกล้ารับประกัน เขาเหงื่อโชกเต็มศีรษะ แต่กลับแสร้งทำเป็นสงบนิ่งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยว่า "ทุกอย่างต้องดูอาการต่อเนื่องของคุณชายเป็นหลัก กินยาไปก่อนเทียบหนึ่ง คืนนี้พ่วงงีบหลับสักตื่น พรุ่งนี้น่าจะพอเห็นเบาะแสบ้าง"

หมอเถื่อนกล่าววาจาไร้สาระไปยืดยาว เท่ากับไม่ได้กล่าวอะไรเลย ทว่าเหยาหยวนกลับขมวดคิ้ว เดินไปข้างกายประมุขเผ่าแล้วป้องหูพึมพำบางคำ

"เจ้าว่าอะไรนะ!?"

ประมุขเผ่าได้ยินคำพูดของเหยาหยวน หัวใจก็หล่นวูบ "เจ้าบอกว่าเฉิงอวี้ ทะลวงระดับล้มเหลวหรือ!?"

ประมุขเผ่ากดเสียงต่ำ เรื่องนี้สำคัญยิ่งยวด เขาไม่กล้าป่าวประกาศออกไปเด็ดขาด

"อืม... น่าจะทะลวงระดับล้มเหลว จากนั้นจึงถูกพลังงานตีกลับ หรืออาจจะเป็นเพราะโกรธจัดจนกระทบจิตใจ จึงได้เป็นเช่นนี้..."

เหยาหยวนพิจารณาคำพูด พยายามไม่ให้กระทบกระเทือนใจผู้เฒ่าประมุขเผ่า

ทว่าเมื่อเข้าหูผู้เฒ่าประมุขเผ่า เขากลับรู้สึกราวกับโลกหมุนคว้าง

"เป็นไปได้อย่างไร!" จ้าวเถี่ยจู้ที่เพิ่งจะสงบนิ่งเมื่อครู่ พอได้ยินคำพูดของเหยาหยวนก็ร้อนรนขึ้นมาทันที

แต่เหยาหยวนเพียงถลึงตาใส่เขาคราหนึ่ง จ้าวเถี่ยจู้ก็ไม่กล้าปริปากอีก

เขารู้ดีว่าเหยาหยวนมีความรู้ไม่ธรรมดา อีกทั้งคนผู้นี้ยังเคยทะลวงระดับโลหิตม่วงมาก่อน คำพูดที่กล่าวออกมาย่อมไม่ใช่ไร้เหตุผล นี่เกรงว่าเป็นความจริงแล้ว!

คุณชาย ทะลวงระดับล้มเหลวจริงหรือ?

เมื่อเห็นเหลียนเฉิงอวี้ยังคงสลบไสลไม่ได้สติ ลมหายใจแผ่วเบาราวเส้นด้าย จ้าวเถี่ยจู้ก็หลอกตัวเองต่อไปไม่ได้อีกแล้ว

"เฉิงอวี้เอ๋ย..."

ผู้เฒ่าประมุขเผ่าดูราวกับแก่ชราลงไปทันทีเจ็ดแปดปี เขาเดินโซซัดโซเซเข้าไปพยุงเหลียนเฉิงอวี้ขึ้นมา อุ้มเหลียนเฉิงอวี้ไว้ในอ้อมแขน

เมื่อเห็นชาวบ้านทำท่าจะรุมล้อมเข้ามา ผู้เฒ่าประมุขเผ่ารีบกดเสียงต่ำสั่งคนรอบข้างว่า "เรื่องที่เฉิงอวี้ทะลวงระดับล้มเหลว ให้ปิดเป็นความลับก่อน... ห้ามแพร่งพรายออกไป..."

เสียงของผู้เฒ่าประมุขเผ่าอ่อนแรงไร้กำลัง ไม่ว่าจะเป็นการเคี่ยวกรำกระดูกร้าง หรือการที่เหลียนเฉิงอวี้ทะลวงระดับ ล้วนเป็นที่จับตามองของคนทั้งเผ่า เป็นเรื่องใหญ่โตมโหฬาร

เรื่องเช่นนี้ เกี่ยวพันถึงความน่าเชื่อถือและชื่อเสียงของชนชั้นปกครองในเผ่า

หากคนในเผ่ารู้ว่า ทุ่มเทกำลังทั้งเผ่า ไม่เสียดายแม้ต้องปล่อยให้คนแก่คนชราและคนพิการบางส่วนอดตาย เพื่อเคี่ยวกรำแก่นแท้กระดูกร้างออกมา แต่หลังจากเหลียนเฉิงอวี้กินลงไปกลับทะลวงระดับล้มเหลว เช่นนั้นคนในเผ่าจะคิดอย่างไร?

ความยำเกรงของเผ่าจะเหลืออยู่ที่ใด วันหน้าจะปกครองเผ่าได้อย่างไร?

