บทที่ 32 - พ็อกเก็ตมอนสเตอร์

บทที่ 32 - พ็อกเก็ตมอนสเตอร์

★★★★★

"อาจารย์ฮานิวครับ เรื่องราคาผมลองเจรจากับเจ้าของบ้านดูหลายรอบแล้ว ทางนั้นยอมลดให้ต่ำสุดที่หนึ่งร้อยสามสิบล้านเยนครับ"

พูดจบยาดะ โยชิฮิโระก็ลอบสังเกตสีหน้าของฮานิว ฮิเดกิอย่างระมัดระวัง เขารู้สึกว่าราคานี้มันค่อนข้างสูงไปสักหน่อย แต่นี่ก็เป็นราคาที่เขางัดเอาความสามารถทั้งหมดมาใช้ต่อรองจนสุดความสามารถแล้ว

ทว่าสิ่งที่เหนือความคาดหมายของยาดะ โยชิฮิโระก็คือ ฮานิว ฮิเดกิกลับตอบตกลงอย่างง่ายดาย "ราคานี้ผมรับได้ครับ คุณยาดะช่วยดำเนินการเรื่องเอกสารขอสินเชื่อให้ผมได้เลย"

ยาดะ โยชิฮิโระจะไปล่วงรู้ได้อย่างไรว่าทันทีที่ฮานิว ฮิเดกิได้ยินราคา เขากลับไม่ได้รู้สึกว่ามันแพงเลยสักนิด ออกจะรู้สึกว่ามันถูกแสนถูกด้วยซ้ำ

บ้านเดี่ยวที่มีพื้นที่กว้างขวางขนาดนี้ หากเอาไปขายในช่วงที่เศรษฐกิจฟองสบู่กำลังพุ่งถึงขีดสุด อย่างน้อยๆ ก็ต้องฟันราคาได้ไม่ต่ำกว่าสี่ร้อยล้านเยนอย่างแน่นอน

และต่อให้ฟองสบู่แตกไปแล้ว ราคาก็คงไม่ตกไปต่ำกว่าสองร้อยล้านเยนอยู่ดี

การกุมข้อมูลอนาคตที่ล้ำหน้าคนอื่นไปหลายสิบปีนี่มันดีจริงๆ ไม่ว่าจะหยิบจับอะไรก็เหมือนได้ของดีราคาถูกมาครอบครองไปซะหมด

"สำหรับเรื่องธนาคารที่จะขอกู้สินเชื่อ ผมขอเสนอให้ใช้บริการของธนาคารโทโยโซโกที่คุณโคยามะแนะนำมาครับ นอกจากขั้นตอนการอนุมัติจะรวดเร็วและไม่ยุ่งยากแล้ว อัตราดอกเบี้ยก็ยังถูกที่สุดด้วยครับ"

พูดจบยาดะ โยชิฮิโระก็ยื่นเอกสารข้อมูลของธนาคารโทโยโซโกให้ฮานิว ฮิเดกิดู

"ธนาคารโทโยโซโกคือธนาคารที่เพื่อนร่วมชั้นของคุณโคยามะ ไอโนะทำงานอยู่ใช่ไหมครับ ชื่อนี้ฟังดูคุ้นหูจังเลยนะครับ"

ฮานิว ฮิเดกิรู้สึกคลับคล้ายคลับคลาว่าเคยได้ยินชื่อธนาคารนี้ในชาติก่อน เขาพยายามค้นหาข้อมูลในความทรงจำและไม่นานก็พบคำตอบ

ธนาคารแห่งแรกของญี่ปุ่นที่ล้มละลายหลังจากวิกฤตเศรษฐกิจฟองสบู่แตกก็คือธนาคารโทโยโซโกแห่งนี้นี่เอง มิน่าล่ะชื่อถึงได้คุ้นหูขนาดนี้

อะไรก็ตามที่มีพ่วงท้ายด้วยคำว่า 'แห่งแรก' มักจะตราตรึงอยู่ในความทรงจำเสมอ ก็ไม่แปลกใจเลยที่พวกเขาจะล้มละลาย ในเมื่อเพิ่งจะปี 1981 แท้ๆ แต่กลับปล่อยสินเชื่อกันง่ายดายซะขนาดนี้

