66 - ความเมตตา

66 - ความเมตตา

อี้อวิ๋นอยู่ในพงหญ้า เขาหยิบหินก้อนเล็กๆ ขึ้นมา เล็งไปที่ใบหน้าของเหลียนชุ่ยฮวา แล้วดีดหินในมือออกไปอย่างแรง

"แปะ!"

หินก้อนนั้นกระทบเข้าที่ใบหน้าของเหลียนชุ่ยฮวาอย่างแม่นยำ

"โอ๊ย!"

เหลียนชุ่ยฮวาร้องลั่น ทรุดตัวลงกุมหน้าด้วยความเจ็บปวด ใบหน้าของนางเขียวช้ำขึ้นมาทันที

"ใคร... ใครมันบังอาจมาตีข้า"

เหลียนชุ่ยฮวากล่าวอย่างเดือดดาล พวกเด็กซนรอบข้างต่างพากันส่ายหัวเป็นพัลวัน ยืนยันว่าไม่เกี่ยวข้องกับพวกตน

อี้อวิ๋นไม่ได้ลงมือถึงตาย แม้เขาจะมีแรงอารมณ์อยากจะฆ่าหญิงปากร้ายนางนี้เพียงใด ทว่าเขารู้ดีว่าหากทำอะไรเหลียนชุ่ยฮวาไปจริงๆ จะทำให้เหลียนเฉิงอวี้เกิดความสงสัยได้

บัญชีแค้นของเหลียนชุ่ยฮวา เขาจะจดจำไว้ หนึ่งเดือน... อย่างมากที่สุดคือหนึ่งเดือน เขาจะให้นางชดใช้ทั้งต้นทั้งดอก ให้หญิงจิตใจอำมหิตผู้นี้ได้รับบทเรียน

"อ๊าก!" ทันใดนั้น ข้างกายเหลียนชุ่ยฮวา เด็กน้อยคนหนึ่งกุมก้นแล้วกระโดดขึ้นมา "ใครตีข้า?"

เด็กคนนี้เป็นหัวโจกของกลุ่มเด็กๆ

"ไม่ใช่ข้า!"

"ข้าก็ไม่ใช่!" มีคนรีบออกมาปฏิเสธเพื่อล้างมลทินให้ตัวเองทันที

ทว่าในเวลานี้ เสียงร้องด้วยความเจ็บปวดดังขึ้นติดต่อกัน อี้อวิ๋นลงมือด้วยความเร็วสูงมาก และวิถีของหินที่เขาดีดออกไปนั้นพิสดารยิ่งนัก เมื่อกระทบตัวเด็กเหล่านั้นแล้วก็กระดอนหายไปในความมืดทันที ทำให้เด็กเหล่านี้ไม่รู้เลยว่าถูกอะไรกระแทก และไม่รู้ว่าหินปลิวมาจากทิศทางใด

"ตัวอะไรกัน!?"

พวกเด็กเริ่มรู้ตัวว่ามีบางอย่างผิดปกติ

ในยามที่เดือนมืดลมแรงเช่นนี้ อีกทั้งพวกเขายังมาทำหน้าที่ "ขับไล่สิ่งชั่วร้าย" ที่ต้องใช้ความกล้าหาญ เมื่อถูกบางสิ่งที่มองไม่เห็นจู่โจมเข้า ขนทั่วร่างของพวกเขาก็ลุกซันขึ้นมาทันที

"มี... มีผี!"

ไม่รู้ว่าเด็กคนไหนตะโกนขึ้นมา เด็กคนอื่นๆ ต่างหน้าถอดสี ขวัญหนีดีฝ่อกระเจิดกระเจิงไปคนละทิศละทางในพริบตา!

เหลียนชุ่ยฮวายิ่งหน้าซีดเผือด นางทั้งคลานทั้งวิ่งหนีไปไกล

ชาวบ้านในหมู่บ้านนั้นมีความเกรงกลัวต่อภูตผีปีศาจเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว

หลังจากที่เด็กๆ แยกย้ายกันไป อี้อวิ๋นเห็นว่ารอบข้างไม่มีคนแล้ว เขาก็พุ่งร่างดุจภูตพรายมาถึงหน้าประตูบ้าน และกระโดดข้ามกำแพงเข้าไปโดยตรง

