67 - วันเวลาอันยากลำบากได้ผ่านพ้นแล้ว

67 - วันเวลาอันยากลำบากได้ผ่านพ้นแล้ว

เป็นท่านป้าหวังที่อยู่บ้านข้างๆ ท่านลุงโจว และลูกสาวของพวกเขา โจวเสี่ยวเข่อ

ในอดีตท่านป้าหวังมักจะแบ่งปันอาหารให้บ้านของอี้อวิ๋นเสมอ และครั้งล่าสุดที่อี้อวิ๋นได้รับเนื้อเค็มมา เขาก็ได้แบ่งให้ท่านป้าหวังไปหนึ่งชิ้น

เสี่ยวเข่อ ลูกสาวของท่านป้าหวังมีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับอี้อวิ๋น ตอนเด็กๆ นางมักจะวิ่งตามก้นอี้อวิ๋นจนเนื้อตัวมอมแมมไปด้วยโคลน แต่ตอนนี้พอนางเริ่มโตขึ้น ก็ดูเรียบร้อยและเริ่มมีเค้าความเป็นสาวแล้ว

"แม่นางโหรว ป้าเอาข้าวมาส่งให้ เจ้ายังไม่ได้กินอะไรเลยทั้งวันใช่ไหม..."

เมื่อมองเห็นมูลสัตว์เต็มลานบ้าน ท่านป้าหวังก็รู้สึกเวทนายิ่งนัก นางเองก็ไม่รู้ว่าอี้อวิ๋นป่วยเป็นโรคอะไร เด็กที่ดูดีๆ เมื่อไม่กี่วันก่อนเพิ่งจะถูกท่านใต้เท้าจางคัดเลือกไป ชาวบ้านต่างก็ลือกันว่าอี้อวิ๋นกำลังจะมีอนาคตไกล เป็นวาสนาของตระกูลอวิ๋น

แต่ทำไมเพียงไม่กี่วัน สิ่งเหล่านั้นกลับสลายหายไปหมดสิ้น?

สวรรค์ช่างไร้ตาเสียจริง

เมื่อเห็นว่าในบ้านไม่มีแสงไฟ หัวใจของท่านป้าหวังก็เริ่มหนักอึ้ง

"พี่เสี่ยวโหรว พี่อี้อวิ๋นไม่อยู่แล้วจริงๆ หรือ?"

เสียงของโจวเสี่ยวเข่อดังมาจากหน้าประตู น้ำเสียงของนางสั่นเครือด้วยความโศกเศร้า

อี้อวิ๋นมองผ่านหน้าต่างออกไป เห็นเด็กสาวรุ่นราวคราวเดียวกับเขายืนอยู่หน้าประตู ใบหน้ากลมดุจผลแอปเปิลมีคราบน้ำตาติดอยู่

อี้อวิ๋นรู้สึกสะท้อนใจ ในเผ่าเหลียนที่ผู้คนแล้งน้ำใจเพราะความยากจน กลับยังมีท่านป้าที่ซื่อสัตย์และเด็กสาวที่บริสุทธิ์ใจยังคงห่วงใยเขา...

ยามที่เขาถูกจางอวี่เสียนคัดเลือก คนในหมู่บ้านพากันมาประจบประแจง นั่นไม่ได้มีความหมายอะไรเลย แต่ในยามที่ทุกคนคิดว่าเขาตายด้วยโรคระบาดแล้วยังมีคนมาเยี่ยมเยียนและอาลัยรัก นั่นต่างหากคือความจริงใจที่ควรค่าแก่การจดจำ

อี้อวิ๋นส่งสัญญาณทางสายตาให้เจียงเสี่ยวโหรว

เจียงเสี่ยวโหรวเข้าใจความหมาย จึงกล่าวออกไปว่า "ท่านป้าหวัง พวกท่านอย่าเข้ามาเลย ข้านอนลงแล้ว บ้านช่องก็รุงรัง ไม่มีที่ให้พวกท่านวางเท้า อีกทั้ง..."