แต่เรื่องที่ธนาคารจะเจ๊งหรือไม่เจ๊งมันเกี่ยวอะไรกับเขาล่ะ ขอแค่กู้เงินได้ง่ายๆ ก็พอแล้ว เผลอๆ พอถึงตอนฟองสบู่แตกแล้วสภาพคล่องทางการเงินของธนาคารมีปัญหา เขาอาจจะได้ช่องทางจ่ายหนี้คืนในราคาที่ถูกลงด้วยซ้ำไป

"ตกลงครับ คุณยาดะรีบไปจัดการเรื่องเอกสารได้เลย"

"รับทราบครับ"

"อ้อ แล้วก็หลังจากโอนบ้านเรียบร้อยแล้ว รบกวนช่วยติดต่อบริษัทรับออกแบบตกแต่งภายในให้มาจัดการเรื่องสวนให้ผมใหม่ด้วยนะครับ"

"ได้ครับ"

"แล้วก็จำไว้นะครับ ตราบใดที่รายได้ของผมยังเพียงพอต่อการผ่อนชำระ ก็ให้นำบ้านไปค้ำประกันเพื่อขอกู้เงินมาลงทุนเพิ่มเรื่อยๆ เลยนะครับ และหลังจากนี้ให้เน้นลงทุนในอสังหาริมทรัพย์เชิงพาณิชย์เป็นหลัก โดยมีข้อแม้ว่าต้องเป็นทำเลทองในย่านที่คนพลุกพล่านเท่านั้นนะครับ"

เรื่องนี้เป็นสิ่งที่เขาต้องย้ำให้ชัดเจน เขาต้องรีบฉวยโอกาสกว้านซื้อตั้งแต่เนิ่นๆ ไม่อย่างนั้นถ้ามัวแต่รอให้ถึงช่วงปี 1985 ที่ราคาที่ดินเริ่มพุ่งกระฉูด ทำเลทองดีๆ คงหลุดมือไปหมดแน่

ไม่ว่ายุคสมัยไหนก็มีพวกคนวงในที่หูตาไวเสมอ ถ้ามัวแต่รอให้ชาวบ้านตาดำๆ เริ่มสังเกตเห็นว่าราคาบ้านกำลังขึ้น ถึงตอนนั้นก็สายเกินไปที่จะเข้าไปลงทุนแล้ว

"ให้ช่างออกแบบช่วยจัดการเรื่องอ่างอาบน้ำให้ผมด้วยนะ..."

ฮานิว ฮิเดกิเอาแต่สั่งงานฉอดๆ ส่วนยาดะ โยชิฮิโระก็ก้มหน้าก้มตาจดบันทึกทุกคำสั่งอย่างละเอียดยิบ

...

แม้จะตกลงซื้อบ้านเรียบร้อยแล้ว แต่ก็ใช่ว่าจะสามารถหิ้วกระเป๋าเข้าไปอยู่ได้ทันที เพราะขั้นตอนการโอนกรรมสิทธิ์รวมถึงการตกแต่งสวนใหม่ยังต้องใช้เวลาอีกสักพัก

ในส่วนของเงินค่าบ้าน แม้จะใช้เงินกู้จากธนาคารโทโยโซโกเป็นหลัก แต่เมื่อฮานิว ฮิเดกิยิ่งกว้านซื้ออสังหาริมทรัพย์และใช้ระบบเงินกู้ขยายพอร์ตการลงทุนมากขึ้นเท่าไหร่ ภาระหนี้สินและค่างวดที่ต้องผ่อนชำระในอนาคตก็จะยิ่งพอกพูนสูงขึ้นเป็นเงาตามตัว

นอกจากนี้ ฮานิว ฮิเดกิก็ไม่สามารถทุ่มเงินทั้งหมดไปกับอสังหาริมทรัพย์ได้เพียงอย่างเดียว เขาต้องเก็บเงินไว้ใช้จ่ายเพื่อความสุขส่วนตัวในชีวิตประจำวัน และยังต้องสำรองเงินไว้เป็นทุนหมุนเวียนสำหรับการทำธุรกิจอีกด้วย ดังนั้นถึงแม้เขาจะหาเงินได้เก่งแค่ไหน แต่รายจ่ายที่รออยู่ก็มีไม่น้อยเลยทีเดียว