ในลานบ้านเต็มไปด้วยมูลวัว แต่อี้อวิ๋นบรรลุขั้นเส้นชีพจรและขัดเกลาร่างกายสมบูรณ์แบบแล้ว เขาประหนึ่งยอดฝีมือในยุทธจักร เพียงแค่รวบรวมปราณหยวนแท้ ก็สามารถใช้ท่าร่าง "เหยียบใบบัวข้ามแม่น้ำ" ได้

อี้อวิ๋นก้าวเดินข้ามลานบ้านโดยที่เท้าไม่แตะพื้น รองเท้าฟางของเขายังคงสะอาดสะอ้าน

เขาวาดมือออกไปในอากาศ ปราณจากฝ่ามือพัดพาจนประตูบ้านเปิดออก อี้อวิ๋นก้าวเข้าไปในบ้านเช่นนั้น

เมื่อเข้าบ้านมาจะพบกับเตาไฟ ที่นี่ไม่มีแสงไฟ มืดมิดสนิท

ทว่าในห้องนอนด้านใน ผ่านช่องโหว่ของหน้าต่างที่ถูกปามูลวัวจนพัง มีแสงจันทร์ลอดเข้ามา ภายใต้แสงจันทร์นั้น อี้อวิ๋นมองเห็นร่างอันผอมบางของเจียงเสี่ยวโหรวได้อย่างชัดเจน

ใบหน้าและไหล่ของนาง ทำให้เขารู้สึกสงสารและถนอมนางอย่างสุดซึ้ง

"ใคร!?"

แม้เจียงเสี่ยวโหรวจะตกอยู่ในความโศกเศร้าและวิตกกังวลเพราะการหายตัวไปของอี้อวิ๋น ทว่านางยังคงตื่นตัวอยู่เสมอ เมื่อได้ยินเสียงผิดปกติ นางก็คว้าลูกศรข้างกายขึ้นมาตามสัญชาตญาณ!

เจียงเสี่ยวโหรวเป็นหญิงสาวที่เด็ดเดี่ยว แม้นางจะพึ่งพาตนเองได้ดี แต่สภาพแวดล้อมที่อยู่อาศัยทำให้นางมีความคิดว่า "เมื่อในบ้านไร้บุรุษ ย่อมต้องถูกรังแกจนน่าเวทนา"

หากมีน้องชายอยู่ ชีวิตของนางก็จะมีจุดศูนย์กลาง แต่เมื่อน้องชายจากไป ไม่เพียงแต่นางจะสูญเสียที่พึ่งทางใจ แต่เด็กสาวที่ต้องใช้ชีวิตเพียงลำพังในถิ่นทุรกันดาร ย่อมต้องถูกรังแกอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ประกอบกับก่อนหน้านี้อี้อวิ๋นเคยเตือนเจียงเสี่ยวโหรวว่า เหลียนเฉิงอวี้มีเจตนาร้ายต่อนาง ดังนั้นตลอดทั้งวันที่ผ่านมา ลูกศรในมือนางจึงไม่เคยห่างกายเลย

"พี่สาว... ข้าเอง... อวิ๋นเอ๋อ..."

เสียงของอี้อวิ๋นสั่นเครือเล็กน้อย เมื่อมองไปรอบบ้านที่เต็มไปด้วยมูลวัว และมองเจียงเสี่ยวโหรวที่อยู่ท่ามกลางความยับเยินนั้น จมูกของเขาก็เริ่มแสบและรู้สึกอยากจะหลั่งน้ำตาออกมา

เจียงเสี่ยวโหรวตะลึงงัน ในความมืดนางอาศัยแสงจันทร์มองเห็นใบหน้าของอี้อวิ๋น แม้จะเลือนราง แต่เค้าโครงที่คุ้นเคยนั้น นางจะจำไม่ได้ได้อย่างไร?

"อวิ๋นเอ๋อ!!"

ดวงตาของเจียงเสี่ยวโหรวเอ่อล้นด้วยน้ำตา นางวิ่งกรูเข้าไปหาและอ้าแขนโอบกอดอี้อวิ๋นไว้แน่น!

"อวิ๋นเอ๋อ เจ้าไม่เป็นไร... เจ้าไม่เป็นไรก็ดีแล้ว ดีเหลือเกิน!"

