ตอนที่ 74 ชั่วกาลนาน หมื่นปีเป็นหนึ่งในป่ารกร้าง

ตอนที่ 74 ชั่วกาลนาน หมื่นปีเป็นหนึ่งในป่ารกร้าง

เวลาล่วงเลยไปทีละลมหายใจ เนื่องจากเรื่องนี้สำคัญยิ่งนัก เหลียนเฉิงอวี้ในใจก็เริ่มไม่มั่นคง เขาเพียงแต่เกรงว่าจะเกิดเรื่องผิดพลาด

นานถึงเพียงนี้แล้ว เหตุใดแก่นแท้กระดูกร้างจึงยังไม่แสดงผล?

เมื่อครั้งซื้อกระดูกร้างชิ้นนี้ เหลียนเฉิงอวี้ตรวจสอบอย่างละเอียดแล้ว มันไม่มีร่องรอยของการเคยถูกเคี่ยวมาก่อน และในช่วงเริ่มต้นของการเคี่ยว ก็ปรากฏพิษเย็นของงูเหลือมเหมันต์ตามที่คัมภีร์ระบุไว้จริงๆ จนทำให้ชายฉกรรจ์ล้มป่วย ซึ่งทั้งหมดนี้หมายความว่ากระดูกร้างชิ้นนี้ควรจะเป็นของจริง

หรือว่าจะมีปัญหาเกิดขึ้นระหว่างการเคี่ยว? เขาพยายามทบทวนอย่างละเอียด แต่ก็ไม่น่าเป็นไปได้ เพราะในสถานที่เคี่ยวมีลูกน้องของเขาเฝ้าอยู่มากมาย และเขายังไปตรวจสอบด้วยตัวเองอยู่บ่อยครั้ง จะมีปัญหาได้อย่างไร?

เหลียนเฉิงอวี้ไม่ใช่คนธรรมดา หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็กลับมาสงบสติอารมณ์ได้อีกครั้งและพึมพำกับตัวเองว่า

"ก้อนดินเหลือง เพียงฝนตกชุกก็สามารถรวมตัวกันได้ แต่หยกหรืออำพันต้องถูกฝังอยู่ใต้ดินนับล้านปีกว่าจะถูกผืนดินหล่อหลอมขึ้นมา"

"ข้าวเจ้าหรือข้าวฟ่าง ใช้เวลาเพียงปีเดียวก็เก็บเกี่ยวได้ แต่อมตะโอสถต้องผ่านกาลเวลาหลายแสนปีในดินแดนต้องห้าม ดูดซับแก่นแท้ของสุริยันจันทราจึงจะเติบโตขึ้นมาได้"

"นักต้มตุ๋นในยุทธภพ ใช้เวลาสามวันก็เขียนตำราหมัดมวยได้เล่มหนึ่ง ทว่าปฐมจักรพรรดิแห่งอาณาจักรไท่อา ต้องใช้เวลาหมื่นปีจึงจะรังสรรค์ 'คัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ไท่อา' จนสำเร็จ!"

"ก้อนดินเหลืองเหยียบเพียงครั้งเดียวก็แตกสลาย หยกอำพันกลายเป็นผลงานศิลปะที่สืบทอดนับหมื่นปี ข้าวฟ่างข้าวเจ้าไม่นานก็กลายเป็นกากอาหารของปุถุชน แต่อมตะโอสถกลับสามารถเบิกทางให้จักรพรรดิบรรลุเป็นเซียนได้ ตำราหมัดมวยของพวกนักต้มตุ๋นมีไว้เพื่อหลอกเงินคนโง่เท่านั้น แต่ 'คัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ไท่อา' สามารถสืบทอดได้นับล้านปี เป็นที่ใฝ่ฝันของเหล่านักยุทธนับไม่ถ้วน!"