เพราะฉะนั้นเมื่อช็อปปิ้งจนหนำใจแล้ว ก็ถึงเวลาต้องกลับไปก้มหน้าก้มตาทำงานหาเงินต่อ

ตามเป้าหมายเดิมที่วางไว้ เขาต้องวาดนิทานภาพให้ออกวางจำหน่ายอย่างน้อยปีละสิบห้าเล่ม ตอนนี้เพิ่งจะกลางเดือนพฤษภาคมแต่เขาเพิ่งจะปั่นต้นฉบับเสร็จไปแค่สามเล่มเท่านั้น ยังเหลือโควตาที่ต้องทำอีกบานเบอะ

หนำซ้ำยังมีโปรเจกต์ 'โปเกมอน' สุดยิ่งใหญ่ที่เขาเพิ่งจะปิ๊งไอเดียขึ้นมาได้อีก เรื่องนี้แหละที่จะกลายเป็นห่านทองคำทำเงินให้เขาเป็นกอบเป็นกำยิ่งกว่าตลาดหุ้นหรืออสังหาริมทรัพย์เสียอีก

ถ้าจำไม่ผิด บิดาแห่งโปเกมอนอย่างทาจิริ ซาโตชิ น่าจะอายุประมาณสิบหกปีในตอนนี้ และกำลังจะส่งผลงานเข้าประกวดในงานออกแบบไอเดียเกมของเซก้า จนสามารถคว้ารางวัลรองชนะเลิศมาครองได้สำเร็จ ซึ่งนี่ก็คือจุดเริ่มต้นที่จุดประกายให้เขาอยากก้าวเข้าสู่วงการเกมนั่นเอง

พอคิดถึงภาพเด็กหนุ่มเกเรอย่างทาจิริ ซาโตชิที่เอาแต่โดดเรียนจนสอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่ได้ และต้องระเห็จเข้ามาเรียนต่อสายอาชีพที่โตเกียวในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

ฮานิว ฮิเดกิก็รู้สึกว่าเขาต้องรีบปั่นโปรเจกต์โปเกมอนให้ออกมาเป็นรูปเป็นร่างโดยเร็วที่สุด จากนั้นก็แค่นั่งรอให้ปลามาติดเบ็ดเหมือนเจียงจื่อหยาตกปลา รอคอยให้เครื่องมือชั้นยอดเดินเข้ามาหาเอง

เมื่อวางแผนในหัวเสร็จสรรพ ตารางชีวิตของเขาก็กลับมาเป็นระบบระเบียบอีกครั้ง

ในตอนกลางวันเขาจะสะพายกระดานวาดรูปไปขลุกอยู่ที่ห้องฝึกซ้อม นั่งปั่นงานส่วนตัวอย่างเปิดเผย พอเริ่มรู้สึกล้าก็เปลี่ยนบรรยากาศไปสอนเต้นให้สาวๆ ซึ่งวิธีนี้ช่วยให้เขารู้สึกผ่อนคลายและกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที

ในช่วงแรกๆ มัตสึซากะ เคโกะก็มักจะแวะเวียนมาชวนเขาไปช็อปปิ้ง ดูหนัง และปิดท้ายด้วยการทำกิจกรรมกระชับความสัมพันธ์กันอย่างมีความสุข

แต่น่าเสียดายที่ความหวานชื่นอยู่ได้ไม่นาน แฟนสาวของเขาก็ต้องไปออกกองถ่ายทำภาพยนตร์ซีรีส์เรื่อง โทระซัง ฮานิว ฮิเดกิก็เลยต้องกลับมาใช้ชีวิตหนุ่มโสดนอนเหงาอยู่ห้องคนเดียวอีกครั้ง

ทว่าหลังจากที่แผนงานโฆษณาผ่านการอนุมัติจากทางฮากุโฮโด ขั้นตอนการเตรียมงานถ่ายทำก็เริ่มเดินเครื่องอย่างเต็มรูปแบบ ในฐานะโปรดิวเซอร์จำเป็นอย่างฮานิว ฮิเดกิก็เริ่มมีงานล้นมือจนไม่มีเวลาไปคิดฟุ้งซ่านเรื่องอื่นอีก