เสียงของเจียงเสี่ยวโหรวสั่นพร่า นางใช้กำลังทั้งหมดที่มีโอบกอดอี้อวิ๋นไว้ ราวกับกลัวว่าหากคลายมือออกเขาจะหายไปอีกครั้ง

เมื่อถูกเจียงเสี่ยวโหรกอดไว้แน่น อี้อวิ๋นสัมผัสได้ถึงร่างกายที่สั่นเทาเล็กน้อยของนาง และจังหวะหัวใจที่เต้นรัว เขารู้สึกถึงความเปียกชื้นที่ลำคอ นั่นคือน้ำตาของเจียงเสี่ยวโหรว

"พี่สาว ข้าไม่เป็นไร..."

"ข้ารู้... ข้ารู้มาตั้งแต่ต้น" เจียงเสี่ยวโหรวร้องไห้ แม้จะบอกว่ารู้มาตั้งแต่ต้น ทว่านางจะวางใจได้อย่างไร

นางไม่ได้สนใจความอัปยศที่ถูกมูลวัวป้ายฝาบ้าน ไม่ได้สนใจคำสาปแช่งของหญิงปากร้าย สิ่งเดียวที่นางสนใจคือ น้องชายจะกลับมาได้หรือไม่

และตอนนี้ นางก็รอจนเจอเขาแล้ว!

"ไปเถอะพี่สาว พวกเราไปจากที่นี่กัน พวกเราจะไม่อยู่ในหมู่บ้านนี้แล้ว!"

คำพูดที่จู่ๆ ก็หลุดออกมาจากปากของอี้อวิ๋น ทำให้เจียงเสี่ยวโหรวที่อารมณ์กำลังแปรปรวนถึงกับชะงัก "ไม่อยู่ที่นี่ แล้วเราจะไปที่ไหน? หรือว่าจะไปที่อวิ๋นหวง?"

ชีวิตของคนธรรมดานั้นไม่อาจแยกจากเผ่าได้ การออกจากเผ่าหมายถึงการไร้แหล่งอาหาร หากไปที่อวิ๋นหวงก็เท่ากับไปหาที่ตาย

"พวกเราจะไปที่หลังเขา นำอาหารทั้งหมดไปที่นั่น พวกเราจะสร้างบ้านต้นไม้หลังหนึ่ง และอยู่ที่นั่นสักหนึ่งเดือน!"

อี้อวิ๋นวางแผนไว้เรียบร้อยแล้ว ตอนนี้เขาไม่สามารถปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชนได้ จึงไม่อาจอยู่ในเผ่าเหลียนได้อีกต่อไป วิธีที่ดีที่สุดคือซ่อนตัวอยู่ที่หลังเขา

หลังเขานั้นกว้างใหญ่และไม่มีสมุนไพรล้ำค่าอะไร ปกติแล้วจึงไม่มีใครเข้าไปที่นั่น

"ไปหลังเขาหรือ? แต่เมื่ออาหารของพวกเราหมดล่ะ? พวกเราจะไปที่ไหนต่อ?"

"ไม่มีทางหมดหรอก พี่เสี่ยวโหรว ท่านวางใจเถอะ"

อี้อวิ๋นยิ้มบางๆ เขาได้เนื้อมาจากตาเฒ่าคนนั้นมากมาย เพียงพอที่จะกินได้หลายเดือน และขอเพียงเวลาหนึ่งเดือน การคัดเลือกนักรบแห่งอาณาจักรเทพก็จะมาถึง อี้อวิ๋นจึงไม่มีเรื่องให้ต้องกังวล

ถึงเวลานั้น บัญชีแค้นที่ต้องชำระ เขาจะสะสางให้หมดสิ้น! ทั้งเหลียนเฉิงอวี้ จ้าวเถี่ยจู้ เหลียนชุ่ยฮวา และทุกคนที่เคยรังแกพวกเขา จะไม่มีใครรอดพ้นไปได้แม้แต่คนเดียว!

อี้อวิ๋นพาเจียงเสี่ยวโหรวเก็บข้าวของที่จำเป็น ซึ่งความจริงก็มีเพียงถุงอาหารหนึ่งถุง และผ้าห่มผืนหนึ่งในห้องด้านในที่ไม่เปื้อนมูลวัว ส่วนถ้วยและชามที่เหลือล้วนถูกมูลวัวกลบจนใช้งานไม่ได้แล้ว

"หืม? มีคนมา"

อี้อวิ๋นหลบซ่อนตัว เขาอาศัยแสงจันทร์มองเห็นร่างของคนหลายคนค่อยๆ ผลักประตูรั้วบ้านเข้ามา และก้าวเดินเข้าไปในลานที่เต็มไปด้วยมูลสัตว์