เจียงเสี่ยวโหรวกล่าวเพียงเท่านั้นแล้วหยุดไป ท่านป้าหวังถอนหายใจยาว นางเข้าใจว่าเจียงเสี่ยวโหรวคงกังวลเรื่องการแพร่ระบาดของโรค นางจึงทำได้เพียงถากถางพื้นที่เล็กน้อยเพื่อวางของที่นำมาไว้หน้าประตู

"แม่นางโหรว ป้าทำหมี่น้ำมาให้ถ้วยหนึ่ง วางไว้ตรงนี้แล้ว ถ้วยนี้เจ้าก็เก็บไว้ใช้เถอะ ป้าไปก่อนนะ"

ในดินแดนที่แร้นแค้น มักจะมีคนพาลเกิดขึ้นได้ง่าย แต่ก็ยังมีชาวนาที่มีจิตใจงดงามอยู่เช่นกัน หากใครให้เกียรติข้าหนึ่งนิ้ว ข้าย่อมให้เกียรติเขากลับหนึ่งจาง อี้อวิ๋นเคยให้เนื้อเค็มแก่ท่านป้าหวัง นางจึงนำหมี่น้ำมาให้ ในยุคสมัยนี้ เส้นหมี่ถือเป็นของหายากและมีราคา

ท่านป้าหวังเดาว่าเจียงเสี่ยวโหรวคงยังไม่ได้กินอะไรเลยตั้งแต่ออกบ่ายจนถึงตอนนี้ บ้านที่ถูกปามูลวัวอยู่ตลอดเวลาเช่นนั้น จะทำอาหารได้อย่างไร?

ท่านป้าหวังวางหมี่น้ำลง "ไปกันเถอะ"

ท่านป้าหวังจูงมือโจวเสี่ยวเข่อที่มีคราบน้ำตาบนใบหน้า และค่อยๆ ปิดประตูรั้วเดินจากไปพร้อมกับท่านลุงโจว

ท่านลุงโจวเป็นชายที่เงียบขรึม เขาไม่พูดอะไรเลยตลอดเวลา เขามีกำลังวังชาอยู่บ้าง ครอบครัวของท่านป้าหวังจึงยังพอประทังชีวิตอยู่ได้เพราะพึ่งพาท่านลุงโจวผู้นี้

เมื่อท่านป้าหวังจากไปแล้ว อี้อวิ๋นก็ออกมาที่ลานบ้าน ยกถ้วยหมี่น้ำที่ยังคงมีไอความร้อนกรุ่นอยู่ขึ้นมา เส้นหมี่ชนิดนี้ไม่เหมือนกับเส้นหมี่ในโลกมนุษย์ แต่มันถูกปั้นขึ้นด้วยมือ บนเส้นหมี่สั้นๆ และอวบหนาเหล่านั้น ยังคงมีรอยนิ้วมือจากมือที่หยาบกร้านของท่านป้าหวังประทับอยู่

"วันหน้า ข้าต้องตอบแทนพวกเขา ใครที่ทำร้ายข้า ข้าจำไว้ ใครที่ดีต่อข้า ข้าก็จำไว้เช่นกัน"

อี้อวิ๋นกล่าวในใจเงียบๆ ก่อนจะพาเจียงเสี่ยวโหรวทะยานมุ่งหน้าไปยังหลังเขา...

...

ในยามดึก อี้อวิ๋นและเจียงเสี่ยวโหรวมาถึงหลังเขา ที่นี่เป็นสถานที่ที่อี้อวิ๋นคัดเลือกมาอย่างดี ตำแหน่งมิดชิด ใกล้แหล่งน้ำ และมีป่าทึบที่สามารถสร้างบ้านต้นไม้ได้

ยามนี้เป็นฤดูหนาวที่เหน็บหนาว ความเย็นในป่านั้นรุนแรงยิ่งนัก บนโขดหินมีน้ำค้างแข็งสีขาวเกาะกุม ยามพ่นลมหายใจออกมาก็กลายเป็นไอสีขาว

เจียงเสี่ยวโหรวหนาวจนใบหน้าแดงก่ำ นางหดตัวและถูมือไปมา ผิวหนังเริ่มมีตุ่มหนังไก่เล็กๆ ขึ้นมา

อย่าว่าแต่เด็กสาววัยสิบห้าปีเลย ต่อให้เป็นชายฉกรรจ์ในป่า ก็ไม่อาจทนอยู่ในป่าลึกช่วงฤดูหนาวได้ทั้งคืน หากเผลอหลับไป วันรุ่งขึ้นย่อมต้องล้มป่วยด้วยพิษไข้หนาวสั่นอย่างแน่นอน

พวกเขามีผ้าห่มเพียงผืนเดียว ผ้าห่มบางๆ ผืนนั้นตอนอยู่ที่บ้านยังนับว่าหนาวเกินไป แล้วจะนับประสาอะไรกับในป่าลึกแห่งนี้

"อวิ๋นเอ๋อ หนาวขนาดนี้ พวกเราคงทนได้ไม่กี่วันหรอก" เจียงเสี่ยวโหรวมีสีหน้าเลื่อนลอย การออกจากบ้านด้วยอารมณ์ชั่ววูบ แม้บ้านจะผุพังแต่ก็ยังพอคุ้มแดดคุ้มฝนและกันหนาวได้ แต่ในป่าลึกเช่นนี้จะใช้ชีวิตอย่างไร