ท่ามกลางความวุ่นวาย เวลาได้ล่วงเลยเข้าสู่เดือนมิถุนายน แม้ว่าทางทีมงานจะยังคงง่วนอยู่กับการตรวจสอบและถกเถียงรายละเอียดของการถ่ายทำโฆษณา แต่ในส่วนของการเขียนผลงานส่วนตัวของเขากลับคืบหน้าไปอย่างรวดเร็ว

ผลงานนิทานภาพสิบสองเรื่องที่เหลือในแผนการ เขาจัดการปั่นรวดเดียวเสร็จไปถึงเจ็ดเรื่อง และทุกเรื่องก็ผ่านการพิจารณาจากกองบรรณาธิการสำนักพิมพ์โชงากูกัง เซ็นสัญญาจัดจำหน่ายเรียบร้อยแล้ว รอแค่ทยอยตีพิมพ์ออกสู่สายตานักอ่านตามกำหนดการเท่านั้น

และยอดพิมพ์ครั้งแรกของนิทานภาพทั้งเจ็ดเรื่องนี้ รวมกับยอดพิมพ์ครั้งที่สองของเรื่อง 'ใครแอบกินไปนะ' ก็สร้างรายได้มหาศาลโอนเข้าบัญชีบริษัทอุนโจบุงกะสูงถึงหกสิบห้าล้านเยน ซึ่งถือเป็นเงินก้อนโตที่เข้ามาช่วยต่อลมหายใจให้สภาพคล่องทางการเงินของเขาได้เป็นอย่างดี

จะไม่ให้โล่งใจได้อย่างไร ในเมื่อยาดะ โยชิฮิโระถึงแม้จะไม่ได้เก่งกาจอะไรมาก แต่ก็เป็นคนขยันขันแข็งและทุ่มเทสุดตัว เพียงแค่ไม่กี่อึดใจก็ไปกว้านซื้อตึกแถวทำเลทองในย่านกินซ่ามาให้เขาได้ถึงสามคูหา

ภายในเวลาไม่ถึงเดือน ภาระหนี้สินที่ฮานิว ฮิเดกิต้องผ่อนชำระในแต่ละเดือนก็พุ่งทะยานจนน่าตกใจ ถ้าไม่มีรายได้ก้อนใหม่เข้ามาสมทบ มีหวังเขาคงหมุนเงินจ่ายค่างวดไม่ทันแน่ๆ

แต่ถึงกระนั้น สิ่งที่ฮานิว ฮิเดกิให้ความสำคัญมากที่สุดในตอนนี้กลับไม่ใช่เงินทองที่ได้จากนิทานภาพ แต่เป็นผลงานชิ้นใหม่ระดับมาสเตอร์พีซที่เขาเพิ่งจะเขียนเสร็จสมบูรณ์ต่างหาก

กองต้นฉบับที่ถูกจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบวางอยู่ตรงหน้า หน้าปกสีสันสดใสมีตัวอักษรขนาดใหญ่เขียนว่า 'พ็อกเก็ตมอนสเตอร์' พร้อมกับชื่อภาษาอังกฤษ 'Pocket Monster' กำกับอยู่ด้านล่าง

ภาพวาดบนหน้าปกเป็นรูปเด็กชายสวมหมวกที่มีสัญลักษณ์ของสมาคมโปเกมอน สะพายกระเป๋าเป้ ยืนส่งยิ้มกว้างพร้อมกับชี้มือไปข้างหน้าอย่างมุ่งมั่น บนไหล่ของเขามีโปเกมอนหนูสายฟ้าตัวอ้วนกลมสีเหลืองอย่าง 'ปิกาจู' เกาะอยู่ ทั้งคู่อยู่ท่ามกลางป่าทึบที่เต็มไปด้วยโปเกมอนลึกลับซ่อนตัวอยู่มากมาย พร้อมแล้วที่จะออกเดินทางผจญภัยสู่โลกกว้าง