"การจะทำการใหญ่ต้องฝึกฝนจิตใจให้มั่นคงก่อน นี่เพียงไม่กี่เค่อ ข้าก็รอไม่ไหวแล้ว แล้วจะทำการใหญ่ได้อย่างไร!"

เหลียนเฉิงอวี้คิดเช่นนั้น ใบหน้าของเขาจึงปรากฏแววแน่วแน่มั่นคง

ทว่า ผ่านไปครึ่งชั่วยาม...

เขายังคงแสร้งทำเป็นสงบ คำพูดปลุกใจตัวเองเหล่านั้น เขาไม่รู้ว่าพูดกับตัวเองซ้ำไปซ้ำมากี่รอบแล้ว

ผ่านไปหนึ่งชั่วยาม

เหงื่อเริ่มซึมออกมาจากหน้าผากของเขา

ผ่านไปสองชั่วยาม

ดวงตาของเหลียนเฉิงอวี้เริ่มมีเลือดฝอยขึ้นแดงก่ำ หมัดทั้งสองกำแน่นจนเล็บจิกเข้าไปในเนื้อ

สามชั่วยาม!

จ้าวเถี่ยจู้และคนอื่นๆ ที่คอยคุ้มกันเริ่มยืนจนขาชา ส่วนชาวบ้านที่มามุงดูเพื่อรอความหวังว่าเขาจะพาสู่เมืองใหญ่ต่างพากันยืดคอจนเมื่อยขบ

สี่ชั่วยาม ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าไปแล้ว เหลียนเฉิงอวี้นั่งสมาธิอย่างโง่เขลาอยู่บนแท่นพิธีมาตลอดทั้งวัน

เป็นไปได้อย่างไร? เป็นไปได้อย่างไร?

มันเป็นไปไม่ได้!!

เหลียนเฉิงอวี้ตะโกนก้องในใจ เส้นเลือดที่หน้าผากปูดโปนออกมาทีละเส้น ราวกับไส้เดือน ดูน่ากลัวยิ่งนัก

เมื่อเห็นเขามีสภาพเช่นนี้ จ้าวเถี่ยจู้และคนอื่นๆ ก็เริ่มตื่นตัวขึ้น หัวหน้าชนเผ่าเหลียนเองก็เบิกตากว้าง จดจ้องอย่างไม่วางตา

พวกเขารู้ดีว่า นี่น่าจะเป็นการระเบิดของพลังงานกระดูกร้างตามตำนาน!

เพราะพลังงานรุนแรงเกินไป ร่างกายจึงถึงขีดจำกัด เส้นเลือดจึงปูดโปนออกมา หากไม่ระวังอาจทำให้เส้นเลือดแตกตายได้!

ในประวัติศาสตร์ มีตัวอย่างนักยุทธมากมายที่ละโมบกินแก่นแท้กระดูกร้างที่ตนเองรับไม่ไหวจนร่างกายระเบิดตาย

"ถอยออกไปให้หมด ห้ามใครรบกวนเด็ดขาด หากใครก้าวเข้ามาแม้เพียงก้าวเดียว ฆ่าทิ้งเสีย!"

หัวหน้าเผ่าผู้เฒ่าออกคำสั่ง นี่เป็นช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดในการทะลวงผ่านของเหลียนเฉิงอวี้ หากใครมารบกวนจนทำให้เส้นลมปราณเสียหาย การทะลวงผ่านล้มเหลว ต่อให้เอาคนผู้นั้นไปบดเป็นผงก็ไม่อาจชดเชยได้

ห้าชั่วยาม

ท้องฟ้ามืดสนิท ดวงจันทร์ลอยเด่น ดวงดาวเต็มท้องฟ้า

ทว่าระดับสูงของชนเผ่าเหลียนและสมาชิกกองกำลังเตรียมทหารกลับไม่มีใครจากไป แม่มดและหมอประจำเผ่ายิ่งต้องเตรียมพร้อมอยู่ตลอดเวลา ข้าวปลาก็ได้กินเพียงไม่กี่คำ

แม่มดนางนั้นยังคงคุกเข่าอธิษฐานเป็นพักๆ ทำพิธีกรรมต่อไปเพื่อขอพรให้เหลียนเฉิงอวี้

ทันใดนั้นเอง เหลียนเฉิงอวี้ที่นั่งสมาธิอยู่ก็พลันแผดร้องออกมาอย่างบ้าคลั่ง!