เมื่อมองไปยังอนาคต ดูเหมือนจะมีเพียงความมืดมิด

พวกเขาจะรอดชีวิตไปได้อย่างไร

อี้อวิ๋นยิ้ม "พี่เสี่ยวโหรว ท่านวางใจเถอะ"

อี้อวิ๋นกล่าวพลางเดินไปที่หลังโขดหินก้อนใหญ่ และยกกองฟืนออกมา

เมื่อเขาแยกทางกับตาเฒ่าซูผู้ไร้ยางอายคนนั้น ท้องฟ้ายังสว่างอยู่ เขาไม่สามารถกลับหมู่บ้านได้ จึงได้มาเตรียมที่พักชั่วคราวไว้ที่นี่แบบคร่าวๆ และฟืนพวกนี้เขาก็เตรียมไว้ตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว

"อวิ๋นเอ๋อ เจ้า..."

เจียงเสี่ยวโหรวรู้สึกประหลาดใจ และในเวลานั้นเอง อี้อวิ๋นก็ได้เปิดฝากระบอกจุดไฟและจุดกองฟืนให้ลุกโชนขึ้น

ในพริบตา เปลวเพลิงก็พวยพุ่งขึ้น ไอความร้อนแผ่ซ่านออกมา น้ำค้างแข็งบนโขดหินรอบๆ เริ่มละลาย เจียงเสี่ยวโหรวก็เริ่มสัมผัสได้ถึงความอบอุ่น

ในช่วงเวลาที่มืดแปดด้านเช่นนี้ ความอบอุ่นเพียงเล็กน้อยก็สามารถทำให้เจียงเสี่ยวโหรวรู้สึกถึงความหวังขึ้นมาได้

"พี่สาว ท่านดูนี่คืออะไร?"

อี้อวิ๋นยิ้มพลางหยิบห่อสัมภาระขนาดใหญ่ออกมาจากหลังโขดหิน เขาค่อยๆ เปิดห่อออกมา เจียงเสี่ยวโหรวก็มองดูด้วยความอยากรู้ เมื่อห่อสัมภาระถูกเปิดออกทั้งหมด นางก็ต้องตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

ในห่อสัมภาระนั้น กลับเต็มไปด้วยอาหาร มีทั้งเนื้อ ผัก และผลไม้ป่า!

โดยเฉพาะเนื้อสัตว์ที่มีสัดส่วนมากที่สุด มีทั้งเนื้อที่ถูกแล่ไว้เรียบร้อยแล้ว หรือสัตว์ป่าที่ถอนขนแล้วทั้งตัว วางรวมกันเป็นกอง ดูจากปริมาณแล้วน่าจะหนักถึงหนึ่งร้อยหรือสองร้อยจิน!

"อวิ๋นเอ๋อ เจ้าไปเอามาจากไหน?"

เจียงเสี่ยวโหรวไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

เนื้อสัตว์อุดมไปด้วยไขมันและเป็นอาหารที่ให้พลังงานสูง ในสภาพแวดล้อมที่แร้นแค้น เนื้อสัตว์ย่อมเป็นสิ่งที่ช่วยรักษาชีวิตไว้ได้

"พี่เสี่ยวโหรว ท่านอย่าถามเลย เอาเป็นว่าข้ารับรองว่าหลังจากนี้ท่านจะได้อยู่อย่างสบาย วันเวลาที่ขมขื่นของพวกเราผ่านพ้นไปแล้ว ใครที่รังแกพวกเรา ข้าจะให้มันชดใช้ร้อยเท่า!"

น้ำเสียงของอี้อวิ๋นแฝงไปด้วยจิตสังหาร หลังจากฝึกยุทธ์มาสองเดือน หัวใจของอี้อวิ๋นดูเหมือนจะเริ่มเด็ดเดี่ยวและเฉียบขาดขึ้นตามความแข็งแกร่งของเขาที่เพิ่มมากขึ้น

โลกใบนี้ ผู้แข็งแกร่งกลืนกินผู้อ่อนแอ ไร้ซึ่งกฎหมายคุ้มครอง หากใช้ค่านิยมจากโลกมนุษย์มาปฏิสัมพันธ์กับผู้คน ย่อมต้องตายโดยไม่รู้ตัว

ในตอนนี้ หากไม่ใช่เพราะคริสตัลม่วงที่มอบความช่วยเหลือต่างๆ ให้แก่เขา พวกเขาคงถูกบีบจนถึงทางตันไปนานแล้ว

"พี่เสี่ยวโหรว ดูให้ดี! วันนี้ ข้าจะให้พี่ได้กินอาหารที่เลิศรสที่สุด!"

...