ในส่วนของเนื้อเรื่อง ฮานิว ฮิเดกิไม่ได้ยึดตามเนื้อเรื่องของมังงะเวอร์ชันแรกสุดในประวัติศาสตร์ แต่เลือกที่จะหยิบเอาโครงเรื่องจากอนิเมะโปเกมอนซีซันแรกสุดมาดัดแปลงเป็นนิยายแทน

ณ โลกแห่งโปเกมอน เมืองพาเลททาวน์ในภูมิภาคคันโต เด็กชายฮิเดกิวัยสิบขวบผู้มีความใฝ่ฝันอยากจะเป็นโปเกมอนเทรนเนอร์ แต่เนื่องจากเขาตื่นสายในวันที่จะต้องไปรับโปเกมอนเริ่มต้น ทำให้เขาพลาดโอกาสที่จะได้เลือกฮิโตคาเงะ ฟุชิงิดาเนะ หรือเซนิกาเมะ ดอกเตอร์ออคิดจึงมอบโปเกมอนหนูสายฟ้าจอมดื้อรั้นที่ไม่ยอมเข้าไปอยู่ในมอนสเตอร์บอลอย่างปิกาจูให้แทน

และแล้วการเดินทางเพื่อมุ่งสู่การเป็นโปเกมอนมาสเตอร์ของเด็กชายฮิเดกิและปิกาจูก็ได้เริ่มต้นขึ้น...

ถึงแม้โครงเรื่องหลักจะยังคงอิงตามอนิเมะภาคแรก แต่ฮานิว ฮิเดกิก็ตั้งใจที่จะปรับเปลี่ยนรายละเอียดหลายๆ อย่างในระหว่างการเขียนเป็นตัวหนังสือ

ตัวอย่างเช่นชื่อของตัวเอก สาเหตุที่ตัวเอกในอนิเมะเวอร์ชันที่เราคุ้นเคยชื่อซาโตชิ ก็เพราะทาจิริ ซาโตชิ ผู้สร้างเกมนำชื่อของตัวเองไปตั้งเป็นชื่อตัวละครเอกนั่นเอง ดังนั้นฮานิว ฮิเดกิจึงไม่มีทางลอกชื่อนั้นมาใช้ดื้อๆ แน่ เขาตัดสินใจนำชื่อตัวเองไปตั้งเป็นชื่อตัวเอกแทนซะเลย

นอกจากนี้ เขายังได้วางรากฐานและโครงสร้างโลกของโปเกมอนในนิยายเล่มนี้ให้มีความชัดเจนและสมบูรณ์แบบตามแบบฉบับที่พัฒนาแล้วในโลกอนาคต เพื่อปูทางสำหรับการขยายจักรวาลและสร้างผลงานภาคต่อในอนาคตได้อย่างราบรื่น

ในชาติก่อน สิ่งที่ทำให้แฟนๆ โปเกมอนหงุดหงิดใจมากที่สุดก็คือความไม่ลงรอยกันระหว่างทีมสร้างอนิเมะกับทีมพัฒนาเกม ซึ่งสาเหตุส่วนหนึ่งก็มาจากไม่มีใครคาดคิดมาก่อนว่าโปรเจกต์นี้จะโด่งดังเป็นพลุแตกได้ขนาดนี้

ดังนั้นไม่ว่าจะเป็นเวอร์ชันมังงะ อนิเมะซีรีส์ ภาพยนตร์ฉายโรง หรือแม้แต่เวอร์ชันเกม ล้วนถูกเขียนบทและควบคุมทิศทางโดยผู้ดูแลที่แตกต่างกันออกไป

ทำให้ผลงานแต่ละเวอร์ชันกระจัดกระจายและขาดความเป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน

อีกสาเหตุหนึ่งก็คือ ในช่วงแรกบริษัทเกมฟรีกของทาจิริ ซาโตชิและสุงิโมริ เคน ในฐานะผู้ให้กำเนิดโปเกมอน ยังคงมีสิทธิ์ขาดในการควบคุมและดูแลทิศทางของแฟรนไชส์

แต่พอนินเทนโดมองเห็น 'ขุมทรัพย์มหาศาล' ที่ซ่อนอยู่ในแฟรนไชส์โปเกมอน พวกเขาก็เริ่มดึงเอาพาร์ตเนอร์เจ้าอื่นๆ เข้ามามีส่วนร่วมเพื่อลดทอนอำนาจการตัดสินใจของทีมผู้สร้างดั้งเดิม