"อ๊าก——"

เสียงร้องนั้นทุ้มและดังประดุจเสียงคำรามของสัตว์ร้าย พุ่งตรงขึ้นสู่สรวงสวรรค์!

"ตูม!"

แท่นพิธีที่เขานั่งอยู่แตกออกเป็นเสี่ยงๆ นี่คือผลจากการระเบิดของพลังงานในร่างกาย

"คุณชายทะลวงผ่านแล้ว! คุณชายทะลวงผ่านแล้ว!"

เมื่อเห็นอานุภาพเช่นนั้น จ้าวเถี่ยจู้ก็กระโดดตัวลอยตะโกนขึ้น

สมาชิกกองกำลังเตรียมทหารก็ลุกขึ้นเฮลั่น แสดงความยินดีต่อกัน

หัวหน้าเผ่าผู้เฒ่าลูบเคราพร้อมรอยยิ้มที่พึงพอใจ ทว่ามีเพียงเหยาหยวน ครูฝึกกองกำลังเตรียมทหารเท่านั้นที่มองเหลียนเฉิงอวี้ด้วยสายตาประหลาดใจ แฝงไปด้วยความไม่เข้าใจ ดูเหมือนว่าเสียงตะโกนเมื่อครู่ของเหลียนเฉิงอวี้จะแฝงไปด้วยความไม่ยินยอมและความแค้นที่ฝังลึก?

จ้าวเถี่ยจู้ส่งสัญญาณให้คนข้างหลัง ความหมายคือให้ตะโกนตามข้า—

"ขอแสดงความยินดีกับคุณชาย! ขออวยพรคุณชาย! คุณชายบรรลุโลหิตม่วง รวบรวมป่ารกร้างให้เป็นหนึ่ง! คุณชายมีอายุยืนยาวหมื่นปี อยู่ยงคงกระพันคู่ฟ้าดิน!"

สมาชิกกองกำลังเตรียมทหารตะโกนขึ้นพร้อมกัน เสียงดังฟังชัด

คำขวัญนี้พวกเขาฝึกซ้อมกันมานานแล้ว นี่คือสิ่งที่จ้าวเถี่ยจู้เตรียมการไว้เป็นการส่วนตัว คนที่เชี่ยวชาญการประจบประแจงอย่างจ้าวเถี่ยจู้จะปล่อยโอกาสเช่นนี้ไปได้อย่างไร

ต้องบอกว่าสมาชิกกองกำลังเตรียมทหารเหล่านี้มีความแข็งแกร่งกว่าคนธรรมดามาก เมื่อตะโกนคำขวัญที่เตรียมมาพร้อมกัน เสียงจึงดังก้องไปไกลถึงสิบหลี่

ดังนั้น ทุกคนในชนเผ่าเหลียนจึงได้รับรู้ว่าเหลียนเฉิงอวี้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตโลหิตม่วงแล้ว!

ในช่วงหลายวันนี้ จากการป่าวประกาศของเหลียนชุ่ยฮวา แม้แต่หญิงชราที่ฟันแทบจะหมดปากก็ยังเข้าใจว่าขอบเขตโลหิตม่วงหมายถึงอะไร

นั่นคือยอดฝีมือที่เหนือกว่ายอดฝีมือ จางอวี่เสียนที่มาเยือนชนเผ่าเหลียนเมื่อวันก่อนก็อยู่ในขอบเขตโลหิตม่วงเช่นกัน