อีกประการหนึ่ง วัวไถนาถูกฆ่าจนหมดสิ้น ภูเขาโอสถก็ถูกเก็บเกี่ยวจนสะอาดสะอ้าน เสบียงอาหารที่สะสมไว้ของเผ่าไม่เหลือแม้แต่น้อย ในสถานการณ์ที่ทุ่มสุดตัวเช่นนี้ หากให้คนในเผ่ารู้ว่าเหลียนเฉิงอวี้ไม่เพียงทะลวงระดับไม่ได้ แต่ยังกระอักเลือดออกมา นั่นไม่ใช่จะก่อให้เกิดการจลาจลหรือ?

พวกเขาทั้งหมดต่างหวังพึ่งเหลียนเฉิงอวี้ให้นำพาชีวิตที่ดีมาสู่ตน!

"พยุงเฉิงอวี้เข้าไปในจวนใหญ่ ผู้ใดไม่เกี่ยวข้อง ห้ามเข้าใกล้เด็ดขาด!" ผู้เฒ่าประมุขเผ่าทำหน้าทไม่ฬ กล่าวด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด

"แล้ว... แล้วจะบอกกับชาวบ้านอย่างไร?" จ้าวเถี่ยจู้ถามด้วยท่าทางลนลานทำอะไรไม่ถูก

"ก็บอกว่าเฉิงอวี้ทะลวงเข้าสู่ระดับโลหิตม่วงแล้ว แต่เนื่องจากต้องรับพลังงานที่ดุร้ายของกระดูกร้าง ร่างกายจึงได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย ต้องพักฟื้นสองสามวัน!"

ผู้เฒ่าประมุขเผ่าตัดสินใจปกปิดความลับนี้ไว้ก่อน ทุกอย่างรอให้เหลียนเฉิงอวี้หายดีแล้วค่อยว่ากัน

...

ในขณะที่เผ่าเหลียนกำลังวุ่นวายโกลาหล ชนชั้นสูงของเผ่าระส่ำระสาย อี้อวิ๋นซึ่งเป็นตัวต้นเหตุ กลับกำลังก่อกองไฟอยู่บนภูเขาหลังหมู่บ้านเผ่าเหลียน อืม เขากำลังย่างปีกไก่

ขณะย่าง อี้อวิ๋นยังร้องเพลงไปด้วย

นี่เป็นเพลงล้อเลียนที่โจวซิงฉือร้องตอนแย่งหลาวของปีศาจกระทู้มาได้ แล้วใช้หลาวนั้นย่างปีกไก่ในภาพยนตร์เรื่องไซอิ๋ว 95 เดี๋ยวลิงเดี๋ยวคน

"ปีกไก่นี้หนา ข้าชอบกิน! ย่างปีกไก่ ข้าชอบกินที่สุด! ปีกไก่พะโล้ย่าง ข้าชอบกินที่สุด!"

นี่เป็นเพลงที่ไร้สาระและดูเซ่อซ่าสิ้นดี ทำนองฟังดูเจ้าเล่ห์นิดๆ ทว่าอี้อวิ๋นกลับร้องอย่างมีความสุข

การย่างเนื้อด้วยฟืนนั้นมีความยากลำบากพอตัว ทว่าไม่มีสิ่งใดขวางกั้นหัวใจของนักกินที่อยากทานปิ้งย่างได้

ไม่นานนัก ปีกไก่ที่อี้อวิ๋นย่างก็ส่งกลิ่นหอมกรุ่นขจรขจาย หยดไขมันหยดลงในกองไฟ เสียงดังเปรี๊ยะๆ

"เสร็จสิ้นภารกิจ!" อี้อวิ๋นกรีดรอยบนปีกไก่ที่ย่างเสร็จแล้วชิ้นหนึ่ง โรยเครื่องปรุง "พี่เสี่ยวโหรว ลองชิมดู"

ปีกไก่ชิ้นแรกที่ย่างเสร็จ อี้อวิ๋นยื่นให้เจียงเสี่ยวโหรว

"ระวังร้อนนะ"

อี้อวิ๋นกำชับ สำหรับอี้อวิ๋นแล้ว เจียงเสี่ยวโหรวคือบุคคลที่สำคัญที่สุดในโลกใบนี้ของเขา

"เจ้านี่ เป็นเด็กเป็นเล็กกลับมากำชับพี่สาวเสียได้" เจียงเสี่ยวโหรวถลึงตาใส่อี้อวิ๋นคราหนึ่ง เมื่อก่อนเจียงเสี่ยวโหรวต้มข้าวต้มให้อี้อวิ๋น กลัวอี้อวิ๋นจะลวกปาก เจียงเสี่ยวโหรวมักจะเป่าข้าวต้มให้เย็นก่อน แล้วค่อยกำชับอี้อวิ๋นว่า "ดื่มช้าๆ ระวังร้อนนะ"

เป็นคำพูดธรรมดาๆ ทว่าฟังแล้วกลับอบอุ่นยิ่งนัก

………