จนสุดท้ายก็ถึงขั้นใช้ข้ออ้างที่ว่าทาจิริ ซาโตชิป่วยเป็น 'กลุ่มอาการแอสเพอร์เกอร์' มาบีบบังคับให้เขาต้องกระเด็นออกจากบอร์ดบริหารไปในที่สุด

นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ถึงแม้โปเกมอนจะทำกำไรได้มหาศาลขึ้นเรื่อยๆ แต่นโยบายการผลิตก็เริ่มเละเทะและไม่สนใจเสียงตอบรับจากแฟนๆ อีกต่อไป เพราะเมื่อใดที่แฟรนไชส์มันดังทะลุเพดานจนแค่แปะชื่อก็ขายได้เป็นเทน้ำเทท่า ก็คงไม่มีใครมานั่งใส่ใจกับรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ อีกต่อไป

ความเย่อหยิ่งและไม่แคร์ความรู้สึกของแฟนคลับรุนแรงถึงขั้นที่ทีมงานกล้าออกมาประกาศกร้าวว่า ต่อให้แฟนๆ จะด่าจะวิจารณ์ยังไงก็เชิญตามสบาย เพราะทีมงานของพวกเขามีภูมิคุ้มกันความเครียดสูงลิ่วอยู่แล้ว

ก่อนที่ฮานิว ฮิเดกิจะทะลุมิติมา ถึงแม้กระแสของโปเกมอนจะยังคงร้อนแรงไม่มีตก แต่ก็ได้ยินข่าวแว่วมาว่าทีมสร้างอนิเมะกำลังจะก่อเรื่องงามหน้าอีกครั้ง ด้วยการเตรียมจะเขี่ยตัวเอกยอดฮิตอย่างซาโตชิทิ้งไปในภาคใหม่ หลังจากที่เพิ่งจะสร้างวีรกรรมเอาตัวละครที่แฟนๆ เกลียดเข้าไส้อย่างไอ้โกมาเป็นตัวเอกร่วมไปหมาดๆ

แต่ในเมื่อตอนนี้สุดยอดแฟรนไชส์ระดับตำนานตกมาอยู่ในมือของเขาแล้ว เขาจะไม่มีวันปล่อยให้เรื่องงี่เง่าพวกนั้นเกิดขึ้นเด็ดขาด

จะให้ซาโตชิมาเป็นพี่เลี้ยงคอยปั้นไอ้หมาโกให้เป็นตัวเอกงั้นเหรอ ไสหัวไปไกลๆ เลยไป!

ส่วนเรื่องเปลี่ยนตัวเอกน่ะเหรอ ฝันไปเถอะ! ตอนนี้ตัวเอกชื่อฮิเดกิโว้ย

จริงอยู่ที่เขาอาจจะไม่ได้มีความเชี่ยวชาญในการบริหารและสร้างแบรนด์แฟรนไชส์ให้ออกมาปัง แต่ข้อได้เปรียบของการเป็นผู้ทะลุมิติก็คือ เขามีคลังข้อมูลความสำเร็จจากอนาคตให้ศึกษาและลอกเลียนแบบมากมาย

อย่างเช่นโมเดลธุรกิจของมาร์เวล ถึงแม้จะมีจุดบกพร่องอยู่บ้าง แต่ในภาพรวมแล้วก็ประสบความสำเร็จอย่างงดงามและมีกลยุทธ์มากมายที่เขาสามารถนำมาปรับใช้ได้

ฮานิว ฮิเดกิเชื่อมั่นว่า หากเขาวางรากฐานและกำหนดทิศทางของโปเกมอนด้วยวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลตั้งแต่ก้าวแรก อิทธิพลและความสำเร็จที่แฟรนไชส์นี้จะสร้างขึ้นในอนาคต จะต้องยิ่งใหญ่และอลังการกว่าที่เคยเป็นมาในโลกก่อนอย่างแน่นอน และมันจะนำพามูลค่ามหาศาลที่ประเมินค่าไม่ได้มาสู่มือของเขา

[จบแล้ว]