ตอนนี้คุณชายเหลียนคงจะไม่ด้อยไปกว่าจางอวี่เสียนแล้ว

"คุณชายเหลียนทะลวงเข้าสู่ขอบเขตโลหิตม่วง พวกเราคงได้ใช้ชีวิตที่ดีแล้วสินะ"

"ใช่แล้ว คุณชายเหลียนบอกไว้ว่าจะพาพวกเราเข้าเมือง"

"พวกเจ้าไม่รู้หรอก ตอนที่คุณชายเหลียนเกิด มีแสงสีแดงเต็มบ้าน แค่มองก็รู้แล้วว่าคุณชายเป็นเทพจากสรวงสวรรค์มาจุติ ไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน!"

ผู้คนต่างวิพากษ์วิจารณ์กันไป เพราะความหวังที่จะมีชีวิตที่สุขสบายในอนาคต ความลำบากและความหิวโหยที่พวกเขาเผชิญอยู่ในตอนนี้จึงไม่สำคัญอีกต่อไป

ขอเพียงเหลียนเฉิงอวี้ทะลวงผ่านสำเร็จ ทุกอย่างก็จะดีขึ้น พวกเขาไม่หวังจะร่ำรวย ขอเพียงได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขก็นับว่าสวรรค์เมตตาแล้ว

ชาวบ้านยืนอยู่ไกลออกไป ส่วนกลุ่มสมาชิกกองกำลังเตรียมทหารได้พากันล้อมเข้ามา คุกเข่าเป็นวงกลมรอบตัวเหลียนเฉิงอวี้ ตะโกนคำขวัญดังขึ้นเรื่อยๆ

"คุณชายอายุยืนหมื่นปี รวมป่ารกร้างเป็นหนึ่งเดียว!"

"คุณชายเดชานุภาพเกริกไกร อยู่ยงคงกระพันคู่ฟ้าดิน!"

ตะโกนไปมา พวกเขาก็มีคำขวัญอยู่เพียงไม่กี่ประโยคนี้เอง และในขณะนั้น เหลียนเฉิงอวี้ใบหน้าซีดเผือด ดวงตาเหม่อลอยมองดูสิ่งรอบข้าง

"พรวด!"

เลือดสีแดงฉานพุ่งออกมาจากปากของเหลียนเฉิงอวี้ราวกับน้ำพุสีแดง กระเซ็นไปทั่วพื้น!

จ้าวเถี่ยจู้ที่คุกเข่าอยู่ด้านหน้าถูกเลือดนั้นพ่นใส่ใบหน้าจนกลายเป็นสีแดงฉานไปทั้งหน้า

จ้าวเถี่ยจู้ตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก เขาแข็งค้างอยู่ตรงนั้น

สมาชิกคนอื่นๆ ก็อึ้งไปเช่นกัน นี่... นี่มัน... เกิดอะไรขึ้น?

"เฉิงอวี้! เฉิงอวี้!"

หัวหน้าเผ่าผู้เฒ่าตกใจสุดขีด รีบวิ่งเข้ามาพยุงเหลียนเฉิงอวี้ไว้ "ท่านหมอ เรียกท่านหมอมาเร็ว!!"

หมอเพียงคนเดียวของเผ่าที่เฝ้ารออยู่นานแล้ว เขาอายุมากแล้วและไม่ได้ฝึกวิชา ยืนอยู่นานจนขาชา เมื่อเห็นเหลียนเฉิงอวี้กระอักเลือด ใบหน้าเขาก็ขาวซีดด้วยความตกใจ ประกอบกับแข้งขาที่ไม่เอื้ออำนวย ระหว่างที่วิ่งมาจึงเกือบจะล้มคะมำ เขาตะเกียกตะกายมาถึงข้างกายเหลียนเฉิงอวี้

เมื่อเขาลองตรวจชีพจรดู ก็พบว่าชีพจรของเหลียนเฉิงอวี่ปั่นป่วนอย่างหนัก จนเขาเองก็ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด